Того, кто отобрал у зверя Всю стаю и его родню. Того, кто сотни шкур примерял Осталось снять всего одну. И будут биться гнев и разум, а также пули и клыки. Но метко правят свое дуло Две окровавленных руки.
Ночь пропажи девушек была тяжелой. Каллены вместе со стаей всю ночь лечили раненых и искали в лесной глуши трёх до сих пор не найденных девушек и машину, в которой они пропали. Самое странное, что след с дороги резко обрывается и ничего, кроме запаха того вампира и Дакоты, обнаружить не удалось. Что касается самой Дакоты, то каждый час лекарство, что капало в её вены на обеих руках, всё меньше помогало ей. Карлайл рассчитывал на то, что регенерация оборотня и сон помогут ей, поэтому его внимание было сосредоточено на других раненых: пока девушка восстанавливалась, столкновения с новорожденными вампирами не прекращались, и обе стаи оборотней пострадали. Многочисленные переломы и ушибы, раны и укусы — Каллены едва успевали помогать и лечить волков. Новорожденные наступали волнами: сначала они двигались по краю границ Квиллетов, после по краю владений Калленов. Вампиры разведывали, проверяли, что будет, если подойти ближе. И многие из них поплатились за свой интерес, но не предпринимали никаких попыток к отступлению. Они были похожи на марионеток очень опытного кукловода. Вампир, что напал на Дакоту, то и дело пытался ступить на их территорию. И каждый раз, когда ему приходилось отступать, он возвращался с новыми новорожденными — его личными живыми щитами из плоти и крови — из-за чего и Каллены, и Квиллеты были измотаны. За сутки счёт убитых ими вампиров уже превысил десяток. Все они были на удивление преданы тому, кто их обратил, то и дело выполняя его приказы и спасая его от преследования. Сам же вампир, как обнаружил Эдвард, однажды столкнувшийся с ним один на один, не только весьма быстрый, но и умеет читать мысли, как и сам Эдвард. Это объясняло, как ему удавалось уходить от атак оборотней и вампиров, при этом успевая раздавать приказы своей свите. Загадкой оставалось только то, почему новорожденные так беспрекословно слушаются его: они отдавали свои жизни один за другим, успевая только задеть кого-то из оборотней. Белокурый вампир, которого они окрестили «Тот» или «Он», был ровесником Калленов или, по крайней мере, кого-то из них. Если новорожденные вампиры устремлялись к оборотням, потеряв бдительность, как только кто-то из них поступал как женщина из легенд Квиллетов, и в человеческом образе резал себе руку, чтобы оборотни могли справиться со всеми ними, то «Тот» вампир прекрасно себя контролировал и словно вообще не замечал запаха крови. Так продолжалось несколько дней. По просьбе Сэма Каллены сменили стаю на дежурстве. Ночь была долгой и утомительной, особенно для тех оборотней, кто дежурил уже второй или третий раз подряд. Каждый из них мгновенно засыпал, словно по команде, издавая храп, чересчур громкий для чутких вампирских ушей. Эммет подшучивал на этот счёт, но никто не смог выдавить улыбку. Нарастало опасение, что с таким количеством новорожденных число жертв среди людей будет увеличиваться в геометрической прогрессии. На удивление, по новостям не было никаких объявлений о пропаже людей или многочисленных жертвах. Вскоре начал подкрадываться страх, что Вольтури прознают о происходящем или же, что они сами причастны к этому. Даже друзья с Аляски прибыли, чтобы помочь Калленам. Без лишних слов весь клан Денали согласился приехать — они тоже опасались, что Вольтури послали отряд новорожденных, чтобы уничтожить Калленов и якобы не иметь к этому отношения — это стало главным стимулом. После смерти Ирины Таня и Кейт возненавидели Вольтури. Гаррет, Кармен и Элиазар не хотели новых стычек с королями, но не могли допустить, чтобы кто-то из их друзей пострадал от рук Вольтури. И так прошло ещё четыре дня. Общее количество погибших новорожденных уже перевалило за пол сотни. Но внезапно нападения и появление вампиров прекратились. — Уже два дня нет ни единого намека на чужаков, — сказал Гаррет, — а мы все всё так же на взводе. Прям как в старые добрые времена, правда, Джаспер? — пусть он не знал его в те годы, но был наслышан о его военной славе, потому что не пропускал ни единой американской битвы. Даже с Карлайлом они познакомились во время блокады Йорктауна. И хоть Гаррет всё ещё не был стопроцентным вегетарианцем, он был одним из самых близких друзей Карлайла. Все вампиры собрались в доме Калленов. Оборотни разбрелись по лесу вокруг него. Сэм и Джейкоб тоже присутствовали в гостиной для обсуждения дальнейшей тактики. Элиазар, в силу своего любопытства, с разрешения Калленов, зашёл, чтобы осмотреть Дакоту. Эдварда смутил его поток мыслей, и тот поспешил пояснить: — Очень жаль, что она оборотень. Она была бы весьма одаренным вампиром.***
