К Элизе

*** -Можно присесть? -Элиза стояла перед маленьким столиком, в кафе, где сидел Юджин Харрис. -Никогда не отказываю дамам. Давайте сделаем вид, как будто бы мы случайно здесь встретились? Это было безумие. У Элизы был его телефон, и оказалось, что Юджин Харрис- единственный человек, которому ей захотелось написать после того ужасного сообщения от Майи. Она написала, потом пожалела, испугалась, но ничего исправить уже было нельзя. Юджин ответил. Они начали переписываться и вот она теперь здесь...пришла на встречу, которую он назначил вечером следующего дня. Сделать хуже она уже не могла. -Хотите выпить? Элиза посмотрела на бутылку вина, стоящую на столе и на бокал в руке Харриса. -Хочу. Он сделал знак официанту принести второй бокал. -Я сочувствую вам. Давайте выпьем за упокой ее души.. Элиза залпом выпила содержимое своего бокала, который наполнил Юджин, и сама налила второй. Эта смерть не должна была стать полной неожиданностью. Самоубийство. Мария не захотела смириться с тем, что ей закрыта дорога в большой спорт. Она решила сойти с дистанции так, как посчитала нужным сама. Никто, конечно, и не думал обвинять Элизу в случившемся. Но она-то знала, что виновата… -Как это случилось? Она умерла с голоду? -Она вскрыла себе вены. Ночью. Элиза закрывала глаза и видела это. Видела лежащий в кровавой ванне скелет, обтянутый кожей. Он тянул к ней костлявую руку, и она слышала голос Марии. « Элиза..Почему вы не помогли мне? Я ведь так просила вас о помощи..» Она виновата. Мария должна была прийти на консультацию. И кто знает, может быть, если бы эта консультация состоялась матери девушки не пришлось бы обнаруживать утром в ванне труп собственной дочери. Элиза могла это предотвратить. Она видела ее состояние. Но ей просто не хотелось работать... она прогуляла собственную сессию, она солгала, ушла от ответственности...Ее депрессия не может быть оправданием. Просто ей было все равно, что случится с Марией. А сегодня утром она выходила из кабинета и столкнулась в коридоре на ресепшн с ... Кеном. Сперва Элиза решила, что брат зачем-то пришёл к ней на работу, и обрадовалась, но увидев его удивленное и растерянное лицо, Элиза поняла,что ошиблась. На ее ожидаемый вопрос он ответил, что очень торопится и они поговорят потом. Она подошла к администратору и получила ответ, от которого все внутренности ее скрутило и к горлу подступила тошнота.... Кен посещал доктора Рихтера. -Я рад, что вы пришли. Мне было скучно. - Юджин грыз зубочистку и смотрел на Элизу.- Все почему-то думают, что если человек известен и богат, то у него много друзей, куча любовниц..и каждый день в его жизни похож на сказку.. да? Поверьте, Элиза, мне некого пригласить на ужин сегодня вечером. И вы единственный человек, с которым я могу просто разговаривать и которому от меня ничего не нужно.. я даже как клиент вас не очень-то интересую. Вы не продадите меня журналистам.. никому не расскажите, о чем мы говорим. У вас есть ваша этика. Это все что мне нужно..Можно задать вам вопрос?- спросил Юджин, Не отвечайте, если не хотите.. -Спрашивайте. -Что случилось с вашим женихом? -Я почему-то знала, что вы это спросите..- она вздохнула.- Несчастный случай. Его сбила машина. Ночью, на перекрестке. Врачи сказали, что Дэн погиб на месте. Это было за месяц до свадьбы. Юджин слушал внимательно, его лицо было серьезным, а в глазах... (или это ей почудилось?) Столько сочувствия.. Наверное, таким же был и ее взгляд в первые годы работы, когда она выслушивала драматичные истории своих клиентов. Элиза давно не говорила ни с кем о Дэне. Только со своим психотерапевтом, и то уже довольно давно. Эта тема как-то сама собой стала запретной и даже не из-за своего трагического содержания, просто она не могла говорить с кем-то о Дэниэле в прошедшем времени. Для неё он оставался живым. Всегда таким...жизнерадостным, двадцатипятилетнем парнем, с ямочками на щеках и смешным чуть картавым выговором, который так нравился ей. Вот и сейчас, говоря о нем, Элиза видела его улыбающееся лицо, словно он сидит рядом с Юджином, напротив, живой..