***
– Каков ублюдок, Эмма! – воскликнула Саманта в недоумении. – Точнее не скажешь, – поддакнула Алекс поправляя прическу. Актриса закатила глаза. Она поделилась с подругами проблемой в отношениях с Джеффом, но не нашла в разговоре успокоения. Ей так хотелось напиться и сотворить какую-нибудь дичь, лишь бы хоть на минуту отвлечься от происходящего в ее жизни. – Эмма, прием! – окликнула Сэм размахивая руками точно сигнальными флажками, – Хочешь, мы ему темную устроим? – Нет. Я хочу, чтобы этот день закончился прямо сейчас... – А как же пьянка? Ты что, не хочешь крутануть хвостом перед копом? – раздосадовано поинтересовалась Алекс. Девушки обступили задумчивую Эмму. Она выглядела крайне подавленной в свете последних событий и едва ли подавала признаки жизни между короткими репликами. Жизнь шла своим чередом, несомненно, однако дни потеряли краски и работа не приносила прежнего удовольствия. Вечерами было одиноко и так не хватало человеческого тепла, к которому привыкло ее тело и даже душа. Целых восемь дней она не улыбалась от слова совсем: шутки коллег по цеху не вызывали восторга, прежние мелкие радости не задавали тонус. В мире звезд это назвали бы депрессией, Эма назвала бы это концом жизни. Несмотря на то как сильно разговор с Джеффом о разрыве отношений повлиял на ее мироощущение, она решила для себя двигаться вперед и просто идти по течению полагаясь на "авось". Время от времени, когда становилось совсем тоскливо, девушка воображала разговор с капитаном и посылала ко всем чертям, убеждала саму себя в его нереальности, а потом и вовсе начинала люто ненавидеть. Но стоило найти в телефоне фото с последней вечеринки и все возвращалось назад – она снова любила, верила и ждала. – Эм? Ты меня раздражаешь, – сообщила Саманта. Подруги уже были готовы выходить из дома пока актриса лениво уставилась в окно. – Он будет там, девочки, – негромко откликнулась Эмма. – Ты в пятый раз это говоришь, – Алекс в последний раз покрутилась перед Сэм ради очередного одобрения внешнего вида, – Мы идем или так и будем сопли жевать? – Идем, – отрезала Саманта и, подхватив под руку актрису, поспешила к выходу из дома восходящей звезды. – Боже мой, выглядишь просто потрясающе! – Джино восторженно поприветствовал Эмму заключив ее в крепкие объятия. – Рада слышать, – безучастно ответила девушка уткнувшись в грудь друга. Как ей не хватало мужчины рядом. Телосложение стилиста было так похоже на Джеффа, что не хотелось отрываться от него и провести весь вечер вот так близко к нему. И плевать, что пахнет он совершенно иначе и тембр голоса не такой манящий. – Я не узнаю тебя. Все в порядке? – мужчина отстранился от Эммы проникновенно заглядывая в ее глаза. Он и понятия не имел какой отдушиной стал для нее в этот момент и что с ней вообще происходит. Ему невдомек какая дыра в ее душе и как сильно она саднит каждый раз, когда ее спрашивают о состоянии. – Не совсем. Спрячь меня от Дэвида, умоляю, – Эмма едва ли не расплакалась. Вчера, на студии, когда Тарино предложил Эмме попробовать "максимально бразильский кофе", между ними произошел разговор, которого девушка совершенно не ожидала. – Я устал от такой жизни, Эмма, – начал он и осекся. И молчал он очень долго просто уставившись на грудь актрисы, словно бы это не было чем-то зазорным. Актриса нервно закусывала губу, смотрела на часы и время от времени теребила подол юбки лишь бы хоть как-то отвлечь режисера, но тот лишь изредка кивал своим мыслям пока не вернулся из забытия. – Все думают, что Дэвид Тарино выдает шедевры киноиндустрии только под кайфом, – продолжил он, – А это совершенно не так. С