Уберите деда

— Ты плохо выглядишь, приятель, — наемник икнул, следом пальцем вытирая губы. — Даже после половины бутылки. Честно тебе говорю. О да, Риз прекрасно это понимал — что запустил себя и в тридцать пять выглядел на все… нет, пожалуй, о таком лучше не думать. Кроме проблем с осадой и чокнутыми близнецами, ему не хватало заработать кризис среднего возраста. Во второй раз. Напротив директора устроился герой, что совсем недавно передал целый ворох полезной информации насчёт Маливан, он же — Зейн Флинт. Тот явился в его скромный подземный бункер всего полчаса назад и уже успел ополовинить бутыль весьма дорогого виски хорошей выдержки. Выдержка же Риза постепенно сходила на нет. Внезапно, в окне комма появилось сообщение о видео вызове. Однако кнопка отмены будто зажила собственной жизнью — уменьшаясь, увеличиваясь, и наконец, вообще пропав. Риз изогнулся, дотягиваясь до ползунка переключения громкости. На этот раз повезло, и голографический Катагава, прикрыв глаза, беззвучно шевелил губами на экране эхо. — Хорошая причёска, — протянул Зейн, делая ещё один глоток. — Слушай, где-то я его уже видел… — Эм, вообще-то он пытался вас убить. Искателей. Зейн широко улыбнулся и подмигнул. — А кто нет? Зато я здесь, пью чертовски охренительное пойло, а они… они… Наемник уставился в проекцию даже когда вместо изображения проявилась лишь рябь статики, он не шевельнулся. — Ну-ка, погоди-ка, — Зейн ткнул пальцем в экран. — Перемотай назад. Риз нахмурился, но решил положиться на опыт искателя — про него ходили крайне любопытные слухи. И самые интересные нашлись в старых архивах Атласа. Дескать уже тогда Зейн не гнушался поработать и на них. — Вы… ты что-то заметил? Запись медленно перематывалась назад, но Риз никак не мог понять, что именно привлекло внимание его гостя. Отражение в глазке камеры, что замерла у потолка? Злой прищур, с которым Катагава смотрел прямо перед собой? Что же, что это могло быть? — Стоп! — Что… — ещё в самом начале камера дёрнулась, и убранство кабинета Катагавы попало в кадр. Всё безжизненное, строгое — полированный хром и чёрный мрамор, но почему-то наёмник разулыбался, всматриваясь в зернистую картинку. — Ну и ну! Вот это сокровища! — он кивком указал на широкую полку, где за стеклом стояли разноцветные бутыли, одна красивей другой. И, судя по эхо-скану, стоили они как годовая зарплата директора. Каждая из них. — Да… — Риз откашлялся. — Весьма любопытная коллекция. Но какое отношение это имеет к делу? — Леди удача тебе улыбнулась, парень, — тот подмигнул. — Ты ведь знаешь, где находится база Маливан? Риз нахмурился, потянулся к носу — следом проклянув мимолётное желание сбрить-таки усы. — Возможно? — Ну вот и чудненько. Скинь координаты на моё эхо и подкинь деньжат на патроны. — Стой. Стой-стой, ты ведь не собираешься в одиночку туда идти? Там… целая армия. — Армия-шмармия. Вот эти прекрасные леди, — Зейн провел по голографическому экрану плавную линию, будто рыцарь по талии дамы сердца. — Ждут, когда их вызволит из плена высокий, харизматичный, чертовски привлекательный ублюдок. — …Ты? — неуверенно проговорил Риз. — Вот именно, я! — он довольно улыбнулся. — Заодно посмотрю, чем можно разжиться у Катанавы… — Катагавы? — Неважно. Возраст, память не та, — он скривился. — Мне можно! Все это звучало как полный бред, но, если задуматься — то не воспользоваться таким удачным случаем было бы глупо. Искатели просили за свою работу куда более страшные вещи и намного больше денег. Да и несмотря на придурковатость и странность, Зейн расправлялся с солдатами Маливан ничуть не хуже остальной тройки искателей. — Идёт, — Риз протянул ладонь для рукопожатия. — Путь неблизкий, но думаю, я смогу помочь.