Война цвета

Аргус шел по пустому коридору. Сейчас все темные были заняты пленниками. Захватчики пролезали во все дома в поисках выпивки, драгоценностей и оружия. — Ауктор. — Принц нашел главу на отцовском троне. — Не думал тебя здесь увидеть. — Я решил, что будет неплохо побывать во дворце белого короля, — пожал плечами мужчина. — И подумал, может тебе понадобится помощь? — Да, твоя помощь мне точно не помешает, — вздохнул мальчик. — Можешь немного угомонить своих подданных? Боюсь, всех сразу я не в силах контролировать… — С чем тебе помочь? — Темные нашли королевские подвалы с вином. Через пару минут они получат доступ к огромному количеству алкоголя, а мне это не нравится. Тебе нужно пройти по коридору на север, на третьем повороте свернуть направо и там, за гобеленом будет дверь, ведущая к вину. — Хорошо, понял тебя, я их остановлю. Еще что-нибудь? — глава встал с трона. — Нет. Остальное я сам. — Мальчик потер виски. — Не думал, что будет так больно отдавать контроль над телом. — Погоди, что?! — Ауктор сжал плечи владельца криса. — Аргус, ты позволил клинку контролировать свое тело?! — Да, — не понимая причин гнева главы, спокойно ответил принц. — Аргус, так нельзя! — Почему? — Ты не знаешь, какая сила кроется в крисе. Ты не знаешь, на что он способен. Что, если он в какой-то момент просто не вернет тебе контроль? А если погубит и тебя, и всех окружающих? И если твоя судьба меня не особо волнует, то допустить смерть своих детей я не могу. Что ты собираешься делать, черный принц? — Давайте отложим разговоры. И мне, и тебе стоит поторопиться. — Увернулся от рук главы мальчик. Не дождавшись реакции мужчины, Аргус повернулся к Ауктору спиной и поспешно покинул зал. — Ваше Высочество, может глава в чем-то прав? — взволнованно прошептал Джуниус. — Крис слишком сильно на тебя влияет. Это неправильно. — Джун, проследи, чтобы глава выполнил мое поручение, — не скрывая раздражения, прохрипел мальчик. — Я справлюсь дальше сам. — Просто постарайся прислушаться к словам старших, — вздохнул второй, оставляя Аргуса одного. — Я и слушаю старших, — ответил сам себе принц. — Я слушаю крис. В глубине души мальчика усмехнулись три прозрачные. Запертые ранее в ноже, теперь они смогли вырваться на волю. И уже никто не мог их остановить. Это была абсолютная победа. — Тоже мне, — злился мальчик. — Нашлись советники. Как-будто я сам не справлюсь. Какого дьявола я должен их слушать? Они мне не родители. Даже не наставники. Просто люди, с которыми я случайно пересекся. — Кто-нибудь, умоляю! — отвлек принца крик. — Пожалуйста, помогите! — Матушка, — фыркнул Аргус. — Я как раз к тебе шел. Владелец криса поправил воротник черной рубашки, забрызганной еще не высохшей кровью. В руках мальчик нес корону, которая по праву должна была принадлежать ему. Корона, изготовленная специально для будущего короля светлых. Корона, жалкая копия которой была у белого принца. Такая же идеально белая корона, как и у предыдущего короля. И от этого безупречного белого цвета принца тошнило. Ему были нужны краски. Синие. Зеленые. Красные. Это не важно. Главное не белые. — Ваше Высочество, — темные заметили принца. — В этой комнате есть женщина. Мы хотим забрать ее в пещеры… Чтобы потом развлечься. — Я сам с ней разберусь. — Вынул из кармана крис Аргус. — Она, скорее всего, из высшей знати. В таком случае в комнате могут быть хорошо обученные охранники. Вам против них не выстоять. Идите на площадь. — Как прикажете, — недовольно поклонились темные, отходя от двери. — Помогите! — повторились мольбы из-за двери. — Стража! Клара! Кто-нибудь! Умоляю… «Жаль, нет плаща, чтобы скрыть волосы…» — подумал принц, выбивая дверь в покои королевы. Мирабелла вжалась в дальний угол комнаты, выставив перед собой канделябр. На королеве не было лица, она стояла вся бледная, тяжело дыша. Но несмотря на панику, она все еще была королевой. Осталась