— Даже самый колючий кактус, если за ним ухаживать и любить, зацветет. И его цветок будет самым восхитительным.*
— Нет, от некоторых помогают только серебряные пули, и кол в сердце. Или башку отстрелить. А твой уход и любовь им нахер не всрались — только поржут, какую дуру встретили. Прости!
Как же хорошо, что удалось удержаться и не сплюнуть на мощеную белой каменной плиткой дорожку. Флора странная — сильная и умная, но в чем-то хуже ребенка — в проклятом Средиземье сразу пропадет со своими глупостями, даже стильных красных туфлей за десять косарей меджикпоинтов не останется. Не в китайских же кроссовках ходить настоящей принцессе, не декоративной, как всякие Дианы на Земле. Там их для смеха держат, а в руках короля Линфеи вся власть, бюджет страны и казнить по его указу могут запросто — каким-нибудь прогрессивным методом, гуманно и по тихому, чтобы добренькая дочка не узнала.
Мирта в очередной раз завистливо вздохнула, рассматривая туфельки — эксклюзивная модель, в магазине такую не стащить. Да и ни к чему, ей не пойдут — вот если бы в комплекте такие же ноги прилагались… даже Айси, наверное, завидует, хотя о своих ведьма крайне высокого мнения. И бегать от Трикс и охранников на каблуках не получится.
Мирта зажала рот рукой и шутливо поклонилась — уже в стопицотый раз за вечер. Многократно повторенный жест раскаяния выглядел как рофл, или издевательство… троллить новую подругу совсем не хотелось. Черт, ей правда неловко выражаться при Флоре, хотя фея не делала замечаний и даже иногда хихикала — просто потому, что хочется соответствовать, а не выглядеть на ее фоне неотесанной быдланкой. Оно само собой так срабатывает, помимо воли. Сама Флора говорила, как по книжке — скорее вода в кране превратится в вино, чем принцесса Линфеи произнесет слово «жопа», а о чем-то более грубом и говорить нечего.
И была такой… возвышенной, как что-то из церкви. Мирта была в храме всего один раз, по приколу — не верили они во всю эту дребедень — но невольно возникшее под расписанными изображениями святых и мадонн с младенцами гулкими сводами ощущение чего-то недостижимого и непостижимого, и странная, раздражающая робость были очень похожи. На то, что испытываешь рядом с прекрасной феей природы. Мирта сумела понять и сформулировать это для себя лишь после долгих и мучительных раздумий, сильно мешавших сосредоточиться на общении. Нежный, с явными застенчивыми нотками голос успокаивал и утешал, лаская слух, и что-то еще глубже… душу, хотя она терпеть не может ванильный пафос — но слова с трудом доходили до сознания.
Не только из-за упорно крутящихся в голове посторонних мыслей, понять Флору было нелегко, даже внимательно слушая и уяснив смысл всех слов в отдельности. Вопросов оказывалось слишком много - гораздо больше, чем ответов. С теми же «любовью и уходом» — с Трикс точно не сработает, про кого похуже и говорить нечего. И даже простые кактусы не все без магии зацветут, хоть ты тресни, а магия это уже читерство, она без всякой любви прекрасно работает, когда сила есть.
И почему Флора стесняется и не любит ходить по клубам и вечеринкам? Она бы на ее месте оттуда не вылезала и даже не думала ни от чего смущаться. У Флоры есть все, что только можно — и деньги, и королевские предки в туевой хуче поколений, и наряды, и грудь третьего или даже четвёртого размера… последнее вот прямо по больному. А она часто краснеет, запинается, и робко отводит глаза, как стремная дочь уборщицы-алкашки. Была в их школе такая, ее даже чморить смысла не было. Но Флора… лучшая ученица Алфеи, принцесса, красавица, такие всегда ходят, задрав нос, и всех презирают. Как Трикс… хотя фея могла бы презирать и их, с коронованными родителями чертовым ведьмам не повезло. Но она как-будто стесняется даже ее, и в чем-то восхищается, как бы бредово ни звучало.
Изо всех сил стараясь не раздавить ни одного любимца цветочной феи, Мирта осторожно сделала шаг назад и чуть не села с размаху на… попу, зацепившись за цветущую лиану. В этой
сраной прекрасной оранжерее нереально круто и потрясающе, от одного запаха с ума сойти можно, но тесно до невозможности. Ногу поставить некуда. Многие зеленые питомцы Флоры к тому же гораздо более живые, чем принято ожидать от цветов — двигаются, в лицо лезут, хватают за разное. Сюрприз блядь, обосраться можно. Нет, у нее никогда не получится говорить, как Флора, это бесполезно.
