Практические советы Пайпер МакЛин

Это была плохая идея с самого начала.        - Напомни, что мы здесь делаем? - устало спросил юноша. - Выводим тебя в люди, разумеется! - ответила девушка так, словно это было очевидно. - Ты так давно не выходил из дома, что я беспокоюсь! Ответом стал тяжёлый вздох и что-то похожее на ворчанье старика: - Это не так, Пайпер! И ты сама об этом знаешь! - Когда ты последний раз выходил на улицу, Нико? Сам! И я не имею в виду поход в редакцию или срочный вызов Хейзел! Бедняжка! Она придумывает фантастические ситуации, чтобы самой увидеть, жив ли ты, и что это не автоответчик принимает звонки в твоей квартире! - возмущённо говорила Пайпер, активно жестикулируя. Как она не сносила предметы с небольшого столика, при таких активных действиях, оставалось загадкой. - Не правда! Я гулял с Лео, в Центральном парке! Недавно. - не менее возмущённо ответил Нико, но тише, чем его собеседница. - А Хейзел стоило просто сказать, и я бы приехал, без всех этих причин, которые она использует. Юноша скрестил руки на груди и смотрел в сторону двери, чуть левее глаз девушки напротив. - Нико, Лео улетел больше двух недель назад! После воскресного обеда! Ты отвечаешь на звонки через раз! - она загнула большой палец. - Готова поспорить, что в твоей квартире, если она ещё так называется, темно, как в гробу! Ты оформляешь доставку всего, чего только можно, на дом! - Пайпер загнула ещё два пальца к ладони. - Вряд ли ты убирался хоть раз за всё это время! У тебя нарушен режим сна и еды! Ты выглядишь бледным, осунувшимся и нездоровым! Да в мешках под твоими глазами Крайслер-билдинг поместится! Пайпер показала кулак внутренней стороной. Видишь, мол, сколько всего ты творишь, и это не выходя из дома! Её глаза выражали беспокойство и испуг, а потому изменили свой зеленовато-голубой цвет почти на бледно серый. Нико тяжело вздохнул и насупился. Ему не нравилась тема разговора, и он считал, что его работа предполагает не совсем нормальный образ жизни. Тем более, что к такому распорядку он уже привык и редкие встречи с друзьями помогали держать связь и сохранять нить с реальным миром более чем успешно. По крайней мере, пока он снова не уедет. - Прошу тебя, Нико, посмотри на меня, - мягко сказала Пайпер и потянулась к его лицу, однако вовремя себя одёрнула. Её друг не любил физических контактов. - Ты не привык задерживаться надолго, мы это знаем, и потому тебе... - тут она немного запнулась, подбирая слово, - непривычно, так долго быть в городе. Может быть, ты даже не знаешь, куда себя деть, но даже твой редактор считает, что тебе пора отдохнуть. Ты не видишь семью и друзей, не говоря уже о чём-то другом! Ты как будто пытаешься стать незаметным. Как тень. Но я прошу тебя! - Пайпер чуть наклонилась вперёд, чтобы поймать взгляд собеседника, и продолжила, чутко и вкрадчиво, - Мы просим тебя! Не закрывайся от нас! Мы твои друзья и мы всегда поможем тебе! Её глаза снова изменили цвет на голубой, с оттенком зелёного у радужки, что означало, что она серьёзна и ждёт ответа. Причём положительного. Нико почти кивнул, но усилием зажмурился и сжал скрещенные руки в кулаки. Вот чего он боялся. Жуткая сторона Пайпер снова проявила себя. Сколько помнил Нико, с момента их знакомства, эта девушка обладала уникальным даром уговаривать и убеждать кого угодно. Казалось, она и рыбе зонт продаст и Хиллари президентом сделает. Сколько же миллионов потеряла индустрия продаж в её лице! Не сосчитать! Противиться её природному обаянию и, если так можно сказать, внушению, было практически невозможно. Невозможно... Но в том случае, если о нем не знать и не быть готовым. Сегодня утром, а за час до полудня, как хотите, но утро, он был не готов. Поэтому