Алекса и её дракон. Зов сердца

Небо затянуло тучами, где-то далеко пролился дождь. На возвышенности постепенно собирались райдеры. Их было большое количество. Они что-то обсуждали, сверяли планы. Многие пригоняли драконов из других стойл. У всех была походная форма, однако одежда была у всех всё же разная. Вот Ксон, например, стоял в кожаной накидке, надетой поверх туники. Рядом с ним стоял Джост. Его длинная накидка была почти до земли. Ветер покачивал верхушки высоких деревьев. Драконы издавали разные звуки, означающие клич, радость от расправленных крыльев. Казалось, они общаются между собой. Большие и мощные существа иногда даже пытались поиграть друг с другом, но стоило прозвучать команде, и драконы быстро смирели. – Через пять минут общий сбор! – кто-то из закоренелых райдеров кинул клич всем остальным. – Осталось мало времени. Алекса, чего так долго? – Шега хмуро посмотрела на запыхавшуюся девушку. – Пойдём, надо уведомить паладина о том, что ты с нами. – Э… Шега, а давай лучше Зена, а? Боюсь, что паладин Тарджис не захочет, чтобы я была с вами. – Да куда он денется. Ты всё равно рано или поздно будешь с нами путешествовать. – Ну, пока у меня нет даже своего дракона. – Пока он тебе и не нужен. Никто вначале сразу на своём драконе и не путешествует! Такая ответственность! А тебе можно с кем-то в паре. – Я так уже жду момента, когда смогу гордиться тем, что я стала самым настоящим райдером! Девушки поспешили к месту сбора райдеров. Алекса шла по снежной дорожке и смотрела на следы, оставшиеся от прошедших здесь недавно людей. Тут торчали веточки из-под сугробов, свисали ветви оголённых деревьев. И только огненно-алые ягодки выделялись на фоне белоснежного пейзажа и тёмных домиков. Шега шла впереди. Она молчала. Её движения были резкие. В ней всё было противоречиво. Алекса смотрела на её спину, и ей в голову внезапно пришёл вопрос: а когда она успела стать так близка с девушкой Зена? Та же по-началу её терпеть не могла. Или она так ко всем относится? Их товарищеские отношения построились незаметно для них обеих. Возможно, Шега просто поняла, что для неё Алекса – не соперница, а возможно ей просто не хватало какого-то элементарного общения с кем-то. Ведь здесь все её знают, и особо ни с кем она кроме Зена не проводила время, а теперь и с ним она почти не видится. Теперь же Шега оборачивается и слабо улыбается своей новой подружке. Она смотрит в самую душу Алексе и будто понимает всё, о чём та всё ещё молчит. Девушки ускоряют шаг, и вскоре перед ними открывается огромное пространство, сливающееся с небом. Тучи уже давно расступились и пропустили свет на землю. Здесь нет высоких деревьев, вольно гуляет ветер, слышится вой множества драконов и гул, исходящий от разговоров райдеров. Здесь виднеется настоящая суматоха. Кто-то таскает мешки, кто-то корм и пойло для драконов. Некоторые райдеры бегают со списками, некоторые уже укладывают сёдла. Сюда каждую минуту прилетают драконы, каждую минуту кто-то взмывает вверх. От всего этого зрелища Алекса просто замерла, как вкопанная. Она много раз видела, как все собираются в поездку, но настолько масштабные сборы ей довелось увидеть впервые. – Алекса, ты чего? Мы опаздываем, – Шега потянула девушку за руку, и та чуть не упала, споткнувшись на пустом месте. Вдалеке девушка заметила знакомые фигуры. Зен уже закрепил седло на драконе и собирался садиться, но тут к нему подошли Ксон и Аума. Ребята о чём-то разговаривали, и Алекса почувствовала, как и без того быстрый темп их ходьбы ещё сильнее увеличился. – Шега, куда ты так