А думать тем более. Хотя Флора и сказала о целительной силе любви и ухода, нежно поглаживая до жути колючий кактус в украшенном многоцветным орнаментом горшке, речь шла не только о его собратьях. Мирта невольно задержала дыхание, желая оказаться на месте кактуса, и любой бы пожелал. К мерзким двуногим кактусам наивная фея относилась также… собиралась относиться. Ей просто повезло ни одного не встретить… пока, а то сразу узнала бы, что с человеческими и магическими гадами оно так не работает. Потому что люди, мать их, не цветы, они гораздо хуже.
Для некоторых ничего святого нет, и любви с уходом им не надо, хотят только помучить кого-нибудь, поиздеваться — вот это пять, чем сильнее несчастный вопить будет, тем им приятнее. Или разрушить и сжечь все вокруг к херам, как Древние Ведьмы — потому что жаба душит, когда другим хорошо. Таким все равно — одну ее дракону скормить, или двоих сразу, чтобы ползучий гад лучше наелся. Единственное — Флору сначала трахнуть можно, она красивая. Красивее ведьм, потому они и бесятся, наверное. Трикс слишком злые и едкие, отравиться можно, а Флора нежная и теплая, как… свежая булочка с ванильной глазурью из буфета. Да, сожрать и не подавиться, а там и до диабета недалеко, как Айси сказала. Так себе сравнение, секс это не еда, а про другое. Просто не ела давно, и не парень она, чтобы девушек оценивать. Красота не всегда преимущество, получается, порой страшненьким проще. Злорадствовать она, конечно, не стала бы, но…
Мирта зажмурилась, с наслаждением вдыхая напоенный множеством ароматов воздух — по логике из них должна была получиться какофония, заставляющая морщиться, чихать и покрываться аллергической сыпью, но с магией Флоры, или ее «уходом и любовью» вышло нежно и гармонично. Оранжерея феи-хранительницы природы — Греты Тунберг deluxe edition Волшебного Измерения — не шла ни в какое сравнение с ботаническим садом университета, куда их класс однажды свозили на экскурсию. Они отличались столь же разительно, как ипанутая шведская экоактивистка и самая добрая фея Магикса.
В похожем на сказочный сон растительном царстве Алфеи скучать и хулиганить не стал бы никто — подобранные светлой магией хозяйки целительный аромат и сочетание цветов успокаивали, утешали или подбадривали каждого. Нежданные прикосновения ласково обвивающих плечи и скользящих по запястьям лиан пугали лишь в самом начале и совсем несильно. На глазах расцветающие на гибких стеблях цветы — бархатно-мягкие розы и светящиеся похожим на лунный светом белые лилии завораживали взгляд и ласкали нежными прикосновениями. А как пахли… в человеческом мире нет и не может быть ничего похожего.
Мирта запоздало догадалась о волшебном эффекте, когда напряжение и стеснившая сердце злость спали без следа и причины, как лопнувшие путы. Это уже нехорошо… нельзя ей сейчас просто расслабиться, на все забить и идти нести добро и свет в мир, как Флора. Никак нельзя, увы… Проблемы от этого никуда не денутся — спрятаться от них под хрустальным полукруглым куполом цветника можно лишь временно. Если Флора не поможет чем-то большим, чем дружеское сочувствие.
— Им ничего не будет, Мирта, не бойся! — Очередная как назло выползшая на дорожку лиана попала под ноги, заставив от души выругаться. — Мои растения не дают себя в обиду… и хотят поближе узнать моих друзей.
— Еб… даже в жопу лезут, кажется. То есть очень приятно. Ай! — Стерпеть не удалось, ласковое прикосновение к обожженной охранным заклинанием Гриффин ладони оказалось невыносимо болезненным.
— Там мой пруд с летающими рыбками, их можно погладить, пошли… Тебе больно? — Фея испуганно отдернула руку, глядя расширившимися глазами на невидимые для обычного зрения повреждения. — Это можно вылечить розовым маслом и пыльцой. Что ты сразу не сказала?
— К слову не пришлось, — невнятно пробормотала Мирта, жмурясь от омывающих обожженную кожу, стирая боль, прохладных прикосновений. — Смотри, что у меня есть.
