По ту сторону снов

      Ваш путь был долгим. Вы порядком устали, замерзли и сейчас мечтаете только об уютном диванчике и пледике у себя дома. Сидеть и наслаждаться теплым, ароматным чаем, почитывая какую-нибудь увлекательную книгу. Но, черт бы ее побрал, старая карга из популярного журнала «Правдивая Небылица», по совместительству ваш босс, отправила вас в какую-то богом забытую глушь искать материалы о старых мистических деревнях для нового выпуска. Вы новенький, а посему это дело решили поручить именно вам, дабы посмотреть, на что же вы способны.       Как только вы выехали из темного леса, ваш автомобиль заглох, а до деревни еще километров пятнадцать. Мобильная сеть здесь конечно же не ловит. Уже стемнело, поднялся морозный ветер, и начал моросить дождь. Пешком по такой погоде далеко не уйдешь. Да и на окраине мрачного леса, из которого доносятся завывание волков, уханье сов и черт пойми какие еще звуки, оставаться уж очень не хочется. Именно поэтому уже как минут сорок вы пешком топаете, как вам кажется, в направлении деревушки. Ваша одежда насквозь промокла, а ветер то и дело пронзает сотнями игл ваше тело. Вы уже готовы плюнуть на все, свалится на этом самом месте и отдаться на волю судьбы. С дороги в деревню вы явно сбились.       Неожиданно ваше внимание привлек тусклый свет на вершине холма, недалеко от вас. Кажется там чей-то дом. Сначала деревья, что росли с одной стороны особняка, закрывали его от вас, но теперь, с другого ракурса, вы смогли увидеть его. Без раздумий вы бросаетесь к спасительному островку, возможно там у вас получится позвонить кому-нибудь, вызвать помощь. После тяжелого подъема вы стоите напротив двери, пытаясь отдышаться. Вблизи вы можете рассмотреть особняк получше. Он впечатляющих размеров. «Здесь могут жить несколько семей одновременно», — думаете вы. Здание мрачное и темное, его стены в некоторых местах изрыты маленькими трещинами, кое-где свисает паутина, окна большие, но кажутся пустыми, свет горит только в нескольких комнатах на первом этаже. Всего этажей 3. От здания веет чем-то зловещим, от самого его вида бросает в дрожь. Вы уже не так сильно хотите попасть внутрь: «Не уйти ли по-тихому пока не поздно?» Вам вспоминается множество страшных историй, фильмов ужасов, которые начинались подобным образом. Но отступать-то некуда. Мало хорошего ожидает вас в шторм ночью в холодной пустоши.       Другого вам не осталось, поэтому дрожащей рукой вы стучите в огромные двери. Громкий звук дверного молотка разнесся по пустой поляне возле дома. Как раз в этот момент над особняком, разрезая небо пополам, вспыхнула молния. На мгновение весь особняк осветило, и на крыше вы увидели статуи химер, от неожиданности вы подпрыгнули. При вспышке молнии дом казался зловещим, хотя выглядел не таким запущенным и старым, как показалось на первый взгляд. Вы ожидаете увидеть высоко худощавого дворецкого с мрачным и холодным лицом. Как во многих фильмах ужасов. Над землей раскатился звук грома — дверь дома распахнулась, заставив вас вновь подпрыгнуть от испуга.       Неожиданно для вас, на пороге стоял вовсе не мрачный дворецкий, но весьма приятная и милая юная леди. На ее лице была легкая, нежная улыбка, заставившая вас улыбнутся в ответ. Одета она была в старомодное длинное готическое черное платье с ажурным длинным рукавом. Ее каштановые длинные волосы спадали прядями на плечи. Вы начали было объяснять случившееся с вами, но девушка приложила указательный палец к губам, от чего вы вмиг замолкли.       — Не гоже путнику в столь поздний час по этой местности бродить. Проходите, дорогой гость, вижу вы порядком устали, наверняка с вами много бед приключилось. Расскажете уже внутри за чашечкой теплого чая.       Вы были поражены ее манерами и спокойным голосом, которому хотелось беспрекословно подчиниться.       — Вы какой больше любите: черный или зеленый, есть и травяной, с облепихой и мятой, могу предложить с малиной или листьями вишни?       — Мне с облепихой, пожалуйста, — проговорили вы, входя в дом.       Дверь с грохотом закрылась за вашей спиной.       Перед вами во всей красе раскинулся холл. Он был выполнен в красных тусклых тонах, но явно со вкусом. Умело расставлены различные скульптуры и вазы с крупными цветами. Стены пестрят множеством картин разных размеров. С потолка свисает огромная, роскошная, хрустальна люстра. В центре широкая лестница, ведущая наверх.       — Следуйте за мной, — попросила юная дева.       Она свернула направо, в комнату. Это была большая уютная зала с ковром и камином в стене. Возле него размещались два кресла и маленький столик. На стенах так же, как и в холле висели картины. Здесь изображались различные фантастические пейзажи, некоторые из них выглядели особенно мрачно. Освещал помещение только огонь камина, поэтому комната тонула в сумраке, но менее уютной от этого не казалась. Девушка указала на одно из кресел, и попросила подождать, пока приготовиться чай. Учтиво она принесла сухую одежду и теплый плед. Только когда девушка вышла, вы обратили внимание, что она выглядит весьма загадочно, столь неестественно. Да и вы не встретили в особняке больше никого. «Неужто она живет здесь одна?» Через несколько минут дева вернулась с теплым чаем и сладостями. Она выставила все аккуратно на столик между креслами и тоже уселась в свободное. После взяла свою чашку и начала разговор.       — Ах, как бестактно с моей стороны, забыла вам представиться, меня зовут Амелия Мунрейн. Я очень рада вас приветствовать в своем особняке. Здесь нечасто бывают гости, только сбившиеся с дороги путники вроде вас. Расскажите, пожалуйста, что приключилось с вами?       И тут вам словно дали зеленый свет. Все, что вы пережили до этого момента, и не только, вы выложили как на духу. Девушка слушала вас, не перебивая, лишь изредка покачивала головой.       — Тяжело вам пришлось, мой милый гость. Но ничего, утром буря должна поутихнуть, тогда сможете позвонить и деревню свою найти. Хотя по секрету вам скажу, ничего особенного или мистического там нет — все это сказки, только время свое потратите.       — Эх… Да знаю я, вот только нужно мне хоть побывать там, а то первое дело, и сразу провал.       — Не унывайте так, мой милый гость. Я могу поднять вам настроение. Хотите услышать истории, что навеяны Пустошью потерянных снов?       — Что это — «Пустошь потерянных снов»?       — Ах, конечно, вы ведь не знаете. Ходят легенды, что существует некая пустошь, в которой то и дело мелькают видения — самые важные и яркие сны людей. Некоторые истории бывают волшебнее сказок, а другие — воплощения самых глубоких кошмаров. Хотели бы вы отправиться на ту сторону реальности и повстречаться с ними лично?       Вы заинтригованы, и ваш интерес все нарастает. Раз уж выпал шанс узнать что-то необычное, вы не откажетесь от него.       — Совсем не против послушать.       — Что ж, мой милый гость, вот вам первая история...