Хантер x Мироходец

       Без лишних колебаний, я в тот же день заглянула на ферму неподалеку от города и приступила к операции «купи крафтовый фермерский сыр и получи Схему заклинания Врат в подарок», по ходу дела переименованной в операцию «Сыр». Чтобы никто не догадался!.. И да, я действительно хотела попробовать продукт местного сыроварения, больно вкусно его хвалил один авантюрист людоящер.               В дневном свете ничто не напоминало здесь о событиях полугодовой давности, когда я в компании других авантюристов защищала ферму от армии гоблинов. Эдакая пасторальная картина: уютный с виду двухэтажный дом с несколькими деревьями вокруг, загоны для животных, курятник и амбар внутри формально огороженной территории… И простирающееся во все стороны травяное море… Причём как-то сразу было понятно, что это не «мясная» ферма, а «молочная». Возможно, запах?.. Да. Запах свежей травы, дерева, птиц и животных, с резкими нотками навоза, и едва заметным душком застывшей крови — который шел в основном от деревянного чурбака, выполняющего роль плахи для бульонных куриц.               Просканировав окружение Чувством Пространства, я ощутила два источника магической энергии, расположенные вплотную друг от друга. И сразу же нашла взглядом резиденцию Убийцы Гоблинов. Вернее, тот сарай без окон, что он использует как дом, склад и рабочее место для простой алхимии. Судя по наличию внутри фигуры человека в неказистых доспехах, истребитель злобных зелёных коротышек был у себя и увлеченно мастерил некую амуницию, сидя в окружении баночек и сушеных трав. Принюхавшись, я поняла, что он делает что-то вроде метательного снаряда из смеси перца, перетертых сушеных насекомых и яичной скорлупы, которую он использует как сосуд. Получить такое в лицо будет как минимум неприятно, для любого живого существа. Секретное оружие?..               И хотя всё это было очень интересно, и меня очень радовал такой продуманный подход к делу охоты на монстров, гораздо больше меня сейчас интересовала его сумка. С двумя плоскими объектами внутри, скрученными в компактные рулоны, и наполненными магической энергией! Свитки! Это же «Врата»?! Магии в них в разы больше, чем в моих свитках!.. Это «Врата», верно же?!               Когда я свернула с основной дороги и подошла к дому, до Свитков было ещё сравнительно далеко. Потому для копирования их Схемы мне требовалась значительная часть ресурсов разума, и разговор с Пастушкой прошел как-то смутно. Да и не говорили мы особо. Для красноволосой девушки в рабочем комбинезоне, не способном скрыть её выдающиеся «верхние девяносто», это был практически рабочий момент. Видимо сюда не в первый раз заглядывают любители кисломолочной продукции! Ведь стоило только прозвучать моему вопросу о наличии сыра, как я получила в ответ «ни слова больше», и Пастушка с понимающей ухмылкой убежала в амбар, совмещенный с небольшим складом.               Отсутствовала она недолго. Тем не менее, с использованием Ускорения сознания, времени у меня было предостаточно!.. К возвращению Пастушки я уже успела скопировать Схемы обоих свитков, приготовить деньги для оплаты, и приветливо помахать рукой Убийце Гоблинов, настороженно выглянувшему на звуки незнакомого ему голоса.               М-да. По хорошему, перед началом копирования мне следовало для начала спросить разрешения у владельца свитков, но я была слишком увлечена и не хотела тратить время на убеждение. К тому же, в этом не было ничего противозаконного. Наверное?.. Насколько помню, противоправным «вторжением в частную жизнь» является именно «систематическое подглядывание», мне же хватило одного «эпизода». На уровне «мельком заглянуть в окно и прочитать название книги на полке». И «промышленным шпионажем» мои действия тоже не назовёшь! Ни в смысле «шпионажа», ни в смысле «промышленного»: для первого полученная информация должна быть значимой для владельца, что не так, а для второго требуется наличие процесса производства. Которого не существует как такового. Вообще, само заклинание «Врат» на данный момент утеряно, и все существующие на сегодняшний день экземпляры — это чуть ли не музейные экспонаты, оставшиеся с древних времен. Ха, да в таком ракурсе я прямо как настоящий археолог, спасаю ценное культурное достояние путем неразрушающего исследования. Короче, я молодец, печеньку мне!               Окрылённая энтузиазмом, я поспешно обменяла золотые монеты на полтора килограмма сырного удовольствия, и чуть ли не вприпрыжку побежала домой.       