ее необычайная грация и уверенный взгляд, вот только теперь… — К-кто ты? — срывающимся голосом прошептала она, теряя остатки спокойствия. Перед Мирабеллой стоял ее мертвый сын. — Не узнаете, матушка? — выдавил улыбку Аргус. — Ты не можешь быть Аргусом… Аргус… — женщина выронила канделябр из трясущихся рук и осторожно подошла к мальчику. — Король сказал, что второй принц мертв. — А вы уверены, что он не лгал вам? — поднял бровь принц. — Мог ли король совершить ошибку? — О боги, Аргус, неужели это ты? — Королева осторожно коснулась бледными руками лица сына. — Но… Почему у тебя корона его величества? Где Бенедиктус? — Король мертв, — совершенно спокойно ответил мальчик, смотря в блестящие от слез глаза матери. — Его убили. — Свет мой… Мой Бенедиктус… Как же так? — Мирабелла опустилась на колени. — А что с Евандери? Где мой сынок? — С ним все хорошо. Его забрали в пещеры темных, но, я уверен, с ним ничего не сделают. Он нужен им живым и здоровым, поверьте. — Сел рядом с матерью владелец криса. — Вам не стоит волноваться за него. — Аргус, солнце, скажи мне, — зашептала Мирабелла. — Что здесь происходит? Почему поднялась суматоха во дворце? Измена? — Нет, — мальчик обнял королеву. — Темные ворвались в город. Они убили всех охотников и стражников, проникли во дворец. Теперь везде паника. Темные проникают в дома светлых и забирают себе все, что хотят. — Какой ужас… — Женщина прижалась к сыну, ища в его объятиях защиту. — Аргус, кто же виновник всего этого? Кто привел темных в город? Кто забрал жизнь короля и свободу принца? — Я. В гробовой тишине прозвучал короткий, но до боли однозначный ответ принца. Аргус не медлил ни секунды, словно он говорил не о своем предательстве короля, а о обычной, ничего не значащей провинности. Его лицо оставалось таким же холодным, безэмоциональным и искусственным. — Что? — вздрогнула Мирабелла. Она попыталась вырваться из объятий принца, но он держал королеву железной хваткой. — Нет, ты не можешь быть моим сыном. Аргус, которого я знаю, никогда бы не пошел на такое. Разве мальчик, которого воспитывал сам белый король Бенедиктус, мог убить своего отца и пленить брата? Разве белый принц смог бы пойти против своего дома, против своей семьи, против своей страны? — Я сильно изменился. Изменился после того, как меня прогнали из дома, из семьи и из страны. Я не мог не измениться, после того, как меня хотел убить собственный отец. Можете мне не верить, но король обманывал и вас, и Дера. Он нагло скрывал невероятно важные происшествия и мысли. Его душа была темной. — Королева, отказываясь принимать действительность, продолжала попытки вырваться. — Не хотите верить? Почему тогда я жив? Разве король не говорил, что меня убили? — Но такого не может быть. Такое невозможно, — плакала королева. — Объясни, как такое произошло? — У меня нет на это времени, — отрезал принц. — Аргус. — Голос королевы перестал дрожать. — Не смей так разговаривать с матерью. — Что? — смутился мальчик. — Что плохого сделала для тебя я? Неужели ты забыл все, чему я тебя учила? — Мирабелла заглянула в глаза черного принца. — Я… — принц прикусил губу. Мальчик был готов расплакаться, уткнувшись носом в шею матери. Он устал от всего. Устал нести ответственность. — Матушка… — но странное чувство возникло у владельца клинка в груди. Лед обволакивал сердце Аргуса, сковывая все его чувства. — Мне больше не нужны манеры и ваши учения. Меня от них уже тошнит. — Аргус, но так же нельзя. Разве ты можешь просто так предать и меня, и Евандера? Хорошо, возможно, тебе чем-то то не угодил Бенедиктус, но мы то тут причем? Мы же твоя семья… — Аргус нервно рассмеялся, не дослушав королеву. — Хватит этих глупых разговоров. Я убил короля. Подумайте, что произошло бы дальше, если бы я не впустил в город темных? Вы остались бы править одна. Смогли бы вы справится со всеми тайнами и секретами, которые оставил