летишь, там же нет паладина! – Алекса уже почти бегом бежала за девушкой, которая стремительно направлялась к Зену. Девушка ворвалась в круг разговаривающих людей и повисла на шее светловолосого парня. – Милая дама, извольте держать себя в руках, – Ксон серьёзно посмотрел на девушку. Конечно же, он не мог не съязвить, уж очень это было нелепо со стороны. – Не вам, уважаемый воин, это говорить, – Алекса кинула пылкий взгляд на райдера. Шега не обратила внимание на его ухмылку. Сейчас она обнимала человека, который ей был очень близок. Она будто искала последний шанс. Она хотела увидеть и почувствовать его любовь, тепло. Её руки обвили его шею, пальцы касались его волос. Она прижалась к нему, будто пытаясь укрыться от всех в этом мире. Для неё не гудел ветер, не кричали драконы, не шумели люди. Для неё билось его сердце. Только этот звук, только ощущение его рядом с собой существовало здесь и сейчас. Алекса внимательно следила за тем, что происходило в этот момент с Аумой и Зеном. К её удивлению, не произошло ничего. Белокурая девушка даже не отвела глаз. На её лице не напрягся ни один мускул. Не появилось ни злобы, ни ревности, ни улыбки. Ни-че-го. Зен также обнял Шегу, погладил её по волосам и поцеловал в макушку. В его глазах не отражалась ненависть или отторжение. Скорее, там можно было заметить привязанность и расслабленность. Парень перевёл глаза с Шеги на Алексу, и его бровь заметно поползла вверх, а скулы напряглись. Возможно, потому что девушка невольно сжала кулаки, и именно её лицо выдавало все эмоции разом. Но все эти эмоции тоже быстро схлынули, потому что перед ней предстал улыбающийся Ксон. Девушка вздрогнула и сильно вздохнула, из-за чего набрала морозный воздух в грудь и закашляла. Она быстро оттолкнула от себя парня и, попятившись назад и повернувшись спиной к парню, врезалась лицом в Шибу. – А! – вскрикнула Алекса и попыталась оттолкнуть парня от себя рукой. Вышло не очень удачно, поэтому девушка просто остановилась, как вкопанная, и стала рассматривать красивый снег у себя под ногами. «Сколько же ещё неловких ситуаций сегодня со мной произойдёт?» – пронеслось в голове у девушки. Она медленно подняла глаза, но паладина здесь уже не было. Она резко повернулась и заметила, как он, Ксон и Зен втроём быстрым шагом направились в палатки, расположившиеся около леса. – Шега, ты в порядке? – Алекса подошла к девушке, которая, насупившись, смотрела в сторону быстро удаляющихся юношей. Она не дождалась ответа. – Шега, ты меня волнуешь, что с тобой? – Ничего, а ты? – она просто закрыла глаза руками, и Алекса поняла, что девушка плачет. Девушка обняла подругу. Она пыталась хоть как-то помочь ей, и, кажется, единственный способ поддержать её – просто быть рядом. – Вроде тоже. Спустя некоторое время, когда Шега уже успокоилась, Алекса решила выведать у неё столь интересовавший её всё это время вопрос: – Скажи, а какая функция у Аумы? Просто она одна из тех, кого я вижу всегда, когда райдеры к чему-то готовятся, она им постоянно помогает, сопровождает? – Ну, да, она вроде тебя, только не катается на драконах, а скорее отвечает за порядок здесь. – То есть она райдер, но не… Э-э… Но не райдер? Просто активный житель Хромоса? – Нет. Аума – одна из нас, но её роль – быть здесь. Она здесь важнее, что ли. – Она всегда казалась мне самой необычной, возможно, я просто мало о ней знаю. – То, что она умеет красиво одеваться, не делает её необычной. – Я говорю про манеру разговора, а не только про одежду. Хотя внешность у неё тоже особенная. – Слушай, поговори об этом с ней. Мне до