А что если бы...

Посадка получилась не слишком мягкой. К счастью Челл упала точно на ноги, но в падении задела пару полок и содержимое стеллажа обрушилось на неё градом. Какая удача, что этим содержимым оказались не тяжёлые механические детали, а вполне безобидные и даже прыгучие мешки с синим порошком, при помощи которого изготавливали отталкивающий гель. Но даже так, каким бы безобидным не был предмет, ты вряд-ли обрадуешься когда он прилетит на тебя сверху. Ещё и банка краски с верхней полки упала вот совсем не кстати. Но, что бы вывести из равновесия эту леди, пары мешков и банки с красителем было маловато. Та встала стряхнула с себя синий порошок и стала отчищать пятна краски с комбинезона. В это же время… — Вы слышали новость? Прежняя владелица лаборатории вернулась — рассказывал приключенец. — Надеюсь вопрос был реторическим? —с упрёком спросил модуль фактов — Чтоб ты знал, весть об этом уже облетела весь комплекс. — Ты что-то забы… — И это факт. — Ах, ну естественно — Рик закотил свой единственный глаз. Ещё один модуль персональности, находясь напротив двух других, явно втихоря рассуждал о чём-то своём, но уловив суть их разговора, тоже вклинился в беседу. — Так спутники вращаются вокруг планет, планеты вокруг… А, что? Нет, не слышал. Это, это ведь правда? Да? Ну и… и что стало с её заместителем? — Кто его знает. С Гладос шутки плохи. А уж за его «шутку», Кхем… С пол-пинка, да в стратосферу — предположил зеленоглазый. — Эх, я тоже так хочу — завидовал Космо, мечтательно глядя в потолок. Ричард усмехнулся со слов космонавта, ну, а Факт лишь увёл взгляд и решил дать свою версию событий. — Факт: Модуль СИ, пробывший последние два месяца на посте главы комплекса, после замены был помещён в новое антропоморфное тело и отправлен на поверхность с целью, вернуть испытуемую номер 1. Вне лаборатории тот устроил диверсию, однако, не смотря на это, в данный момент они оба находятся в пределах Aperture Science. — Ну и ну — удивлённо прохрипел модуль приключений — и откуда же такие познания. — Если б вы хоть иногда, для разнообразия, появлялись на верхних уровнях, то давно бы уже всё знали. Ещё бы, один всё свободное время на нижних ярусах в заброшенной части компании, а другой вообще где-то в космосе витает сутки на пролёт. — Ну, и? — возмутился Рик — не всем же работать в библиотеке? Или как это у тебя там… в центре сбора данных. Модуль фактов хотел было возразить, как тут где-то поблизости послышался грохот. Все трое обернулись и увидели в крыше пробоину. Причём объект, её оставивший был совсем рядом, буквально в двух шагах от них. — Что это было?! — спросил зеленоглазый модуль, разглядывая дыру в потолке. — О! О! Это был метеорит — восторженно визжал космо-модуль. — Давайте будем сохранять спокойствие — начал Факт, самый рассудительный из всех троих — похоже мы имеем дело с НПО неопознанным-падающим-объектом. — Как думаете, там опасно? —воодушивился Рик. — Оу-у, я уже знаю как это запишут в историю. Это, это будет что-то вроде: «Это был обычный научно-лабороторный комплекс до этого дня. В этот день упал метеорит.» — Фактически, упавшее нечто, вполне могло оказаться метеором. — Так давай проверим — воскликнул приключенец, и вся троица двинулась в путь. Доехав до места, в разведку безоговорочно отправился Рик. Тот выехал из-за стеллажей и увидел девушку, всю по уши в белой краске. Пока та не видела, тот мигом юркнул обратно за угол. — Там человек — полушёпотом произнёс зеленоглазый робот — ещё и девушка, вы хоть понимаете, как нам фотрануло. — А эта девушка — космонавт? — с надеждой спросил Космо. — Да вроде, нет. — Пф, тоже мне удача — огарчённо добавил жёлтоглазый. Все трое выглянули из-за стеллажей и начали меж собой перешёптываться. — Постойте-ка — обратился Факт к двум другим модулям — эта же та самая испытуемая! — И правда — заметил Рик — и как я сразу не заметил. Все трое начали бурно что-то обсуждать, чем привлекли внимание девушки. Она насторажилась, и с нарастающим интересном подошла поближе, вслушиваясь в разговор. — Мне кажется, нам нужно доложить о ней главному модулю — нерешительно предложил модуль фактов. — Приятель, вот ты вроде ведь робот умный и процессор у тебя на месте, вот только пользоваться ты им что-то не спешишь — перебил того модуль приключений. — Ну хорошо, а что ты тогда предлагаешь? — Я предлагаю встать на сторону этой девушки. — Ты смеёшься?! — Нет, друг мой. Подумай, не уж-то ты предпачтёшь сварливую железную леди, этой красавице? — Но она всё-таки наша главная. — Тем более. Начальство не жалко. — Ну не знаю. — Соглашайся — заманивал Факта приключенец в свою очередную авантюру. — Это как-то не правильно… Да, кстати, что-то нашего космонавта давно не слышно. — Я заметил. Оба тутже перестали спорить и