совершил фатальную ошибку - открыл дверь своей маленькой крепости. Естественно, он сразу же попал в засаду, то есть в оборот ловких рук и пронзительных глаз. И был не очень добровольно похищен из своей обители. Однако сейчас Нико был готов к чему-то подобному, и второй раз его не провести. Он возвёл очи-горе и с усмешкой сказал: - О пресловутое мы! Тебя Джейсон послал меня уговаривать на социализацию! Признавайся! Пайпер вздохнула. Поняла, что её уловки не прокатили и, откинувшись на спинку стула, сделала пару глотков капучино с соевым молоком. Как верная боевая подруга она приложила все свои умения, но их оказалось недостаточно. Всё, что она могла сделать, так это не выдать своих и молчать, как рыба. - Можешь не прикидываться дурочкой, я прекрасно знаю, кто тебя попросил! И обратиться именно к тебе логично, с твоими-то способностями к психоанализу и убеждению! - Нико наконец подвинулся ближе к столу и, потянувшись к Пайпер, взял и свою чашку с кофе. После пары глотков он продолжил спокойно, с оттенком сожаления и обречённости в голосе: - Если ты - тяжёлая артиллерия, то дальше меня ждёт групповой расстрел на воскресном обеде. - Нико усмехнулся. - Я понимаю, что расстраиваю вас, чего мне бы не хотелось! Но ты знаешь меня, Пайпер. Я не самый компанейский малый, и, - тут он глубоко вздохнул и произнёс скороговоркой, -мнедействительнотрудноприспособиться! Но я пытаюсь! И я... просто... прошу дать мне немного времени. Вот и всё. Нико взял чашку двумя руками, постепенно отхлёбывая кофе, и говорить, кажется, больше не собирался. Он был смущён и недоволен - Пайпер понимала и даже была удивлена таким поворотом. Нико снова мог закрыться, проигнорировать или отмахнуться, но он напротив сделал то, что давалось ему тяжелее всего. Он признался в слабости! Значит он действительно готов открыться своим друзьям и дать помочь ему. Пайпер не так хорошо общалась с Нико, как например Лео, Рейна или тот же Джейсон, но даже так она понимала, какая это жертва для него. Её так сильно растрогал такой его ответ, что глаза заволокло влагой, а пальцы дрогнули. Пайпер покрепче ухватила свой кофе одной рукой, а другой всё-таки дотронулась до предплечья Нико. Легко и невесомо, чтобы не доставлять дискомфорт. Но и показать, что его понимают и принимают. Нико настолько ослабил защиту, что позволил такой успокаивающий контакт. Это необычно. Это трогательно. Он был таким тихим и ранимым. И Пайпер была благодарна, что она присутствует при этом и может видеть эту его сторону. Настоящую. И она обязательно поможет, когда он попросит. - Хей-хей, Пайпер, что это ты делаешь?! А!? - послышался насмешливый мужской голос. - Как это, что она делает?! Ищет финишную черту, чтобы как Болт... вжух!... и стартануть от Джейсона! - ответил в той же манере другой голос, и они засмеялись. Нико вздрогнул и снова вернулся к своему отстранённо-нейтральному лицу. Но, судя по бровям, нахмурился. Пайпер раздражённо цыкнула, мысленно "благодаря" всю родню Стоуллов до десятого колена минимум, и, злобно посмотрев на ребят, покачала головой. Братья посмотрели друг на друга в недоумении. Им шутка показалась смешной, а потому они дали друг другу краба, креветку, лосося и ещё пол-отдела с морепродуктами ближайшего супермаркета, пожали плечами и озорные улыбки снова появились на их лицах. Впрочем - ничего нового. Пайпер повернулась к Нико и её губы тронула мягкая улыбка. Она снова демонстрировала, что готова слушать, а главное в её миссии - убеждать. Маленькая, пусть и значимая победа не гарантировала выигрыш в войне. И Нико, почувствовав, что напряжённая меланхоличная атмосфера рухнула под напором тупого юмора братьев Стоуллов, снова был готов нести свой мрачный сарказм и заточенное до