Кстати о преданности

— Док, а что это твое жуткое одеяльце делает? Стрэндж даже не поднял глаза. — Это не одеяльце. Это Плащ Левитации. Тони кинул взгляд на плащ, медленно покачивающийся прямо над Питером, который растянулся на диване и тихонько сопел в подушку. По наклону высокого воротника было очевидно, что плащ внимательно следит за лицом Питера. — Ну, твой Плащ Левитации ведет себя ну очень жутко. После этих слов Стрэндж, наконец, поднял взгляд. Темные глаза задумчиво прищурились, и он ухмыльнулся. — Похоже, что он питает какую-то особенную привязанность к твоему стажеру. На эту понимающую ухмылку Тони ответил выразительным взглядом, однако его внимание быстро вернулось к плащу, когда тот довольно громко встрепенулся. Стрэндж нахмурился и, поднявшись на ноги, подошел к дивану, с любопытством разглядывая Питера. С губ Тони сорвался недоуменный писк, когда рука мужчины опустилась на лоб Питера.  — У него температура. — Что? — Тони поспешил к нему и, коснувшись ладонью кожи Питера, тихонько ругнулся, почувствовав тепло под своими пальцами. — Черт. Он говорил, что не очень хорошо себя чувствует. Я-то подумал, что он просто устал, а не что он превратился в вулкан. — Не все так плохо, — заверил его Стрэндж. — Питер? Ты меня слышишь? Громко фыркнув, Питер резко проснулся, являя всем налитые кровью глаза, которые в сонном помутнении судорожно начали метаться со Стрэнджа на Тони и обратно. — Гд… что-то случилось? Пора на задан… — Ничего не случилось, малыш, — сказал Тони негромко, мягко толкая Питера за плечо, когда тот попытался сесть. — Мы просто хотели убедиться, что твой мозг еще не превратился в яичницу. У тебя тут небольшая температура. — О, — Питер тотчас же рухнул на диван, снова прикрывая глаза. — М-да, это отстой. Никому не советую. Тони лишь закатил глаза и ласково погладил его по руке, когда Стрэндж тихонько хмыкнул. — Думаю, с ним все будет хорошо. — Ага, — согласился Тони, глядя на плащ, который слегка опустился и теперь завис прямо над головой Питера. — Похоже, ты годишься не только на то, чтобы придавать этому парню загадочный вид. И плащ, немного качнувшись, очевидно согласился с ним. *** — Да брось ты, Гендальф, — канючил Тони. — Я всего лишь прошу тебя открыть один крошечный портал… — Тебе что, заняться нечем, кроме как приходить сюда и приставать ко мне с подобными глупостями? — уточнил Стрэндж, огибая Тони и начиная подниматься по лестнице. — Я занят. Тони окинул взглядом огромную залу Санктума, уже готовый сделать какой-нибудь язвительный комментарий, который должен был выбесить мужчину и заставить его все равно помочь им, но внезапное и громкое «бррр!» раздавшееся за его спиной резко заставило его передумать. — Ты там живой, Карапуз? — спросил он, обернувшись к Питеру. — Замерз? Питер закивал, судорожно растирая руками плечи и пытаясь спрятать пальцы в рукавах тонкой толстовки. — У-угу, немного. Почему здесь так холодно? — Со старыми зданиями всегда так, малыш, — ответил Тони, пожимая плечами, — особенно когда ты — маленький паучок, у которого отсутствует терморегуляция и привычка одеваться по погоде, — добавил он, начиная снимать свой пиджак. Но внезапно что-то пронеслось мимо него, заставляя его от неожиданности подпрыгнуть, и в следующую секунду плащ грациозно опустился на плечи Питера, полностью обвиваясь вокруг него в своего рода забавном объятии. Левый уголок воротника довольно строго похлопал подростка по щеке, и Питер рассмеялся, довольно заурчав и поплотнее закутавшись в материал. — Спасибо, Плащик. — Плащик, — фыркнул Тони, кидая взгляд на застывшего на лестнице Стрэнджа, — Плащик! — повторил он уже громче, выразительно жестикулируя, когда Питер еще глубже зарылся в объятия плаща. Но Стрэндж лишь со вздохом покачал головой и продолжил подниматься по лестнице. *** Портал, который открылся над Манхэттеном и в данный момент выплевывал из себя орды вооруженных гибридов-инопланетян был последним, что Тони ожидал увидеть, когда проснулся этим утром, и уж точно он не ожидал, что битва на улицах города будет продолжаться даже два часа