С самого начала Дакота была оставлена одна, без надзора, лишь кто-то из Калленов периодически проверял её. К восьми часам вечера первого дня её состояние ухудшилось: она корчилась от боли и кричала, словно её режут во сне. Рана от укуса кровоточила и жгла так сильно, будто сам Сатана грызет её за шею. Тело то и дело дрожало и подскакивало на месте, хотя движения её были ограничены защитными ремнями, окутывающими тело. Голова болела и кружилась, общий упадок сил сопровождался приступами паники и удушья. Яд вампира распространялся по её клеткам. Она чувствовала, что это яд. Что он убивает её, медленно и мучительно. В хрупком теле девушки будто боролись две силы — одна хотела вырваться наружу, а другая пыталась побороть или даже убить первую. Дакота наконец-то справилась с помутнением своего рассудка и смогла более менее нормально воспринимать действительность. Лежа в холодном поту, она чувствовала как жар и холод по очереди находят на её беззащитное тело. Глаза покосились на капельницы. Морфий, а точнее его остатки, медленно скатывался по трубкам. По началу она не чувствовала его влияния на себе, но вскоре сознание становилось все яснее, мир казался ярче. Боль уходила, и теперь она могла вздохнуть. Яд переставал душить её и лёгкие наконец-то наполнились воздухом. Воздух. Оказывается, он так приятен на вкус. Ей стало тепло и хорошо, температура была комфортной как для оборотня, так что она смогла ненадолго уснуть. Девушка слышала что-то, а точнее кого-то, во сне. Ощутила холодные руки на своём теле и его словно пробило током. Всё началось по кругу. Снова и снова. Лучше и опять хуже. Сил не было даже вдохнуть. Задыхаясь, она вновь засыпала, а может теряла сознание от недостатка кислорода. А после, медленно просыпаясь, ясно ощутила на своей щеке и губах ледяную руку. Она в ужасе раскрыла глаза. Никого рядом не оказалось. Было около 5 часов утра. И тишина. Ни единой души рядом. Через пару минут появился парень, что представился Эдвардом, мужем её сестры. Стоял на пороге, не рискуя подойти ближе. Говорил, что они вампиры и что она оборотень. Что на неё с девочками напал вампир. Голова от подобной информации шла кругом и кипела. Кажется ещё немного и из ушей пойдет пар. Она сомневалась и не верила, хмурясь, до того момента, пока не вошёл второй парень. Если Эдвард был бледным, худощавым, светловолосым и желтоглазым, то Сэм Адли, как он представился, был высоким, накаченным, смуглым, темноглазым и темноволосым. От него исходило какое-то родственное тепло. От Эдварда же веяло арктическим холодом. Сэм позволил себе пройти в комнату и присесть рядом. После его рассказа и версии происходящего, он помог ей сесть и выпить воды. Вода. Да. Прекрасная, чистая, прохладная вода. Пока парень рассказывал ей о её новой сущности, девушка внимательно рассматривала его лицо, пытаясь припомнить что-то кроме событий, произошедших на прошлых сутках. Она вспомнила его тёмные глаза и тёплые руки. Они закрывали ей раны. Его низкий голос, что приводил в чувства и в итоге помог ей вернуть себе прежний облик. Кажется, она знала его до этого. Она видела его три с половиной года назад. Когда по приезду к Чарли, она с Зои потерялись в лесу. Он вывел их из леса. Он располагал к себе. Но он оборотень. Гигантский волк. Возможно тот, которого она видела вместе с Зои? Мозг словно жарится на максимальном огне и вот вот взорвётся, как кукуруза, когда превращается в попкорн. Гости дали ей время, чтобы переварить информацию, когда поняли, что реакции просто-напросто не будет сейчас. Она в оцепенении. От страха. От ужаса. От новости, что они не могут найти девочек. Ни живых, ни мёртвых. Ни даже их машины. И она не могла им ничем помочь. Её губы не слушались, тело оцепенело. Лишь слёзы, горячие и солёные, тихо спускались по её лицу. Она даже не могла всхлипнуть, поддаться истерике, просто разрыдаться, чтобы стало легче. Вскоре ей удалось взять себя в руки, но от любой мысли о подругах по-прежнему замирало сердце и возвращалась паника. Следующим гостем был Карлайл. Он осмотрел её и поставил ещё одну капельницу, приказывая оставаться в кровати и не пытаться встать. Она вновь осталась одна, то засыпая, то просыпаясь. Внезапно Дакота осознала, что кто-то говорит, это её разбудило. Тело обдало холодным ветерком. Неожиданно появились силы подняться с постели, она последовала на первый этаж. Калленов не было, как впрочем и никого, кроме неё. Звук доносился с улицы, и, хоть не в её правилах было идти на странный и неизвестный звук, она всё же твёрдо решила узнать, что это или кто… Путь был весьма долгим. Девушка как завороженная шла на голоса. Ей казалось, что она сходит с ума. Что она идёт в никуда. Но останавливаться не хотелось. Она аккуратно шагала по лесу, когда взбрело ей в голову залезть на дерево. Считанные секунды и минимум усилий понадобились ей, чтобы взобраться на самую верхушку многолетнего дерева. Она ощутила себя сильной и холодной, особенно в сравнении с тем состоянием, что было с момента её пробуждения. Лёгкий ветерок развивал ей волосы, что стали более яркими и выразительными за счёт оттенков рыжего и коричневого. За последние пару лет она привыкла, что волосы выгорели на не щадящем солнце её родного города. Локоны изящным водопадом падали на плечи, развеваясь на ветру. Сейчас слишком яркое для этой местности солнце позволяло ей любоваться прекрасным горизонтом. Отсюда всё было видно как на ладони. Она взглянула на место, откуда слышала звуки, и увидела троих лежащих оборотней. Один из них был крупный, как лошадь, более мускулистый с серебристым мехом, с затемнением на холке и морде, более светлой шерстью на лапах и животе, с тёмно-синими глазами, как у Джо. Второй крупный волк, чуть меньше первого, чисто белого окраса со светло-серыми глазами. Это её сестра — Эва. И самый маленький волк, больше похожий на волчонка. Шерсть черно-коричневого цвета, что сильно вьется, от чего волк выглядит «набитым, плюшевым» с голубыми глазами и более темной шерстью у черного носа. Кажется, это была их крошка Зои. Они не скулили, но было слышно всё то, что они думали — их переживания, мучение, страх и замешательство. Безысходность и привычка постоянно анализировать свои мысли, помогли Дакоте определить кто перед ней. Они были так далеко от того места, где на них напал Тот вампир. Глаза Дакоты начали наполняться слезами. Девушки слышали друг друга, но не слышали её, даже не подозревали, что она рядом. Дакота никогда не могла смотреть, как они мучаются и этот случай не был исключением. Быстро спустившись с дерева, она ощутила изменения в себе. Тело стало теплее, но сил не убавилось. Она бежала к ним без оглядки. Оборотни увидели силуэт девушки, девушки, которую они прекрасно знали. Невозможно описать радость и облегчение, что они испытали при виде её. Она жива. Несмотря на то, что Дакота выглядела уставшей, она была в порядке. И это главное. После нападения вампира и их обращения они бежали прочь, но вернулись, все эти дни брели в поисках подруги и натыкались на новорожденных вампиров или того самого. Но, к счастью, остались целы и невредимы. Они были не в силах поднять свои тела, да и не хотели. Все трое решили не подыматься, чтобы не напугать Дакоту. Но они-то не знали о том, что она уже была в курсе всего происходящего… Она упала возле них на колени, протянула руки, гладя их и заливаясь горячими человеческими слезами. Зои — самая мелкая среди волков — осмелилась встать и подойти к девушке вплотную. Она склонила голову перед нею, утыкаясь ей в плечо, а Дакота, улыбнувшись, продолжала заливаться слезами. Она положила руку на морду коричнево-черного волка и кивнула в знак того, что знает кто они. Она всё ещё не могла ничего сказать, но уже знала способ с ними поговорить. Она отошла от них и обратилась в волка. Ночнушка, в которой она спала, разорвалась в клочья и упала на землю. Перед ними стоял крупный, как лошадь, оборотень. Массивный, с длинной коричнево-рыжей шерстью, карими глазами и острыми как кинжалы клыками. Изначально казалось, что она полностью тёмно-коричневого цвета, но вот кончики каждой шерстинки были окрашены в рыжий. Эта мелочь придавала её шерсти блеск. Теперь они слышали её, а они их. Вспоминая всё, что ей говорил Сэм, она пыталась изо всех сил помочь им вернуть их облик, но прежде повела их за собой. Остановившись неподалеку от дома Калленов, который до сих пор пустовал, она принялась штурмовать их своими мыслями. Всё получилось. Они приняли облик людей, но перспектива находиться в лесу в совершенно обнажённом виде им явно не понравилась, поэтому было решено снова обернуться волками до тех пор, пока Дакота, как она обещала, не принесёт им одежду. Дакота направилась в дом и вышла оттуда спустя несколько минут с большим пакетом в руках. Они снова приняли облик людей, всё ещё с помощью Дакоты, и, одевшись, направились к дому Чарли. Родители и сам Чарли места себе не находили. Девушки пропали, а машину всё же нашли, откинутую далеко от той дороги. Всё списали на автомобильную аварию и считали, что Дакота не в больнице только потому, что Каллены успели помочь ей. Никто из них ещё не знал о существовании новой, довольно крупной стаи, созданной на их территории буквально пол часа назад. — Может это к лучшему, — произнесла одна из девушек, отображая мысль всей стаи. Никто не сомневался, что альфой будет Дакота — её единогласно признали, а она считала своим долгом помочь подругам справиться со всем. Она вернулась в дом Калленов, чтобы они помогли ей всему обучиться, а она им… Своей стае…***
Что касается охоты на того вампира, то фортуна была на его стороне. Он ещё неоднократно являлся один или в сопровождение одного, реже двух вампиров, но в этот раз они не вступали в драку и уходили живыми. Волки вернулись с небольшим приливом сил после пятичасового сна, дабы словить паршивца и поквитаться с ним за всё причиненное им горе. Сэм считал, что Дакота примкнёт к ним сразу, как только встанет на ноги. Ведь другие стаи были далеко от Форкса, и именно Сэм помог ей обратиться в человека. Всем оборотням было интересно узнать подробности того перевоплощения, ведь девушка должна была оказаться голой… Но Сэм тщательно закрывал эту информацию от них, объясняя это тем, что ей и так пришлось нелегко, а нахождение в стае, где все будут думать или подшучивать на эту щекотливую тему, только усугубит всю ситуацию. Вампира изгнали. Никто не собирался ловить его вне своей территории. Сегодняшний визит подтвердил, что он ещё явится за Дакотой. Она была ему нужна. Волки всей стаей направлялись к дому Калленов. Нет, они просто проходили мимо и решили навестить девушку. — Эмбри, можно тебя на минутку? — спросил Сэм, пропуская остальных вперёд. Сэм уже перевоплотился и приказал стае не ждать их. Волки исчезли из поля зрения, а Эмбри, уже одетым человеком вышел из-за большего дерева. — Что, Сэм?.. — грустно протянул он, не смотря альфе в глаза. — Хочу тебя спросить, — начал Сэм. — Ты ведь только краем глаза видел эту девушку? — Да, — ответил тот, слегка замявшись. Это была откровенная ложь — он неоднократно являлся к