этого нет дела, – сухо ответила Шега, после чего выдохнула и извинилась. – Мне кажется, я последнее время сама не своя. Мне всё мешает, и всё раздражает. Хочется плакать от того, как мало времени я провожу вместе с тем, с кем хотела бы. – Я понимаю, – Алекса перебила девушку и улыбнулась. – Всё в порядке. – Спасибо. – Ой, ребята идут, Шега, пока нет рядом Шибы, я у них сначала спрошу, будут ли они за моё присутствие, просто так паладина мне не удастся уговорить! – кинула вслед Алекса и направилась к Зену и Ксону. Парни серьёзно разговаривали между собой, а после обратились к ещё нескольким райдерам. Девушка подождала, пока их разговор закончится, и аккуратно подошла к ним, пытаясь всячески избежать взгляда Ксона. – Я хочу спросить у вас, будете ли вы “за”, если я поеду с вами? – На метле? – холодно улыбнулся Ксон. – У тебя ни дракона, ни должных умений. – Ни капли не смешно. Я так постареть успею, пока дождусь вашего одобрения. – Но пришла спрашивать наше мнение. Ну так иди к паладину, мы-то тут причём? – Ксон закатил глаза и презрительно фыркнул. – Думаю, это была бы неплохая идея, – отстранённо добавил Зен. – Тебя можно взять в помощники. Людей всё равно много едет. Думаю, лишней ты не будешь. – Конечно, Зен, как такая красавица может быть лишней в таком тяжёлом путешествии? – Никак, – улыбнулся парень. – Каждой твари по паре! – донеслось откуда-то до ребят. – Эй! – Алекса грозно попыталась отыскать шутника, но среди большого количества райдеров это было достаточно сложно сделать. Парни плохо сдержали смешок и поймали на себе хмурый взгляд девушки. – Такая холодная, а целуется горячо! – еле слышно произнёс Ксон, но так, что его услышал и Зен, и Алекса. – Что-о? – Зен широко раскрыл глаза и с нагловатой улыбкой уставился на девушку, которая сейчас не то ударит, не то расплачется. Девушка, тихо обойдя парней, подняла со снежной дороги отломанную ветку и больно хлестнула ею по спине Ксона, кончиком задев Зена. – Ай! – грозно крикнув, темноволосый парень ухватил ветку и попытался вырвать её у девушки. – Ты чего? – недовольно отреагировали ребята. – Будешь знать, Ксон! Это, кстати, было недоразумение! А тебе, Зен, за красивые глазки! Вот так! Получайте! – девушка резко отпустила ту ветку, которую тянули ребята и, схватив другую ветку побольше, лежащую неподалёку на снегу, продолжила битву за справедливость. Драка веточками продолжалось относительно недолго, пока рядом не выросла фигура командора Рейджа со своими соратниками. Он пару раз хлопнул в ладоши, и затем громко свистнул. Ребята прекратили детскую забаву, на что им в последний раз прилетело по рукам от Алексы. – Алекса! – хором прикрикнули парни на девушку, после чего она виновато опустила глаза, осознав, что командор Рейдж сурово смотрит на неё. – Извините, я просто защищала свою честь. Командор. – Зен. – Отец! – Зен, – уже намного строже и чётче произнёс отец, сурово смотря в глаза своему сыну. – Что за детские шалости, ты что, забыл, что мы все сейчас настраиваемся на серьёзную поездку? Потом поиграешь. Как маленький себя ведешь! – Извини, – сухо произнёс Зен, опустив глаза. Он сгорбился и поник. Ему стало стыдно. – Ксон, тебя кузнец искал, забеги к нему перед поездкой. Парень ничего не ответил и гордо быстрым шагом удалился из виду. Когда командор со своими соратниками уже пошёл в сторону драконов и стойла, Алекса, набравшись мужества и смелости, перегородила ему проход. – Командор Рейдж, разрешите полететь вместе с вами! Я готова. Сами видите, от меня толку мало, а энергии много. А я готова, правда, готова! – А