Семь лет надежды. Семь лет отчаяния

Спустя день, который Люси провела у себя в номере, восстанавливаясь после изматывающего боя, ее вновь вызвали в замок. Как бы Леви не настаивала пойти с подругой, Хартфилии удалось быстро выскользнуть и скорым шагом добраться до дворца. Хорошо, что отель был неподалеку, иначе МакГарден точно догнала бы. На самом деле, блондинка хотела, чтобы Леви сходила с ней, но что-то подсказывало, что разговор предстоит серьезный, с глазу на глаз. Стража в этот раз пропустила вообще без слов — у девушки даже закралась мысль, что охрана заснула, но проверить это сквозь закрытые шлемы возможности не было. Блондинка зашла в огромное здание, чувствуя уже привычную пустоту замка. В этом даже была своя красота — заметила Люси, хотя раньше видела в холодных стенах не больше, чем печаль и отголоски воспоминаний из родительского дома. Гуляешь по огромному, но безлюдному зданию и с упоением представляешь, что все это — твои владения. Девушка прикрыла глаза на миг, вдыхая тяжелый воздух, как к ней подбежал уже знакомый слуга и передал, что ему приказали довести Хартфилию к королю. Эх, жаль, что ей не удастся побродить по этому дворцу. Видимо, тут все-таки пекутся о безопасности тех старинных ваз и портретов. — Здравствуйте, Ваше Величество, — Люси поклонилась, когда зашла в зал и заметила сидящего за столом короля. Никого, кроме него рядом не было — только слуга, стоящий у двери. Этот зал был намного меньше того, где у Хартфилии принимали экзамен и скорее напоминал переговорную. — Рад нашей встрече. Проходите, Люси. Присаживайтесь, — улыбнулся Тома, указывая взглядом на стул перед собой. Блондинка улыбнулась в ответ и быстро села. — Простите, что вызвал так скоро, но разговор не требует отлагательств. — Что Вы! Я счастлива быть полезной, — закивала головой, как китайский болванчик, Люси. Корсет, словно напоминая о себе, сдавил живот и девушка тут же приняла серьезное выражение лица. — Я рад. Итак, — король перевел строгий взгляд на слугу. Юноша шустро скрылся за дверью, — как Вы понимаете, дела пойдет о задании. Я рассчитывал дать первое поручение Вам через месяц, но обстоятельства сложились иначе. Отряд разведчиков сообщил, что на Юге Фиора, в городе Кальмия, появилась банда убийц из четырех людей. Их смогли обнаружить благодаря следам, оставленным на деревьях, — Е Фиор зашуршал бумагами, доставая нужный документ. Люси насторожилась. — Все четверо — волшебники, предположительно C-класса. Один владеет магией Воды, другой Воздуха, третий Огня и четвертый Земли. На их совести уже десять жертв, их убийцы помечают царапинами в форме руны Времени. Каждый день — новый труп. Медлить нельзя. Тома нахмурился, глядя на смурное лицо собеседницы. — Ваша задача устранить четверых магов. — Что вы подразумеваете под «устранить», Ваше Величество? — прошептала девушка боязливо, будто то, что она спросила, является сокровенной тайной. Блондинка, пусть и спрятала эмоции на лице, но голос соврать не дал и дрогнул. — То и подразумеваю, — кивнул Тома, отводя взгляд к окну. — Их не должно быть ни в городе, ни в королевстве, ни на этом свете. Я приказываю убить их, мисс Хартфилия. Сколько холода в этой фразе, столько же появилось ужаса в глазах Люси. Девушка шокировано смотрела на документы, в которых значились имена четырех молодых людей: Лефтерис Джонс — волшебник Воздуха, 21 год; Серафим Олсен — волшебник Огня, 19 лет; Шелдон Дейл — волшебник Земли, 22 года; Рио Максвелл — волшебник Воды, 20 лет. Четверо молодых парней, чьи жизни должна забрать одна ничтожная магичка. — Ваше Величество, но как же это… разве они… — девушка, дрожа, листала документы, в которых подробно были расписана вся информация о магах от места рождения и до нынешней предполагаемой точки пребывания. Стоило отметить, что чертовы королевские разведчики работают на ура, потому что отыскать столько о едва известных людях было трудным делом. Блондинка откинулась на