ней. — А что? — Мне знакомо это, Эмбри. Может тебе не стоит идти к Калленам? Познакомитесь позже. У тебя есть выбор. Ты можешь сделать это красиво. — О чем ты? — всё ещё делая вид, что ничего не понимает, смутился парень. — Это импринтинг, Колл, импринтинг. То, что ты чувствуешь к ней, видя только её очертания… Эмбри потупил взгляд в никуда и положил руки на голову. Он знал, он уже понял это. Однако всё же пытался скрыть эту новость ото всех. — Знаю, но я хочу увидеть её сейчас, — искренне признался он, не в силах сдерживать это чувство. Его что-то разрывало изнутри и тянуло к этой девушке. Сэм понимающе кивнул и, снова став волками, они направились к остальным, уже не скрывая факта нового импринтинга среди них. Восхищению ребят не было придела. Сэм по их просьбе вспомнил, какая она была в «больном» виде. «Ну она ничё так, хорошенькая» — оценили парни, Эмбри долго принимал поздравления. Но вскоре они подошли к дому. К ним на всех парах выбежал Эдвард, по его виду было видно, что он не особо рад рад такой новости. — Ребята, Эмбри, вам туда нельзя, — почти задыхаясь проревел он, пытаясь остановить стаю оборотней, что не послушалась и рванула на пролом. Конечно же, вперёд вырвались Сэм и Эмбри. То, что они увидели, не показалось им странным. Та самая девушка, из-за которой поднялось так много шуму, спала на диване в гостиной. Правда все Каллены и даже Джейк кинулись преградить путь волкам. Ренесми спала в объятиях Дакоты. Девушка была такой милой, нежной, беззащитной — ещё прекраснее, чем смутное воспоминание Сэма. Эмбри попросил парней обратиться и не пугать девушку. А то представьте: просыпаешься и видишь стаю гигантских волков. К тому же, они думали, что она ещё не всё осознаёт. Ведь далеко не всё поддается логике человека. Как только парни вернулись в облике людей, Карлайл заговорил: — Ребята, случилось нечто странное. Ещё не знаю как, но… Девушка немного зашевелилась, кажется вот-вот проснётся. Оборотни затаили дыхание, но обошлось. Каштановые волосы были красивыми и даже блестящими. У многих промелькнула мысль, что Элис привела девушку в полнейший порядок. Но вот незадача: Ренесми проснулась и нечаянно задела свою родную тётю локтем, от чего та проснулась. Каково же было удивление оборотней, когда девушка глянула на них своими большими, выразительными, кроваво-красными глазами. Она ничуть не испугалась, лишь сонно потянулась и поднялась на ноги. Идеальна, как богиня. Сама Афродита могла уступить красоте этой девушки. Мысли оборотней пронеслись потоком несвязной речи от «какая красавица» до «кровосос» за считанные секунды. Но их слышал не только Эдвард. Дакота тоже имела такой дар. Эмбри думал как признаться ей в любви, но как только он заглянул в алые глаза вампирши, всё его естество захотело обратиться и уничтожить «кровососа». Кажется, гордыня не позволила девушке пасть духом, она хищно смотрела на парня, испепеляя его красными алмазами. Парень не знал, что дар девушки проснулся у неё намного раньше, чем прояснилось сознание. Его мысли и отношение к ней — были первым, что она ощутила на себе. Это придавало сил, пока она находилась на грани жизни и смерти. И она помнила всё, что он думал о ней и как заботился, пока никто не видел. Как украдкой пробирался в дом, чтобы проверить как она. Не пришла ли в себя. Как держал её руку, молясь всем возможным богам, чтобы помогли девушке очнуться. Сэм, говорящий с Дакотой только вчера вечером, не мог понять в чём дело. За помощью он обратился к Эдварду. Тот лишь пожал плечами. — У нас есть только теория и догадки, — сказал он. Ренесми сидела на руках у Джейка, что своим плечом закрыл новообращенную от своих собратьев. Белла обняла сестру, придерживая её руки. Ей было очень обидно от всего, что случилось с её сестрой. Она не могла ей ничем помочь. Не смогла уберечь от нападения. И не могла скрыть от чужих мыслей. Повисла глубокая пауза, но Карлайл решил продолжить: — Я бы не стал делать поспешных выводов. Возможно, она теперь останется вампиром, а возможно она… — Монстр, — добавила сама девушка с некой ненавистью. — Дакота, перестань! Ты не монстр, — начала Белла. — Вы все тут монстры, а я — урод среди монстров. Это как-то даже обидно, Белз. Ведь вы все не лучше. — Явная обида звучала в голосе девушки. Её мысли, как отмечал Эдвард, были весьма хаотичны, как и слова. Он не мог читать её мысли. Лишь пару раз когда девушка была в агонии. Её разум был слаб и не защищен от способностей вампира. — Не стоит меня успокаивать, — она отдернула руку от сестры и испепеляюще глянула на Эмбри. Эмбри не злило всё происходящее, он был потрясён. То, что он сейчас чувствовал, граничило с безумием. Он был сильно обеспокоен не будет ли изменения в импринтинге. С этой девушкой почему-то происходило лишь то, что никогда не должно было произойти. Сейчас его не тянуло к ней. Скорее отталкивало. От такой красивой и холодной. Дикой и непредсказуемой. Каждое её движение было слишком резким и наводящим ужас. — Что, я не так воспроизвела твои мысли, Эмбри? — жестоко отчеканила она, продолжая испепелять его взглядом. Лёгкое безумие, злость, ненависть — эмоции менялись на её лице со скоростью света. Он пожал плечами и посмотрел на Беллу, показывая свою беспомощность и непонимание, сам того не понимая. — Она читает мысли, так