***

       Вернувшись на свой импровизированный полигон, я повторила практические испытания с произведенными на месте копиями Свитков «Врат». В чем убедилась при первой же активации: пространство перед Свитком разошлось в стороны, и из открытого портала вырвался поток воды под невероятным давлением. Приятно пахнуло морем… Портал на морское дно? Занятное применение транспортного заклинания для таранной атаки водой за счет перепада давлений! Второй свиток, как я вскоре выяснила, вёл буквально «на два километра вверх над точкой активации свитка». Как и в первом, тут точно так же хитро использовалась разница давлений, только теперь портал, возникающий перед пользователем свитка, мог затянуть в себя различные объекты и сбросить их с высоты. Таким образом, у меня был пример жесткой привязки портала «Врат», а также пример «плавающей» точки выхода, зависящей от местоположения точки входа!               Несколько повторений спустя, активные попытки прощупать порталы при помощи Нен и Чувства Пространства, порадовали меня примерным пониманием происходящего. И оставили меня в недоумении. Изначально я считала, что «Врата» должны работать через межпространственный вектор, для которого трехмерные расстояния не будут иметь никакого значения. И в какой-то мере так и было. За тем исключением, что я не смогла найти никаких векторов! Вообще. Это была иная, совершенно непривычная «без-векторная» архитектура построения портального перехода.               Если коротко, мои обычные порталы основаны на манипуляции расстоянием: портальные «вход» и «выход» закрепляются относительно окружающего пространства, и между ними протягивается «канал», расстояние внутри которого сжимается почти до нуля. «Врата» же были натуральным «проколом пространства», соединяющим две точки трехмерности, просто «потому что». Наглядным, хотя и не совсем верным примером, будет лист бумаги, представляющий собой модель трехмерного пространства, который аккуратно сложили и проткнули. Но как?.. В привычной модели восприятия пространства, количество энергии в свитке «Врат» даже на тысячную часть не перекрывает те затраты, что должны требовать подобные манипуляции!               От безуспешных попыток понять, как именно это происходит, или хотя бы представить, у меня заболела голова. Ещё большую мигрень вызвала неожиданно удачная попытка повторить «Врата» при помощи Нен…               Приуныв после очередной провальной попытки сделать хоть что-то похожее на «Врата», я машинально материализовала в руке твердый шарик Нен-Кристалла и, задумавшись, начала его подбрасывать. Верх… Вниз… Что же я делаю не так?.. В какой-то момент я, по наитию, ухватила кристальный шар обеими руками и воссоздала вокруг него контур «разрыва пространства», после чего развела руки в разные стороны. Посмотрела на левую руку. Посмотрела на правую. На ладонях лежали два одинаковых шарика — что на самом деле были одним и тем же шариком, который попросту находился в двух местах одновременно.               На этом моменте мозг решил, что хочет пойти подышать свежим воздухом, и начал биться в стенки черепа. По крайней мере, именно такими были мои ощущения.               Немного полежав с закрытыми глазами на мягкой травке, пока мозги не прекратят буйствовать, я заела стресс сыром и решила отложить вопрос «понимания» на потом. К тому же это далеко не первый «черный ящик», который я не осознаю в полной мере, но всё равно использую по одному из принципов программирования: «работает, и ладно».               После короткого перерыва, я продолжила на практике выяснять пределы заклинания «Врат» и моей подделки, которую назвала «Пространственная Репликация». Получалась следующая картина. «Реплицировать» я могла любой объект, теоретически, неограниченное количество раз. Вопрос лишь в способности Нен-Кристалла удерживать «разрывы пространства» открытыми, или в достаточном количестве Нен. То есть, можно либо сделать из одного предмета несколько реплик и на постоянной основе закрепить Нен-Кристаллом возникшее «пространственное искажение», без необходимости дальнейшего расхода энергии, либо наоборот, сделать много копий, но постоянно тратить Ауру. В первом случае, максимумом было разделение объекта на три, во втором предела, технически, не было. Кроме моей жадности: каждая новая реплика увеличивает траты Нен в два раза, и разделение объекта на одиннадцать реплик потребует в тысячу раз больше Ауры, чем разделение на две.               Причём когда я говорю «разделение», я имею в виду именно это. Несмотря на предыдущий вывод «один предмет в нескольких местах», и связь каждой реплики со всеми остальными из серии «нагреешь одну реплику — нагреются все», во всех взаимодействиях относительно «движения» и «перемещения» они вели себя как отдельные объекты! Если подкинуть одну из реплик, все остальные не полетят вверх. Да их даже телепортировать можно в разные места! Наконец, при попытке перемещения одной или нескольких реплик в Пустоту, все остальные исчезают, что, в общем-то, логично.       