спинку стула, стараясь скрыть дрожь в теле. Руки похолодели, глаза забегали, от лица отлили все краски — Люси была бледной, как снег. — Разве можно так сразу, без суда, лишать четверых парней жизни! — из-за страха за собственную безгрешную душу Хартфилия абсолютно забыла, с кем разговаривает. Перед ней стоял король, а Хвостатая бездумно перечит ему. — Люси, — Е Фиор придал голосу сталь, от которой Хартфилия вздрогнула. — Мне кажется, Вы отлично слышали, что это приказ. К тому же, разве недостаточно тех жертв, которые уже произошли? Они убийцы, мисс Хартфилия. Убивая убийц Вы станете спасителем. — Х… хорошо, — блондинка прижала ладони к груди, стараясь успокоить бешено клокочущее сердце. Слова короля никак не повлияли на ее состояние — она вынуждена убить четырех человек! Да, на их совести десять трупов, но разве смерть — достойное наказание? Разве не лучше будет заставить их гнить в темнице? — Я могу идти.? — Да, мисс Хартфилия, — нарочито медленно произнес Тома. Старик повернулся лицом к Люси и нахмурился, показывая степень своей серьезности. — Возьмите эти документы, возможно, они помогут Вам в составлении плана действий. Задание должно быть выполнено в течении месяца, иначе я прикажу распустить Хвост Феи. Лицо волшебницы против ее воли перекосила горькая, с примесью иронии, усмешка. «Подло» — пронеслось в ее мыслях с насмешкой. Невероятно подло упоминать гильдию и так ненавязчиво ставить ультиматум: или твоя безгрешность, или гильдия. Так ожидаемо от короля. Этому мужчине нужно держать все под контролем и не допустить паники в народе. Приходится применять слабости поданных, давить на них и напоминать, кто и что должен Его Величеству. А иначе можно и вовсе без приближенных остаться. «Меня просто используют!» — в отчаянии подумала Люси, но смиренно кивнула, больше не осмелившись перечить Томе. Да, ее используют, подстрекая к действиям возможным роспуском гильдии — единственного, ради чего Хартфилия еще существует. Она не могла рисковать последним смыслом жизни не только для нее, но и для большинства Хвостатых. Поэтому ей нужно выполнить поручение короля. — И, надеюсь, Вы осознаете, что наш разговор должен оставаться в тайне ото всех, — отчеканил король ровным тоном. — Разумеется. До свидания, Ваше Величество. — До встречи, мисс Хартфилия, — Е Фиор посмотрел вслед пулей убегающей блондинки и только стоило ей скрыться за огромной дверью — в его черных глазах мелькнуло раскаяние. — Мне жаль, — одними губами произнес он, выдыхая. В блондинке король видел свою дочь, которой так и не удалось развить магию Заклинателя, несмотря на потенциал. Дела принцессы забирали больше времени, чем все рассчитывали. И в итоге, Хисуи — идеальная наследница престола, знающая обо всем, что происходит в Фиоре, но в разы меньше смыслящая в волшебстве. И ведь Люси также была птицей высокого полета — огромные владения, бесчисленные богатства. Но Хартфилия предпочла жизнь обычной магички, нежели пребывание среди аристократов. Иногда Томе в голову закрадывалась мысль: а если бы его дочь также выбрала стать простой волшебницей, была бы она сейчас сильнее Люси? Вступила бы в гильдию или осталась независимой? Но теперь этого не узнать — Хисуи избрала путь будущей королевы. Что-то внутри щемило, когда старик смотрел на эту волшебницу. На ее прямую спину, на ее серьезный взгляд, на ее магию, которая бушевала. Несмотря на все то, что было на пути блондинки — она росла в одиночестве, потеряв родную семью; половина гильдии исчезли без следа и девушка утратила друзей, ставших настоящей любящей семьей. Он видел в ее удаляющейся тени свою дочь и становилось жутко. А что бы сделал он, случись такое с Хисуи?.. А что бы сделала его дочь, если бы ей далось пережить столько ужаса?.. Тома тяжело вздохнул. *** — Люси! Ты почему без меня убежала? — возмутилась МакГарден, едва Хартфилия пересекла порог своего номера. Леви сердито топала ножкой, стоя в дверях к Хартфилии и