стали резво оглядываться в поисках жёлтоглазого. Тот уже минуты две разговаривал с Челл. Увидев это, двое модулей переглянулись и Рик с усмешкой обратился к своему аппоненту. — Вот видишь, Космо уже в деле. Давай мы ждём тебя — сказал он и укатил к испытуемой. — Чувствую, что всё это плохо кончится — вздохнул Факт и присоеденился к остальным. К тому моменту между Челл и двумя другими модулями уже завязался оживлённый разговор (если это можно было так назвать). Девушка попыталась жестами спросить, где найти Уитли. Рик на пару с Космо не поняли, а вот модуль фактов сумел разобрать язык жестов и перевести, сказанное девушкой, в обычную речь. — Она спрашивает где найти модуль СИ. — В космосе его нет — с уверенностью заявил жёлтоглазый модуль. — Ну же Рик, быть может хоть ты знаешь, где он теперь? — Не имею ни малейшего понятия. Хей, Факт, да ты же сам в с базой данных работаешь. Сгоняй по быстрому в ваш штаб, пробей по базе данных его местоположение и готово дело! — Факт: Это не… Нет, ну в принципе я… — Так чего же стоишь? Давай-давай придёшь, уйдёшь никто и не заметит. Встретимся здесь же, на складах. Модуль фактов фыркнул что-то в ответ и поехал на рельсах в центр сбора данных. Следующие десять минут Челл была вынуждена выслушивать тонну самовлюблённых речей и космических бредней. Раньше ей казалось, что Уитли один такой любитель поговорить на никакую тему. Но похоже эта черта характерна для всех модулей. Но с другой стороны оно и понятно. Им и заняться кроме этого в свободное время нечем. Но ей даже нравилась компания этих ребят. Тот, что был с желтоватым акуляром и всё время трещал про космос был довольно забавным, ну, а другой, тоже конечно веселил своим этим пафосом и наличием чёрных поясов. Иногда они задавали вопросы, но кроме да или нет она особо не могла им ничего предложить. И тут вдруг по среди разговора Рик про что-то вспомнил и предложил Челл и космо-модулю пройтись с ним вдоль стеллажей. Те не отказались. Космо с небывалом интузиазмом рассказывал девушке о чём-то космическом. Модуль приключений же тем временем очень неравномерно и резко ехал по рельсу, останавливаясь у каждой полки, и что-то упорно искал. — Так, это не то. Это… нет, не подойдёт, а может… не вряд-ли. Надо бы сдешним сказать, что б разобрались тут — бурчал он, меря взглядом стилажи — А вот нашёл. Хе-хей леди! Я думаю вы должны на это взглянуть! Челл подошла ближе и взяла в руки механизм, на который указывал приключенец. На вид как что-то среднее между слуховым аппаратом и очками. — Можешь надеть это? Я уверен, ты не будешь разочарована. Испытуемая примерила странный механизм. К её удивлению размеры совпали идеально. — Так, теперь включи его… Девушка нажала на кнопку сбоку аппарата и тот, пару раз «кашлянув», вернулся к жизни. Челл же не ощутила никакого эффекта, разве что у неё слегка побалевали виски. — Ну что, получилось? — Не сказала бы… Челл по началу даже не поняла что произошло. И только потом она осознала, что механизм на ней, ни что иное как речевой аппарат. Рик гордо улыбался и был крайне рад, что его изобретение сработало ну, а модуль космоса лишь в недоумении глядел на девушку. Испытуемая вроде и обрадовалась возможности общаться без помощи блокнота, но с другой стороны, представив, что ей сейчас придётся отвечать на бесконечные вопросы этих двух, предпочла бы остаться немой. Благо в это же время к ним вернулся Факт со свежей информацией. — Так, я всё разузнал. Сектор 7 камера пятнадцать. В принципе не далеко отсюда, но имеется одна проблем… — Так чего же мы ждём! — прервал того модуль приключений и скомандовал всем выдвигаться. Где-то через двадцать минут все четверо пришли к седьмому сектору. К несчастью прямо со входа было видно то, что во всём секторе сплошь одни камеры с панелями, ну, а дорога к Уитли полностью перекрыта… для людей. — Ну вот об этом я и пытался сказать. Не один человек даже эта испытуемая не сможет туда пробраться. — Ясно человек туда пройти не сможет, а что на счёт робота? — спросил Рик. — Вполне, но ты уверен, что хочешь туда идти? Потому что я туда лезть не хочу, а Космо не сможет взломать дверь. — Почему нет? Мне нужно только чтобы вы ненадолго перевели на себя внимание. Это выйграет для нас немного времени. — Ну допустим, вы как, согласны? — Несомненно — твёрдо ответила Челл. — Да — сказал космо-модуль и попытался сделать серьёзное выражение… «лица». — Ну чтож — приключенец обратил к себе внимание остальных — раз все за, приступим. Леди, Космо сделайте круг по соседнему сектору и возвращайтесь назад. Так вы отведёте внимание главного модуля. Факт, ты отвлекаешь турелей. — А это безопасно? — взволнованно спросила Челл. — Не волнуйтесь мисс — заверил зеленоглазый модуль — хе-хе они по своим не стреляют. Челл вместе с Космо