что не стоит отпираться. Но на твоём месте я бы засунула их… — с выразительной яростью произнесла Белла, решая не договаривать. Эмбри и остальные оборотни поникли и виновато опустили головы. «Это ведь наша природа» — подумал кто-то из них. — Это ваша природа? Думаете, вы лучше? — с истеричным смешком произнесла вампирша. Эмбри был смущён и запутан. Он просто не чувствовал к девушке того, что было… И она тот час об этом узнала. Стыд в глазах парня застыл от осознания этого. — Прости. Ты не монстр. Ты была человеком, но стала такая, как мы все. Мне очень жаль, — он несмело глянул в глаза девушки и вышел из дома в направлении леса. Слышались извинения от оборотней. За все слова, что она могла прочесть в их мыслях. Все тот час последовали примеру Эмбри. Никто не решился остаться и испытать на себе гнев и эмоциональную нестабильность новорожденного вампира. — Всё в порядке? — спросила Белла, ложа свою руку на плече девушки. Та лишь молча глянула в глаза сестры. Заметив хмурый настрой девушки все оставшиеся оборотни — Джейк и Сэм — напряглись. Мрак овладел душой Дакоты, и она не знала будет ли просвет для неё. В душе был такой траур, будто она увидела своё тело в гробу глазами Эмбри. Джаспер подошёл ближе к новорожденной и уверенно произнес со всей своей серьезностью: — Мы научим тебя управлять собой, и может после достижения этого контроля ты сможешь научиться у Сэма обращаться и снова стать волком, — он успокаивающе действовал на девушку. — Не стоит, Джаспер, — спокойно начала она, — не действуй на меня. Я хочу чувствовать то, что должна чувствовать. Хочу хоть в этом быть собой, — она глянула в его глаза. Встретив лёгкую улыбку парня, она ощутила, как эмоции, как цунами, накрыли её. Но это были её, родные эмоции. И это успокаивало. — Хочу, чтобы это произошло. Несмотря ни на что, хочу быть живой, — если бы вампиры могли плакать, то она бы рыдала взахлеб. Белла скрыла сестру в своих объятиях. — Ты сможешь. Ты уже поборола смерть. Ты осталась жива. У тебя есть все шансы и это главное. Мы всегда рядом, — как мантру читала она на ухо своей сестре. — У тебя есть неплохие шансы. Ты хорошо себя держишь для новорожденного вампира. Возможно, это потому, что часть тебя всё ещё оборотень, — слова Джаспера обнадежили её, придали ей сил. — Ваши с Беллой способности очень похожи. Как контроль так и щит. Думаю, это потому, что вы родственники. — Очень интересное замечание, Джаспер. Мы всё изучим Дакота, уверяю тебя, — Карлайл, похлопал её по плечу, легко улыбнувшись. — Спасибо, — неожиданно для всех произнесла девушка. Она подняла свои глаза на Джаспера. И тот кивнув, подарил ей немного спокойствия. Лишь немного помогая ей в её эмоциях. Чтобы разум прояснился. — Сэм ты поможешь мне… если что? — она наивно глянула на альфу. — Конечно, Дакота. Мы всегда будем ждать твоего возвращения, — кивнул Сэм, радуясь, что ещё не все потерянно.***
Три потерянных девушки нашлись. Сами пришли, уставшие и измученные к дому Чарли. На них почти не было никаких ссадин. Вся родня Свон не находила себе места. Чарли, по просьбе Калленов, держал родителей Дакоты подальше и от поисков, объясняя это тем, что полиция и местные жители справятся, а им лучше ожидать возвращения девушек на одном месте. Это было очень тяжело. Но Чарли продержался два дня. После, по счастливому стечению обстоятельств, трое из четверых девушек нашлись. Они были измученными и голодными и почти ничего не говорили. Эмма, мать двойняшек, была психологом и объясняла это шоком и стрессом, вызванным аварией. И, к счастью, только облегчила всем жизнь тем, что не разрешала никому наседать на девушек с расспросами. Она уверяла, что они заговорят, когда посчитают нужным. И торопить их не стоит. Что касательно Дакоты, Карлайл помог юной девушке добраться до больницы, в которой работал, чтобы успокоить горожан и родственников. После осмотра он предложил присмотреть за девушкой в доме Калленов, чтобы вовремя выявить поздние проблемы, которые могла бы вызвать авария. Нужно отдать Дакоте должное — она отлично сыграла сильную привязанность к Белле. Настолько хорошо, что мать отпустила дочь под присмотр сестры и квалифицированного доктора. А сама стала заниматься тремя оставшимися девушками.***
Джаспер решил не терять времени и обучить Дакоту «курсу молодого бойца», параллельно рассказывая обо всех способностях вампиров, чтобы тем самым проверить её на деле. Эмметт не мог пропустить такого зрелища и упустить возможность поучаствовать. Тем более его самолюбие было задето после поражения с Беллой. Он хотел отыграться, пусть даже на другом новорожденном вампире. Розали и Белла решили понаблюдать за тренировкой со стороны. Пройдя всю теорию и отразив пару атак от Эмметта, Дакота предложила Джасперу сразится с ней. Но у Эдварда оказались совершенно другие планы. Он оставил новоиспеченную вампиршу, что по силам ничем не уступала крепышу брату, и отправился на кухню. Никто даже не представлял, что он собирался сделать с пакетом человеческой крови, которую уже нес на улицу. Карлайл и Эсми молча наблюдали за действиями парня. Дакота тем временем беззаботно игралась в сражения с Эмметтом. Она была слишком быстрой для него и сильной. Так что Эммет пыхтел, а девушка действительно игралась с ним. Не попав ни под один из ударов