***
Клоуна звали Намджуном и без своей рабочей формы он выглядел привлекательно. У него были выкрашенные в платину волосы, растрепанные после парика, красивая улыбка с ямочками и отличная фигура. Несмотря на улыбку, его взгляд оставался серьезным. Как ни странно, он совершенно спокойно согласился зайти на чай к чужому человеку и даже переодеться в его одежду. Когда он вернулся на кухню из ванны, в которой смывал рабочий грим, Сокджин уже разложил по тарелкам овощное рагу, которое приготовил себе на ужин, выложил фрукты в вазу и достал бутылку вина. Лицо гостя при виде такой картины вытянулось и Сокджин виновато сказал: — Прошу прощения, я не спросил, пьешь ли ты вино. Намджун кашлянул и ответил, не отводя взгляда от стола: — Пью, просто не понимаю, зачем… — он махнул рукой на накрытый стол. Сокджин усмехнулся: — А, ты про это. Не поверишь, но у меня сегодня действительно день рождения. А тебя моя любимая Судьба, по всей видимости, преподнесла мне в качестве подарка. Поэтому раз уж я позвал тебя в гости, мы обязаны выпить за меня. Намджун молча задрал бровь в удивлении, но посмотрел на Сокджина с заинтересованностью и сел за стол. Почему-то его язык мимики и жестов был для хозяина квартиры понятным — гость ждал разъяснений. После того, как торжественная часть ужина с тостом и комплиментами приготовленной пище и золотым рукам Сокджина прошла, он приступил к рассказу о своих праздничных злоключениях. Намджун внимательно слушал. — … так что ты скорее приятное исключение из правил. В кои то веки Судьба решила наградить меня за все годы страданий и устроила нашу встречу, — закончил Сокджин и посмотрел на своего гостя с непонятно откуда взявшейся теплотой. Почему-то наедине с ним он не испытывал неловкости, как это обычно бывает с малознакомыми людьми. — Приятно слышать, что хоть кто-то воспринимает меня как награду, — ответил гость и тоже улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках. — Но мне не кажется, что все было так ужасно, как ты описываешь. Может, за этими ситуациями что-то стояло? Они послужили началу чего-то нового? Сокджин крепко задумался. Он вспоминал, что следовало за его разочарованиями в эти дни и с удивлением приходил к выводу, что Намджун был прав. — А ведь действительно… Действительно, когда он втихую утирал слезы рукавом на заднем дворе школы поздним вечером, так и не дождавшись хоть какого-то поздравления от родителей, его заметил веселый Хосок, который своим вниманием развеял все его плохое настроение, а потом, в последующие годы, поздравлял самым первым и вообще старался помогать в любой непростой ситуации. Сокджин отвечал ему тем же. На пересдачах после кошмарных экзаменов он сблизился с Юнги, после одного из разрывов — с Чимином, а Тэхен был тем прохожим, который вызвал скорую, когда его сбила машина, и почему-то доехал с ним в саму больницу, чтобы проконтролировать его состояние. После второго разрыва отношений Сокджин углубился в работу и получил повышение и прибавку к зарплате. На фоне такой картины Намджун не был исключением, тем не менее он оставался подарком. Пожалуй, самым прямолинейным. Выслушав сбивчивые объяснения ошарашенного таким открытием Сокджина, Намджун улыбнулся: — Думаю, я здесь как раз для того, чтобы раскрыть твои глаза. Судьбе надоело, что ты такой глупый и в упор не видишь ее благодатей, и она прислала меня, чтобы я все расставил по полочкам. — Хочешь сказать, это работает в одну сторону? Ты же должен иметь с этого какую-то выгоду. — Ну, меня уволили с ненавистной работы, — усмехнулся Намджун, а потом, опустив взгляд в тарелку пробормотал. — И я встретил тебя. Почему-то сердце Сокджина забилась слишком быстро, а дыхание от этих едва слышных слов сперло. Но он только попросил: — Расскажи о себе. И Намджун поведал, с его слов, историю типичного неудачника. Только его мировоззрение, сформированное различными жизненными трудностями, отличалось от сокджиновых. Оно было более оптимистичным. К примеру, в подростковом возрасте, он мечтал стать знаменитым рэпером, писал тексты и даже тусовался во всяких задымленных клубах, но далеко в этом деле не продвинулся из-за