наркотой я ухожу в мир, где нет этих наигранных улыбок, лести, блеска на губах и силикона в сиськах бесталанных шлюх. Эмма шумно сглотнула. Это не ускользнуло от Дэвида и он лишь слегка улыбнулся. – Речь не о тебе, дорогая. Актриса сделала вид что расслабилась, но на самом деле стало еще хуже: ей казалось, что она пришла на исповедь самого конченого грешника и он вот-вот сожжет ее вместе с собой. И пока Тарино говорил с большими паузами, Эмма детально рассматривала его: этот затертый волевой подбородок, глаза цвета темного шоколада, густые черные волосы и необычайно красивые черты лица в те моменты, когда оно не искажено свирепостью ко всему живому. У них, может быть, и могло что-то получится, если бы Дэвид был Джеффом. "Что ты несешь, Эмма?" – одернула она сама себя. – Меня задрали налеты полиции и постоянные приводы в участок. Твой "друг" дышит мне в затылок даже по ночам... И я вижу как мои знакомые слетают с катушек. Меня ждет тоже самое если ты мне не поможешь. – Что? – словно альтернативно одаренная отозвалась Эмма. – Господь, ты слушаешь меня вообще? Я предлагаю сделку, – воскликнул режисер ударив по подлокотнику кресла. – Да, прости. Что за сделка? – Я не идиот, Эмма. Вы можете меня сто лет убеждать, что ты и Джефф – дружите. Меня это мало волнует. Но к нему на поклон я не пойду. Актриса активно заморгала. Она примерно представляла себе план, которому должна была следовать по соображениям Джеффа, но всех деталей не знала. В ее обязанности входило раскрутить Дэвида на информацию и сопутствующие достижения в виде встречи с дилером кокса, а тут разворачивается целая драма. Импровизация, конечно, легко ей давалась, но происходящее ведь нельзя отмотать назад в случае неудачной реплики. Ответственность давила на Эмму. Пришло время подключать все свои резервы ради какой-то там просьбы какого-то там Джеффа, в существование которого девушка старалась не верить последние дни. – Я дам тебе то, что от меня ждут копы битый месяц, а ты, – Дэвид сделал акцент на последнем слове, – Ты обеспечишь мне чистый выход из этого дерьма. С меня – информация в лицах, с тебя – моя безопасность. Мне не нужны проблемы. Актриса приоткрыла рот. Она совершенно не ожидала такой легкости в выполнении задания. – Он тебя обидел? – Джино заметно напрягся. – Нет. Просто я не хочу видеть его наглую ухмылку, – отмахнулась Эмма. Она не могла сказать своему другу об истинных причинах: о том, что он навязчиво пялится на ее грудь, об их конфликте обернувшимся выходом из проекта, об их договоренности о безопасности взамен на информацию. Актрисе хотелось одного – напиться вдрызг и хоть одним глазком взглянуть на Джеффа, ради приглашения на вечеринку которого ей пришлось выслушать Дэвида и выдержать на себе неоднозначные взгляды. Этот говнюк действительно питал к ней какие-то чувства, о которых ненароком намекнул. Нет, он почти в открытую заявил о "своих правах на ее тело" к концу разговора. Благо девушка вовремя вернула все в прежнее русло. – Предлагаю выпить и отвлечься. Ты прекрасна, bella, пускай все на тебя смотрят, – пролепетал Джино и, приобняв за талию, повел в сторону своего столика где уже сидели с бокалами Алекс, Саманта и Эллен. Когда пара присоединилась к компании друзей Эмма почти залпом выпила бокал шампанского, что вызвало одобрительное улюлюканье. Вслед за этим жестом отчаяния полились житейские разговоры, однако актриса даже ухом не повела – она искала его и вскоре нашла. Сердце громогласно ударило в грудь и замерло на мгновенье. Джефф стоял в компании каких-то мужчин. В его руке был бокал предположительно с джином, левая рука в кармане брюк. Его