Фея с сердцем дракона

      Тимми не моргая следил за происходящим снаружи и сообщал первому пилоту о любом, даже самом незначительном изменении. Гелия же медленно, чуть ли не высунув язык от усердия, поднимал корабль. Дюйм за дюймом.       Потребовалось почти пять минут, чтобы полностью освободиться и набрать высоту. И лишь когда нас с сугробами стал разделять почти десяток метров, все члены команды вздохнули с облегчением.       Попросив вывести на экран карту, Рейвен ещё раз сверила координаты. Наконец, разобравшись, что к чему, она указала примерный пункт назначения. На вопрос «почему?» она ответила не задумываясь:       — Слишком высокие сугробы. Если мы случайно приземлимся на крышу башни, то никакой защитный барьер нас не спасёт.       — Мне казалось, что замки строят из прочных материалов, — с сомнением заметил Брендон. — По крайней мере те, что я видел лично, выглядели очень крепкими.       — Например? — С любопытством спросила Флора. — На Линфее он полностью каменный, и внутри растёт дерево, защищающее стены от магического и физического воздействия.       — На Эраклионе и Солярии замки выглядят почти одинаково: несколько этажей в высоту и более сотни метров в ширину. При этом и стены, и крыша очень плотные, а на все окна и витражи наложены защитные заклинания.       — Королевский замок на Даймонде тоже неплох, — Элис присела, чтобы туже затянуть шнуровку на обуви. После она продолжила: — По своему строению он одновременно напоминает и храмы Светлого камня, и пирамиды. Есть даже небольшое сходство со строениями в подземных царствах. Чтобы взять замок штурмом, потребуется армия ледяных големов.       Рейвен, услышав про големов, недовольно поморщила нос. Вместо того чтобы ввязываться в дискуссию, она сделала весьма лаконичный комментарий:       — Скажу так: архитектора и строителей нового здания в первую очередь интересовала красота фасада.       Судя по интонации, такой подход она не одобряла.       — Нового? — Флора, как и я, заметила оговорку. — Значит, изначально замок выглядел иначе?       — Да, — не очень охотно подтвердила тётушка. — Как минимум семьсот шестьдесят лет назад он выглядел совершенно иначе. Где-то в сокровищнице лежит картина, датированная тысяча шестьсот сорок восьмым годом. Замок на ней совсем не похож на нынешний. К сожалению, ни чертежей, ни других изображений не сохранилось.       Полёт проходил, на удивление, гладко: снежная буря, если и властвовала здесь сутки напролёт, затихла, никаких монстров не наблюдалось, а снежные горы, даже те редкие из них, что доставали верхушками почти траектории полёта корабля, никак не препятствовали движению.       Через некоторое время мы начали снижение. Для безопасности, на случай твёрдой посадки, все пристегнулись без каких-либо споров. При соприкосновении с «землёй» корабль тряхнуло, но, в целом, всё прошло удачно.       Первыми с корабля вышли Элис и Рейвен — снег и лёд были их стихией, о чём они не поленились напомнить. За разведчиц мы не волновались, а вот за внезапно пришедший в движение «Ястреб» при полностью выключенных двигателях — очень даже. Минутой позднее выяснилось, что наши дамы наколдовали под кораблём твёрдую поверхность — чтобы тот не провалился под снег, пока экипаж будет изучать замок.       Чтобы изменить внешний вид транспортного средства, пришлось проявить немного смекалки и магически «приклеить» к корпусу снег, дабы эта громадина сливалась с окружением и не привлекала к себе лишнего внимания. Гелия возмутился на феичий произвол, но признал поражение, стоило лишь Флоре с небольшим ехидством спросить про наличие у корабля функции маскировки.       