Всегда живой. Время идёт, однажды ей будет пятьдесят, потом может быть семьдесят лет.. а Дэниэлу навсегда останется двадцать пять. -Спасибо, что рассказали мне это. - Юджин снова отвернулся и стал смотреть на сцену. Блики света время от времени падали на его лицо, меняя причудливо его очертания. У него был высокий, красивый лоб и правильный профиль. Элиза подумала, что в профиль Юджин чем-то отдаленно напоминает Дэна. Хотя, пожалуй, будет красивее. Эта внезапная мысль поразила ее, и девушка невольно увидела в этом сходстве причину того, что она позволила себе так беспардонно нарушить рабочие границы и пойти на поводу у этого человека. -Знаете, а ведь в этом клубе, много лет назад, я встретил свою жену.. Мне было двадцать три, я подрабатывал, играя по вечерам на рояле разные веселые песенки и развлекая подвыпившую толпу..- Юджин не отрывал взгляда от сцены.- Каждый вечер в клуб приходила девушка. У неё были чудесные синие глаза. Она садилась за столик рядом со сценой и мне казалось, я играл для неё одной.. Я был застенчив и очень беден. В тот вечер в зале сидела шумная компания, которая праздновала день рождения и заказывала много песен, и я рассчитывал на хорошие чаевые. Она сидела за столиком вместе с подругой, прямо возле сцены. В какой-то момент один из членов компании подошёл к ним и попытался пригласить за их столик, но девушки ответили отказом. Мужчины уже были заметно пьяны, один из них схватил ее за руку, за что моментально получил пощёчину. Тогда я перестал играть, посмотрел в их сторону и громко произнёс: «Следующую композицию я хочу посвятить пьяным свиньям за шестым столиком, и пожелать им попробовать уткнуться своими рожами друг другу в задницы, вместо женских декольте. Серьезно ребята, они гораздо более внушительны у вас по размеру..» -Вы серьезно так и сказали?- ахнула Элиза. -Да.. ну, как вы понимаете, это был мой последний рабочий вечер. Меня выставили из клуба! Меня! А не их.. -Сочувствую.. это ужасно несправедливо! -Ну, мне все же повезло в тот день,- улыбнулся он.-Ведь у меня наконец-то появился реальный повод познакомиться с Розой.. А через четыре месяца мы поженились. Меня оправдывает то, что мне было двадцать три года. У меня было много наглости, но мало мозгов. Мы прожили семь лет и развелись. Но я не считаю этот брак ошибкой. У меня есть дочь. А вы где познакомились с Дэном? -В университете. В одной компании.. ничего романтичного. Действительно, ничего романтичного. Дэн учился на юридическом, был отличником и призером университетских олимпиад по плаванию. Они достаточно долго встречались и их отношения оставались невинными. Элиза ценила то, что Дэн не давил на неё в этом плане и был не из тех парней, которые бегали за каждой юбкой, интересуясь лишь тем, как бы затащить побольше девушек в койку. Он стал ее первым и единственным мужчиной. Подумав об этом сейчас, Элиза ощутила беспокойство. А если она так и останется одна до конца жизни? И так странно, она уже думала об этом раньше, но именно сейчас ощутила тревогу, будто бы весь смысл этой возможности открылся ей только сейчас. -Дамы и Господа!- раздался голос конферансье.- Сегодня нам несказанно повезло, потому что среди наших гостей есть удивительный человек.. -О неет.. только этого не хватало!- Юджин со стоном ухватился за голову. Элизе показалось, что он кокетничает. -Юджин, окажи честь! Всего одна композиция! Музыкант развёл руками и поднялся, прошептав на ходу: вот всегда они так! Зал аплодировал пока Харрис поднимался на сцену. Элиза тоже хлопала, ей стало невероятно лестно от того, что сегодня она здесь и вместе с ним. Это просто сон какой-то... Мужчина молча сел за небольшой чёрный рояль, стоявший в глубине сцены. Как и предыдущий музыкант он выдержал паузу, как бы замедляя время, и заиграл... Бетховена «К Элизе». Как можно было бы передать, обьяснить всю ту атмосферу волшебства и гармонии, которая возникла, когда зал наполнился звуками музыки? Было в игре Юджина что-то завораживающее, потусторонне прекрасное, заставляющее слушателя затаить дыхание и ловить каждый аккорд. Элиза не знала, что означает быть гениальным музыкантом, но понимала, почему Юджина называют гением. Все, кто был в зале застыли, не сводя глаз со сцены, словно загипнотизированные. Их тёмные силуэты казались нарисованными, как и все вокруг...