***
Перед Алтарём на троне восседала главная Жрица. В руках она, как всегда, держала Жезл Силы с накопленной тёмной энергией, которая давала ей небывалые способности черного мага. В зал вошли шестеро молодых ребят лет 15-16, три девочки и три парня. Все они были старшими учениками Жреца и Жрицы и жили в храме. Всего учеников у них было около пятидесяти. Прихожане и воистину верующие люди с радостью отдавали своих детей в приходской интернат, да ещё и платили за обучение огромные деньги. Каждого нового ученика приводили к Алтарю, проводили обряд кровопускания, поливая его кровью Алтарь. И если он оживал, окутывая стоящего перед ним ребёнка серым туманом, залечивая его раны и наполняя тёмной энергией, и говорил с ним, его переводили в группу избранных, постепенно посвящая в тайны чёрной магии. Остальных опаивали зельем, и они наутро ничего об обряде не помнили и продолжали учёбу в обычных общеобразовательных классах с изучением христианской религии. В данный момент признанных учеников было пятнадцать. Но более-менее взрослых всего шестеро. С виду обычные подростки в модных «драных» джинсах и майках с нелепыми рисунками и ещё более странными причёсками (у троих растительность на голове вообще отсутствовала), так как им позволяли одеваться и стричься, как те того хотели. Понять, кто из них парень, а кто - девушка, можно было только по яркому макияжу последних. Избранным ученикам каждый месяц выдавалась немалая сумма денег, благодаря которым они могли ни в чем себе не отказывать, ходить куда захочется, есть что захочется и одеваться как захочется. Взамен всего этого каждый из учеников должен был раз в неделю наполнять выданную им бутылочку кровью, приходить к Алтарю и поливать его ей. Чем больше своей крови они отдавали, тем больше тёмной энергии получали взамен, потихоньку переставая быть людьми. Постепенно и сама процедура кровопускания становилась безболезненной, да и протекала легче и быстрее. В конце концов Алтарь переставал принимать кровь учеников, и те переходили в разряд Жрецов. Подойдя к Алтарю, они встали перед ним на колени и склонили головы. Некоторое время Жрица рассматривала молодых людей. Всего лишь каких-то сто семнадцать лет назад она была такой же молодой и беспечной, как и они сейчас. Всего лишь сто семнадцать лет назад она, довольная и счастливая, выбранная самим Алтарём, взошла на Трон главной Жрицы, взамен той, которая погибла при очередной стычке черных Жрецов с Волхвами. Как выяснилось, Жрецы вечно не живут, если конечно они не становятся прямым проводником самого Чернобога, как это случилось с главным Жрецом. Но чтобы создать себе проекцию в Мире Людей, Чернобогу необходимо затратить огромное количество энергии на поиск подходящего проводника, поэтому происходит это не часто. Буквально год назад Жрица стала замечать морщины на своём лице, седые волосы на голове и появление сильной усталости после совсем небольшой нагрузки. Но, наполняясь тёмной энергией Алтаря, она снова ощущала прилив сил и становилась молодой и красивой. - Я позвала вас сюда для того, чтобы дать задание. Вы все уже довольно много сделали во Славу нашего Господина, настало время доказать ему свою преданность, - начала Жрица зычным голосом. - В нашу реальность из Древа Миров прибывает Гонец, который должен доставить Ключ от Охранных Печатей Древней Мудрости - «Звезду Сварога» - самое совершенное оружие и источник огромной древней информации первых Богов - детей самого Творца. «Звезда Сварога» не должна попасть в руки Волхвов, поэтому все Жрецы будут участвовать в операции по его уничтожению. Нам в помощь Господином был отправлен отряд СЧ (Свита Чернобога), собранный из разных Миров. Мы все будем заняты Гонцом. Он сам по себе очень сильный маг и убить его будет непросто. Но есть информация, что одним из Волхвов навстречу Гонцу были посланы его ученики, которым он и должен отдать одну из частей Ключа, то есть часть Великого Знания Звезды Сварога. Ваша задача состоит в том, чтобы не позволить Волхвятам даже приблизиться к Гонцу. - Дети мои! - раздался голос Главного Жреца, который как раз в этот момент входил в зал, - Очень надеюсь, что вы справитесь, так как за выполнение этого задания последует и награда. Какой она будет, я вам пока сообщать не стану. Так