Hellfire: Icy trails

Крупные капли дождя срывались с темных, грозовых туч, которые уже два дня нависали над Империей. Над могилой одного из Охотников сегодня стояли шестеро человек, склонившие головы к земле и еле заметно сдерживая подступавшие, у некоторых, слёзы, смешивающиеся с дождем. Брюнет, держа в руках небольшой букет, закрывал очи густой челкой, черноволосая, пусть и выглядела как обычно, испытывала сильное чувство грусти, Серью, рядом с которой сидел и Коро, стояла на коленях, обливаясь слезами, в то время, как Ран держал руку на сердце. Остальные две женщины стояли в стороне, возле массивного дерева, наблюдая за всей картиной. —Это твоя вина. — наконец произнесла Ариана, обращаясь к находящейся рядом. — Если бы я тогда пошла с ними в группе — этого бы не случилось, но из-за каких-то своих убеждений, ты поступила по своему и спровоцировала смерть одного из своих подчиненных. —Потому что ты неконтролируемая. — резко ответила Эсдес. — Я не могла с точностью сказать, что ты не перейдёшь на сторону врага или не выйдешь из под контроля, как тогда, в храме. В конце концов, кто знает, что у тебя в голове. —Так вот какого ты обо мне мнения. — хмыкнула Бланшер, обернувшись на голубоволосую. — Беспринципная блядь, у которой нет ни гордости, ни чести? —Не нужно было так себя рекомендовать. — резко обрезала мисс Партас. Не дожидаясь ответа, небесноглазая быстро удалилась из компании демонессы, подойдя к оставшимся членам ее отряда. Да, в частности это была вина командира. За то, что повелась на уловку Ночного Рейда, не успела на помощь второй группе, неправильно распределила команды, в конечном счете. Возможно следовало послушать Лилит и отправить ее к Куроме и Борсу, возможно тогда с ними было бы все в порядке. Опустив фуражку на глаза, Эсдес склонилась на одно колено, отдавая честь трагически погибшему на задании подчиненному.