пошли к соседнему сектору, а Рик вместе с Фактом тем временем отравились спасать коллегу. С турелями долго возится не пришлось, те особо и не пытались никого остановить, даже напротив пожелали удачи двум авантюристам. Оказавшись у камеры модуль фактов взломал пароль и въехал внутрь, а приключенец остался стоять на стрёме, мало ли что? Уитли просто висел на проводах, глядя в пол. Он уже не раз пытался их отсоеденить, но пока безуспешно. Модуль СИ был крайне удивлён посетителю. Факт тоже с лёгким недоумением смотрел на старого знакомого модуля, что теперь внешне был почти не отличии от настоящего человека. — Факт, ты? К-хм ну да ведь, точно ты. Просто я не ожидал появления кого-то из других модулей, хотя и очень рад твоему появлению. Ты что-то хотел? — Да. В данный момент я бы очень хотел, что бы ты отсоеденился, и мы оба поскорее ушли отсюда. — Так ты пришёл мне помочь? Здорово! Так, эм видишь тот приёмник на стене? Можешь подключится и отсоеденить эти провода? — Я понял — ответил Факт и подсоеденился к приёмнику. Далее модуль фактов стал молча перебирать протоколы в поисках нужного. Тишина показалась тому какой-то неловкой, и он попробовал завести разговор с, пока что, единственным доступным собеседником. — Знаешь, очень непривычно видеть тебя таким. — Я и сам в восторге! Да, сначала управление может показаться сложным, но здесь главное научиться ходить и управлять руками, а после дело техники. Да, конечно я нередко спотыкаюсь, врезаюсь в стены и плохо вижу без очков, но это того стоит. — Понятно. Везёт же тебе. Я удивился ещё тогда, когда узнал, что ты помог сбежать той испытуемой, тем самым пойдя против Неё. Но как только по комплексу волной пронеслась новость о том, что ты теперь заменяешь Гладос на посте главного, никто не поверил пока сам не встретил её лично. А сейчас? В новом облике ты можешь идти куда захочешь. Пусть и не долго, но ты пробыл на поверхности какое-то время. Если я не ошибаюсь, ты первый модуль уходивший за пределы лаборотории. У тебя хоть что-то идёт не так? — Ну… — подумал Уитли. До этого момента он почти не задумывался о чём-то подобном — как видишь. Кстати если у нас снова получится победить Её ты вполне бы мог взять управление лабораторией на себя. Как думаешь? — Интересная идея... Устройство, к которому был подключён Факт пикнуло и провода тутже ослабили хватку. Модуль СИ оттолкнулся от стены и спрыгнул вниз. Отряхнувшись он снова встал на ноги стал ждать у двери пока к нему подъедет модуль фактов. — Спасибо приятель если бы не ты, кто знает сколько бы я здесь ещё провисел. — Потом поблагодаришь. Время выбераться. Нужно как-то сказать остальным, что б тоже возвращались. — Остальным? — спросил Уитли, выходя за дверь. — Хм, а ты думал, я бы решился на саботаж, будь я один? В этот момент к ним подъехал Рик. — Быстро ты что-то. А это ведь, а Уитли скажу честно не сразу понял, что это ты. Что ж нам бы лучше поторопиться, пока она не заметила твою пропажу. ... — Ну наконец-то свет восстановлен — ругалась Гладос, возвращаясь к тестовому процессу — какой дурак сделал это с проводкой, хотя можете не говорить, уже и так всё ясно. Гладос решила проверить где находится Челл. GPS, установленный на её передатчике, утверждал, что испытуемая сейчас на лифте направляется к следующей тестовой камере. — Ну хоть испытуемая на месте — с облегчением сказала андройд. Но уже через пять минут ей пришлось взять свои слова назад. Лифт прибыл на следующий тест пустым. Только передатчик валялся на дне кабинки. — Не вериться, что эта испытуемая снова сбежала. Оставив вместо себя этот бесполезный браслет. Девушка нашлась лишь через час в 6 секторе. Вместе с ней был один из модулей. Неясно какой именно, из них по имени она знала только Уитли, ну и пару других, имена которых ей уже и не вспомнить. Этого (с жёлтыми глазом) она тоже где-то уже видела, но кому вообще есть дело до этих дефектных роботов. К сожалению Челл скрылась с камер также внезапно, как и появилась, ну, а пока ИИ гонялась за испытуемой, из камеры содержания пропал модуль СИ. С ним тоже была пара модулей. Немую сумасшедшую было уже не догнать, а вот его поймать было вполне возможно. Гладос в очередной раз убедилась, что поместить того в один из самых оснащённых секторов было хорошей идеей. Весь сектор был спроектирован так, что пути для модулей и для людей (или антропоморфных андройдов) сильно разнятся, и любой субъект не передвигающийся на рельсах должен был, не раз обойти весь сектор прежде чем найти нужный коридор, а камеры были расположены таким образом, что нельзя было вздохнуть, что б она об этом не узнала. Плюс все полы, потолки, стены — сплошь одни панели. Даже без участия Гладос, Уитли успел пройти всего один пролёт и, дойдя до места, где пересекаются направляющие рельсы и простые коридоры и, услышав от Рика то, что идти ему ещё пять таких пролётов как-то приуныл. Ещё больше его "воодушевила" новость о том, что по всему сектору в такт его шагам актевировлись охранные системы. Ну, а забежав в комнату с динамиком, андройд вдруг услышал обратный отсчёт. — 10... 