А что если бы...

Немного ранее... — Добрый вечер. Вы пробыли в центре консервации 2 часа. Руководство Aperture Science просит вас выйти из центра релаксации и пройти к лифту. Слегка механический голос диктора прерывал столь сладкий сон. Вейлон со скрипом съехал с кровати, и зевая поплёлся к двери. Нужно сказать все эти приключения неслабо утомляют, однако результат того стоял. Потирая глаза, парень дополз до лифта и поехал куда-то вверх. По пути в главный зал он успел окончательно проснуться и немного освежил в памяти последние события. Вейлон Айс ничего не знал о неком мистере Уитли, но уже мысленно сочувствовал этому человеку. Им обоим предстоит идти как минимум два часа на лютом солнцепёке и за все эти сто двадцать минут Вейлон планировал получить от незнакомца ответы на все свои вопросы. Через какое-то время юноша уже стоял в главном зале прямо перед Гладос и ждал когда уже придёт его спутник. — Послушай, он немного... задерживается. Почему бы тебе не подождать его на поверхности? — Ну... если это так нужно. — Да-да, заходи в лифт. Я уверена он скоро к тебе присоеденится. Кабинка с лифтом уехала. Оставалось ещё две-три минуты до полного перенесения данных. С минуты на минуту он должен будет прийти в сознание. Всё ещё есть немного времени для своих мыслей. В большей степени Гладос размышляла над своим планом по поимке Челл. Конечно можно было бы поступить гораздо проще и ничего не делать. Рано или поздно испытуемая сама бы пришла к ней в руки. Но ведь Гладос как никак собственность Aperture Science, а значит и в ней есть частичка непостижимого "а почему бы и нет". К тому же ей взаправду нечего терять. Либо тот придурок приведёт её назад, либо (если он решит сыграть в благородство) уже она принесёт его в разряженном состоянии. Даже если что-то пойдёт не так, у Гладос в арсенале всё ещё есть два робота-испытуемых, что смогут привести беглецов назад в лабораторию. Похоже процедура переноса данных слишком затянулась. Гладос даже начала задумываться, нужно ли было отпускать того человека с поверхности. Он всё ещё мог бы стать неплохим испытуемым. Но с другой стороны кто-то ведь должен привести этого полудурка к городу в котором живёт испытуемая. А то ведь этот дефект свернёт не туда и вместо города с подопытной найдёт дорогу в Нарнию. "О похоже бестолковый механизм наконец проснулся. Пора бы ввести его в курс дела." — О, ты уже проснулся... Настоящее время... Наконец из серой шахты лифта послышались хоть какие-то звуки. За время ожидания Вейлон уже начал думать, что о нём забыли. Но вот он, поднимающийся лифт, а в нём человек с которым он так жаждал встретиться. Нетерпение и восторг достигли своего предела когда сквозь старую дверь просочился слабый свет прибывшего лифта. Изнутри послышались какие-то шорохи и крайне неуверенные шаги. В один момент открылась дверь и за её пределами Вейлон увидел человеческий силуэт. В темноте блестели голубоватым свечением два ярких глаза. Неизвестный вышел из тени и очарованно оглядел ночное небо. Тут Вейлон не сдержался, и отбросив все волнения, заговорил с таинственным незнакомцем. — Здравствуй, эм... Долго же тебя не было. Так значит Уитли это ты? Некто в белом халате оторвался от созерцания звёздного неба и перевёл взгляд на Вейлона. Внешне новый знакомый был того же возраста, что и юноша, но при этом судя по одежде работал учёным. Уитли улыбнулся и торопливо ответил. — О, привет! Да, конечно это я и... Вейлон Айс впал в ступор. Он узнал его голос и явно не был этому рад. Теперь парень точно знал кто стоит перед ним и столь же точно помнил как обошёлся с тем ранее. Только вот почему-то интонации его собеседника вовсе не