Тропа Мечты

      Попаданец шел по дорожке, огибавшей лес. За ним, метрах в пяти, плелись две эльфийки.       Дорожка не походила на широкий тракт, но, иди путники по краям, между ними вполне смогла бы проехать легковая машина. Внизу росла такая маленькая трава, будто и впрямь кто-то промчался здесь на гигантской газонокосилке. Но чем дальше от обочины, тем увереннее флора превращалась в длинные узкие листья, напоминающие осоку. Сам же лес, который виднелся метрах в пятидесяти, состоял из деревьев, больше всего похожих на сосны, опрысканные сине-бирюзовой краской. Притормозивший попаданец еще раз бросил туда взгляд, затем вытер пот со лба рукавом и продолжил свой путь.       Эльфийки тоже на миг замерли, но тут же двинулись вслед.       Одна из них на голову возвышалась над своей спутницей, и ее лицо имело более темный оттенок. Обе были одеты в похожие коричневые сюрко, перетянутые в талии широким поясом. На заостренных ушах медно поблескивали полукруглые украшения, а у темной серебристые кулончики висели и на шее.       Попаданец выглядел пухлым, и при ходьбе переваливался, словно мешок картошки на ножках. Поверх отутюженной светло-голубой рубашки, пестревшей темными пятнами пота, потрескивала камуфлированная жилетка с многочисленными кармашками. За спиной болтался наполовину заполненный рюкзак того же фасона. Каждые пять минут попаданец вытирал с лица пот и поправлял съехавшие очки. В руках он держал подобранную где-то палку, слишком короткую, чтобы опираться на нее, и слишком длинную, чтобы засунуть ее в один из карманов. Периодически палка взлетала над головой и со свистом опускалась на растущую по краю осоку, приминая ее к земле. После очередной такой победы над туземной флорой попаданец опять остановился, чтобы искоса посмотреть на спутниц: — А далеко еще? Это, вообще, точно дорога?       Эльфийка посветлее произнесла слово, способное затмить немецкие существительные в длине, а итальянские прилагательные в мелодичности. — «Тропа Мечты», — перевела темная. Путник помолчал, о чем-то размышляя, и неожиданно заявил: — Вы не думайте, что я сейчас вам буду что-то советовать или агитировать, или что-то еще подобное. Я же понимаю — у вас свой мир, свои дела и все такое, зачем вам сразу промежуточный патрон…       Эльфийки еще раз обвели его взглядом с ног до головы, а светлая облизнула губы. Попаданец тотчас приосанился и снова зашагал вперед, слегка прихрамывая на левую ногу.       «Рассказать им, что я хорошо в танках разбираюсь?» — подумал он. — «Да ну. Зря вообще начал, хоть и хороши, чертовки… Главное в незнакомом мире — осторожность и постепенность. Доберусь до города, осмотрюсь там немного, узнаю местную историю… Занятие себе найду. Локальные сети тут вряд ли есть, раз есть эльфы. Эльфы же, они больше по магии, зачем им компы? А вот какой-нибудь аналог танковых войск может и оказаться. Хотя бы у гномов. А если нет…» Попаданец слегка улыбнулся своим мыслям:       «А если нет, то будет! Настроим средних танков с мифрильной броней! Потом тяжелых, для прорыва. Легких «светляков» на разведку и ПТ-шек с «сеткой» и «рогами», чтобы в кустах сидели… Интересно, воздушные юниты у них есть?»       Осока кончилась, и появились высокие колосья ветвистой пшеницы. На одном из них устроилась серая мышь с черными глазами-бусинками. Крепко обхватив стебель паучьими лапами, она с хрустом поедала зерна. Попаданец треснул палкой по колосу, и мышь свалилась в траву. Через пару секунд послышалось недовольное жужжание, мышь вылетела из травы, покружилась над троицей и направилась к лесу. Попаданец проводил грызуна взглядом и обернулся к эльфийкам: — А драконы у вес тоже есть? Эльфийки переглянулись, и одна, несколько помедлив, кивнула. — Вот и стратегическая авиация, — пробормотал попаданец. Он сделал еще пару шагов, затем посмотрел на лес, край которого наконец-то появился, перевел взгляд на тропу и повернулся к спутницам: — Ну что, остроухие, проголодались? Эльфийки энергично закивали. — Тогда несите это… дрова… хворост всякий… валежник, в общем, — попаданец стащил со спины рюкзак и зашуршал внутри него рукой.

***

      Ветки потрескивали в костре, освещая сидевших эльфиек красноватым светом. Они так жадно и сосредоточенно жевали, словно не подкреплялись несколько дней. — А откуда такое название — «Тропа Мечты»? — светлая, вдруг оторвавшись от еды, исподлобья взглянула на свою подругу. — До побережья нет больше ничего подобного… — Всегда так называлась, — дернула та плечом. — Сколько себя помню. — Я вот что думаю, — первая эльфийка снова вернулась к трапезе. — Если сюда то и дело… Ай!       Светлая выронила кусок поджаренного мяса и схватилась за челюсть. Ее подруга подхватила упавшую порцию двумя пальцами за кость и приподняла. Сквозь мясо тусклым серебристым цветом поблескивал какой-то металл. Темная потерла пальцем в этом месте, и на свет появилась узкая фигурная пластинка с круглыми отверстиями. В них вставлялись винты из того же металла, вкрученные прямо в кость. — Это… это что? Зачем? Зачем ему? — от удивления эльфийка перестала держаться за зуб. — Не знаю, — флегматично откликнулась темная. — Для красоты, наверное.