Собака друг человека. Хищевая версия.

- Бестия... Отстань. Дай поспать ещё немного, - простонал Орезо, лениво отпихивая ксеноморфа рукой. Солнце ещё только встало, а отдохнувшая тварь уже проснулась и без зазрений совести требовала к себе внимания. - Не думал, что когда-нибудь скажу нечто подобное, но в чем-то эта тварь права. Вставай, пора идти в улей, - раздался над головой голос брата. Бестия подняла голову и отнюдь не дружелюбно зашипела на него. - Всё, встаю-встаю, - расстроенно вздохнул серый хищник, поднимаясь. Бестия мигом забыла о старшем воине и, радостно виляя шипастым хвостом, бегала перед Орезо. Йишчул спрыгнул с ветки, на которой сидел и размеренно зашагал по пляжу. - Я вчера оставил немного мяса, чтобы утром перекусить, - начал он. Затем его взгляд остановился на довольной, веселой Бестии, - но полагаю от него ничего не осталось. Я насмешливо щёлкнул ему в ответ. - Обработай свой вчерашний трофей, разомнись, помахай копьём, а я схожу на охоту. Когда вернусь, поедим и пойдем в улей, - безапелляционно заявил брат, взял свое копьё, надел на запястья и ладыжки защиту и ушёл. Я подошёл к берегу озера, попил, плеснул в лицо холодной водой. Тренироваться не хотелось от слова совсем. До прилета брата Орезо вставал гораздо позже. Он хотел сначала заняться обработкой трофея, но перед походом в улей следовало хотя бы немного размяться, однако если не вычистить голову убитого ксеноморфа, она может испортиться, а этого тоже допускать не следовало. Орезо решил быстро вычистить трофей, а после заняться тренировкой. Сначала Бестия крутилась рядом, но затем видимо сочла занятие охотника слишком скучным и ушла к озеру. Она зашла в воду почти по колено и замерла. Тварь стояла абсолютно неподвижно несколько минут. Орезо уже перестал следить за ней, когда она вдруг резко бросилась в воду. Серый хищник вздрогнул от неожиданности, порезавшись острым инструментом, что был в его руке. Бестия бесилась на берегу, поднимая тучи брызг. Вдруг она ударила лапой воду и на мелководье вылетела рыба. Она забилась на мокром песке. Ее чешуя серебрилась и блестела на солнце, как драгоценный камень. Ксеноморф тут же бросилась к своей добыче, но немного промахнулась. Рыбка пару раз ударила хвостом и скрылась в толще воды. Бестия зашипела от досады. "Теперь у нее начал действовать инстинкт выживания, она становится агрессивнее." - вспомнил он слова брата. Закончив с трофеем, Орезо взялся за копьё. Наскоро размявшись, он начал на дереве отрабатывать разные удары. Щепки, кусочки коры и рваные листья летели в разные стороны. Ксеноморф мгновенно заинтересовалась тренировкой охотника и тоже несколько раз атаковала несчастный ствол дерева. Орезо безуспешно пытался прогнать ее, чтобы не мешалась, но тварь упорно не хотела уходить, легко уворачиваясь от копья, которым хищник пытался ее отогнать. В итоге Орезо оставил дерево и полностью сосредоточился на Бестии. Ксеноморф раззадорено порыкивала, виляла хвостом. Младший охотник легко вошёл в азарт, желая задеть оружием верткую тварь. Его движения были резкими и быстрыми, однако силу он старался контролировать, чтобы случайно не ранить Бестию. "Сражение" затянулось. Орезо замер в боевой стойке, тяжело дыша. Бестия тоже выглядела уставшей. Они стояли друг напротив друга, готовые в любой момент продолжить поединок. Вдруг Орезо услышал глухой удар, лязг выскочивших из наруча лезвий и угрожающий рык брата. Ксеноморф и серый хищник одновременно замерли и обернулись на звук. Йишчул пару секунд напряжённо сверлил их взглядом. У его ног