кроме того пятачка света на сцене,где играл единственный живой человек. Музыка... Музыка.... Музыка-золотой шар с Новогодней елки, который мерцает меж разноцветных огоньков. До него хочется дотянуться, но мама повесила игрушку слишком высоко. Однако Юджин знает, он знает, где живет музыка и какой бывает у неё цвет. Он знает, о чем грустит маленькое чёрное пианино в углу их убогой, бедной комнаты. Папа, напившись, опять терзает его, выбивая из поцарапанных клавиш отчаянные звуки. Пианино кричит и плачет, но покорно играет, что велено. Маленький Юджин жалеет его, потому что оно, как и всякий другой музыкальный инструмент - создание подневольное. Плохой музыкант легко может оскорбить и унизить его уродством своей игры. Юджин давно узнал этот секрет - инструменты живые. У них есть душа. Есть характер. Они могут разговаривать, любить и страдать. Он учился их языку, каждой букве, нажимая на черно-белые клавиши.. осторожно, будто обращаясь на «вы». Маленькое чёрное пианино рассказало ему, что душа музыки живет в золотом шаре на елке. Она спрятана там, как кащеева смерть. А Если разбить золотой шар? И ему хочется разбить, увидеть, что там внутри. Юджин выбирает момент, когда остаётся в гостиной один.. Он берет стул, ставит его к елке, забирается выше...Мама заходит в комнату в тот момент, когда он тянется, чтобы ухватить своё сокровище. Ее крик пугает его, он теряет равновесие и падает, сдернув с ёлки игрушку. Золотой шар раскалывается, разбивается в его руках, ударяясь об пол и сотни мельчайших осколков впиваются в ладони. Мальчик и изумлением смотрит на золотую пыль, которая покрыла кожу пальцев, она ослепительно сверкает и переливается..а потом окрашивается красным..багровым...Все ладони изрезаны золотым стеклом. Мама кричит от ужаса, вокруг суета...Как странно, что он даже не чувствует боли. Ему не страшно.. Глупые! Он разбил золотой шар...значит теперь теперь душа музыки у него в руках? -Элиза, чтобы сейчас вам хотелось больше всего? Она задавала этот вопрос своим клиентам. Да, ответить на него было трудно. Чтобы ей хотелось? Ей давно уже ничего не хочется. -Я бы хотела..- ей казалось, что у неё начал заплетаться язык.- Я бы хотела почувствовать то, что чувствуете вы, когда играете.. когда пишите музыку. Юджин встал, достал из кармана несколько банкнот и бросил на стол. Потом протянул ей руку. -Идем. Элиза посмотрела на его руку. Он уже протягивал ее однажды. Тогда она отказалась. Она хотела поступить правильно, но это ни к чему не привело. Что если попробовать по-другому? Девушка встала и вложила свою ладонь в его руку. Юджин слегка пожал ей и улыбнулся. До чего же у него обезоруживающая улыбка... -Идём. 1998 год -Юджин, идём ужинать! Роза стояла в дверях, держа на руках их полуторагодовалую дочь. Юджин оторвал взгляд от клавиш и посмотрел на жену. Он как будто бы не сразу сообразил, что она говорит и, качнув головой, сбросил оцепенение. -Что ты сказала? -Ты уже два часа играешь..вечер. Позднее время...- словно в издевку над ее словами за стеной, в соседней квартире раздались приглушённые крики и какая-то возня. Роза поморщилась, а девочка на ее руках захныкала. -Опять Элтон бьет Дину..Это плохо кончится. Юджин отвергался и снова посмотрел на клавиши пианино. Вчера он до трёх ночи работал в ресторане, вернулся домой совершенно без сил. Уже больше месяца он пытается репетировать. Писать музыку. Это трудно. Чертовский трудно. Трудно нормально работать, когда приходится зарабатывать. А Роза...В ее глаз уже давно нет прошлого восхищения. Только усталость. -Ужин на столе. Я пойду укладывать Беллу..- в голосе жены звучит плохо скрытое напряжение. Юджин радуется, когда она выходит из комнаты. Он пытается сосредоточиться, понять, на чем он остановился...