что старайтесь, ведь награда будет по степени заслуги каждого. Волхвята - это наши будущие враги, поэтому желательно сделать так, чтобы они вообще не вернулись к своему учителю, а оказались в нашем храме, в каменной тюрьме, не имея доступа к Природной Силе. Мы уже однажды потеряли одного такого, в чьих жилах течёт кровь Творца. Господин Ваш до сих пор простить этого не может. Но тогда мы не знали о том, на что он способен. Сейчас мы можем исправить свои ошибки и привести к Алтарю сразу двух воплощений Творца. Я верю в вас, дети мои! Ведь за невыполнение задания последует жёсткая и страшная кара. Идите и подготовьтесь к операции как следует. Во-первых, приведите себя в порядок, чтобы сильно не выделяться. Оденьтесь поприличнее и отрастите искусственные волосы если свои не хотят расти. Всё! Марш отсюда! - Зря ты им про Кару сообщил. В их души закрадётся страх и они начнут нервничать, а мы не имеем право на ошибки, - сказала Жрица главному Жрецу, после того как подростки вышли из зала. - Ничего. Чем больше они боятся, тем лучше стараться будут. Зря ты вообще их так разбаловала. Они только и делают, что по дискотекам, да по кафешкам мотаются. Пускай немного встряхнутся и вспомнят наконец, кто тут главный. - Они дети и их надо баловать, чтобы сделать завистливыми и корыстными. Надо давать им то, что они хотят, чтобы они хотели всё больше и больше. Надеюсь, что они справятся, - вздохнула главная Жрица, которая по-своему всё-таки любила своих учеников. - Ладно, мамочка, перестань уже трястись над ними. Вшестером с двумя-то уж как-нибудь справятся. Пошли-ка лучше зарядим Жезлы, нам предстоит не менее важная задача по уничтожению Вестника. - проворчал главный Жрец и отправился к Алтарю, уже начав распевать молитву.***
Сергей стоял перед своим учителем, но слушал его в пол-уха, практически не воспринимая его речь. При первых же словах память вернула Серёжку на семь лет назад, в полутёмный, мрачный, наводящий ужас огромный зал, где его поставили на колени на прямоугольную возвышенность, у основания которой красовался черный резной полукруг с написанными на нем непонятными знаками. Ему хотелось убежать из этого места, закричать, позвать на помощь, но он не смог даже двинуться с места, даже пошевелиться, его как будто парализовало. А всё его внутреннее состояние говорило о том, что здесь находиться опасно. Человек, которого Сергей считал главным церковным батюшкой, подошёл к нему и, выпрямив его руки вперёд, ладонями вверх, взял нож и разрезал ему запястья практически до самых костей. Кровь сильной струёй брызнула на чёрный полукруг, и Сергею показалось, что тот начинает оживать. Алтарь, как назвал полукруг «священник», «посмотрел» на него, зашевелился, заструился серым дымом и начал приближаться. Но резкая и сильная боль от порезов заставила Серёжкин организм встрепенуться. Он уже давно понял, что чтобы в жизни ни происходило, как бы больно и плохо ни было, ни в коем случае нельзя паниковать и плакать. Он сосредоточился, напрягся и вновь услышал внутренний голос, который уже не один раз выручал его из самых разных передряг жизни. Сергей верил, что с ним разговаривает отец, которого он никогда не видел, так как тот умер до его рождения. Мать снова вышла замуж, родила дочь, но отношения с мужем не складывались. В конце концов они разошлись и ей пришлось одной растить двоих детей. Один раз в церкви, которую она регулярно посещала, ей предложили отдать Серёжку на обучение в прицерковный интернат, пообещав сделать из него «человека». Немного подумав мать согласилась, так как в это самое время её уволили с работы и денег на жизнь у неё не было... "Не дай тёмной энергии завладеть тобой. Ни в коем случае она не должна просочиться в твою душу. Сопротивляйся! Создай вокруг себя купол Света! Я буду помогать." - возник в голове знакомый голос. И когда дым уже совсем окутал Серёжку со всех сторон, он вдруг увидел Свет вокруг себя. Яркий, чистый, прозрачный, по цвету напоминавший солнышко. Серёжка заулыбался, ему стало спокойно и тепло. Серый дым попробовал просочиться сквозь Свет, но через некоторое время отступил. - Что происходит? Я ничего не понимаю, - произнесла наконец женщина, находящаяся в зале. - Видимо, к нам попал один из детей солнечных Жрецов - Волхвов. Проявление