лежала туша какого-то зверя. Убедившись, что все в порядке, он убрал лезвия, поднял добычу и пошел к брату. "Он подумал, что Бестия - это какой-то чужой ксеноморф... А ведь теперь ее почти не отличить от них... Но она совсем не такая, как её братья!" - думал Орезо, наблюдая за ксеноморфом, пытающимся утащить у Йишчула дичь. Когда охотники направились к улью, Бестия конечно же увязалась за ними, чему Йишчул ожидаемо не обрадовался. Но на этот раз Бестию было не узнать. Она тихо кралась за ними, бесшумно переставляя лапы, держа хвост над землёй. В какой-то момент Орезо даже забыл о ее присутствии. До гнезда оставалось с десяток метров. - Ррррххщ - вдруг тварь забыв об осторожности, нервно переступила с лапы на лапу, пронзительно взвыв. Йишчул тут же обнажил клинки, присел готовый обороняться. Ксеноморф трясла головой, медленно отходя назад. Орезо удивлённо обернулся к брату. - Что с ней? - Мы близко к улью. Она слышит сородичей. И королеву. "Точно. Ксеноморфы могут общаться при помощи телепатии на довольно больших расстояниях. Собратья пытаются связаться с Бестией? Нет, я верю, она не поддастся им." - охотник хотел подойти к ней, но старший остановил его. Все что осталось Орезо - напряжённо следить за своей тварью. Бестия, отойдя назад на пару метров постепенно успокоилась, затихла. - Пошли, - старший охотник выпрямился и спокойно пошел дальше, - а Бестия подождёт здесь. Орезо, немного поколебавшись, пошел за ним. Видя уходящих хищников, тварь поскуливала и переминалась с лапы на лапу, но с места не тронулась. Так продолжалось несколько дней. Бестия провожала их до улья, а потом терпеливо ждала их возвращения. Пару раз, когда Орезо был сильно ранен, Бестия (почти без скандалов) помогала нести трофеи. Орезо мучило беспокойство, когда он наблюдал за тем, как после охоты сытая и довольная Бестия играла в воде или лазила по деревьям. До конца его пребывания здесь оставалось все меньше и меньше времени, а что делать с Бестией Орезо все ещё не знал. *** Мерзкий писк и свист клинков рассекли воздух. Наручные лезвия схлестнулись с шипованным хвостом. Орезо пригнувшись подался вперёд, пытаясь нанести врагу ответный удар. Чужой ловко увернулся и прыгнул на него, повалив на землю. Орезо, недолго думая, пронзил незащищенную шею врага. Ксеноморф пронзительно заверещал, из раны хлынула кислотная кровь. Тяжело дыша, Орезо сбросил с себя обмякшую тушу и поднялся, опираясь на копьё. Битва была напряжённой как никогда. Едва они с братом спустились в улей, на них набросилась целая стая ксеноморфов. Только Орезо сумел уложить троих нападавших, а Йишчул разобраться с двумя крупными стражами, из туннелей выскочили ещё несколько тварей. - Как выберемся, устроим выходной, - на выдохе быстро прострекотал младший, опираясь на плечо подошедшего брата. - Хорошо. Думаю мы его заслужили, а сейчас берём по трофею и уходим, пока не пришли новые ксеноморфы. Оба охотника взяли по туше и начали выбираться на поверхность. Орезо, собрав последние силы, выкарабкался из туннеля, тут же повалившись на теплую землю. На спине была большая рваная рана, нога болела от многочисленных глубоких царапин, шкура во многих местах была прожжена кислотой. Старший был не намного лучше. Опираясь на копьё он поднялся, одной рукой волоча тушу одного из чужих. Бестия беспокойно бегала вдоль невидимой линии, дальше которой не заходила. Казалось, с каждой секундой ее волнение возрастало, но у Орезо уже не было сил, чтобы обращать внимание на причуды Бестии. Вдруг она сорвалась с места, бросившись в сторону