***
Сколько себя помнил Фиро, он всегда восхищался Айсом. Впервые мальчики встретились, когда обоим было по пять лет. Их семьи были дружны, поэтому дети часто виделись и играли вместе. Фиро любил играть с шатеном, потому что сюжеты, которые он придумывал, всегда были интересными и увлекательными. Время летело быстро за игрой, не успеваешь оглянуться, а уже наступает вечер и пора прощаться. Фиро никогда не надоедало играть, и каждый раз они расставались чуть ли не плача. Айс был очень добрым и умным ребёнком, воспитанным и послушным. Родители очень любили его и старались баловать, но Айсу мало что было интересно. Знающий слишком много для своего возраста, он не интересовался ничем, и только игры с Фиро приносили удовольствие. Айсу нравилось делиться своими идеями с тем, кто со всей серьёзностью готов был слушать, нравилось, что его идеи не выглядели глупыми или несерьёзными в глазах друга. Мальчик был благодарен Фиро за это. Так вот дети и поладили, каждый по своей причине. Они нашли общий язык, невысказанный, но понятный обоим. Всё своё детство и юность мальчики провели вместе, играя, смеясь, подшучивая. Они не уставали от общества друг друга, просто наслаждаясь жизнью.***
Но родители Фиро погибли из-за несчастного случая, когда мальчику было десять. Тети и дяди ребёнка долго не могли решить между собой, кто возьмёт на себя ответственность за воспитание. Мальчик стоял около могилы родителей, не пролив не единой слезы, так как всё ещё не мог осознать произошедшего, и, слыша каждый звук разговора взрослых, хотел сказать, что он может справиться и сам, что ему не нужна помощь***
У Клары уже был один ребёнок. Мальчик примерно такого же возраста, как Фиро, с медными волосами, лицом в веснушках и задорным характером, довольно скоро прижился в компании Фиро и Айса, будто всю жизнь с ними общался. Никто не чувствовал никакого дискомфорта от общения, хотя Фиро стал замечать, что дружеское обожание у него есть только к Айсу. Клара оказалась прекрасной приёмной матерью, пускай и работала в квартале красных фонарей и ночью не бывала дома, а днём часто спала. Её мальчики неплохо и сами справлялись с работой по дому, стараясь поскорее её закончить, чтобы побежать играть к Айсу. Молодая женщина, довольно редко говорившая с детьми, всегда относилась к ним по-доброму, уважала их взгляды и мнение, заботилась о них. В её доме, пускай дети и брали ведение домашнего хозяйства на себя, всегда были продукты и одежда, причем, не подшитая в нескольких местам, а аккуратная, чистая. Она любила обновлять гардероб, покупая каждые полгода какие-нибудь вещи, которые привлекали внимание детей. Каждый свой выходной Клара проводила с детьми, водя их по магазинам и покупая сладости. В целом, жизнь казалась очень счастливой и мирной.***
Как-то раз, когда мальчики втроём остались ночевать в комнате Айса, произошло нечто странное. Кажется, детям тогда было лет по 14, или 15. Часа в 3 ночи, Айс неожиданно поднялся со своей кровати и начал медленно бродить по комнате, практически не издавая никаких звуков. Фиро проснулся первым и разбудил своего названного брата. Вместе мальчики с недоумением наблюдали за происходящим. В этот момент Айс как раз стоял у окна. Мальчики хотели подойти к нему, но Айс резко развернулся, повергнув своим лицом детей сначала в недоумение, а затем в ужас. Им хотелось закричать. Но сначала надо было попытаться привести в себя Айса… Он же спит, да? Он просто спит? Фиро, сильно волнуясь о своём друге детства и преодолевая страх, медленно подошёл к мальчику, стоящему у окна и осторожно потряс его за плечо. — Эй, ты меня слышишь? Очнись! Что с тобой? Шатен вздрогнул и, отшатнувшись и почти упав, если бы Фиро не поддержал его, очнулся. Вот так пробуждение. В странной позе, в таких неясных обстоятельствах… Но мальчишек это, конечно, не волновало. — Что с тобой было, дружище? Ты так жутко выглядел! Названный брат Фиро взволнованно приблизился к Айсу. — Это действительно выглядело страшно! Ты нас напугал! Не делай так больше. Мальчик хотел и