Растущая луна

      

«Основа стратегии: если враг знает, где ты, — будь в другом месте».

       «Почему Элис пришла? Она уже что-то видела? Им с Джаспером не обязательно нужно было приходить. И почему она пришла с ним? Что ты скрываешь Элис? Вопросы, вопросы, вопросы…»       Неизвестность убивает. Как и бурная фантазия. Но что делать, когда нет фактов, от которых можно отталкиваться, а фантазия не имеет границ? Правильно. Долбаный дисбаланс в вампирском мозге. И угрызение совести. Почему спросите вы. Неизвестно. Просто из ничего. Потому что от неё что-то скрывают. Недоверие или осторожность? Тоже неизвестно. Сплошная и беспросветная неизвестность.       Элис что-то видит. Возможно, она ещё не понимает что именно. Так как до определенного момента не могла видеть полукровок и оборотней. Этот момент настал больше года назад, когда вампирша увидела недалёкое будущие Ренесми и Джейкоба. Как спросите вы. Очень просто. Даже самый старый вампир может развивать свои способности. Но это лишь предположение. Фактов в таком вопросе не найти. Ведь никто, даже вампиры не изучали подобный вопрос. Вторым толчком стали видения с пробелами – пятнами. Этими пятнами были оборотни. Но не любые, а стая Дакоты, как и она сама. День её обращения стал переломным для Элис. Её видения стали трансформироваться и меняться. Она видела то, чего не понимала. Но вскоре пазл сложиться. Вскоре…       - Смотри под ноги, - насмехался Деметрий.       Он видит, что девушка «летит» не разбирая дороги. Ещё немного и догонит Стефана – самого быстрого из них. Вампира, который, движется в заданном Райли направлении.       Их цель - маленькое поселение на окраине провинции Пиза итальянского региона Тоскана. Оно было совсем крошечным, практически незаметным на карте. Численность население в 2005 году не перевалила за две сотни жителей. А сейчас и подавно. Ведь многие пытались уехать и задержаться в городках побольше.       - Всё хорошо, но вернись на землю, когда мы войдем в город, - просил наставник девушку.       Она не ответила. Молча продолжая свой путь, что пролегал через густой лес, который со всех сторон окружал этот несчастный городок.       - Кровь, - голос вампира вернул её к ясному сознанию. – Я чувствую запах крови. Её много, - пояснил Аврор девушке, ещё до того, как она сама смогла ощутить то самое «много».       Нарушители вампирского закона успели прийти сюда первыми. Как и говорил древний вампир – ещё не войдя в город можно было ощутить запах крови. Он был таким сильным, что его можно было ощутить на вкус. Металлический. С сладкими и горькими нотками, которые отличали разные группы крови и их резус, а так же запахи, которыми они отличались друг от друга имея одинаковые параметры.       Отряд вампиров вышел на главную площадь с фонтаном. Площадь была пуста, если не считать кого-то, кто пытался дать отпор в самом фонтане ребенку.       Маленькое хрупкое на вид тельце с ангельским лицом впило свои крошечные зубки в кожу молодого мужчины, прижимая его своим телом к чаше фонтана. Мужчина истошно кричал на итальянском языке. Он просил о помощи всех ему известных богов. Но боги были глухи к его молитвам.       Вокруг не было никого кроме каркающих ворон, которые как коршуны летали над городком, не осмеливаясь подлететь поближе к пиршеству более опасного и сильного хищника – вампира. Они были вестниками смерти. Многих смертей, что уже наступили и тех, которым только предстоит произойти.       Ребенку – тому маленькому созданию над телом мужчины, на вид было не более пяти лет. Вода в фонтане окрасилась в красный цвет, когда он поднял на них свои глаза, отпуская убитую жертву. Его глаза были ярко красными, что говорило о его недавнем обращении. А лицо было таким красивым, словно с него писали лик ангелов, особенно купидонов.       - Мерзость, - скривился Деметрий. Ему не первый раз приходилось видеть подобное. Оно было для него противным. Оно – это этот мальчик. Маленький ни в чём неповинный ребенок. – Иди сюда малец, - подозвал он мальчика, натягивая улыбку, чтобы не спугнуть.       И тот, наивный, словно заколдованный, подошел, подал ему руку, как видно делал это со своими родителями и … в доли секунды был разорван ищейкой на куски.       - С ними нужно работать быстро. Они быстрые, хитрые и опасные, - процедил сквозь зубы ищейка.       Дакота хотела что-то сказать, но ком стал поперек горла. С её глаз упала и покатилась по щеке одинокая горячая слеза. Вся её сущность хотела убивать вампиров. Особенно тех, кто делал это с детьми. Ни в чем не повинный мальчик погиб из-за них. Он мог прожить длинную и счастливую жизнь. Как и многие другие люди.       - В первый раз всем сложно, - донесся до неё голос Алека. – Присмотри за ней. Не хочется убивать только потому, что попадет под их чары.       - Чары? – отозвался Борис. Он, как и девушка находился в подобном эмоциональном состоянии. Смесь шока и гнева. Он словно очнулся от слов вампира, откидывая бремя собственных мыслей, чтобы понять, что здесь происходит.       - Они как ангелы. Прекрасны и притягательны. Нельзя попасть под их очарование. Каждый раз это дается нелегко, - голос Аврора звучал несмело. Ему приходилось видеть бессмертных детей ранее. Но он ощущал то внутреннее колебание, о котором упоминал. – Каждый раз, - повторил он, наблюдая, как один из стражей Вольтури подносит убитого мальчиком мужчину в кучу и после эту кучу сжигают.       - Идем дальше, - скомандовал Алек отряду.       И вампиры пошли далее вглубь городка. Тут и там на их пути встречались вампиры и их жертвы. Но не у многих жертв осталось достаточно сил для крика. Многие встречали отряд стеклянными безжизненными глазами. Стража разбрелась кто куда. Кто за пробегающим мимо новорожденным, а кто за теми, кто был из них чуть старше и ожидал увидеть их тут.       - Как-то их мало, - недовольно пробубнел Деметрий обращаясь к Алеку.       - От сюда рукой подать до Роккеттине и Роккетте. Думаю, они прячутся там. Проверьте, - приказал парень стражам не имеющих власти. И они скрылись из виду за густыми деревьями.       - Куда ты их послал? – раздался тихий и неуверенный голос девушки. Ей тяжело было дышать и чувствовать запах стольких убитых, как и ступать по этому городу, что вскоре пополнит список городов-призраков.       - Неподалеку есть две крепости. Они заброшены. Туристам они не очень интересны, - пояснил вампир.       - Удобное расположение – высокий холм. Издалека будет видно приближающегося врага. Они так умны или им везёт? – Деметрий сплюнул в сторону очередного выросшего костра.       Отряд неспешно зачищал улицы от новорожденных вампиров и их жертв. А город стал схожим на Салем в период инквизиции. Но вместо ведьм тут были кучи разорванных тел. Тела вампиров прекрасно загорались. Одной маленькой искры хватало, чтобы тело охватило пламя, после которого не останется и следа. А горящий яд вампира забирал с собой тела людей, которые не имеют такой горючести.       Борис морщился от того, что чувствует боль, которую испытывают люди вокруг них.       - Закройся от этого, - посоветовала девушка, но сама не могла придерживаться своего совета. Она слышала всё, о чём думали и молили умирающие. И это было ужасно.       Смеркалось. Погода портилась с каждой секундой. Ветер становился сильнее, пригоняя тяжелые темные тучи. Вскоре поток дождя, или даже ливня смоет лужи крови с каменных дорожек города, навсегда скрывая следы данного происшествия. Город вымрет. Люди подумают, что его покинули последние горожане. Что они искали лучшей жизни. Но все они будут мертвы.       - Соберись, - послышался недовольный голос позади неё. Стефан вернулся вместе с Райли. – На холме было ещё парочку. Заблудились не более. Но никого из интересующих нас не видно, - сообщил он Алеку и Деметрию.       Он говорил о виновниках этого торжества. Некой Джулии и Оскаре. Тех, кто скрывался от Вольтури в течение нескольких месяцев. Тех, кого следовало убить четыре месяца назад.       - Может они увидели издалека фигуры в характерных плащах? – предположила девушка. Она, Стефан, Райли и её подопечные были единственными, кто не носил характерный наряд и кулон. Девушка оглядела пару крепких вампиров, которые пришли следом за Стефаном. Любой вампир издалека заметит эти наряды. – Стоило быть аккуратнее. Сами говорите, что здесь даже рельеф им помогает. Что находиться поблизости?       - Ещё один городок на север, - указал Деметрий в противоположное направление от крепостей. - И поселение у второй крепости.       - Сколько там человек?       - Три сотни от силы. И оно ближе. Туда? – равнодушно спросил ищейка главного – Алека.       - Разделимся, - скомандовал вампир. Деметрий хотел запротестовать, но тот остановил его жестом руки. – Через лес пойдешь ты со стражей, - он рассеял тех, кто был в плащах. – А я и Дакота со Стефаном через холм, - вампир стянул с себя черный плащ и скинул его в один из пылающих костров. – Можете идти с нами, - обращался он к Борису и Аврору, давая им выбор.       - Выдвигаемся, - сквозь зубы процедил ищейка, недовольный, что ему приходиться пойти другим путем.       - Они знают тебя в лицо Стефан? – неожиданно для вампира спросила девушка.       - Джулия и Оскар? Нет, - фыркнул вампир. Его недовольный вид сменился игривой улыбкой, а мысли заняла девушка. Он радовался как ребенок, смотря на неё и то, как она хмуриться, когда замечает в его мыслях себя.       Она лишь смирила его взглядом, не желая вступать в дискуссию. Тем более, что каждая секунда была на вес золота.       - Они знают меня и господина Алека, - отозвался Райли.       - Задержитесь немного в городе, - предложила она, оглядывая пепелище, в которое превращался город. Ещё несколько стражников заканчивали сносить тела к кострам.       - Аро поручил мне твою безопасность, - отчеканил Алек, давая понять тоном голоса, что дальнейшие препирания не окажут эффекта. – Он ясно выразился – после того как закончим, необходимо немедленно вернуться.       - Пару минут, могут нас спасти, - торговалась девушка. – Я и Борис новорожденные. Они не обратят внимания на нас. Мне лишь нужно прочесть кого-то из них.       Вампир с напором шел в направление холмов. Но девушка преградила ему дорогу. Вынуждая остановиться. Алек остановился в сантиметре от того, чтобы нос девушки уткнулся в его грудь.       Лицо её было немного возмущенным. Ведь вампир желал стоять на своем, и не понимал всей простоты и гениальности её плана.       - Ты хочешь их найти или опять упустишь?! – в её голосе звучали нотки гнева и упрека.       Он сдвинул брови, возмущаясь её выходке, но подметил, что такой путь может быть им выгоден. Он не отличался стопроцентным выполнением правил и приказов даже самих королей. Так что небольшая задержка не казалась ему столь страшной, как например для Деметрия. Алек любил добиваться поставленных целей своими способами. А предан был лишь сестре. Она была камнем, который держал его в клане.       - Хочешь подобраться поближе к истине? – в его голосе так и звучало «убеди меня».       - Не может быть всё, что тут происходит нелепой случайностью. Это чей-то план. Нам нужно понять каков он и кому он принадлежит. Если действительно хотим остановить их.       Тень сомнения переросла в здравый смысл. Вампир не мог этого отрицать. Он был склонен поверить девушке и попробовать подобраться до истины. Даже рискуя её благополучием. Ведь он не верил, что она в опасности пока рядом их клан.       - Только если передашь Стефану знак, что нашла что-нибудь, - добавил он не особо приятное условие. – Или что тебе необходима помощь, - настаивал он.       Обращаться к Стефану, как и думать о нём, чтобы он это ощутил, было самым неприятным из всего, что можно было бы придумать для неё. Но стоило закончить возню с Оскаром и Джулией уже сегодня.       Холод, который исходил от Алека, внушал немой ужас. Поджилки предательски затряслись бы. Но не у неё. Она была одой из немногих, кто мог смотреть ему прямо в глаза, не боясь этого. Кто мог быть с ним на равных.       - Только дай нам достаточно времени, - приняла его условия девушка. Ни один мускул не дрогнул на прекрасном лице юной вампирши.       - Что ж. Удачи, - голос вампира чуть-чуть смягчился. Прежнее недовольство убавилось. Его радовало, что девушка идет на уступки. Больше всего он ненавидел, когда кто-то пререкается с ним.       - Мне кажется, Деметрий будет против, - негромко произнес Аврор.       - Это моя забота, не твоя, - ответил Алек, отпуская Дакоту.       - Тогда я рассчитываю на тебя, - сказала она ему напоследок. - Вперёд, - скомандовала Дакота. И они с Борисом скрылись из виду.