А что, если..?

      Утро Тони Старка, гения, миллиардера, филантропа и так далее по списку, началось не с объятий его будущей жены, а с холодной постели и будильника. «Зачем я его ставил вообще?» — раздражённо подумал Старк, садясь на кровати и не желая раскрывать глаз. — Пятница, почему у меня стоит будильник на такую рань? — спросил он у искусственного интеллекта, отчаянно пытаясь вспомнить причину раннего подъёма. — Сегодня мистер Паркер отправится в школу впервые после щелчка, и вы просили разбудить вас и напомнить, что вы хотели отвезти Питера в школу, босс, — мгновенно отозвалась Пятница. — О, — выдохнул Тони как-то слегка потерянно. Теперь он один будет сидеть в мастерской и чинить Марков. Осознание этого осело где-то в груди и тянуло вниз. — Теперь понятно. Прошёл всего месяц после того, как Питер поселился на базе. После их последнего разговора по душам в мастерской Пит будто стал избегать наставника, стараясь оставаться с ним наедине как можно реже. Да, они всё так же сидели в мастерской и создавали новые костюмы и примочки, чинили старые, но Питер в основном молчал или говорил только по делу, а за пределами святая святых Паучок вообще почти не появлялся рядом с Энтони. И это было… Обидно? Потому что Старк искренне не понимал, чем он задел парня, раз тот шляется от него, как от прокажённого. Но сегодня он намерен это выяснить. — Доброе утро, Тони, — тихо проговорил Питер, отпивая чай из своей кружки. — Утро добрым не бывает, — фыркнул мужчина, подходя к кофемашине. — Карапуз, может, ты школу экстерном закончишь? Вставать так рано — вредно для здоровья, — возмутился он. — Это не вредно для здоровья, ты просто режим не соблюдаешь, — подметил Паркер. Старк лишь закатил глаза на эту реплику, не отвечая. Завтрак прошёл в тишине. Да и завтраком это назвать трудно: просто выпить чего-то горячего и разойтись, не обмолвившись и словом. Миллиардер чувствовал какую-то пустоту без вечной болтовни Паркера ни о чём. Эти разговоры приносили в его жизнь нечто вроде уюта, и поэтому, когда Питер резко стал молчать и избегать наставника, это стало очень заметно. И с мыслями о том, что скоро всё разъяснится, Старк направлялся к машине, периодически оглядываясь и проверяя, идёт ли Питер следом. Он и правда шёл сзади, уткнувшись в телефон и увлечённо с кем-то переписываясь. Мужчина удивился, ощутив лёгкую ревность. Значит, Паркер не хочет разговаривать со своим наставником, а телефонному собеседнику чуть ли не поэмы пишет? Питер же в это время переписывался с Флэшем.

Флэш Томпсон Ты в школу идёшь сегодня? Не забыл, что её открыли?

Питер Паркер Нет, не забыл. Тони меня сейчас отвезёт. А как мы вообще будем заниматься? Нас ведь всего двое…

Флэш Томпсон У нас объединили все параллели. И добавили к нам двенадцатый класс. Кто вообще с одиннадцатиклассниками ставит двенадцатиклассников? Идиотизм. Стой… Тони? Тони Старк? Тебя везёт в школу грёбаный ТОНИ СТАРК?

Питер Паркер Э… Да?

Флэш Томпсон Это ты у меня сейчас спросил? Ну ты даёшь, Паркер.

Питер Паркер Да уж… Даю.

Флэш Томпсон Буду ждать тебя возле входа.