дальше продолжать свой монолог, но, заметив, что у Айса какое-то странное выражение лица, решил помолчать и подождать, что он скажет. Спустя некоторое время, шатен действительно решил кое-что рассказать, но услышанная информация повергла в шок его друзей: — Я не помню, что делал. Я знаю, что спал… И, кажется, что-то видел и ощущал, но… Я не понимаю, что это было. Обычно речь Айса всегда была понятной и логичной, но сейчас ему с трудом удавалось связать слова вместе, чтобы объяснить хоть что-то. — Что я делал? Мальчики переглянулись, выражая ужас от всей этой ситуации. Они решили сесть на кровать Айса, поближе друг к другу, чтобы меньше бояться. Названые братья одновременно сглотнули и начали, перебивая друг друга на середине фразы: — Ты ходил… — …по комнате. — Твои глаза были… — …открыты, но… — …какие-то пустые… — …словно ты ничего… — …не видел. — Ты сделал… — …круг по комнате. — А затем к окну… — …подошёл. — Потом я… — …Фиро тебя… — …за плечо… — И ты… — …очнулся. Все втроём сглотнули. Айс помолчал ещё какое-то время, а потом, всё же, продолжил: — Я кое-что увидел. Я расскажу вам. Но сначала нам надо поспать. Давайте ложиться спать. Утро вечера мудренее. Мальчики снова легли в свои постели, стараясь уснуть. Им всё ещё было страшно, но они же уже не дети, чтобы бояться всяких глупостей. Айс же обещал утром рассказать. Значит, всё хорошо. Надо спать.***
— Вы любите читать? — Нет. Зачем мне это? — Я умею читать, но никогда не интересовался этим. Почему ты спрашиваешь? — Я боюсь, что мне понадобится ваша помощь, друзья. — Конечно, без проблем! Нужно что-то прочитать? Тебе лень самому это делать и ты хочешь, чтобы мы рассказали тебе сюжет? — Нет, дело не в этом. Послушайте… Помните, когда я ночью бродил по комнате, еще напугал вас? — Такое сложно забыть… — Так вот. Даже не знаю, с чего начать… — Как вы спите? — А как мы спим? Просто спим? — Что означает это «просто»? Вы ложитесь спать, закрываете глаза, а затем утром открываете их? — Ну да… А можно как-то иначе? — Я не могу заснуть сразу. Иногда думаю о чём-то, но потом всё равно засыпаю и просыпаюсь утром. — А что вы делаете, пока спите? — Что? Ну… Лежим. С закрытыми глазами. Ты об этом спрашиваешь? — Нет. Как бы это сказать… Вот вы закрываете глаза, затем практически сразу открываете их, а утро уже наступило? — Да, примерно так. — А у тебя как-то по-другому? — Да… И нет… Вы когда закрываете глаза, то ничего не видите, так? — Да… — Или вы видите темное пространство? — Разве это не одно и то же? — Нет, не одно. Либо вы ничего не видите и остаетесь в сознании только в те моменты, когда не спите, либо вы осознаёте, что спите и видите черное пространство. То есть, пока вы спите, ваше сознание остается в рабочем состоянии… — Аааа, я запутался, ты говоришь слишком сложно. — Ладно, забудь. Вы хотели узнать, почему я ходил, пока спал? Это всего лишь мои домыслы, поэтому я пока не буду их озвучивать, а просто расскажу, что я испытал. — Перед сном я много раздумывал о том, в какую игру мы бы играли утром. Я не заметил, когда уснул… Но я спал, продолжая думать об игре, продумывать правила и условия. И я даже решил попробовать повторить некоторые из действий, сильно мне понравившихся в игре, своим телом… И тело послушалось… Но я при этом продолжал спать… Я мог управлять своим телом, но не так, как делают люди в сознании, просто решая поднять руку, а сквозь какую-то пелену… Будто моё сознание было отделено от разума туманной дымкой, которой обычно нет, когда ты не спишь… Как-то так. — Это звучит так интересно и необычно! Правда, еще немного жутко, но я хотел бы попробовать так же, как ты сделать. Это интересно, продолжать думать, пока спишь! Так же можно играть всё время! — И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе найти информацию об этом состоянии, или явлении, в книжках? — Верно. Могу я попросить вас об этом? — Конечно, без проблем, дружище! — Мы всегда поможем тебе, только попроси.***