9... 8... Было бы трудно не узнать Её голос, звук которого не предвещал ничего хорошего, и обратный отсчёт это только подтверждал. — 7... 6... 5... 4... Уитли запаниковал и забегал по комнате. От страха он всё никак не мог собраться с мыслями и даже не сумел вспомнить где был вход. ИИ в это время наслаждалась зрелищем через камеры. Было во всём этом что-то забавное. — 3... 2... Впрочем, это уже не важно. До выхода из комнаты модулю уже не успеть. Тот прекратил метаться из угла в угол и упал на пол в ожидании чего-то необратимого. — 1... Андройд закрыл глаза и прикрыл голову руками. Гладос же специально сделела паузу после чего из динамиков послышался издевательский "бип" и какой-то хлопок сверху. Вслед за ним на модуль СИ обрушилась куча измельчённой крашеной бумаги. — Сюрприз, надеюсь тебе нравятся конфетти? Это были последние. Уитли недоверчиво открыл глаза, стряхнул с себя бумажный мусор и недовольно перевёл взгляд на камеру. — Ну спасибо! Кх, меня тут чуть не закаратило! Будь добра предупреждать заранее о таких... Ах-к, Кха-кх... Что? Кх-кх — Уитли начал кашлять. Видимо сполна наглотавшись конфети он случайно забил себе речевой процессор. Откашлявшись, модуль ощутил, как пропадает его голос, и как становиться всё труднее говорить. — Ну надо же. Тебе видимо не объяснили, что у роботов нет лёгких и кашлять ты можешь разве что если у тебя... Оу. ну и как конфетти на вкус? Робот закономерно промолчал. Выбравшись из бумажных обрезков, Уитли продолжил свой побег. Каждый раз у входа на следующий пролёт его дожидались Рик вместе с Фактом, чтобы удостовериться, что тот не был пойман по дороге. Встретив их двоих во второй раз, андройд кое-как оповестил тех о том как он "познал вкус бумаги" и потерял дар речи, а после побежал дальше. На третий пролёт Уитли явился без халата, всё потаму, что один из манипуляторов схватил того за шкирку, но модуль вывернулся и, оставив механической клешне лишь свой халат забежал в следующий коридор. На четвёртом он просто пробежал мимо, ну а на пятый прибежал даже раньше этих двух, причём уже без прошивки на левой руке, да ещё и без обуви. Дело в том, что на его пути оказалась комната с турелями. Поскольку под рукой не оказалось ничего полезного, Уитли снял один ботинок и запустил им аккурат в одну из турелек. Та упала, заойкала и отключилась. — Ничего личного —сказала ему малышка перед отключкой. Две других пулемётчицы были также сбиты вторым ботинком. Но осталась ещё одна, а ни третьего ботинка, ни какого-нибудь камня под рукой не оказалось. Время поджимало и тогда, не найдя альтернативы, модуль СИ отстегнул свою руку и бросил в турель. Попал. К сожалению эта маленькая снайперша успела несколько раз выстрелить в летящую руку, и присоеденяя ту назад, пришлось по локоть снять прошивку. Простреленную обувь же пришлось оставить. На шестом пролёте пришлось подождать, а когда Уитли добежал и все трое отправились обратно на склады, то обнаружили, что нужный вход перекрыт. Видимо придётся искать другой путь. ... Космо вместе с Челл уже давно вернулись на склады к назначенному месту и, страдая от нехватки терпения, ждали возвращения двух других участников их диверсии. Чтобы немного скрасить ожидание, модуль космоса стал расспрашивать девушку обо всём подрят. В основном о космосе, конечно, но иногда и про поверхность спрашивал, про людей, что там живут, есть ли снаружи другие модули. Местами тот сам рассказывал разные истории. У него их было не так уж много, в сравнении с Ричардом или же Уитли. У последнего кстати их было даже в избытке. Но оно и понятно, у робота, что был буквально создан для принятия неудачных решений, не может не быть целой кучи странноватых историй. Впрочем, у космонавта тоже было что рассказать. Но вот, с Космо дистанционно связался Рик. — Приём, как слышно? — П-п-приём слышу тебя чётко и ясно. — Где вы сейчас. — Мы уже вернулись на склады. Пол-часа уже как вернулись. — Так понятно. Слушайте у нас здесь имеется проблема. Она перекрывает все возможные пути на склад из нашего сектора, и я боюсь что мы не сможем выйти там же где и зашли. Факт говорит, что лучше всего будет пройти в обход, попутно обрубив питание на некоторых уровнях, чтоб у главного модуля небыло доступа к неератоксинам и паре охранных систем. Мы наверное так и поступим, вы же идите напрямик к главному залу. Место встречи в комнате прямо перед ним. Конец связи. Делать нечего жёлтоглазый модуль вместе с девушкой направились