что паладин сказал? Он же за тебя отвечает. Алекса вспомнила последние ситуации, в которых присутствовал Шиба, и её щёки немного залило румянцем. – А он согласен, – произнесла девушка, заглядывая в глаза командору. – Только мне напарник нужен. У меня ещё дракона нет, – уже тише и с хрипотцой в голосе произнесла девушка, опуская глаза в землю. Командор глубоко выдохнул, его сопутствующие молчали, будто ожидая, когда Рейдж двинется дальше, чтобы обсудить более важные детали. – И Зен согласен! – вдруг прибавила уверенным и звонким голосом девушка, заставив всех слегка вздрогнуть. – Ну, вот с ним и поедешь, – быстро ответил Рейдж и стремительным шагом направился к стойлам вместе со своими соратниками. Девушка глубоко вздохнула. От напряжения у неё закружилась голова и она опустилась на колени. Под ней был хрустящий белоснежный ковёр. Алекса провела по нему рукой. Он был холодный и мягкий. Она посмотрела на свои покрасневшие пальцы и увидела, как заблистала кожа от ледяной влаги. Она смотрела на снег и замечала, как в кристалликах зимы играет солнце. Девушка подняла голову вверх и прищурилась. Солнце сияло, а облака будто отражали его лучи и направляли их на землю. Верхушки сосен и елей красиво разрезали белое небо. Где-то вдалеке был туман. Алекса в душе ликовала. Над головой пронёсся дракон, вернув девушку к реальности. «Надо торопиться! Такой шанс нельзя упускать!» – она подскочила, чуть не упав в сугроб, но удержавшись на ногах, помчалась к стойлу. Райдеры уже взмывали вверх, многие уже кружились в небе и ожидали приказа от командора. Алекса стремительно подбежала к Зену и вовремя затормозила перед ледяной корочкой, покрывавшей землю. – Я с тобой! – Алекса перегородила путь парня к дракону. Он вопросительно поднял бровь. – Кто сказал? – Командор Рейдж! Не пойдёшь против отца? – Не пойду, – сухо ответил парень, запрыгнув в седло и протянув руку девушке. – Только не сильно радуйся, – нахмурился Зен, глядя на сияющее лицо Алексы. – Мы сейчас едем на большое задание. Очень возможно, что будут стычки. Так что ты не на праздник едешь. Не будь такой радостной. – Ой, да хорошо, хорошо! – цокнула языком Алекса и взгромоздилась на дракона. Она провела рукой по его приятной чешуе, по его мягким и тёплым сложенным крыльям. – Я не шучу. Что сказал Шиба? – Он ничего не сказал. Он не в курсе. – Он за тебя головой отвечает. – Да уж, головой! – вздрогнула Алекса, потому что дракон начал задний ход под руководством Зена. – Я не собираюсь ничего такого делать. Я собираюсь уже стать настоящей путешественницей. – Если ты думаешь, что отец тебе поэтому разрешил ехать, то ты ошибаешься, – хмыкнул парень. – Наверняка он просто хочет, чтоб его сын стал более ответственным и серьёзным! – сзади послышался весёлый голос Шеги. Зен сделал вид, что ничего не услышал. – Ты соврала командору и утаила свою выходку от паладина. Тебе лучше не попадаться им на глаза. Уж поверь, – улыбнулся райдер и дёрнул вожжи. Дракон опёрся на задние лапы, расправил большие чёрные крылья и устремился вверх, навстречу солнцу. Под ними пролетали деревья. Их накрыл лёгкий туман, и казалось, деревья стали мягкими и пушистыми. Ветер обдавал лицо влагой, поэтому Алекса держала одной рукой хламиду, чтобы та закрывала щёки, а второй рукой крепко держалась за Зена. Она уже стала привыкать к ощущениям езды на драконе. Как она это поняла? Она не боялась того или иного звука, которые издавал дракон, она не боялась того, как животное шевелится, знала как удобнее держаться за седло. Сейчас драконы летели клином, возглавлял движение