Может, и не стоило хвастаться перед Флорой Книгой Легендариума. Совершенно точно не стоило, хотя фея до сих пор относилась к ее сомнительным подвигам со странным сочувственно-восхищенным пониманием. Но желание показаться круче, а не только ходить и восхищаться, разинув рот, оказалось сильнее.
Флора ее не сдаст и никому не скажет, если попросить, и если не просить тоже — с ее нерушимыми светлыми принципами можно не бояться подставы. А саму бедную глупую фею подставить до обидного легко… Несправедливо, что осыпать с ног до головы шишками или чем похуже в благодарность за добро может не только на Земле — чаще всего именно так и происходит. И хорошо, если всего лишь шишками.
— Что это? — Флора неохотно отвернулась от расправившего полупрозрачные крылья странного существа — рыбки с похожими на перья плавниками. Создание доверчиво сидело на раскрытой ладони, равномерно моргая круглыми, ничего не выражающими глазами.
— Книга Легендариума… знаешь, для чего она? — Мирта осторожно положила на столик свежеукраденный артефакт, с сомнением глядя на чуть потертую черную обложку. Выглядела любимая книжица Гриффин совершенно обычно, рук не жгла и потусторонним светом сквозь обложку не мерцала. В мультике гораздо круче и красивее было. А тут… даже сомнения начали брать, не обычная ли она на самом деле? Хотя охранялась, как настоящая — что удалось не сгореть заживо и не засветиться на камеру, не верилось до сих пор.
— Нет… то есть я слышала. — Флора с искренней нежностью коснулась губами морды летучей рыбки, мокрой и склизкой даже издали. Брр… животные, конечно, лучше большинства двуногих существ, но целовать скользких гадов незачем. И им похер, и тебя стошнит. Они еще и в волосы лезут…
— Ты их потом не отмоешь, нельзя же так…
«Фанатеть от природы», — хотела было сказать Мирта, когда сразу две рыбешки запутались в спускающихся густыми волнами до… чуть ниже спины золотисто-каштановых волосах. Если Флора даже мясо не ест, а одну клубнику, зеленый салат и котлеты из свеклы, с ней все ясно.
— Ты все-таки… украла ее. Это же так опасно, и… — Флора отпустила рыбку и неуверенно, словно ожидая удара током, потянулась рукой к обложке. — И что теперь с ней делать?
«Я бы тоже хотела это знать…» — Мирта исподлобья наблюдала за феей. Та даже дотронуться боялась, слабачка. А если хлопнуть за спиной в ладоши, когда Флора таки соберется с духом открыть книгу… Есть мнение, что принцессы не какают, вот и проверим.
Вопреки всему — это было чертовски опасно, и не факт, что нужно — душа пела что-то бравурно-торжествующее. И на раздражающе идеальную принцессу — впервые за три дня их дружбы — хотелось взглянуть свысока, самодовольно прищурившись… наконец-то. Дружбы… она просто вконец истосковалась по человеческим отношениям, чему-то более теплому и нормальному, чем несмешные приколы и откровенное хамство Трикс. Поэтому общение с Флорой захотелось называть этим словом, хотя, как ни жаль «не брат ты мне гни… феечка», то есть, не сестра. И не подруга, слишком они разные.
***
— Меня все… держат на расстоянии, как за стеклом. Боятся приблизиться, или не хотят. Никогда не было запросто, как у вас с Оксаной. А так бы хотелось…
Принцессы тоже плачут, ясно-понятно. Ей бы ее проблемы на недельку, сразу бы дурь прошла. Мирта скептически хмыкнула с полным ртом, приготовленный феей фруктовый торт был очень вкусным, никогда такого не ела. Почему к ней не приближаются, даже странно — может, охрана не подпускает?
«Ты слишком правильная, — чуть было не сказала Мирта, в последний момент закрыв рот, — с тобой скучно, и… неловко как-то»
Ляпнуть такое было бы крайне невежливо и по-свински с ее стороны — после того, как Флора ей сочувствовала, подарила новый смартфон взамен разбитого (она бы украла без проблем в магазине, как и предыдущий, но все же приятно) и пригласила в гости в Алфею. Мирта долго думала, стоит ли делиться с феей откровениями Трикс, но в конце концов все же решилась. Слишком хотелось разделить это с кем-то, утешения и поддержки — после чудом удавшейся подмены книги на глазах у Гриффин нестерпимо болели руки — и чтобы все оказалось лишь выдумками ведьм.
— Никто не имеет право решать — кому жить, а кому нет… так не должно быть. — Фея вскочила на ноги, уронив тарелку.