отсутствия полезных связей. Зато поступил позже в юридический университет. Временные подработки за время учебы заканчивались по разным причинам плачевно, но все эти ситуации Намджун воспринимал как важный жизненный опыт и сбрасывание балласта. Друзья познавались в беде, ненадежные люди уходили из его жизни, а сам он старался не унывать. Только вот после окончания универа найти хорошую работу не получилось и снова пришлось перебиваться временными заработками. Последняя работа аниматором в какой-то сомнительной конторке была как раз из этого списка. — Так что все сложилось как нельзя лучше, — закончил он свою истории и мягко улыбнулся. А Сокджин поплыл. От вина, от этой неожиданно уютной атмосферы на его собственной кухне, от улыбки Намджуна, которая нравилась ему все больше. Поэтому он просто поднял бокал и сказал: — За это надо выпить. Первую бутылку они добили уже сидя на диване перед телевизором, там же начали вторую. Они смотрели сериал, привалившись плечами друг к другу, время от времени комментируя происходящее на экране. Именно в эти минуты Сокджин понял, насколько ему этого не хватало раньше. Отпускать Намджуна не хотелось совершенно, но все хорошее имело свойство заканчиваться. Поэтому Намджун начал собираться домой, когда время перевалило за одиннадцать вечер. Предлагать ему ночевку Сокджин не рискнул. Хотя они и поладили сразу, Намджун был еще малознакомым человеком, мнение которого о всей этой ситуации было трудно отгадать. Поэтому, когда Намджун опять напялил свой дурацкий комбинезон и стоял в прихожей, собираясь выйти, он сказал: — В субботу я буду устраивать небольшие домашние посиделки с друзьями по поводу своего дня рождения. Если захочешь, приходи. Намджун, разморенный вином, смотрел на Сокджина ласково какое-то время, а потом сказал: — Обязательно, — и, быстро чмокнув того в щеку, выскочил за дверь. Ошарашенный Сокджин молча уставился на незакрытую дверь квартиры. Он никак не мог понять две вещи: как Намджун узнал о его ориентации и что это вообще было?***
Остальные дни до субботы прошли быстро и ничем особенным не запоминались. Сокджин не мог перестать думать о Намджуне и все больше сетовал на свою недогадливость попросить номер телефона. И хотя отношение нового знакомого к нему было очевидным, вроде не дурацким розыгрышем, с каждым новым днем Сокджин все меньше верил, что Намджун придет. Суббота с самого начала была шумной: первым в гости пришел Хосок и повис на шее еще сонного, в пижаме, Сокджина. За ним до часа дня подтянулись все остальные, вручая подарки и громко поздравляя. До вечера веселая компания выпивала на кухне, постольку поскольку помогая хозяину квартиры в готовке и травя байки из жизней — в последнее время они не имели возможности часто пересекаться, поэтому каждому было что рассказать. Сокджин изо всех сил старался влиться в общее веселье, и у него это даже получалось, хотя Хосок пару раз интересовался его самочувствием. Намджун не спешил появляться, хотя все было готово и даже стол уже накрыт. Друзья уже сидели за ним, переговариваясь, накладывая себе закуски и предлагая Сокджину уже сесть и присоединиться к общему веселью. И он, выдохнув, решительно отбросил переживания и взял в руки бокал. — Наверное, это немного неправильно, что именинник хочет произнести первый тост, но пожалуйста, позвольте мне это сделать, — начал он, обводя притихших друзей взглядом. — Я хотел бы сказать вам спасибо за то, что вы у меня есть. Совсем недавно один человек указал мне на мое удивительное везение, которого я не замечал раньше и ругал Судьбу за ее выходки. Но теперь я понимаю, что вы все — ее подарки для меня, самые ценные и дорогие. Поэтому давайте выпьем за вас! Он поднял бокал, с которым все, радостно улюлюкая, чокнулись. Веселье покатилось по новой. Когда Сокджин опустошил пару бокалов вина и углубился в дискуссию с Юнги, в дверь позвонили. В комнате воцарилась тишина, а Сокджин тут же подскочил с места и устремился в прихожую. Отперев дверь, он уставился на Намджуна. Веселого и прекрасного Намджуна в строгом костюме и с подарочной коробкой в руках. — С днем рожденья поздравляю! Счастья, радости