Тьма

Нью-Йорк. 2002 год       Билл снес все со стола, а сам скатился на пол. Он не обратил внимание ни на грохот упавшего рядом ноутбука, что тут же захлопнулся, ни на разлетевшиеся вокруг листы его рукописи. Денбро обхватил голову руками и закачался из стороны в сторону, стараясь унять дрожь и накатывающиеся слезы.       Он не должен плакать.       Он мужик.       Но предательская слезинка все же скатилась по его щеке, а через пару секунд — вторая. Билл тут же вытер их рукой, а сам уставился на стену. Его сердце колотилось как сумасшедшее, будто готовилось вырваться из груди, а в голове крутилось "Мы должны пожениться…", "У меня есть парень…". Проклятые слова повторялись снова и снова, как заезженная пластинка, издевались над ним.       Конечно, они с Лили не обговаривали их отношения. Не было никаких "мы встречаемся, мы вместе". Хотя и Денбро не заводил ни с кем ничего серьёзного. Но Лили была другая. Особенная. И с ней он хотел быть вместе, в отличие от Дебры, Кейт или Сандры.       Билл взвыл.       Вся надежда на светлое будущее разлетелись на тысячи осколков. И так постоянно. Словно он был проклят. Даже добившись высот в писательстве, он все равно не смог почувствовать себя счастливым.       После смерти Джорджи его жизнь сломалась, а попытки вернуть все на свои места каждый раз с треском проваливались, будто он заклеивал старую разбитую вазу, которая тут же вновь трескалась. А он снова пытался ее склеить. Снова и снова. И так бесконечно… Все тринадцать лет его жизни.       Он так надеялся, что Лили сможет подарить ему кусочек спокойствия. Быть с ним рядом. Быть его лучиком света в той темноте, что медленно поглощала его.       Билл прикрыл глаза, вспоминая ее шелковистые волосы, длинные ресницы и звонкий смех… Как она рассказывала ему их истории из детства. Как утащила у Эдди велосипед, пока тот отвлекся на ребят. Как втихаря от того же Эдди курила вместе с Ричи за кинотеатром. Как обсуждала головокружительные истории с Беном. Каждый раз, вспоминая все эти истории и глядя на ее светящееся от радости лицо, Билл не мог сдержать улыбки. Он тоже скучал по друзьям и хотел их увидеть. Но больше всего он хотел увидеть Лили… Хотел, чтобы она вышла за него, а не за какого-то Зака.       Постепенно воспоминания поблекли, ее лицо перед глазами постепенно растаяло, а Билла вдруг охватила невероятная злость. Он сжал руку в кулак и стукнул по полу. Раздался звон разбитого стекла: на пол свалился стакан, что и так уже стоял на самом краю стола.       Билл потянулся к бутылке. Алкоголь хорошо помогал забыться и выкинуть из головы все, что его тревожило и беспокоило. А такое последнее время слишком часто происходило. И это был не только уход Лили, что растоптала его сердце, плюнув “Я люблю тебя”, а также сны, которые каждую ночь напоминали ему о мерзкой роже клоуна и этих жёлтые глазах. Он не мог забыть то ужасное прошлое       Билл отвинтил крышку, сделал приличный глоток и закашлялся.       Кровь, море крови, голоса, тихие и тонкие, среди которых он слышал голос брата. Он ненавидел момент, когда все вспомнил. Потому что открыл врата в ужас. Позволил тьме пройти в этот мир. Снова.       Он понимал, что рано или поздно зло вернется, но надеялся, что не так быстро… И у него будет время. Однако зло не уходило: оно словно погрязло вместе с ним, вместе с Лили и остальными ребятами. Он не знал, что сейчас с друзьями. Видел только в новостях имя Бена — юного архитектора. Возможно, остальные тоже достигли высот. Только помнили ли они и знали ли про Оно? Ощущали ли то зло, что их окутало еще в самом детстве и никак не хотело отпускать?       Билл его чувствовал всегда. Просто не осознавал полностью, что именно отравляло ему жизнь. Поэтому он пил. Когда появилась Лили, ему стало немного лучше и уже не так хотелось тонуть в алкоголе. Ему даже захотелось творить. Он надеялся, что тьма уйдет.       Но нет.       Она находилась рядом с ним даже сейчас.       Билл, пошатываясь больше от головной боли, чем от алкоголя, поднялся с пола и пошел в свой кабинет. Тот самый кабинет, где он никогда не мог толком работать. Он усмехнулся этой мысли, а затем выдвинул ящик стола. Перед ним лежал пистолет 45 калибра. Билл взял его в руку, ощущая тяжесть.       