командор. За ним летели его соратники, далее воины, потом райдеры послабее, затем самые молодые драконы с неопытными и молодыми райдерами, которые не очень смогли продвинуться по силе вперёд. Замыкали стаю воины – для того, чтобы в случае нападения отразить атаку или быстро поменять направление движения. Алекса знала это со слов паладина. Но только сейчас она внезапно поняла, как это обидно – лететь в последнем ряду, будучи сильным воином. Столько стараться, чтобы замыкать строй… – Зен, скажи, а воины за какое-то неповиновение в конце летят? Должно быть обидно замыкать строй, имея силы лететь в начале. – Ну, спроси у них. У Ксона, например. – Не хочу я с ним разговаривать, – надулась Алекса и сильнее сжала тунику Зена. – Ай, аккуратнее. Сразу бы сказала, что злишься на него. Я бы не стал напоминать. – Я не злюсь. Просто считаю, что он всё равно не признается, даже если ему реально досталось за неповиновение. – В принципе, ты правильно считаешь, что, будучи паинькой, в замыкающий строй не попадают. Однако тут следует пояснить одну вещь. В конец не пошлют тех, кому отец не доверяет. Замыкающий фронт должен быть сильным, потому что их спину прикрывает лишь ветер. – За что он провинился? – любопытно поинтересовалась девушка. – Понятия не имею. Не при мне назначали замыкающих. Да и спрашивать тебе у Шибы надо. Не отец этим руководит. – Хочешь сказать, что паладин наказал таким образом Ксона? Серьёзно? – Я ничего не хочу сказать. Я этим не заведую. Просто говорю, как есть. «Неужели Шиба злится из-за травницы? Да ну, нет. Быть не может. Или он всё же ревнует. А означает ли это, что паладин и на меня злится?» – череда мыслей снова пронеслась в голове у девушки. – Зен, а расскажи о задании. В чём оно заключается? – Это секрет. – Да ладно! Ты шутишь что ли? Какой такой секрет? Я же с вами лечу. Не драконов же мне охранять всю поездку! – Я не могу ничего тебе рассказать. Тобой так же руководит Шиба. Он даже не в курсе, что ты летишь, а ты хочешь, чтобы я тебе всё рассказал? Я жить хочу. – Ну, хоть немного информации поведай! Ну, серьёзно! Ну, Зен! Ну, пожалуйста! – девушка упрашивала парня, но тот не говорил ни слова. Тогда Алекса обняла парня за плечи. – Я, – шёпотом начала девушка, – расскажу Шеге какими непристойностями ты занимался с Аумой, когда появился Джигат, и чуть меня не прибил, – на последнем слове девушка сделала акцент, после чего на её лице появилась улыбка. – Шантажёрка несчастная, – пробубнил тихо Зен и так же тихо продолжил. –Ладно. Мы летим сейчас на горное плато Оложаро. На нём надо исследовать причину исчезновения синих цветов под названием Дельфи, – он многозначительно замолчал. – Эм, и ради этого полетело более тридцати драконов? Ради Дельфи? – Боже, я же знал, что ты ещё сто вопросов задашь, – пробурчал Зен. – Это не совсем обычные цветы, ты же, вроде, была у травницы. Должна знать, что это за растения такие. – Я была у неё всего один день. Название знакомое, но я не уверена, что перебирала его сегодня. – Ну, так ты его точно не перебирала! Это же очень ядовитое растение. Оно имеет красивые синие цветки, но сам стебель пропитан ядом. Его даже скот и насекомые обходят стороной. Обычно про него всем рассказывают легенды всякие. – Ого. А нам они зачем? – Во-первых, нам нужно от него противоядие, поэтому нам необходимо собрать несколько этих цветов. – А во-вторых? – А, во-вторых, оружие из него нам бы тоже не помешало, – проговорил сквозь зубы Зен. – Всё ясно, значит, моя помощь может пригодиться в том, что я могу, не знаю, поработать оружейником, например. – Ну