Мирта с трудом удержала ее, не дав пойти к Фарагонде… как минимум, сначала нужно точно убедиться. Не говоря уже о том, что директриса Алфеи, если припереть ее к стенке и задать неудобные вопросы, не может так просто взять, извиниться и перестать делать бяку. А наверняка предпочтет пойти другим путем. Хотя Флора и дочь правителя одной из союзных планет. Команда Света и не таких обламывала. Поэтому надо быть осторожнее.
И вообще, если честно, относительно гуманно ликвидировать самых неисправимых и общественно опасных злодеев вполне годная идея. Трикс совершенно точно только могила исправит. Флора просто лично не сталкивалась с особо мерзкими мудаками, вот и жалеет всех подряд и волнуется о правах всякой сволочи. Себя бы лучше пожалела.
***
— Что с ней делать? Можно почитать, наверное. Не хочешь? — Мирта отвернулась, прислушиваясь — дверь оранжереи как-будто приоткрылась. Возможно, от ветра, или показалось, но книгу лучше спрятать от греха. — Но не нужно, хрень редкостная. Пошли лучше…
Погуляем по Алфее. Похожая на сказочный замок… хотя почему похожая, это он и есть — школа фей наконец стала явью, позволив заглянуть в отделанные белой лепниной под потолком светло-розовые залы с ослепительно блестящим паркетом и напоминающими горы настоящих земных бриллиантов хрустальными люстрами. Мрачная и неприветливая Облачная башня вырастала из скалы, уходя круто ввысь — никакого дворика, даже самого скромного и неухоженного, сделано не было. Гостей там никогда не ждали и не приветствовали, а ученицам цветущие кустарники, клумбы и чистое небо лишь вредили, мешая концентрироваться на темных чарах.
Какая глупость… почему надо выбрать что-то одно раз и навсегда — вечный негатив или доброту и сладость? Настроение же разное бывает, и люди тем более — кто-то заслуживает хорошего отношения, а кто-то и нет. А природа точно стоящая вещь, здесь она Флору полностью поддерживает, хотя целовать летающих рыб все же не хочет, есть одни овощи тоже (так и сдохнуть недолго) и лезущие во все места надоедливые растения бесят. Гораздо меньше, чем одноклассницы и учителя, но все же.
Радующий взор розами, фигурно подстриженными ярко-зелеными кустами и разноцветными мелкими цветами в мраморных клумбах (анютины глазки, бархотки, петунии и хрен знает что еще) — двор Алфеи был прекрасен сам по себе. А налюбовавшись и поиграв с белочками, можно было уговорить Флору зайти в скрытую под футуристическим прозрачным куполом комнату симуляций — чуть выбивающееся из атмосферы поклонения всему живому и естественному чудо техномагии. Не чтобы восполнить пробелы в знаниях — Мирте было на это наплевать — там проводил практические занятия самый прекрасный профессор Магикса.
— Сейчас… — Флора все же набралась смелости открыть великую и ужасную книгу, и замерла, приоткрыв рот. Секунду назад казавшаяся до обидного обычной страница ожила, на глазах наливаясь мерцающим золотым светом. — Был Эру, Единый, кого в Арде называют Илуватар…
— Флора… — пробормотала Мирта, и невольно попятилась назад, сама не понимая, хочет ли остановить ее. Благоразумие и все сильнее поднимающийся страх боролись с любопытством, и… непонятно чем еще. Нехорошим темным чувством, которое она предпочитала никак не называть. Можно наконец узнать, как работает проклятая книга, и ей ничего не будет, наверное, если отойти подальше. Читает же не она, это все Флора, она вообще не хотела… — Может, не надо… ее читать?
Полускрытая вьющимся плющом стеклянная стена потемнела, словно на оранжерею набросили черную ткань, как на клетку с птицами, ласково-теплый воздух резко остыл, обдав до дрожи неприятным промозглым дуновением.
— Флора, нет, перестань! Ты дура…
Чертова фея зачарованно смотрела широко распахнутыми глазами на горящую уже нестерпимо ярким светом страницу, не видя и не понимая ничего вокруг.
— И сперва создал он Айнур, Священных, что явились порождением его мысли, и пребывали они с ним прежде, чем создано было что-то еще.
Мирта сдавленно вскрикнула, закрывая голову руками — порыв ураганного ветра сбил ее с ног и отбросил в сторону, приложив спиной о пальму. Мир заискрился перед глазами тысячью бенгальских огней и померк, провалившись в кромешную тьму.