С тех пор мальчики много времени проводили в библиотеке, изучая заинтересовавшую их тему. Они пролистали и прочитали множество разных книг, от беллетристики до энциклопедий, от детективов до романов, от философии до научно-популярных работ. (В целом, их труд не пропал даром, ведь они встретили упоминания Бога странных ночных галлюцинаций - Морфея и много чего другого.) Родители Айса, увидев такое сильное увлечение литературой, даже подарили ему отдельное жилое помещение, которое располагалось за магазином антиквариата. Этот магазин, как и помещение за ним были семейным наследием предков Айса. Еще несколько магазинов и других зданий соединялось с особняком с помощью подземных ходов, которые образовали целую сеть катакомб. Мальчики устроили себе в той комнате собственную мини-библиотеку и проводили там дни и ночи напролёт, за исключением выходных. Там было всё необходимое для жилья. В одной из комнат Айс даже планировал устроить себе лабораторию, так как решил в будущем стать ученым, вот только пока незачем было проводить эксперименты. В целом, труды мальчиков не пропали даром, им удалось откопать целую кучу каких-либо упоминаний этого странного явления, которое они назвали «видения Морфея». Какая-то детская сказка: «И уснула Красавица вечным сном. И никто не знает, какие картинки рисовались в её голове, пока она спала. Ведь сознание её продолжало работать…» Легенда о людских душах: «Жил-был слепец. Он с самого рождения ничего не видел, ни наяву, ни во время сна, лишь мрак сплошной был с ним всё время, но научился слепой видеть души людей…» Из энциклопедии про человеческие заболевания глаз: «Дальтонизм — это цветовая слепота. Наследственная, реже приобретённая, особенность зрения человека, выражающаяся в сниженной способности или полной неспособности видеть или различать все или некоторые цвета. Существует три типа дальтонизма: протанопия, дейтеранопия и тританопия. Самой же редкой формой дальтонизма является полное отсутствие цветного зрения — ахроматопсия.» Из автобиографии одного писателя, страдающему дальтонизмом: «Я вижу мир таким, какой он для меня есть. Много красных и жёлтых цветов и никаких «зелёных», о которых говорят другие. Я таким вижу мир с самого рождения, и это никогда не мешало мне жить. Даже ложась спать, когда закрывал глаза, я часто видел перед собой оттенки красного.» — Айс, а что видел ты в ту ночь? — Хм… Смутные образы… Наш обычный день вместе, наши игры. Я представлял себе ваши лица. — Лица, да?.. Мальчик с медными волосами грустно, как-то даже отчаянно, вздохнул, про себя повторив последнее слово. — Ты не видишь лиц, да? А как тогда нас различаешь? Фиро, вспомнив про болезнь названного брата, удивился и задал вопрос, давно его волновавший. — Я не вижу лиц людей. Точнее, их не различаю. Они для меня — бежевое пятно. Но это не значит, что я ничего другого не вижу. Я прекрасно различаю цвета, вижу, в какой одежде вы обычно ходите, обращаю внимания на цвет кожи, особенности и приметы каждого человека. К примеру, у тебя, брат, есть маленькая родинка на большом пальце. К тому же, у меня прекрасный слух, я различаю вас по голосу, ребята. Иногда даже получается уловить настроение, с которым вы говорите те или иные вещи, так и понимаю, какие эмоции у вас сейчас на лице Айс о чем-то задумался, замолчав, Фиро же стоял с открытым ртом, не зная, что ответить на речь брата. Наступило неловкое молчание. Парень с медными волосами повернулся к Айсу. — О чем ты задумался? Что-то не так? — Если ты не различаешь лиц… Что было бы, если бы ты подвергся «видению Морфея»? Что бы ты тогда увидел? — Ты хочешь сказать, что я могу увидеть лица во время этого странного явления?! — Я ничего не утверждаю, но проверить этот момент стоило бы, как думаете, ребята? — ДА! Братья единодушно выкрикнули своё одобрение задумки. Как-никак, копаться в книгах им уже наскучило, а тут новая интересная игра. Да еще и столь важная для науки! Ну, а парню с медными волосами и веснушками на щечках хотелось хоть раз увидеть эти странные, так называемые «лица». В итоге, мальчики решили начать проводить эксперименты… Вот только, как заставить себя видеть «видения Морфея» они не знали, поэтому этот эксперимент растянулся на долгое время… Но, в конце концов, когда братья уже и думать забыли об этом эксперименте, Айс всё же нашёл способ насильно погрузить себя в расслабленное состояние и увидеть «видения Морфея». Как оказалось, названный брат Фиро всё же не видит лиц людей. Он был весьма этим разочарован, а вот Айс выставил для себя новую теорию, которую впоследствии будет еще долго изучать: «Зависят ли «видения Морфея» от того, что человек видит в реальности? Зависит ли зрение человека от его глаз?»***
