— Таким образом, хоть Guarigione* и Sanatio* по сути являются одним и тем же заклинанием, между ними существуют значительные различия, — мадам Офелия строго взглянула на учениц, — первое гораздо эффективнее действует на людей, тогда как второе — на животных. В обратных ситуациях они тоже будут работать, но исцелить серьёзные раны у вас не получится.
Записав новые заклинания, я с едва заметной ухмылкой взглянула на часы: до конца занятия осталось чуть меньше минуты. После пятничного практического занятия у Палладиума всех первокурсниц в обязательном порядке отправили на проверку в лазарет, и если меня, Келли и Амарил отпустили без каких-либо проблем, то вторую половину нашей группы мадам Офелия закрыла в своём «царстве», более того, она запретила навещать пострадавших до понедельника. После боя с троллем у меня не было возможности (да и не хотелось, если уж на то пошло) обсудить произошедшее с кем-либо (специалисты и феи провожали меня напряжёнными взглядами всю дорогу до Вечного дуба, а Стелла и вовсе себе все губы искусала, явно хотела что-то сказать, бедняжка), так что выписки Флоры я ждала с нетерпением.
— Начиная со следующего занятия мы приступим к полноценной практике, поэтому прошу вас повторить теорию ко всем изученным ранее заклинаниям. Ничего серьёзного наш факультатив не предусматривает, так что волноваться не стоит. Можете быть свободны!
Закрыв тетрадку, я попыталась подавить зевок. После получения базовой трансформации никакого чуда не случилось — девушка в золотой маске так и не оставила меня в покое. Настои, которыми меня обычно поила Флора, я умею варить и сама, но почему-то они получаются в разы менее действенными, а идти на поклон к Офелии мне не позволяет гордость, ну и, пожалуй, по большей части, недоверие в адрес Фарагонды — стирание памяти не так-то просто понять и простить.
— До сих пор не могу понять, почему ты записалась на этот факультатив будучи феей огня, — Стелла перегородила проход, не позволяя мне выйти из класса. — Лучше бы потратила время на что-то менее нудное!
— Серьёзно, блонди, ты мне уже надоела, сколько ещё раз нужно сказать, чтобы ты отвалила? К тому же я не понимаю причину твоего нытья: ты сейчас колдуешь с помощью скипетра с лунным камнем, и магия исцеления должна даваться тебе по щелчку пальцев. Прекращай лезть в мои дела и сиди зубри хотя бы теорию, а теперь — кыш!
Кое-как протиснувшись между дверным косяком и упрямой феей, я сразу же потопала в сторону лазарета. Время от времени моя совесть начинает жалобно скрестись и говорить, что я поступила неправильно и мне стоит вернуть кольцо законной владелице, но после каждого нашего диалога это желание попросту улетучивается. Наконец добравшись до цели, я приоткрыла дверь лазарета и заглянула внутрь — в помещении находилось несколько девушек, скорее всего фей, признанных наиболее пострадавшими, Флора обнаружилась поодаль ото всех, читающей учебник по природной магии.
— Ну и как ты тут? — фея природы резко подняла голову и радостно улыбнулась. Я же, увидев, что в её глазах больше нет никакого странного блеска, слегка приподняла уголки губ, как вспомню, так сразу в дрожь бросает.
— Меня выписали ещё утром, но мне захотелось повторить последние темы, — на эту я реплику я невольно закатила глаза. Первая ученица класса в своём репертуаре. — Я уже закончила. Какие планы на сегодня?
— Я полностью свободна — Клэр уехала на какую-то выставку на Зените и дала мне внеплановый отпуск. Она ещё во время стажировки предупреждала, что через месяц или два может пропасть куда-то.
— Тогда ты просто обязана составить мне компанию в библиотеке! — Флора соскочила с подоконника и, схватив меня за руку, потащила в сторону выхода. Странно, откуда такое количество энтузиазма?
Прежде чем вытащить из здания школы и потащить меня к автобусной остановке, подруга успела забежать в комнату, чтобы привести себя в порядок и даже умудрилась прихватить какие-то вещи. Я же не стала никак препятствовать её сборам: погода на улице классная, домашка на завтрашний день уже сделана, о работе ближайшую неделю вообще задумываться не надо… Всё складывается слишком уж хорошо!