***

Лёжа в горячей воде, которую смело можно было назвать кипятком, Ариана глядела на белоснежный потолок, закинув голову на бортик ванны. За время пребывание здесь дьяволица уже и забыла то ощущение, которое испытывается лишь тогда, когда тебя поглощает вода, расслабляя мышцы и погружая в сладкую негу. Лилит, как один из участников отряда, так же, как и все отправилась на защиту одного из очень важных для министра, как ей сказали, людей. Вначале эта новость была воспринята ей как: «Черт, снова нужно ехать за тридевять земель», однако после услыханной новости о том, что здесь не так уж и плохо, есть просторные комнаты, роскошные одежды и множество красивых дам, королева демонов была даже рада. Этот Борик, пусть и был просто омерзительным человеком, но как приманка для ненавистной столицей группировки казался просто идеальным кандидатом. На небольшом столике, находившемся рядом, стояли множество средств для ухода за кожей не только тела, а и волос с лицом. Скарбы, маски, крема, гели, пенки, пиллинги, увидев которые Бланшер поначалу даже удивилась наличию этого всего в этом мире. Похоже, что постепенно она начинает привыкать к здешним законам и этому измерению в принципе, кто знает, возможно после своей мести она сюда ещё вернётся. —Кто вообще принимает ванну так долго? — послышался за дверью раздражённый девичий голос. —Я предупреждала, что это затянется на долго, но ты ведь решила пропустить меня вперёд. — пожала плечами женщина, не открывая при этом кроваво-красных глаз. — Поэтому, это твои проблемы, Серью. За недовольным, или же скорее расстроенным, возгласом своей хозяйки последовал и ее «питомец», издавший похожий звук. —У меня есть отдельная душевая, поэтому можешь ею воспользоваться. — произнёс гораздо более знакомый и, однозначно, приятный тембр, к которому блондинка все же прислушалась. —А как же вы? —Я уже помылась. —Спасибо большое. — поблагодарила рыжеволосая, при этом поклонившись, а после быстрым шагом направившись в указанном направлении. Однако, Лилит более не слышала удаляющихся шагов небесноволосой барышни, видимо оставшуюся стоять на месте своей подчиненной. —И что же тебе нужно? — открыв один глаз, будто бы это помогло бы ей увидеть свою собеседницу, проговорила Мать демоном. —М? —Если ты пришла ко мне, тем более самостоятельно, значит тебе непременно что-то да нужно. — пояснила дама. Ответ последовал не сразу. До него была ещё несколько минут молчания, во время которых фон Партас думала над формулировкой своих слов, а после и вовсе просто намеревалась уйти, так и не высказав свои мысли. —Эта девушка, Санакиджима Мэйко, да? У вас с ней ведь что-то было? —Она тебе сказала? —Нет, это заметно. — сказала юная особа, третий раз опуская, а затем вновь скрещивая на груди руки. — По ее взгляду на тебя, сильнейшему уважению к тебе, твоя улыбка, при взоре на неё. В конце концов, когда ее напугали Четыре Демона Ракшасы первое что она сделала — схватила тебя за край одежды. —Даже если так, что с того? Неужто ты ревнуешь? —Не говори чушь. Хотела спросить, если у тебя есть Мэй, хорошенькая девочка с редким даром, тогда зачем тебе понадобилась ещё и я? Что мешает тебе, скажем, зажить с ней долго и счастливо? —Она не мой типаж. Внешность возможно, но не характер.— произнесла Лилит, более чем кратко. — Скажем, если бы тебе сказали взять Вейва вместо Татцуми, ты бы согласилась? —Нет. —Вот именно. У них похожие характеры, воля к жизни и стремление покорять новые вершины, но все равно что-то не то. — проговорила женщина, принимая сидячее положение. — Это чувство не поддаётся никаким законам логики и здравого смысла, его могут понять только влюблённые дурачки. С этими словами, Лилит быстро поднялась на ноги, ставая на холодный пол и укутываясь махровым полотенцем. Выйдя за пределы ванной комнаты, королева Ада заметила и свою собеседницу, сейчас, видимо, задумавшуюся о чём-то. —Тем не менее, — продолжила своё высказывание дьяволица, наклонившись ближе к личику собеседницы. — я считаю, что любви, как таковой, не существует. Ее придумали люди, дабы оправдывать свои безбашенные поступки, выставляя своё сильное желание и сексуальное влечение к кому-либо нормальным. На самом же деле, это всего лишь искра похоти, которая разгорается с новой и новой силой, но, в конечном счете, все равно гаснет. Ты так не думаешь? —Увы, не разделяю твою точку зрения. — подняла свой взор на Бланшер голубоволосая девушка. — Ты так говоришь, только потому, что тебе в этом не везёт, тебя всегда, рано или поздно, бросали или предавали и в итоге, ты просто решила оправдать это. Трусливо с твоей стороны. Ариана же просто молча стояла возле Эсдес, гордо вскинув подбородок, при этом не зная, чем возразить на это смелое заявление. В каком-то смысле это было действительно так, но признать данный факт беловолосая не могла из-за гордости, поэтому все, что ей оставалось — проигнорировать этот комментарий. Осознав свою правоту, молодая леди победно усмехнулась, окинув демоническую женщину взглядом, задержавшись на линии бёдер, а после пройдя в ванную. Постояв с минуту, Лилит направилась в свою комнату, которую она делила вместе с черноволосой мечницей. Когда она вошла, девушка лежала на кровати, смотря в потолок и держа во рту один из кусочков излюбленного лакомства. Первое что услышала женщина от своей сожительницы, было: —Ты закончила? —Да, я закончила. — коротко ответила леди, беря в руки атласный халат рубинового цвета. После этого последовало долгое молчание, иногда прерываемое лишь хрустом запеченного теста, которое усердно жевала черноволосая. Однако спустя несколько минут, Куроме, видимо что-то вспомнив, поднялась со своего места, передавая в руки Ардат-Лили какую-то бумажку. —Кто попросил передать? —Не могу сказать этого. — садясь обратно на кровать ответила девушка. — Этот человек попросил сохранить анонимность. Развернув записку, сверху которой было подписано имя ее получателя, Ариана начала читать, пытаясь разобрать непонятный для неё почерк. Можем ли мы встретиться сегодня ночью, у часовни, недалеко от храма? Во всяком случае, я буду ждать тебя там Первое, что могла подумать Бланшер, что отправитель — точно не Мэй, поскольку прожив с ней достаточно долгое время, красноглазая знала наизусть ее аккуратные буковки, которые та тщательно выводила. Значит, это кто-то из Охотников, хотя блондинка не могла быть в этом уверенной, но прийти стоило, ведь вряд ли Куроме стала бы передавать ей «бесполезные» записки или же любовные письма, по крайней мере, женщина надеялась на это.

***

Подходя к указанному в «письме» месту, сказать, что Лилит была удивлена, узнав от кого оно, не сказать ничего. Возле той самой часовни стоял черноволосый паренёк, все в том же брючном костюме, что и на основной церемонии. В этот момент он был непривычно для него серьёзен и, вопреки ожиданиям особы, не махал ей рукой, только завидев, как он обычно делал и с остальной частью команды. —И что же такого важного ты хотел сказать? — произнесла Бланшер, скрещивая руки на груди. —Ариана, — начал юноша, опустив голову и потупив взгляд в землю. — тебе ведь... нравиться командир? —Что, прости? — выгнула бровь женщина, отшатнувшись немного назад. —Я видел это своими глазами. Ты всегда с ней, можешь улыбаться только ей и общаться хорошо лишь с ней. Ты так смотришь на неё, с какой-то, заботой, что ли? Да, именно с заботой. — выпалил Вейв на одном дыхании и прервавшись лишь на секунду. — А поскольку Татцуми сбежал и мало кто действительно верит в его чувства, я помогу вам обеим стать счастливыми. —Подожди, — выставила руку вперёд в качестве знака «Стоп» Риа. — это только твои догадки, на самом деле все не так. Да даже, если бы это и была правда, она в любом случае не ответит мне взаимностью. —Я же сказал, что помогу. — быстро ответил молодой человек. — Я правда хочу, что у вас все получилось и командир наконец забыла о Татцуми! —Почему не поможешь себе с Куроме? — произнесла женщина и, заметив легкий румянец на юном лице, продолжила. — Да да, я знаю об этом, мало кто не знает, это слишком очевидно. —И не так важно. — поборов смущение проговорил рыбак. — Куда важнее помочь вам с... —Хорошо, — Лилит вскинула обе руки вверх в знак примирения. — Ты можешь помочь мне, но с одним условием. Ты наконец признаешься в своих чувствах Куроме. Уверена, она будет только рада этому. Между ними повисла угнетающая тишина, во время которой Вейв обдумывал предложенный одним из членов Охотников уговор, взвешивая все за и против. Для тысячелетней женщины же это был только повод поумерить пыл черноволосого парня и заткнуть его, поскольку уверенности в своих силах Лили было не занимать и помощь, как таковая, ей была не особо то и нужна. —Хорошо, пусть будет так. — наконец выпалил парень, предложив свою руку для скрепления договора. —Отлично. — пожав руку брюнету, сказала дамочка. — Меня выводит из себя то, что ты жертвуешь собой ради других, даже без ведомых на то причин, пусть хоть теперь выгоду получим мы оба.

