Добро пожаловать в 'Итон Корп'

Встав сегодня немногим раньше будильника, девушка выехала на работу, раздумывая как бы поинтереснее преподнести шефу новость о своём увольнении. Скользя между ползущими на трассе водителями, подпевала любимым трекам, которые звучали в салоне машины почти на всю громкость. Она припарковалась на специально отведённом месте на подземной парковке многоэтажного стеклянного здания и зашла в лифт, где столкнулась с Мариссой, работающей в отделе финансов. Невысокая коллега мило улыбнулась той, кивнув, и продолжила, кажется, переписываться со своим женихом, о котором прожужжала все уши во время обеденных перерывов. Дамы доехали до 15 этажа, и брюнетка выскользнула из лифта, не спеша шагая к кабинету. Добравшись до этажа, особа вышла в холл, встретив секретаршу босса Эмори, которая протянула ей стаканчик латте с широкой улыбкой. — Спасибо, — проговорила с заговорщической улыбкой, — он у себя? — кивнула на дверь со стеклянными матовыми вставками. — Нет, ещё не пришёл. Говорил что-то про пробки на дорогах и тому подобное, — тихо усмехнулась рыжеволосая сотрудница, перебирая папки с файлами. — Он снова наорал на тебя или в этот раз решил проявить профессионализм? — хмыкнула, кидая взгляд на часы, висящие на стене напротив лифта. — Трис, я понимаю, что ты хочешь видеть во всех лучшее, но не когда речь идёт об этом человеке. Мистеру Уолшу не свойственны любезность и вежливость, именно поэтому он сорвался на мне. — Эм, не позволяй ему использовать тебя как ту, на ком можно оторваться. Ты не заслуживаешь этого, поэтому не прогибайся под ним и дай отпор. — Спасибо, — улыбнулась коллега, но через секунду резко изменилась в лице, выражая недовольство, которое с трудом пыталась скрыть. — Милая, принеси мне кофе, — раздался сварливый голос начальника, идущего по коридору. Рыженькая секретарша машинально кивнула, все же не сдержавшись и закатив глаза, чем вызвала тихий смешок, который не ускользнул от вредного шефа, пришедшего в офис позже всего персонала. — Перрéти, жду тебя у себя через 10 минут. Не забудь отчеты о закрытых делах, — проговорил он, выискивая в сумке электронный ключ для кабинета. — Конечно, мистер Уолш, — наигранно мило ответила я, отпивая латте из бумажного стаканчика. Махнув Эмори, двинулась в сторону своего офиса, шагая по холлу и постукивая по белоснежной глянцевой плитке каблучками. Около двери, на которой красовались имя и фамилия, та столкнулась с event-менеджером* Сэмюэля, который, решил в очередной раз пожаловаться на клиентов. — Би, ты не представляешь! — начал парень, покручивая в ладони ручку с названием компании. — Что случилось в этот раз? Какая-нибудь чокнутая леди бальзаковского возраста предъявила целый список требований к своей 105 годовщине с мужем? Или же сегодня тебе пришлось выслушивать претензии невесты по поводу того, что ты сказал декоратором изменить расположение букетов? — засмеялась, предвкушая эмоциональный рассказ друга со всеми деталями. — Хуже! Я сейчас сойду с ума! Помнишь, мисс Марпл? Та, которая заказывала праздник своей собаке? — вскинул бровь он, искренне надеясь на отсутствие пробелов в памяти у темноволосой. — Это же было пару месяцев назад? Шпиц Лесси, да? Или же это я путаю с ее прошлым питомцем? — Черт, солнце, тебе всего 25, а памяти никакой. Эта та дама, которая ещё почти всем раздала свой номер телефона, на случай если кто-то из нас захочет получить щенков от ее лабрадора Френсис. — А, поняла. Что она хотела этот раз? Повторить? — Она попросила организовать похороны золотой рыбке! Понимаешь, чертовой рыбке! — резко дернул девичье запястье от охвативших эмоций Сэм. Представительница юридической ответственности зашла в свой кабинет, не сдержав смеха, отчего юноша ещё больше взбесился, громкая