были угрожающими. Напротив, он говорил и выглядел довольно дружелюбно. Эта приветливая улыбка и мимика в целом, тон голоса, его манера речи, абсолютно всё от позы до движений глаз. Ни в одной детали Вейлон не видел неприязни его нового знакомого к себе, хотя у этого синеглазого джентльмена явно были причины для ненависти. И это пугало больше всего. — Твой голос... — тихо прохрипел Вейлон. Его собеседник тут же изменился в лице и принял озабоченный вид. — Что, что голос... Что не так с голосом — Уитли тревожно покрутился на месте и проверил речевой процессор. Внезапно до него дошло, что имел в виду его аппонент, и сразу же попытался разрядить ситуацию. — А, так ты об этом. Слушай, я знаю что ты думаешь, но я не злюсь на тебя за тот случай с огнетушителем. Ты не знал, да и Гладос скорее всего тебе мозги промыла. К тому же пусть и чудом, но ты сумел вытащить меня на поверхность. Я здесь благодаря тебе. — То есть ты не злишься на меня за тот манёвр с системой пожаротушения? — неуверенно спросил Вейлон. Ему всё ещё казалось, что у его ошибки должны быть более серьёзные последствия. — Конечно нет! Ну ты просто посмотри! Мне самому не вериться. Впервые я за стенами Aperture. Я вижу небо, и звёзды, и поле... Иии вон ту штуку, чем бы она не была, я просто уверен, что она достойна внимания. Кстати, а что это? — Велосипед. Уитли подошёл к совершенно новому для него механизму. Название было знакомым, а вот сам предмет не слишком. — Знаешь, а мне ведь однажды сказали, когда я пытался что-то изобрести, что я изобрёл велосипед. Я и тогда не понял к чему они, а сейчас... всё также не понимаю к чему это было сказано. Вейлон выронил нервный смешок. Было занятно наблюдать за тем, как кто-то столь необычно реагирует на такие привычные вещи. Но ему самому хотелось говорить вовсе не о звёздах с велотранспортом. Его всё ещё разъедали вопросы, ответ на которые ещё не был найден. И он планировал узнать ответы у нового приятеля. — Послушай, друг, ты не будешь против если я задам пару вопросов, пока мы будем идти до города. — Ах, да конечно. Не обещаю, что смогу ответить на все из них, но думаю на некоторые, я всё же смогу дать ответ. Так, что пойдём. Вейлон взялся за велосипед и оба они направились сквозь бескрайнее поле. — Хорошо, для начала, кто ты такой? — Я модуль персональности, как и Рик, робот которого ты уже успел повстречать там внизу. — Да я помню его. Правда у Рика было ещё одно имя, модуль приключений вроде. У тебя тоже два наименования или это так только у него. — Да, — не слишком довольным тоном начал Уитли — у меня есть ещё одно имя. Но я не люблю когда меня им называют. — Почему? — Ну даже не знаю. Наверное потому, что по официальным данным я записан как модуль СИ. — А что это значит? — Это сокращение от "Модуль смягчения интеллекта. — Пхах, что правда? — у парня чуть колени не подогнулись от распирающего смеха. — Ой, вот ненадо, окей. Теперь ты понимаешь, почему я предпочетаю второе имя. — Подожди минутку. Так значит если кто-то скажет, что ты понижаешь IQ всей улицы, то это будет значить... — Не смей... —... Что ты отлично справляешься со своей работой! Вейлон Айс залился смехом. Уитли же стоял рядом, скрестив руки, с не своим выражением лица. Он уже был сыт по горло шутками про своё изначальное назначение. — Ну ты закончил — спросил парень у несостоявшегося коммедеанта. — Постой, я... просто... Пф... — Вейлона захлестнуло второй волной смеха. — Вот вовремя тебя конечно прорвало — не выдержал Уитли — ты вообще собираешься остонавливаться, нет? Можешь хотя бы перерыв там взять, ну или я не знаю. Ведь нормально же общались. — Ладно, ладно так, а какой там был вопрос? А