***

Синеглазая дева сидела у окна, смотря на розовые облака вдалеке, полностью погружённая в свои мысли. Что ж, за последнее время она потеряла двоих подчиненных и если Борс умер из-за своей «слабости», то на Серью ледяной генерал возлагала большие надежды. —Такая растрата прекрасного потенциала. — вздохнула девушка, подперев щеку рукой. Если в предстоящей битве Ночной Рейд не лишиться хотя бы одного из своих людей, тогда все жертвы будут напрасными, даже если основная цель по защите Борика не будет провалена.

***

—Ты готов, Татцуми? — спросила у шатена красноглазая мечница. —Всегда готов, Акаме. — кивнул паренёк, облачаясь в свою демоническую броню. Они стояли на вершине здания, находящегося неподалёку от местонахождения Борика, готовясь нанести решающий удар по сигналу своего командира. Буквально каждый член Ночного Рейда мог не задумываясь ринуться в бой в ту же секунду, когда противник только заметит их. Быть профессионалом значило выполнять свою работу на отметку «Отлично», в абсолютно любом месте и в абсолютно любое время. Вот и теперь, стоило нескольким стражам показаться из своего укрытия, как на них набросилась небольшая группа, состоящая из Леоне, Сусанно и самой Надженды, быстро расправившимися со своими врагами. Однако, в каждой бочке с мёдом есть ложка дёгтя и в этот момент ею стала Эсдес, встретившая старую коллегу с ухмылкой на лице, не предвещающую ничего хорошего. Бывший генерал хорошо знала эту усмешку и этот взгляд. —Наконец-то вы показали себя, Ночной Рейд. — холодно проговорила дама, стоя недалеко от цели вражеской организации. —Мы не могли пропустить такое важное событие. — приняв боевую стойку хмыкнула блондинка. — А ещё нам, безусловно, хотелось как можно быстрее надрать тебе зад. —Могу только пожелать удачи. — сказала мисс Партас, вынимая из ножен своё излюбленное оружие. — Она вам несомненно понадобиться. Две стороны ринулись друг на друга, сливаясь в смертельном танце, который будет вынужден забрать жизнь одного из его участников. Пока двое из трёх человек пытались наносить оппоненту хотя бы какой-нибудь урон, она, в свою очередь, мастерски уклонялась от всех атак, наносимых противником, при этом успевая создавать множество ледяных острий, швыряя их в женщину-зверя. Леоне же, пусть и была быстра, словно зверь, еле успевала уклоняться от таких атак, много раз рискуя быть задетой. Суу пробовал ударить врага в спину, пока та была увлечена поединком с его товарищем, но Эсдес всегда будто бы пересказывала все его последующие движения. —Замёрзни. — шепнула молодая особа и биологическому тейгу не осталось ничего, кроме как подчиниться, превратившись в ледяную глыбу. —Ах ты ж!.. — вскрикнула беловолосая девушка, снова кинувшись на соперницу. Однако юная особа оказалась слишком медленной, что бы избежать протыкание себя насквозь рапирой, отчего, опустившись сначала на колени, рухнула на пол, держась за рану. Пусть ей и было не смертельно, но от боли чудо-пояс все же не спасал. —Женщина, что остаётся человеком даже в звериной форме, это интересный образец. — задумчиво проговорила голубоволосая, смотря на свою жертву сверху вниз. — Жаль, что подобное у меня уже есть. Как только оружие было занесено над головой Леоне, леди почувствовала стремительное приближение к ней за которым последовал и удар, удачно отбитый остро заточенным лезвием. Теперь на сцену вышел и обладатель демонической брони. —Неужели это Инкруссио? Я давно хотела сойтись с тобой в битве, так что не медли. — ухмыльнулась фон Партас. —Черт, в ее защите практически нет брешей, что делает шансы на ее проигрыш просто ничтожными, но...— мысленно высказывался Татцуми. — ... я долго и упорно тренировался, дабы одолеть эту женщину и отступать прямо сейчас будет глупо и бессмысленно. А значит... Он резко отпрыгнул от своего места вправо, влево, заставив снежную королеву выгнуть бровь. Проделав так несколько раз, он подскочил вверх, ринувшись на свою противницу с высоты и практически застав врасплох. Успев защититься лишь в последний момент, голубоглазая откинула паренька ударом ноги в живот, от чего тот пролетел пару метров, однако все же устоял на ногах. —Хочешь насыщенной битвы? Значит ты ее получишь. — процедил юноша сквозь зубы, покрепче сжав рукоять своего меча.