младшего охотника. Она чуть не сбила его с ног, черным ураганом пронесшись рядом. Орезо, сразу забыв о трофее, хотел было побежать за ней, но не успел сделать и шага, как словно из-под земли, яростно визжа, выскочил ксеноморф, метнувшийся к Орезо. Бестия, грозно рыча, набросилась на него. Твари сцепилившись друг с другом, визжа и воя прокатились по земле. Чужой ксеноморф откинул Бестию, однако она тут же снова поднялась на лапы. Они замерли друг напротив друга. Орезо как наблюдал за ними, не зная что делать. Бестия иногда легко вздрагивала, заставляя ожерелье из шипов тихонько стучать о ее хитиновый панцырь. Она негромко зашипела, втянув голову в плечи, обернулась на Орезо, тут же снова повернувшись к своему оппоненту. Чужой ксеноморф постепенно начал наступать, а Бестия шипеть и отступать, низко опустив голову. Орезо хотел броситься на помощь своей твари, но не мог сделать и шагу, лишь крепче вцепился руками в древко копья. Ситуацию спас Йишчул. Сосредоточенные друг на друге ксеноморфы не заметили, как он незаметно подкрался к ним. Старший схватил Бестию за хвост и отшвырнул подальше, тут же метнув копьё во второго чужого. Оружие попало точно в цель, с хрустом пробив черную лакированную голову. Йишчул выпустил Бестию, и та длинными прыжками побежала к своей невидимой границе. До озера охотники добрались в тишине, затем обработали раны и отправились спать. Бестия свернулась калачиком рядом с Орезо. Охотник осторожно поглаживал ее по спине. Она спасла ему жизнь. Он этого никогда не забудет. *** Серый хищник бросил Бестии кость, пойманного сегодня зверя и поднялся. Йишчул сидел на песке у кромки озера и полировал лезвия. - Через неделю закончится моя охота, - нерешительно начал Орезо. - И что ты предлагаешь делать? - сразу поняв, о чем хочет поговорить младший, прямо спросил он. - Возьмём Бестию с собой... - Орезо открыл было рот, чтобы сказать ещё что-то, но брат не дал ему закончить. - Нет, - твердо сказал он. - Послушай! Ты возьмёшь ее к себе на челнок. Я вернусь в клан, закрою охоту, и ты заберёшь меня в ученики. Мы будем вместе путешествовать, - Орезо с надеждой смотрел на брата. - А дальше что? - спокойно спросил Йишчул, не отвлекаясь от чистки запястных лезвий. - Я не знаю... Мы будем путешествовать и... - И со временем она неизбежно превратится в матку, отложит яйца, потом в нас вырастут ее дети, а мой челнок превратится в маленький улей, - спокойно объяснял старший. Бестия, не подозревая, что в этот момент решается ее судьба, продолжала спокойно грызть кость. - Но мы же не станем... - Орезо опасливо покосился на зазубренные лезвия в руках брата. - Мы вернём её, - твердо сказал Йишчул. - Куда? - Туда, где ей самое место. В улей. - Но она же сама не хочет возвращаться. Да и примут ли ее туда, после того как она помогала нам? - с сомнением спросил младший. - Примут, - спокойной уверенности Йишчула можно было позавидовать, - матка не откажется от лишней рабочей особи. Вспомни, каждый раз как мы подходим к улью, она пытается переманить твою тварь к себе. - Но Бестия сопротивляется... - Из-за тебя. Но не думаю что она сможет продержаться долго. Нужно лишь заставить ее провести больше времени рядом с ульем и она радостно виляя хвостом убежит к собратьям. Тот ксеноморф почти смог уговорить её. К тому же не думаю, что такому активному животному понравиться жить в тесном челноке. Орезо кивнул. В памяти всплыла попытка Бестии поймать рыбу, а затем ее драка с сородичем. Сейчас ксеноморф, покончив с едой, каталась на нагретом за день песке. Всё-таки брат