Малиновый... цвет сезона!

*** У Ардина была одна тайная страсть, о которой никто не знал. За неё он был готов убивать на месте. И этой страстью была его малиновая машина. На самом деле малиновое авто принадлежало императору Йедоласу, который использовал его для неформальных поездок на природу. Но Ардину так понравилась стильная машинка, что он «отжал» её у императора Нифльхейма и катался на ней круглосуточно. Но кто бы мог подумать, что столь любимый Ардином автомобиль может в один прекрасный день поставить под угрозу выполнение одного из этапов его коварного плана? В тот день Изуния ехал по восточному шоссе, направляясь к кратеру. Да-да, тому самому кратеру, где мирно спал Титан. День обещал быть приятным и не сложным: Ардин планировал в нужный момент подрулить на своей шикарной машине к Ноктису и его друзьям, сражающимися с Титаном, и спасти их, предложив свою помощь. Естественно, что мальчишка примет любую помощь, удирая от свирепого гиганта. Таким образом отпрыск Люцисов станет марионеткой в руках хитрого канцлера. Ардин был великолепным, непревзойдённым, первоклассным и - наконец – просто гениальным манипулятором. Но в связи с чередой событий, которые последовали одно за другим, Ардин сначала усомнился в своей великолепности, потом в непревзойдённости, а затем и в первоклассности. Впрочем, оставалась ещё гениальность, но и в ней неудавшийся король рода Люцисов сегодня разочаровался окончательно. *** Всё началось весьма непримечательно: Ардин глянул на часы, встроенные в приборную доску малинового авто и подумал: «надо ехать чуть быстрее». Собственно, это «надо ехать чуть быстрее» было весьма спокойным и подразумевало, что надо просто ускориться и посильнее надавить на педаль газа. Давил на педаль газа Ардин не долго, потому что вскоре его обогнал полицейский автомобиль и сидящий за рулём страж порядка гаркнул в громкоговоритель, чтобы Ардин немедленно остановился на обочине. -В чём проблема, офицер? – с невинным выражением на лице поинтересовался Ардин. -Превышение скорости. Платите штраф, - у офицера было такое разозленное лицо, словно Ардин лично отобрал у него все честно заработанные деньги на штрафах за прошлый месяц. -Я хочу заметить, что ничего я… - высокомерно начал Ардин, но решил подыграть офицеру, спросив – Но я смотрю, вы чем-то расстроены? -Какие-то ненормальные парни до вас тут проезжали, - страж порядка протянул Ардину квитанцию со штрафом и ручку, чтобы тот заполнил свои данные и поставил подпись. - Они пролетели мимо меня так, словно за ними гнался ночной демон. Когда я их еле остановил, они начали заливать мне что в машине сидит сам принц Ноктис. Вы можете себе это представить? Сам принц! Так я им и поверил, – возмущенно закончил полицейский, забирая у Ардина заполненную им квитанцию о штрафе. -Да что вы говорите? – делано удивился Ардин. – Да вы прямо счастливчик. Дело в том, что я – канцлер Нифльхейма. Полисмен пару секунд тупо смотрел на Ардина, на его весьма залихватский внешний вид и одежду. Потом он засмеялся. Ардин засмеялся тоже. -Ха-ха, канцлер на розовой машине! – смеялся офицер. -На малиновой, – вдруг оборвал свой смех Ардин и очень сурово посмотрел на офицера. -Я боюсь, что канцлер выбрал бы какой-нибудь нормальный автомобиль, а не этот малиновый тазик на колёсах… - тут полисмен стих, потому что выражение лица Ардина вдруг перестало быть надменно-великодушным как обычно, и на нём отразилось явное желание убивать. -Вы закончили с тазиком на колёсах? – прошипел Ардин, прижав к горлу полисмена мгновение назад призванный им меч. Смех сразу стих. -Да, сэр, - послушно кивнул оцепеневший от ужаса полисмен. -Очень хорошо, - канцлер сунул руку в карман полисмена и забрал оттуда не только свои деньги, но и все те, что там было. – Не могу сказать, что мне было приятно с вами побеседовать, - после этих слов Ардин ударил полисмена рукоятью меча по шее и тот, потеряв сознание, рухнул там, где стоял. -Малиновый тазик на колёсах! – буркнул Ардин, трогаясь с места. – Между прочем, малиновый – цвет сезона… А между тем, я начинаю конкретно опаздывать. В этот момент из маленького магазинчика рядом вышел высокий и худой полицейский с двумя сэндвичами в руках, которые он моментально выронил, увидев своего друга, лежащего на земле без чувств. Моментально