Честно заплатив двести мэджикпоинтов за проезд, я уселась у окошка и принялась рассматривать проносящиеся мимо деревья, лишь краем уха слушая восторженную болтовню Флоры и время от времени вставляя подходящие комментарии. Наконец-то я смогу вплотную заняться поиском информации, вопрос, пожалуй, лишь в том, с чего именно стоит начать.
До города мы доехали быстро, дойти же до библиотеки было делом десяти минут. Включив себе на часах напоминалку о времени отбытия последнего автобуса, я переступила порог знаний и бодрым шагом отправилась к регистрационной стойке. Увы, совершить задуманное мне не позволила Флора, быстренько подцепившая меня под локоток и потащившая в диаметрально противоположную сторону. Как только мы оказались в какой-то левой комнате, сзади послышался щелчок закрывшейся двери.
— Неплохо сработано, гроза мухоловок, — из-за стеллажей послышался насмешливый мужской голос и мне хватило пары мгновений, чтобы понять, кому именно он принадлежит. — Идите сюда!
Флора, всё ещё не обращая внимания на мои протесты, подвела меня к Ривену, а после отошла на пару шагов, растянула губы в извиняющейся улыбке и виновато потупила взгляд. Из-за плеча Красной шапочки выглянул Тимми и кивнул задумчиво листающей книгу Келли. Я раздражённо вздохнула и скрестила руки на груди.
— Ну и как это понимать?
Четвёрка недобитых конспираторов как-то подозрительно переглянулась между собой, в итоге Ривен решил взять удар на себя:
— Лучше присядь, разговор будет непростым. И ещё я верю, что мозги у тебя в порядке и ты хотя бы выслушаешь нас, прежде чем поднимешь шум или устроишь погром.
Иронично выгнув бровь, я всё же присела за один стол с Келли. Фея зеркал пододвинула ко мне какую-то книгу и положила на неё ладонь, чтобы скрыть от моих глаз название.
— Первым делом хочу сказать, что никто в этой комнате не желает тебе зла, наоборот, каждый попытается помочь чем сможет, — Кандеза нервно царапнула обложку ногтем. — Кроме того, я хочу извиниться — у меня не было на это права, но я не только рассказала, но и показала всем присутствующим разговор между тобой, Стеллой и директрисой Фарагондой, который ты смогла вспомнить благодаря зеркальной магии.
Я нахмурилась, но всё же сдержала готовые сорваться с языка комментарии. Келли действительно стоило хотя бы предупредить меня. Но, так или иначе, сплеча рубить не стану.
— Ты поступила правильно, забрав у Стеллы кольцо, — уверенно сказал Тимми, я же, проигнорировав его слова, кинула гневный взгляд в сторону Флоры, уж об этом факте моей биографии ей точно следовало умолчать. — Так ты обезопасила себя от подставы хотя бы с её стороны. Мы не знаем, какую игру ведёт Стелла: хоть она и выполняет поручения Фарагонды, но твою легенду о родственниках с Солярии она поддерживает до сих пор, так что с ней действительно стоит быть осторожнее.
После последних слов Тимми удостоился презрительного взгляда. Так, отлично, мало того, что эта компания провернула что-то непонятное за моей спиной, так они ещё и все мои секреты друг дружке выдали. Я перевела взгляд на Ривена и прищурилась, сомневаюсь, что ему известен ещё какой-то мой секрет, за исключением озвученных в этой комнате, но теперь я уже ни в чём не уверена. Мысленно досчитав до десяти, я вновь перевела всё своё внимание на Келли.
— Воспользоваться мечом Соляриса может любое волшебное существо, но за его силу придётся дорого заплатить. Лишь тот, в чьих жилах течёт кровь королевской семьи Солярии, потомок правящих династий Домино или хранитель хотя бы одной искры Огня Дракона сможет использовать его без каких-либо последствий, — Келли убрала свою руку, позволяя мне наконец прочитать название. — Это четвёртый том «Истории планеты Домино», в нём описывается вся история планеты за последние двести лет.
— Я всё ещё не совсем понимаю, для чего вы притащили меня сюда, — пододвинувшись поближе к столу, я открыла книгу на странице с оглавлением и внимательно пробежалась глазами по всем пунктам. — Ого, а эта планета не так уж и давно прекратила своё существование, всего лишь за год или полтора до исчезновения земных фей.