Господина слишком слабо, чтобы пробить Свет Создателя, защищающий его. Нужно лишить мальчишку его жизненной энергии и доступа к силам пяти стихий. - И как это сделать? - Посадить в каменную клетку, закрытую черными рунами. Обессиленный Серёжка был уже не в силах хоть как-то сопротивляться и поэтому покорно пошёл за Жрецами. Его повели по длинному бетонному коридору, уходящему под небольшим наклоном вниз, но в одном месте бетон был разрушен и часть его пришлось снять, а с потолка и со стен сыпались комья Земли. "Вот сейчас! Давай! - снова заговорил внутренний голос. - Представь себя единой частью планеты. Ты одно целое с ней. соединяйся с Землёй, Бери от неё энергию, стань частью этой энергии и КРИЧИ, ЗОВИ, ШУМИ, ПРОСИ О ПОМОЩИ. Нужно расшевелить Эфир Земли." Не особо понимая, что происходит и что нужно делать, Серёжка представил, что Земля вокруг живая и просто мысленно попросил у неё помощи. И прежде чем окончательно потерять сознание, он увидел человека с белыми волосами и ярко зелёными светящимися глазами, с удивлением глядевшего на него, и услышал его голос: "Не бойся малыш, я приду за тобой. Обещаю!" Связь прервалась, Серёжку как будто накрыло каменной крышкой и он перестал ощущать вообще что-либо. Но что бы в дальнейшем с ним ни происходило, на душе было светло и тепло от мимолётного взгляда незнакомого человека, которому он поверил сразу, стараясь не думать о том, что он всего лишь мелкая таракашка до которой никогда никому не было дела, кроме бога и Господина. Именно это ему твердили изо дня в день на протяжении последнего месяца обучения в интернате... ...Оторвавшись от своих воспоминаний, Сергей посмотрел на учителя и понял, что тот уже давно ничего не говорит, молча наблюдая за выражением его лица. - Прости, я кажется задумался, - смущенно проговорил разом покрасневший Сергей. - Я понимаю, что ты не в восторге от того, что придётся снова встречаться со своими старыми знакомыми, но другого выбора у нас нет. Жрецы послали своих учеников за Вадимом и Максимом, и им нужна твоя помощь. Вдвоём они не справятся. - Я понимаю, - Сергей кивнул и опустил голову. - Не хочешь? Я заставлять не буду. Хотя мне кажется, тебе самому просто необходимо перебороть тот страх, который поселился в тебе в Храме чёрных Жрецов. - Как скажешь, так я и сделаю. Надо значит надо. - Нет, мой дорогой. На этот раз ты уж сам думай, готов ты к встрече со своим прошлым или нет. Думай. Я буду ждать твоего решения до вечера. Дольше не смогу. - А если я откажусь, кто будет помогать мальчишкам? - Никто. Им придётся самим справляться с твоими бывшими друзьями. - Они мне не друзья, - проворчал Сергей. - Ты даже не представляешь, как сильно они любят унижать, издеваться и причинять боль другим людям. Особенно тем, кто младше и слабее них. Мы друг друга так и не поняли, дрались чуть ли не каждый день. Они учились садизму на животных, сначала на виртуальных, затем и на реальных. Я всё пытался доказать, что так жестоко обращаться с людьми и животными нельзя. С боем отбивал у них жертв, лечил их и отпускал. Не представляешь, как они за мной охотились, вылавливали, избивали, пытаясь применить все свои садистские приёмы. Только благодаря внутреннему голосу предков я умудрялся каждый раз от них слинять или же всё это выдержать, уйдя на другой уровень сознания. - Ладно, не ворчи. Я прекрасно всё это знаю. Наблюдая за тобой, я давал тебе внешнюю защиту. После того, как я услышал тебя в ментальном эфире, Дух твоих предков приходил ко мне с просьбой забрать тебя, но это оказалось не так просто. Я чудом «убедил» одного из жрецов отпустить тебя из каменной клетки и перевести к остальным ученикам. А чтобы о тебе не вспомнили, закрыл тебя. И ждал удобного случая чтобы окончательно сделать своим учеником. - Почему ты раньше мне об этом не говорил? - А зачем? Я пообещал тебя забрать, я тебя забрал. Итак, я жду твоего решения. - Я его уже принял. Я иду к мальчишкам. Они не должны попасть в тот кошмар, в котором я побывал. - Я иду с тобой. - раздался голос Маринки. - Нет! - повернулся к ней Сергей. - Да! Папа, скажи ему! Оба в ожидании посмотрели на Василия. - Сергей, с ней спорить бесполезно. Лучше согласиться. Да и она действительно может тебе помочь. Так что идите оба собирайтесь.