***

—Вот она значит какая, знаменитая Акаме из Ночного Рейда. — протянула беловолосая женщина, рассматривая черноволосую. —Кто ты? — безэмоционально спросила мечница, держа руку на рукояти своей катаны. —Это та, про которую говорил Татцуми. — почти шепотом произнесла леди с розовыми волосами, держащая в руках «Тыкву». —О, он рассказывал обо мне? Как это мило. — хмыкнула Ариана, выставляя вперёд себя меч. — Что ж, я готова представиться, а поскольку кто-то из вас или ваших друзей вряд ли выживет, то вам посчастливиться услышать мое настоящее имя. Я — Лилит, первая женщина на Земле и первая супруга Адама, королева Ада и Матерь всех демонов. Поэтому... Глаза женщины, после их закрытия, резко сменили цвет на молочно белый, из-за чего разобрать где начиналась радужка было весьма проблемно. Спустя секунду Бланшер уже со всей скоростью неслась на убийцу, нанося первый удар именно по ней. Их лица оказались слишком близко, в следствии чего, обе могли ощущать дыхание друг друга. —...не надейся на победу. — закончила Ардат-Лили, при этом уклонившись от мощного заряда ещё одного тейгу. —Акаме, доверься мне! — проговорила Мэйн, отойдя на далёкое от подруги расстояние и уже целясь в демоническую леди. Бой был напряженным и не только для владелицы дьявольского меча, а и для Арианы, поскольку если эта девочка окажется весьма умной и воткнет меч в жизненно важный орган своей соперницы, для той это может обернуться не столь смертью, сколько подобием комы. При таком раскладе, демон, находящийся внутри катаны, когтями вцепиться в тело более сильного демона, намереваясь забрать или, хотя бы, разделить с ним плоть. Со стороны обеих представительниц «слабого» пола, абсолютно все движения казались весьма отточенными и сто раз выученными наизусть, именно с такой легкостью они это делали. Однако, их небольшая битва обретала все новые и новые краски. Лилит даже не обращала внимание на выстрелы со стороны снайпера, иногда получая небольшие ожоги от своей сиюминутной невнимательности. —Если сильнейший демон, тогда что делаешь здесь, на стороне Империи? Какую цель ты преследуешь? — на мгновенье остановившись, произнесла Акаме, после вновь продолжив атаковать. —Это тебя не касается, не находишь? — оскалив острия клыков, ответила беловолосая дама. —Да, ты права. — улыбнулась девушка. — Мне не нужно знать цели того, кого я скоро убью. —Можешь попробовать. — проговорила Ариана, вновь налетев на свою оппонентку.