напрямик в главный зал. Самым кротчайшим путём были служебные помещения, пусть и не очень безопасным. "Ну что ж прорвёмся с боем" — подумала Челл выходя из относительно безопасной местности. ... — Вот ещё один — крикнул модуль приключений, наблюдая, как его напарник с антропоморфным телом выдёргивает внушительных размеров провод из разетки, тем самым обесточивая систему подачи нееротоксина — этот вроде последний. — Понял — послышался ответный крик сверху. Факт ещё раз проверил показатели на контрольной панели — да, этого будет вполне достаточно. Можем идти дальше. Уитли вместе с приключенцем двинулись далше. Модуль фактов шёл чуть выше, проверяя разные датчики и разведывая путь. Рик же сопровождал голубоглазого снизу вдоль лестницы. Тот расспрашивал старого знакомого о всём чём только можно, но каждый раз оставался без ответа, ибо Уитли всё никак не мог перезапустить речевой процессор. Зеленоглазый робот вскоре оставил надежды на внятный диалог с немым и стал сам рассказывать о том, что происходило в комплексе последние несколько дней. — Ах, да, будучи на складе, я нашёл для той немой красавицы речевой аппарат. Должен сказать, ей очень идёт голос который подобрало устройство. Сперва Уитли обрадовался везению своей подруги, наконец они смогут нормально поговорить... а потом понял какую же жестокую шутку с ним сыграла жизнь. Они уже находились на подступи к главному залу. Оставалось лишь дождаться остальных. Долго ждать не пришлось, спустя всего минуту там же оказались и Челл вместе с Космо. Челл была рада встрече с другом и впервые вслух сказала ему "привет". В ответ же ничего. Модуль лишь глуповато улыбнулся в ответ на приветствие девушки. Та была удивлена такому поведению, пока приключенец не вмешался, что бы прояснить ситуацию. — Не волнуйтесь милочка. Он в полном порядке. Просто познав вкус бумаги, он случайно потерял дар речи. — Рик хочет сказать — поправил того Факт — что Уитли сломал свой речевой процессор и теперь временно не сможет говорить. — Что ж — сказала Челл поправляя свой речевой аппарат — не думала я, что нам когда-нибудь придётся поменяться местами в этом плане, к-хех. Модуль СИ беззвучно усмехнулся и указал на верх, как бы вопрошая "что делать дальше?". — Предлагаю встретится с ней лицом к лицу — пафосно заявил модуль приключений — уверен у неё нет шансов. — На поражение? — язвительно спросил Факт — послушай, друг, здесь нужен такт и остарожность. Идти напролом сейчас, ну никак нельзя. Понимаешь? — Ну ладно — снисходительно согласился он — но если ваш план сорвётся, я всегда готов. — Итак, думаю будет разумно справиться с Ней так же как и в прошлый раз. Челл, что требуется для того, чтобы заменить главный модуль. — Понадобится лишь сам сменный модуль, однако замену можно осуществить лишь когда главный модуль повреждён на 100% или около того. — Вопрос: как нанести столь значительные повреждения? — Мы можем закидать её зажигательными лимонами! — воскликнул приключенец. — Рик, ты что с рельса где-то упал? Откуда такие идеи? — Ну ты же знаешь, я часто бываю на нижних уровнях, а там, куда не заверни, везде эти заранее записанные сообщения. Просто парень с этих сообщений говорил про лимоны, которыми он подожжет ваш дом. Звучало вполне убедительно. — Больше слушай всяких дилетантов, быть может тот парень тебе и инструкцию даст, как Её победить двумя-тремя словами — с явным сарказмом посоветовал Факт — Вот ты сейчас смеёшься, а там ведь взаправду висел плакат с парадоксами, которые для любого робота, как кнопка самоуничтожения. — А что это за парадоксы — заинтересовалась Челл — можно поподробнее? — Эм, разумеется — ответил ей модуль приключений — это фразы вроде невозможное возможно, начав копаться в которых робот обеспечит себе короткое замыкание. — Хм, интересно, а ты не помнишь пару таких убийственных фразочек? Быть может они бы очень нам помогли. — Увы, я не стал вникать в тот плакат с нестыковками, к тому же шанс, что они сработают с Ней крайне мал. И ну, есть что сказать? — Да уж — вздохнула девушка — пожалуй я предпочту вариант с лимонами. — Ну в принципе — размышлял модуль фактов — вместо мифических взрывных лимонов можно использовать обыкновенные бомбы. Тут помещение со всеми ними тряхнуло и из глубин комплекса послышался приглушённый стенами гул. Это Гладос не давала забыть о себе. Это была лишь небольшая весточка, несколь не принуждающая скромная просьба поторопиться с решением. Этот слабый тычёк наименьшее что она могла бы сделать, но и этого оказалось предостаточно. — Ладно — торопливо заключила испытуемая — остоновимся на варианте с бомбами. Пока... Доработав план, все разбрелись по своим местам. Уитли остался в комнате под главным залом, Рик отправился удостовериться, что к приходу девушки, Гладос не будут