Фея с сердцем дракона

      На Линфее оказалось гораздо красивее, чем я себе представляла: множество неизвестных мне растений, приятный цветочный аромат, витающий в воздухе, необычные зверьки, смотрящие на нас с любопытством, и бледно-розового цвета небо. Когда возле моего уха пролетело существо, отдалённо напоминающее земную белку, разве что с прозрачными стрекозиными крылышками, восхищённый вздох сдержать не удалось. Ривен играл в гляделки с сидящей на ветке птицей, Келли неловко переступала с ноги на ногу, Элис вглядывалась в ватные облака, а Флора пыталась о чём-то договориться с деревьями.       — Деревья согласились создать для нас воздушный коридор, но придётся немного подождать — баркам нужно время, чтобы спуститься сюда, — фея природы, улыбаясь, поглаживала шершавую кору кончиками пальцев. — Арборео — один из самых больших городов Линфеи, неподалёку от него расположены королевский дворец и линфейская больница вечной Розы. Из-за того, что город деревьев посещают многие туристы, старейшины очень ревностно следят за всеми. Во-первых, не советую пользоваться технологиями: телефонами, планшетами, мотоциклами или чем-либо ещё — у местных крайне негативное отношение к таким вещам. Во-вторых, никаких превращений или полётов. Более того, трансформацию на территории Арборео могут расценить как нападение или нарушение здешних порядков — всё закончится выговором или штрафом в лучшем случае. И не смотрите на меня такими глазами — в домах техникой можно пользоваться, а ограничения действуют лишь в городах, деревнях, дворце королевы и прилегающим к нему территориям. В долинах и во всех остальных местах можно резвиться сколько угодно.       Я кивнула на слова Флоры, если таковы здешние правила, то придётся соблюдать. Хотя, не такая уж это и потеря — в телефоне особо не сижу, трансформациями не злоупотребляю, но про остальных ничего сказать не могу.       — А вот и барка, — подруга улыбнулась и махнула в сторону спустившегося к нам огромного листа, — может, оно и не выглядит крепким, но поверьте, это — самый безопасный способ перемещения на планете. Самый быстрый — полёт на божьих коровках, может быть, вечером покажу.       Флора ловко запрыгнула на лист и с прищуром взглянула на нас. Я, всё же не до конца доверяя этому природному чуду, встала рядом с подругой, остальные последовали моему примеру. Келли с каменным лицом села в позу лотоса, Элис с опаской вцепилась в локоть феи природы, а Ривен переводил напряжённый взгляд с феи природы на меня и обратно.       Тот миг, когда лист, подхваченный ветром, оторвался от земли, будет сложно забыть — от неожиданности закричали все (кроме, разумеется, Флоры) — даже Ривен не смог сдержать удивлённый вскрик. Я, кстати, заорала громче всех — эта штука чем-то напомнила самолёт, а это, на секундочку, моя фобия номер один, неожиданные прикосновения тут и рядом не стоят.       Прийти в себя помогла Флора, наложившая на меня заклинание успокоения.       — Теперь понятно, почему ты летаешь лишь в крайних случаях, — Элис с интересом выглянула за борт. — С детства такой красоты не видела!       — Мне казалось, что на Весперии пустынная местность! — Ривен окинул меня обеспокоенным взглядом, в ответ я показала ему язык.       — Ну так я не оттуда, — фея холода пожала плечами и улыбнулась, — ты ведь тоже не с планеты Магикс, но всё равно живёшь там.       — У меня есть причины!       — Ну так и у меня тоже, — девушка хмыкнула и ущипнула находящуюся в прострации подругу. — Прекращай уже медитировать, тут из зеркал разве что поверхность озера.       — Мои силы не ограничиваются зеркалами! — Келли негодующе фыркнула и скрестила руки на груди. — Это вы отдыхать едете, а мне ещё работать и работать!       — И чем же ты собираешься заняться? — в глазах Ривена мелькнул огонёк любопытства.       — Последние полчаса до отъезда она негодующе ворчала о том, что будущая нимфа Магикса, живущая на Линфее, слишком маленькая, чтобы выполнять свои обязанности, — я, окончательно придя в себя, влилась в разговор, — и ещё она пробубнила про аудиенцию у королевы.       — А попробуй тут остаться спокойной! — Келли резко вскочила на ноги, заставив барку пошатнуться. — Я перерыла все архивы Мелодии, подняла на уши старейшин, нимф планеты и даже фей-хранительниц, но всё, что мне удалось выяснить, цитирую: «Она ещё слишком мала, чтобы начать обучение. Но если королева Линфеи сочтёт нужным, то вы сможете встретиться». Знаете, как сложно было узнать, что одна преемница живёт на Линфее, а ещё одна — на Солярии? Вообще никакой полезной информации. А тут ещё и эта аудиенция, да меня никто не станет слушать!       — Если тебе это хоть что-то даст, то можешь сказать, что хранительница драконьего пламени и возможная преемница верховной нимфы — один человек, и ты знаешь, кто это, — я незаинтересованно махнула рукой куда-то в сторону, — всё равно от этого никакого проку.       — Так, ну-ка прекратили! — Флора недовольно топнула ногой и окинула всю нашу компанию раздражённым взглядом. — Вот после твоей аудиенции с её величеством и поговорим, а пока что будем отдыхать. И я ничего не хочу слышать!       — Тише-тише, — Ривен неловко положил руки на плечи девушки, — о, кажется мы почти на месте!       Если раньше я думала, что город деревьев — это название чисто для красоты, то теперь окончательно убедилась в обратном — развесистые ветви деревьев-гигантов были повсюду: большие, маленькие, широкие, молодые, а между ними располагались дома самых разных форм и размеров. Как только лист опустился на небольшую поляну и замер, я сразу же выскочила из барки и принялась осматриваться. Тут и вправду очень красиво.       — Как же хорошо быть дома, — Флора прокрутилась на месте, расставив руки в стороны и наслаждаясь запахом полевых цветов. — Не отставайте!       В Арборео не было названий улиц, нумерация, конечно, присутствовала, но в основном ею никто не пользовался — все местные могли связаться друг с другом с помощью магии и оригами. Флора показала нам торговые ряды, местные мастерские, поляну с вечным дубом, именуемую главной площадью, рассказала немного о местных традициях и даже выпросила у растущего на улице дерева несколько яблок для нас.       — Ну, вот мы и пришли! — подруга с улыбкой указала на щедро украшенный листвой двухэтажный дом и потупила взгляд.       — Так и знала, что ты не простолюдинка, — Элис довольно хмыкнула, хлопнула по плечу выпавшего из реальности Ривена и встала на носочки, чтобы достать до его уха. — Поудивлялся, и хватит. Если не поспешишь, то её точно кто-нибудь уведёт.       — И как же ты поняла? — Флора открыла входную дверь и ойкнула, столкнувшись с кем-то. — Извините, Винсент, мне следовало быть осторожнее.       — Ничего страшного, юная мисс. Вижу, вы и ваши друзья добрались в полном здравии, так что я откланяюсь. Ах да, ваша матушка просила передать, что мисс Миели изъявила желание отпраздновать свой день рождения в «Калле».       — Спасибо вам, Винсент, — подруга дождалась момента, когда мужчина скроется за поворотом, и устало выдохнула. — Заходите, в доме будем только мы.       — Ты идеально соблюдаешь правила этикета за столом, к тому же я слышала, как мадам Дю Фор расхваливает тебя, а ведь она даже принцессам устраивает разносы. К тому же я тоже дворянка, так что с лёгкостью узнаю выходца из знати, — Элис с любопытством осмотрела прихожую, соединённую с холлом. — И какой титул ты наследуешь?       — Я не хочу об этом говорить, — Флора недовольно поджала губы, но почти сразу же вернула на лицо улыбку. — Вы, наверное, проголодались. Предлагаю перекусить, а потом отправиться на лесной фестиваль. Но для начала я покажу вам комнаты.       Ривен переводил шокированный взгляд с одного элемента интерьера на другой. Я понимающе хмыкнула и ободряюще сжала его плечо. Парень кивнул в знак благодарности. Должна отдать ему должное — держится молодцом и не показывает свою растерянность. Я, конечно, тоже удивлена, ведь думала, что если не все, то хотя бы многие богачи будут такими же, как и Стелла. Но, глядя на Флору, язык не повернётся сказать, что они хоть чем-то похожи с принцессой Солярии.       Фея природы быстро, явно не желая морить нас голодом, показала комнаты, помогла вернуть изначальный вид уменьшенному багажу и привела нас в столовую, соединённую с кухней межкомнатной аркой.       — По всей видимости, нам даже готовить не придётся, — без единой капли разочарования сказала Флора. — Но ничего, вечером сможем наверстать. Кто будет салат? Или лучше рулет?       Келли с лёгким прищуром оглядела комнату, заглянула в окно и подошла к единственному зеркалу. Уж не знаю, что она там собирается высмотреть, но сейчас не лучшее время для этого. Ткнув фею в плечо, я кивком указала на стол, за которым уже сидели понурый Ривен и весело щебечущая Элис.       — О каком лесном фестивале ты говорила? — поняв, что Ривен до сих пор пребывает в раздумьях, я недовольно цокнула и положила немного салата ему на тарелку. — Хотя, дай сначала спрошу, день Розы и больница «вечной Розы» как-то связаны между собой?       — Роза Этерниа де Линфея — одна из самых выдающихся фей за всю историю Линфеи. Она была не только королевой, но и верховной нимфой драконьего пламени в своём поколении, — Флора налила чай себе в чашку и неспешно бросила туда несколько кубиков сахара. — Королева Роза создала линфейскую больницу и обучила многих магов, фей и ведьм исцеляющей магии. Она была настолько известна в Магиксе, что короли и королевы разных планет единогласно поддержали идею увековечить её имя. С тех пор каждое четвертое сентября в её честь устраивается праздник в каждом уголке волшебного измерения. Однако если вы хотите посетить настоящий фестиваль, то в любом случае придётся лететь на Линфею.       — О-о-о, звучит очень интригующе. У нас на планете любили устраивать тематические фестивали, — в глазах Колдайн промелькнула грусть, но девушка почти сразу взяла себя в руки. — Надеюсь, здесь есть нечто подобное?       — Ну разумеется, — заговорщическим шёпотом проговорила Флора и максимально приблизилась к Элис, — цветочная тематика. Кроме роз, конечно же.       — Эй! Почему такая банальность? — фея льда недовольно хмыкнула и принялась молча доедать свою порцию.       — А у вас, значит, были более оригинальные тематики? — я иронично выгнула бровь и положила вилку на опустевшую тарелку. — Ну давай, поведай.       — Ну, не то чтобы, — на щеках Элис вспыхнул румянец, — но драгоценные камни — менее заурядная тема.       — Ты хотела сказать «более вычурная»? — Флора и Элис встретились взглядами, в глазах обеих плясали смешинки. — Постой, ты сказала драгоценные камни? Эраклион, Айсис или Даймонд, значит?       — Туше, — девушка улыбнулась и подняла руки, признавая поражение. — Запомню, что фей природы лучше не злить.       — С Даймонда она, — Келли довольно потянулась и подпёрла щёку рукой. — Серьёзно, откуда на Эраклионе или Айсисе взяться фее льда. Давайте лучше фестиваль обсудим.       — Для начала расскажу про ещё одну традицию, которая может показаться вам странной, — Флора окинула Ривена мимолётным взглядом. — Девушки могут приходить одни, а вот парням нужно не только прийти со спутницей, но ещё и одеться в парный наряд — цвет, стиль и всё прочее по списку должны совпадать. А теперь разбираем темы, чур мне гладиолус.       — Ну, тогда, белая ванда? — задумчиво протянула Элис. — Я не очень хорошо разбираюсь в цветах.       — Мне даже интересно стало, как буду выглядеть в образе плюмерии.       — Фрезия. Почему бы и нет? — из-за того, что я частенько помогала маме в магазине, у меня были кое-какие познания о видах цветов. Возможно, я немного переборщила, выбрав именно фрезию, но одеваться как василёк не хотелось.       Создавать наряды самим не пришлось — обратились в ближайшее волшебное ателье, в котором в честь праздника бесплатно создавали наряды. Примерка, как и само выращивание наряда (они буквально выросли как самые настоящие растения), прошли мимо меня — всё моё внимание целиком и полностью принадлежало Ривену. Уж не знаю, что у него сегодня с настроением, но так не может продолжаться и дальше.       — А теперь очередь молодого человека. И какую же даму вам выпала честь сопровождать? — продавщица широко улыбнулась и стрельнула глазами в нашу с девчонками сторону.       — Без разницы, — парень пожал плечами и окинул женщину безразличным взглядом. — Блум, составить тебе компанию?       У меня дёрнулся глаз. Слева от меня стоит Флора, с ней и надо идти, идиот. Раздражённо вздохнув и мысленно извинившись перед подругой, выдавила из себя подобие улыбки.       — Да, не откажусь. С удовольствием оттопчу тебе все ноги.       Из ателье мы вышли в неловком молчании. Келли взирала на меня с плохо скрываемым изумлением, Элис пыталась поднять всем настроение, Флора постоянно отводила взгляд, а я лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. Варианта два: либо сегодня я беру на себя роль сводницы, либо забиваю болт на всё это дело и беззаботно веселюсь весь вечер. Пока что склоняюсь ко второму, потому что не очень горю желанием лезть в чужие отношения, но у этой парочки всё явно вышло из-под контроля. Как-минимум придётся поговорить с обоими.       — Фестиваль скоро начнётся, так что времени не так много — добраться туда и переодеться — в любом порядке.       — Скажи, что хотя бы к телепортациям на вашей планете относятся положительно, — негодующе воскликнула Элис.       — Не-а, никаких технологий и пространственной магии, — фея природы, прищурившись, взглянула на небо и указала на выделяющуюся на фоне облаков чёрную точку, — только божьи коровки. Ну или барки, с которыми вы уже знакомы. На своих крыльях добираться тоже бесполезно — воздушные потоки занесут вас в джунгли или леса.       — Фестиваль будет проходить в лесу, на территории замка? — Келли попыталась добавить побольше небрежности в голос, но всё равно было понятно, к чему она клонит. — Не смотри на меня таким взглядом, не хочу отбиваться от лиан зеркалом.       Фея льда негодующе фыркнула, а после встретилась взглядом с Келли. Через десять секунд гляделок светловолосая подняла руки вверх, признавая поражение. Элис довольно кивнула.       — Сегодня идём отдыхать, а завтра уже займёмся делами.       — А может ну его вообще? — неуверенно пробормотал Ривен. — Серьёзно, может просто не будем лезть в эти дела с хранителями, нимфами и прочим? Я тут самый старый, а мне даже девятнадцати нет. Помирать-то не очень хочется.       — Шайнис! — Келли взглянула на специалиста, словно он был каким-то раздражающим жуком. — Шутки в сторону! Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь!       — Да неужели? — язвительно протянул парень. — Ну так поведай нам! Я в курсе про то, что нимфы обязаны поддерживать мир и гармонию во всём волшебном измерении, а верховная так и вовсе чуть ли не головой за всё отвечает. Вот только что мешает Блум просто взять и послать всё лесом?       — На самом деле я так и планировала поступить, — пожала плечами, полностью игнорируя ошалелый взгляд Келли. — Подожди, ты серьёзно думала, что мы с тобой попрёмся в самое пекло? Я, конечно, помогу тебе, чем смогу, но как только появится возможность избавиться от этого балласта, я сразу же свалю в туман.       — Но… — Кандеза переводила растерянный взгляд с Ривена на меня.       — В данной ситуации я полностью на стороне рыжей. Нахрена ей разбираться с вселенскими проблемами, если она просто хочет научиться управлять своими силами? — Ривен даже не пытался скрыть раздражение в своём голосе. — Особенно сейчас, когда начало сбываться какое-то несчастное пророчество.       В глазах Келли промелькнул ужас, впрочем, почти сразу сменившийся пугающей уверенностью. Мы с Флорой обменялись удивлёнными взглядами. Видимо, не только я впервые слышу про какое-то пророчество.       — Не понимаю, о чём ты говоришь, — фея зеркал гордо вздёрнула подбородок, но, стоило лишь нам переступить порог дома Флоры, как она буквально сбежала в свою временную комнату. Ривен поступил аналогичным образом.       — А вот теперь я вообще нихрена не понимаю, — мне захотелось плюхнуться на ближайший стул и устало прикрыть глаза.       — Я заварю чай. Элис, тебе с каким вкусом? — Меимор, даже несмотря на всё произошедшее, пыталась оставаться радушной хозяйкой.       — С мятой.       — А тебе, Блум?       В отличие от нас с Флорой, Элис не выглядела удивлённой, наоборот, она словно ожидала подобного развития событий. Ну вот, опять двадцать пять. Неужели так сложно не скрывать от меня какую-то информацию? Серьёзно, подобное отношение уже порядком начинает раздражать.       — Извини, сейчас вообще ничего не хочу. Пойду потолкую с кое-кем.       До комнаты Ривена я добралась меньше, чем за две минуты, вот только времени на стук и ожидание тратить не стала. Распахнув дверь, прошла в комнату и почти сразу встретилась с удивлённым взглядом специалиста.       — Разучилась стучать, рыжая?       — А у тебя, значит, старческий склероз, Красная шапочка?       Захлопнув дверь и наколдовав на неё подобие защитного барьера, я шагнула в сторону друга.       — О чём ты? — парень попытался огрызнуться, но, по всей видимости, до него дошло, в чём именно он накосячил. — Каюсь, мне очень жаль.       — Жаль, серьёзно? — я улыбнулась, с трудом удерживаясь от того, чтобы кинуть фаербол в физиономию собеседника. — Кажется, просьба, цитирую: «Больше никогда не действовать у меня за спиной», мною озвучивалась. Так какого хрена, Ривен, я не знаю про какое-то там пророчество и про планы Келли на мою тушку?       — Я сказал про пророчество? Должно быть оговорился, — парень покачал головой, но замер, стоило в моей руке вспыхнуть огненному шару. — Может, поговорим мирно?       — Мирно я тебе сейчас подпалю брови, а всё остальное будет чистой случайностью.       Когда между нами остались считанные сантиметры, огонь в моих руках исчез, а я беспомощно уткнулась носом в плечо Ривена. Специалист, не долго думая, обнял меня и максимально крепко прижал к себе.       — Извини, — парень говорил шёпотом, но его голос насквозь был пропитан виной, — мне нужно ещё немного времени. Я всё расскажу, когда мы перенесёмся на Землю, по крайней мере постараюсь.       — Тимми тоже в курсе?       — Частично. У меня не было возможности поговорить с ним нормально.       Кивнула, принимая такой ответ, и попыталась успокоиться. За время, которое я провела в Магиксе, Тимми, Ривен и Флора действительно стали моими друзьями, а Элис и Келли пока что всего лишь знакомые. Ничего страшного, если недоговаривать или скрывать информацию будут две этих дамы, а вот от друзей такой подставы не хочется.       — Когда мы были у озера, Дафна показала мне видение, и я уже некоторое время пытаюсь с ним разобраться. Скажу честно, получается из рук вон плохо. Эй, успокаивайся давай — вместо того, чтобы хандрить, подумай над тем, как вытянуть из Келли всю информацию.       — Ну, чисто в теории, я могу сама наведаться к королеве Линфеи и попробовать всё узнать…       — Не вздумай, — объятия на секунду стали ещё крепче, и я даже подавилась воздухом, — извини. Что именно Келли тебе рассказала? Ну, или кто-то ещё из ребят.       — Про то, что к моим силам феи огня дракона и титулу потенциальной принцессы Домино прилагается довесок под названием «Верховная нимфа Магикса». И о том, что от предыдущего поколения весьма хитроумно избавились, а мне с таким набором титулов и возможностей грозит чуть ли не смертельная опасность.       — Чуть ли, — парень фыркнул и выпустил меня из медвежьих объятий. — Келли никому не сказала о том, что в Магиксе скоро появится новая верховная нимфа. Но не потому что хотела сберечь тебя от какой-нибудь опасности, а потому что это невыгодно ей. Просто попробуй задать ей вопрос прямо, может, получится хоть что-то узнать, но, пожалуйста, постарайся пока не светиться в качестве верховной нимфы, а в идеале и дальше делай вид, что ты живёшь на Земле и не очень ладишь с родственниками с Солярии. Так будет безопаснее.       — Ясно, хрен из тебя что вытянешь, — я усмехнулась и дала Ривену щелбан, чтобы отвести душу. — Но если вся информация о нимфах и прочем скрыта за семью замками, как ты смог выяснить хоть что-то?       Ривен как-то нервно хохотнул и подошёл к подоконнику, делая вид, что его очень заинтересовал сад.       — Я влип. Сильно, — парень широко улыбнулся и прижался лбом к стеклу. — И я даже не знаю, как именно мне придётся расплачиваться за то, что я узнал.       — Судя по всему, внезапная информация свалилась на тебя недавно — буквально неделю назад ты вёл себя совершенно иначе. Надеюсь, это и есть та причина, по которой ты начал динамить Флору?       Вот этого вопроса Ривен явно не ожидал — парень окинул меня растерянным взглядом и кинул внимательный взгляд в сторону двери.       — Она же нравится тебе?       Парень медленно кивнул, словно решая для себя что-то.       — Может, тогда просто предложишь ей встречаться, а проблемы будем решать по мере их поступления?       — Будем?       — Ты мой друг, она — подруга. А значит, от моей помощи придётся отбиваться.

***

      Фестиваль проходил на лесной поляне, укрытой волшебным куполом. Сказать, что здесь была толпа, значит ничего не сказать — нам с девчонками в срочном порядке пришлось накладывать всевозможные заклинания, чтобы не потерять друг друга в толпе. Ривен, пока никто не видел, успел забежать в ателье и уговорить владелицу переделать его наряд, а теперь в срочном порядке придумывал, как именно ему извиниться перед Флорой. Я, смотря на его метания, довольно потирала руки — в следующий раз сразу будет рассказывать о своих проблемах, а не трепать нервы окружающим.       — Добро пожаловать на открытие ежегодного фестиваля, посвящённого дню феи Розы! — над поляной раздался голос ведущей, а после повсюду вспыхнули разноцветные огни. Толпа восхищённо ахнула и громко выразила своё одобрение. — Сегодня мы отмечаем пятисотый юбилей, поэтому вас ждёт максимально увлекательная программа, а феи-хранительницы будут внимательно следить за вашей безопасностью и охранять ваш покой! Более того, сегодня никто не остался в стороне от праздника: вас ждёт поздравительная речь королевы, выступление учениц колледжа для фей, захватывающее дух сражение паладинов, необычный сюрприз от ведьм и цветочный салют, подготовленный магами! В течение четырёх дней у вас будет возможность узнать о своей судьбе или же спросить о своём будущем! Эльфы, верховные феи, нимфы и старейшины с радостью ответят на любой ваш вопрос! А вашей ведущей сегодня буду я, Доминика, старшая фея-хранительница Линфеи. Да начнётся фестиваль!       