лицо было сосредоточено и даже на расстоянии в несколько ярдов можно было заметить, что он вовсе не заинтересован в разговоре. – Пристрелите меня..., – выдохнула Эмма себе под нос. Капитан был красив как дьявол: черная рубашка подчеркивала его мужественность, придавала невероятную сексуальность, а закатанные под локоть рукава открывали красивые, сильные руки, затейливо разрисованные венами. На его лице была легкая щетина, а волосы все так же торчали в разные стороны как у сорванца. Так и хотелось схватить за этот шикарный зад и изнасиловать в ближайшей подворотне. Эмма видела как на него смотрят особи женского пола, да даже один из его собеседников стрелял глазками, и это вызывало ревность. Девушка настолько увлеклась зрелищем, что не сразу заметила взгляд Джеффа на себе. "Он смотрит! Он смотрит!" – в ее голове заревела сирена воздушной тревоги, а в глазах замелькал проблесковый маячок. Но ничего не произошло. Совсем. Он просто продолжительно посмотрел на актрису и вернулся к разговору со своими собеседниками. Панику закрыл собой Дэвид. – Я искал тебя, – негромко сказал он положив руку на талию Эммы. Она не сообразила откуда всплыл режисер и как вообще оказался так близко к ней, – Видел твоего друга, вон там. – Что ты хотел? – прямо в лоб спросила она. – Посмотри туда, на маленькую сцену. Видишь? – мужчина кивнул в противоположную от Джеффа сторону. Там, в ярком свете, играли музыканты и рядом ошивался уже знакомый фотограф. Эмма начала выходить из своего транса и даже постаралась мобилизоваться. Сегодня что-то будет. – Вижу, – кивнула она. – Одна моя знакомая вот-вот совершит "сделку", – Дэвид взял ближайший бокал шампанского и сделал глоток. – Эта информация нужна полиции, Дэвид. Почему ты вообще мне говоришь об этом? – Ну, свое я уже приобрел, – мужчина хитро улыбнулся и постучал по карману пиджака, – Ваш выход, мисс. Эмма закатила глаза. Ей совершенно не хотелось приближаться к Джеффу. Гораздо приятнее было просто смотреть на него издалека и зализывать нанесенные им раны, но не разговаривать. Да и вообще это он должен прямо сейчас подойти к ней, встать на колени и извиниться публично. – Мне надо отойти, – бросила она режиссеру и, не прощаясь с компанией своих друзей, медленно поплыла в самую гущу событий. Капитан был в поле ее зрения и она делала все возможное чтобы их глаза не пересекались, а дистанция между ними не сокращалась. Каждый второй имел удовольствие лицезреть эту женщину-вамп: глаза видящие насквозь, задумчивое лицо, развивающиеся локоны и такие красивые ножки. Ее легкое платье цвета крем-брюле открывало спину и подчеркивало упругую грудь открывая взору манящую ключицу. Все это Эмма, в голове которой творился какой-то хаос из мыслей и рваных реплик внутреннего голоса. Ее сердце хотело подойти к Джеффу, высказать свое мнение о нем во всех красках мира, а голос молил держаться подальше. Так она и курсировала от одного знакомого к другому словно танцуя танго с копом, о котором он и не подозревал. Но он видел ее и не спускал глаз. Джефф разделял ее беду: он тоже боролся с желанием подойти, но не высказаться, а бросить спецоперацию на плечи Джины, что, кстати, тоже была где-то здесь, и просто увезти Эмму подальше от всех этих наглых пожирающих ее тело глаз. Однако ответственность твердила "Заткнись! Работай!" и не было сил ей противостоять. Капитан вернулся к своей части марлезонского балета: он смотрел на скрипача, что с энтузиазмом работал смычком и фотографа, который крутился под ногами у всех. И вот он, тот самый момент, когда схема по обороту кокаина начала работать: фотограф передал какой-то