В первые же секунды на воздухе стало ясно, что на планете не просто холодно, а убийственно холодно. Дружно решив забить на экономию заряда, включили регуляторы температуры, чтобы согреться. Но несмотря на то, что ситуация улучшилась, Флора и Доминика всё равно выглядели так, словно вот-вот превратятся в ледяные статуи. Так что пришлось согревать их магией.       Когда феи природы перестали трястись как люстры во время землетрясения, мы двинулись в сторону замка. Хотя «двинулись» — слишком громко сказано. Не успели мы отойти от корабля на пару метров, как сразу столкнулись с новой проблемой — риском провалиться в снег, от которого буквально несколько минут назад защитили «Ястреба».       Элис вздохнула и попыталась создать лыжи из снега. Получившаяся конструкция напоминала… Да я даже не знаю, с чем её можно сравнить. Просто какая-то непонятная штука. Фея льда, уничтожив своё творение, взглянула на главу группы с немым вопросом.       — На меня даже не смотрите. Я изучала боевую магию, а не созидание, — Рейвен, прищурившись, посмотрела в даль. — Но она нам тоже пригодится.       Тимми, отвечавший за сохранность и использование дополнительного оборудования и приборов, выданных из кладовых Красного фонтана, посмотрел в бинокль и увеличил изображение в несколько раз, чтобы как следует всё рассмотреть.       — Э-эм, какой-то снежный монстр прямо сейчас идёт в нашу сторону, — взволнованно проговорил Тимми. — Или два… Или пять…       — Один йети, три снежных гориллы и семь ледяных жуков, — Рейвен не пыталась сказать это как приговор, но для всех остальных её слова прозвучали именно так. — Они идут со стороны замка. Даже знать не хочу, что происходит рядом с ним.       — По воздуху тоже кто-то летит, — Тимми попытался приблизить картинку ещё сильнее, но бинокль уже показал максимум своих возможностей. — Надо срочно придумать, как избежать падения под снег, иначе мы станем чьим-то обедом.       Специалисты и единственный паладин в нашей компании напряглись. Если бы не понимание того, что любой шаг может стать последним, они бы уже начали разрабатывать тактику боя.       — Ну не могу же я заморозить всю оставшуюся дорогу до замка, — Элис схватилась за голову и стала в панике переводить взгляд с одной приближающейся точки на другую. — Слишком много сил уйдёт. У меня не настолько огромный резерв.       Пока все смотрели на монстров и пытались придумать, как выйти из сложившейся ситуации, я с любопытством смотрела на корабль. Интересно, они превратили в лёд все двадцать метров снега под ним или лишь несколько верхних? Не начнёт ли «Ястреб» проваливаться через какой-то отрезок времени?       Громкие голоса и разгорающийся спор привлекли моё внимание. Повернувшись, увидела, что расстояние до монстров значительно сократилось — теперь их можно было рассмотреть и без помощи бинокля.       Интересно, а почему они не проваливаются? Жуки-то ладно — они совсем мелкие, а гориллы? А йети? Их даже с натяжкой нельзя назвать пушинками.       — Может, удастся отвлечь их снежной бурей? — Без какой-либо уверенности в голосе предложила Доминика. — Скорее всего они привыкли к непогоде, но должна же она их хоть немного замедлить?       Элис задумалась, прикинула расстояние до чудищ и снова задумалась. Рейвен наколдовала небольшой снежный ураганчик, окинула задумчивым взглядом и увеличила до размера тыквы. Я стояла в метрах от неё — и то почувствовала дуновение ледяного ветра.       — Отвлечь не отвлечёт, но ты верно сказала — замедлит, — старшая Файрен, не отводя взгляда, продолжала увеличивать бурю, напитывая силой. И вот в один момент она отпустила её, словно с поводка собаку, увидевшую нелюбимого соседского кота.       С каждым метром, который преодолевал ураган, тот всё больше и больше увеличивался в размерах. И вот, найдя свои цели и преодолев до них почти пять десятков метров, он превратился во что-то действительно ужасающее. Йети, а вместе с ним горилл и жуков сбило с ног слово кегли точным ударом шара — и тех сразу же подхватил ветер, затягивая и поднимая над землёй. Убедившись, что монстры не смогут выбраться, Рейвен мановением руки заставила ураган изменить траекторию и сместиться влево.       