уж нет. Ходить по пятам и задавать вопросы ты будешь в Хромосе. Здесь нужна реальная помощь, раз уж ты посвящена в курс дела, будешь искать цветочки и собирать их вместе со всеми. – Мне понадобятся какие-то специальные перчатки? – В начале их нужно найти. Это уже нелёгкая задача. Так проходило время. Алекса задавала различные вопросы, а Зен, порой скрипя зубами, отвечал на вопросы девушки. Солнце начинало уже заходить за горизонт, и небо стало наливаться алыми красками. Ветер уже был не такой холодный, но зато теперь он стал ещё более влажный. Облака стали почти прозрачными и медленно проплывали под драконами. Где-то далеко внизу виднелась земля, а впереди показались очертания гор. – Разве мы найдём в такой темноте хоть какие-то цветы? – Найдём. Они обладают таким свойством, как флуоресценция. Так что это облегчает задачу. – Наверно, это очень красиво! – В первую очередь помни, что это очень опасно. Драконы приближались к огромным холмам и к Оложаро. Хлопот крыльев участился, и крылатые существа пошли на снижение. Каменистая земля была влажная, на ней было мало растений, с южной стороны было видно небольшой лес. Спикировав на край плато, драконы выстраивались в шеренгу, после чего с них спрыгивали райдеры. Они провели в полёте несколько часов, поэтому теперь драконам и путешественникам нужен был небольшой отдых. Бранк разводил костёр, другие райдеры собирали палатки возле нескольких взрослых деревьев. Некоторые привязывали и кормили драконов, а остальные постепенно строились для переклички. Все стояли в одну линию, выстроились по росту. Алекса стояла между двумя девушками. Слева от неё была Шега, а справа темноволосая девушка с короткими распущенными прямыми волосами. Её руки были в длинных кожаных перчатках по локоть. Её светлая кожа и чёрные волосы играли в таком необычном контрасте, что Алекса несколько раз искоса посмотрела на девушку. Та в ответ повернула голову, одарив взглядом Алексу. У неё было симпатичное лицо с острым подбородком, тонкими губами и карими глазами. Она была одета в чёрную жилетку, светлую тунику, тёмные штаны и чёрные блестящие сапоги по колено. – Алекса, – девушка слегка улыбнулась и протянула руку незнакомке. – Гальдара, – девушка улыбнулась в ответ и пожала руку. Перекличка продолжалась, и, наконец, список дошёл до Алексы. Когда Рейдж назвал её имя, девушка сделала шаг вперёд, гордо расправив плечи и приподняв голову, она уверенным голосом произнесла: «Здесь!» Затем также уверенно и чётко шагая, вернулась в строй. – Будто каждый день так ходишь, – похвалила Алексу Шега, шёпотом сказав ей приятную фразу на ушко. – Я старалась, спасибо, – девушка улыбнулась в ответ. После переклички Рейдж встал перед всеми. Около него стояли Джост, Бранк, несколько незнакомых для Алексы мужчин, которых Зен как-то назвал соратниками отца, и Шиба. Девушка несколько раз натыкалась на его взгляд. Парень смотрел на неё строгим взглядом, но никаких эмоций более он не подавал. Паладин почти всегда выглядел серьёзным и сосредоточенным воином, поэтому Алекса расслабилась, когда не нашла на его лице других эмоций. – Райдеры, – командор Рейдж покашлял, и начал речь. – Сегодня вечером мы прибыли на важное задание. Вы все знаете, зачем нам так необходим запас этого цветка. Вы также должны осознавать опасность данного растения и ни в коем случае не приступать к самодеятельности. Это может навредить вашему здоровью, здоровью ваших соратников и драконам. У каждого из вас есть тот, кто отвечает за вас и именно этот человек даст вам определённые указания, которые необходимо