доступны турели и нееротоксин, Космо решил нарушить подачу геля так, чтоб весь главный зал накрыло белой порталопригодной краской, Факт взялся направить туда же несколько партий бомб, ну а сама Челл направилась в самое пекло, Её логово. Испытуемая взошла на панель, которая тутже доставила ту к месту назначения. — А снова ты. Честно я уже устала от всей этой беготни. Удивлена, что ты ещё стоишь на ногах после такого марафона. Девушка не желала отвечать на слова андройда, хотя теперь у неё и была такая возможность. Челл принципиально не могла сказать железной леди не слова. — Но сейчас не об этом. Тебя не удержать здесь так просто, ведь так. Слышишь меня ты, безумный и упрямый человек. Как жаль, такая ценная испытуемая не была создана послушным роботом. Но это вполне можно исправить. Девушка содрагнулась от слов робота. У неё даже слегка подкосились ноги, что было едва заметно. Но та устояла и сохранила хладнокровие и в лице, и на душе. — А ты всё молчишь? Не стоит притворяться, я знаю, что это за прибор на тебе. Видно это просто странный знак протеста с твоей стороны. Но и это можно будет исправить. Вдруг близ них что-то загромыхало. Прорвало одну из труб и весь зал забрызгало белым гелем. Сразу виден отчерк Космо в работе, брызги, особенно на потолке, непонятным образом походили на звёздочки. Тогда же сверу показалась ещё одна труба на сей раз с бомбами, которую нужно было перенаправлять с помощью кнопки. — Хм, а я смотрю ты успела завести немало союзников. Впрочем это не имеет значения. Всё равно все эти предатели после отправятся на перепрошивку. Челл, не думая ни секунды, в пару порталов оказалась у кнопки, и вот первая бомба уже летит в Гладос. Бам. Та всего на несколько секунд повисла акуляром вниз, после чего оправилась и раздражённо прошипела. — Ну чтож довольно пустых обещаний. Перейдём к делу. Не без помощи выдвежных панелей зал стал в разы больше, а из щелей показались верные хозяйке комплекса манипуляторы и потянулись к испытуемой. Уитли будучи прямо под ними бегал по небольшой комнатке, тут и там актевировал разные рычаги, пытаясь хоть как-то притормозить Гладос, пока девушка закидывает ту бомбами. Он мог наблюдать за происходящим сверху через маленький экран на контрольной панели. К сожалению бомбы наносили несущественные повреждения в три-пять процентов. Дойдя всего до семидесяти, Челл устала и начала спотыкаться и бегать по укромным местам, дабы отдышаться. Спустя всего десять процентов девушка начала валиться от усталости. Ей срочно требовалась пауза. Такая простая человеческая потребность как отдых, и так не вовремя. Не дойдя и до половины испытуемая выдохлась, и, заметив это, Гладос уже без какой-либо опаски стала неспеша подносить к той манипуляторы. Челл всё ещё перебегала из одной части комнаты в другую, мысленно понимая, что вот-вот упадёт без сил. Модуль СИ, находясь этажём ниже перепробовал уже всё, что было можно и теперь мог лишь наблюдать за тем, как его подруга мучительно медленно терпит провал. — Нет... — едва уловимо прохрипел он. Девушка попала в неудачное место, где была тутже окружена манипуляторами. — Нет Челл... — уже чуть громче говорил андройд, оставляя призрачную надежду, что она его услышит. Отходя назад, испытуемая прижалась к стене и опустила голову. Она прекрасно понимала, что не сможет пробежать мимо металлической завесы. Неужели всё? Если только... — Нет! — к роботу вернулся голос, и тот, связавшись с Гладос, попытался передать Челл следующие слова: — Челл, прошу, не сдавайся! До победы осталось совсем немного. Не ты ли победила её уже дважды? Я верю, тебе удастся сделать это снова. — Снова ты? — злостно шикнула ИИ — Я уже жалею что не запихнула тебя в картофельную батарейку. Гляди же, ей уже ничем не помочь. Миссия провалена. — Нет, нет миссия не провалена. Не слушай её. Её слушать совсем не нужно. Твоя задача, не выполнять эту задачу. То есть, не реагировать на ту ложь, что она тебе говорит. — Тебе правда не... Стоп, агх... — тело Гладос вдруг заискрилась, акуляр потух, а сама она вроде как отключилась. Сразу же за этим попадали и все манипуляторы. Уитли в непонимании поднялся наверх. — Челл, я к-крайне рад, что у нас всё вышло. Пусть и не совсем понимаю, как именно. — Хех, видимо её слишком взбесили твои слова. И она буквально сгорела от злости. — Не думаю, хотя вполне может быть. — Да уж, "твоя задача, не выполнять эту задачу" И что в этом тако... Подождите ка... Уитли! "твоя задача, не выполнять эту задачу", ведь это же парадокс. Она попыталась разобраться в том, что ты сказал, и погорела на этом. — Хм, правда? Даже не знаю как к этому относиться. — Но постой, почему парадокс не подействовал и на тебя тоже. — Да потаму что, дабы пострадать от парадокса нужно его понять, что этот идиот