король? Готов поспорить, вы даже не знаете, что у него был личный тайный советник. Без короля эта прекрасная девушка была бы обречена на смерть. А что насчет стражи, которая вооружена мечами, на которые наложена защита? Вы не знаете как ее накладывать и снимать, ведь так? У короля сотни тайн, о которых он никому не рассказывал. Что вы стали бы с этим делать? — Тайный советник? Защита? О чем ты говоришь, Аргус? — окончательно запутавшись, прошептала королева. — Как вы думаете, — не слушал мать Аргус. — Как пропала корона короля? А главное… — Аргус достал из сумки корону отца. — Как она оказалась у меня? Бенедиктус не рассказывал вам об этом? Не рассказывал, как поймал меня и сутки пытал в своем подвале? Как вы думаете, почему он вдруг слег в постель? Кто и когда мог его ранить? — Аргус… — Его ранил я, когда сбегал из пыточной. Странно, да? Неужели король, которого вы знали, мог пытать собственного сына? — Но почему…? — Вам и Деру не стоит лезть в это дело. Вы истинные светлые. В то время как я и отец темные, понимаете? Власть над светлыми никогда не принадлежала ни светлым, ни темным. Ими правили чудовища, скрывающие свою тьму под белоснежными волосами. Но я не позволю этому продолжаться… — мальчик поднялся на ноги. — Теперь у вас есть три варианта: умереть прямо сейчас от моей руки, отправиться в пещеры в темницу или же остаться здесь, где повсюду бродят темные, готовые забрать себе все, что хотят. Выбирайте. — Я совсем тебя потеряла, Аргус, — тяжело вздохнула королева. — Просто помни, что ты все еще мой сын. Я не вижу оправдания твоим поступкам, но, возможно, их видишь ты. Я все равно готова отдать за тебя жизнь. Я очень дорожу тобой, какой бы путь ты не выбрал… — Хватит разглагольствований, — поморщился мальчик. — Я жду ответа. — Я предпочту… темницу в подземельях темных, — опустила голову Мирабелла. — Аргус, ты позволишь мне последний раз взглянуть на короля? — Вы уверены? — смутился мальчик. — Он сейчас не в лучшем виде… — Это мой муж, Гус. Смысл моей жизни, — качнула головой Мирабелла. — Как пожелаете. — Аргус протянул матери руку, помогая подняться. — Он в своих покоях. Вдвоем они шли по опустевшим коридорам, словно и не было тех страшных дней разлуки. Словно мать и сын вернулись обратно в прошлое, где были счастливы. Эту идиллию нарушали лишь черные, как смоль, волосы и одежды мальчика. Сейчас он был полной противоположностью своей матери. Белые, расписанные лучшими мастерами двери королевских покоев были закрыты. Такими их оставил черный принц. И это значило, что никто еще не видел мертвого короля. Мальчик приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Белый король все еще лежал на своей постели, укрытый алым плащом. Но в его глазах больше не было жизни. Он больше не был похож на человека. — Свет мой… — закрыв рот руками, прошептала королева, заходя в холодную комнату. — Как же так… Она подошла к постели и, опустившись на ее край, провела рукой по волосам мужа. На глазах Мирабеллы стояли слезы, она всего на пару минут позволила себе отбросить образ королевы и показать настоящие эмоции. — Как ты его убил? — заглянула женщина в глаза сына. — Очевидно же, — фыркнул Аргус. — Перерезал горло. — Он сильно страдал? — Он страдал с момента, как я выбрался из его темниц, — безэмоционально ответил принц. — Время истекло. Пора уходить. — Аргус, сынок, можешь его похоронить, как подобает белому королю? — вытерла слезы Мирабелла. — Нет, — отрезал мальчик. — Он этого не достоин. — Но Аргус… — взмолилась королева. — Нет. И я не изменю свой ответ. С этой секунды вы моя пленница. И я не хочу слышать от вас каких-либо просьб. Если ослушаетесь моих указаний, я без колебаний вас убью, как и короля. А теперь, будьте добры, помолчите. Аргус вышел на балкон, оставляя мать за спиной. Последние лучи солнца освещали площадь, где царил хаос. Темные добивали последних охранников, не скрывая