Рассвет и Стражи

      Когда компания Стражей вернулась в Башню, до Икоры они добрались не сразу, поскольку откровенно шарахающийся от Евы Филипп потянул всех сначала к Аманде, потом к Завале, потом к Шаксу…       — Рад вас видеть, Стражи! — громко поприветствовал друзей последний. — Хорошо, что вы зашли — у меня к вам вопрос!       — Какой? — с искренним любопытством спросила Лаппи.       — Не видели ли вы мой амулет, после наших…эээ…посиделок? — чуть понизив голос спросил лорд. — Дело в том, что я похоже потерял его в процессе, а когда пришел в себя, обнаружил вместо подвески вот это, — он кивнул, подняв руку, в которой на куске тонкой ворсистой веревки болталась крышка от бутылки.       — Может быть, Скиталец пошутил? — с невозмутимым лицом подал идею Ифистахий.       — Полагаю, ты прав, — вздохнул Шакс, но через секунду снова гордо распрямился. — Хорошо, что у меня таких еще штук десять! Вы будете на празднике, Стражи?       — Будем, конечно, — ответил за всех Аластар-4, предварительно оглядевшись и не увидев возражения на лицах друзей. — Если только кое-кто перестанет шарахаться от распорядительницы праздников, а то нам к рыночной площади просто не подойти. Филипп насупился, но промолчал, так что посмеявшись над его реакцией, друзья таки двинулись в сторону Икоры.       — Спасибо, что навестили Ашера, хотя времени было в обрез, — с улыбкой поблагодарила еще раз их глава Варлоков.       — Не так уж и в обрез, — пожал плечами Аластар. — Кроме того, это явно в наших общих интересах…       — С дополнительным источником энергии здесь стало…красивее, — одобрительно поддакнула ему Лаппи, медленно обводя глазами дополнительную отделку, которой стало действительно больше.       — Мы очень постарались, вешая новые украшения, которые смогли себе наконец позволить, — раздался за спинами Стражей довольный голос распорядительницы праздников. Филипп откровенно вздрогнул, Ева это заметила и засмеялась. — Нам очень не хватало твоей помощи, Варлок!       — Как-нибудь в следующий раз, — невнятно пообещал он в ответ, тайком грозя кулаком друзьям, со стороны которых раздались смешки.       — Отдыхайте, Стражи, сегодня наш общий праздник, — обвела рукой площадь Икора.       — Последние приготовления почти закончены, — подтвердила ее слова Ева, тоже оглядываясь. Развернувшись обратно к Стражам, она неожиданно подмигнула. — Ваши подарки уже в общем мешке, я надеюсь?       Площадь уже была забита веселой толпой — еще не под завязку, но веселый шум доносился со всех сторон. В воздухе разливались запахи выпечки и пряностей, сладкий, не пьянящий глинтвейн, которым угощали всех желающих, лился рекой. Смех, шутки, негромкая музыка и огни гирлянд создавали совершенно уютную и теплую атмосферу.       Незадолго до полуночи шум начал потихоньку стихать, пока не затих почти полностью — раздавались только отдельные смешки с разных сторон. В ожидании все на площади только крутили головами, словно высматривая кого-то.       — Где же командир Завала? — озвучила общую мысль Ева.       — Давайте позовем его! — через смех выкрикнул кто-то из толпы. Уговаривать никого не пришлось и в следующую минуту вся площадь весело скандировала имя командира многоголосым хором.       — Ну все, хватит, хватит! — с неожиданным смехом взбежал по лестнице на балкон к Хоторн Авангард Титанов. Специально встав так, чтобы его было максимально видно и слышно, он перехватил стакан с тем же глинтвейном, явно собираясь с мыслями.       — Жители Башни, Стражи! Друзья мои! Для нас для всех этот год был крайне тяжелым, — Завала заговорил негромко, но тишина стояла почти абсолютная, нарушаемая только тихим шелестом снега и дыханием огромного количества людей. — Мы многое потеряли в этом году. Потери были тяжелые, болезненные. Огромные были потери. Было трудно и, скорее всего, легче станет не скоро. Остается только пить горячее вино в память о тех, кто ушел, и помнить важную вещь — что приобрели мы нисколько не меньше! Новый дом! Новые друзья! Новая семья! Свет внутри каждого из нас не погас, несмотря на все перипетии судьбы! Так пусть эта ночь будет для всех нас такой, какая она должна быть — полной добра и света, полной надежд и уверенности в будущем! Танцуйте, смейтесь, пейте за тех, кого мы потеряли и за тех, кого потеряем. За светлое будущее, которое мы выкуем. За Свет внутри нас!       — За Кейда-6! — закричал кто-то в толпе.       — За Завалу! — ответили ему так же истошно с другой стороны.       — За нас! — громогласно отозвался Завала, поднимая стакан. Овации, которые он вызвал своим тостом, должны были разбудить наверное всю планету.       — Вот бы все Стражи это услышали, — тихонько вздохнула Лаппи, делая глоток из своего стакана.       — Я думаю, услышали все, у кого есть хоть какое-то средство связи, — усмехнулся вдруг ее Призрак. Покрутившись в воздухе, он указал на стоящую чуть в стороне Икору. — Видите? Она неспроста так улыбается, а напомню вам, что детали разума Вексов используют в первую очередь для калибровки коммуникационных и навигационных систем, а потом уже для перераспределения энергии.       — Так, так, — неожиданно похлопала в ладоши Ева Леванте, привлекая к себе всеобщее внимание. — Раз уже несколько минут как новый день, то наступило время самой приятной части праздника — обмен подарками!       — Ужасная женщина, — втянул голову Филипп.       — Ну, подарки, так подарки, — пожала плечами Лаппи-9, первая встала с насиженного места на подушке и ловко вкрутилась в столпотворение, что образовалось у оформленных столов Икоры. Вернулась она через несколько минут, слегка помятая, но явно очень довольная, с несколькими свертками в руках.       — Надеюсь, ты не успела никому двинуть в толпе? — со смешком поинтересовался Ифистахий.       — Кто знает, я Титан, могла и случайно, — хмыкнула в ответ Экзо, перекидывая первый сверток Охотнику и передавая Варлокам их подарки. — И помните, главное это внимание, — засмеялась она, когда друзья зашуршали упаковками.       — Я поражен, — вздохнул Филипп, повертев и тут же примерив свой подарок. — Ты клялась, что ничего мне не подаришь, а тут аж Браслеты Карнштейна…       — Нечего смеяться над моей любовью к блестящим вещам, — с напускной строгостью сообщила ему Титан, и сама рассмеялась. — Честно говоря, я вообще не очень понимаю, как ты оказался в нашей команде, взял да случайно прибился, никто тебя не звал. Но, наверное, это неплохо?       — Ключевое слово — наверное! — тут же встрял Аластар-4. Карл, его Призрак, торопливо вынырнул из раскрытой упаковки.       — Свет, какая красивая вещь, — вздохнул Варлок, тоже примеряя свой подарок-повязку на плечо. Над тканью повязки сразу же засияла изящная снежинка. — «Морозное прикосновение», и как в тему, кто бы мог подумать. Спасибо огромное.       — Ууу, вы все равно будете мне все завидовать, — засмеялся Ифистахий, шебурша бумагой. Через несколько секунд он встал и театрально накинул себе на плечи новый плащ. — Накидка Эфридит! Самой леди Эфридит!       — Навряд ли прям самой леди, не думаю, что Лаппи смогла бы ее раздеть, — ехидно отозвался Филипп, любуясь перчатками.       — Боюсь, она бы меня просто выкинула, я помню рассказы лорда Шакса… — вздохнула Титан, с удовольствием отмечая радость друзей.       — Раз уж речь зашла про Шакса… — подмигнул вдруг Лаппи Ифистахий, отвернулся на мгновение и знакомым уже жестом фокусника достал откуда-то…большой ком цветной бумаги.       — Да, ты мастер упаковки, не зря тебе доверили, — через секунду тишины прокомментировал Аластар. Конец его фразы заглушил взрыв смеха.       — Лучший подарок в моей жизни, — не прекращая смеяться, согласилась Лаппи-9, пытаясь максимально аккуратно развернуть слои упаковки. Однако когда она с этим справилась, смеяться она сразу же перестала, восторженно распахнув глаза.       — Поверить не могу! — она вскочила, потрясая своим новым шлемом. — Это Черепокрепость! Неприступная Черепокрепость! Да я о нем мечтала только!       — Ну, мы подумали, раз уже так все сошлось, что ты осталась без шлема… — пожал плечами Ифистахий.       — Да врет он все, мы давно его искать начали, — перебил его Аластар с фырканьем и смехом.       — Это потрясающе, — не могла нарадоваться Титан. А потом вспомнила и подняла сияющие глаза. — Но ты сказал про лорда Шакса, при чем тут он?       — А это, — Ифистахий снова лукаво подмигнул подруге, протягивая подруге что-то в сжатой ладони. — Маленький презент лично от меня фанатке одного лорда и блестящих вещей. Лаппи внимательно изучила дополнительный подарок и снова расхохоталась в голос — на ее ладони лежал амулет Шакса, который тот якобы потерял.       — Оно само так вышло, я даже не пытался его украсть, — пожал плечами на хохот друзей Охотник. — Я час его из волос выпутать не мог, час! И кто бы помнил как он там оказался! При чем чья была шутка про крышку от бутылки, я тоже понятия не имею!       — Главное, лорду Шаксу не говорить… — почти икая от смеха пробормотал Филипп.       — Пусть дальше на Скитальца валит, — согласился с ним Аластар. Лаппи-9 задумалась, а потом с улыбкой решительно помотала головой:       — Свой он у Скитальца потерял. А этот — мой подарок от друга!       — Советую не носить его в Башне, — тактично заметил над ее головой Кус-кус. Лаппи еще раз мотнула головой, и не выдержав, снова расхохоталась, присоединяясь к друзьям.       Икора задумчиво обвела глазами площадь, и улыбнулась.       — Хороший все-таки праздник… — заметила она.       — Любой праздник делают в первую очередь люди вокруг, — отозвался ей Завала, тоже осматривая веселящихся Стражей и простых жителей Башни. — И с этим нам повезло. Так что да, праздник определенно удался.