Непростая история простого оборотня. Часть 1 (ЗАКОНЧЕННО)

Часть 1. Рождение оборотня Пролог Я очнулась. Это была моя первая мысль. Я ничего не помнила. В голове была кристальная ясность. И пустота. Потом я услышала голоса*. Они медленно пробивались ко мне сквозь Щиты**. Я ослабила защиту усилием воли. Голоса в моей голове закричали. Я едва не закричала вместе с ними. Но что-то остановило меня. Оно перехватило моё горло. Это «что-то» жило во мне. Стало частью меня. Я перестала быть человеком. «А была ли я человеком?» Я отключилась. __________________ * Имеются в виду внешние звуки, а не «голоса в голове» как у душевнобольных. ** Речь идёт о ментальной защите. *** Спустя год Я медленно просыпалась, стараясь вырваться из липких объятий кошмара. Мне снова снились обрывки прошлого. Не той прошлой жизни, когда я ещё была обычной человеческой девчонкой, нет… ЭТОТ сон повторяется снова и снова. Я живу так уже год. Время от времени мне снится сон о ТОМ дне. ДНЕ, КОГДА Я ОЧНУЛАСЬ. И я просыпаюсь… нет, не в холодном поту – я давно перестала вздрагивать от ужаса при одном воспоминании… Я… Это трудно описать. Во мне живёт Зверь. Я – оборотень. Тот, кто живёт сразу в двух мирах – Мире Людей и Мире Животных. Вы, наверное, удивлены? Люди любят сочинять легенды о нас. Да и не только о нас… Вы, наверняка, слышали, что вампиры боятся чеснока (даже запаха!), солнечного света, воды, крестов, церквей и священников! Последних – особенно (вдруг изнасилует? воздержание даром не проходит, а с не людьми вроде как можно…)! Ах, да! Серебро – священный металл, поэтому его вообще боятся все – и мы, оборотни, в том числе. Бред! На самом деле, серебро принадлежит Луне – нашей покровительнице – и оно, наоборот, может нам дополнительную энергию (если знать, как её впитать). Это мой любимый металл, и я люблю носить серебряные украшения. Его блеск напоминает мне свет полной Луны, когда небо чистое, и звёзды сияют ещё ярче. В такие ночи особенно приятно бегать вдоль озера или реки, наблюдая за серебристой гладью воды… Кстати, опять же, вопреки всем легендам о нас, оборотень способен контролировать обращение в любое время, так как учится этому с детства (конечно, есть и обращённые, но они обучаются контролю над Зверем довольно быстро, находясь под присмотром своего Старшего*). Хотя свет Луны и даёт нам энергию, наполняя наши тела дополнительной силой, но мы не зависим от него, как считают неразумные люди. Что ещё? Наши раны действительно заживают очень быстро, хотя и не мгновенно, из-за повышенной (по сравнению с людьми) регенерации. Благодаря крепкому желудку, мы можем питаться и сырым мясом (в том числе человеческим… но людоедов быстро «убирают» свои же – нам не нужны массовые гонения людей), хотя мало кто из нас охотится постоянно. Зачем? Гораздо удобней есть приготовленное мясо с приправами. Конечно, есть среди нас и «гурманы» – те питаются исключительно сырым мясом и пьют только кровь и воду. Но таких немного. Они – отверженные, изгнанники. Большинство из нас охотятся не ради самой еды, а просто, чтобы размяться, ощутить азарт охоты… НО! В отличие от людей, мы убиваем сами (а не используем ружья, собак и прочее – мы остаёмся один на один с будущей жертвой), только одно животное и съедаем его (чаще всего, приготовив там же, на костре, или отнеся домой). Нам не понять бессмысленной «охоты» людей… Мы вступаем в бой и не можем быть полностью уверены в своей победе. Когда же охотится человек, у его жертвы фактически нет шансов выжить… А ещё – трофеи… Как можно выставлять чей-то труп на всеобщее обозрение?.. Но я отвлеклась. Зверь – моя вторая сущность – не любит воспоминаний о ТОМ времени. И о ТОМ дне. Когда мне снится ЭТОТ сон. Я снова ощущаю ЖАЖДУ. «Убить. Убить! Уничтожить!! Я должен убить ИХ!» - Такие мысли начинают преследовать меня с пугающей частотой, и становится всё труднее подавлять их. Я не хочу убивать… снова. В ТОТ день, когда всё закончилось, я дала себе