So Close

Энн не понимала, что она вообще здесь делает. Ах да, она лучше всех проявила себя на экзамене в Квинс, а эта вечеринка как раз посвящена этому событию. Только вот была одна проблема... Гилберт. Она должна бы радоваться их встрече, но думала она лишь о том, как вести себя, когда он войдёт в зал под руку с прекрасной мисс Винифред. Винифред теперь та, с кем он связан навечно, и Энн была не в силах это изменить. Самой большой ошибкой в её жизни было позволить Гилберту хотя бы на секунду подумать, что она его не любит. Но было поздно. Он сделал предложение и вскоре начнёт новую жизнь в Париже вместе с Винифред. Она делала всё возможное, чтобы избежать Гилберта после той истории с запиской. Выбросил ли он её, даже не удосужившись прочитать, или прочитал и всё равно отправился к Винифред? Энн даже не могла сказать, что из этого хуже. Энн сторонилась танцев, ведь танцевать с кем-то ей просто не хотелось - да и с ней танцевать ни у кого желания не было. Чарли Слоун что-то ей сказал, но Энн проигнорировала его. Она не станет танцевать с ним, особенно после его слов о её "многословии". Гилберт и Винифред танцевали, а Энн приходилось отводить взгляд. Она не могла смотреть, как парень, которого она любит всем сердцем, танцует с другой девушкой. Когда объявили следующий танец, Энн заметила, что Винифред, наконец, отпустила руку Гилберта и тут же повела отца в танец. Она тут же отвела глаза, стоило Гилберту взглянуть в её сторону. "Не подходи, просто не подходи ко мне",мысленно крикнула Энн и отвернулась. - Разреши пригласить тебя? - он мягко улыбнулся, протягивая руку. Если бы он не был помолвлен, такой жест вполне можно было назвать романтичным. - Ох, - она оглянулась, пытаясь привлечь внимание Дианы. Но девушка отказывалась смотреть на Энн, безмолвно настаивая на танце. - Это просто танец, Энн, - рассмеялся он, но казалось, что за его улыбкой спряталось противное "боишься так, будто я тебя замуж зову". - Хорошо. Её рука дрогнула, когда он коснулся её, перенося Энн в день, когда они впервые танцевали. Именно тогда она почувствовала, что влюблена в него. И сейчас она танцует с парнем, которого она любила и который не влюблен в неё. - Гилберт, я должна извиниться, - прошептала она, стоило танцу начаться, и он непонимающе склонил голову. И почему только он выглядит так привлекательно, когда она пытается распрощаться с ним раз и навсегда? - Очевидно, ты счастлив с Винифред, и я рада за вас двоих. Не стоило мне писать то письмо. - Какое письмо? Я ничего от тебя не получал. Кровь Энн застыла в жилах. Не читал? Письмо, в которое она вложила своё сердце? Он не читал его. - Ты... не прочёл его, - это скорее было утверждением, чем вопросом. Он отрицательно мотнул головой, удивленно приподнимая брови. - Там было что-то важное? Энн бросила взгляд на Винифред. Она не могла причинить вред этой милой девушке. Растоптав свою гордость, она вздохнула. - Не имеет значения. - Что там было? - Ничего. - Пожалуйста, скажи, - мягко настоял он, и противиться его взгляду было невозможно. Она всё же попыталась. - Это только всё испортит. - Между мной и Винифред? Каким образом? Энн отвела взгляд в сторону, и он наконец понял. Ответ вспыхнул в голове. Всё это время Энн дёргала его из-за Винифред, нелестно отозвалась о Шарлоттауне... Неужели Энн..? Но она ведь отказала ему... - Ох, - лишь выдохнул он. - Гилберт, - Энн все же решилась на него посмотреть, сделав глубокий вдох, будто перед погружением. - Ты... Но ты ведь не... когда я спросил тебя... и та доска? А Руби? Ты же никогда... а когда сказал я, ты сказала, что не можешь... - он опустил руки, пытаясь понять, что Энн хотела ему сказать. - Ты любишь меня? - Я пыталась рассказать, но у тебя была Винифред, и я... - Энн почувствовала слёзы в глазах. Она не заплачет здесь, не сейчас. Его глаза округлились от удивления. Но она ничего не могла понять по его лицу. - Но Винифред... Я сделал ей предложение, Энн, - прошептал он, пропуская свои волосы сквозь пальцы. - Я знаю. Поэтому мне не стоило этого говорить. Ты любишь её, и я счастлива за вас. Прости, мне лучше уйти. Она сбежала, оставив Гилберта изнывать от чувства потерянности.