терпеливо ждала, пока та соизволит ответить. Но Люси не могла подобрать слов, чтобы не выдать свое состояние, да и говорить особо не хотелось: все мысли были заняты одним и тем же. Ей придется убить четырех человек! Да, они тоже убийцы, но это ведь не аргумент к тому, чтобы казнить всех налево и направо! — Люси? Синеволосая заглянула в мутные карие глаза, которые абсолютно утратили любой блеск. Даже усмешка больше не искрилась в них. Леви схватила подругу за плечи и насильно усадила на кровать, чтобы привести в чувства. Блондинка с трудом сдерживала подступающую к горлу истерику, чтобы не напугать МакГарден. Ей хотелось порвать отданные королем документы в клочки; ей хотелось исчезнуть под землю и никогда не вернуться; ей хотелось обвинять в своих бедах всех вокруг, но она знала, что виновата во всем только сама. Хотела быть сильной? Пожалуйста, вот шанс, становись! Покажи всему Фиору, чего стоишь и опорочь свою совесть, ведь это — приказ короля! Стань ему верной приближенной и выполняй любые указания, как преданная собачонка. Стань сильной волшебницей, которой будет управлять власть. Этого ли Люси хотела? Отнюдь. Она просто хотела обладать достаточной силой, чтобы восстановить гильдию, чтобы стать хорошим Мастером, чтобы подавать пример согильдийцам. Но прошлого не воротишь, уже ничего не сделать, если судьба распорядилась только ей известным образом. — О чем вы говорили с королем? — осторожно спросила МакГарден, стараясь как-то отвлечь Люси от переживаний. Хартфилия покачала головой, ничего не произнося — так она пыталась попросить Леви оставить ее одну. Синеволосая, поняв это, кивнула и поднялась с кровати, бросив тревожный взгляд на подругу. — Меня пугает твое состояние, Лю. Ты ведь знаешь, что всегда можешь поделиться тем, что тебя гложет? — не дожидаясь ответа, Леви вышла из номера и закрыла за собой дверь. Хартфилия безвольно упала спиной на кровать и протяжно застонала от отчаяния, сдерживая громкий крик. Конечно, она это знала и ей было невероятно приятно понимать, что кто-то ее точно выслушает и не станет осуждать. Вот только дала слово ни за что не рассказывать о поручениях короля. Даже таким близким людям, как Леви. Люси схватила с прикроватной тумбочки фотографию всей гильдии, которую привезла из Магнолии и крепко прижала рамку к груди, заливаясь смехом и плача одновременно. Девушка свернулась калачиком, лежа посередине кровати и обхватила фотографию, силясь представить, что сейчас ее обнимает весь Хвост Феи и дарит свою поддержку. Это помогло немного успокоиться и блондинка уснула, все также крепко прижимая к груди несчастное фото, на котором неизменно улыбалась вся гильдия. *** Вернувшись в Магнолию, Люси снова ушла в работу с головой. В Хвосте Феи все вновь переполошились — никто не хотел, чтобы ситуация с изнеможением повторилась. Кинана оставляла Мастеру еду, забегая на пару минут. Леви предлагала помощь с документами, на что слышала привычное «Их немного, сама разберу». Вот только Хартфилия сидела в кабинете безвылазно, отчего у Хвостатых складывалось ощущение, что бумаг там в несколько раз больше, чем немного. На самом же деле, Люси абсолютно забыла про обычные документы, погружаясь в составление плана… устранения четырех магов. Это слово звучало невероятно противно в таком контексте, но у блондинки язык не поворачивался сказать «убийство». Ей было легче, когда не приходилось думать о том, что после стычки с ней четыре мага должны быть мертвы. Хартфилия пару дней вычитывала все личные дела преступников, выписывала их слабые и сильные стороны в блокнот и одновременно пыталась придумать какой-то план действий. Хотя вариант напасть по-Фейритейловски выглядел привлекательнее всего. Как говорится, пришел, увидел, победил — обычно именно так действовали Хвостатые, в особенности Нацу. Люси горько усмехнулась, снова вспомнив про Драгнила. И если все пропавшие напоминали о себе достаточно редко, Нацу всплывал в