Билл приобрел его не так давно — после бессонной ночи и бесконечных кошмаров, когда он постоянно слышал голоса тех самых пропавших детей. На секунду ему пришла мысль, что вернулся Пеннивайз.       Глупо: клоун гнил в своем колодце, а колодец в Дерри. В чертовом Дерри, который находился далеко от Нью-Йорка.       Но страх… страх и желание защититься заставили его купить пистолет. Дерри 1989       Голодные жёлтые глаза смотрели на худенького мальчика, что стоял на темной лестнице подвала. В руках он держал фонарик, который постоянно мигал. Билл замер, а его ноги приклеились к полу; он не просто не мог пошевелиться — казалось, он даже не дышал.       Мальчик молча смотрел на мерзкое существо, похожее на клоуна. Только вот клоуны выглядят дружелюбнее; они дарят детям веселье, смешат и ведут себя нелепо. То, что находилось напротив Билла Денбро, явно не дарило веселье и смех, лишь леденящий ужас и смерть.       На его покрытом белой пудрой лице появилась улыбка, которая исказилась в оскал. Он будто говорил, что клоун собирался тебя выпотрошить своими паучьими лапками, что виднелись позади него, а затем съесть на завтрак, оставив только ботинок, как от Бэтти, или жёлтый плащик Джорджи. Билл старался быть смелым. Ради своего брата. Но когда существо приблизилось к нему, он тут же развернулся на лестнице и рванул наверх, плотно захлопнув за собой дверь.       Его колотило. Он запыхался, будто пробежал не пять ступенек, а сто пять. Билл покосился на дверь, проверяя, не вылезает ли оттуда уродливая лапа. Простояв так пару минут, он сделал шаг назад и повернулся в комнату родителей.       Как любому ребенку, ему хотелось, чтобы его утешили и успокоили. Сказали, что все будет хорошо и никакой монстр его не обидит.       Но родители Денбро не были такими. Они от него отмахнулись. Отец ещё и разозлился, что им и так всем тяжело, а Билл ещё и байки всякие рассказывает.       — Никаких монстров не существует! — возмутился тот.       Вот только они существовали, и один из них сейчас находился в подвале и пытался убить Билла.       Но отец не поверил. Даже если монстр забрал бы и его.       Билл склонил голову и медленно ушёл в свою комнату.       Тогда он поделился произошедшим со своими друзьями. Билл волнительно, каждый раз ещё больше заикаясь, отчего история растягивалась на долгое время, рассказал про голоса и про клоуна в его подвале. Про родителей, который не поверили ему. Закончив рассказ, он с надеждой посмотрел на друзей, которые внимательно слушали его.       Он ожидал смеха и подколов, но даже Ричи ничего не сказал. Бен сглотнул и поежился.       Первой голос подала Лили, прижав ноги к себе, словно сейчас на неё кто-то собирался напасть.       — Помните тот день, когда мы спасли Майка от Генри? — спросила Лили и взглянула на Майкла. Для него это было явно не из приятных воспоминаний. — Тогда я ощутила, что кто-то следит за нами. Что-то следит за нами, — уточнила девочка. — Меня охватил озноб и ужас… А ещё запах… Будто что-то горело…       Майк кивнул на слова Лили.       Все хорошо помнили, как Генри со своей бандой отбросов собирался избить Майкла чуть ли не до смерти со словами: “Черномазым тут не место”. Клуб неудачников заметил, как те вчетвером набросились на одного. Тогда ребята объединили силы и защитили Майка, забросав камнями придурков. Генри со своими дружками сбежал, а Майк присоединился к компании неудачников. Издевательства Бауэрса касались всех, кроме Билла. Больше всех пострадали Бен и Майкл. Остальных же он любил задирать, отбирать еду и толкать, отчего Ричи уже несколько раз приходилось менять или реабилитировать свои очки, что каждый раз слетали с носа при подножке какого-нибудь Патрика или Криса. Лили лишь изредка кидали похабные комментарии по типу “Небось её уже все по кругу пустили”.       Только Билла он не трогал. Видимо, даже в таком черством и жестоком сердце было какое-то понятие сочувствия и утраты. Иначе это никак нельзя было объяснить.       — Я тоже видел кое-что странное… — тихо произнес Бен.       Все тут же повернули головы к нему.       — Я тогда засиделся в библиотеке и поздно возвращался домой. Пока шел через мост, увидел красные шарики… Много красных шариков… И клоуна, который махал мне, дружелюбно улыбаясь, только таким он не являлся. Не говоря про шары… Потому что когда они лопнули… кровь… — договорить до конца он так и не смог.       