топая каблуками ботинок по плитке. Он рухнул на кожаный диван, дожидаясь пока хозяйка офиса снимет кашемировое пальто и повесит его в шкаф. Оглядев себя в зеркале, тут же обернулась к менеджеру, на лице которого отчетливо читалось недоумение к поступкам ослеплённых богатством людей и раздражённость к их желаниям. Протянув ему бокал воды, стала искать папки с бумагами, который запросил недальновидный босс. Работая юристом в компании по организации мероприятий различных масштабов, Перрети предотвратила множество скандалов, которые хотели закатить некоторые избалованные клиенты, привыкшие к тому, что все делается по щелчку их пальцев. Ей приходится вести переговоры с весьма неординарными личностями, порой сдерживая порыв выговорить им все, что думала об их поведении с остальными людьми. Хоть красавица и сама принадлежала к одной из самых богатых семей Нью-Йорка, но ее родители воспитывали дочь и сына совершенно иным образом. Та привыкла с раннего детства добиваться всего собственными усилиями, а Джордан привык пользоваться своим трастовым фондом, попусту тратив деньги на дурацкие вечеринки, с которых Трис приходилось его забирать и отвозить домой. — Что у тебя сегодня по плану? — без особого энтузиазма спросил брюнет, разглядывая в мобильном телефоне страницы молодых парней. — Узнаёшь чуть позже, — хмыкнула, аккуратно выталкивая парня из кабинета и закрывая дверцу. — Я ненавижу быть в неведении, ты ведь это знаешь, — проворчал, поворачиваясь к коллеге. — Не моя вина, что ты не знаком с понятием терпения, Сэм, — хмыкнула длинноволосая и кинула быстрый взгляд на миловидную секретаршу. Подмигнув раздосадованному товарищу, подчинённая направилась к офису начальника, держа в руках кипу документов с последними делами брезгливых клиентов. Компания Уолша являлась одной из самых известных в своих кругах, поэтому в базе заказчиков постоянно мелькали имена знаменитостей. И именно с ними брюнетке приходилось иметь дело большую часть своего рабочего времени. Услышав банальное ‘Удачи!’ от Эми, леди кивнула и постучала в дверь, и не дожидаясь ответа, шагнула внутрь. Седоволосый мужчина сидел в кожаном кресле, тщательно разглядывая вошедшую с ног до головы с противной полу ухмылкой на морщинистом лице. Особа села напротив него и положила на стол папку, закидывая ногу на ногу. Босс натянул очки и принялся за чтение закрытых жалоб и судебных разбирательств, которые выставляли заказчики, хоть все и делалось по каждой их заурядной прихоти. Та разглядывала его напряженное лицо и думала как же он отреагирует, когда все же услышит о желании уйти из компании. — Что же, Трис, я рад, что у меня есть такая блестящая сотрудница, как ты, — улыбнулся шеф. — Спасибо, сэр, — кивнула, отсчитывая минуты своего нахождения в обществе скользкого босса. — Знаешь, я раздумывал над тем, чтобы дать тебе повышение, но мы оба знаем, что это так легко не даётся. Успехов нужно добиться, — усмехнулся он, переводя взгляд на вырез ее белоснежной блузки. — Знаете, у меня есть другая идея. Как на счёт этого? — кинула заявление, — я ухожу из фирмы. — Кажется, мне послышалось. В смысле ты уходишь? — спросил старик в полном негодовании. — Я два чертовых года терпела и ждала момента, когда ко мне начнут относиться как к профессионалу, а не как к объекту вожделения. Вы не знаете ничего об уважении к женскому полу, мистер Уолш. Каждый раз, когда я была в этом кабинете, то сдерживала порыв не дать вам пощёчину из-за грязных намеков на близость, которая ожидалась от каждой девушки. Я не собираюсь унижаться, будучи подчинённой некомпетентного босса, у которого на уме лишь секс. Подписывайте заявление или же завтра здесь появится множество судебных исков и мой адвокат. Передать ручку или сами в силах это сделать? — та