На коленях перед Демоном

26 сентября. Ветер срывает с деревьев пожелтевшие листья и бросает их прямо под ноги прохожим. Жители Лондона стали постепенно утепляться. Женщины накидывали на себя тёплые платки и различные жакеты, а вот мужчины особо не радовали осень разнообразием одежды — обходились пиджаками тёмных тонов. В столице жизнь шла своим чередом. Были слышны звуки моторов от машин, голоса горожан и прекрасная заманивающая игра на скрипке уличных музыкантов. Карета чёрного цвета, украшенная позолоченной росписью, с четырьмя окошками и запряжённая двумя лошадьми, остановилась напротив дорогого ателье, находящегося почти в центре города. Из экипажа первым вышел высокий мужчина с тёмными волосами, подавая руку молодой девушке, сидящей внутри.  — Госпожа? Вы заснули? — мягкий бас мужчины вывел графиню из лёгкого транса.  — М?..- Агнесса взглянула своими чарующими, аметистовыми глазами на своего Дворецкого, вопросительно приподняв одну бровь. — Нет, всего лишь задумалась, — приняв помощь, девушка вышла из своей кареты, неспеша направляясь ко входу в ателье.  — Что заставило вас задуматься? — закрывая дверцу, заговорил мужчина, бросив вопросительный взгляд на свою госпожу.  — Думаю о том письме, что пришло сегодня утром.  — Вы не желаете идти на бал?  — Насчёт бала я не против, хоть какое-то развлечение. Смущает тот факт, что приглашение прислал сам граф Хендерсон. Наши семьи всегда враждовали за право прислуживать Королеве. А тут, такая честь, — графиня с некой долей превосходства отвечала ему на вопрос. — Чего же он хочет?  — Ваших денег?  — Ну уж он-то в них не нуждается. В ателье графиня заказала платье. Сшили его за довольно короткий срок, всего за десять дней. Платье было очень красивым. Основная ткань была чарующе синего цвета. Чёрный корсет был украшен синими камнями в круглой огранке, а вокруг каждого большого камня располагались небольшие фианиты, которые добавляли нотки игривости в весь образ. Пышный низ платья был украшен широкой чёрной лентой с кружевами того же цвета. Рукава были уширины от локтя, что не сковывало бы даму в движениях во время танца или активной жестикуляции. Горловина обделана узорами из небольшого жемчуга округой формы, также вокруг них красовались фианиты, создающие дополнительный блеск.  — Мне нравится, — тихо проговорила девушка, оглядывая платье со всех сторон, нежно улыбаясь, — а тебе, Клод, нравится?  — Главное чтобы оно нравилось вам, Миледи. — Дворецкий был как всегда серьёзен и безэмоциональным.  — Тогда забираем его, — Агнессе не на шутку понравилась работа портних. Впринципе, они никогда не расстраивали её, делали всё как нужно. — Упакуйте, — бросив взгляд на Дворецкого, она продолжила, — Расплатись и забери платье, я буду ждать в карете…тут душно, — графиня неторопясь вышла из помещения и села в свою карету, устроившись возле окна. Дворецкий выполнил её приказ. Карета тронулась. Большую часть пути молодая графиня молчала, с каждым мгновением всё больше погружаясь в раздумья. Но когда из окон уже было видно её поместье, она заговорила:  — Клод, стань моим женихом на этот вечер, — девушка повернулась к нему лицом, ожидая реакции.  — Женихом? Зачем вам это?  — Ну как же… Сам же знаешь как меня обсуждают все вокруг. Мол, незамужняя и единственный мужчина который находится рядом со мной это ты, Клод. Уже столько слухов вокруг меня. Мне это надоело.  — И как вы себе это представляете? Сначала дворецкий, а потом будущий муж? Вам не кажется, что слухов станет только больше? — демон поправил очки указательным пальцем, сверкнув линзой.  — Да, соглашусь, довольно странно. Но ты переоденешься, сменишь причёску, может, очки снимешь. Думаю, тебя особо не узнают. Вот только, нужно придумать как бы тебя тут же убрать…  — Миледи, я возьму это на себя. *** Вечер. Агнесса вместе со своим слугой уже подъезжали к дому семьи Хендерсонов, недавно приехавших из Шотландии. Эта семья часто фигурировала в бизнесе её покойного отца, помогая с транспортировкой продукта в свою страну.  — Ты уверен что всё получится? — молодая графиня оглядывала своего преобразившегося Дворецкого с ног до головы.  — Миледи, если бы я был не уверен, то как я могу зваться вашим верным дворецким?  — Ну ладно-ладно, — Клод и вправду хорошо поработал над своим образом. Он гладко зачесал волосы назад, оставив лишь несколько прядей спереди, также снял свои излюбленные очки в серебряной оправе, но без них, как казалось графине, ему было лучше. Одежду паук выбрал немного необычную. Золотой праздничный костюм, обшитый белыми аккуратными кружевами на воротнике и рукавах. Сам фрак был украшен редкими прозрачными камнями бриллиантовой огранки. — Не слишком вульгарно?  — Вам не нравится мой костюм? А ведь я подбирал его специально к вашему синему платью.  — Мне нравится, просто удивительно что ты сам выбрал подобный наряд.  — Миледи, вы ещё многого обо мне не знаете…- Клод чуть блеснул своими золотыми глазами, едва улыбнувшись уголками тонких губ. Большинство приглашённых гостей уже находились в огромном бальном зале. Агнесса знала многих, но в основном лишь по наслышке. Она старалась всё же держаться поближе к Клоду, так как боялась находиться в подобных местах одной.  — Не вздумай отходить от меня далеко, слышишь?  — Да, миледи. Даже в мыслях подобного не было. Неожиданно к графине подошёл молодой мужчина, примерно её же возраста. Одет богато, аккуратен и явно чистоплотен. Волосы были приятного каштанового цвета, а глаза — изумрудно-зелёного.  — Агнесса? Неужели это ты? — Молодой человек протянул к её лицу свою руку, пытаясь прикоснуться к девичьей щеке. Но ему помешал Клод, которой вступил вперёд, тем самым заставив его отступить.  — Я вас знаю? — Графиня повернулась всем корпусом к этому парню, выразительно приподняв одну бровь.  — Как же? Агнесса, как же так? Я Льюис. Льюис Хендерсон. Помнишь? Мы играли в детстве когда моя семья приезжала сюда. Это я попросил отца пригласить тебя. — Льюис явно был переполнен эмоциями, он осматривал девушку почти со всех сторон, улыбаясь.  — Льюис? — девушка отвела свой взгляд немного в сторону, чуть задумавшись, — Да, помню, но очень смутно.  — Ты выросла в такую красавицу, Агнесса. — парень неловко почесал затылок, — Я так боялся что ты не примешь приглашение.  — Но ты бы всё равно меня нашёл. Ведь так?  — Да…конечно! — он взял ручку графини и чуть сжал её в своей ладони, — Знала бы ты только через что я пережил, когда узнал что…  — Это в прошлом. — Агнесса прервала его столь трогательную речь, тот, в свою очередь отпустил её руку.  — А характер твой мало изменился. Разве что, стала на порядок серьёзнее. — Льюис бросил свой взгляд на рядом стоящего Клода, — позвольте спросить, а кто вы?  — С недавнего времени я являюсь будущим мужем графини Агнессы Бартлерт. Моё имя — Вильгельм Фауст. — произнёс Клод, чуть поклонившись и поправляя фрак. Сделав шаг к графине, он приобнял ту за талию, едва прижимая к себе.  — Мужем? Будущим? — Льюис в растерянности смотрел то на Вильгельма, то на Агнессу. — Что ж, я желаю тебе счастья, мне нужно отойти, думаю, вы проведёте прекрасный вечер. — легко поцеловав нежную ручку графини, он поспешно ушёл, скрывшись в толпе. Когда надоевший девушке шотландец ушёл, она чуть пихнула Клода в бок локтем.  — Вильгельм? Серьёзно? Ничего лучше не смог придумать? А фамилия? У тебя фантазии только на имя хватило? И убери от меня свои руки! — блондинка с возмущением смотрела на мужчину, с грубостью убирая его руку от себя.  — Извините, Миледи. Важно не то, как звучит имя, а то, насколько людям оно не знакомо. — Клод мирно встал возле девушки, убрав одну руку за спину. Через некоторое время заиграла музыка для вальса. Музыканты были профессионалами и музыка, соответственно была на высшем уровне.  — Миледи, помните наши уроки танцев? — Паук-Дворецкий мигом взял графиню за руку и притянул к себе, чуть приобнимая за талию. — Ну же, расслабьтесь. Вы в надёжных руках.  — Давай только без твоих выкрутасов. Нам не нужно лишнее внимание. — её рука оказалась на крепком плече мужчины, а вторая уже была чуть сжата в его ладони.  — Как вам будет угодно. — Клод на протяжении долгого времени учил свою госпожу классическим танцам, но всегда предпочитал вести сам. Молодые дамы в прекрасных бальных платьях кружились со своими партнёрами в вальсе, создавая гармонию в огромном зале. Были слышны их не громкие разговоры между собой и струящийся ручейком смех. Графиня чувствовала на себе различные взгляды, но старалась не оглядываться в ответ. Понимая, что её план срабатывает, она мысленно радовалась маленьким победам. Она отмечала про себя то, как хорошо танцует Клод, в отличии от неё самой. За несколько минут танца, она два раза наступила ему на ногу и пропустила ключевые моменты танца. Мужчина делал ей всяческие замечания, но та в ответ лишь молчала, не обращая внимания. Вскоре, музыка стала потихоньку замолкать, а потом и вовсе наступила тишина. Лишь голоса разрушали её. Графиня явно выглядела уставшей.  — Госпожа, неужели вы устали после первого же танца? Вам нужно больше практики. — Дворецкий стоял рядом с ней, поправляя свой безупречно выглаженный костюм.  — Я ничуть не устала. И лишняя практика мне не нужна. Я вполне хорошо танцую. — С некой гордостью в голосе твердила она, оглядываясь по сторонам. Заприметив знакомую фигуру, приближающуюся к ним, она заговорила, — Клод, сейчас к нам подойдёт Она. Веди себя согласно роли.  — Да, миледи. К ним подошла женщина лет сорока в вульгарном тёмно-фиолетовом платье, украшенном различными камнями и кружевами. В одной руке у неё был большой веер с перьями того же цвета что и платье.  — Агнесса, моя дорогая племянница, как же я скучала по тебе! — женщина крепко обняла графиню, радостно улыбаясь.  — Да, тётушка Анна. Я тоже скучала. — девушка чуть приобняла родственницу в ответ, едва улыбнувшись уголками губ.  — Милая, а кто этот молодой человек? — тихо шепнула ей на ухо женщина, бросив взгляд на Клода. Агнесса отпрянула от тётушки. Безусловно, Дворецкий услышал её и начал первый.  — Прошу простить, я должен был представиться сразу. Моё имя Вильгельм Фауст, являюсь будущим мужем вашей племянницы. Моё почтение. — Клод чуть поклонился и взяв руку женщины, прислонился к ней губами.  — Ох, вот как… Агнесса, что же ты сразу не сказала о том, что выходишь замуж? Как это невежливо с твоей стороны, таить такое от родственников.  — Простите, тётушка. Совсем забыла. — графиня оглядела своего Дворецкого, беря его под руку. Женщина смотрела на пару с доброй улыбкой, приложив одну ладонь к своей груди в области сердца.  — Ох… Агнесса, девочка моя, как же я за тебя счастлива! — Анна утёрла слезу, которая проступила от нахлынувших эмоций. Но тут, женщину кто-то окликнул сзади. Голос был мужской.  — Тётушка? Вас зовут? — Агнесса устремила свой взгляд куда-то за спину родственницы, с интересом смотря на толпу людей.  — Это мой муж, Рудольф. Снова меня потерял, дурачок…  — Муж?! — глаза графини округлились от удивления, — Тётушка Анна, вы же совсем недавно развелись, полгода не прошло!  — Дорогая моя, а чего же удивляешься? Мужчин много, а я вот одна. Не люблю быть в одиночестве. Тем более, ты вот настроила свою личную жизнь, а я значит не могу? Будь за меня рада!  — Ох…ну я рада…рада. — Агнесса повернулась к Клоду, ожидая от него такой же реакции, что и у неё. Но даже чего-то подобного не наблюдалось. Он был словно скала. Неподвижная, совсем без эмоций и чувств.  — Рудольф! Милый, я здесь! — Женщина, не прощаясь, направилась к толпе, ища в ней своего мужа. Когда родственница скрылась в толпе людей, Агнесса с неким облегчением выдохнула, провожая женщину взглядом. Немного погодя, она подняла свой взгляд на Клода.  — Как ты можешь быть таким спокойным? Абсолютно в любой ситуации…  — М? Госпожа, я повидал за свою жизнь многое, и поверьте…- Дворецкий устремил на графиню свой взгляд, чуть сверкнув золотом радужки: — Меня очень трудно удивить.  — Уж придётся поверить. Бал всё продолжался. Агнесса вслушивалась в разговоры и всё больше стала замечать, что внимание вокруг неё постепенно угасает. Некоторые особы вовсе не верили в данную новость.  — Клод, нужно что-то делать. Нам не верят.  — Госпожа, не волнуйтесь, у меня есть идея.  — Она мне понравится?  — Не уверен, но это точно привлечёт внимание.  — Что мне нужно делать?  — Ничего сложно. Я всё сделаю сам, вам лишь стоит немного подыграть мне. Спустя короткое время, вокруг них собралась небольшая компания гостей — двое женщин и их сопровождающие дворецкие.  — Графиня, правдива ли новость о вашем будущем супруге? — заговорила первая, помахивая на себя веером. Вторая же кивала головой как собачка, поглядывая то на Агнессу, то на свою подругу.  — Да, это так. — девушка окинула обеих мимолётным взглядом. Они были ей знакомы, но не более.  — Но я не вижу счастья на вашем лице и какой-либо близости между вами. Как вы танцуете мы видели, но не объятий и каких-либо знаков внимания со стороны кавалера не было. Или же этот брак не по любви? Как только Агнесса собралась им что-то сказать в ответ, её перебил Клод.  — О, прекрасные дамы, вы считаете, что этот нежный цветочек способен на подобное? — Дворецкий одарил обеих женщин обворожительной улыбкой, приобняв графиню за талию одной рукой, чуть притянув её к себе. — Мы вдвоём искренне верим в вечную любовь, и в то, что именно такая будет у нас. Женщины стали чуть смущённо улыбаться, прикрывая свои лица дорогими веерами. Агнесса лишь поддавалась его действиям, чуть кивая словам мужчины.  — Да, всё именно так, можете не сомневаться, — блондинка чуть улыбнулась, положив свою ладонь на грудь Клода, едва погладив.  — О Боги, Вы такой замечательный. Мы уверены, что Вы будете хорошим мужем, а Вы, графиня, прекрасной женой. — девушка, которая больше молчала и поддакивала подруге, поднесла к лицу белоснежный платок, вытирая слёзы, тихонько скатившиеся по её щеке после своих же слов. -Что вы…эта госпожа моего сердца и без этого прекрасна, — мужчина уверенней обнял графиню за талию, всё больше прижимая к себе. Агнесса в недоумении просмотрела на Клода, изогнув одну бровь в удивлении. Мягко улыбнувшись уголками губ, Дворецкий настойчиво наклонился к лицу девушки. Их лица были настолько близки, что оба чувствовали дыхание друг друга.  — Клод… — забывшись, Агнесса тихонько прошептала имя своего Дворецкого. Но не прошло и секунды, как её нежные, горячие губы были накрыты холодными губами демона. Девушка чуть впилась одной рукой в его плечо, словно, пытаясь оттолкнуть. Сердце молодой дамы бешено забилось от одной мысли о том, что прямо сейчас демон, который должен однажды забрать её душу, сейчас забирает её первый поцелуй. Его губы как бы вбирают губы своей госпожи все сильнее и сильнее. Затем Клод постепенно, медленно отпускает губы Агнессы на свободу. Девушка чуть напуганно смотрела на своего Дворецкого, чувствуя как её щёки потихоньку стали заливаться краской. Ошарашенные женщины с некой завистью смотрели на графиню, тихо вздыхая.  — Удачного вечера, графиня. — поклонившись, обе женщины неторопясь отдалились от них и вскоре скрылись в толпе.  — Госпожа, теперь, я думаю, эти дамы разнесут всем о том, что вы выходите замуж. В какой момент ваш план должен подойти к концу?  — Сейчас.  — Сейчас?..- Клод удивлённо посмотрел на свою графиню, а после, надменно хмыкнул, улыбнувшись уголками губ, — Я так понимаю, я должен убить Вильгельма, моя госпожа?  — Да, и если ты не сделаешь это прямо сейчас, я убью и Клода! — графиня злостно одарила демона ударом веера по шее. Сжимая губы, Дворецкий выпрямил спину, смотря куда-то вдаль, — Не вздумай медлить. Я устала смотреть на эти лица.  — Будет сделано, моя госпожа. — Паук приложил ладонь к сердцу, чуть поклонившись своей госпоже. Демон всматривался наверх, прямо на люстру. Они находились далеко от центра и для свершения плана нужно было подойти ближе. Взяв за руку будущую «жену», Фаустус направился к толпе, осторожно преодолевая её.  — Обязательно подходить так близко? Всё же на виду!  — Моя госпожа, довертесь мне. Клод достал с внутреннего кармана несколько золотых ножей, видимо, прихваченных с кухни. Даже особо не целясь, он лёгким взмахом направил их ввысь с огромной скоростью. Вряд ли кто-то и заметил. Ножи влетели точно в крепления массивной люстры, отчего та сразу покосилась вбок, начиная раскачиваться над толпой. От таких действий, свечи на люстре стали тухнуть. В зале становилось чуть темней. Люди сразу же стали отступать в стороны, что-то крича. Были слышны женские визги и мужские тревожные голоса. Агнесса стояла рядом с Клодом, не решаясь отойти. Точно поджидав момент, Дворецкий с силой толкнул свою госпожу назад, отчего та пролетала несколько метров, упав на спину, издав тихий стон от боли. Огромная люстра, выплаванная из золота, украшенная множеством прозрачных, массивных камней рухнула прямо на мужчину, облачённого в золото. В ушах графини звенело, а на фоне она лишь услышала крики, треск костей и звук битого стекла.