Музыка звучала отовсюду, казалось, что её издают сами деревья. Флора на моё предположение лишь улыбнулась и кивнула в сторону высокого мужчины с заострёнными ушами.       — Это единственный день в году, когда эльфы веселятся вместе с нами. У них целый оркестр в лесу, просто приглядись!       Я прищурилась и окинула ветви деревьев внимательным взглядом, но так ничего и не увидела. Зато, когда обернулась, Флора о чём-то беседовала с профессором Палладиумом (вот уж не ожидала наткнуться на кого-то знакомого в такой толпе). Вежливо поприветствовав преподавателя, я быстренько свалила к Ривену.       — Она меня даже слушать не хочет!       — Удивительно, что Флора не подвесила тебя кверху ногами на лианах. Ты разве не знал, что феи очень ранимые и нежные создания?       Парень окинул меня скептическим взглядом и снова переключил всё внимание на Флору.       — Может, ей цветы подарить?       Я насмешливо хмыкнула и посмотрела на друга, как на идиота.       — Подарить фее цветов срезанные цветы на планете, где цветы — это святое. Ну, рискни здоровьем.       — Понял, сглупил. Ну хоть какую-то подсказку дай.       — Уведи Флору от профессора, пока она не начала задавать вопросы по учебной программе, а я пока пойду за бутылочкой эльфийского рома.       Убедившись, что Ривен действительно пошёл в сторону Флоры, я, следуя за поисковым заклинанием, нашла Элис. Та, задорно смеясь, танцевала с каким-то высоким парнем.       — Давай к нам! — девушка схватила меня за руку и втащила на импровизированный танцпол. — Торен, это Блум, мы вместе приехали, — приветливо улыбнулась, собираясь поприветствовать человека, но в итоге замерла. Лицо представленного парня было мне очень даже знакомо.       — Гхм, принц Эраклионский? — сделав неловкий книксен, зыркнула в сторону Колдайн. — Надеюсь, Элис ничего вам не наговорила.       — Принц? — удивлённо воскликнула девушка и судорожно принялась извиняться. — Я не знала, простите, ваше высочество.       Ага, не знала она, как же. Вон как глазки строит. Хм, может она тогда забудет о том, что я должна ей свидание с Брендоном?       — Вот блин, — Торен устало вздохнул и жестом попросил приблизиться к нему.       — Сегодня никакого этикета, дамы. Зовите меня просто Торен.       — Ну тогда не обессудьте, Торен. Элис, ты не знаешь, где можно раздобыть бутылочку эльфийского рома?       Девушка, явно находящаяся в смешанных чувствах, махнула рукой куда-то в сторону. Вот только прежде чем я успела сделать хоть шаг, принц подхватил меня под локоть и улыбнулся. Сперва я дёрнулась от неожиданности и даже попыталась освободиться, но, поняв, что Торен не планирует меня отпускать, позволила повести себя вперёд. Элис возмущённо пискнула и потянулась ко мне, чтобы вернуть назад, но из толпы выбежал какой-то улыбающийся во все зубы парень и утащил её танцевать. Удивлённо моргнув, переключила внимание на наглого паладина.       — Мой дражайший кузен рассказывал мне о вас, Блум.       — Даже представить боюсь, что такого мог рассказать принц Скай, — вспомнив день игры в «Король и слуга», невольно поёжилась. — Да и не припомню, чтобы наше с ним общение заходило дальше «привет» и «пока».       — О, он просто был так опечален вашим отказом, — парень сокрушенно покачал головой и усмехнулся, — ранее ни одна девушка не посылала его столь грубым образом. Да чего уж, ему никогда никто не отказывал.       Наклонила голову и окинула принца непонимающим взглядом. Уж не знаю, что там Скай про меня наплёл и откуда такой интерес к моей персоне, но попробую притвориться дурой.       — Я немного перепила в тот вечер, так что некоторые события помню лишь смутно.       На самом деле я могу в подробностях рассказать всё, что произошло вечером на балу и ночью после него. Но, не думаю, что посиделки на коленях принца и использование его в качестве подушки можно назвать отказом, да и если уж на то пошло, то с момента появления в Магиксе по-настоящему я отказывала лишь двум людям. В голове всплыла абсолютно абсурдная мысль.       — А вы с ним… не очень похожи, да? — как говорится, ткнула пальцем в небо. Будет неловко, если я поняла всё правильно и Скай с Брендоном действительно притворяются друг другом.       — Вообще не похожи. Он внешностью в бабушку пошёл, мало кто верит, что мы с ним вообще родственники.       — Зато какая у него внешность, — покивала головой на манер китайского болванчика, — блондин с голубыми глазами. Идеал любой девушки!       — Ага, а если ему ещё и белого коня дать, так вообще сказочный герой получится!       