Война цвета

— Аргус, — тихо позвал мальчика Ауктор. — Вставай. Принц сел на кровати и, смахнув волосы с лица, поднял на главу глаза. Они не отражали ничего. Это был пустой взгляд, какой бывает у мертвецов. Его голубые кристаллики теперь походили на льдинки, пугающие своим холодом. — Ты выглядишь… необычно… — глава неуверенно улыбнулся. — Может, у тебя что-то болит? — Нет, — отрицательно мотнул головой мальчик. — Зачем пришел? — Прости, что разбудил. Но я собрал темных, как ты и просил. — Где они? — Аргус поправил плащ, поднимаясь на ноги. — На площади перед любимым балконом Като и Нокс. Дети тоже ждут там. Мальчик кивнул и, достав из ниши сумку, открыл дверь. Со стороны площади раздавался ужасный шум. В отличии от светлых, темные не сильно волновались о дисциплине. Они кричали друг на друга, некоторые даже успели подраться. Все в грязи, они обсуждали, зачем их собрали здесь. Только недавний знакомый принца рассказывал всем о таинственном мальчике с клинком дьявола. Однако ему никто не верил. Зрители представления с короной молчали, не желая привлекать к себе внимание. — Аргус! — заметила принца Нокс. — Что-то интересное намечается. — Да… — Аргус криво улыбнулся. — Война — это очень интересная вещь. Пора выходить из теней на сцену. Мальчик закрыл лицо капюшоном и в сопровождение семьи главы вышел навстречу темным. Они встретили нового в их обители человека без особой радости, однако шум усилился. Мальчик сжал крис в кармане и, выдохнув, начал. — Скажите, — сумел он перекрикнуть толпу. Темные сразу же притихли, с интересом смотря на говорящего. — Вы знаете, что белый король собирается уничтожить нас всех? Король объявил нам войну. Вот только, сможем ли мы ему противостоять? Ведь он может наложить защиту на любой металлический предмет…  — Поэтому мы и ушли под землю! — выкрикнул кто-то из толпы. — Невозможно обойти защиту! — раздался голос с другой стороны. — Поэтому белые непобедимы. — А если появится человек, который может противостоять белому королю? — продолжил принц, издав тихий смешок. — Невозможно! — загудели темные. — А вы знаете, что это такое? — принц достал из сумки корону. Послышались крики удивления, заставившие Аргуса залиться нездоровым смехом. — Хотите подержать? Мальчик спрыгнул с балкона в толпу темных, проскользив рукой по шершавой стене. Обычный человек в такой ситуации ободрал бы ладонь до мяса, но Аргус встал на землю без единой царапины. Оглядевшись и оценив обстановку, принц подошел к ближайшему темному. Женщина лет тридцати испуганно смотрела на принца. Рядом с ней стоял мальчик, очевидно ее сын, прячущийся за плащом матери. Он с недоверием смотрел на корону, но в его глазах горел интерес. С таким же интересом принц когда-то смотрел на отца, рассказывающего о короне. Король часто показывал братьям свои украшения и рассказывал их истории. Евандер всегда восхищался фамильным медальоном, а вот Аргус не мог отвести взгляд от символа власти. Мальчика всегда завораживали странные узоры из жемчуга, заканчивающиеся прозрачными, словно слеза алмазами. Однажды принц спросил отца, почему на короне нет ни одного цветного камня, почему нельзя было довести ее до совершенства, добавив пару сапфиров. Король ничего не ответил на это, он улыбнулся любимому сыну и провел рукой по его голове, не проронив ни слова. Лишь спустя года Аргус понял, почему король так дорожит белым цветом… Женщина неуверенно протянула руку к короне. Красивые длинные пальцы, покрытые огрубевшей кожей и грязью, тряслись на воздухе. — Она слишком горячая… — прошептала мать, закрывая собой сына. — Ее невозможно взять в руки. — Что за бред! — оттолкнул ее рядом стоящий мужчина. — Глупая женщина! Мозгов видно совсем нет! Он со злорадной улыбкой потянулся