наслаждения. Вот только на лице мальчика не было такого же счастья, лишь холод. — Друзья мои, — выкрикнул он. — Я требую вашего внимания. — Темные остановились и подняли веселые лица на предводителя. — Как я вижу, вы справились со своей задачей. Теперь, будьте добры, соберите всех светлых, всю знать, поставьте их всех на колени перед этим балконом. Поставьте их на колени передо мной, перед темными. Мы покажем им, что их время закончилось. Вы слышите меня? Темные радостно зашумели и приступили к новой работе. Теперь они вновь забегали во дворец и выходили, ведя перед собой белую знать. Это была их первая победа со времен Белой революции. Темные вернули себе свободу. Ту свободу, о которой так давно мечтали. Теперь столица была частью их владений. И теперь они могли увидеть солнечный свет, не рискуя своей жизнью. — Что ты собираешься сделать, Аргус? — не скрывая волнения, спросила королева. Но принц ее проигнорировал. — Ты понимаешь, что ставишь на колени тетушку и двоюродного брата? Ставишь на колени род Фиктилем. Разве… — Я, кажется, уже сказал молчать! — прорычал Аргус. — Не заставляйте меня причинять вам вред. Я ставлю на колени кого хочу и ваше мнение меня не волнует. Сегодня праздник темных. Праздник ненависти к белым. А род Фиктилем — самый яркий представитель светлых. — Скажи-ка, принц, — коснулась пальцем своих губ королева. — А они знают кто ты? Темные знают, что ты прямой представитель двух самых влиятельных светлых родов? — Нет. Они не знают кто я и откуда. Они даже не могут сказать, когда именно я появился в их обители. Для них я демон, пришедший прямиком из ада, — неожиданно спокойно ответил мальчик. — Я не говорю им то, что они не должны знать. — Хочешь скрыть правду? — Я уже ее скрыл. Темные подчиняются мне. Они боятся меня. А большего мне и не надо. Я им не доверяю. — Но тогда чего ты добиваешься? Ты же хочешь вернуть свободу темным и заставить светлых подчиняться им? — нахмурилась Мирабелла. — Я разве я такое когда-нибудь такое говорил? — ухмыльнулся принц. — Но что тогда… — Я не намерен говорить с пленницей, — ушел от ответа мальчик, вновь возвращаясь на балкон. — Будьте добры, — улыбнулся он королеве. — Встаньте неподалеку. Я вскоре попрошу вас подойти… Хаос, ранее царивший на площади, прекратился. Закончились драки и крики. Теперь все темные с гордостью расхаживали между светлыми, сидящими на плитке. Среди пленников были десятки знакомых Аргусу лиц. Но принц словно не замечал их. Он надменно осматривал своих подчиненных ледяным взглядом без единой эмоции. И, найдя среди них Ауктора, начал. — Друзья мои, — поднял он руку, вновь призывая к вниманию. — Белый король мертв. А это значит, что королевство возглавит овдовевшая королева. Но разве я пришел сюда, чтобы передать ей трон? Нет, это было бы неинтересно. Поэтому… — Аргус поманил к себе мать, и та покорно вышла к народу. — Я подумал, что хочу пленить ее, как и всех белых! — принц залился нездоровым смехом. — Что скажете, светлые? Ваш король мертв, а королева теперь подчиняется тьме. Ах, да… У вас же есть кто-то третий… Принц Евандер, так ведь? Только вот где он? Кто-нибудь его видел? Нет? Потому что его здесь быть не может. Мои подчиненные везут принца в темницы подземелий, куда скоро отправится и королева. Вы остались без защиты, светлые. — Мальчик перегнулся через перила. — Времена меняются. И теперь вами будет править новый темный король. Вами будет править тот, чьи волосы чернее космоса. Тот, кто открыл кровавые врата войны… Вами буду править я! — принц, нет, уже король холодно рассмеялся. — Да здравствует тьма! Мальчик поднял над головой крис, знак своей власти и могущества. Теперь Аргус был королем светлых, темных и даже мертвецов. Совсем юный он смог объединить три совершенно разных народа. И он был достоин быть королем. Королем, которого все будут бояться. Аргус был порождением тьмы. Он был чудовищем.