сделать не в состоянии — раздался голос со стороны полу отключённой Гладос. Система, тчетно пытаясь восстановиться, стала понемногу рушить помещение. Пол и стены, оставляя нетронутым потолок Оба резко обернулись на звук речи. Оказалось парадокс не до конца повредил её. Для того чтобы осуществить замену, оставалось всего каких-то полпроцента. В этот момент было достаточно подойти и постучать по корпусу , чтобы всё закончить. — Видимо это финал. — прохрипела ИИ поднимаясь. Зал начинал всё стремительнее разрушаться. То была не вина Главного модуля, просто сама лаборатория была запрограммирована избавляться от сломанных деталей. Уитли с опаской ожидал каких-либо действий со стороны андройда, ну а Челл предпочла действие пустым ожиданиям и побежала напрямик к врагу, где её настигла внезапно выдвинувшаяся панель, откинувшая девушку назад. Модуль СИ тотчас подбежал к испытуемой удостовериться всё ли в порядке. — Вас уже не исправить... — заключила андройд после чего пол в зале начал рушиться и Челл вместе с Уитли полетели вниз. Гладос слегка шокираванно посмотрела им вслед. Не отвлекаясь от созерцания падающих обломков, она начала восстанавливать повреждённые части комнаты. Перед ней открылось странное чувство. Она победила, но нужна ли ей была эта победа. Её противники повержены, так почему же она не может этому радоваться... ... Тем временем Челл вместе с Уитли приземлились на пару этажей ниже. Рессоры вновь сделали свое дело и девушка приземлилась относительно удачно, робот же к счастью упал ей на руки и тоже почти не пострадал. После тех накрыло обломками комнаты и некоторое время они ходили по этим развалинам словно по лабиринту. Здесь у них была масса времени чтобы поговорить. Настала очередь Челл подбадривать своего партнера. Та обещала, что вот сейчас они поднимаются наверх Уитли снова выдаст Гладос какой-нибудь парадокс и они оба снова увидят солнце. Выбравшись из-под горы обломков, все побитые и уставшие те ещё какое-то время побродили по лаборатории, после чего попались на глаза камере и два манипулятора, что были рядом молниеносно затащили обоих в лифт. Тот привёз их прямиком в главный зал. Помещение на удивление быстро отстроили, но что было еще более удивительным ИИ не выглядел злой, напротив она казалась даже какой-то виноватой после всего произошедшего. Злой выглядела Челл, металась по лифту и даже пыталась выбить дверь. Но всё это оказалось не нужно. — Можешь не ломать дверь. Тебе всё равно в этот же лифт заходить потом, дабы отправиться наружу. Девушка на минуту перестала пинать ногой дверь и обратила взгляд к андройду. — Да, вы не ослышались. Пока вы были под грудой обломков, я кое-что поняла. Даже если я отомщу вам обоим мне не станет легче. Все эти погони и уловки были ради глупой мести, теперь я это поняла. Должна признать разобраться с вами двумя было непросто. Мне предстоит изменить некоторые свои принципы. В любом случае вы мне больше не нужны. Уходите. Из-под пола показался лифт. Уитли вместе с Челл непонемающе переглянулись, но упускать такую возможность не стали. Девушка зашла в лифт, ну а модулю пришлось ненадолго остаться. — Постой — тебе придётся задержаться — обратилась Гладос к роботу — ну же, буквально через пару минут ты отправишься следом. — Что думаешь? — сомневаясь в чём-то спросила Челл у модуля. — Не думаю, что это ловушка. У неё нет причин оставлять меня здесь. Вот увидишь, я вернусь раньше чем ты успеешь об этом подумать. Девушка нехотя согласилась и уехала на лифте. — Итак, ты хотела что-то сказать или... — Ты кое-что забыл — перебила его Гладос и подкинула тому манипулятором зарядник. — Ой, спасибо, а я уже забыл про него. Это всё? Или, я почти что уверен, что ты хотела что-то сказать? — Знаешь, я... так странно себя чувствую. Я всегда считала ту испытуемую своим злейшим врагом, а ведь она вполне могла оказаться моим единственным другом. Сумасшедшим, но всё таки другом. Скажу честно мне будет не хватать тех проблем, что вы мне доставляли, но я не стану пытаться её вернуть. Она заслужила свою свободу. Гладос пыталась быть искренней, и Уитли это прекрасно понимал. Её голос был настолько живым в тот момент, что модулю даже показалось, что с ним говорит вовсе не робот. Казалось, что перед ним стоит живой человек и пытается попрощаться. Тот просто не выдержал и на свой страх и риск предложил. — Послушай, а почему бы тебе тоже не выбраться на поверхность — сказал он, прекрасно зная, что в будущем не раз об этом пожалеет —Ты смогла бы навещать нас время от времени. — Ты смеёшься? Как я туда попаду? — Ну я бы не сказал, что шучу в данный момент и к тому же... — И к тому же на кого я оставлю комплекс? — Мне кажется, есть идея. ... Не пройдёт и минуты, да? Челл вместе с Вейлоном уже битый час дожидались