В дверь постучали. Ритм был какой-то странный, два удара, затем тишина, а потом еще два удара. Мальчики как раз гостили у родителей Айса, кушали покрытый сгущенкой блинчик, когда Паула, мама Айса, неожиданно побледнела, вздрогнула, а затем приказала детям подняться со стульев и подойти к тайному выходу в подвал на кухне. — Мальчики, быстрее, бегите в подвал! Срочно отправляйтесь через катакомбы в тот магазин, где вы обычно играете, и ни при каких обстоятельствах не выходите оттуда на протяжении двух дней! Вы поняли?! Это срочно! Без шуток! БЕ-ГИ-ТЕ. Она шептала это им тихо, но настойчиво, подталкивая парней к спуску в подвал. Затем, крепко обняв Айса, она поцеловала его в лоб, добавив: — Я всегда буду тебя любить. Айс никогда не был глупым мальчиком. Он всё понял. И заплакал. — Ма!.. Он хотел закричать, но его мать закрыла его рот своей рукой. — Бегите. Мы скоро встретимся. Просто ждите там. Айс понимал, что не встретятся они больше. Что это последний раз, когда он видит своих родителей. Он хотел быть глупым и верить в лучшее, но… Он с детства был «умным мальчиком». Теперь он считал это проклятием… Он хотел верить в лучшее. Но он всё понимал… — Пойдёмте. Проглотив слёзы, Айс взял своих друзей за руки и побежал, уверенным голосом говоря им, что всё будет хорошо. Он сам в этом не верил, он понимал, что не будет, но главное, чтобы они не паниковали. Жертва родителей не будет напрасной.*БАХ*
Мальчики отбежали как раз на достаточное расстояние, чтобы их не задело взрывом. Но волна от него сотрясла стены катакомб… Начался обвал. Айс прекрасно знал все ходы в катакомбах, да и братья тоже были с ними знакомы, как никак, они часто здесь бывали и играли. Они бежали со всех ног. По щекам Айса беззвучно скатывались слёзы, но он не давал другим их увидеть, опережая друзей на несколько шагов, чтобы они могли наблюдать только его спину. Вот, камни посыпались и рядом с ними. Сначала маленькие, потом всё больше и больше. Впереди показалось три прохода. На один, который посередине, тут же свалился камень, но это сейчас мало волновало. Айс стремительно побежал в левый проход. Фиро — за ним. А парень с медными волосами случайно споткнулся… И в этот момент вход в левый туннель обвалился… Айс сразу заметил, что что-то не так. — НЕТ! Фиро тоже всё понял… Его брат… Они столько пережили… Как так… Но если они сейчас не спасутся, некому будет мстить за погибших. — Нет времени, бежим! — НО!.. — НЕТ ВРЕМЕНИ! Фиро схватил Айса за запястье и стремительно побежал дальше…***
***
Айс обессилено упал на мягкий коричневый ковер посреди комнаты и, сжав руки в кулаки, зарыдал. Его родители, друг… Они все погибли. Так неожиданно. Вот, казалось, еще совсем недавно они все вместе кушали блинчики и смеялись, всё было так хорошо, а теперь… — Мама…***
— «И жили они долго и счастливо…» Закончила Паула, закрывая книжку и целуя Айса в лобик. — Спокойной ночи, сынок. Спи сладко. — Подожди, мама, я не понимаю. — Чего, сынок? В тёплом свете свечи бордовые волосы женщины казались настоящим пламенем. Этот огонь отражался в сверкающих голубых глазах ребенка. Он очень любил свою маму, эту добрую и ласковую женщину. Эти пламенные волосы навсегда в его сердце. — Как они могут жить долго и счастливо, если у Золушки умерли и мама, и папа? Разве можно жить «долго и счастливо»? Женщина звонко и нежно рассмеялась. — Солнышко, когда-нибудь мы с твоим отцом тоже умрём, это нормально. Но ты всё равно должен будешь жить дальше и найти своё счастье. — Но, мама… Красные волосы медленно качнулись в разные стороны, когда Паула отрицательно замотала головой. Затем, она снова наклонилась, чтобы поцеловать своего сына в лобик на ночь, и ушла из комнаты.***