предела остроумие в массы: - И всё-таки, зачем мы здесь? Пайпер вскинула бровь, выражая недоумение. - Я имею ввиду не почему ты меня потащила, а почему сюда? Конечно моя квартира близко, но есть же много других мест, а не весёлый бар тупых развлечений Фреда и Джорджа Уизли! - Нико с усмешкой посмотрел прямо на братьев Стоуллов. Те возмутились. Настолько наиграно, что актёрами им никогда не быть. Впрочем, последняя постановка на Бродвее была и того хуже. Но не будем об этом. - Ты слышал, Коннор? - спросил старший брат с хитрым блеском в глазах. - Да, Трэвис! - отозвался его младший брат более спокойно, но с той же шкодливой улыбкой на лице. - Даже не знаю, вызвать ли на дуэль мистера ди Анджело за нанесённое оскорбление или растрогаться от того, что он назвал наше заведение весёлым? - Трэвис, опираясь на барную стойку, пафосно изображал мыслителя. - Он не умеет веселиться, брат, пожалей беднягу! - объявил Коннор так, словно Нико был при смерти.- К тому же Нико ди Анджело сделал нам комплимент! Завтра конец света! - Апокалипсис! - Армагеддон! - Рагнарёк! - Судный день! - Фиеста! - Это не отсюда! Но пойдёт! - Нам всё пойдёт, Брат! - и они вновь рассмеялись. - С этих пришибленных что с гуся вода! - выдохнул Нико, закатив глаза. - Между прочим, - начал Коннор поучительным тоном, - где же ваша благодарность за Предсмертное желание, молодой человек? - Действительно, - подхватил Трэвис, - его не так-то просто достать! Не на каждом углу продают! Но отдаю тебе должное, такое зелье может пить только смертник! А ты почему-то жив! Хотя Пайп права - выглядишь ты как труп! - Так почему его Царь-призрак кличат, по-твоему? - Так за это разве? - Какая разница?! Он сам не говорит, значит будет за это! Нико фыркнул. Пайпер позволила себе улыбку и громкий смешок. - Вернёмся к моему вопросу, - напомнил Нико. - Я здесь в пижаме и тапочках, спасибо хоть куртку дала взять, для чего сижу? Для кофе рано, - увидев взгляд напротив, он добавил: - для меня, а терпеть Стоуллов днём - невозможно! Что ты задумала, Пайпер?! - Мы здесь для того, чтобы развеять твою депрессию, разумеется! Ребята, который час? Братья Стоуллы синхронно посмотрели на часы и так же ответили : - Без пяти минут полдень, мэм! - Они отдали по-военному честь, не прекращая так же хитро улыбаться, как будто что-то знали. После такой слаженности никто бы не сказал, что они не близнецы. Это напрягало Нико. От этих братьев-акробатов чего угодно можно было ожидать. Нико занервничал и повернулся обратно к Пайпер. Однако его подруга видимо тоже была в теме. Её лицо украшала та же хитрая улыбка, что и у Трэвиса и Коннора. Нико прямо чувствовал, что дело пахнет чем угодно, но не розами. План побега уже стал мелькать в голове, как Пайпер заговорила: - Если бы я дала тебе одеться в твой чёрный прикид, ты смылся бы по пожарной лестнице. Рисковать было нельзя. Куртку, естественно, я бы взяла, на улице, хоть и тёплый, но октябрь, всё-таки, и ты мог бы заболеть. К тому же ключи от квартиры, когда я их тебе верну, ты же в руках не понесёшь? А что до времени, пока что здесь только мы с тобой, хотя обычно здесь не протолкнуться! - братья на этих словах гордо заулыбались и закивали головами. - С полудня начинаются перерывы и все тянутся на обед. Особенно некоторые. Минут через пять-десять узнаешь! - подмигнула она. Нико не любил толпы и не старался к ним приближаться без должной необходимости, но это Нью-Йорк, детка! Здесь везде толпы и постоянная необходимость - пришлось привыкнуть. Хотя сама мысль о гудящих, как рой, работниках ему не нравилась. Но пока ключи к свободе - к его квартире - у Пайпер, рыпаться не стоит. Что до его вида, то хоть в пижаме, хоть в костюме розового пони, хоть нагишом