хмыкнула, наблюдая за его шокированным видом. Седоволосый мужчина вперил в сотрудницу гневный взгляд, что было чертовски предсказуемо. Молодая юристка являлась практически единственной, кто осмеливался перечить ему из всего персонала. Он считал, что может контролировать женщин из-за своей высокой позиции в компании. Вся женская часть персонала долгое время закрывала глаза на его распущенные комментарии по поводу внешнего вида, все те томные взгляды, которыми босс одаривал коллег. — Я все ещё жду подписи, Маркус, — она решила откинуть все эти фамильярности на задний план. — Ты пожалеешь об этом, Беатрис, — пробурчал он, подписывая бумагу и не поднимая на меня глаз. — Сомневаюсь, — усмехнулась, выхватывая из его ладони документ, освобождающий от ответственности за все последующие действия в компании. Перрети вышла из злосчастного кабинета бывшего шефа и кинула взгляд на Эмори, которая не могла отойти от шока. Девушка невольно стала свидетельницей той сцены, развернувшейся в глубинах офиса генерального директора. Получив одобрение симпатичной секретарши, поднявшей большой палец вверх, дама улыбнулась краем губ. — Если я когда-либо буду с кем-то судиться, то найму тебя. Ты уделала этого слизняка за 5 минут. Отстранившись, кареглазая оглядела подружку и усмехнулась. Оглядев холл, в котором столпилось кучу народу на приём к Уолшу, заметила как люди постепенно стали удаляться. Видимо, перфоманс, произошедший несколько минут назад, изменил их мнение на счёт руководителя одной из влиятельных фирм в сфере организаторской деятельности. — Эмори, ко мне в офис! — проревел старичок, что его голос раздался на весь холл. — Не позволяй ему с собой так обращаться. Я бы на твоём месте тоже ушла, — пожала та плечами, когда девушка чертыхнулась и потопала в кабинет. Двинувшись в сторону своего офиса, встретилась с IT-менеджером** Аароном, с которым они были на уровне знакомых. Парень частенько испытывал терпение красотки своими язвительными комментариями. Определить причину неприязни так и не удалось, ведь данный вопрос обговорить без препирательств и споров так и не получилось. Проходя по коридору с высоко поднятой головой от удовлетворения собственным поступком и витая в облаках, не расслышала первую фразу паренька. — Перрети, ты намерено меня игнорируешь или ты просто глухая? — произнёс он, одёргивая за локоть. — В чем твоя проблема? — возмутилась брюнетка, вперив в него полный чистого недовольства взгляд. — Что? — он очевидно был озадачен прямолинейностью. — Ты постоянно цепляешься ко мне. Чем это вызвано? Почему? Что я такого тебе сделала, Холт? Блондин явно не ожидал подобной реакции, потому что помедлил с ответом, хотя обычно такого не случалось. Он в буквальном смысле не умел держать язык за зубами, но не в данной ситуации. Трис тихонько хмыкнула, забавляясь его неожиданным замешательством, но через пару секунд с трудом осознала происходящее. Аарон прижал спутницу спиной к стене, удерживая руку над девичьей головой, и не отводил затуманенного взгляда, усмехнувшись. Перрети посмотрела вниз и заметила насколько мало расстояние между нами, понимая, что не сможет сбежать. Парень пристально изучал привлекательное личико и вдруг коснулся указательным пальцем подбородка, приподнимая его и заставляя взглянуть на него. Столкнувшись с голубыми глазами, та поймала себя на мысли, что не испытывала никакого дискомфорта из-за близости его тела. Даму одолевали смешанные чувства, объяснения которым не сумеет подобрать. — Уже не такая остроумная, да, Трис? — произнёс он на ухо, что та почувствовала горячее дыхание на своей шее. — Ты не ответил на мой вопрос, — игнорируя ускорившееся дыхание, все же стояла на своём. — Почему я к тебе цепляюсь? Да потому что могу. Мне доставляют удовольствие наши