***

—Арх. — схватившись за бок, куда пришёлся удар, только и смогла выдавить Эсдес. — Да кто же он, черт возьми, такой? Я слышала о том, что он сильный, но... это превосходит мои ожидания! После удачной попытки ранить своего врага, Татцуми победно улыбнулся, не прекращая осыпать голубоволосую атаками, от которых она отбивалась. Надженда, вначале наблюдавшая за своим подчиненным с широко открытыми глазами, уже использовала Манифест Магатамы, с которым Суу ринулся помогать своему товарищу. На удивление обоих, ледяной генерал снова вошла во вкус, ловко отбиваясь теперь уже от двух оппонентов, не забывая улавливать движения львицы, нападавшей на Куроме. К счастью Борика, темноволосая не потеряла все свои силы и, призвав Наталлу, смогла кое-как отвечать Леоне. —Ах ты сука! — вскрикнула блондинка в тот момент, когда от ее правого плеча до левого бедра появился глубокий порез. — Ты мне за это заплатишь. —Держи свой поганый язык за зубами! — произнёс юноша, так же облачённый в темное подобие Инкруссио. Рыкнув, словно раненый зверь, девушка кинулась на него. Однако, броня паренька была куда крепче для того, что бы просто так поцарапать его когтями, но, даже прекрасно это зная, Леоне не могла не попытать удачу. —Я уже иду, сестренка. — произнёс шатен, видя, как его подруга потерпела крах. —Хочешь снова проиграть мне, Инкруссио? — с неким подобием улыбки крикнул юноша. —В этот раз, я не проиграю! Двое обладателей демонической брони сошлись друг против друга в поединке. Каждый старался быть более хитрее, сильнее и обходчивей своего противника, однако теперь они были на равных позициях, делая эту битву бесконечной. Переключив своё внимание на Борика, светловолосая ринулась к нему настолько быстро, насколько это ей позволяло ее тело. Увидев это, мужчина средних лет запаниковал, вначале намереваясь сбежать, но все было тщетно. Обратив свой взор на женщину зверя, Партас скрипнула зубами. Она не не хотела применять эту технику сейчас, но обстоятельства вынуждали ее на этот не привлекательный шаг. —Махападма. — процедила девушка. Все вокруг неё успешно застыло на месте и Великая Колесница с Инкруссио, и Сусаноо, отчаянно старающийся ранить ее, и Леоне с убегающим от неё Бориком. Вздохнув, снежная королева первым делом направилась к обладательнице львиного тейгу. Сорвав с неё чудо пояс, для подстраховки, небесноокая одним четким движением руки снесла члену революции голову, которая упала и покатилась по полу лишь после завершения действия козырной карты. Новый настоятель храма, споткнувшись о собственные ноги упал и обернулся, посмотрев себе за спину, обнаруживая что его преследовательница мертва. —Что произошло? — удивленно спросила Надженда, когда время вновь начало свой ход. —Леоне! — закричал Татцуми, видя обезглавленное тело своего товарища. —Ледяной ад, — хмыкнула молодая мисс. — действительно подходящее название. —Аме-но-Муракумо! — произнёс биологический тейгу, первым оправившийся после после тяжелой потери. Осознав, что длинный меч, появившийся в руках мужчины, был нацелен на неё, генерал подняла десяток ледяных глыб, избежав этим попадания по себе. Если этот идиот, которого министр так рьяно защищает, будет находиться возле Куроме, ему обеспечена безопасность. Двое боеспособных членов Ночного Рейда сейчас находятся тут, без особой возможности одолеть двух Охотников, Ран в это время патрулирует храм снаружи, а эта назойливая мечница скорее всего встретилась с ней, без каких-либо шансов на победу или хотя бы попадания в сам зал. —Черт, мы потеряли Леоне и не выполнили миссию. — рассуждала босс. — Где же Акаме, когда она так нужна?

***

—Что, неужели ты уже выдохлась? — хмыкнула Лилит, смотря на отдышку брюнетки. Та, в свою очередь, скрипнув зубами, снова кинулась в бой, наскочив на демонессу и снова начиная потоки атак. Нужно было стать непредсказуемой для того, что бы поцарапать эту женщину и, возможно, убить ее. Поскольку Мэйн уже перешла свой порог сил и теперь просто стояла в стороне, коры себя за неспособность что-либо ещё сделать, Акаме взвалила все на свои плечи, одолевая своего врага самостоятельно. Часто, победа либо ускользала от девушки, либо ее и вовсе не было и в помине, поскольку каждый раз, когда брюнетке казалось, что Бланшер открылась для очередной атаки, она в последнее мгновение рушила все надежды красноглазой на хороший исход этого поединка. Но молодая особа все же не хотела сдаваться, упорно пытаясь одолеть эту женщину. —Здесь стало слишком скучно, верно? — наконец произнесла беловолосая, поправляя спавшие на лицо пряди. —Да, уверена, твоя смерть изменила бы это. —Милая, даже если бы я и захотела, все равно... Неважно. Мне просто стоит начать использовать силу Инь Янь. Мечница прищурила рубиновые очи, вначале хотев переспросить оппонентку, что же именно она имеет ввиду, но спустя несколько мгновений, ей это не понадобилось. Когда архидемон спрятала своё оружие, она медленно щелкнула пальцами, намереваясь, зачем-то, растянуть этот момент. Из-под чёрных когтей посыпалось несколько искр, после переросших в полноценное пламя, готовое поглотить все на своём пути. Акаме, поняв, что Лилит целилась явно не в неё, а в беспомощную, на данный момент, снайпершу, быстро среагировала отбросив подругу за пределы потока пламени. Через несколько таких залпов, брюнетка сдалась, поняв насколько же Мурасаме бесполезен против дьявольского огня, которым Ариана раскидывалась налево и направо. Держа под руку Мэйн, которая в один момент просто не смогла отскочить в сторону, в следствии чего ее нога была обожжена, скрипнула зубами. —Я не могу сражаться с ее пламенем, оно достаёт меня везде и я едва ли могу уворачиваться в воздухе. Если бы у Мэйн ещё остались силы для Тыквы, у нас были бы хоть какие-то шансы, но... — говорила девушка, мысленно приходя к только одному выходу. — Отступаем. —Неужели ты так позорно бежишь с поля боя? Вот уж не ожидала. — хохоча им вслед говорила Лили. Они миновали горы трупов, оставленные по пути сюда, пытаясь как можно быстрее уйти отсюда и судорожно оборачиваясь, «Не преследует ли их то исчадие Ада?». Когда они наконец оказались на улице, на безопасной территории, обе смогли с облегчением выдохнуть. —Простите, босс, я облажалась...