к короне, желая выхватить ее из рук мальчика и забрать себе. Но у Аргуса были другие планы. Вместо того, чтобы отпрянуть назад и защититься, принц бросил корону в руки мужчине. Радуясь своей добыче, темный собрался прижать к себе корону, однако, как только он коснулся ее металла, его пальцы прожгла невыносимая боль. Мужчина закричал, смотря на свои обожженные руки. На них появлялись многочисленные пузыри, приносящие адские муки. Аргус залился истерическим смехом. Поймав корону на лету, он раскрутил ее на пальце, с ухмылкой наблюдая за мучениями темного. На площадь вбежали Мортус и Джуниус. Они на пару часов, пока Аргус спал, решили выбраться обратно к своим, чтобы сообщить о всем, что произошло с юным принцем. Аргус заметил подчиненных и кивнул в знак приветствия. — Его взгляд слишком холодный, — сказал брату второй, направляясь к балкону. — Мне не нравится, что он тут устроил. — Впервые вижу тебя таким недовольным, — удивился одиннадцатый. — Еще бы, — фыркнул Джуниус, бросив скептический взгляд на принца. — Кто еще хочет рискнуть? — Мальчик углубился в толпу темных, качая из стороны в сторону короной. Темные образовали вокруг принца круг, боясь приблизиться к пугающему незнакомцу. — Это корона белого короля? — испуганно спросила молодая девушка. — Какая догадливая… Умничка. Можешь еще и скажешь, почему вы не можете к ней прикоснуться? — принц подошел к темной, заставив ее попятиться назад. — На нее наложена сильнейшая защита. Только сам король может коснуться короны, не получив сильнейших ожогов… — неуверенно ответила она. — Тогда почему же я могу держать ее в руках? — не своим голосом спросил мальчик. Вновь залившись смехом, принц направился обратно на балкон. И, разбежавшись, прыгнул, ухватившись за перила. Балансируя на тонкой доске, Аргус довольно смотрел на испуганных темных. — Кто ты? — раздался из глубины толпы прямой вопрос. — Скажите, вы помните, что предсказал старец в последний день Белой революции? «Однажды родится тот, чьи волосы будут поглощать весь свет, пугая своей чернотой. Этот человек положит конец миру, открыв кровавые ворота войны», — нагнувшись над площадью сказал принц. Чуть помедлив, он снял капюшон, и волосы, что были темнее космоса, упали мальчику на лицо. — Да здравствует тьма! Все затихли. Не было слышно ни одного голоса. Даже дети перестали плакать. Все смотрели на еще совсем юного мальчика, владеющего неизвестной никому силой. Никто не знал, откуда он. Никто не знал, когда он появился. Никто не знал, что ему нужно и чего он добивается. Мальчик словно возник из ниоткуда, словно до сегодняшнего дня его не существовало. И от части это было правдой. Этот человек появился на свет сегодня. Пришел вместо белого принца. Жертвы криса сели на балконе неподалеку от Нокс и Като и теперь с интересом наблюдали за происходящим. — Мне не страшна никакая защита. Меня не возьмет ни один клинок. Хотите убедиться? — принц не ждал ответа. Он повернулся к главе и тихо попросил принести фламберг. — Думаю, вы все знаете, каким оружием владеет Ауктор. Уверен, что все слышали, насколько ужасен его клинок. Като, был ли хоть один случай, когда человек выживал после атаки главы фламбергом? — повернулся к другу мальчик. — Нет. Это невозможно. Фламберг Ауктора убивает первой же атакой, — не до конца понимая, что задумал Аргус, ответил сын главы. — Неужели он настолько уверен в силах криса? — нахмурился Мортус. — Это уже перебор. — Ваше Высочество, не стоит, — обратился к принцу Джуниус. — Это лишнее. — Я бы настоял на проверке… Однако, думаю, желающих не будет… — на балконе вновь появился глава, в его руке лежал переливающийся на свете ламп меч. — Ты уже вернулся? Отлично. — Аргус, ты уверен? — не с силах скрывать волнение за