ходи! Это Нью-Йорк! Всем плевать, как ты выглядишь! Просто примут за какую-нибудь акцию, модный тренд или способ самовыражения. Хотя голым всё же не стоит - это прямой путь в полицейский участок. В остальном - ходи, как хочешь. Надо сказать, его подруга,, Пайпер, была девушкой миловидной и, насколько Нико мог судить, красивой. По крайней мере на неё засматривались на улице и довольно часто, что не нравилось Джейсону. У Пайпер, урождённой МакЛин, в роду были индейские корни. Кровь чероки дала ей необычный оттенок кожи - кофе с молоком - и волосы, похожие на шоколад. Глаза сменяли цвет в зависимости от настроения, поэтому точный оттенок назвать никто бы не решился. От светло серого до голубого с зеленцой, цвет, как и эмоции, менялся и исчезал. Стройная, с хорошей фигурой, она так или иначе притягивала взгляд. В прочем, сама Пайпер не хотела, чтобы все её заслуги сводились к внешности, поэтому волосы она стригла сама и как зря, пряди от висков часто заплетала в косы и крепила какими-нибудь бусинами, чётками, монетами, не то на манер индейцев, не то на манер Джека Воробья. Прошу прощения, Капитана Джека Воробья, конечно же. В быту макияж не наносила, а если и красилась, то по мелочи. Если вещи на выход, то свободные или мешковатые, чаще мужские. Удобные и практичные. Вот и сейчас на ней был зелёный, похожий на... оливку?...кардиган мелкой вязки размера на три больше, чем нужно.Он мешком висел до поясницы, откуда начинались обычные синие джинсы. В прорезях горловины кардигана отчётливо выделялась белая с желтоватым оттенком рубашка, не застёгнутая у воротника. Сапоги цвета корицы, сильно напоминающие те, в которых занимаются верховой ездой, и сумка в тон. Все считали, что это её уникальный стиль и особо не лезли, некоторые даже хотели перенять. Пайпер смотрела на них, как на прокажённых и крутила пальцем у виска, когда никто не видел. Что до братьев Стоуллов, которым принадлежало заведение, кафе-бар, с нетривиальным названием "Домик Гермеса", то они были братьями, но не близнецами, хоть и похожи так, что мать родная не отличит. Оба, Трэвис и Коннор, были голубоглазыми шатенами, кудрявыми и загорелыми. Довольно высокими, хотя Трэвис был выше брата. Худощавые, было в них что-то от эльфов, по крайней мере так казалось, особенно когда они поднимали брови и ехидно улыбались, как сейчас. Погодки действительно были поразительно похожи,но рост и развитие решали. И слава богам! Иначе Тру-ля-ля и Тра-ля-ля придумали бы ещё целую тонну подколов по этому поводу. А уж в шутках и в том, как подгадить кому, они были мастерами, причём непревзойдёнными. И не скажешь, что третий десяток в разгаре. "Домик Гермеса" затесался не далеко от пересечения 98-ой восточной и Мэдисон. Как этим прохиндеям удалось найти такое место, даже боги наверняка не знали, потому что получить место неподалёку от Центрального парка могли или богатеи, или с помощью откуда-нибудь снизу, где жарко и много грешников. Помещение было просторное, выглядело слегка потрёпанным, что только придавало шарма, и разделялось барной стойкой на секторы. Три окна, в которые проникал солнечный свет, окантованы деревянной белой рамой и лёгкими белыми занавесками. Здесь были телевизоры для трансляции матчей и колонки для проигрывания музыки в остальное время. Казалось, всё в заведении, стены, мебель, посуда, меню - состояло из лоскутов, всё было разным по форме и цвету. Домик был разным во всём - но это ему шло. А самое главное, здесь подавали, и ладно так и быть кто-нибудь благословите братьев-олухов, такие вещи, которые порой и контрабандой достать нельзя было. Стоуллы, всё, что для домика, оставляли, и из-под полы толкали, но только своим - проверенным. Всё прочее - через посредников.