вампира, девушка звонко засмеялась и в считанные секунды развернулась в направлении Джаспера. Парню было не по себе. Но он держался. — Первая группа, твоя группа Дакота. Ты чувствуешь, как она пахнет? — сказал блондин, передавая пакет девушке. Он постарался сделать одну оплошность — уронить пакет на пол, чтобы посмотреть на реакцию новорожденной. Девушка отреагировала моментально. Она постаралась словить пакет, применив всю свою скорость. Но Эдвард, стоявший ближе к ней, услышав мысли Джаспера, тормознул её, обхватив руками. Эммет вздумал, что девушка себя не контролирует и предоставил помощь брату. Она вырывалась и откидывала их по одному, но с обоими сразу она справиться не могла. От ярости её глаза стали ещё больше выделяться на её бледном лице вампира. Пакет упал на пол, но не раскрылся, потому что был не полным. Утечки не произошло. Но сердце стало у каждого. — Да что я такого сделала?! — крикнула она, полностью откинув обоих. Она переводила дух, но следила за надвигающимся Джаспером. Вот от него она уже не смогла освободиться. Он прижал её к земле, его руки держали её голову, чтобы в случае чего оторвать её к чертям. — Белла!!! — крикнула девушка, прося помощи. Она вспомнила рассказ о способности сестры и решила попробовать. Изо всех сил она пыталась представить около себя прозрачный шар, который она расширяла силой мысли. Действительно, она увидела нечто похожее, но этого не видел никто из других. Шар оттянулся прям от неё самой, но тут же вернулся обратно. Джаспер помешал ей сконцентрироваться. Лицо при этом у неё было чрезвычайно яростным. Она почуяла прилив неимоверной силы — это было явно из-за гнева. Вполне возможно, что сейчас Дакота могла сразиться с Джаспером, но её решение удивило всех присутствующих. Она оттянула «щит» и показала свои намерения Эдварду. Тот кинулся образумить брата и освободить девушку. Хватка ослабла и Джаспер отошел от Дакоты. Видно было, что она боролась с собой, чтобы чего-то не учудить. Рука вознеслась в воздух и с силой стукнула о землю, чтобы выпустить гнев. На ней остались следы от ладони, глубокие. Джаспер чувствовал внутривенные колебание и пытался ослабить это. Но, что же это?! Она борется! Сопротивляется его силе! — Чем больше ты пытаешься её успокоить, тем больше она злиться! — Эдвард стал держать брата, который желал утихомирить новообращенную особу. Девушка не обращала ровно никакого внимания на кровь, что могла бы свести её с ума. Джаспер не принимал тот факт, что девушка равнодушна к ней, а не готова их всех порвать ради пары глотков. Однако всё же Джаспер услышал доводы семьи. Сейчас, когда девушка стояла на месте и держалась за место, где ей причинили боль, даже Эммет осознал свою ошибку. Всё происходило слишком быстро, чтобы продумать свои действия. Вышло так, что Дакота, направившаяся за летящим пакетом, находилась в состоянии, которое Джаспер спутал с потерей контроля. Девушка правда стала злиться от того, что Эдвард выпустил пакет с кровью из рук и та могла разлиться. Даже она не представляла какую бы это вызвало реакцию с её стороны. Она была точно направлена на пакет, и эта злость… парень воспринял это как неудержимую жажду, желание заполучить кровь любой ценой. А после всё пошло своей чередой. Джаспер дал сигнал Эдварду, девушка начала вырываться, а Эммет присоединился, думая так же, как и его братья. Девушка просто боролась, не признавая что хотела сотворить что-то плохое. В общей неразберихе пострадала только Дакота, что сейчас уже не доверяла им как раньше, особенно Джасперу. Она впадала в приступы ярости, когда он пытался её успокаивать. В итоге от её рук пострадала только земля, что от силы удара разлетелась по сторонам. Она стиснула челюсти так сильно, что, казалось, сейчас сломает себе зубы. Она была в бешенстве: на лице застыло выражение гнева, а руки сжимают землю, будто это она во всем виновата. «Вдох-выдох. Вдох-выдох. Стоит держать себя в руках. Только бы никто сейчас не подходил» — девушка сама приходила в чувства. Дакота резко сорвалась с места. Ребята постарались догнать её, но как только один из них приближался к ней, она ускорялась и бежала куда глаза глядят. Как только земля Калленов закончилась, а девушка ступила на земли оборотней, семья была вынуждена остановиться. Но Белла, не желавшая оставлять свою сестру, пошла за ней. — Белла, ты не знаешь хода её мыслей! — крикнул Эдвард. Он понимал как рисковала его жена, заходя на чужие земли — рано или поздно оборотням это не понравиться. Девушка понюхала воздух и, услышав что-то, резко свернула влево. Белла свернула за ней. Они направлялись в лесную глушь. Послышался шорох, а после два оборотня показались на глаза вампиршам. — Мне нужен Сэм! — крикнула Дакота обозленно, казалось, что её алые глаза бросали на всех лучи ненависти. Этими оборотнями оказались Квил и Сет. — Буду ждать его у побережья, — крикнула девушка и набегу перевоплотилась в рыже-коричневого волка, что на всех порах направился к океану. И Белла и оборотни были поражены увиденному. Мисс Каллен отступила, понимая, что девушка находиться в надежных руках и не желает вампирской компании. Дорога к озеру была дальней, находилась недалеко от горы, с которой прыгали Квиллеты. Но три оборотня быстро преодолели это расстояние. Квил и Сет последовали за