клятву, что больше никогда не убью человека. И до сих пор мне удавалось сдерживать своего Зверя. Но что будет завтра, я не знаю… Я одним быстрым движением соскочила с ложа и спрыгнула вниз, минуя перекладины лестницы, а там – выпрыгнула в окно, приземлившись на мягкую траву, и вдохнула аромат Ночи. Вообще, жить на опушке леса неподалёку от глухой деревушки – это очень удобно. Вы всегда можете узнать и купить всё, что вам нужно, но при этом никто никогда ничего не узнает о вас и не нарушит ваше уединение. Легенды? Это очень удобно! Обо мне ходит много легенд. Местные рассказывают их приезжим и развлекаются, придумывая новые. Старики-сказители – самые богатые в деревне. Что они обо мне только ни рассказывают! Одни говорят, что я местная ведьма (ну, характер у меня не сладкий!), но приходить ко мне за помощью опасно, потому что я – злая и могу превратить в лягушку кого угодно (ну-ну!); другие – что я заколдованная принцесса, но меня охраняет чудовище (ага, живём вместе!), и все смельчаки, пытавшиеся меня спасти (от озабоченных квакушек, что ли?), не вернулись (ага, лягушками стали!); третьи вообще считают меня лесным духом – дриадой или нимфой, и утверждают, что меня защищают Хранители Леса (ну, защищают, не спорю…). Не знаю, чему или кому верят или не верят приезжие и сами местные, но меня они не беспокоят. И это главное. Нельзя, чтобы кто-то из людей узнал о моей истинной сущности (не так давно приобретённой…). Иначе снова придётся бежать, поспешно «заметая следы». А я так устала убегать!.. Меня не приняли ни в один клан (я ведь ЧУЖАК!). А основать свой я не смогла (ну кто захочет жить в клане такого существа, как я?). Поэтому я живу здесь – на границе территорий людей и оборотней. Пока я не нарушаю границ Кланов**, никто особо не возражает. Хотя бывают и стычки. Молодняку хочется похвастаться перед старшими… Мне повезло, что я сильнее (и не только физически, психическая устойчивость тоже важна), умнее (и так высокий уровень моего интеллекта в результате эксперимента даже повысился) и быстрее обычного оборотня. Это правда: скорость моих реакций гораздо выше, чем у обычного оборотня (не говоря уже о людях!), а восприятие сильнее – я обладаю более острыми зрением (могу видеть в полной темноте), обонянием и слухом, могу распознать тончайшие оттенки вкуса (очень удобно – не отравишь!), и даже могу бесшумно двигаться с завязанными глазами. Со мной не сравнится ни один обычный оборотень (ОНИ хотели создать Совершенство… и ИМ это почти удалось. Почти, потому что ИХ творение не собиралось быть марионеткой своих создателей). И именно это вынуждает меня жить одной, избегая и людей, и оборотней. Пусть я – сверхсущество, всё это – НИЧТО по сравнению с болью одиночества!.. Ну вот, опять я о грустном… Я вдохнула свежий воздух полной грудью и огляделась. Лес спал. Полная Луна серебрилась высоко в небе, освещая небольшую полянку перед моим «домиком», затерявшимся среди других деревьев и замаскированным так, что человеческий глаз не мог различить, что это огромное дерево – «с секретом», высокие деревья, спокойную гладь озера неподалёку, мягкую траву возле него… Я вознесла молитву Хранителям Леса и Луне. И ещё раз оглянулась на дом. Зная, что меня будут искать, я выбрала «забытую всеми богами» деревню, затерянную где-то среди лесов на краю мира (шутка!) и поселилась на опушке – как я уже упоминала, неподалёку от Границы Миров. Сначала, конечно, было тяжело выносить одиночество, но потом… со временем, я привыкла. Говорят, человек ко всему привыкает… Может, во мне осталось слишком много от человека?.. Для дома я выбрала давно погибшее раскидистое и просто огромнейшее дерево со стволом диаметром в несколько метров, решив переделать его под себя. Для начала попросила разрешения у Хранителей. Потом сделала расчёты, каким должен был получиться будущий дом (три этажа с крохотной комнаткой на каждом, небольшой подвал и лабиринт подземных ходов на случай