в голове пустота. Он снова сбился. Молодой человек захлопнул крышку пианино, встал и пошёл на кухню, где на маленьком столе в углу крохотной кухни стояла тарелка с едой. Роза поставила ее демонстративно. Сама есть не стала, пошла укладывать дочь спать. Они женаты два года. У них есть дочь. Все казалось нормальным в начале. Ведь они оба любили музыку. Роза его поддерживала, говорила, что он талантлив. Но теперь ее интересуют деньги. Да, она все время думает о том, как плохо они живут... вынуждены снимать маленькую квартиру, в бедном районе, ютиться в тесноте. Да ещё с ужасными соседями, которые постоянно скандалят и дёрнуться. Роза говорит - здесь не место ребёнку и в ее голосе Юджин слышит упрёк. «Ты не можешь обеспечить нам нормальную жизнь..»- вот что она думает. Он берётся за любую работу. Днём работает продавцом в цветочном магазине, а по вечерам играет в ресторанах и клубах. Иногда дают хорошие чаевые, но этого все равно недостаточно чтобы переехать в нормальное жильё. Юджин слышит, как в комнате жена разговаривает с матерью и до него доносятся обрывки ее фраз: -Да..он работает.. «Они считают меня бездельником..»- мрачно думает он, доедая спагетти. Он источник дохода. Это все,о чем он должен думать. Не о музыке. О деньгах. Он играл дурацкие популярные песенки для публики, которая его даже особенно не слушала, для которой он был фоном в процессе жратвы. Роза говорила ему, что он талантлив, что его ждёт успех... и где этот успех? Он три года играет по клубам. Никто не платит ему за это миллионы. Ему не хватает даже на съем нормальной квартиры. Ночью, когда он лежал рядом с Розой, она произнесла, тихо, но с оттенком безнадежности. -Думаю, мне нужно тоже выйти на работу. -А как же Белла? -Можно отвезти ее к моей маме... -Ты хочешь отдать дочь ей? - Юджин приподнялся на локте и посмотрел в бледное в темноте лицо жены.- Чтобы мы вообще ее перестали видеть? -А здесь ей, по-твоему, нормально? С нами? В одном коридоре с этим психопатом Элом? Нам нужно нормальное жильё, а если этого не сделать, мы на него никогда не заработаем... Юджин молча повернулся на другой бок, лицом к стене. Упрёк. Во всем упрёк. Он не справляется. Он плохой отец. Плохой музыкант... -Я не смогу зарабатывать музыкой. Меня не берут в серьезные коллективы, потому что у меня нет образования...тебе говорят - иди к своей мечте! Я иду уже три года, но у меня такое ощущение, что я движусь по беговой дорожке... теряю калории, а положение в пространстве не меняется...- Юджин вертел в руках бокал с пивом. Сидевший напротив него молодой мужчина примерно его возраста, слушал внимательно, а потом произнёс: -И что ты собираешься делать? Бросить все? И чем заниматься? -Я не знаю. Играть -это все,что я умею. Но я устал пытаться. Я даже репетировать нормально не могу.. Роза начинает вопить, что я не даю спать Белле. А где мне репетировать? - он хмуро сдвинул брови.- Я не понимаю, чего она хочет....ей все не нравится. Все. -Роза очень прагматична. -Она просто еврейка? Юджин устало закрыл лицо руками. - Но да.. она расчётливая ...до костей мозга. -До мозга костей,- машинально поправил его парень.- У мозга нет костей. А у костей есть мозг. -А как же череп?- Юджин задумался, а потом засмеялся.- Впрочем, ты медик.. тебе виднее. Может быть мне тоже надо было идти в медицинский? Без работы я бы уж точно не остался. -Ты бы не смог... -Я человек независтливый, а тебе завидую, Рик... У тебя есть уверенность в завтрашнем дне. И твоя профессия востребована. Тебе проще. Если что, тебя есть кому подстраховать. Твои предки подстелят соломки..А мои только валят мне кучи навоза. - Юджин уставился в окно бара, где они сидели и с тоской наблюдал за белой крошкой снега, кружащейся снаружи. - Я устал. Я смертельно устал. Я хочу нормальной жизни. Для себя и своей семьи. Он вернулся домой уже за полночь, но Роза не спала. Она сидела на кухне и нервно курила. Увидев его, женщина встала и взволнованно произнесла: -Юджин... звонил твой отец. У него плохие новости... Мужчина медленно сел на стул и прислонился спиной к стене. Плохие новости? Когда речь идёт о его родителях, какие ещё новости могут быть? -Твоя мать... скончалась. Сегодня утром. Юджин мысленно выдохнул. «Слава Богу..»