***

—Думаешь, это смешно? Ты со своими нитями не сможешь задеть меня. — как всегда ровным тоном вещал блондин. —Да ну? Сейчас и проверим, на сколько ты верткий, курица не общипанная. — усмехнулся Лаббок. Снова перекатившись по земле, зеленоволосый смог уклониться от атаки из перьев, которая ещё ни разу не смогла его задеть. Дразня и играясь с противником, надеясь на его вспыльчивость и предсказуемость, парень просчитался, ибо на все насмешки и издёвки Ран отвечал лишь каменным лицом и очередным обстрелом из своих перьев, которые резали не хуже лезвий. В свою очередь юноша с необычным цветом волос, расставлял свои нити, пытаясь повязать, а затем и порубать на мелкие кусочки, ангела. Но, как бы он ни старался, у молодого человека всегда получалось избегать его «ловушек», обходясь только небольшими царапинками, что до нельзя раздражало зеленоглазого. Однако, заметив недалеко от собора Акаме на пару с раненной Мэйн, Лаббок не мог не заподозрить что-то неладное в этой ситуации. Значит, что бы его товарищи могли спокойно укрыться в безопасном месте, нужно было полностью отвлечь внимание ангельского стража на себя. —Эй, — ухмыльнулся юноша одной из своих самых «очаровательных» ухмылок, поднимая взгляд на Рана. — хочешь остановить меня? Тогда сначала поймай, куриные мозги. С этими словами, он подорвался с места, побежав в противоположную от девушек сторону, не забывая на ходу уворачиваться от ударов и расставлять преграды на вражеском пути. Не самая лучшая его идея, но так он позволит сбежать Акаме, пусть сам, возможно, и погибнет. Во всяком случае, лучше пусть умоет один он, чем все трое разом.

***

Оба обладателя демонической брони уже заметно подустали и от сражения друг с другом, и от столь долгого нахождения в доспехах. Поэтому, каждый старался вымотать противника, как мог, играя в то, «Кто больше продержится». В этот же момент, никто не наносил первый удар, боясь сделать роковую ошибку, поэтому дуэт просто «водил хоровод», ожидая первого и, не исключено, последнего шага. —Ты человек, а люди имеют свой предел силы, поэтому я попытаюсь переступить твой предел ради своей победы. — говорил Сусаноо, все ещё пребывая в виде Манифеста Магатамы. —Не думаю, что у тебя это получиться. — хмыкнула Эсдес, щёлкнув пальцами. В тейгу снова полетело немыслимое количество льда, однако тот использовал своё отражающее зеркало, направив шквал в сторону соперницы, от которого та, естественно, уклонилась. Удивительно, что за все это время сражений, голубоволосая дама не на секунду не показывала даже малейшую толику усталости, устойчиво держась на своей позиции. Сколько бы один из членов Ночного Рейда ни старался, ему все равно было далеко до мощи ледяного генерала, сейчас с легкостью отражающую все его удары по ней. В мгновение, когда биологическое оружие на секунду потерял бдительность, готовясь к следующей атаке, он позволил снежному дьяволу подобраться к себе слишком близко, из за чего конец рапиры и вошёл в него, пройдя насквозь. Постепенно, его тело покрывалось толстым слоем льда и когда он полностью превратился в глыбу, мисс окончательно добила его, разбив ее на мелкие кусочки вместе с ядром. —Что ж, Надженда, бой окончен, а значит, я попрошу тебя, вас обоих, пройти в камеру пыток. — весело проговорила молодая особа, направляясь к своей бывшей коллеге. Сдвинув брови к переносице, босс Ночного Рейда, крепко сцепила зубы. Все не может закончиться вот так вот, нет, не может. Где же Акаме с Мэйн? Лаббок? Что с ними случилось? Неужели они тоже мертвы, раз не дошли сюда? Сдержав подступающие к фиалковым глазам слёзы и проглотив ком в горле, женщина все же решила для себя, что не отдаст победу Партас. —Второй Манифест Магатамы. — прокричала светловласая, практически в лицо голубоглазой леди. Обернувшись, та увидела как ядро и сам Суу восстанавливается, постепенно набирая достаточное количество силы. Сама же его обладательница упала в обморок, сразу после отдачи своему оружию большинство своей жизненной силы. —Бери мисс Надженду и уходи отсюда. Я разберусь со всем сам. — обратился синеволосый к Татцуми. Его оппонент уже совершил ту самую ошибку и сейчас лежал впечатанный в ближайшую колонну, пока паренёк глазел на босса и тейгу удивленным взглядом. —Но... — хотел было возразить шатен, однако поняв, что другого выхода нет, согласился. — Обещай что не умрешь. — бросил напоследок юноша, беря главу революционной армии на руки. —Не пущу. — вскрикнула небесноволосая, ринувшись было вслед за двумя участниками Ночного Рейда. —Я остановлю тебя. — ровно сказал мужчина, преградив Эсдес путь к своим товарищам. —Тебя зовут Сусаноо, так? — спросила девушка и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Отлично, я запомню тебя, не как тейгу, а как воина. —Это честь для меня. — сплюнул Суу, смотря в голубые глаза. —Что ж, развлеки меня!