Все замолчали.       — З-зна-чит оно п-преследует всех н-нас… И во-возможно все дети пропали по этой причине.. — Билл почувствовал облегчение. Он больше не выглядел сумасшедшим, к которому являются несуществующие призраки и монстры. Троим такое не могло показаться. — М-мы должны понять, к-кто это, и у-убить его, — хотя Билл и заикался, сказал он это как лидер. Будто никаких обсуждений или возражений не должно было быть. Он так решил.       — Мы что? — переспросила Лили.       — Билл, ты очень сильно ударился головой? Мы не особо-то похожи на супергероев. Мы неудачники, которым вечно попадает, а ты предлагаешь замочить какого-то чужого с клоунской рожей. Ты серьёзно?       — Да, Ричи, я с-серьёзно.       — Я пас, — подхватил Эдди. — Я точно не хочу в это влезать.       — Все, что вы говорите, какой-то бред. Такого просто не существует, — пробубнил Стэн. — И всему есть рациональное объяснение.       — Это не б-бред! Оно убивает де-детей!       — Билл, но ведь мы тоже дети, — Лили крутила в руках маленький мячик, в который они иногда играли. — И мы тоже в опасности.       Ещё несколько минут назад Билл радовался, что его друзья понимают его, но тут же все воспротивились и встали в штыки. Он был готов взвыть от отчаяния, но держался.       — Ладно, без вас обойдусь, — нахмурился он.       — Билл, пожалуйста, не надо… Оно опасно…       Билл посмотрел на Лили. Не так давно он впервые её поцеловал. Он думал, что это значило, что она будет с ним и поддержит его несмотря ни на что. Но Лили наоборот отговаривала его.       — Мой б-брат погиб. Не говоря про других де-детей, чьи объявления висят на столбах. И по-погибли они из-за этого клоуна. А з-значит вскоре мо-могут ещё умереть…       — Билл, а если кто-то погибнет из нас? — спросила Лили.       — Вот поэтому мы и должны это п-предо-дотвратить.       Лили вздохнула и кинула мячик в Ричи, а сама поднялась.       — Ауч… — Ричи потер руку. — За что?       — Прости, — она улыбнулась ему, а затем снова посмотрела на Билла. — Хорошо, я помогу тебе.       Лили также посмотрела на Эдди, Ричи и Бена, прося их тоже присоединиться.       — Ну чего вам нормально не живется?! Сосались бы себе на здоровье, а не пытались убиться.       — Ричи! Фу! — поморщился Эдди.       — Я не собака, чтобы отзываться на “фу”, — усмехнулся он.       — Это мерзко, — произнес Стэн.       — Ну а что? Это лучше, чем сдохнуть. Я бы точно не терял время.       — И подцепил…       — Да-да-да…заразу… Я сам удивлён, как они ещё живы. Берегись, Эдди, ещё и тебя зацелуют до смерти, — он потянулся к Эдди, который быстро убежал в сторону, причитая про себя.       — Вы придурки, — засмеялась Лили.       — Как что, сразу придурки. Хотя, с учетом того, что я пойду с вами, так точно придурок.       У Билла загорелись глаза и появилась надежда.       — Ты тоже пойдешь?       — Да вы вдвоем точно наделаете делов.       — А ты будто не наделаешь? — покачал головой Стэн. Эдди с Беном тоже согласились, как и Майк. Стэн долго отказывался участвовать во всей этой затее, но в конечном итоге и его уговорили. Нью Йорк 2002 год       Бутылка с янтарной жидкостью гипнотизировала Билла, словно говоря: “выпей меня, я помогу тебе забыть про все ужасы”. Слышать голоса для Уильяма было настолько привычно, что он даже не удивился бы, если бутылка и правда заговорила бы с ним.       Он покрутил ее в руках и снова сделал глоток.       Кошмары вновь вернулись в его жизнь.       Денбро осмотрелся по сторонам. На страницы от его будущей книги, на крошки от чипсов и стеклышки от разбитого стакана.       Никаких красных, почти кроваво-алых шаров, никакого смеха и, самое главное, никакого клоуна.       Билл встал с дивана, поставил бутылку на стол, поднял ноутбук, проверив, нет ли повреждений; ему повезло: ни царапинки. Он вернул его на место, а сам сел на диван, где лежал пистолет.       Билл взял его в руки и ощутил от него холодок, а также что-то зловещее. Словно кто-то наблюдал за Денбро, словно о чем-то предупреждал. О зле. О том самом, от которого он пытался убежать.       Об Оно.       