желаю! — продекламировал он бодро, парадируя начало их знакомства. Сокджин непроизвольно расплылся в улыбке и отошел в сторону, пропуская гостя. Сердце стучало о грудную клетку, как бешенное, и хотелось бесконечно улыбаться, но он постарался взять себя в руки. — Я приготовил тебе подарок, — тем временем продолжал Намджун, всматриваясь в его лицо слишком внимательно. — Ты говорил, что тебе тяжело согреться. Здесь лежит очень теплый свитер, который обязательно будет тебе к лицу. Пришедший в себя, слегка опьяненный вином Сокджин, проявил неожиданную даже для себя смелость и сказал: — О, это великолепный подарок, особенно зимой. Но говоря о невозможности согреться я имел немного другое. — То есть? — Намджун растерялся. Сокджин хитро улыбнулся, сделал шаг вперед, быстро поцеловал своего гостя в губы и тут же устремился в гостиную к друзьям, громко их оповещая: — А к нам пожаловал еще один гость! Его зовут Намджун, прошу любить и жаловать! Сдерживать испытываемое счастье не хотелось, но ему было все равно, как воспримут это его друзья. Они могли по-доброму посмеяться, подколоть его самого, но главное, чтобы они приняли Намджуна. Когда тот зашел в комнату, неожиданно для всех Юнги сказал: — А вот еще один подарочек. Ну что, Намджун, смотрю, твой план удался? Сокджин удивленно посмотрел на друга, потом на застывшего на месте Намджуна. — Ничего страшного, Джин, правда — поднял руки Юнги в защитном жесте. — Просто вся история вашего знакомства была скомпонована не рукой Судьбы, а Намджуна, который решил не ждать у моря погоды и начал действовать. Ничего не понимающий Сокджин упер руки в бока и выжидательно уставился на Намджуна в абсолютной тишине. Растерявшийся гость поднял руки: — Постой, Джин, я сейчас все объясню… — Господи, да они созданы друг для друга, — послышалось саркастичное бормотание Юнги. — Было бы неплохо, — в обычном мягком голосе Сокджина звучали стальные нотки. — На самом деле, я увидел тебя впервые задолго до нашего официального знакомства, где-то полгода назад, — принялся объяснять Намджун. — Тогда вы с Юнги приезжали на конференцию в наш офис. Я работал там юристом. Ты меня не заметил, а с Юнги я уже был в приятельских отношениях. Ты понравился мне с самого первого взгляда, но я ничего о тебе не знал. Когда ты отлучился, я расспросил о тебе Юнги, раскрывая все свои карты. Но он сообщил, что ты не готов к новым отношениям, потому что недавно расстался с бойфрендом. Тогда я согласился подождать. Время шло, у меня настали нехорошие времена, пришлось уйти с должности юриста той фирмы, а новая работа не подворачивалась. Пришлось хвататься за первую попавшуюся подработку. А потом Юнги, узнав, что я не собираюсь забывать про тебя, сказал, что четвертого декабря у тебя день рождения. Тогда план в моей голове родился сам собой. Я одолжил на работе костюм и разыграл небольшое представление, желая поздравить и в тоже время вызвать сочувствие, чтобы ты запомнил меня. Боялся, что сам по себе изначально не смогу привлечь твое внимание. К слову, с подработки я все-таки действительно уволился. Прости, если это разоблачение заставило тебя разочароваться во мне. — Я изначально был против этого плана! У Намджуна отвратительное чувство юмора, а фантазия еще хуже. Будь к этому готов, Джин, — влез Юнги, стоило Намджуну замолчать. — Какая романтичная история, — прокомментировал Чимин и пихнул невозмутимо жующего Хосока в бок. Сокджин прикрыл лицо рукой и выдохнул, стараясь собраться с мыслями. Вся история была ужасно абсурдна, нелепа, но… обаятельна и действительно романтична. — Какие же вы все идиоты, — с чувством выговорил он наконец, осмотрел всех присутствующих в противоположность сказанному нежным взглядом и остановился на виновато улыбающемся Намджуне. Пожалуй, он готов был слушать его дурацкие шутки и переживать нелепые выходки. — Мы не идиоты, а подарки Судьбы! — подал голос все это время молчавший Тэхён и вздрогнул от раздавшегося со всех сторон хохота. Сокджин радостно смеялся вместе со всеми, думая, что его фраза была чистейшей истиной, а человек, чью руку он поймал и сжал в своей ладони — самым главным подарком.