— Открой главу про последних правителей.
Пролистав книгу почти до самого конца, я принялась бегать глазами по странице, обращая внимание лишь на самые важные моменты.
После долгих споров король Игнарус из-за давления со стороны родственников и многочисленных советников признал наследником престола не свою единственную дочь, а сына младшего брата. Рейвен Файрен, с раннего детства готовившаяся занять трон, так и не смогла принять выбор отца и вскоре после объявления Оритела Файрена кронпринцем исчезла в неизвестном направлении.
Спустя два года Орител взошёл на престол и представил народу свою избранницу — Марион Дракариан, хранительницу драконьего пламени, совсем незадолго до этого получившую титул Верховной нимфы Магикса.
Полтора года спустя у короля и королевы родилась наследница — Дафна Файрен…
— Если не ошибаюсь, то Фарагонда назвала ещё одно имя, — я вопросительно взглянула на Келли.
— Политея Дракариан, племянница королевы Марион, одна из девяти нимф Магикса.
— Так, а вот тут попрошу сделать паузу, — я быстро пролистала оставшиеся страницы и понимающе хмыкнула. — Ого, какая интересная строчка: в день рождения второй наследницы на планету напали три Древние ведьмы и с помощью своего верного слуги Валтора погубили всё живое. Так-так-так, день падения Домино у нас… Десятое декабря. Ну ничего себе, какое совпадение — именно в этот день приёмный отец нашёл меня посреди горящего офиса! Да вы стебётесь блин или как?!
Ривен театрально покашлял, чтобы привлечь внимание к своей персоне и взял слово:
— Хорошо, будем смотреть на ситуацию шире: на данный момент у нас есть две кандидатки, одна из которых, чисто в теории, может оказаться твоей родной матерью. Серьёзно, нельзя просто взять и закрыть глаза на такое количество совпадений. Но сперва скажи, ты уже знакома с легендой о Великом Драконе?
Я неуверенно кивнула головой — кое-какую информацию мне удалось найти в библиотеке, а остальные пробелы удалось заполнить благодаря Флоре.
— Игнеа, Дракариан и Файрен — эти три семьи издавна соперничали между собой и постоянно пытались усадить на трон своих наследников. Согласно легенде, Великий Дракон выбрал местом для сна именно Домино и даровал свою силу людям. Неизвестно, так ли это на самом деле, но все известные ведьмы, маги или феи драконьего пламени были потомками одной из этих династий. Это так, небольшое вступление, — Келли кивком головы указала Тимми на соседний стул. — Теперь начинаем говорить по факту. Во-первых, твоя магия. Честно говоря, я до последнего думала, что ты обычная огненная фея, но тот случай очень красочно показал, что это не так. И дело даже не в том, что ты превратила огромного тролля в горстку пепла, а в том, что твоя магия сделала с Флорой.
Я резко обернулась и окинула названную фею пристальным взглядом. Неужели ей всё-таки тоже от меня досталось? Флора подошла к столу и под ободряющим взглядом Келли выложила на стол семена какого-то растения. Она сосредоточилась и направила в них магию. Сначала всё было как обычно: семена шевельнулись и постепенно начали прорастать (я уже не раз и даже не пять видела, как подруга использует свои силы, чтобы помочь растениям вырасти), а потом что-то явно пошло не так. Маленькие побеги стремительно увеличились в размерах и превратились в одно очень даже огромное растение, а когда вымахавший лист этого «цветочка» коснулся моей руки, я невольно отшатнулась.
— Гхм, тебя же вроде максимум на лианы хватало… Постой, это что, огромная мухоловка? — Ривен, заслышав мои слова, насмешливо фыркнул, за что схлопотал раздражённый взгляд со стороны Флоры.
— О да, про это речь тоже пойдёт, — Меимор с помощью магии подняла мухоловку и наколдовала под неё горшок.
— После удара тролля Флора получила очень серьёзные травмы, настолько, что она даже могла погибнуть, если бы ей не оказали срочную медицинскую помощь, — Тимми пытался говорить как можно более осторожно, его голос слегка подрагивал от волнения. — Её спас твой магический выброс.