Когда Пит заблокировал телефон и посмотрел вперёд, то упёрся взглядом в лицо наставника. Тот смотрел на него, подняв бровь, видимо, чего-то ожидая. А Паучок завис. На этих глубоких глазах коньячного оттенка, на ровно выстриженной бородке, на слегка растрёпанных волосах и на идеально сидящем, впрочем, как и всегда, костюме-тройке. Пока Паркер пожирал взглядом мужчину, он, судя по всему, что-то спросил. Несколько раз. — Что? — очнулся Питер. — Мы поедем или как? — в голосе миллиардера так и сквозила усмешка, приправленная долей сарказма. — Да, конечно, — поспешно ответил Паркер, запрыгивая на пассажирское сидение. Тони улыбнулся, покачав головой, и сел за руль. «Угораздило же связаться с подростком», — пронеслась мысль в его голове, которую он тут же отмёл, сосредоточившись взглядом на дороге и думая, как бы поаккуратнее начать разговор. — Ты меня избегаешь, шкет? — спросил Тони, мысленно хлопнув себя по лбу. Да уж, Старк, сама аккуратность. — В каком смысле? — встрепенулся Паркер, очевидно, волнуясь. — Я тебя почти не вижу за пределами мастерской. Не могу выловить ни на завтраке, ни на обеде, ни на ужине: мне говорят, что ты либо уже поел, либо ещё не приходил. Что-то случилось? Я тебя чем-то обидел? Ты только скажи, мы разберёмся, — произнёс Старк, крепче сжав руль. Машин было невероятно мало в сравнении с тем, что было два месяца назад. Многомиллионный Нью-Йорк будто неожиданно стал каким-то Нэшвиллом с населением немного больше миллиона. Такое не может не бросаться в глаза. — Я не… Я не избегаю тебя. Просто я всё это время готовился к тому, чтобы вернуться в школу, — соврал Паркер, отворачиваясь к окну. — Однако находил время почти каждый день гулять с этим своим Флэшем, — на имени парня лицо наставника слегка скривилось, как при упоминании чего-то мерзкого и отвратительного. — Мы с Флэшем готовились вместе… Стой. Ты что, ревнуешь? — удивился Питер, и если бы Старк посмотрел в данный момент на подростка, то увидел бы, как заискрились его глаза надеждой. — Что? Нет, ни в коем случае. Просто всё хочу устроить кино-марафон или приготовить вместе что-нибудь, а застать тебя не могу, — ляпнул Тони. «Что за бред я несу? Я даже готовить не умею. Куда делась моя красноречивость?», — мысленно хлопнул себя по лбу он. И за своими мыслями мужчина не заметил, как весь погас и сжался Паркер. — Понятно… — пробормотал он, перебирая лямки рюкзака в пальцах. Оставшееся время до Мидтаунской школы они не разговаривали. Когда Старк остановился напротив школы Паучка, тот открыл дверь и, не посмотрев на него, бросил: — Я после уроков на патруль. Можете не ждать, мистер Старк, — в голосе так и читалась печаль, однако миллиардер не обратил на неё внимание. Зато обратил внимание на то, как Питер снова перешёл на «вы», и как к его Паучку подошёл паренёк, судя по всему, тот самый Флэш, и слегка приобнял парня за плечо. В глазах вновь вспыхнула ревность к этому недоноску. И в то время, когда он только начал утихомиривать свои собственнические чувства, Томпсон повернул голову назад, на секунду встретившись с миллиардером взглядом и уловив его эмоции, отчего брови подростка в непонимании вытянулись. Фыркнув, Тони надел солнечные очки и вдавил педаль газа в пол, умчавшись обратно домой. — Ты чего, Флэш? — спросил Питер друга, увидев, что тот смотрит ему за спину. Но когда Паркер повернулся, машина как раз на бешеной скорости рванула в сторону базы, оставляя после себя клубы дыма и расстроенного подростка, смотрящего ему вслед с невероятной тоской.

***

— Старк тебя ревнует, походу, — начал разговор Флэш, когда они с Паркером вышли пообедать на школьный двор и уселись за столик возле деревьев. — Чего? — не понял Пит. — Старк тебя ревнует, — выделяя каждое слово, медленно повторил парень. — Он так злобно на меня посмотрел, когда я подошёл к тебе, мне даже жутко стало, — пояснил Юджин и едва вздрогнул, вспомнив тот собственнический взгляд. — Тебе, наверное, показалось, — отмахнулся небрежно Паучок, ковыряя вилкой салат, а сам в душе затаил надежду и тихо ликовал: значит, Старку он и в самом деле небезразличен! — Ага, а ещё мне показалось, что ты втюрился в него по уши, — закатил глаза Томпсон, откусывая кусочек яблока. Питер подавился соком и уронил вилку под стол. — Т-ты что, с ума сошёл, Флэш? — откашлялся он. — О, да брось, — фыркнул Юджин, доев яблоко и метнув огрызок в мусорный бак неподалёку, — Только слепой не заметит, как ты на него смотришь и как воспеваешь. «Тони то, Тони это»… — начал кривляться парень, изображая голос друга, вынудив того нервно хихикнуть, а потом рассеянно оглядеть собеседника. — Что, так заметно? — выдохнул жалостливо Паркер. — Ну, ему, видимо, нет, — слегка успокоил Паучка Томпсон, — Но я всё вижу. Питер снова выдохнул, закрывая контейнер из-под салата и выбрасывая в урну. — Он скоро женится, так что моя влюблённость вообще ни к месту, — поделился Питер с Юджином, решив не скрывать ничего от друга. — Но не женился ведь ещё, — отметил парень, поднимаясь из-за стола и направляясь в сторону школы. Питер, идущий рядом, повернул к нему голову, поднимая бровь. — Что ты имеешь в виду? — не понял он. — Не теряй последний шанс, вот, что я имею в виду, — слегка ухмыльнулся Флэш, подмигивая и заставляя Паркера мучительно покраснеть. — Какого… Флэш! — после этой фразы по всему школьному двору разнёсся звонкий смех Томпсона, отчего немногие сидящие снаружи обернулись на двух парней, заходящих в здание.