спустя. — Эти парни просто не знают, когда следует остановиться, — проворчал в коммуникатор Стив, сражаясь в нескольких кварталах от него. — Есть идеи, как закрыть этот портал? — Наш волшебник уже работает над этим, — сказал Тони, кидая взгляд на Стрэнджа, который застыл на краю крыши прямо под порталом и чьи руки были полностью окутаны оранжевым сиянием. — Как там дела, Док? Стэфан ничего не ответил, но окружающая его энергия стала ярче, привлекая внимание ближайших пришельцев, которые тотчас же устремились к нему. Тони один за другим выводил их из строя, позволяя громкой мелодии репульсоров перебивать какофонию их нечеловеческих воплей. Мимо него пронесся Питер и, сбив по пути нескольких пришельцев ногами, грациозно кувыркнулся в воздухе, целясь в стену здания. Но в следующую секунду луч от чужого бластера скользнул по его левой ноге: не достаточно сильно, чтобы нанести ему значительный ущерб, но достаточно сильно, чтобы сбить его с траектории, заставляя его устремиться к земле. — Питер! — крик Тони гортанный и полон паники. Он прорвался сквозь окружившую его толпу, ныряя за Питером, но земля уже приближалась, слишком быстро; перед глазами все расплывалось, кроме Питера и того, как он отчаянно пытался поймать равновесие, как извивалось его тело, а руки судорожно размахивали из стороны в сторону. Он не справится. С губ Тони уже готов был сорваться очередной крик, когда темно-бордовое пятно пронеслось мимо него и бросилось прямо под Питера. Удивленно вскрикнув, Питер приземлился на плащ, по инерции слегка отпружинив от него. Но плащ тотчас же поспешил снова схватить его, окутывая подростка с ног до головы. — Питер, — простонал Тони и, поравнявшись с ними, обхватил скрытое маской лицо — единственную видимую в этом коконе часть тела, кроме стоп — руками. — Боже, шкет, ты в порядке? — Ага, — выдохнул Питер, линзы его маски широко распахнулись, а затем быстро-быстро заморгали, — а-ага, в смысле, это было жутко страшно, но я в порядке. В ответ на это Тони притянул его и плащ, в который все еще был завернут Питер, в крепкое объятие, позволяя плащу удерживать их обоих от падения. На несколько секунд они буквально зависли в воздухе, пока плащ не начал аккуратно подталкивать их к оконной нише, ни на мгновение не ослабляя свою хватку вокруг Питера, пока ребенок не оказался на безопасном карнизе. Тони поспешил обхватить его плечи рукой, радуясь тому, что он может чувствовать, как дрожит ребенок у него под боком, ведь это значит, что он жив, и с благодарностью кивнул плащу.  — Неплохо, коврик. Явно довольный похвалой, плащ энергично взмахнул кончиками воротника, прежде чем вновь ринуться в бой. Секунды спустя несколько бессознательных тел пронеслись мимо них, с глухим звуком ударяясь о землю прямо под ними. — А Плащик крут, — устало хихикнул Питер, позволяя себе на мгновение опустить голову на плечо Тони. — Поверить не могу, что ты зовешь его «Плащик», — фыркнул Тони. — Это же накидка, малыш, а не собака. — Ой, да ладно вам, мистер Старк! Вы к Дубине относитесь абсолютно так же. — Как смеешь ты, — ахнул Тони, легонько тыкая Питера костяшками в бок. — Мои отношения с Дубиной строятся на основе уважения и четкого понимания того, кто из нас главный… — На прошлой неделе я видел, как вы щекотали ему колеса, чтобы приободрить его после того, как сами накричали на него за то, что он снова обрызгал вас из огнетушителя. — Я не щекотал ему колеса, — заявил Тони кисло, сердито отводя взгляд. — И для протокола… — Слушайте, а вы можете перенести этот свой до скрежета в зубах милейший момент единения отца и сына на другой раз? — перебил их раздавшийся у них в коммуникаторах раздраженный голос Клинта. — У нас тут еще целая куча задниц, которые срочно необходимо надрать. — Упс, — пробормотал Питер и, тут же вскочив на ноги, энергично потряс руками и ногами. Он выпустил паутину, тотчас же цепляясь к противоположному зданию. — Вперед, Человек-паук, — воскликнул Тони, широко улыбаясь, когда Питер задиристо салютовал ему и умчался прочь. *** Очередная сходка на базе произошла совершенно