памяти по нескольку раз за день. Блондинка давно призналась себе, что этот парень был ей очень дорог — оттого и так больно. И вот, когда примерный план был набросан (на самом деле, Люси все-таки сильно понадеялась на Хвостатую везучесть и «богатырскую» силушку), Хартфилия быстро собрала вещи и решила заскочить в один магазин с зельями и артефактами перед тем, как отправиться на вокзал. Во время боя против четверых магов, пускай и не самых сильных, какой-нибудь лечащий амулет лишним уж точно не станет. Ранним утром схватив с тумбочки сумку, блондинка вышла из гильдии, умудрившись незаметно проскочить мимо Кинаны, которая увлеченно расставляла тарелки, выскочила из гильдии. По лакриме потом все расскажет. Свежий воздух окружил Люси, немного приводя в чувства. Хартфилия как впервые огляделась, рассматривая полупустые улочки любимой Магнолии. Люди неспешно передвигались кто куда: на рынок, на работу или просто погулять. На лицах каждого было видно умиротворение, глаза прохожих светились счастьем. Блондинка не сдержала усмешки. Наверное, на фоне веселых горожан она выглядела как минимум неправильно: ее глаза не сверкали, меж бровей залегла морщинка, сильные синяки от недосыпа. У волшебницы не было даже времени, чтобы привести себя в порядок. Да и об этом даже думать не хотелось. Все мысли Люси были заняты одним и тем же. Ей отдали приказ об убийстве. И если она с ним не справится, то гильдию расформируют по приказу короля. А если ей повезет и она каким-то чудом выполнит поручение, то ей, без сомнений, отдадут новый приказ. И скорее всего, он будет ничуть не лучше первого. Замкнутый круг. Пройдя пару поворотов, девушка вышла на площадь, на которой почти не было людей. Раннее утро, тишь да благодать. Хартфилия блаженно развела руки в стороны, потягиваясь. Для той, кто направлялся на задание по убийству Люси выглядела слишком спокойной, да и вообще не привлекала взглядов прохожих. Она не выделялась и из-за одежды: темные брюки, серая блузка и черные плащ с капюшоном, изнанка которого была из ткани, своим цветом напоминающей космос — подарок Девы. Дух сказала, что благодаря этой вещи магические силы блондинки будут восстанавливаться на порядок быстрее. На ладонях — черные трикотажные митенки, закрывающие знак гильдии от греха подальше, а на запястье — серебряные браслеты. Волосы заплетены в тугую косу и собраны фиолетовой атласной лентой, в тон изнанке плаща. На плече неизменная черная сумка-почтальонка, а к ремню брюк прицеплена связка ключей. Лавка для волшебников находилась на углу площади, не привлекая много внимания. Вывеска не горела неоном, а витрины были пусты и внутри почти не видно света. Нелюдимость этого заведения отпугивала случайных прохожих, зато маги отлично знали, куда наведаться, чтобы закупиться артефактами. Люси отворила дверь, подтверждая свое прибытие легким перезвоном висящих под потолком колокольчиков. Из-за кассы показалось приветливое лицо пожилой женщины. Продавщица просияла и, быстро перешагивая многочисленные коробки с зельями, подбежала к посетительнице. Женщина ласково взяла за руки Хартфилию и заулыбалась. — Люсенька, как же давно я тебя не видела! — у нее были мягкие ладони, немного мозолистые и пухлые. Продавщица выглядела необычно. Забавное длинное платье, сумка на плечо, а на ремне много разных значков и зелий. Рыжие волосы убраны в неаккуратный пучок на макушке. — Здравствуйте, миссис Лионелль, — блондинка не сдержала ответной улыбки, хватаясь за руки женщины. — Вот как-то все не до зелий было, а сейчас позарез нужны. — Да уж, знаю… ты у нас теперь человек занятой, Мастер как-никак! — миссис Лионелль закивала головой. — Ладно, рассказывай, что тебе нужно. У меня как раз привоз вчера был, даже разобрать не успела. Хартфилия оглядела небольшое помещение: по углам стояли нераспечатанные коробки, по-разному подписанные. Где-то было аккуратным почерком выведено «Зелья и амулеты лечения», а на другой