девчонке визитку и ей хватило лишь доли секунды, чтобы подойти к скрипачу. Она дождалась финала увертюры и наклонилась к молодому человеку. Тот кивнул согласно, девушка передала купюры и положила свою руку на его плечо. Секунда – и она уже уходит восвояси с счастливым выражением лица. – Воротник! – изумленно выдохнул Джефф, – Джина! Кокс под воротником! – Принято, – ответила девушка в наушник. – Что принято, бестолочь?! Работаем! – рыкнул капитан. – Кэп, Эмма на линии огня. – Прикрой ее. Я хочу взять этого ублюдка лично! Еще момент и в зале клуба развернулась настоящая баталия. Со всех сторон люди с пистолетами в руках начали подтягиваться к сцене, как по мановению волшебной палочки смылся скрипач, гремели предупредительные выстрелы, визжали женщины, паника охватила всех и вся. Складывалось впечатление, что внутри произошел террористический акт, а не операция по поимке наркоторговца. Джина металась как раненная рысь, но не могла найти в толпе паникеров светловолосую бестию. Она словно сквозь землю провалилась. Джефф убьет ее. Убьет и сожрет со всем дерьмом. Детектив сама начала паниковать и приняла решение проникнуть в служебные помещения. За дверью, ведущей к каким-то кабинетам, послышалась борьба и голоса: мужской и женский. – Заткнись, пока я не вышиб тебе остатки мозгов! – прерывисто сказал мужчина. – Ммм-ммм-мм... Детектив вылетела в коридор и увидела как тот самый скрипач тащит Эмму к черному выходу. Ее рот был закрыт ладонью, а к виску приставлен пистолет. Мужчина стрелял в Джину, но так и не смог попасть на ходу, а девушка-полицейский не стала рисковать жизнью актрисы. Неопытность привела к тому, что сковавший ее ступор позволил похитителю уйти со своей жертвой. – Мне конец... – обреченно сказала Джина. В ее ухе оживился капитан. – Где он? Где Эмма? – Кэп... – Ты нашла его? В зале черт ногу сломит... – Шеф! – взмолилась детектив прерывая капитана. – Что, мать твою?! – Музыкант похитил Эмму...***
Где-то рядом, а может в нескольких шагах, капала вода. Пахло сыростью, даже плесенью и солью. Тишина, нарушаемая падающими каплями, и кромешная темнота. Такая, что едва ли можно было разглядеть собственные руки. Связанные руки! Саднящая боль в коленях, какая-то ткань во рту и голова сама не своя. Кажется в нее прилетел чей-то кулак. Крики о помощи превращались в несвязное мычание, неловкие телодвижения доставляли неприятные ощущения. – Ты идиотка! – прозвучал мужской голос как будто на другом конце страны. Он был едва различим и сопровождался приближающимися шагами. Эмма перестала шевелиться пытаясь понять где она вообще находится. Паника нарастала, неизвестность сводила с ума. Она уже пыталась молиться, но надежда на спасение была так ничтожна, а со скрипом двери и вовсе пропала. Луч света позади двух нечетких фигур ослепил ее на мгновение. Тело предательски спазмировало вызывая дрожь, на глаза накатывались слезы, а в голове – мольба. – Все испортила! – рявкнул мужчина и подлетел к Эмме. Его черты лица показались смутно знакомыми, но она не могла вспомнить кто перед ней. Незнакомец резко поднял актрису с земли за локти и поволок на выход, где стояла вторая фигура. Силует подсказывал – девушка, но яркий свет и соль в глазах не позволили разглядеть ее до того, как мужчина не поволок Эмму в противоположную сторону. – Нам нужен был этот гребаный коп, этот гнойный прыщ на жопе, а не его бестолковая шкура! – распалялся мужчина не сбавляя темп ходьбы. Он просто как мешок тащил за собой спотыкающуюся актрису. Наконец они вошла на хорошо освещенный полуоткрытый склад. Вокруг был строительный мусор, автомобильные шины