точно, я вспомнил. Ну, а как тогда ты стал человеком? — А кто говорит, что я им стал. — Стоп, что?! — Быть может ты имел в виду то, что я выгляжу как человек. Но повторюсь, я по-прежнему робот. Да, в самосознании, как мне кажется, я ничем не уступаю реальным людям, хотя по факту я всё ещё сделан, а не рождён. И даже если бы это тело было создано не из металла и синтетики, а из вполне себе реальных костей, мяса, крови и прочей мерзости, фактически я всё ещё не мог бы считать себя человеком — Уитли сделал паузу и задумался над своими словами. Ему никогда не приходилось думать о чём-то подобном. — Оу, это как-то грустно — неловко оценил Вейлон. — Просто не думай об этом. Я вот не думаю и мне нормально — посоветовал модуль, вернув в голос более привычный оптимистичный тон — какие ещё есть вопросы? — Ох, ну да, не мог бы ты рассказать чуть больше о том, что произошло в той лаборатории и как во всём этом замешана Челл. — Ну-с Это довольно длинная и местами жуткая история, ты правда хочешь, чтобы я её тебе рассказал. — Да. — Ну что ж, всё началось давольно давно, когда один небольшой, но амбициозный предприниматель открыл маленькую компанию по производству шторок для ванн... Уитли шёл, пересказывая свой взгляд на давно вам известную историю. Среди его слов помимо основной истории закладывались десятки мелких рассказов из жизни обитателей комплекса и его собственной. Вейлон шагал опираясь на велосипед и слушал монологи Уитли о том как ему приходилось общаться с учёными, как Гладос захватила комплекс, как после её же победил один из испытуемых, о том как началась паника после ложной гибели главы лаборатории. С особой интригой и нетерпением рассказывал робот о том, как случайно встретил девушку в руинах компании. Это была последняя выжевшая испытуемая. Модуль говорил о встрече с Гладос, о разлуке с той испытуемой, о том как он наблюдал за ней во время тестов, о их побеге. Со временем Вейлон узнал в неприклонной и бесстрашной испытуемой, свою немую подругу. Юноша внимательно слушал, почти не перебивая рассказчика, но когда тот сбивался с мысли или отвлекался на пролетающую мимо птицу, Вейлон уходил в свои раздумья. парень всё никак не мог понять как у собеседника до сих пор не пересохло в горле. А потом понял. —... Тогда она ушла на поверхность, а что было дальше ты уже наверное и сам знаешь. — Это потрясающе. До сих пор не могу понять, почему у нас в городе никто не знает об этой лаборатории. — К слову о городе. Мне кажется мы уже близко. — Так и есть. Что ж друг мой, добро пожаловать в Ривертаун! Вейлон не соврал, там внизу равнины расположился прекрасный маленький городок. Отсюда городишко был как на ладони. На улице уже начинало светлеть и у Вейли непроизвольно притуплялась координация. — Слушай, мне кажется Челл ещё спит — сквозь зевоту начал парень — давай ты до рассвета у меня дома подождёшь? А то в такое время по улицам шататься как минимум странно. — Да не вопрос. Вдвоём они спустились к дороге, ведущей в город, а потом через сады и по переулкам срезали путь до дома Вейлона. Вместе они зашли, и уставший юноша поплёлся в свою комнату. — Можешь распологаться, постарайся не шуметь и ничего не разбить до утра. Если будет что-то срочное, можешь меня разбудить. — Хорошо. Дверь в комнату Вейлона захлопнулась и модуль остался наедине с собой. Он почти бесшумно прошёлся по всему дому, и посмотрев на часы, решил выключиться до утра. У него просто не было столько зарядки, что б тратить её на что-то бесполезное. Он присел на пол рядом со шкафом, подумал о том как завтра встретиться с Челл и впал в сонный режим на несколько часов. Впереди предстоял очень длинный день.