неприятностей), начертила планы и принялась за работу. Конечно, было нелегко – ведь я не могла попросить о помощи, и пришлось много работать. Но всё зависит от силы желания. Я ОЧЕНЬ СИЛЬНО желала. Снаружи дом чем-то напоминал мне лесные эльфийские домики, какими их описывают в легендах. Внутри выдолбленного изнутри ствола (после удара молнии пару-тройку десятилетий назад внутри всё прогнило, так что это оказалось не столь сложным, как может показаться) дерева получилось три комнатки, а где-то на уровне корней – подвал и подземные ходы, ведущие из него. На нижнем этаже разместилась гостиная, из которой наверх, ко второму этажу с маленькой кухней, ведёт узкая лестница из перекладин (на обоих этажах есть небольшие замаскированные окошки). А уже оттуда такая же лестница ведёт на верхний этаж – спальню без окон, но с лазом наверх – хитро спрятанным люком на развилке дерева со сложным механизмом открывания. Из гостиной также ведёт ход вниз – в подвал. Вход в дом закрывается небольшой, но очень прочной и тоже скрытой от посторонних глаз дверью с таким же замком, как на люке. Из любой комнаты можно легко исчезнуть – выпрыгнуть через окно или люк и уйти по земле или веткам ближайших деревьев – они настолько толстые, что выдержат и бóльший вес, а благодаря густой листве, не опадающей даже зимой (сильных холодов здесь не бывает), никто не разглядит с земли. Внутри самого домика всё предельно просто: в гостиной – пушистый коврик на полу, небольшое мягкое кресло, крохотный чайный столик возле него (иногда там появляется стакан сливок или ноутбук) и маленький узкий стеллаж для мелочей (книг там нет по причине того, что я теперь обладаю фотографической памятью и не могу НИЧЕГО забыть… Это очень больно – помнить ВСЁ…). В кухне стоят небольшой стол для приготовления и поглощения еды с выдвижными ящиками для кухонных принадлежностей, стул возле него и мусорная корзинка. В спальне же находится небольшое низкое ложе с тонким матрасом и простынями (там тоже иногда появлялся ноутбук), под которым тоже расположены выдвижные ящики – под немногочисленные одежду и обувь (всё из изготовлено из прочных материалов, которые не снашиваются годами). В подвале всегда прохладно, что облегчает хранение там еды. Поскольку я не могу сама готовить пищу на огне (ну не разводить же костёр каждый раз? ещё прибегут охотники «на огонёк»…), приходится закупать у местных ту, которая долго не портится. Так что здесь стоят стеллаж с консервами и коробки с едой, которую всегда приходиться есть холодной. К сожалению… __________________ * Оборотни в Клане делятся на: Главу Клана, его или её Спутника Жизни (иначе говоря, Пару), Старших и Младших. Главе подчиняются все – его власть подобна власти Правителя небольшого государства. Старшие – это зрелые особи клана, Младшие – это дети и те, кто ещё не достиг совершеннолетия (двадцать одного года) или по каким-то причинам не смог сдать экзамен на зрелость. Обращённые также считаются Младшими до тех пор, пока не научатся всему, что должен знать и уметь настоящий оборотень. Старшие заботятся о Младших, защищают и оберегают их, те же, в свою очередь, подчиняются приказам Старших. ** Все оборотни, кроме изгнанников, живут в Кланах, каждому из которых принадлежит определённая территория. Обычно Клану принадлежит одно поселение (деревня), но бывают и исключения, когда несколько Кланов объединяются в один. *** Я ещё раз вздохнула и неслышно побежала к озеру. Уже через несколько секунд его воды сомкнулись над моей головой. Поплавав немного на глубине, я вынырнула и фыркнула. Встряхнув мокрыми волосами, я отбросила их за спину, чтобы не мешали, и легла спиной на водную гладь. По поверхности пробежала лёгкая рябь. Ветерок ласково погладил моё тело и исчез. Озеро по-прежнему серебрилось в лунном свете. Луна всё ещё сияла призрачным светом высоко в небе. Всё дышало покоем и умиротворением. «Как хорошо…» Я погрузилась в дрёму, не боясь утонуть – знала, что