***

       С такими вводными данными я начала планировать энергоблок и систему энерговодов. В системе-прототипе доставки солнечной Нен на основе Маяка и Связи это было не нужно, ведь переданная по Связи энергия сразу соединялась с моим резервом. Однако в автономных и псевдо-автономных энергосистемах требуется продумать всё до мелочей. Без этого, я смогу сделать лишь самую простую систему бесперебойного питания техник и Нен-артефактов. Так что для начала мне нужно что-то наподобие «выключателя» или «запирающего клапана» для контроля количества энергии и предотвращения её нежелательной утечки вовне… Благо у Солнечной Нен нет свойства многомерности, и её сравнительно легко ограничить.               Прикинув так и сяк, я сформировала нечто похожее на «энергетический клапан», представляющий собой короткую трубку из Нен-Кристалла, с изолирующими стенками из Зеркальных Барьеров. Внутренний объем «трубки» занимает «область воздействия» Схемы, что должна принудительно уменьшать объем Солнечной Нен в пространстве до установленного порога, используя для своей работы эту самую лишнюю энергию. Следующим был «выключатель», по сигналу напрямую перекрывающий поток энергии барьером. И ещё четыре вида «клапана», которые пропускают поток энергии согласно разным условиям: «только при касании живого существа», «только через Нен-Кристалл», «только при наличии эмоции-желания потянуть, использовать или поглотить энергию» и «только при уменьшении количества Нен в установленной области». Если упростить, то их можно рассматривать как «контактный сенсор», «розетка», «бесконтактный сенсор эмоций», и «система поддержания уровня энергии в резервуаре, предназначенном для постоянного расхода на другие нужды».               В итоге «Стационарный Солнечный Энергоблок» или «ССЭ», представляет собой стандартизированную сборную конструкцию. Основой всего является реплицированная Солнечная Батарея, один экземпляр которой находится вплотную к звезде, а второй исполняет роль «Источника» в начале Энергоблока. Следом идёт «Выключатель» и серия «Клапанов» с резервными дубликатами, «Разветвитель» на два десятка соединений, с дополнительными «Клапанами» и «Выключателями» на каждом ответвлении, которые, в свою очередь, оканчиваются «Передатчиками» на основе Репликации. При желании можно также добавить различные «фильтры» и «преобразователи», чтобы изменить «Солнечную Нен» под различные требования.               Четырнадцать из Передатчиков, ведущих к «ССЭ», я сразу же использовала для очередной модификации хвостов. По два на хвост: один с условием «желания использовать» для личного сознательного управления, и один с условием «уменьшение количества энергии в заданной области», чтобы мои активные техники в хвостах могли тянуть энергию Нен из той самой заданной области, которая будет автоматически наполняться Клапаном.               Единственный минус — такая система подачи Солнечной Нен будет работать лишь в пределах одного мира. При перемещении в другой мир все Передатчики просто-напросто выйдут из строя. Хотя… При заблаговременном создании и настройке «ССЭ», на переподключение к локальному Энергоблоку после перехода потребуется не больше минуты!       