очутившись рядом, он установил, что его дорогой напарник жив и нужно срочно попросить о помощи у хозяина магазина. Напарника занесли в помещение, а худой полицейский яростно сверкнул глазами, приметив быстро удаляющийся вдаль розовый автомобиль… *** Восточное шоссе, через которое пролегал путь Ардина, славилось своим идеально ровным асфальтом. Так что это было прекрасное место для любителей погонять. Ардин шустро перешёл на максимальную скорость. -Ишь, какой у меня тазик на колёсах! – гордо проговорил Изуния, получая истинное удовольствие от того, как машина с легкостью разгоняется до бешеной скорости. На горизонте замаячило что-то серое и длинное. Через несколько минут оказалось, что это длиннющая колонна магитехских грузовиков и тягачей, которые перевозили какую-то военную технику. Машины-гиганты медленно ползли по шоссе навстречу Ардину и при этом издавали мерный и громкий шум сотен работающих огромных двигателей. Ничто не предвещало беды, как внезапно сзади раздался звук полицейской сирены и громогласный властный голос разнёсся над шоссе: -Водитель в розовой машине, немедленно остановитесь на обочине! Повторяю: водитель в розовой машине, остановитесь на обочине! Ардин возмущенно газанул, срулил на обочину и недоуменно обернулся. Позади остановилась пыльная машина из которой уже вылез худой и высокий полицейский. Лицо у него было настолько суровое и непробиваемое, а лысина сияла под солнцем так идеально, что пару веков назад его бы без вопросов взяли в ряды Святой Инквизиции просто за антуражную внешность. -Офицер, послушайте, я – канцлер Нифльхейма и я опаздываю… - раздраженно начал Ардин, но полицейский так яростно махнул рукой, что он замолк. -Сэр! – рявкнул Инквизитор. – Вы в своём уме? Вы хоть понимаете, что вы так гнали, что у меня радар не смог показать вашу скорость, просто потому что ему дисплея не хватило?! Платите! – гневливо выпалил полицейский и сунул Ардину штраф прямо в лицо. -Милейший, знаете… - отстранился Ардин и в своей привычной вальяжной манере хотел продолжить разговор, но Инквизитор угрожающе сверкнул лысиной и страшным голосом заявил: -Или я конфискую вашу машину. Ардин забыл как призывать Королевское Оружие, моментально полез в карман за деньгами. -То-то же! – рыкнул полицейский, быстро запрыгнул в свою машину и уехал, очень быстро скрывшись из виду. Ардин только пару раз удивлённо моргнул и отправился дальше. Рядом всё так же мерно рычала колонна магитехских тягачей. *** Ардин долго ехал вдоль колонны, а она всё не заканчивалась. Но это был бы сущий пустяк если бы не тот факт, что завернув за огромную скалу Ардин выскочил на двухполосный мост, который пересекал большую пропасть. Перед Ардином ехал какой-то древний старикан на таком же древнем тракторе. Ехал он настолько медленно, что когда канцлер подъехал к нему почти вплотную, спидометр его малиновой машины показывал почти ноль. Ардин раздражённо оглянулся: слева по встречке тянулась дымящая угарным газом колонна магитехских тягачей, справа раскинулась пропасть, а перед ним вяло плёлся старикашка на тарахтящем тракторе. «Господи, лишь бы он не сдох прямо за рулём!» - взмолился Ардин, потому что старикан был не просто на вид древним, а доисторическим. Когда наконец-то мост закончился, Ардин вдавил педаль газа в пол, обгоняя антикварного старичка на раритетном тракторе. Он понимал, что Ноктис и компания уже должны быть на подходе к Титану, и он не должен был опоздать. -Водитель в розовой машине, немедленно остановитесь на обочине! Повторяю: водитель в розовой машине, остановитесь на обочине! «Что за?!…» - недоуменно подумал Ардин, узнав голос Инквизитора. Он снова остановил машину на обочине. -Слушайте, что на этот раз? – высунулся из окна Ардин. -Вы совершили обгон в месте, где он запрещён! – рявкнул знакомый голос, и опять в лицо Ардину ткнулась бумажка с внушительным штрафом. -Вы обалдели такие суммы выписывать?! – не выдержал Ардин разглядев количество нулей в штрафе и сопоставив его со стоимостью своего годового запаса идеально одинаковых шляп. -Или я изымаю ваш автомобиль! Ардин сам не помнил как отдал деньги. *** Ардин старался ехать максимально быстро... в пределах допускаемой скорости, установленной правилами для этой местности. Вдалеке замаячил дым и через несколько минут