и... лодки? "Доки" – подумала Эмма. Ее притащили к черту на куличики где вряд ли скоро начнут искать. – Давай, посмотри нашей гостье в глаза и скажи ей, что ее ждет. Это – твоя проблема, Джина, – рявкнул мужчина толкнув актрису с одному из столбов несущей конструкции. Глаза девушки мгновенно полезли на лоб, когда она узнала в гневном похитителе скрипача и просто впала в шок от осознания того, что перед ней теперь стоит Джина. Та самая, вечно крутящаяся рядом с Джеффом верная спутница и помощница. Она ведь хотела помешать похищению, разве нет? – Хватит орать, Мик, – огрызнулась детектив, – Я все решу. Мик, он же скрипач, он же крупный дилер, которого разыскивал весь штат полиции Голливуда, поспешил скрыться в неизвестном направлении не переставая браниться. Девушка присела на корточки напротив Эммы. Ее взгляд был полным злости и... отчаяния? Неужели она не уверена в своих действиях? Что вообще происходит? Может и Джефф где-то рядом и все это нелепый прикол? – Он испугался и утащил тебя с собой, хотя я прикрывала ему отход. Теперь орет по чем зря..., – негромко сообщила Джина, – Тебя не должно было быть здесь. Поговорим? Эмма часто моргала пытаясь прогнать слезы из глаз и не верила в происходящее. Не успела она оправится от одного потрясения, как жизнь снова проверяет ее нервную систему на прочность. Страх сковал актрису: страшно было не только двигаться, но даже смотреть на Джину. Та, конечно, не проявляла агрессию, но оказалось ей веры нет. Эмма кивнула. Детектив вытащила изо рта незамысловатый кляп. Но не сразу, постепенно: не было гарантий что эта девчонка не заорет. Однако были лишь всхлипы и жадное хватание воздуха. – Молодец. А теперь слушай, потому что теперь все не по плану и мы не знаем чего ожидать, – продолжила детектив, – Мне плевать, что ты там обо мне сейчас думаешь. Это – деньги и возможность ловить мелких нариков ради продвижения по карьерной лестнице. Джеффа мне все равно не завоевать – он помешался на тебе, так что я пошла ва-банк. Эмма шумно сглотнула. – Он знает что я здесь? – шепотом спросила она. – Очевидно, что нет. Он уже выпотрошил бы всех и вся, – Джина закатила глаза и шумно выдохнула усаживаясь поудобнее, – На твоем месте должен был быть он. Мик устал от Джеффа и облав, я устала бороться за его внимание. К тому же пока он капитан – мне не видать повышения. – Стоп. Я не хочу слушать дальше, – выпалила актриса. – Ну, в таком случае, мы должны попрощаться. Мик уедет, а я присоединюсь к поисковой группе. Кэп рвет и мечет. Актриса перестала дышать. Она на секунду представила, что бояться не нужно и ее сейчас освободят, это же Джина! Но не тут то было... Где же Джефф? Где вообще хоть кто-нибудь?! Эмма готова была разодрать горло в криках о помощи, но страх мгновенной смерти не позволял произносить лишних слов. Обстановка накалялась. Неизвестность сводила с ума. Рядом только недокоп и ни души вокруг. Девушка даже не могла предположить сколько времени провела в этом богом забытом месте. Ей трудно было ориентироваться по пробивающимся сквозь стропилы лучи солнца, но ясно было одно – ночь прошла в отключке. Джина приложила пальцы к уху и напряглась: в абсолютной тишине Эмма расслышала какое-то шипение. – В доках. Чисто, – отрапортовала детектив, – Выезжаю. Эмма ахнула. Ну все, теперь ее точно здесь не будут искать. – Мне жаль, но пора ехать, – сказала Джина поднимаясь на ноги, – Долг зовет. Приятно было поболтать. Актриса попыталась принять более удобное положение: ноги и руки затекли, слезы продолжали слепить, паника душила. Дыхание было прерывистым и не поддавалось контролю. Казалось она вот-вот рухнет в обморок. Детектив занесла пистолет над актрисой, но что-то сбило ее. Послышались быстрые тяжелые шаги, из дверного проема выглянул Мик. – В чем дело? Почему она еще дышит? – взревел он, но не успел сделать и шага вперед как в его лбу появилось красное пятно с громоподобным выстрелом. Вот тут Эмма уже не выдержала и рухнула на пол. – Не стрелять! – услышала она долгожданный голос за мгновение до потери сознания.***