перепалки, ведь так я хоть как-то могу вытянуть эмоции из хладнокровной принцессы, — тихо проговорил он в пухлые губы, практически касаясь их своими. — Если ты хотел таким образом обратить мое внимание, то это плохо сработало, сам же знаешь. — Ты можешь хоть секунду помолчать, Перрети? — Нет, пока не получу объяснение..., — не сумела довести фразу до логического завершения леди, когда на неё обрушились с жадными поцелуями. Она пустила рваный вздох, явно не ожидая подобных действий парня, инстинктивно оборачивая ладонь вокруг его шеи. Подобная реакция словно бы дала Аарону сигнал, он опустил одну руку на точёную талию, нежно сжимая ее, и углубил поцелуй, скользнув языком партнёрше в рот. Опомнившись, юристка оттолкнула юношу от себя шагнула в кабинета, закрыв за собой дверь. Поцелуй с Аароном был не самым худшим из тех, которые той приходилось испытывать, но он определённо был одним из самых неожиданных. У Холта и Перрети была своеобразная химия из-за напряжения в общении, но темноволосая не могла и подумать, что это когда-либо выльется в возможность романтических чувств у сотрудника. Он никогда не давал намёков, переходящих за грань профессиональных отношений, чем и застал привычно собранную молодую девушку врасплох. Стоя спиной к двери, пыталась перевести сбившееся дыхание, обдумывая неожиданный момент с юношей. Особа никогда не смотрела на Аарона в романтическом плане, но считала его весьма симпатичным. Он отличался харизмой и излишней самоуверенностью, и это определенно одни из многих хороших качеств менеджера фирмы. Выкинув ненужные мысли из головы, сходила в отдел кадров и забрала все вещи из офиса, позже отнесла коробку в машину. Поднявшись в холл, где уже ждали ребята, быстро оглядела всех. Эм и Сэм не хотели отпускать подругу, но понимали, что их дружба не закончится на этом моменте. Попрощавшись с коллегами и поблагодарив их за хорошо проведённое время в коллективе, заметила Холта, державшегося поодаль от всех остальных. Подойдя к нему, брюнетка присела на диванчик и по привычке закинула ногу на ногу, случайно задев шпилькой его голень. Блондин проследил за действиями спутницы и поднял взгляд, раздумывая о чём-то. Атмосфера была максимально неловкой после того, что было ранее. — Это было... то ещё приключение, да? — Да, — хихикнула, — по-другому не скажешь. — Трис, о том, что было у твоего кабинета, — он замешкался и стал нервно заламывать пальцы, — я просто поддался искушению. Ты была слишком близко, чтобы я думал о здравом смысле или чём-то подобном. Прости, ладно? — закончил парень. — Ты довольно-таки милый, когда нервничаешь. — Серьезно? Я думал, что ты поднимешь свою длинную ногу и врежешь мне по самому дорогому. А сейчас ты говоришь, что я милый? Ты могла бы написать книгу под названием ‘смешанные сигналы’, — усмехнулся юноша, взлохматив волосы. — Мне нравится заставать тебя врасплох, разве не в этом прелесть наших весьма непонятных отношений, Аарон? Ты все время такой уверенный, и я должна была сбить с тебя спесь. — Ты та ещё штучка, Беатрис Перрети. — Не скучай без меня, — улыбнулась и придвинулась к нему, после чего легко чмокнула в щеку, оставив на коже след ярко-красной помады. Оставив блондина наедине с собственными мыслями, бывшая работница окинула взглядом уже полюбившийся холл, и собравшись, направилась в сторону лифта. Оказавшись на парковке, набирала сообщение своей лучшей подруге Кристине о новостях, и засмеявшись над ее реакцией, уронила ключи от автомобиля на бетон. Чертыхнувшись, наклонилась и услышала позади приглушённый свист. Даже не оборачиваясь, закатила глаза и села в салон тачки. Выехав со стоянки, вывернула главную трассу, тут же встряв в бесконечную пробку. Нью-Йорк с его безмерной загруженностью посреди рабочего дня