***
— И что ты собираешься делать? — спокойно спросил Моззи, сидя за столиком напротив Нила и медленно поедая мороженое. — Ничего. Отдохну, возможно, сотворю какое-нибудь произведение искусства… — Да, конечно. Ты сам-то в это веришь? — Да ладно тебе, Моз, это вообще-то правда. Неужели и ты серьёзно думаешь, что я без Питера никуда? — Именно так я и считаю. Галстук хорошо с тобой поработал. — Да брось… — Кэффри потёр лицо, устало глядя на друга, — Мы с ним просто коллеги. — Ага, очень близкие коллеги. Да ты и сам подумай. Он три года изучал тебя, пытаясь поймать, а теперь вы вместе раскрываете преступления, точно два неразлучника. — Ха-ха… — равнодушный взгляд и наигранная улыбка, — Ещё увидишь.***
— Где же ты есть… — Кэффри старательно разглядывал полицейских, стараясь высмотреть одного-единственного… — Вот ты и проиграл, Нил, — навстречу вышел самодовольный агент. — Ты даже не искал меня, Питер. — Так мы же вроде на это и поспорили… — Бёрк не понимал возмущения напарника. — Знаешь, за эти полторы недели я понял, что ты абсолютно не ценишь меня. Просто напарник, которого можно заменить по щелчку пальцев. Ну давай, показывай своего нового консультанта… — Что ты несёшь, Нил? — агент, схватив консультанта за предплечье, отволок его подальше от места преступления и посторонних глаз. — Если бы мне было плевать, — Питер, схватив брюнета за шиворот, прижал его к дереву, — Ты бы до сих пор сидел бы в своей камере и жил мечтами о Кэйт. — Это было бы только мое дело, — недовольное, но ещё спокойное фырканье. Их лица находились в паре дюймов и, если прислушаться, они могли бы уловить сердцебиение друг друга. Питер был серьёзно разозлён, и его карие глаза сейчас отливали пронзительно-жёлтым блеском. — Тебе нужны были друзья, родные… И я изо всех сил старался стать тебе близким человеком, заменить тебе Кэйт и постепенно заколотить дыры в твоём изломанном теле, — агент шипел от бушующих эмоций, но не хотел, чтобы кто-то, кроме Нила видел их. — Так ты и заменил! — громко крикнул Кэффри, обратив на себя внимание окружающих. Когда он понял, что сейчас сказал, то сразу замолчал, слегка потупив глаза. — Знаешь, а к черту этот спор, — Бёрк тоже не ожидал такого ответа и, целиком повернувшись к брюнету, осторожно, не отводя взгляда, поправил ему воротник, что только что сам крепко сжимал, — Согласен? — Определенно. Но знаешь… — брюнет изловчился и быстро оказался за спиной агента, теперь уже прижимая к дереву его, — Я очень рад, что именно тебе тогда поручили выслеживать меня… Воцарилось молчание. Брюнет внимательно всматривался в бездонные глаза напротив. Он попытался отпустить Бёрка, а пальцы так и не разжимались, намертво стискивая грубую ткань пальто, не давая агенту отойти от дерева. — Я тоже, — тихий шёпот на самое ухо и обжигающее дыхание у щеки. Нил стоял неподвижно, боясь что-то предпринимать, тогда Питер просто подался вперёд, едва касаясь бледных губ. — Питер, но ведь все смотрят… — Кэффри стал оглядываться, но не отходил и не ослабевал хватку. — Это сейчас важно? — шепнул агент, дожидаясь ответа. — Ты прав, — одурманенный Кэффри положил руку на затылок мужчины, легонько перебирая его волосы, и жадно впился в манящие губы.***
На улице уже темнело, потихоньку зажигались яркие фонари, освещая летящие пестрые листья. Двое мужчин шли по улице и пили кофе, не отводя друг от друга взгляда. — А браслет ты так и не снимешь? — выгнул голову Кэффри, будто котёнок, просящий что-нибудь вкусненькое. — Не перегибай, — суровый взгляд агента сменился усмешкой, — Как тебе кофе? — Прекрасный, но мне все ещё обидно, что ты не искал меня, — снова наигранная обида и задумчивый взгляд, устремлённый куда-то в небо. — Знаешь, а Моззи прав, — тихо выдал Питер, наблюдая за реакцией удивленного мужчины. — То есть ты… — Хотя тебя можно и ещё доработать…