***

Пеппер сидела в своём кабинете и немного рассеянно перебирала документы, постоянно перекладывая их с места на место. Мысли никак не собирались в единое целое, разбегаясь и не давая сосредоточиться. «Мой жених любит подростка, и это взаимно. Я его люблю, но мне важно его счастье. Что же мне делать?» — крутилось у неё в голове. Поняв, что никакими документами и договорами она сейчас заняться не сможет, она поднялась из-за стола и, скинув с ног туфли на шпильке, принялась измерять кабинет медленными шагами. Спустя пару минут она остановилась возле окна, глядя вдаль и принимая, вероятно, самое сложное решение в своей жизни. Отпустить или держать крепче? Помочь или наоборот разделить их? Повернув голову влево, Поттс наткнулась на зеркало. Оттуда на неё смотрела приятная женщина с блондинисто-рыжеватыми волосами, завязанными в низкий хвост, и мягкими чертами лица. В уголках глаз и губ были небольшие морщинки от частых улыбок. Улыбок, адресованных её жениху. Вирджиния вздохнула. — Пятница, — позвала она искусственный интеллект. — Да, мисс Поттс? — немедленно отозвалась ИскИн. — Передай Тони, чтобы он пришёл ко мне через полчаса, — сказала Поттс, тяжело вздохнув. — Сообщение передано, — ответила Пятница. — Спасибо, — теперь всё зависело от того, что скажет Пеппер Старку, и от того, как он отреагирует на это. И никогда женщина не ощущала себя так… Виновато?

***

— Привет, милая, ты меня звала? — как всегда опоздав, заглянул в кабинет Старк. — Тебя не устроили Мальдивы в качестве медового месяца? Можем всё изменить. Или тебе не понравился банкетный зал, который нам выбрали организаторы? — с улыбкой начал строить предположения он, присаживаясь на край стола и рассматривая Пеппер. В мыслях он рассуждал о том, что да, он несомненно чувствует к ней глубокую привязанность и уважение, но… Это не то. Не та любовь, которой муж должен любить жену. По причине, которую Старк найти пока не мог, при мыслях о свадьбе в голову приходит лишь кучерявый подросток, а не идеальная во всех смыслах женщина, сидящая перед ним. И это, несомненно, напрягало. Даже пугало. — Что? — не поняла сначала Пеппер, — Нет, нет, нет. Я не по поводу свадьбы. Вернее, по поводу свадьбы, но не совсем. Тони моргнул. — Чего? Пеппер вздохнула, собираясь с мыслями, чтобы сказать решающую фразу в их жизнях. — Свадьбы не будет. Тони снова моргнул. — Не понял, — нахмурился он. Помолчав несколько секунд, он нахмурился ещё сильнее, — Так, Пепс, где я опять накосячил? Что не так? — Ты не виноват. И всё нормально, — ответила Поттс. — Тогда я совсем ничего не понимаю, — развёл руками Тони. — Ты скоро поймёшь и даже скажешь спасибо. Тут никто не виноват, — терпеливо ответила женщина. — За что говорить спасибо? За то, что ты бросаешь меня прямо перед самой свадьбой? Серьёзно, Пеппер? — возмутился миллиардер, скрещивая руки на груди. Поттс узнала этот жест: так Тони всегда пытается отгородиться от проблем, подсознательно пытается защитить себя от внешнего мира. И то возмущение, что он показывает сейчас, даже не половина всех тех эмоций, которые бушуют в его голове. Но Пеппер понимает, что так будет лучше. Для них обоих. Какой смысл играть свадьбу, если жених разлюбил невесту? Однако Тони признавать этого не хотел. И, увидев решительный взгляд теперь уже бывшей невесты, встал на ноги и, всплеснув руками, направился к двери. — Прекрасно. Пятница, отмени все приготовления. Все путёвки. И приглашения тоже. И Старк вышел, громко хлопнув дверью. Пеппер облокотилась локтями на стол и уткнулась лицом в ладони. — Питер, прошу, только не тормози, иначе он пустится во все тяжкие, — пробормотала сама себе она.