Хранители защитят меня и разбудят в случае необходимости. *** «МЯУ!!» «Не может быть! Снова этот сон!» Я вздрогнула и, перевернувшись на живот, быстро поплыла к берегу. Нужно дать Зверю побегать, но если обернусь сейчас – могу и утонуть. «Что случилось? Всё было так хорошо…» Я вылезла на берег и встряхнулась всем телом, избавляясь от излишков воды. «Я расслабилась… Ослабила контроль… Щиты опустились… Наверное…» Я медленно выпустила Зверя на свободу, трансформируя тело. Зверь встряхнулся. Мельком оглядевшись, он втянул носом воздух и большими прыжками устремился куда-то вглубь леса. Сейчас, глядя на эту огромную трёхметровую кошку с рыжевато-охристой шерстью, мало кто узнал бы в ней высокую молодую девушку лет двадцати, обладающую стройной, но накаченной, фигурой и милым овальным личиком с правильными чертами лица. А так же нежной на вид молочно-белой кожей, огромными пронзительно-зелёными глазами миндалевидной формы, опушёнными густыми тёмными ресницами, и длинными охристо-рыжими волосами, блестящей волной спадающими до талии. Теперь это была ПУМА. Зверь бежал по лесу, разминая мышцы, а я снова вспоминала, как стала оборотнем… *** Прошлое Я очнулась. Это была моя первая мысль. Я ничего не помнила. В голове была кристальная ясность. И пустота. Потом я услышала голоса. Они медленно пробивались ко мне сквозь щиты. Я ослабила Щиты усилием воли. Голоса в моей голове закричали. Я едва не закричала вместе с ними. Но что-то остановило меня. Оно перехватило моё горло. Это «что-то» жило во мне. Стало частью меня. Я перестала быть человеком. «А была ли я человеком?» Я отключилась. *** Кто-то встряхнул меня за плечо. Я резко очнулась и оскалила клыки. «Кто посмел меня разбудить?!» Из моей глотки вырвалось тихое рычание. Открыв глаза, я увидела возле себя толпу странных людей в одинаковой белой одежде. Они испуганно смотрели на меня. – Выжила… – прошептал один из них. – Она выжила… – Оно живое… – вторил ему другой. – У нас получилось! Я почувствовала голод… Нет, ГОЛОД. «Не понимаю: почему они стоят тут и раздражают меня вместо того, чтобы дать мне еды?! Ненавижу!» Я громко и повелительно рыкнула, требуя еды. Они не обратили на это внимания, только испуганно отшатнулись. «Ах, так!» Я бросилась к ближайшему и откусила ему руку. «Невкусно!» Я отбросила эту гадость в сторону. Человечишка, лишившийся руки до локтя, закричал. «Не ори! Как ты меня раздражаешь! Заткнись!» Но он продолжал орать. Остальные засуетились вокруг него, забыв обо мне. «Убью!!» Кровавая пелена застлала мои глаза. Я перестала понимать, кто я и что делаю. *** Очнувшись, я ощутила знакомый сладковатый запах крови. ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ крови. Меня затошнило. Кое-как встав на четвереньки, я продвинулась на несколько метров и едва не упала. Меня всё-таки вырвало. Я отползла подальше и легла, отдыхая и пытаясь восстановить силы. Я чувствовала себя ужасно – такой слабости я никогда не знала. Мне казалось, что я вот-вот умру. Горло раздирало от боли и сводило судорогой – так сильно мне хотелось пить. О, вода – это всё, чего мне сейчас хотелось. Хотелось так сильно, что я усилием воли поползла дальше – туда, откуда едва доносился слабый запах воды. *** Наконец, мне удалось найти источник. Я жадно пила, пока желудок не наполнился водой так, что мне казалось, он лопнет, если выпью ещё хоть немного. Потом я взглянула на своё отражение на водной глади. Лучше бы я этого не делала! Меня снова стошнило. Прополоскав рот, я принялась тереть лицо и руки, пытаясь смыть налипшую грязь и запёкшуюся кровь. ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ КРОВЬ. Руки дрожали и плохо слушались, но мне всё же удалось кое-как отмыться (пришлось залезть в воду полностью и тереть тело песком). После этого я долго лежала на берегу этого ручья, пытаясь прийти в себя. Ещё несколько дней я только спала, пила воду из ручья (выше по течению), грелась на солнышке и думала. Думала снова и снова, пытаясь восстановить картину событий и понять, что произошло. Я ничего не помнила до того момента, как очнулась вся в крови на развалинах какого-то здания. Потом начали возвращаться воспоминания. Я просыпалась в холодном поту – от собственных криков. Кошмары (точнее, воспоминания) преследовали меня и днём, и ночью. Я боялась уснуть. Спала урывками, просыпаясь снова и снова. Я боялась сойти с ума. А однажды пробудился Зверь. Сначала мне показалось, что кошмар продолжается. Но это был не сон. Моё тело трансформировалось. Сознание Зверя взяло верх над моим, человеческим. Я не помню, что было потом. Наверное, это благо для меня. Первое время я не могла контролировать существо внутри меня и саму трансформацию, но постепенно я смогла договориться с ним (нормальные оборотни учатся под руководством Старшего и у них всё проходит намного быстрее и легче). Зверь научил меня всему. ОН научил меня главному – выживать. *** Однажды на Острове (это был маленький остров, затерянный в океане, я не знаю его настоящего названия) появились люди. Они искали секретную лабораторию, спрятанную где-то в окрестностях. Я показала им развалины. Как странно: испугавшись меня поначалу, те люди быстро ослабили бдительность и согласились взять меня с собой на материк. Глупцы! Зверь уже облизывался в предвкушении… но мне удалось сдержать его. Я решила отблагодарить моих спасителей, не убив их. К счастью, Зверь согласился подождать другую жертву. Уезжая с Острова, я дала себе обещание, что больше никогда не убью человека. А потом… Чтобы снова исчезнуть, мне не пришлось «убирать» учёных, что вывезли меня на материк. Сбежать от них оказалось довольно легко – как ни странно, те люди слишком доверяли мне. Так что я просто растворилась на городских улицах, оглушив охрану при транспортировке меня куда-то. Найти меня они не смогли, как ни пытались… К тому же, уже через неделю пребывания среди обычных людей ко мне начали возвращаться воспоминания о той, другой жизни, которая теперь казалась далёким сном. Слишком нереальным, чтобы быть настоящим. *** Настоящее Я невольно улыбнулась воспоминаниям. Мысленная улыбка вышла грустной, но на кошачьей морде не отразилось ни одной эмоции. Только глаза чуть потускнели. Когда-то я была «взломщиком»… Молодая, но умная (к сожалению, только по результатам теста IQ… жизненной мудрости мне тогда очень сильно не хватало) девчонка, выросшая в приюте для брошенных детей и поставившая себе цель отомстить тем, кто ТАК обошёлся с ней. Но сначала ИХ нужно было найти. И я стала хакером. Я взламывала базы данных приюта, полиции, больниц, детективных агентств… Пока однажды не замахнулась на большее, и меня не поймали. Те ***, которым удалось меня схватить, не сдали меня в соответствующие службы, а продали в секретную лабораторию. Там-то меня и превратили в «оборотня». Не знаю, что конкретно учёные из той лаборатории сделали со мной, но теперь я обладаю огромной физической силой (которой долго училась пользоваться – не сломать что-то было очень трудно поначалу), способностью ставить ментальную защиту (Щиты), фотографической памятью (когда каждое мгновение жизни – как моментальный снимок) и способностью к полной и частичной трансформации в пуму (которую с огромным трудом научилась контролировать). Завидуете? Не стоит, я дорого заплатила за всё это. Если бы я могла повернуть время вспять… Впрочем, кто знает, что было бы тогда… А сейчас я пишу короткие рассказы и статейки для разных журналов и газет (он-лайн), собирая информацию по всей сети Интернет, чем и зарабатываю на жизнь (весьма неплохо зарабатываю, кстати – мои блоги пользуются большой популярностью не только у рекламодателей). Как ни странно, банк есть даже в такой глуши, хотя и приходится выбираться в Город раз в полгода за деньгами. Пока это возможно, я буду продолжать жить здесь, скрываясь от людей и давая повод сочинять обо мне легенды. Ведь легенды так и рождаются, не правда ли?