Там своя система, и Коннор как-то обмолвился, что, мол, долго объяснять, но на всякий пожарный хороший адвокат у него в быстром наборе. Нико ничего такого экстремального или запрещённого к перевозу не просил. Просто кофе лимитированной серии, который и мёртвого на ноги поднимет, а ему поможет работать. Кстати о работе, уже полдень, а они все чего-то ждут. С Мэдисон кто-угодно мог заглянуть, и местные, и, туристы, но Пайпер ждала кого-то определённого и Нико искренне надеялся, что не психиатра по его душу. Сам Нико ди Анджело, даже после чашки мозгоправного кофе, выглядел чуть лучше, чем был. Чёрные волосы, словно смола, были спутанными и достигали плеч. Чёлка длинная, но выразительных глаз не скрывала. Тёмно-карие, при должном освещении и при сильных эмоциях, глаза становились полностью чёрными, поглощая зрачок. Выглядело жутковато, учитывая мешки под глазами, худое, ставшее бледным лицо и выразительные скулы. Только чуть вздёрнутый на кончике, аккуратный нос, как-то ещё спасал. По конституции, Нико был тощим, словно не кормленным примерно никогда, но жилистым, не очень высоким и не очень низким. Одевался обычно в чёрное, как панк или как рокер, и обожал черепа и кофе. Выглядел в целом как труп парнишки, не старше девятнадцати, разве что не синий. Но тут, ха-ха, была другая ирония. - Уже десять минут первого, чего мы ждём? - нервно спросил Нико у собравшихся. - Слушай, Пайп, может надо было, как-то, ну не знаю, его к доктору, для начала? Вернее к докторам. - высказался Трэвис. - Тогда уж в СПА, а потом сюда! - поддержал брата Коннор. - Не было времени, да и не затащишь его! - ответила она братьям, кивая в сторону Нико и мастерски игнорируя его возмущённый взгляд. - Мы за естественность и непосредственность! - Звучит жестоко! - По отношению к нему или к окружающим?! - Это хороший вопрос, он требует подробнейшего дискути... - Хватит! - вскричал Нико и встал, скрипнув ножками стула по полу. Хозяева притихли. И когда он собирался продолжить, дверь открылась и люди стали заполнять помещение. Тогда Пайпер потянула его за руку вниз, пока запал иссяк, и усадила на прежнее место. - Когда ты сказала, что собираешь лечить мою депрессию, что ты имела ввиду? - спокойно и почти безжизненно спросил он. - Практические советы, обязательные к выполнению! - Пайпер улыбнулась, немного виновато. - Давай осмотримся и решим, с кого начнём! Нико посмотрел на людей вокруг, словно в трансе и понял, зачем его привели именно сюда. В "Домик Гермеса" приходили обедать врачи из Маунт-Синай! - Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! Ты же этого не сделаешь?! Пайпер, я не хочу! - с глазами, полными ужаса, пробормотал Нико. - Но тебе нужен доктор, - в недоумении произнесла девушка, - мы решили, что это хорошая идея! Нико в любую минуту готов был бежать и вертел головой, смотря то перед собой, то на Стоуллов, как на предателей. Последним было не до него, они принимали заказы вместе с персоналом, старались всех заметить и со всеми поговорить. Пайпер заметила его состояние и поняла, что ненамеренно заставила друга подумать не о том. Почти с отчаяньем она позвала его: - Нико! Ты не правильно понял! Мы хотим, чтобы у тебя здесь помимо нас был свой собственный якорь! - Чего именно вы хотите от меня? Это уже вторжение в личную жизнь! - Осмотрись! Мой первый совет: проведи разведку и выбери цель. - Ты говоришь, как убийца! - Нико усмехнулся, но не совсем понял, что от него хотят. - Да, возможно. Поэтому, чтобы ты понял, что рецепт от твоей депрессии лишь один! Следующие слова, которые сказала ему Пайпер с улыбкой, будут сниться в кошмарах ещё долго, Нико был в этом уверен, но чёрт возьми! - Чтобы вылечиться от болезни, замути с горячим доктором!