исполнять. За эту ночь нам надо осмотреть плато Оложаро. Но предупреждаю. Вы должны действовать сообща. Сейчас мы подкрепимся, после чего поделимся на отряды и пойдём на поиски. Тех, кто нарушит указания, ждёт штраф в виде подготовки драконов к отлёту обратно и ночной дозор. При получении нескольких штрафов вы возвращаетесь обратно, где с вами будет проведена жёсткая беседа. В общем-то, как обычно. Джост, озвучь список оштрафованных. – Ого, а они уже есть? – шёпотом спросила у Шеги Алекса. – Иногда да, иногда нет, – также шёпотом ответила подруга. –… Алекса, Зен и Ксон, – Джост свернул список и замолк. –Здорово...а что сразу не жёсткая беседа?. – вырвалось у Алексы, но она встретилась взглядами с командором, и, почувствовав румянец на щеках от стыда, девушка поникла. – Извини, надо было спросить-таки у Шибы разрешения, – с сожалением вздохнула Шега. – Хотя, для первого раза, тебе, наверно, и так полезно будет, – она попыталась подбодрить Алексу, но та заметно сникла. – Итак, – Рейдж продолжил свою речь, – сейчас все, кто оштрафован, выйдут из строя, а других поделят на отряды по списку. Затем небольшой перекус, затем поиски. Будьте готовы. Он быстро закончил свою речь и направился к одному из костров. Они ярко играли на фоне темнеющего леса и бледно розового неба, на котором уже появилось очертание луны. Алекса не стала дожидаться, пока к ней подойдёт огорчённый ситуацией Ксон или Зен, и вместо этого девушка сама поспешила к Шибе. Паладин уже сидел перед костром на мягкой накидке, лежащей на большом камне. Около него на счастье никого не оказалось. Девушка подошла со спины и из-за обиды на паладина крепко схватила его за руку в надежде поднять его на ноги. Однако молодой воин оказался ловчее и сильнее Алексы, поэтому вместо ожидаемого результата, получилось наоборот: девушка внезапно упала и проехалась коленями по каменной земле и упёрлась руками в большой булыжник, на котором сидел Шиба. Он отпустил её руку и, всё также глядя на костёр, тихо произнёс: – Ещё раз со спины захочешь напасть, проедешься по земле носом. Девушка была в ярости, и большая волна обиды окатила Алексу. К глазам подступили слёзы от рухнувших ожиданий уже в который раз и от огня в коленках. Она всё также продолжала сидеть перед паладином с опущенной головой. Внезапно она подняла руку и со всей возможной силы ударила кулаком по ноге парня. Ударила бы, если бы Шиба не убрал ногу, и Алекса не попала костяшкой по каменной глыбе. – Больно! – в отчаянии простонала девушка и просто расплакалась. – Ты хладнокровный! Холодный! Как этот камень! Я так хотела стать райдером! А ты! Ты! Уже не первый раз лишаешь меня этой возможности! В чём я виновата? Или ты всех ненавидишь? – девушка уже не могла сдерживать слёзы и крик души. Уже несколько месяцев она жила в Хромосе и порой страдала от безделья. Но никто её никуда не брал, а сейчас, когда выдалась такая возможность, ей снова нельзя делать то, что и другим. – Ты такой же как Зен! А я думала, ты лучше! А ты такой же герой-любовник! Может, даже хуже! Заигрываешь со всеми, весь такой благородный! Клянёшься в любви одной, а спишь со всеми подряд! – девушка уже не могла держать в себе эту боль. К её радости, вокруг них всё ещё никого не было, потому что другие были на распределении, а Ксон и Зен ушли к драконам. Последнюю фразу девушка произнесла уже на последнем издыхании, поэтому она прозвучала особо жалостливо и неразборчиво. – Что? – Шиба встал и, взяв девушку за локоть, легко поднял её с колен. Алекса не могла нормально держаться, силы покинули её, и сейчас она