Он взял телефон и набрал номер Лили. Возможно, это было глупо, после всего, что между ними произошло, но Билл не мог просто взять и отмахнуться от ощущения опасности. Не дождавшись ответа, Билл подскочил, схватил куртку и убрал пистолет за ремень джинсов.       Благо, выпил он немного и голова его соображала. Хотя последнее время он вообще сомневался, что мог хоть как-то трезво мыслить. Его эмоции плясали, словно у какой-то девчонки в пмс: то он чуть не расплакался, то злился так, что был готов кого-то убить. Дыхание перехватило, а оружие обжигало кожу даже через рубашку. Мурашки пробежались по телу.       Он правда был готов кого-то убить?       Кого?       Билл встряхнул головой, стараясь снять наваждение. Почему вообще эти мысли пришли ему в голову?       Казалось, он ехал до дома Лили вечность. Но вот он на месте. Дрожащей рукой он жмет на звонок. Пот льет градом, хотя на улице не жарко. Билла словно лихорадит. Может, он зря паникует? Зря рванул сюда. А Лили просто вышвырнет его куда подальше. Скажет, чтобы он оставил ее. Скажет, что он ей не нужен.       Но вот он слышит, как поворачивается замок и следом — дверная ручка. Но перед ним не Лили, а высокий светловолосый парень. Явно какой-то спортсмен, и явно это и есть тот самый жених Лили.       Билла охватывает злость и ненависть к этому парню. Ему хочется врезать ему. Накричать.       — А Лили дома? — вместо этого произносит Билл.       — Да, а ты с ней же работаешь? — хоть он и приветливо улыбается, его взгляд выражает холод и жесткость. — Я Зак.       — Билл.       — Проходи.       Зак сделал шаг назад, пропуская его в квартиру, и Билл заметил блеск лезвия. Присмотревшись, он понял, что тот держал топор. Явно не для того, чтобы рубить мясо или дрова. Он сглотнул и подумал о Лили: жива ли она или ее тело, порубленное на кусочки, лежит в одной из комнат. К горлу подступила тошнота, но Билл не подал виду. Он спокойно прошел в комнату, думая о пистолете, что находился у него за спиной.       Делать резкие движения было опасно. Он не был полностью уверен, что собирался делать Зак. Может, это были больные фантазии Билла. После недосыпа и постоянного виски в его организме он бы не удивился, что все это ему привиделось.       — Лили! — крикнул Билл, чтобы услышать ее голос и выкинуть из головы те кровавые мысли, но краем глаза он увидел замахнувшийся топор.       Билл отпрыгнул.       Убеждаться, что Зак не просто так держал в руках топор, уже не было смысла. Билл судорожно вытащил пистолет. Его руки взмокли. По лбу потекла капля пота. Если он замедлится, то умрет.       — Где Лили? — Билл направил пистолет на него.       — Эта шлюха мертва, а следующим будешь ты! — злобно произнес тот.       Его глаза налились кровью; шутить Зак явно не собирался.       Билл уже не первый раз держал в руках пистолет. Нет. В людей он никогда не стрелял, только в мерзкое существо.       В Оно.       Но тут был обычный человек, пускай и поехавший головой.       Ещё несколько минут назад Билл думал об убийстве, и в его крови закипало желание воспользоваться пистолетом: прострелить дырку в чьей-нибудь башке.       Денбро ощутил горечь во рту.       Он снова подумал о Лили и сжал челюсти так, что заскрипели зубы. Затем он снял пистолет с предохранителя и начал направлять его на Зака. Но не успел. Жених Лили с криком и матом набросился на Билла.       Завязалась драка.       Пистолет выскользнул из рук Билла и с грохотом упал на пол. Пока Зак был в замешательстве, Денбро с силой толкнул его, и тот, ударившись о стену, тихонько взвыл от боли. Невероятная злость охватила Билла; внезапно у него появились силы, и парень выдернул топор из рук противника.       Блеск лезвия отразился в голубых глазах Билла. Он ударил Зака рукояткой по лицу; послышался хруст. Кровь брызнула из носа парня. Зак схватился за нос и зарычал. Он размазал кровь по лицу и посмотрел на пушку. Стоило Биллу проследить за его взглядом, как он тут же откинул топор в сторону. Вдвоем они бросились к пистолету и оба вцепились мертвой хваткой в оружие. Они дрались не на жизнь, а насмерть.       Билл уже не чувствовал ни боли, ни крови, стекающей по щеке — ничего, хотя, походу, Зак выбил ему зуб.       Денбро поглотила ненависть и злость к этому ублюдку. Возня с пистолетом продолжалась, пока не раздался выстрел.       И наступила тишина.