***

—Акаме? —Татцуми? —Лаббок. — «представился» зеленоволосый, настигнув небольшую группу. —Что с командиром? — обеспокоено спросила брюнетка, встретившись с парнем в глубине леса. — И где Суу с Леоне? —Он сейчас отвлекает Эсдес, а Леоне... — голос юноши дрогнул так, что обеим девушкам стало понятно, что именно случилось с их подругой. —Можете побыть с боссом, а я пока помогу Суу... —Нет, это слишком опасно. Мы не можем потерять ещё и тебя. — помотала красноглазая с грустью в очах. — С Эсдес не справишься ни ты, ни Суу, даже если объединитесь, а ещё... мы встретили ту женщину, о которой ты говорил. На последней фразе паренёк обратил все своё внимание на собеседницу, ожидая, что она скажет дальше. —Она назвала себя Лилит, Мать демонов и королева Ада. — вставила своё слово Мэйн. —И пойми, она очень опасна. Ее тейгу, это не зверь, как ты думал изначально. Это — огонь Преисподней, в котором обычно страдают грешники. — подитожила Акаме. — Если она с Эсдес станут дуэтом, это может положить конец всей революционной армии. Опустив голову, Татцуми только слушал, ничего не говоря. Что ж, она оказалась еще более страшным противником, чем он предполагал и это пугало. Пугало до дрожи в коленях. Если даже обладательница Проклятого меча говорит, что это так, стоило прислушаться. В этой битве они не только не выполнили основную миссию, но ещё и лишились двух своих товарищей. Если так пойдёт и дальше, такими темпами, вся революция пойдёт коту под хвост, даже, толком, не начавшись.

***

—Жалкое зрелище, не так ли? — донёсся насмешливое контр-альто. Когда на глаза показалась обладательница этого голоса, голубоволосая девица стояла посреди руин некогда величественного храма. Где-то там, в самом углу, сжавшись в три погибели сидел и сам настоятель, чья надежная защита в лице Куроме сейчас уделяла все своё внимание темноволосому юноше. —Они оставили здесь своё тейгу, пожертвовав им для того, что бы безопасно убежать. — сказала последняя из своего клана скорее больше для себя, нежели для кого-либо еще. — Неужели члены Ночного Рейда такие трусы? —Создаётся такое впечатление. Эта Акаме, вроде сильная, но после нескольких использований Адского пламени поджала хвост и смылась под ручку со своей подружкой. —Но... этот голос... Неужели человек, который обладает Инкруссио на самом деле... Нет, не может быть, не хочу верить в это. —Я так поняла, что господину Борику опасно оставаться здесь, а значит мы перевезем его в столицу? — повернула голову в сторону двух женщин темноволосая. —Да, ты абсолютно права, Куроме. — ответила командир Охотников, поправив своё оружие. — Мы сегодня же возвращаемся в Столицу. Пусть мы и знатно потрепали вражескую организацию, однако не нужно расслабляться. С этими словами, леди Партас пошла прочь, направляясь в единственное уцелевшее после сражения место — роскошный сад неподалёку от храма. Сев на корточки перед красными розами, девушка провела рукой по бархатным лепесткам, любуясь на восход солнца. —Сколько ты уже знаешь Лилит? — последовал вопрос от голубоглазой, адресованный стоящей рядом с ней брюнетке. —Не так давно, что бы утверждать что знаю ее. — ответила Мэй, прижимая к груди плюшевого кролика. — И, сдаётся мне, что никогда толком и не узнаю. —Почему? Разве ты не одна из ее доверенных лиц? На это Санакиджима лишь покачала головой в знак отрицания. Как только девушка увидела Ариану в этом мире своими глазами, она, первым делом, обняла ее, дабы убедиться, что это не какие-то галлюцинации или иллюзии или же просто похожий человек. В ответ, Бланшер постоянно раскрашивала ее «как дела?», «каким образом она сюда попала?», «как себя чувствовала все это время?» и «что успела сделать?». Не смотря ни на что, зеленоглазая находила это проявление заботы со стороны демонессы очень милым и трогающим за душу, но в самом деле оно было вызвано лишь опасениями за то, что одна из ее пешек пострадает или даже умрет. —Как вы вообще познакомились? —Это было примерно пять лет назад, когда мне было всего одиннадцать. Моя мать умерла при родах, брат попал в длительную кому из-за демона, а отец, мамин брат, вначале хотел изнасиловать меня, для продолжения нашего рода, но я смогла отбиться. Позже попала в приют, а потом и в рабство к более богатым людям, где и встретила ее. Тогда Лилит была одета в костюм кролика, что само по себе мило выглядело. — при этом словах девица улыбнулась, вспоминая тот момент. — Она была на одном из заданий президента по устранению моего, на тот момент, хозяина, неугодного для господина Бланшера человека. Когда я узнала кто она, первым моим желанием было пойти к ней на службу и ничего более и тогда мы заключили контракт: я служу ей до самого конца, а она дарует мне свою силу и этот глаз, умеющий предвещать человеческую смерть. —Как он работает? —В тот момент, когда я снимаю повязку, я могу видеть то, как именно человек умрет, иногда точную дату, ещё реже время. — говорила Мэй. —И что же ты видишь, смотря на меня? Когда черноволосая открыла правый глаз, он оказался красивого фиалкового оттенка с каким-то узором вокруг самого зрачка. Юная особа долго всматривалась, пытаясь увидеть все, до мельчайших подробностей. —Прости, — вздохнула она, снова натягиваясь на лицо повязку. — я не могу этого сказать. Обычно, если человек заранее знает о своей смерти, он всеми силами пытается ее избежать, становиться параноиком, но все его равно настигает ужасная судьба. —Что на счёт Лилит? —Когда я смотрю на неё, я и без глаза чувствую эту ауру смерти, что царит вокруг неё. Может показаться, она вызвана тем, что госпожа Бланшер убивает множество людей, но это не совсем так. Дело в том, что все ее близкие, друзья и просто знакомые всегда умирали и, зачастую, это вина Люцифера. Поэтому она и отталкивает от себя большинство людей, в надежде, что их не постигнет печальная участь. Безусловно, Санакиджима была более откровенна на счёт Арианы, чем сама Ариана. И почему, слушая эти истории, синеволосая должна была с каждым разом хотя бы немного, но сочувствовать королеве Ада. Да, она выскочка, всегда лезет не в своё дело и ведёт себя просто отвратительно, но ведь она, по большей части, была такой не по своей воле. —Ты со всеми такая разговорчивая или есть особый повод? — выгнув одну бровь произнесла девушка. —Я... — запнулась Мэй, подыскивая подходящие слова для формулировки своего ответа. — просто хочу что бы ты знала это. Ведь для тебя же не будет новостью, если я скажу, что ты ее чем-то заинтересовала? —Конечно же нет. Трудно не заметить все ее приставания. — закатила глаза ледяной генерал, поднимаясь на ноги. — На тебя она ведь тоже однажды положила глаз, не так ли? —Да, но я не ее типаж. — пожала плечами темноволосая, прижав к груди своего кролика. — Лилит нужен тот, с кем бы она могла бороться за право старшинства в «семье», а не тот, кто будет просто слепо ей покоряться. Думаю, она считает тебя идеальной для этой роли. —Извини, но я пасс. У меня уже есть человек, которому принадлежит мое сердце и ей это никак не изменить. — сказала Эсдес проходя мимо экзорциста. —Она всегда добивается того, чего хочет, поэтому ты можешь не успеть и глазом моргнуть, как уже будешь нежиться в ее страстных объятиях. — хохотнула Мэйко, смотря вслед удаляющейся фигуре снежной королевы.