Холодный белый свет обволакивал. Было тепло и спокойно, как дома. Снова тишина, которая нарушалась чем-то ритмичным. Звук не был похож на что-то конкретное, но казался очень знакомым. И так не хотелось открывать глаза, если они вообще были закрыты. Джефф медленно возвращался из забытия: лениво, нехотя, будто бы его никто не ждал. Но вот он поднял веки и осмотрелся. Его внимание привлекли часы на белой стене, время – 02:17. Капитан выпрямился в кресле и прочистил горло. – Я просила дополнительную кровать, но мне отказали, – услышал он слева от себя голос. Его сонное лицо озарила улыбка. – Привет, герой, – негромко ответил он и подошел к больничной койке. Эмма лежала на боку подложив руку под щеку словно бы любовалась им вот уже целую вечность. Она выглядела достаточно свежо для человека, который три дня назад испытал эмоциональное потрясение и не приходил в себя целые сутки. О произошедшем напоминали лишь едва заметные синяки под глазами и мелкие ссадины. – Я трусиха. – Нет. Это я трус, Эмма, – сказал Джефф. Он присел на колени возле кровати и уткнулся лбом в грудь девушки. Ему тяжело было смириться с тем, чему он подверг бедную актрису. Всю серьезность ситуацию удалось осознать лишь сутки спустя. Как только Джина сообщила о похищении Эммы он пытался тут же выйти на след, но в окружении паникеров не смог и тогда пришлось в срочном порядке пересматривать записи с камер видеонаблюдения. Да еще его верная помощница куда-то пропала и не сразу вышла на связь. Фрагменты записей показали как произошел побег, как Джина откровенно прикрывала отход дилера и что ее машина последовала ровно в том же направлении, куда уехал музыкант. Джефф рассвирепел как демон и всю ночь напролет пытался отследить детектива по, как оказалось, выброшенному телефону, потом обнаружил брошенный Джиной автомобиль у выезда из города, и только долгой погони оперативная поддержка доложила примерные координаты переговорного устройства. Когда детектив ответила ему с сообщением о том, что "в доках чисто", Джефф получил возможность действовать наверняка, пока опергруппа прочесывала соседний ангар. Это капитан не задумываясь выстрелил в затылок скрипачу. Это он одним точным ударом безжалостно втопил Джине прямо в челюсть и сам же допрашивал с пристрастием. – Прости меня, Эмма... – пробубнил мужчина, – Я подверг тебя опасности совершенно не подозревая о последствиях. – Да. Ты – идиот, – девушка грустно улыбнулась. – Полный... Джефф поднял на нее глаза полные слез и отчаяния. Он не знал как искупить свою вину и заслуживает ли его поступок прощения. Но вот она, Эмма, перед ним. Принимает его и не прогоняет, хотя имеет на это полное право. Актриса погладила его щетину и поцеловала. Капитан тихо простонал словно получил глоток живительной влаги в самый сухой день. Как он скучал по ее голосу, глазам, губам. По ней целиком и полностью. – Что я пропустила? – спросила Эмма отстраняясь. На ее глаза навернулись слезы. Но это были слезы счастья, ведь она тоже скучала. Ненавидела, но так ждала. И разве она могла не простить того, кто спас ее жизнь? Кто нес караульную службу по ночам возле кровати? Кто никого не пускал в палату в страхе наткнуться на еще одного предателя?