прав. Наверное ей будет лучше остаться здесь. Постоянно запертой в челноке где-то в космосе, без свежей дичи, без озера и теплого солнца она будет страдать... *** Йишчул вышел из кустов. Две твари, сторожившие вход бросились на него. Он немедля отступил в лес, уводя их за собой. Орезо стоящий рядом с Бестией, погладил ее по голове. - Ну что ж... Время пришло, - он присел перед ней на корточки, - Йишчул прав, тебе будет лучше с сородичами. Бестия повернула к нему голову, ткнулась мордой в плечо, испачкала шкуру вязкой темной слюной. Орезо быстро стёр её, затем снова погладил чужого. Осторожно, стараясь не напугать тварь, он подобрался поближе, обнял ее, поднял и потащил к проходу в земле. Бестия явно стала тяжелее за последнее время, тащить ее было сложно. Она начала яростно сопротивляться, так что Орезо чуть не уронил её. Подтащив её к самому входу в пещеры, охотник прижал Бестию к земле, и держал пока она не перестала брыкаться. Ксеноморф тихо скулила, жалобно "глядя" на охотника. Это продолжалось пару минут. Вдруг она резко развернула голову в сторону пещер. Орезо тоже посмотрел туда, но никого не обнаружил. Тварь тихо заурчала. Орезо едва слышал это. Бестия заскребоа лапами по земле, не отворачиваясь от темного провала в земле. Орезо осторожно убрал руки с ее плеч, а потом встал. Чужой мгновенно вскочила на лапы. Кажется она вышла на связь с ними. Он думал, что она сейчас нырнет в пещеру и навсегда исчезнет в ее смертельных лабиринтах, но Бестия пригнула голову к земле, начала пятиться. Орезо преградил ей путь к отступлению. - Давай, или к своим братьям, - он осторожно подталкивал ее обратно к входу. Бестия скулила, поворачивала шипастую голову то к нему, то к улью. С каждым разом задерживая взгляд на своем доме все дольше. Вот Орезо протянул к ней руку, осторожно разорвал верёвку с своеобразным украшением, снял его с шеи твари и снова оттолкнул ее от себя. Бестия сделала пару неуверенных шагов в сторону улья, обернулась. Орезо одобрительно заурчал. Тварь заурчала в ответ, но как-то по-грустному, затем медленно припала к земле и, резко сорвавшись с места, длинными прыжками бросилась вниз, поднимая тучи пыли. Орезо проводил ее взглядом, поднялся и пошел к озеру, где его наверное уже дожидался брат. С самого утра в голове охотника словно был туман. Он не мог заставить себя сосредоточиться на настоящем, все вспоминал тот день, когда Бестия начала свою последнюю линьку, когда он думал, что она умрёт. Он волновался за неё тогда, он волнуется за нее сейчас. Он переживает за того, на чьих братьев охотился весь последний месяц. Он искренне привезался к ней, он уже скучает по ней. Как такое могло произойти? "Будет ли она скучать по мне? Теперь, став частью улья, будет ли она также как и все остальные нападать на меня?" - вдруг подумал он. Орезо мотнул головой. Он не хочет это проверять, не хочет всерьез драться со своим ксеноморфом, да и он больше не сможет узнать ее. Он невольно сжал ожерелье из шипов, которое он сделал для Бестии, чтобы у нее было что-то от него, но теперь это останется у него, чтобы напоминать о ней. Орезо вышел из леса на песчаный пляж. Йишчул уже ждал его. - Мы сделали всё правильно, - Орезо вяло кивнул в ответ брату. "Теперь все будет так, как и должно быть" Вечером они собрали вещи и вернулись к челнокам. Йишчул улетел ещё до того как луна успела подняться на небо, а с рассветом на орбите планеты появился большой клановый корабль. С поверхности зелёной планеты поднялся небольшой одноместный челнок, направившийся к большому кораблю.