***

Все члены Ночного Рейда сейчас стояли над небольшим надгробием, надпись на которой гласила: Здесь покоиться Леоне, храбрый воин революционной армии, погибший при исполнении. Склонив головы, абсолютно все скрывали свои слёзы, ведь эта блондинка была для каждого особенным членом их команды. Она всегда поддерживала их при любой возможности, никогда не унывала сама и никогда была не прочь потренироваться с остальными, указывая на ошибки и недочеты. —Почему умерла именно старшая сестра?! Она не была слаба и всегда сражалась на высоте, так почему именно она?! — кричал Татцуми во весь голос и обращаясь видимо к тем, кто был свыше. — Почему вы забрали ее у нас?! Упав на колени и продолжая рыдать, шатен прислонился лбом к надгробной плите, прося прощение у обладательницы львиного тейгу за то, что не смог защитить, оказался не достаточно сил ним для этого, позволил этому исчадию Ада убить ее. —Мы потеряли многих за последнее время, — начала босс поникшим голосом. — Шелли, Булат, Челси, Леоне и Сусаноо, в то время как Охотники лишились лишь троих своих бойцов. Значит, нам нужно больше людей для своих операций, нужно большее количество владельцев тейгу. —А вдруг, все это напрасно? — вдруг произнёс обладатель Инкруссио. —Татцуми... — окликнула его черноволосая мечница. —Мы терпим большие потери, а в этот раз даже миссию не выполнили. Мэйн с Акаме едва ли не пострадали в битве с Лилит, а Леоне и Суу сейчас вообще нет с нами. Что, если все это напрасно? —Мы будем набирать все новых и новых людей в наши ряды, не важно скольких мы лишимся, мы будем пробовать снова, каждый раз. — говорила Надженда. По ее голосу было заметно, что эти слова даются ей не легко. Признаться, она давно задумывалась над этим вопросом, но всегда гнала от себя прочь плохие мысли, стараясь не зацикливаться на плохом исходе, она шла вперёд, движимая своей целью. —Но люди умирают, наши друзья умирают, сколько ещё мы должны потерять ради призрачной возможности изменить эту чёртову страну?! Все продолжали стоять, опустив головы вниз и не произнося ни слова. Все понимали чувства Татцуми, терять товарищей одного за другим было тяжело для всех, без исключения. Но они должны были двигаться вперёд, не смотря ни на что. Неважно, на сколько противник силён, Ночной Рейд не остановиться, продолжая изменять старую и прогнившую насквозь Империю.