— Я, конечно, понимаю, что магия и логика — вещи несовместимые, но, чёрт, огонь по идее никак не помог бы в такой ситуации, наоборот, вся поляна должна была сгореть к драконовой матери.
— Домино всегда славилось своими огненными целителями — волшебниками и хранителями драконьего пламени, которые с помощью огня могли не только восстанавливать чужие силы и исцелять смертельные раны, но и воскрешать погибших, — Келли взяла в руки книгу и открыла её на середине предпоследней главы. — И Марион, и Дафна, и даже Политея были огненными целительницами. Последняя, конечно, не очень способной, но она и не была феей огня от рождения, а вот королева столько народу спасла, что ей памятники поставили на некоторых планетах.
Я пыталась придумать хоть какие-то аргументы, чтобы опровергнуть теорию, составленную этой компанией энтузиастов, но в голову, как назло, ничего не приходило.
— А теперь вернёмся к Флоре, — Келли явно заранее продумывала свою речь, слишком уж спокойно звучал её голос. — Предел возможностей любой феи можно определить уже после её шестнадцатого дня рождения — уровень сил, достигнутый ею к этому моменту, в большинстве случаев на всю жизнь остаётся таким же. До девятнадцати лет его можно повысить с помощью усердных тренировок, медитаций и некоторых других методов, но этим мало кто озадачивается. Потом есть ещё два года, чтобы предпринять хоть что-то, а после двадцати одного года поднять уровень сил будет попросту невозможно. Ты же помнишь, какой уровень у Флоры?
— Седьмой, — поняв, к чему всё идёт, я поспешила исправиться, — по крайней мере был.
— Флора, держи.
Фея природы без каких-либо колебаний приняла из рук Ривена какой-то непонятный кристалл. Поначалу ничего не происходило, а после внутри него пять раз зажёгся яркий огонёк. Выждав ещё несколько секунд, Флора положила его на стол.
— Пятый уровень сил. Флора потом объяснит тебе, как именно это произошло, — Келли довольно потянулась, а после переключила внимание на Тимми. — Ты нашёл фотографии?
— Ну разумеется, — Тимми явно не был доволен тем, что кто-то сомневается в его способностях.
Я окончательно перестала понимать что-либо. То есть я какая-то там огненная целительница? Ну и что ещё мне предстоит узнать сегодня?
— Вижу, что ты слегка озадачена, — Кандеза предпочла проигнорировать мелькнувшее в моих глазах охреневание. — Но раз вопросов у тебя нет, то продолжим.
О нет, вопросы у меня есть, дофига вопросов, вот только прежде чем задать их мне нужно хоть как-то прийти в себя и осмыслить полученную информацию. Интересно, если я сейчас сбегу, меня будут ловить? Ривен, словно прочитав мои мысли, мрачновато ухмыльнулся. Ладно, побег не очень хороший вариант.
— На этой фотографии изображены Марион и Политея Дракариан.
Тимми протянул мне небольшой планшет и приблизил изображение. Высокая рыжеволосая женщина мягко улыбалась, её светло-карие глаза с теплотой смотрели на племянницу, а в волосах задорно поблёскивала корона. Политея же и вправду имела сильное сходство со мной: средний рост, длинные волосы и те же черты лица, пожалуй, не будь она кареглазой шатенкой, мы вполне бы сошли за двойняшек. Если одна из них действительно окажется моей матерью, то проблем это принесёт больше, чем радости.
— Ну давайте, скажите, что у вас есть ещё какие-то убойные факты, чтобы точно наверняка.
— Увы, факты у нас закончились, — Келли недовольно прищурилась, — но сама признай: силы, возраст, внешность и дата твоего появления на Земле — слишком уж хорошо всё сходится. С девяносто пятью процентной вероятностью заявляю, что ты — часть королевской семьи Домино, тут даже не суть важно, к какой именно династии ты относишься. Если удастся доказать, что ты принцесса…
— А вот этого мне не надо, — я перебила Келли, чтобы не дать той уйти в ещё более дальние дебри. — Сейчас меня интересуют две вещи: какого дроу нужно Фарагонде и как можно закрыть свои сны от чужого воздействия, и если никто из присутствующих не имеет возможности мне помочь, то я, пожалуй, пойду пролистаю энное количество книжек.