девушкой по приказу Сэма. Оборотни ступали по пляжу на Тихоокеанском побережье. Парни не стали скрываться и шли прямо на уровне с девушкой. Сет пытался развеселить её и у него это прекрасно получалось. Кто знает, о чём они там спорили, но, дойдя до горы, они остановились от проникающего взгляда алых глаз. Вампир, обративший девушку, опять пришел за ней. Кажется, он не узнал её в таком обличье. Квил было погнался за ним, как Дакота остановила его. Вампир быстро скрылся за горизонтом, а ребята благополучно добрались до побережья. Ребята перевоплотились неподалеку от девушки, вошедшей в воду. Это показалось Сету странным, но он промолчал, так как был уверен, что она не задумала ничего плохого. Он был бы и сам не против, но то, что тут бродит вампир его напрягало и отбивало любое желание искупаться. Со стороны горы тихими шагами подходил большой чёрный волк. Дакота повернулась в воде и тут же обратилась в человека. Она вышла из воды вся мокрая но одетая в короткие шорты и черную майку. По всему лесу на территории Калленов, Элис оставила запасную одежду для девушки, за что та была ей благодарна. — Сэм, — она позвала его, он стоял неподалеку но не хотел подходить. Сейчас девушка была больше всего похожей на человека. Сэма поразил её вид. — Да, я тепла как любой из оборотней и да, я все еще могу читать мысли, — ответила она сразу всем. Сэм удалился в область леса и вернулся через пару минут. Квил и Сет последовали его примеру, а после собрали дров и развели костёр. Вся компания собралась вокруг костра. Девушка очень долго тренировалась, потом убегала от Калленов, а после потратила много времени чтобы прийти сюда. Уже стемнело, и её мокрая одежда понемногу высыхала у костра. Она выглядела уставшей и грустной. — Что случилось, Дакота? — с заботой спросил альфа, садясь рядом с ней на бревнышке. — Мне нужна помощь, Сэм. Курс молодого бойца и, желательно, место возле вас… — сказала она. Сэм посчитал, что «место возле вас» значит место в стае. Дакота выключила свою способность, не желая копаться в чужих мыслях, и просто ждала ответа. — Конечно, я обещал тебе помочь. Но ты уверенна, что тебе нужен курс молодого бойца? Ты могла бы доверить нам отомстить за тебя. — Я не хочу мести… Мне нужно уметь защищаться от вампиров. Каллены не все мне нравятся. Сэма аж передернуло от такой новости. — Не все обаяшки Каллены тебе понравились? Кажется, Пол будет счастлив… — мрачно, но с ухмылкой, произнёс он. — Не боишься, что они узнают об этом? — Нет. Сегодня моя голова могла слететь с плеч. Я не желаю быть вампиром, а если и начну бойню с кем-то из них, то хочу быть волком. — Какой ужас… — протянул Сет без настроения. Его вера в Калленов была нерушимой, но он узнавал у девушки причину её плохого настроения и сам был расстроен. — Согласна, Сет, — сказала она, — но,. если честно, то я была бы не против помочь отыскать Стефана. Или хотя бы стать приманкой для него. Убить бы его, да и… — Стефан? — переспросил Сет. — Да, тот вампир, — девушка указала на серповидный шрам на своей шее. Впервые Дакота задумалась хотела бы она отомстить этому вампиру или все же простила его. А может даже могла бы отправиться в странствия вместе с ним. Нет. Девушка отмахнулась от таких мыслей. Она чётко решила, что хочет быть человеком, насколько это возможно. Возможность быть оборотнем её несильно расстраивала, иногда забавляла. — Придёт время, и он падет от зубов стаи, — напоследок сказал Сэм. Он поднялся и помог ребятам затушить костёр. — Если ты не хочешь возвращаться к Калленам, то можешь остановиться у нас с Эмили. — Спасибо, Сэм, — даже в густом сумраке была видна её милая улыбка. Четверо оборотней скрылись в темноте в направление дома Сэма и Эмили. — Это моя невеста — Эмили, — представил Сэм девушку с большим шрамом на лице. — А это сестра Беллы — Дакота. Квил и Сет забыли предупредить, чтобы девушка не пялилась на её лицо, и в панике переглянулись, но Дакота выкрутилась: — Теперь понятно почему тут такое уютное гнёздышко, — она улыбнулась. Так аккуратно и невинно. — Спасибо, — засмущалась Эмили. Особенно когда Сэм принялся расцеловывать её лицо. — Скажи, ты голодна? Мы как раз будем ужинать, — залепетала девушка. Она показалась Дакоте очень милой. — Не знаю… — улыбка медленно сползла с лица девушки. Она еще не пробовала человеческой еды после обращения. Хотя и была голодна. — Я не ела ничего. Давно… — Тогда, может попробуем? — она засуетилась на небольшой кухне. — Кексик? — она протянула девушке самый большой в её жизни кекс. Под всеобщим вниманием Дакота несмело откусила кусок и принялась тщательно жевать. И как распробовала с жадностью напала на кекс, быстро поглощая его. — Вкусно, — глаза её горели детским восторгом. — Я очень рада, — засмеялась Эмили. — Тогда прошу к столу и основному блюду, — девушка поухаживала за гостьей и усадила на один из стульев. И принялась накрывать на стол. Еды было не просто много, а очень много. Дакота даже успела прикинуть, что этого могло хватить большому отряду бойцов. Да так, чтобы наесться по полной. — Скоро ребята подойдут. Никто не притрагивается к еде. Ждем братьев, — она легонько шлепнула парней по рукам. — А ты, Дакота, начинай сейчас, а то можешь не успеть за ними. — А мы уже здесь, — пропел парень, вошедший на кухню. Это был Джаред. С