Кот и пес

Однажды кот решил пойти на поиски счастья. Никого не стал слушать: ни старую кошку с коротким хвостом, ни деда-кота, повидавшего все в этой жизни. — Чего тебе не живется на нашей помойке? — спрашивал он. — Бабки нас кормят, в подвале подстилки из старых вещей, трубы с теплом. Куда ты? Но кот всегда верил, что есть лучшая доля. Он был очень молод, поэтому и ушел. А на дворе стоял конец лета, через два дня кот покинул пределы города и вышел в леса возле трассы. Здесь он насытился от души: в лесу водилось много мышек и птичек, кот их ловил и ел. А спал на деревьях — для безопасности. «Может это и есть счастье?» — подумалось ему, но когда наступила осень, стало холодно и дождливо, кот понял, что до счастья пока не дошел. И отправился дальше. А по дороге заметил одну интересную вещь: солнце садилось за горизонт всегда грустным, а выходило счастливым. И тогда кот решил, что там счастье и водится. Как раз в той стороне, куда солнце заходит. Туда кот и направился. Долго шел — месяц, другой — а горизонт никак ближе не становился. Вроде бы иногда казалось, что вот-вот уже, ан нет — опять линия отдалялась. А тем временем наступила зима: выпал снег, стало совсем промозгло, мыши и птицы куда-то попрятались и исчезли. Еды почти не осталось, идти было все тяжелей, и на деревьях спать тоже стало опасно: мороз пробирал везде, куда бы кот не забился. Тогда он решил подойти поближе к домам: совсем не таким, как в городе, а к маленьким, с треугольными крышами. Помнится, еще осенью в таких забавных домах можно было найти пропитание: женщины ставили мисочки на порогах, а в них — молоко или хрустящие сытные шарики. Кот иногда их ел, но мимоходом приходилось драться за эти куски, и не всегда он выходил победителем. Но если осенью это было не страшно, потому что кругом в изобилии шныряла живность, то вот зимой… Мало того, что домА с треугольными крышами стояли по большей части пустые, так еще и закрытые наглухо, даже если свет в окнах горел. Но иногда можно было погреться в подвале, если в доме топилась печка. Правда, таких претендентов на обогрев там оказалось полно, и кота прогоняли. А от куска и тем более. Однажды он так подрался, что истек кровью и чудом выжил, потому что забился в сено на старой ферме, и пара любопытных (а может голодных мышей) сами к нему подползли. Он их и съел. А потом отлежался и пошел дальше. По дороге нашел пару кусков колбасы с плесенью, но слопал и даже спасибо сказал тому, кто их выбросил. И опять побрел по пустынному лесу, хотя сил почти не осталось. А горизонт так и стоял вдалеке. Кот иногда выходил на дорогу и смотрел на него, стараясь держаться подальше от стальных существ на колесах — он знал, что они могут убить побольнее собаки. А счастье по-прежнему было недостижимо. И тогда кот побежал: он решил, что если быстрее передвигаться, то горизонта можно достичь. Вот он и помчался, но вдруг почуял опасность: запах волчины. Кот уже знал, что эти звери намного страшней своих обычных сородичей и в тысячу раз свирепее. С псом хотя бы договориться можно, если вдруг что, но с волком — гиблое дело. И кот побежал быстрее: от страха и от отчаяния, потому что почуял слежку, и видел, как несколько зорких глаз сверкнули в ночной темноте. Кот припустил от них насколько хватило сил, а его пока окружали, и на дерево влезть было опасно: волки пристроились бы неподалеку и дождались, пока кот, замерзнув, сам свалится вниз. А он и свалился: только не с дерева, а в какую-то яму. Ухнулся и лежит. И тут же раздался выстрел — громкий, аж в ушах зазвенело. Кот услышал, что волки сбежали, а за ними погнались два пса: сильные и откормленные — это было понятно по резвости их охоты. А потом все затихло. И кот стал замерзать. А когда поднял голову, то увидел, что линия горизонта оказалась вдруг совсем рядом и замкнулась в неровный круг. Надо было только подняться и доползти до нее. И кот даже попробовал, но лапы не слушались, и тело совсем онемело. Эх, как же обидно… Осталось чуть-чуть ведь, только лапой подать! Кот попытался мяукнуть, но и это не вышло — только рот беззвучно открылся — и стало совсем тоскливо. Правда мороз уже не щипал, хотя снег мёл вовсю и ветер свистел, но стало спокойно, и коту захотелось спать. И он бы заснул, если б не морда собаки, появившаяся из-за желанного «горизонта» и не ее дурацкий скулеж. — Ав! Ав! — послышалось сверху. «Да убирайся ты…» — подумал кот про себя. — Ну шо там такое?! — послышался женский голос откуда-то издали. — А ну, оба ко мне! Шо там нашли? — а дальше кот плохо помнил: кажется, снег заскрипел, кто-то влез в яму, а потом другой — суетливый — обдал горячим дыханием и обслюнявил, фу! Потом кота подняли, куда-то засунули, там стало душно и тесно, но зато очень тепло. И кот услышал стук сердца: «Тук-тук, тук-тук…» «Наверно, так счастье стучится, если хочет войти…» — и на этой волшебной мысли он выпал из осязаемой жизни. А очнулся возле камина — в корзинке с мягкой подушкой. Ух ты. Было тепло и приятно, ему подсунули что-то под нос — кажется, вкусное. — На-ка полопай, — опять послышался голос, стрелявший в ночи по волкам. — Ешь-ешь, дуралей, а то подохнешь ишшо. Худый вон, точно соломка… — и кот приподнялся, покачиваясь на слабых лапах, и жадно поел. Жаль, мало дали. — Будя тебе… — женщина отняла миску и уложила кота, накрыв его мягким пледом. — А то жалудок порвется. Потиху откормим тебя, вона как этих двух… — и кот поглядел чуть в сторону и увидел собак — тех самых, что мешали ему уснуть на «пороге счастья». «Так вот оно что… — сразу подумал он. — Вон куда солнце ходит. К бабке и двум собакам. Что ж, его можно понять…» — и он, вздохнув с облегчением, снова уснул. А собак не боялся. Они хоть и пахли противно, но оказались вполне дружелюбными. Ласкались к коту, когда он уже начал вставать, не отнимали куски. Пытались, конечно, но голос хозяйки: «Я те!» — сразу их отрезвлял. Да впрочем они просто нюхали, иногда осторожно лизали, пробуя, не лучше ли еда у кота, а потом ели свое. И кот тоже ел. И все были сыты. «Нагнал я все-таки горизонт, — решил кот. — И нашел свое счастье». — Но однажды, запрыгнув на подоконник, когда уже оклемался и начал обследовать дом, он увидел довольно странное: линия горизонта по-прежнему была далеко. «Как так-то?! — он обернулся на псов и на женщину, которая что-то вязала, сидя в кресле у печки. — Как так случилось-то? Эй!» И понял кот одну вещь: главное — верить. И двигаться по направлению к счастью, несмотря ни на что. Тогда оно само к тебе выйдет, даже если заблудишься. Выйдет и отогреет. Так и случилось с котом.