Доминике стало дурно — фея опасно покачнулась, но Торен, практически не задумываясь, поймал её. Флора смотрела с искренним непониманием, специалисты, за исключением разве что Гелии, с восторгом. Сам первый пилот — со страхом… А в глазах Элис мелькнула злость. И именно эта эмоция, ни коим боком не вписывающаяся в картину происходящего (а не ураган, не исчезнувший даже через сотню метров) заставил меня нахмуриться. Было бы логично увидеть вместо этой эмоции другую — зависть. Но злость?       Переведя взгляд на тётушку, невольно улыбнулась (чуть-чуть, самым уголком губ) — её выражение лица было настолько радостным, что я дар речи потеряла. Впрочем, я так и не знала, что говорить в сложившейся ситуации.       — Это было очень круто… мам, — несмотря на восторг во взгляде, говорил Ривен с растерянностью. — Не знал, что ты у меня настолько сильная.       — Да ты вообще ничего не знаешь, только и думаешь, что я целыми днями по клавишам жму, — недовольно цыкнула Рейвен. — Идёмте уже, пока ещё кто-то не прибежал. Под снег не провалитесь, не волнуйтесь.       И, в подтверждение своих слов, сделала несколько уверенных шагов. Все остальные, в том числе и я, поначалу наблюдавшие с недоумением, сразу задались вопросом: «Какого чёрта?»       Рейвен, прочитав выражения наших лиц, дала весьма исчерпывающий ответ: «Магия». И не поспоришь.       С опаской я тоже сделала несколько шагов. Вместо ожидаемой мягкости почувствовала твёрдость — словно шла по асфальту, а не снегу. И это… впечатляло. Кивнув Флоре и Тимми, уже более уверенным шагом пошла за опекуншей.       Остальные, слегка поколебавшись, пошли за нами.       Через двадцать минут проблема с монстрами снова дала о себе знать. Едва лишь завидев их, Тимми связался с ИИ «Ястреба» и попытался найти нужную информацию (не думаю, что в такой ситуации он стал бы искать какие-то глупости). Затем, получив её, устало вздохнул.       — Они ненастоящие.       Я вопросительно выгнула бровь и окинула специалиста внимательным взглядом.       — Не в том смысле, что они — иллюзия, — парень почесал голову и случайно сдвинул шапку на лоб. — Эти монстры созданы искусственно. По факту — они не живые существа, а лишь магия, принявшая физическую форму. Чтобы существовать, им нужно питаться: либо магией прилетавших сюда исследователей-энтузиастов, либо черпая её из магических источников. Например, королевского замка Домино, в котором поколениями жили сильнейшие феи и маги волшебного измерения. Но если предположить, что барьер над замком существовал семнадцать лет без подпитки и существует прямо сейчас, то под слоем снега наверняка можно найти останки любителей приключений — у монстров банально не было другой пищи.       — В том, что планета в очередной раз превратилась в кладбище, даже сомневаться не приходится, — Рейвен перешла почти на шёпот. — Вот только оно очень странное.       Последнюю фразу я расслышала с трудом и не смогла понять, что же Рейвен имела в виду. Что за привычка говорить важную информацию настолько тихо, что вообще фиг что разберëшь? Интересно, она специально так делает или нет? Да и что странного может быть в кладбище? Или, что, кладбища фей и ведьм отличаются от обычных?       — То есть, не будь над замком барьера, все, кому не лень, уже давно бы облазили его вдоль и поперёк? — Задумчиво протянула я. — Боюсь представить, во что он мог превратился.       — То есть тот факт, что погибли люди, тебя не волнует? — Доминика окинула меня удивлённым взглядом и резко замолкла. Казалось, она хотела добавить что-то ещё.       — Их никто не заставлял лететь сюда, — пожала плечами, искренне не понимая, что именно не так. — Любопытство кошку сгубило.       Фея-хранительница нахмурилась, должно быть, пыталась понять, что именно я имела в виду.       — Блум полностью права, — Элис внимательно, не отводя взгляд, смотрела на приближающихся монстров. — К слову, мы тоже здесь по своей воле. И если не поспешим, то составим компанию костям исследователей. Трансформация!       Элис, понимая, что холод и снег не будут эффективны, начала создавать ледяные иглы. Сначала маленькие, размером с швейные, а потом и с кий для бильярда. Последние, кстати, мгновенно убивали ледяных жуков — стоило лишь попасть по ним, как они замирали и резко рассыпались.       Гориллы морщились, когда их «царапало», а йети даже и глазом не повёл. Вернее не повели — в отличие от первой волны, теперь их было несколько.       Доминика решила не отставать от Элис — фея природы трансформировалась и взлетела. С её крыльев посыпалась пыльца.       Я с любопытством наблюдала за тем, как снег метр за метром тает. Девушка облетела монстров по кругу, лишив их возможности приблизиться — даже они понимали, что падение с десятка метров не пройдёт бесследно.       В глазах Флоры, наблюдавшей за действиями подруги, мелькнуло восхищение. Я же пренебрежительно фыркнула — ничего особенного та не сделала. В груди разгорелось недовольство.       Вложив побольше силы в фаербол, уничтожила ближайшего ко мне жука. Да, не расплавила или разбила — а именно уничтожила. Осколки, на которые он рассыпался, банально растаяли.       Гелия и Тимми, объединив усилия, связали монстров нитями и теперь пытались подтолкнуть их к краю, паля лазерными выстрелами по ногам. Ривен и Брендон же скидывали вниз (или разбивали во время прыжка) самых активных жуков.       Рейвен с любопытством наблюдала за нашими действиями. И, хотя по её лицу было сложно прочесть хоть какие-то эмоции, я была уверена, что она вмешается при первой необходимости.       Когда с жуками было покончено, мы, наконец, смогли сосредоточиться на больших монстрах. Доминика, чтобы сэкономить время, пролетела прямо над ними — уменьшала размеры «безопасного островка».       Йети, в конец озверев, попытались ухватить её за ноги, но фея, усмехнувшись, резко взлетела вверх. Но, уклонившись из-под одного удара, она подставилась под другой. Горилла, ударив себя в грудь кулаками, разорвала нити и, используя йети и его лапы вместо трамплина, схватила фею природы за ногу.       Рейвен начала колдовать с секундной задержкой — она, впрочем как и мы все, даже не предполагала, что такое может произойти. Но к тому моменту, как заклинание уже было готово сорваться с кончиков пальцев, монстров настигла атака Флоры.       Меимор, уже в образе феи, летала вокруг горилл и йети, опутывая их пророщенными из семян лианами. Разумеется, с той, что схватила Доминику, она разобралась в первую очередь. Вот только это было временной мерой.       Ривен замер. Парень настолько пристально следил за каждым движением Фло, что казалось, ещё чуть-чуть и он банально прожжëт в ней дыру. Впрочем, я была ничем не лучше — наблюдала, впитывала каждое движение подруги, как кухонная губка.       В какой-то момент они пересеклись взглядами, на чуть-чуть, на чертовски малое мгновение, а уже в следующий она исчезла. Сначала никто не понял, что произошло, а потом, когда пришло осознание, стало ясно: монстры, Доминика и Флора рухнули вниз.       Одновременно раздалось четыре крика. Я бросилась к краю и заглянула в абсолютную темноту. Ривен, осевший слева от меня, ободряюще сжал моё плечо. По крайней мере он попытался сделать это — его рука почти сразу же упала на снег.       Собрав мысли в кучу и приказав себе сосредоточиться, скинула вниз несколько огненных огоньков, чтобы осветить пространство. Те погасли, так и не достигнув дна, и это вообще никак не обнадёживало.       — Минимум десять метров, — Гелия, увидев предпринятую мной попытку, закинул в дыру одну из нитей. Медленно разматывая её, он пытался определить расстояние. — Пятнадцать. Двадцать… Двадцать три.       Торен выругался, и никто, абсолютно никто, не цыкнул на него. Будь он хоть трижды принцем — в данной ситуации имел полное право. Мне тоже хотелось кричать или ругаться. Делать первое, конечно же, сильнее.       — Покажи карту. — Тимми не стал испытывать терпение главы группы, и сразу же отдал Рейвен желаемое. — Несмотря на то, что мы ещё достаточно далеко от замка, есть шанс, что ваши подруги упали в один из туннелей.       Сверив координаты и примерно отметив расположение туннелей (по крайней мере известных ей), Рейвен облегчённо выдохнула.       — И всё же высота слишком большая, — в полной растерянности проговорил Ривен.       Брендон дёрнулся — он впервые видел Ривена… таким. Да и меня скорее всего тоже. Не представляя, что ещё можно предпринять в такой ситуации, эраклионец подошёл к нам.       В следующую секунду я почувствовала, что кто-то осторожно гладит меня по голове. Ещё раз посмотрев в темноту, повернула голову и наткнулась на сочувствующий взгляд Брендона. Именно он, а не кузен пытался успокоить меня столь необычным образом. Успокаивать Ривена сквайр не рискнул.       Я не стала его отталкивать — мягкие поглаживания действительно успокаивали, и это, учитывая ситуацию, было тем, что нужно. Да и мне, честно говоря, не хотелось. Прикрыла глаза, позволяя творить на голове бардак.       Перед глазами снова столь не вовремя пронеслись отрывки из видения. Тот Брендон, хоть и своеобразно, но тоже пытался меня успокоить. Ситуации, конечно, в корне отличаются, но всё же. Почему-то этот парень частенько оказывается в нужное время в нужном месте.       В груди беспокойно метнулось пламя. Я нахмурилась и мысленно попросила его затихнуть — отвлекаться в такой момент не хотелось от слова совсем.       Пламя, недовольное моей реакцией, взбесилось и разгорелось до размера сытого костра. В какой-то момент жар стал настолько сильным, что я, стиснув зубы, зашипела, невольно напугав всех остальных.       Брендон и Ривен отпрянули, не понимая, как реагировать. Я попыталась зачерпнуть в ладони немного снега, чтобы охладить хотя бы лицо, но ни с первого, ни со второго раза ничего не получилось — тот таял ещё до того, как я успевала коснуться его.       Рейвен весьма настойчиво попросила специалистов отойти от меня и подошла ближе. Почувствовав исходящий от неё холод, пламя притихло, и я, наконец, смогла нормально вздохнуть.       Старшая Файрен, не таясь, смотрела на меня, как на любопытную зверушку. Впрочем, взгляды остальных тоже не отличались особой тактичностью.       — Закрой глаза и позови пламя, — Рейвен смотрела мне прямо в глаза. — И не вздумай его больше игнорировать.       Рейвен говорила о пламени так, слово оно было живым. Не знаю почему: либо из-за её уверенности, либо из-за того, что и сама подозревала это. «Пламя — живое» стало почти константой.       Неуверенно позвав затихший огонь, закрыла глаза. Тот откликнулся почти сразу, но исходящее от него недовольство было сложно не заметить — он буквально горел им. Вздохнув, попыталась донести до пламени, что мне очень жаль, и оно вроде как даже поняло меня. Вот только вместо того, чтобы ответить хоть что-то, пламя замерло и начало уменьшаться в размерах.       И лишь когда оно достигло размеров небольшой чашки, я смогла заметить то, на что не обращала внимания раньше — в отдалении слабо-слабо горел ещё один огонёк.       Открыв глаза, я сразу же вскочила на ноги и устремила взгляд в темноту. Этот огонёк горел где-то там, в самом низу. А это могло значить лишь одно — Флора была жива.