канцлер Нифльхейма уже мог разглядеть маленький придорожный магазинчик. Магазинчик дымился, стёкла его были разбиты, а близстоящий фонарь погнут так, словно в него специально целясь влетели на грузовике. На крыльце сидел мужчина в возрасте и спокойно покуривал трубку. Ардин остановился и не выходя из машины осведомился у мужчины что же тут случилось. -Вы знаете, сэр, прелюбопытнейший случай. В мой магазин влетел дорогой пикап. Оттуда вылезла четвёрка молодых людей, один из которых оказался принцем. Принцем Ноктисом. Вы представляете? - мужчина замолчал и меланхолично посмотрел Ардину в глаза. -Я бы посмеялся, если, предположим, вы оказались каким-нибудь канцлером... -А так и есть, - бодро отозвался Ардин, приметив в разбитой витрине уцелевшую бутылочку неплохого виски. -Для рассудительного канцлера у вас слишком инфантильный автомобиль. Повисла пауза. Бутылочка виски как-то сразу потеряла интерес в глазах Ардина. Уязвленный, Ардин зло посмотрел мужчине в глаза и тому на секунду показалось, что ему заглянули и плюнули в душу. -Какой-какой автомобиль? - холодно процедил рассудительный канцлер. -Слишком розовый... - проговорил мужчина, понимая, что что-то тут не так. Ещё одна пауза во время которой Изуния вздохнул и призвал меч. -Будьте столь любезны заплатить штраф за оскорбление машины высокопоставленной персоны, то есть канцлера. Вон там стоит прекрасная бутылка "Джека Пхэниалза"*, - Изуния повелительно указал на витрину. - И поторопитесь. Я опаздываю. После увиденного меча, мужчина предпочёл молчать и отдать алкоголь без лишних вопросов. Ардин, приняв бутылку из трясущихся рук мужчины, сел в машину и бросил: -И запомните: у канцлера всегда безупречный вкус. Особенно в том, что касается цвета его машины. Малиновый – цвет сезона! Сказав это, он отсалютовал мужчине и умчался прочь. Мужчина проводил его испуганным взглядом и запоздало подумал: "Или надо было сказать, что в бутылке палёный просроченный портвейн?.." Мимо промчался пыльный полицейский автомобиль, в водительском окошке которого что-то ярко сверкнуло... Возможно, это была лысина водителя. *** Ардин поклялся, что перед тем как уничтожить принца Ноктиса, он ещё уничтожит владельца фирмы "Джека Пхэниалза"**, потому что одного глотка хватило, чтобы Ардину стало максимально плохо и ему пришлось остановиться у первого попавшегося магазина. Когда он вышел оттуда, то его прекрасная и обожаемая машина пропала. «О боги!» - пронеслось в голове Ардина – «Не может быть!» -Это ваша машина была? – поинтересовалась старушка, сидевшая рядом на скамеечке.– Её забрал полицейский на штраф-стоянку. В этот момент канцлер явно ощутил себя пророком и увидел судьбу знакомого ему высокого полицейского с инквизиторским лицом: этот страж порядка будет страдать, и страдать непомерно. Страдать он будет после принца Ноктиса, зато до владельца "Джека Пхэниалза". *** Теперь Ардин опаздывал настолько сильно, что он уже не был уверен в том, что пресловутый принц Ноктис и его команда по незапланированному уничтожению мира всё ещё жива, и пробудившийся Титан не разнесёт всё вокруг в пух и прах. Как добраться до кратера вовремя? Проклятье... Вдруг, на стоянку, где пребывал канцлер упала огромная тень. -Хм… неплохо, - хмыкнул Ардин, когда на дорогу сел магитех-корабль. Раз уж его машину отправляют на штраф-стоянку, то Ардину ничего не остаётся, как «насильно арендовать» подвернувшуюся грузовую махину и отправиться спасать золотую четвёрку. Что было дальше вы и так знаете… *** -Скажите, господин канцлер… -Да-да? – на распев протянул Ардин, впрочем сказал он это весьма устало. -Вы действительно великолепно манипулируете людьми и можете просчитать всё до мелочей. Вы не привлекаете к себе внимание. Зачем же вам такая яркая машина? - спросил император Нифльхейма, когда он с Ардином медленно спускались на огромную стоянку его королевского дворца. -Ну… - Ардин бросил взгляд на любимую машину, вызволенную со штраф-стоянки парой часов ранее. -Почему вы выбрали этот цвет? Именно розовый? - пожал плечами император. Ардин глянул на него как на врага народа. От этого тяжёлого взгляда правитель на секунду явственно ощутил у себя на шее петлю. -Малиновый, - твёрдо сказал Ардин. - Малиновый - цвет сезона, - с этими словами он ушёл, оставив императора в одиночестве.