коробке, которая была немного крупнее, небрежно написано «Для темных магов». Да, лавка была для любых волшебников: и светлых, и темных, и беглецов, и богоизбранных. Миссис Лионелль отличалась исключительной добротой ко всем магам. Ей было неважно происхождение человека и его волшебства, она была готова помочь всем. — Мне бы что-нибудь для быстрого восстановления магических сил, лечения и, пожалуй… что-нибудь на Ваш вкус, тетушка Цирцея, — Люси мысленно пересчитала деньги, которые нашла у себя в квартире. Вышло около сотни тысяч драгоценных, чего хватит на парочку волшебных зелий, билеты туда-обратно и недорогой номер в гостинице. Даже осталось бы немного, наверное. Миссис Лионелль кивнула и убежала куда-то, скрываясь за шторкой. Послышался шорох, шум и тяжелый вздох продавщицы. — Вот! Милая, подойди сюда, будь добра, — позвала Цирцея как можно громче. Люси зашла в небольшое плохо освещенное помещение, в которых стояли три стеллажа, до отказа набитые разными магическими штуками. Женщина стояла на хлипкой деревянной стремянке и тянулась к какой-то коробке. — Держи, — достав из нее какой-то сверток, Цирцея быстро соскочила со стремянки. Продавщица протянула Хартфилии мешочек и начала искать что-то еще. Люси удивленно наблюдала за миссис Лионелль, которая бегала со стремянкой туда-обратно и постоянно доставала все новые и новые вещи. Через пару минут, руки у девушки были полностью заняты. — Пойдем, я тебе расскажу, что для чего. Они вернулись в главное помещение. Люси положила все на стол и женщина стала раскладывать все мешочки, колбочки и амулеты. — Вот это зелья лечения, как ты и просила. Вылечат много легких царапин, но большие с трудом. Много не пей, а то схудится из-за валерианы, максимум два зелья за раз. Цирцея указала на четыре небольших пузырька с бирюзовой жидкостью. — Браслет для восстановления магических сил. Он накапливает в себя эфир на протяжении всего времени, когда ты им не пользуешься. Если прикоснуться к нему и начать вытягивать оттуда эфир, то силы восполнятся. Многоразовая штука, очень удобная, но теряется легко, так что следи, — миссис Лионелль указала на широкий серебряный браслет, который был очень большим. Его и впрямь легко было потерять, особенно на таком тонком запястье, как у Люси. — Этот амулет нужно расколоть и тогда ты станешь невидимой. Будь аккуратна, он достаточно хрупок, — женщина показала небольшое украшение, переливающееся всеми оттенками нежно-голубого. Люси с удивлением смотрела, как Цирцея достает еще одно магическое украшение из всей кучи. Она мысленно прикинула, какая тут выходит стоимость и тихонько присвистнула. Выходило даже больше сотни тысяч драгоценных. — Этот браслет впитывает силу врага и преобразует ее в щит. Чем больше людей тебя атакуют, тем труднее им тебя задеть. Правда, если драться против сильных магов, особенно если их много, то он может просто лопнуть. В таком случае создаст дымовую завесу и ты сможешь скрыться, или напасть исподтишка, — аккуратный плетеный черный браслет напоминал обычную фенечку, разве что сияющий в центре зеленый камень выдавал магическое происхождение. Стоило заметить, что такая вещь была очень вовремя: Люси предстоит серьезная драка против четверых. — Два зелья силы, два скорости. Никаких побочных эффектов быть не должно, но пить больше одного в двое суток не рекомендуется, — Цирцея указала на зелья красного и розового цвета. — А вот это моя гордость. Кольцо, которое создавалось около пяти лет… Оно наделено одной из способностей Убийц Драконов — усиленные органы чувств. — Такое разве бывает? — блондинка робко прикоснулась к вещице, осматривая ее. — Я думала, нельзя заключать магию в артефакты. — Ты ошибаешься, милая. Конечно, это очень энергозатратно и сложно найти мага, готового отдать свое волшебство ради артефакта, поэтому такие вещи создать трудно, но не невозможно, — Цирцея с улыбкой наблюдала, как Люси аккуратно разглядывает кольцо. — Благодаря