— Флора рассказала про странную незнакомку в золотой маске, не дающую тебе спать, — Тимми пролистнул несколько фотографий на планшете, — и я нашёл фото, на котором есть подходящая по описанию девушка. Вот, смотри.
Бледная кожа, смеющиеся карие глаза, лицо, наполовину скрытое маской, приметные светлые волосы и длинное струящееся платье с лентами, словно сотканное из жидкого золота. Фотограф запечатлел девушку, исполняющей какой-то затейливый танец, и этот кадр был настолько хорош, что на секунду фотография показалась мне ожившей.
— Это точно она, — я максимально увеличила изображение, стараясь запомнить каждый грёбаный пиксель. — Кто она и как мне наконец выспаться?
Келли взглянула на фотографию и отчего-то рассмеялась, я бы даже сказала, что смех был истерическим.
— Дафна Файрен де Домино, погибшая кронпринцесса королевства.
Я как можно быстрее выключила планшет и отдала его Тимми, сказать, что я была раздражена, значит ничего не сказать.
— И как мне, прошу прощения, выкинуть из снов возможную кузину или сестру? Гхм. Особенно если учесть, что её уже нет в живых.
— Скорее всего она использует заклятье проекции, — неуверенно проговорила Флора. — Если Дафна привязана к какому-то магическому источнику, то ей вполне хватит сил на это заклинание. Оно позволяет поддерживать связь с живыми родственниками через сны. Чтобы её разорвать, нужно либо держаться как можно дальше от источника её силы, либо откликнуться на зов и прийти поговорить лично.
— Так, окей, а кто-то знает, каким может быть её источник сил?
— О-о-о, тебе понравится, — Келли задорно улыбнулась, подпёрла щёку рукой и взглянула на меня, явно желая насладиться реакцией. — Дафна Файрен — Верховная нимфа Магикса, нимфа Домино и нимфа озера Роколучче. Она достанет тебя в любой точке волшебного измерения. Если уж на то пошло, то Земля — одно из немногих мест, где ты сможешь от неё спрятаться.
Я прикрыла глаза и помассировала занывшие виски. Держаться вдали от Магикса не очень хочется, так что в любом случае придётся встретиться лицом к лицу с моим личным ночным кошмаром, и чем раньше произойдёт встреча, тем лучше.
— Если не ошибаюсь, то озеро Роколучче находится не так уж и далеко отсюда, — взглянула на часы, до отбоя ещё полно времени. — Вот только автобус туда не ходит, а мне не хватает уверенности в своих способностях к полёту, чтобы рассекать между верхушками огроменных деревьев.
— А вот для этого здесь я, — Ривен опёрся о книжный шкаф, ухмылка до сих пор не сошла с его лица. — Подвезу до туда на ветролёте, а потом подкину до Алфеи.
Ага, так значит, они вообще всё продумали. Растянув губы в насмешливой улыбке, я обвела взглядом всех ребят в комнате и медленно поднялась из-за стола. Тимми рассматривал стоящие на полке книги, Келли искала косяки в сделанном недавно маникюре, Флора уткнулась взглядом в стол, а Ривен поигрывал бровями. В любом случае они действительно упростили мне жизнь.
— Я премного благодарна всем за помощь, — благосклонно взглянув на Келли, я продолжила, — но не вздумайте больше никогда, заразы вы этакие, действовать у меня за спиной. Если случается что-то важное, в особенности если это касается меня, будьте добры хотя бы ставить в известность. На этом собрание анонимных алкоголиков объявляю закрытым. Вези меня, мой верный конь.
Послышался чей-то истерический смешок, а после по комнате прокатилась неконтролируемая волна смеха, которая стихла лишь после того, как мы с Ривеном вышли из комнаты.
***
Келли внимательно посмотрела в сторону закрывшейся двери, а после положила на стол вырванные из книги страницы.
— Может, всё же расскажем ей? — хоть Флора и проговорила это без особой уверенности, в её глазах зажглась решимость.
— Мы даже не уверены, правда ли это! — Тимми снял очки, устало прикрыл глаза и вцепился в край стола. — Клэр буквально поселилась в королевской библиотеке Зенита, но до сих пор не смогла ничего найти, а там, дракон его побери, специально запрограммированный каталог и самая огромная коллекция книг во всём Магиксе!