***

Питер и Флэш вышли из школы, переговариваясь о последних задачах, которые дали им на уроке физики. Это был уровень двенадцатого класса, но парни справились быстрее, чем сами двенадцатиклассники, с чего до сих пор посмеивались. — Видел их лица, когда ты расписал всё решение на доске? — хихикнул Юджин, слегка пихая Паркера в плечо. — Незабываемо, — с улыбкой согласился Пит, поправляя рюкзак на плече. — Ты куда сейчас? — поинтересовался Томпсон. — На патруль, — пожал плечами Питер, на что его друг поднял бровь. — Что? — Я думал, ты на всех парах помчишься на базу, чтобы увидеть Старка, — усмехнулся тот, отчего Паркер мучительно покраснел, а потом побледнел. — Я не… — Вот только не отнекивайся сейчас, — перебил его Флэш, — Будто это неправда, — закатил глаза он. — Я не хочу видеть его сейчас. Хочу побыть один, — честно признался Пит, отводя взгляд куда-то на асфальт под ногами. — Да и я ведь дружелюбный сосед Человек-Паук, мне нельзя отсиживаться на базе целыми днями. Я должен помогать простым людям. — И котятам, — с усмешкой добавил Томпсон. — И котятам, — серьёзно кивая, согласился Паркер, но потом всё-таки прыснул со смеху. — Ладно, удачи тебе, кошачий спасатель, — попрощался Юджин, похлопав друга по плечу и направившись в сторону дома. — Спасибо, — сказал уже в спину Флэша Пит слегка заторможенно. А затем, тяжело вздохнув, направился в ближайший переулок, чтобы надеть костюм.

***

— Хей, Тони! — залетел в окно Паучок, на ходу снимая маску и взъерошивая и так лохматые волосы. Он начал активно жестикулировать и что-то рассказывать, перескакивая с одной темы на другую и не обращая внимание ни на что вокруг. Однако, закончив свой рассказ о сегодняшнем дне, он понял, что не услышал никакой реакции Старка на свою историю, хотя Пятница подтвердила, что босс находится в мастерской. Тони же, в свою очередь, приподнял голову со стола, посмотрев на Питера мутными пьяными глазами. А затем проморгался и потёр глаза ладонями. — Тони? — позвал наставника подросток. Тот встрепенулся и снова поднял голову, вперившись взглядом куда-то в стену позади парня. — А? — хрипло выдохнул он. — Так, ясно, — протянул Питер, проводя рукой по волосам, — Давай, Тони, тебе нужно поспать, — мягко начал объяснять Паркер, но получил в ответ только невнятные протесты и слабые взмахи руками. — Что случилось-то? — Пеп… Ла… Ня… — Чего? — не понял парень. — Пеппер… Бросила… Меня… — едва шевеля языком произнёс миллиардер. Пит выпучил глаза. — Вот это номер… — пробормотал он себе под нос, закидывая руку Старка себе на плечо. — Давай, Тони, перебирай ногами. Ну же, пожалуйста. Идём, Тони, ты должен лечь в кровать. И мужчина, слушая обеспокоенный голос подростка, на самом деле прислушался и начал сосредоточенно перебирать ногами, вперив в них взгляд. До комнаты они, конечно, шли долго, но главное, что дошли, так ведь? Питер с удивлением отметил, что наставник и правда расстался со своей невестой, так как её вещей в комнате уже не было. Он чувствовал и сочувствие, потому что Старк снова остался совершенно один, как после гражданки, и при этом в сердце едва теплилась надежда, ведь теперь… У него есть небольшой шанс. Осталось только показать Тони, что он готов быть тем, кто будет с ним рядом. И Питер начинает прямо сейчас, переодевая Старка в пижаму, укладывая на кровать, укрывая одеялом. На тумбочке возле кровати он поставил небольшой кувшин с водой, стакан и блистер с аспирином. — Я помогу тебе пережить это и буду рядом, пока позволишь, — пробормотал Питер, в последний раз оглядывая спящего Тони и закрывая за собой дверь.