кольцу ты сможешь слышать, чувствовать запахи, видеть, осязать и определять вкус в три раза лучше, чем обычный человек. Мой муж — Убийца Дракона Крови второго поколения. Еще в детстве в него вживили лакриму. Но в старости умение слышать и видеть лучше обычных людей ему только мешает, поэтому он добровольно заключил эту способность в кольцо Драконьих Чувств. — Это… благородно. Очень, — украшение было выполнено из черного золота, украшенное небольшими цветочными узорами и с белым камнем внутри. — Как оно работает? — Позволь, — женщина взяла у Люси кольцо и надела на мизинец правой ладони. Подняв руку на уровень головы, Цирцея закрыла глаза. — Кольцо Драконьих Чувств, активация! Даруй мне слух! — в воздухе заплясал эфир, сгущаясь около миссис Лионелль. Камень в кольце стал приобретать сиреневый цвет. — Вот. Если бы я была посильнее, то получилось бы приказать кольцу мысленно. Но для этого нужны усиленные тренировки. Кольцо Драконьих Чувств, деактивация! Держи. — Это все так замечательно! Но, боюсь, мне не по карману, — оглядывая приличную гору зелий и артефактов, расстроилась Хартфилия. — Мне еще на билеты нужно потратиться, на номер, так что я, пожалуй, возьму только… — Нет-нет, милая! — затрепетала Цирцея, перебивая блондинку. Волшебница недоуменно посмотрела на женщину. — Я отдам тебе это за 10 тысяч драгоценных, ни больше. — Но ведь только это кольцо стоит минимум пятьдесят тысяч! Нет, тетушка Цирцея, я не могу принять такой подарок… — Да какой же это подарок, глупенькая. Говорю же, за 10 тысяч отдам, а не даром. Все, цыц, — продавщица улыбнулась. Люси положила на стол двадцать тысяч драгоценных и хмыкнула: все-таки, она не могла забрать такое количество магических вещей за слишком смешную цену. Быстро уложив все в сумку, Хартфилия обняла женщину и попрощалась, убегая быстрее, чем Цирцея заметит, что там в два раза больше нужной суммы. Народу на площади заметно прибавилось. Толпа стояла в очереди в небольшой продуктовый, кто-то бежал, опаздывая, кто-то спокойно прогуливался. Многие шли с друзьями, что-то шумно обсуждая. Блондинка невольно хмыкнула и подумала, что можно было бы призвать кого-нибудь из духов или эльфов, чтобы поболтать, но так и не решила, кого лучше. Пусть отдыхают, все-таки, они тренировали ее на протяжении полугода. Тем более, совсем скоро их помощь окажется очень кстати. Завернув в темный закоулок, чтобы сократить дорогу до вокзала и уединиться, Люси замерла. Она вздрогнула, услышав позади себя шорох. Девушка в один миг обернулась и увидела светящиеся в тени алые звериные глаза. Ее ладони вспотели, а колени задрожали. Девушка узнала в алых глазах волка — дикого и голодного, его взгляд был переполнен ярости. Он смотрел на нее, как на добычу. Хартфилия нащупала сумку и схватилась за ключ Льва. Волк вышел из тени, опасно сверкнув глазами. У него была блестящая угольно-черная шерсть, мускулистое тело, большие уши и тяжелая поступь. Зверь утробно зарычал, оголяя большие острые клыки. Волшебница не сразу разглядела, что на шее животного висел черный ключ. «Обсидиановый!» — проскочило в мыслях Люси. Она не могла вспомнить, какому эльфу принадлежал ключ с полумесяцем и голубым камнем, поблескивающим на свету, которого в переулке было немного. — Ты ведь… Ты ведь Рунный Эльф? — глупый вопрос, но это единственное, на что был способен мозг Хартфилии в такой ситуации. Она медленно стала отходить назад, по мере того, как зверь приближался с громким рыком. — Ты… Архаин, верно? — волк замер на месте, его алые глаза недоуменно сверкнули. Люси набралась наглости и стала рассматривать животное. Его бок был испачкан в запекшейся крови, на одну лапу зверь немного прихрамывал, а морда обезображена шрамом, который даже толком не обработали. — Почему ты… т-такой? — блондинка непонимающе смотрела на животное, которое замерло, приподняв больную лапу. Она понимала, что этот волк — Рунный Эльф Архаин, символ тайн и маг Тени, но