— Прости, мама… Я не смогу… Фиро сочувственно положил руку на плечо своего друга. Ему тоже было тошно, но Айсу еще хуже… Образ брата, ставшего родным, маячил перед глазами, но черноволосый мальчик старательно его прогонял. Не время горевать, надо выполнить последнюю волю погибших и жить дальше.***
— Ты такой молодец, сынок, я, как твой отец, очень горжусь тобой! Василий, отец Айса, погладил сына по голове, выражая своё одобрение. Кажется, в тот момент мальчик показал результаты своего первого в жизни теста. Что-то по арифметике… Впрочем, это не важно. Мальчик не помнит, что там было, но помнит с какой гордостью светло-голубые, точно прозрачные, глаза отца смотрели на него. Он навсегда запечатлел похвалу и тепло тех глаз. Ради того, чтобы всегда видеть такой взгляд у отца, он очень много учился, старательно постигая разные науки. — Но помни, сын. Не важно, какой путь ты выберешь в жизни, главное для меня, как для твоего отца, чтобы ты был счастлив!***
— Прости, папа… Но тот путь, которым я пойду с этого момента… Вряд ли сделаем меня счастливым. Но я, как ваш сын, просто обязан отомстить! Сердце Фиро сжалось. Он понимал, что отныне его друг потеряет всю радость в жизни… Но он может только быть рядом с Айсом, оставаясь на его стороне. Всегда. Всюду. При любых обстоятельствах. Это была клятва, которую Фиро дал в своём сердце в тот момент, когда в первый и последний раз видел слёзы Айса.***
***
— Отныне, моё имя — Айс, что значит холод. Твой имя — Фиро, огонь. Теперь мы не те, кем были. У нас не должно быть семьи, близких. Не должно быть никаких связей, ты понял, Ф-и-р-о? С того момента, как Фиро и Айс решили мстить за смерть дорогих им людей, они решили поменять свою жизнь. Айс стал холодным, практически безэмоциональным, как кукла, робот, механизм. Лишь инструмент в своих же руках, с помощью которого он совершит свою месть за родителей. — Фиро, я даю тебе час, чтобы ты попрощался с тётей Кларой. Ты не должен вмешивать её в это и рисковать её жизнью. — Да, Айс. Я понял. Стараясь скрыть дрожащий голос, Фиро сухо произнес пару фраз и ушел. «Прости меня, друг… Мы не можем продолжать жить так, как раньше…» Одинокая капля скатилась по щеке «холодного» парня и исчезла, оставляя о себе только воспоминание.***
— Фиро, ты единственный, кому я доверяю. Поклянись всем, что имеешь. Поклянись своей жизнью. Поклянись памятью моих родителей и своего брата, что ты будешь верен мне с этого момента и до конца наших жизней, каким бы он ни был. — Клянусь. — Ещё раз. На колени. Фиро сглотнул, сжал глаза, сдерживая слёзы, встал на колени, взял своими руками руки Айса, поднял их к своего лбу и, прислонившись к ним, в знак искренности, повторил: — Клянусь. В жизни и в смерти, я клянусь, что всегда буду на твоей стороне. Фиро дрожал, но его голос сочился уверенностью. Сердце Айса тоже дрожало и болело, но он заглушил какие-то свои эмоции и, приняв клятву, полностью сосредоточился на своей мести, зная, что его спину прикрывает надёжный человек.***
Фиро взял в руки оружие, кинжал, и начал учиться сражаться… Спустя полтора года он стал одним из самых известных, неуловимых убийц Города Мертвых снов. Прозвище ему «Чёрный дьявол». В повседневной жизни, без маски, он был владельцем маленького магазина антиквариата, за которым находилось помещение, в котором они жили. Проход в катакомбах до этого магазина обвалился, а, так как официальным хозяином магазина был назван именно Айс, а не его родители, враги не нашли это место. Айс стал средненьким учёным на поверхности, но во тьме он был Главой организации «Черные ножи», в которую входили они двое и еще парочка людей, использовавшихся в качестве марионеток. Парни узнали, кто их враг — мафия этого города, называющая себя «Рыцари тёмного стола».Ненавидя этот мир,
Они будут мстить.