готова была упасть. Упала бы, если бы Шиба вовремя не поддержал её за талию. – Ничего, – Алекса подняла заплаканные глаза, и по щекам снова потекли слёзы. – Это секрет. Тайна. Не говори Шеге. Это убьёт её. И Зен. Меня. Убьёт. – И правильно сделает. Хватит реветь уже. Не маленькая девочка. А плачешь из-за царапины. И стой сама. – Неправильно! Так нельзя. Я не из-за этого. Просто мне до сих пор страшно. А Зен меня тогда не смог защитить. При всём его благородстве. Я хочу набраться опыта. Хочу летать с вами. Я не хочу быть одной. Иначе он точно убьёт меня в следующий раз. – Да не убьёт тебя никто. Зен может постоять за слабую девушку. – Шиба! – Алекса почти прокричала его имя, чем одарила себя его грозным взглядом. Она шёпотом продолжила. – Джигат точно убьёт меня. Парень попытался перебить девушку, но она продолжила. – Я боюсь его. Я думала, что если Зен будет рядом, он защитит… Он находился в пятнадцати метрах от меня, но был занят. Он не слышал или не хотел слышать. Я не знаю. Но мне страшно. Он был там, в лесу. Да, там удвоили охрану, наставили ловушек, но, если он будет здесь, кто меня защитит? Зен? Ксон? Или кто-то ещё из наказанных? – Они оштрафованы, но мечом владеют хорошо. И вообще, помимо них тут ещё много людей, если ты не заметила, – сухо произнёс Шиба. – Ты никуда не пойдёшь. Тем более, что мы идём без драконов, – голос парня стал менее резким. Его взгляд стал более удручённым, а хватка ослабла. Он встал и, взяв девушку за руку, повёл её от костра к своему дракону, где у него хранились вещи. Девушка особо не сопротивлялась. В её голове проносились мысли о том, что она предала доверие Зена. Нажаловалась паладину на его товарища. Однако, он же сам виноват. Предал свою девушку. Или не предал…все уж закончили распределение и постепенно усаживались к кострам. Небо стало каким-то рыжим, солнце почти совсем зашло за горизонт, и теперь чёрные облака постепенно проплывали по оранжевому небу. Пейзаж темнел, всё стало вокруг каким-то коричнево-чёрным. Можно было разглядеть только силуэты людей, а чётко можно было разглядеть только тех, кто был в двух метрах от себя. Таким человеком был только Шиба. Он снова встал и взял Алексу за руку. Девушка посмотрела на парня и увидела, что в руке он держал бинт. Его взгляд был серьёзным и спокойным. Он взял в свою ладонь расслабленную ладонь девушки и приложил к косточкам лист целебного растения. Затем, нежно удерживая его, аккуратно наложил бинт и стал заматывать кисть. Его прикосновения были тёплыми и бережными. Он уверенно касался её руки, но эти прикосновения не несли в себе низости и грубости. Ткань точно и плотно облегала кисть Алексы, и вот, наконец, повязка была готова. Он провёл по руке пальцами и посмотрел в глаза девушки. Его чистые тёмные глаза смотрели в её душу. Она слышала своё дыхание. Его дыхание и сердцебиение. Его лёгкая улыбка. Напряжённые скулы и задумчивая улыбка. Брови с небольшим изломом угольного цвета и чёрные волосы. Этот образ в одну минуту отозвался где-то глубоко в сердечке девушки, и она отвела взгляд. – Гальдара? – Шиба отвлёкся и предстал перед своей старой знакомой. – Не помешала? – вопрос прозвучал так, словно девушка улыбнулась в этот момент. – Ради приличия спрашиваешь? Не стоит. Давно не виделись. Хотел спросить, как тебя сюда занесло. – Речь о ядах? Верно? – она улыбнулась. – Алекса не злись, но Рейдж звал его, – девушка улыбнулась ещё раз и удалилась ко всем. – Шиба, – чуть шёпотом произнесла Алекса. – Я пойду к Зену и остальным, да? – Да, – сухо произнёс парень и направился к командору Рейджу.