связать это в одно получалось с трудом. Волк зашипел и отошел обратно в тень, утробно рыча и так предупреждая о нападении. Волшебница же, подавляя в себе страх, выпрямилась и уверенно нащупала ключ Девы в сумке. — Меня зовут Люси Хартфилия, я Заклинательница Звездных духов, — зверь вновь замер, услышав последние слова девушки. В его глазах мелькнуло недопонимание. — Позволь мне помочь, просто обработать рану… Придворной дамы откройтесь врата! Дева! — в золотом сиянии материализовалась дух и, не говоря ни слова, стала дезинфицировать бок волка. Тот, явно опешив от такой наглости, замер. — А еще, раз уж ты один из Рунных Эльфов: Символа возрождения откройтесь врата! Асур! Эльф вальяжно закинул руку себе на бок, появляясь в черных искрах. Поначалу, он даже не понял, для чего Люси его вызвала. Но, увидев волка и ключ, висящий на его шее, мигом все осознал. — Архаин, надо же. Я то думал, ты помер давно, — в голове парня слышалась надменность и издевка. Он зыркнул на волка так, словно он был виноват во всех бедах мира. — Асур! — шикнула на духа Хартфилия. Эльф поднял руки в примирительном жесте и затих. Благодаря Деве, рана волка была обработана и он даже не хромал на одну лапу. Звездный дух откланялась и исчезла. — Почему ты не можешь стать человеком? Или не хочешь? — Потому что слишком слаб, — ответил за Архаина Асур, усмехаясь. Люси гневно зыркнула на духа. — После того, как он сбежал из нашего мира, нарушив запрет, ему не позволили самостоятельно вернуться, а поэтому он не может восстановить свой источник, который ушел на поддержание жизни. — А я? Я смогу отправить его в ваш мир? — Попробуй, — махнул рукой Асур и прикрыл глаза, демонстрируя свое безразличие. Стоило Люси отвернуться, дух сразу же приоткрыл один глаз и стал пристально за ней наблюдать. Хартфилия бережно сняла с шеи зверя ключ и сжала его в ладони. Обсидиан обжигал холодом, девушка сдержалась, чтобы не поморщиться. Ключ был испачкан в засохшей крови и грязи, от которой очистить его просто так было трудно. — Кхм… Символа тайн закройтесь врата! — и ничего. Люси злобно рыкнула и попыталась закрыть врата снова, но ничего, кроме жалкой искры не получалось. Волк смиренно ждал, но было видно, как его терпению подходит конец. — Не выходит… — Хартфилия покрутила в руках ключ, а затем взглянула на Асура, безмолвно прося помощи. Тот только сделал вид, что ничего не заметил. Тяжело вздохнув, Люси пристально посмотрела на ключ и задумалась. — Если Архаин сам сбежал из своего мира, должно быть, его врата никто не открывал… Именно поэтому он не может вернуться и из-за этого энергия мира эльфов не доходит… — пробубнила себе под нос волшебница, а затем ее глаза сверкнули уверенностью. — Ну точно! Нужно не закрыть, а открыть врата! Символа тайн откройтесь врата! Архаин! Люси на мгновение зажмурилась, чтобы ей в глаза не попали черные искры. Как только рядом она услышала тихий вздох, то мгновенно открыла глаза. Перед ней был высокий парень, одетый в истасканный огромный черный плащ, темную порванную рубашку, истертые черные брюки. Его угольно-черные волосы растрепались, бледная кожа испачкалась в засохшей крови, на щеке и шее был огромный крестовидный шрам. Он весь был изранен, выглядел уставшим и тяжело больным. От образа волка в духе остались только яркие алые глаза — все еще звериные, смотрящие вокруг с жаждой. Архаин не выглядел симпатичным, но что-то привлекающее в нем все-таки было. Возможно, усталый вид или эти удивительные глаза. — Я бы поболтал, — охрипшим басом проговорил дух, облокачиваясь на холодную стену дома, — особенно с такой приятной компанией, — язвительно добавил он, зыркнув на Асура, — но увы. Мои силы на нуле, восстановить бы их. — Разумеется, — кивнула Люси. — Символа тайн закройтесь врата! — стоило духу исчезнуть, Хартфилия перевела неудоменно-злобный взгляд на символа возрождения, безмолвно требуя объяснений. — Да расскажу я! Могла бы и не смотреть так…