— А если мы ошиблись, что тогда? — в голосе Келли появились стальные нотки. — Дафна, а до неё и Марион были Верховными нимфами Магикса — это факт. Титул и силы передаются от нимфы к преемнице — это тоже факт. А вот то, что следующей Верховной нимфой станет Блум, ещё нужно доказать. Такие, как я, клянутся сделать всё возможное не только для поддержания гармонии во всём Магиксе, но и для защиты Верховной нимфы. Вы хоть понимаете, под каким ударом она может оказаться? Наследница престола Домино, Верховная нимфа и не просто хранительница драконьего пламени, а, саламандра вас покусай, фея Огня Дракона! Да если кто-то узнает, начнётся самая настоящая охота за головами!
— Разве ты, как одна из девяти нимф Магикса, не имеешь свободного доступа к любой библиотеке в измерении?
— А толку от этого? — Кандеза вложила в книгу вырванные ранее страницы, а после убрала ту в сумку. — К тому же, я ещё не была представлена правителям планет официально, так что не могу воспользоваться этой привилегией.
— Но ведь прошлая нимфа Мелодии сложила полномочия и передала тебе свои силы, к тому же тебя признал король планеты, — фея природы с грустью посмотрела на Тимми и положила руку на плечо, пытаясь хоть как-то поддержать специалиста. — Спасибо, Флора.
— Это ничего не меняет. Более того, мне отказали в доступе к информации о других нимфах, даже связаться ни с кем не могу. Хотя, может, это меры предосторожности такие? В день падения Домино почти все нимфы сложили свои полномочия, потеряли силы или погибли, так что нет ничего удивительного в том, что преемниц берегут как зеницу ока.
— Неужели та легенда правдива? — Келли вопросительно изогнула бровь, не совсем понимая, к чему клонит Флора. — Несколько веков назад Магикс остался без защиты девяти нимф и измерение потонуло во тьме.
Фея зеркал отвернулась и молча пошла вдоль книжных шкафов.
— Сомневаюсь, — девушка обернулась и послала мягкую улыбку Флоре и Тимми. — Да, прошло уже много лет, но о таком событии обязательно остались бы записи. В любом случае я уверена, что подобное никогда не произойдёт.
Ложь далась Келли, на удивление, легко. Около семисот лет назад одна из принцесс планеты Домино, возжелавшая силы и власти, объединилась с тремя Древними ведьмами и для Магикса и вправду настали тёмные времена. Двадцати семи годам гонений фей, торжества ведьм и тёмных магов и множеству крови смогла положить конец лишь чудом выжившая дочь одной из девяти нимф, взвалившая на себя обязанности Верховной нимфы. Она смогла найти восемь фей, подходящих на роль нимф Магикса, победить четырёх Древних ведьм и привязать Валтора, готового исполнить любой приказ своих создательниц, к королевской семье Домино. Ушли столетия на то, чтобы окончательно стереть этот период из людской памяти и книжек по истории, и лишь нимфы Магикса, делающие всё возможное для сохранения мира и гармонии в волшебном измерении, знают правду и с содроганием ждут исполнения сказанного ведьмами пророчества.
Когда нимфы вновь пойдут друг против друга, когда Древнее зло обретёт новые силы, тьма накроет волшебное измерение. Огонь Дракона погаснет на долгие годы, и история повторится.
Во время последней битвы на Домино нимфы погибли из-за предательства своих же. В тот день Огонь Дракона погас и наступило долгое затишье, но кто сказал, что оно будет длиться вечно? Сейчас, когда объявилась вполне себе живая фея Огня Дракона, от исполнения пророчества сможет спасти лишь чудо. Да, Келли боялась, ведь в случае чего ей придётся стать живым щитом для волшебного измерения. Но так или иначе сейчас она может только сидеть и ждать — от разговора Дафны и Блум зависело слишком многое: если бывшая Верховная нимфа скажет, что сбывается сказанное когда-то пророчество и нужно начинать собирать вместе девять нимф Магикса, то спокойной жизни точно придёт конец. А пока что Келли собирается надеяться на лучшее.