ним рядом шли Пол, Эмбри и Лия. — А он что здесь делает? — сквозь зубы процедила девушка, уставившись на Эмбри. Сэм вступился за него: — Он поест со всеми и уйдет. Не волнуйся ты так. — Да. Я очень голоден. А Эмили прекрасно готовит, — несмело произнес тот. Но это не вызвало никакой реакции девушки. Пол и Джаред обступили Дакоту со всех сторон, задавай миллион вопросов начиная от «как дела?» до «а надолго ли ты тут?». — Так! А ну отстаньте от нашей гостьи! Лучше приступайте к еде, — это была магическая фраза. Только увидев, как быстро исчезает еда с тарелок, девушка поняла насколько была права Эмили. — Оставьте мясо и для Дакоты. Кому сказала! Вот, держи дорогая, — она ловко уловила кусок мяса и булькнула его на тарелку для гостьи. Компания была веселой, а атмосфера домашней. Этого Дакоте не хватало. Мало-помалу, пригубив большую часть еды, начались разговоры, смех и обсуждения. Как того и обещал Сэм, парни ушли прочь из дома, правда поздней ночью. Кто-то домой отдыхать, а кто-то вступил в дежурство и следил за спокойным сном остальных. Дакоте выделили небольшую комнату с небольшой кроватью. Девушка едва успела прикоснуться головой к подушке, как уснула. Последующие несколько дней шли своей чередой. Каллены и оборотни дежурили по очереди, а Сэм и Пол тренировали Дакоту. Они вроде бы уже успели ей рассказать абсолютно всё — и как лучше убить вампира, и как действовать в команде, и как вести себя с новорожденными, причем опробовала она всё на себе, так как Пол был её противником по назначению Сэма. Адли начал что-то подозревать, ведь девушка не только хотела проверить себя и обучиться для охоты как оборотень, но ещё и как вампир. К тому же она лишь ненадолго пускала их обоих в свои мысли. Она так часто обращалась в вампира, что Пол не выдержал и спросил, как она может это делать. На что не получил явного ответа, она просто упорно пыталась его побороть. Сэм молча наблюдал за этим, тщательно строя свои мысли, чтобы те не спугнули девушку, но и не мешали пока её плану. — Мне интересно, почему ты стала оборотнем, — начал он. — Да она одна из нас. Что тут такого? Думаешь, она как Эмбри, сестра кого-то из вас троих? — начал бурчать перерожденный в человека Пол. Девушка сжала зубы так, что это было видно на её вампирском личике, казалось, что по нему сейчас пойдут трещины. Она молчала и ничего не отвечала, просто бегала глазами, но в этот раз она подала голос: — Что значит одного из вас троих? — откликнулась она, расслабляя свои мышцы лица. Сэм долго думал стоит ли рассказывать ей об этом, тем временем Пол переводил взгляд между ними и пытался отдышаться, но молчал, зная, что Сэм сам решит, что нужно знать девушке, а чего нет. — Когда Эмбри исполнилось два года, мать привезла его в Ла-Пуш. Тут они и остались жить. Кто его отец неизвестно. Все были удивлены его превращению в оборотня, так как это означало, что его отцом может быть один из трех Квиллетов: Джошуа Адли, Квил Атеара-старший или Билли Блэк, а это значит, что я, Квил или Джейк могут быть его родными братьями. Девушка взволновано глянула на него. — То есть я… я тоже могу быть родней вам? Сэм, не отводи глаз, ответь мне! — потребовала она. Вероятность родственной связи не особо радовала её, но сейчас ещё и немного пугала. Видя, как девушка не на шутку перепугалась, он покачал головой. — Погоди, а как же Пол, Джаред, Сет и Лия, да и вся ваша стая. Они что, из другого племени и вас это не удивляет или вы все родственники? — Нет, просто мы чётко знаем, что они тоже наследники племени Квиллетов, а именно эти трое отсутствовали на наших землях. Эмбри и ты не относитесь к нашему племени. Нужно будет попросить старейшин все рассказать тебе и заодно рассказать им о тебе. Ведь не часто повстречаешь выжившую… полукровку… Пол хмуро провёл взглядом по ребятам и поднялся. Он был немного выше девушке и шире в плечах, так что полностью закрыл её от взора Сэма. — Ну что ж… еще разок смахнёмся и к старейшинам к костру? Что скажешь, Дакоточка, — ехидно съязвил парень, уже готовый к последнему бою и перевоплощению. — Не стоило меня так называть, — выкрикнула она так, что по лесу в уже тёмное время раздалось эхо подобное рёву дракона из старых сказках. Казалось, даже деревья немного задрожали. Такое эхо могло дойти и до Калленов, с их то слухом. Главное, чтобы они не пришли к ней на выручку. Сэм тяжко вздохнул и всё же решительно произнес, в его голосе было больше приказа, чем просьбы: — Нет! На сегодня всё. Пол, ты идешь со мной. А ты, Дакота, успокойся, — он выставил руки и стал между соперниками. — Думаю, ты сможешь добраться к Калленам… — он помедлил. — Или всё же к нам с Эмили сегодня? — Нет, — отмахнулась девушка, — говорила же, сегодня всё же приду к ним. Что уж там. Обиды забыты. А кормить меня, если вдруг с катушек слечу, они будут. Без обид, Пол, — она подмигнула парню, что тут же расплылся в улыбке, — ещё с тобой повоюем, — она и себе улыбнулась. Уж больно ей нравилось с ним бороться. Силы их были приблизительно равны, по крайней мере они так думали, потому что не выкладывались на полную, чтобы не покалечить друг друга. — Пока. Пол и ей подмигнул. Хорошими друзьями уже стали, видно невооруженным взглядом. Сэм одобряющие кивнул. Она помахала им рукой и скрылась в облике вампира во тьме леса.