у входа. Парень сказал, что в прошлый раз Уитли также задержался, и это вполне нормально, что он опаздывает сейчас. Девушка уже собиралась пойти за ним назад, но тут услышала звук приближающегося лифта. Как только открылись двери модуль тут же вышел из кабинки, и выслушав недовольства на счёт своей пунктуальности и комментарии по поводу отсутствия прошивки на руке, обернулся назад. В затемнённом лифте остовался незнакомый силуэт. Некто, девушка с жёлтыми глазами вышла на свет. У той были короткие белые волосы и столь же белая кожа, если таковую и можно так назвать. Тут глубоко под землёй послышался шум и быть может, даже взрывы. — Мне всё ещё кажется, что даже временно оставлять того модуля за главного было плохой идеей — сказала девушка, и если ранее могли быть какие-то сомнения, то теперь, услышав знакомый голос, все присутствующие, узнали в незнакомке, всё ту же хозяйку лаборотории. — Ты думаешь? — Да — сказала она и задумчиво посмотрела на небо — Хм, так вот ради чего ты сбегала всё это время, а я уже и забыла, как выглядит чистое небо. Ах, да, здравствуй Вейлон. — Здравствуй... Пока Гладос общалась с парнем, бывшая испытуемая оттащила Уитли в сторонку и тихо спросила, зачем она здесь. Уитли попытался что-то как-то объяснить, но в итоге сам запутался в своих показаниях. — В общем она как бы, осознала свои ошибки и видимо её тоже потянуло на поверхность. И, я так думаю, она теперь будет иногда нас навещать, ну так, для разнообразия. — Ты сейчас серьёзно?! — довольно громким шепотом спросила у него Челл. — Прошу подруга дай ей шанс, да быть может Гладос слегка свихнулась со всей этой наукой, да и вредная она, ну просто ужас. Но она правда сожалеет о... обо всём что она успела натворить в отношении нас. Там под землёй Гладос даже заикнулась, о том что хотела бы попросить у тебя прощения. Вот только боюсь, гордость не позволит... Кхем, так что ты думаешь? Девушка вздрогнула и нехотя согласилась. — Ну чтож — обратилась Челл к присутствующим — нам давно пора домой. И ты — сказала она Гладос — ах, можешь пойти тоже. — Забавно я и не... — ИИ по привычке чуть не съязвила в ответ на предложение девушки, но вовремя остановилась и решила этого не делать — а, нет ничего. Идём. Пробираясь сквозь пшеницу Гладос старалась идти близ Челл, и когда Уитли вместе с Вейлоном отошли чуть дальше, она тихо, едва уловимо сказала: — Спасибо. Девушка же обернулась и лишь мягко улыбнулась словам андройда... ... ... ... — Ну как тебе — спросил модуль СИ, ожидая критики — ладно признаю, я немного приукрасил, но хей, мечтать не вредно. — К-к-космическая история. — Да уж... Уитли с грустью взглянул вниз на землю. Или вверх. Сложно сказать. Трудно судить о таких вещах когда ты в космосе. — Я конечно не знаю, что было бы наверняка, если б я тогда не сглупил. В любом случае звучит как неплохое и вполне вероятное развитие событий... Ну вот, теперь мне ещё печальнее от того, что всё так получилось — взгрустнул он в очередной раз переворачиваясь в вакууме — если бы только был шанс всё вернуть. — Мечтать не вредно — раздался холодный и до боли знакомый голос. — Чт-то, так ты всё это время была на связи? — Более или менее. —... Ну и как тебе? — Не слишком реалистично, как минимум потаму, что ты в истории ведёшь себя уж слишком умно и адекватно. И нет абсолютной гарантии на счёт немоты той... Ах, Челл. Быть может она просто не разговаривает с роботами, но скорее всего это лишь временный побочный эффект от столь долгой консервации. — Ну да, это да — замялся он — кстати раз уж ты здесь, ну... формально здесь, не могла бы ты подсказать, сколько я уже в космосе. Просто тут время протекает не так как на земле. — Неделя, может чуть больше. — Спасибо. — Хм, вижу время проведённое в космосе пошло тебе на пользу. Отдам должное, я и не думала, что модуль вроде тебя способен генерировать столь сложные чувства вроде сожаления и признание своих ошибок. — Это похвала? — Нет, это сведение о том, что я всё ещё считаю тебя слишком тупым для проявления таких эмоции. — Ну что же, я это заслужил. И что дальше? — А дальше за тобой летит ракета и вы двое возвращаетесь в комплекс. — Что?! Что ты сказала сейчас? Ты ведь не шутишь, нет? — Не пытайся что-то понять, у тебя плохо получается. Скажем так, тебе представилась возможность добровольно принять участие в одном эксперименте. — "Добровольно принять участие", что-то мне подсказывает, что у меня нет выбора. — Так и есть. Видишь ли, это прозвучит как фантастика, но кое-в-чём ты оказался прав, отчасти. Мне тоже её не хватает. — Ты на что-то намекаешь? — Это не намёк дурень. Впервые я говорю чётко и ясно. Серьёзно... ах, я здесь уже слишком и если честно уже соскучилась по солнечному свету. Ты что-нибудь слышал о путешествиях во времени?...