Ох, сколько же сил мне стоило не заржать вслух. Единственный человек, которого я отшила (помимо Тимми, но он и сам всё понял), — Брендон, сквайр принца Эраклиона (как я думала), да и то посылом это можно назвать с натяжкой — проигнорировала подкаты и пошла болтать со своим партнёром по танцам. Вот уж не думала, что блондинчик на самом деле и есть принц. Наверное, я нанесла сильный удар по его самолюбию, как неловко! Хотя вру, ничего это не меняет — голубоглазка всё ещё бесит меня.       А Торену нужно быть поосторожнее, мне-то пофиг на эту информацию, но не зря же в сети нет ни одной фотографии настоящего принца Ская. С другой стороны, источниками информации не разбрасываются, так что можно попробовать узнать ответы ещё на парочку интересующих меня вопросов.       — Сказала бы, кем считаю вашего кузена, Торен, но голова мне нужна на плечах, — в глазах паладина промелькнуло понимание. Отлично, значит, понял, о чём я. — Раз уж у него есть невеста, может, ему стоит прекратить бегать за другими девушками и уделить время принцессе Диаспро?       — О-о-о, не думал, что ты настолько осведомлена, — довольно проговорил парень и улыбнулся. — Честно говоря, насчёт этого я и хотел поговорить. Они и раньше не очень ладили, но полтора месяца назад Скай начал вести себя как редкостный мудак, ну, больше чем обычно. Если раньше он просто игнорировал Ди, то сейчас он чуть ли не при каждой возможности говорит, что нашёл себе невесту получше. Можешь мне потом врезать, но позволь процитировать один фрагментик из его монологов: «Знаешь, я понял, что мне больше нравятся рыжие, а у неё мало того, что цвет волос подходящий, так ещё и глаза такие небесно-голубые. Да и огненная магия получше бесполезных камушков будет».       Удивлённо моргнула, открыла рот, чтобы сказать какое-нибудь ругательство, и закрыла его, так и не подобрав нужного слова. Поняв, что в голове сплошное перекати-поле, раздражённо потёрла переносицу.       — А он случайно не с десятого июля начал распевать оды в мою честь?       Паладин задумался, явно пытаясь сориентироваться в датах. К счастью, озарение всё же снизошло до него.       — Одиннадцатого июля дядя устроил собрание в замке. Ох, как же он ругался из-за тролля и того, что Скай вообще сунулся на болото, Брендону тоже досталось. Если не ошибаюсь, то как раз после собрания кузен впервые заявил Ди, что нашёл себе невесту получше.       Мысленно я закатила глаза и пожелала всего наилучшего Стелле, Скаю и Фарагонде. Уж не знаю, связаны ли все трое между собой, но как-то это подозрительно: после того непонятного магического выброса на болоте (когда тролль поджарился, а у Флоры чудесным образом исцелились все раны) Стелла стала вести себя немного иначе, Фарагонда стала зазывать на чаепития и задушевные беседы, а тут ещё и, как выяснилось, Скай рассказывает своей невесте о том, что у нас с ним чуть ли не вселенская любовь. Серьёзно, какого хрена им от меня надо?       — Ладно, проехали, ты мне лучше вот на что ответь: если Брендон под именем принца начнёт встречаться с наследницей престола Солярии, к каким последствиям это приведёт?       Торен явно выпал в осадок от столь резкой смены темы, но должна отдать ему должное — выражение лица мгновенно сменилось с беззаботного на серьёзное. Парень явно знал, что ответить.       — К крайне хреновым последствиям, — паладин как-то невесело усмехнулся и окинул взглядом веселящихся людей. — Королева Линфеи не на шутку раздраконится, если по Магиксу начнут гулять слухи о помолвке Ская и принцессы Стеллы.       — Не очень понимаю, причём здесь Линфея. Я, конечно, слышала, что у линфейцев и солярийцев натянутые отношения, но всё же.       — Извини, но это не очень подходящее место для таких разговоров, — Торен попытался улыбнуться, но в его глазах отчётливо читалось раздражение, причём направлено оно было явно не на меня. — Я предупрежу Диаспро, чтобы не очень остро реагировала, если слухи всё же разлетятся, но не могу обещать, что она адекватно воспримет эту информацию.       — А что с ней? — поняв, как глупо это прозвучало, я попыталась исправить вопрос на более мирный. — Ну, сам понимаешь, я фея, а значит, должна волноваться о других. Мало ли какая помощь нужна.       Принц Торен окинул меня нечитаемым взглядом и потащил (не буквально) в сторону палатки с эльфийским ромом (наконец-то!). Я поблагодарила парня и налила себе стаканчик.       — Скай, конечно, может и бывает безответственным, но он всегда трезво оценивает свои силы. Если он сказал, что ты будешь лучшей невестой, чем Ди, значит у него есть какой-то план, и я почему-то на сто процентов уверен, что в итоге достанется и тебе, и Диаспро. Ей я сейчас ничем не помогу, а тебе хоть информацию предоставлю. — Проговорил Торен и отчего-то смутился. — Обычно я не настолько болтливый, но у тебя аура прямо как у Ди, ну, до того, как она… неважно. Извини, что посмотрел ауру, не спросив разрешения — профессиональная привычка каждого паладина.       Хмыкнула, приняв своеобразное извинение, но в целях профилактики решила ответить той же монетой. Полностью опустошив стакан (для храбрости), обошла принца и посмотрела ему в глаза. На занятиях по духовной магии Дю Фор учила нас не только медитировать, но и «зреть». Некоторые феи могут видеть или чувствовать ауры, эмоции, магию и прочее, а кто-то и всё сразу. Я вот тоже кое-что могу, несмотря на то, что это вообще не моя специализация. Но слишком уж много сил приходится тратить.       Не разрывая зрительного контакта, я попыталась увидеть или почувствовать хоть что-то, а как только у меня получилось, устало пошатнулась. Ну, зато получила ответ ещё на один вопрос.       — Сочувствую, — обойдя парня, попросила эльфа налить мне ещё рома, затем вернулась обратно к Торену. — Любишь девушку, с которой не можешь быть вместе. Распространённая проблема.       Парень громко рассмеялся, пробормотал что-то про зелья и залпом опустошил свой стакан. Вот только глаза выдавали его с головой. Видимо, поняв, что я сделала, он даже не попытался скрыть грусть в них.       — Мы были вместе даже после того, как дяде пришло в голову, что именно жених принцессы Диаспро станет следующим королём, — парень пожал плечами и тоже попросил налить ему ещё рома. — Я помогаю ей, чем могу, но ситуация напрягает.       — Скай же не хочет на ней жениться. Разве это не повод разорвать помолвку?       — Повод, — парень кивнул, соглашаясь. — Но есть две причины, из-за которых этого не произойдёт: дяде выгодна эта помолвка, а Ди ставит благополучие эраклионцев выше собственного.       — Ты настолько хорошо о ней отзываешься, что теперь хочется познакомиться с ней лично.       — Блум! Блум! — я раздражённо хмыкнула, понимая, что про эльфийский ром и душевные разговоры с красавчиком принцем можно забыть.       — Келли, свет очей моих, я отдыхаю, — окинув фею зеркал безразличным взглядом, повернулась обратно к принцу. — Надеюсь, у нас ещё будет возможность пообщаться друг с другом. Прошу меня извинить, ваше высочество.       Келли буквально светилась, и не нужно быть талантливой гадалкой, чтобы понять причину её хорошего настроения.       — Её величество согласилась принять нас завтра! Ух, надеюсь, что ты не кинешь меня в последний момент.       — Не волнуйся, в последний не кину, — кивнув головой, улыбнулась, — поэтому прямо сейчас скажу, что не пойду.       Фея зеркал встала как вкопанная, в её глазах вспыхнуло самое настоящее раздражение. Я невольно усмехнулась.       — Хотя, если её величество сможет подсказать, как мне передать кому-то другому внезапно свалившиеся на голову проблемы, то с радостью схожу с тобой.       Наши с Келли гляделки так ни к чему и не привели. Я фыркнула, не особо-то веря в свои слова — после отдыха обязательно нужно будет уделить время делам, несмотря на то, что мнение Ривена о том, что мне не стоит лезть, полностью совпадает с моим. Лучше полностью быть в курсе событий, а не знать лишь какие-то клочки информации.       — Во сколько там аудиенция?       — В одиннадцать утра. Не волнуйся, я тебя разбужу, — Келли попыталась улыбнуться, но получилось весьма и весьма натянуто.       — Снова отлыниваете от отдыха? — миновав несколько кучек танцующих, к нам подошла Флора. Её глаза сверкали, а сама она улыбалась. — Чего стоите, как каменные гаргульи, идёмте танцевать! И Келли, больше ни слова про свои обязанности!       От взгляда Флоры, которым она одарила фею зеркал, дёрнулась даже я. Причём взгляд явно сплагиаченный — иногда смотрю так на тех, кто действительно раздражает.       — Наконец-то он меня отпустил! — Элис не без труда протиснулась между несколькими эльфами и негодующе всплеснула руками. — Что случилось с атмосферой и вашими лицами? А, неважно, пошли танцевать, Торен!       Принц удивлённо моргнул, но позволил фее льда утащить себя на импровизированный подиум. Флора, Келли, Ривен и я обменялись понимающими взглядами, почти синхронно закатили глаза и отправились следом. Завтра будет непростой день, так что сейчас нужно как следует повеселиться и выкинуть из головы все левые мысли!