друга, тихо спросила Нокс. — Ауктор, прошу, прямо в сердце, — проигнорировал девочку принц. — Аргус… — прижал к себе сестру Като. — Это не самое лучшее время для смерти. Глава занес руку для удара. Несмотря на то, что в его глазах читалось явное волнение, руки Ауктора не дрожали. Внешне глава был абсолютно спокоен. Нахмурившись, Като сделал два неуверенных шага назад, уводя за собой сестру. Аргус залился нездоровым смехом, разведя руки в стороны. Его смех наполнял пещеру, проникая даже в самые удаленные ее уголки. Этот смех заставлял темных отшагнуть, а их сердца сжаться. — Уверен? — еле слышно прошептал глава, и дождавшись утвердительного кивка, пронзил мальчика мечем. Один точный и молниеносный тычок. Всего одно мгновение, и фламберг вернулся в изначальное положение. С его идеального лезвия стекали капли крови, со звоном разбиваясь о каменный пол. А в груди принца зияла дыра. Фламберг прошел сквозь ребра мальчика, разрезал сердце и, порвав плащ Аргуса, проткнул его насквозь. — Как вы считаете, может ли человек выжить с такой раной? — ровным и невероятно спокойным голосом спросил принц. — А теперь главный сюрприз… — повернувшись лицом к темным, принц разрезал крисом переднюю часть плаща, обнажая проткнутую мечом грудь. Мальчик стер куском плаща кровь вокруг раны, вот только самой раны не было. На ее месте была обычная бледная кожа. Словно фламберг и не касался его. — Что скажете на это? — расплываясь в улыбке прокричал Аргус. — Удивил я вас, да?! — Это точно наш Агрус? — прошептала брату на ухо Нокс. — Я согласен с девочкой, — обидчиво заметил Джуниус. — Не нравится мне этот крис. — Я готов повести вас за собой. Вести войной на светлых. Я научу вас, как правильно уклоняться от мечей белых. Я научу вас пронзать их сердца клинками. Мы сможем ответить на их удар. Или же вы хотите подохнуть тут, как грязные крысы? Нет же! Мы отвоюем солнце обратно. Почему мы должны прятаться в пещерах? Только потому, что так пожелали белые? Нет! В пещерах мы наберемся силы. И эта сила превзойдет силу светлых. Разве вы этого не хотите? Желаете упустить свой последний и столь прекрасный шанс? — Я что-то пропустил? — поднял бровь Като. — С каких это пор этот папенькин сыночек стал считать, что умеет владеть клинками? — Можете отказаться. Вас никто ни к чему не принуждает. Вот только в таком случае, вы все умрете. Я лично об этом позабочусь, — игнорируя друга, продолжал Аргус. — Преклоните же колени. Примите мою помощь и я дарую вам то, чего все темные так жаждут. Свободу… И смерть белых. Площадь наполнилась невероятно громким шумом. Темные не могли поверить в реальность существования мальчика. Разве может этот малец возглавить их? Это же всего лишь маленький мальчик. Вот только еще не высохшая на фламберге кровь и корона в руке Аргуса говорили об обратном. — А где доказательство того, что ты нас не переубиваешь? — спросил кто-то. — Доказательство? — усмехнулся принц. — А разве они вам нужны? Сможете ли вы отказаться и стать моими врагами? Или думаете, что я тут просто: предложил и пошел дальше торговать своей помощью? Я хочу превратить в пепел белого короля и его свиту. Я уничтожу всех светлых. Станете на мою сторону или нет, уже ваше дело. Но если пойдете против меня, будьте готовы умереть самой мучительной смертью. Площадь вновь зашумела. Слишком уж противоречиво выглядело выступление мальчика. Но медленно и неуверенно темные преклоняли колени. Сначала два человека, потом и еще десять, потом сотня… И вскоре все темные склонили головы перед юным принцем. — Отныне, — тихо сказал глава. — Ты темный принц. Наш предводитель и защитник. Мы доверяем наши жизни тебе. Так распорядись ими с умом. — Обязательно, — прохрипел принц, расплываясь в кривой улыбке.