случайно. Когда Тони вместе с Питером под боком приехал на выходные, они обнаружили в гостиной не только Стива, Нат и Клинта, но вдобавок ко всему и Тора, и очень сонного Брюса, и, к огромному удивлению Тони, еще и Стрэнджа в паре с его верным плащом. — Мне позвонил Ник Фьюри, — объяснил он Тони. — Похоже, он решил, что в связи с участившимся количеством нападений на город, нам стоит почаще тренироваться вместе и побольше внимания уделять командной работе. Он совершенно не выглядел довольным этим, и Тони не смог сдержать широкую улыбку. — Большой и страшный Ник Фьюри указывает волшебнику, что ему делать? Чудеса, да и только! Стэфан ответил ему сердитым взглядом, и Стив поспешил предложить устроить спарринг-тренировку, так что вскоре почти все они оказались в зале лицом друг к другу. Звук ударов кожи о кожу и громкое пыхтение наполнили комнату, хотя жестокость, разумеется, была сведена к минимуму. Стрэндж внимательно наблюдал за ними со стороны, пристально изучая каждый прием. Брюс, прислонившись к стене, крепко спал. Стоило только Тони кинуть на него полный умиления взгляд, уже в следующую секунду рука Стива поймала его поперек груди. — Эй! — выдохнул Тони. — Не отвлекайся, — усмехнулся Стив. Тони поднял руки, и они оба вошли в привычный ритм из ударов и пинков, изгибаясь и уклоняясь в безмолвном агрессивном танце. Так продолжалось какое-то время, пока за глухим стуком не последовал громкий вскрик, перебиваемый расстроенным голосом Тора. Тони мгновенно обернулся на звук и увидел, как Питер распластался по земле, прижимая руку к лицу, а Тор потянулся к нему… И уже в следующую секунду волшебный плащ ухватился за голову Тора, утягивая его к полу. Звук, с которым плащ бился о мат, заглушал даже приглушенные вскрики Тора и испуганные вопли остальных, и ему удалось полностью свалить Тора с ног до того, как резкий окрик Стрэнджа не заставил его отпустить свою жертву и вновь повиснуть в воздухе. — И что это было? — требовательно воскликнул Стив. Питер тотчас же опустил руку, являя всем здоровенный синяк, уже успевший налиться вокруг глаза. — Все плохо? — спросил он, щурясь на Тони.  — Просто ужас, приятель, — вздохнул Тони, вздергивая подростка на ноги, — ты в порядке? — спросил он у Тора, на помощь которому поспешил Стив. — Мне безумно жаль, юный Питер, — запричитал тот жалобно. — Я неправильно оценил расстояние и ударил слишком сильно. — Все шикарно! — поспешил заверить его Питер, алея щеками. — Бывало и похуже, верно, мистер Старк? — К сожалению. В следующую секунду перед лицом Питера завис плащ, летая из стороны в сторону, словно изучая его. В ответ на это Питер рассмеялся и ласково погладил его по воротнику. — Спасибо тебе, Плащик. Но это было не обязательно. Тор не специально. После этих слов плащ не замедлил подлететь к Тору. — Ты поразительно силен, мой друг, — одобрительно сказал Тор, протягивая руку. — Для меня будет честью сражаться в одной битве с тобой. Наступила длительная пауза, а затем пола плаща медленно приподнялась и, скользнув вдоль руки Тора, обернулась вокруг его пальцев в каком-то странном намеке на рукопожатие, прежде чем он снова поспешил занять свое место рядом со Стрэнжем. — Вам с этим плащом стоит почаще заглядывать к нам, Док, — заметил Тони. — Видит бог, должен же среди нас быть хоть кто-то, способный надрать нашей Златовласке зад. А ничего не подозревающий Брюс все так же продолжал спать у стены. *** Раннее вечернее небо представляло из себя великолепное полотно розового и красного, а закатное солнце — быстро исчезающее сияние жженого апельсина на фоне горизонта. Тони медленно потягивал кофе из своей любимой кружки, опираясь на перила балкона. Он прикрыл глаза, позволяя себе насладиться моментом, когда мягкий ветерок подул на его лицо. Вслед за ветром он услышал приглушенный свист, шелест ткани, а затем и ликующий возглас: — Эй, мистер Старк! Кружка выскользнула из рук Тони, покрывая горячими брызгами его кожу, когда он вздрогнул, увидев, как Питер и ЭмДжей зависли в нескольких метрах от него, сидя на… — Это плащ Стрэнджа?! Подол