***

- Энн! - Гилберт побежал за ней, как только отошел от шока. Энн выбежала в сад, звуки бала затихали. Свет, льющийся из окон, освещал ей путь. - Не нужно, Гилберт, - она остановилась и тут же протянула руку вперед, не позволяя ему подойти ближе. - Винифред будет искать тебя. - Это правда? - Он медленно сделал шаг вперед, игнорируя попытки Энн удержать его. - Ты правда любишь меня? - Не имеет значения. Ты с Винифред. И она милая, - она пожала плечами. Он громко выдохнул и устало потер глаза. - Ты... Ты не можешь так поступить, Энн. Она вздрогнула от резкого крика. Он никогда не повышал голос. - Поступить как? - Я думал, что мои чувства безответны, и я пытался просто жить. И все это время ты меня удерживала рядом. А когда я в конце концов решился признаться тебе, ты мне сказала жениться на другой. Я не понимаю. - Безответны? - Что прикажешь теперь делать? - Не знаю. Он начал ходить туда-сюда. - Я сделал предложение Винифред. Но когда ты мне призналась в любви... Энн, я об этом мечтал все эти годы... но... - Но? - сердца забилось с новой силой, стоило услышать, что он её любит. - Что мне делать с Винифред? Это нечестно по отношению к ней. - Было бы проще, если бы любовь не была замешана. Хотела бы я ничего не чувствовать, тогда жить было бы проще, - вздохнула Энн. Гилберт взглянул на неё, его глаза были мокрыми, и ей пришлось сглотнуть комок в горле. - Я не знаю, что мне делать. - Зато я знаю, - ответила Энн, вытерев слёзы и выпрямившись. - Ты вернёшься на бал к своей невесте и притворишься, что всего это не было. - Энн, я не могу... - Прощай, Гилберт. Она отвернулась от него в последний раз, заставляя уйти. Она была уверена, что больше не будет думать о нём. Будет лучше, если она просто продолжит жить дальше, как бы её сердце сейчас ни разбивалось.

***

Был почти обед, но Энн не планировала подниматься из постели, бездумно пялясь в потолок. Вчера она и впрямь убила последнюю надежду на счастливую жизнь с любимым человеком. Но она желала ему счастья, чтобы он добился желаемого. Она бы только сдерживала его. По крайней мере так легче думать. Видимо, это и есть любовь, ставить чьи-либо интересы превыше своих, даже если кажется, что сердце внутри разрывается на сотни кусочков. В дверь постучали, и Энн подняла голову. Марилла улыбалась. -Энн, к тебе пришли. Это Гилберт. Она лишь мотнула головой и снова упала на подушки. - Скажи, что я болею. - Но ты ведь любишь его, не так ли? - Он помолвлен. Видеть его от этого ещё труднее. Марилла не знала как поступить. Однако спустя мгновение Энн услышала шаги по лестнице. Женщина ушла. Спустя пару минут Энн услышала стук в окно. Она подошла ближе и выглянула. Так был Гилберт. Она замотала головой из стороны в сторону, но он кинул очередной камушек в стекло. В конце концов она открыла створку, но говорить с ним не собиралась. - Мне нужно поговорить с тобой. Но она не ответила. Однако сдавать Гилберт не собирался. - Не уйду, пока не поговорим. - Чего ты хочешь? Ты разбиваешь мне сердце, Гилберт. Нельзя делать предложение одной девушке, а в любви признаваться - в другой. Так не получится. - Я разорвал помолвку с Винифред. - Ты... Что ты сделал? - он высунулась из окна, будто собиралась выпрыгнуть. - Но как же... Сорбонна? - Винифред поддержала меня. А вот отец... не совсем. В Париж я не еду, в ближайшее время точно, - он опустил взгляд под ноги, носком ковыряя землю. - Послушай, в том, как я повёл себя, гордиться нечем. Я много плохих вещей совершил. Но худшим было сделать тебе больно. - Нельзя менять решения просто так. Я люблю тебя, Гилберт, но как я могу быть уверена, что ты любишь меня? Откуда мне знать, что когда-нибудь ты и насчёт меня не передумаешь, если на горизонте появится кто-то получше. Вдруг когда-нибудь я окажусь на месте Винифред? - Энн, - выдохнул он, пытаясь подобрать слова, - я люблю тебя с того дня, как ты ударила меня той доской по голове. Прости, что так долго не говорил ничего. Я никогда не смогу загладить вину за содеянное. - Ты разбил моё сердце, - сказала она вновь, покручивая в пальцам детский кулон. - Я не хочу быть второй. - Ты не вторая, Энн. Я думал, что ты не любишь меня, и мне было так больно. Думал, что потерял тебя. Это не оправдывает меня. Но... мы ведь так рядом теперь. Не хочу потерять тебя из-за моих ошибок. Она посмотрела прямо ему в глаза, и не увидела там ничего кроме правды. Он говорил искренне, но Энн сомневалась и при этом ругала себя, ведь Гилберт Блайт только что признался ей в любви. Неужели она вновь от него откажется? Нет, конечно. Несмотря на всю причинённую им боль, мысль о том, что им придётся расстаться навсегда, была невыносимой. Она отошла от окна, и Гилберт на секунду подумал, что разобьёт его. Но внезапно открылась дверь и Энн выбежала на улицу, бросаясь в его объятия. Его руки инстинктивно сомкнулись на её талии, а лицо зарылось в волосы. - Терпеть тебя не могу, Гилберт Блайт, - пробормотала она, и он услышал лишь улыбку. - Я знаю, - засмеялся он, прижимая её к себе. - Я тоже люблю тебя.