***

       День только начинал клониться к вечеру. Я уже закончила с модификацией Кицунэ-Косплея, и теперь лежала в гамаке, пытаясь то ли отдохнуть, то ли придумать, чем заняться дальше. Дело осложнялось каким-то странным настроением. Мне было лениво куда-то идти и что-то делать, и одновременно к действиям толкала чувство тревожности и остаточное напряжение. Я не эксперт, но мне кажется, во всём виноват стресс последнего месяца, усугубленный скопированной у Меруэма Сетью Комплексного Усиления, в комплекте с которой шла повышенная энергичность. Что в простонародье называется «шило в заду», ага.               Что же, раз мне спокойно не сидится, и не «лежится», попробую успокоить нервы по-своему! Какую карту «Острова Жадности» мне разобрать сегодня?..               Прокручивая Схемы в памяти, я решила подобрать карту-технику для разнообразия «биоманипуляций» и дополнения или частичного резервирования Метаморфизма. И первая же карта «Билет Близнецов» была тут же отброшена — всего лишь иллюзия внешности другого человека. Со второй выбранной картой мне повезло, хотя, я подбирала её по сходству некоторых элементов со Схемой «Дыхания Архангела», потому везения здесь было мало.               Итак, «Пластическая Маска Доктора Мэдда». По описанию на карте, это Нен-артефакт, который может менять лицо надевшего для соответствия фотографии на выбор, с пятипроцентным шансом на неудачу операции и однопроцентной вероятностью поломки маски. Присмотревшись к Схеме, я с удивлением заметила, то сам механизм «биоманипуляции» занимает от силы пять процентов техники. Всё остальное пространство занимал «сканер-транслятор» фотографии в трехмерную модель, и некая «защита от дурака», включающая жестко заданные пределы изменения в границах человеческого лица. Как обнаружилось чуть позже, эта техника и правда была лишь подобием Метаморфизма, и без заданных границ могла изменять живых существ в очень широком диапазоне… За тем исключением, что это, по сути, «Перманентно-Структурная Биоманипуляция». Изменялись лишь «существующие» детали организма. Например, если взять целью изменения «кисть руки», при любой трансформации пальцы всегда остаются пальцами, количество фаланг также остаётся постоянным, а мышцы и сосуды всегда зафиксированы относительно предыдущего местоположения. Зато можно сделать пальцы длинными, как у пианиста, или укоротить их, или изменить форму и прочность ногтей.               И вот что интересно, для моего подсознания «Перманентно-Структурная Биоманипуляция» не способна «уменьшить человечность», какими бы изменения ни были. Мысленные эксперименты и несколько трансформаций моих клонов показали, что главной сдерживающей силой именно для этой техники является лишь моё «чувство эстетики». Я могу превратить себя в орангутанга на постоянной основе, и всё ещё оставаться человеком в своих глазах, но не буду, потому что это будет некрасиво.               Хм… А ведь у людей есть достаточно много структурных особенностей организма и рудиментов, которые можно оптимизировать. Навскидку могу назвать «Аппендикс», хотя это требует дальнейшего исследования, и «Возвратный Гортанный Нерв». Последний, пожалуй, одна из самых известных шуток природы в теле человека: нерв, идущий от мозга к горлу и языку, почему-то идет не напрямую, а делает петлю через грудную клетку, огибая сердечную аорту и возвращаясь обратно. Такая же особенность есть у многих других млекопитающих, и вот жирафам тут вообще не повезло: с учетом длины шеи протяженность этого нерва может достигать четырёх метров, при том, что от мозга до гортани всего несколько сантиметров.               Неловко признаваться, но это всё, что я знаю про атавизмы в теле человека. Думаю, для нового Проекта «Структурной Оптимизации Тела» потребуется сбор информации: изучение биологии и анатомии, консультации со знатоками и теоретиками трансгуманистами… И мне уже лень всё это делать еще на стадии перечисления. Тогда как насчет «Натурфилософского» подхода? Если найду подходящие примеры «структурно совершенных» организмов, можно будет снять их Схемы и попробовать переделать под себя. Потом по этим шаблонам переделать клонов и посмотреть, что получится!               У меня и первые кандидаты под «образцы» уже есть. Высшие Эльфы! Как известно, они более быстрые, гибкие и ловкие, чем люди. А это, предположительно, более совершенное строение и структура мышц, связок и суставов! При этом высшие эльфы могут размножаться как с обычными эльфами, так и с людьми. Наличие такого явления как «Полуэльфы» прямое тому доказательство. Потому с точки зрения биологии «Эльфы» и «Высшие Эльфы» являются подрасами людей, а не отдельными видами! Надеюсь, это сходство позволит легче сравнивать и корректировать их Схемы для моей «Структурной Оптимизации Тела».               Заодно проверю «теорию эльфийского креационизма». Если у них есть «возвратный нерв» и другие атавизмы, то никакие они не «Перворожденные Создания Богов». А если рудиментов нет?.. Тогда для самосовершенствования у меня будет шаблон организма буквально «божественного» качества! И пусть я не ожидаю всерьез, что отличия будут существенными, я буду рада даже самой небольшой модификации и улучшению. Так даже лучше! Медленный непрерывный прогресс.