плаща изогнулся, приветливо помахав ему. — Круто, да? Тони со стоном сжал пальцами переносицу. — Черт, шкет. А Стрэндж хоть знает? — Эмм… — Питер опустил взгляд на плащ, чей воротник резко качнулся из стороны в сторону. — Похоже, что нет. И словно по команде, рядом с Тони громко зашипел оранжевый вихрь. — Ой-ой, — пробормотал Питер под громкий смех ЭмДжей. — Мне пора, мистер Старк! И только Стрэндж прошел сквозь портал, плащ тотчас же умчался прочь. Тони едва подавил в себе желание насмешливо показать магу средний палец. — Не смотри на меня так. — Не хочешь объяснить мне, что тут происходит? — У детишек свидание, — вздохнул Тони, — а твой плащ, очевидно, лучшая сваха в истории. *** И новый день, и новый портал открылся в небе над Нью-Йорком. — Слушайте, что вообще такое с Нью-Йорком и всеми этими пришельцами? — пожаловался Питер слегка напряженным голосом, уклоняясь от очередного инопланетного луча. — Судя по тому, как они громят все вокруг, осмотр достопримечательностей их не очень-то интересует… — Шкет, — предупреждающе рявкнул Тони откуда-то с земли, ударяя локтем в очередную ярко-зеленую морду, — сосредоточься. — Точно, есть, простите, — пролепетал Питер. В сегодняшней битве им, по большей части, удалось сохранить преимущество. Совсем недавно к ним присоединился Стрэндж, который, объединившись с Тором, начал загонять существ обратно в портал, и Тони уже начал мечтать об огромном чизбургере, который намеревался съесть сразу же после того, как они закончат, когда внезапно все его тело прошиб электрический ток, полностью вырубая костюм. — Пятница? — позвал он, постучав по шлему. — Ница? Тишина. — Черт, — ругнулся Тони. Его, конечно, сложно назвать легкой добычей, но вот идти в одиночку против полчища кровожадных пришельцев без своих продвинутых технологий было бы крайне нежелательно. Особенно, когда один из вышеупомянутых кровожадных пришельцев внезапно с рычанием рванул к нему, намереваясь сбить его с ног. Услышав где-то вдалеке испуганный крик, он, чувствуя, как адреналин заструился по его венам, приготовился, потому что уйти с пути времени уже нет… И в следующее мгновение волна красного бархата пронеслась мимо Тони, опускаясь на его широкие плечи. Все тело пронзила неведомая сила, каждую каплю крови и каждую крошечную косточку; странная энергия, которая начала управлять им, поднимая его руку и нанося мощнейший апперкот, который запустил существо высоко в воздух. После этого Тони стремительно взлетел, рассекая по воздуху как по волнам. Это совсем не похоже на полеты в костюме: все легче и свободнее, и Тони с легкостью скользит в воздушных потоках, а с губ его срывается триумфальный смешок, когда он вновь ныряет в бой. — Ничего себе, мистер Старк! — воскликнул Питер с ближайшей крыши, едва не свалившись с нее от удивления. — Завидуешь, малыш? Питер лишь пролепетал что-то бессвязное в ответ. Плащ, извиваясь за спиной Тони, стремительно нанес резкий удар по пришельцу, позволяя Тони следующим ударом добить его. — А я-то думал, что любимчик у тебя только Питер, Плащик. Едва слова срываются с его губ, на несколько секунд Тони резко падает в воздушную яму. — Ауч, окей, окей! — замахал он руками. — Черт, вы со Стрэнджем два сапога — пара. Битва продолжилась, но в конце концов Стрэнджу удалось запечатать портал, после чего оставшиеся пришельцы быстро оказались обезврежены. Спустившись к остальным, Тони широко улыбнулся, когда все они, разинув рот, изумленно уставились на него, кроме Стрэнджа, который лишь добродушно закатил глаза. — Не привыкай к этому, — сообщил он Тони. — И не собирался, Док. Можешь оставить себе свою мистическую мумбу-юмбу, — Тони резким кивком головы указал на плащ. — Хотя мне есть что сказать о преданности твоего предмета гардероба. — Я же говорил вам, что он крутой! — воскликнул Питер радостно. — Ну, так далеко я бы не заходил, — начал Тони, но в следующую секунду плащ пошевелился у него за спиной, такой теплой и уютной тяжестью, и Тони хихикнул, когда уголок воротника ласково погладил его по щеке. — Да-да, ты тоже мне нравишься, половичок.