Живи

      Не так скоро Джинни спохватилась, что сдвоенный урок у Когтеврана и Гриффиндора сам себя не проведёт, и спешно удалилась. Ученики-то, может, и были бы рады опозданию, вот только Макгонагалл к ним своего отношения не изменила. Фолка расквартировали в одной из гостевых комнат – парень засыпал на ходу, хоть и отчаянно таращил слипающиеся глаза.       Гермиона переместилась в свою спальню и продолжала, казалось, бесконечные расчёты. Девушке и раньше нравилось работать на пределе своих сил, ухватив мысль лишь кончиками пальцев, чтобы, наконец, явить её во всей красе.       Невозможно? Посмотрим, кто кого.       Образ Грейс, шепчущей предостережение, на секунду сбил, но был решительно загнан подальше. Она просто ребёнок, неудачно подвернувшийся озлобленной сущности, судя по Френсису, такая же светлая и робкая. А то, что Гермионе померещилось… что ж, ничего не проходит бесследно, тем паче прикосновение призрака к разуму.       Ей самой грозит кое-что куда более малоприятное. И почему-то совсем не интересно, что чувствует человек, чьё тело безвозвратно занимает призрак. Навсегда.       Если, конечно, они не ошибаются…       Метка противно заныла по нарастающей, как больной зуб. Потому Гермиона не сразу обратила внимание, даже успела заснуть.       ***       Короткий освежающий сон вкупе с зельем-тоником – и Гарри, свежий и собранный, хоть сейчас готов был отправляться на спецоперацию.       Внизу Флоппи уже накрывал стол на двоих: Гермионы ещё не было, а Фолк с любопытством изучал украшавшую каминную полочку скульптуру в виде венгерской хвостороги: Чарли прислал на один из дней рожденья. Весьма натуралистичную, к слову.       Знаком попросив домовика поставить ещё один прибор, Гарри поднялся обратно и постучался к девушке. Не получив ответа, заглянул за дверь.       Гермиона спала поверх одеяла, свернувшись клубочком. На полу лежали укатившаяся ручка, блокнот и несколько скомканных листов – в остальном порядок был почти идеальный.       Стоило бы разбудить их владелицу, и Гарри бесшумно приблизился к ней, опёрся о край кровати и тихо позвал. Размеренное дыхание девушки слегка участилось, как бывает, когда человек вот-вот проснётся. Невесомое прикосновение к скуле, щеке, оборвавшее свой путь у уголка губ.       - Гарри?       Сонная, тёплая, она улыбнулась мужчине и, протянув руку к его волосам, неловким движением взъерошила их.       - Будешь завтракать? – хрипло спросил он, отодвигаясь в сторону, чтобы она могла встать.       - Только приведу себя в порядок.       - Буду ждать внизу.       И ни один из них не торопился выполнять озвученные действия.       Гермиона как никогда за последнее время ясно подумала о том, что так не смотрят на лучших друзей, которым помогают выбраться из страшной передряги. И она всего лишь логически рассуждает об этом, но почему чувствует, как щёки начинают гореть?       А Гарри…       Сегодняшнее утро было таким спокойным, и девушка, рядом с которой на душе теплело, была здесь. Если подумать, она всегда стояла в полушаге от него. Но ни один из них не осмелился сократить дистанцию. Если это сделает он, не отступит ли она?       Сейчас вообще не лучшее время для таких мыслей. Но они уже возникли…       …Когда Гарри, наконец, нашедший в себе силы выйти, промаршировал по лестнице, Фолк отчаянно пытался вытащить застрявший палец из пасти хвостороги, имевшей обыкновение её внезапно захлопывать.       Это прекрасно помогло Поттеру отвлечься.       ***       Ритуал, проведение которого могло бы обратить последствия метки и слегка ослабить призрака, застопорился на первой трети – общей формуле. Даже простое сочетание начертанных на бумаге рун выдавало малоприятные эманации. Выходило, что продолжать работу над ним требуется с защитой.       Выяснилось это, когда Гермиона, вернувшаяся к расчетам после завтрака, внезапно обмякла и сползла с кресла. Причину обнаружили сразу, источник был экранирован, девушке постепенно полегчало. Лишь синие полукружья ногтей напоминали о коварстве запрещённых ритуалов.       На Гарри, рискнувшего испытать его на себе, подействовало не так сильно, а Фрэнсису было позволено лишь посмотреть одним глазком.       - Что ж, с крестражами тоже было не просто, - заметила Гермиона, намереваясь продолжать несмотря ни на что.       - Подожди, - Гарри преградил ей путь, заодно прихлопнув стопку пергамента ещё одним заклинанием для верности. Желание держать Гермиону подальше от этой гадости только окрепло. – Так не пойдёт.       - Мне нужно знать, от чего отталкиваться, - мягко возразила девушка. – Я должна хотя бы примерно видеть опорные точки самого ритуала, и только тогда подберу то, что его обратит. Чары сдержат влияние.       Наблюдавший за ними Фолк поёрзал на месте и тоскливо обернулся на дверь. Судя по выражению лиц мистера Поттера и мисс Грейнджер, ожидался спор, и Фрэнсис не был уверен, что ему нужно стать свидетелем размолвки. Однако он их недооценил.       - Может, разбить её на фрагменты поменьше?       - Тогда мы рискуем провозиться до Рождества. Но по-другому, наверное, и не выйдет. Как, интересно знать, работали с ними раньше? Хм… устаревшие заклинания…       - Хм, почему бы и нет…       Через пару минут Гермиона спокойно строчила, изредка отвлекаясь на ветхую книгу. Гарри вновь занял свой пост рядом с ней, то и дело обновляя защитные чары.       Ближе к вечеру примчалась взмыленная Джинни, обрадовав новостью, что ей удалось вырваться на пару дней и теперь она в полном их распоряжении.       - Невиллу будет полезно укрепить свои лидерские качества, - туманно заключила она в конце.       - Твои часы отдали ему? – догадалась Гермиона.       - Ага, и детишек тоже, - ответила девушка, передавая ей и Гарри украшенные живыми изображениями цветов конвертики. – Надеюсь, Ханна меня не проклянёт: она станет миссис Лонгботтом в июле.       Спустя какое-то время Джинни уже корпела над выделенной ей для расчётов частью, Гарри – прикидывал, какими чарами можно связать особо противоречащие моменты, не забывая внимательно следить за состоянием девушек. Френсиса отправили к Саммерсу за консультацией по зельям, а Гермиона углубилась в руны, переводя уже то, что получилось у неё ранее.       Кропотливая работа творилась в тишине, изредка разбавляемой чьей-нибудь репликой. Внезапно возникший посреди гостиной патронус заставил всех повыхватывать палочки.       Не дослушав реплики серебристого терьера, Гарри широким шагом вышел прочь. Узкий коридор он пролетел, не заметив, резко распахнул дверь…       - Я зайду? – вместо приветствия поинтересовался Рональд Уизли, который переминался с ноги на ногу на пороге. Гарри посторонился, молча пропуская Рона в прихожую. – Гермиона у тебя?       - Ого, ты вспомнил о её существовании, - как бы ни хотелось Поттеру оставаться спокойным, но ядовитые нотки в его голосе проскользнули. Уизли смерил его напряжённым взглядом, но не сказал ни слова, лишь покрепче сжал палочку в кармане – это жест от Гарри не укрылся.       К счастью, ничего непоправимого не произошло – к ним спустились девушки.       - Привет, Рон, - поприветствовала Уизли Гермиона, излучавшая доброжелательность, которая, кажется, скрипела на зубах. – Какими судьбами? Ты вроде как в ближайшие три месяца должен быть занят тренировками. Чемпионат на носу.       - Занят, - согласился тот. – Поговорим?       ***       Поттеру совсем не интересно было знать, о чём целый час разговаривали Рон и Гермиона наедине. Его больше смущало вот это последнее обстоятельство. С Уизли станется что-нибудь ляпнуть…       - Спокойнее, Гарри, - мимоходом похлопала его по спине Джинни, принёсшая из своей комнаты огромный пергамент, специально зачарованный на устойчивость к многочисленным исправлениям. – Пусть всё расставят по местам. Кстати, - девушка лукаво блеснула глазами, - не желаете захватить моего братишку в руническое рабство?       - И вместо ритуала получить схему игры? – усмехнулся Поттер.       Гарри и сам не мог толком сказать, что его так волнует, за исключением возможности новой ссоры и того, что Гермиона будет этим расстроена. Те слова Рона из последней их беседы, впрочем, он не забыл. И не будь их тогдашнего разговора, состоялась бы пресс-конференция, перевесившая чашу весов в пользу Гермионы?       К счастью, бывшая пара, наконец, закончила долгий разговор. О чём он был и к чему они пришли – это осталось между ними.       Рон особо не рвался выяснять подробности того, что случилось с девушкой. Однако общую картину происходящего ему обрисовали, и она мужчине совершенно не понравилась… но и только.        - Я правда не могу надолго отрываться от квиддича, - кажется, сейчас это обстоятельство уже не казалось Рону таким же заманчивым, как прежде. – Это магический контракт, если уйду сейчас, значит, не вернусь в спорт никогда.       А потому надолго задерживаться Уизли не стал. Разве что напоследок выгреб из кармана горсть странных подвесок, пояснив, что над ними потрудился Билл: большой квиддич был не так уже безобиден, и схлопотать на игре «весёленькое» заклинание ничего не стоило.        Подвески были вручены Грейнджер. Её, честно признать, этот жест тронул. Несмотря на всех их разногласия, девушка прекрасно понимала, как много для Рона значило его теперешнее положение.       Темы для разговора между Поттером и Уизли так и не нашлось.       - Вы ведь с Гермионой теперь вместе? – внезапно спросил Рон, уже сомкнувший пальцы на дверной ручке. Провожавший его Гарри набрал в лёгкие воздух, чтобы ответить, но выдохнул вхолостую, потом что Уизли, кажется, ответ и не нужен был. – Следи за ней получше, раз понимаешь, что творится у неё в голове.       Недосказанное «в отличие от меня» повисло в воздухе и растаяло за дверью.