несомненно испытывал терпение всех его жителей. Раздосадовано вздохнув, позвонила старшему братцу, чтобы обсудить все насущные проблемы. — Привет, сис. Звонишь попросить об одолжении прикрыть твой зад на очередном званном ужине у предков? — произнёс Джо насмешливым голосом. — Я не прошу об одолжении, я ставлю перед фактом. И вообще, звоню сказать, что я уволилась. — Вау! Теперь я не единственное разочарование в семье? — пустил смешок, наверняка, оскалившись. — Не опускай меня до своего уровня, Джорди. Я не паду столь низко, — усмехнулась, выворачивая руль, когда перестраивалась в соседнюю полосу. — О черт, не будь такой грубой. Ты разбиваешь мне сердце, Трикс, — драматично проговорил он. — Ты занят? — перевела та тему, надеюсь, что смогу увидеться со своим взбалмошным братом. — Ну, я в баре. Сама реши, занят я или свободен. — В Пандемониуме? — усмехнулась кареглазая. — Жду тебя в течение 10 минут, после иду клеить девочек. Опоздаешь - твоя вина, — хмыкнул юноша. Отношения брата и сёстры всегда были на уровне издёвок, но несмотря на это, они с самого раннего детства были неразлучны. С возрастом оба стали более серьезно относиться к той нерушимой связи, которую поддерживали уже на протяжении 20 лет. Мама всегда говорила, что жизнь Джо изменилась к лучшему с моменты ее рождения, даже если мальчишке и было тогда 4 года. Джордан не отличался любовью к ответственным действиям, он жил без каких-либо забот. За свои 29 лет успел сменить такое количество девушек, что младшая сестрёнка давно сбилась со счёта. Его распущенное поведение часто становится темой для обсуждения на семейных ужинах, как бы парень не пытался предотвратить подобные разговоры. Каким бы идиотом не был Джо, Трис всегда знала, что могла на него положиться, и это было взаимно. Хотя, в большинстве случаев данная схема работала лишь в одном направлении, ведь девушка практически каждые выходные вытаскивала старшего из детей Перрети из люксовых клубов, где он напивался до беспамятства. — Привет, Би, — проговорил охранник бара, в котором просиживал время большой брат. — Привет, Глен, — улыбнулась высокому темноволосому юноше. — Визиты к нам уже укоренились в твоём расписании, да? Ты снова за любимым клиентом? — Не сегодня, — хмыкнула, кивая на стоящего у белой колонны блондина с выжидающим взглядом. Двинувшись внутрь, подошла к парню и обняла его, чмокнув в щеку, из-за чего он сразу же сморщился. Не обращая внимания на возмущения брата, пошла к барной стойке, утягивая Джорди за собой. Присев на высокий стул, закинула ногу на ногу и тут же оглядела сидящего напротив юношу с бокалом виски в ладони. Он был глубоко погружён в свои мысли, от которых дама не хотела его отвлекать, поэтому повернулась и заказала себе безалкогольный мохито, постучав ногтями по столу. — Ого, Джо, сегодня ты превзошёл сам себя. Кто эта красотка? — присвистнул бармен, глядя на неё. — Это моя сестра, придурок. Занимайся работой, а не пялься на неё, чувак, — рыкнул светловолосый. — Я понимаю, что ты редко видишь презентабельных дам в компании моего брата, но будь добр, подними свою челюсть с барной стойки и сделай мне чертов напиток. Я не могу ждать весь день, — цокнула, мгновенно раздражаясь поведением назойливого работника заведения. — Дерзкая, мне нравится. Может, всё-таки сходим куда-нибудь на выходных? — усмехнулся сотрудник, неприятно оскалившись. — Я не знаю, то ли у тебя проблемы со слухом, то ли ты просто тупой, — опрокинул в себя виски братец, испепеляя старого знакомого взглядом. — Не горячись, — накрыла та ладошку блондина своей, предотвращая всплеск гневных эмоций, — я могу сама уладить вопросы с подобными персонами. — Если ты ударишь его, то я сделаю, вид, что ничего не видел, — тихо хмыкнул старший Перрети. — Ну так что? Ты подумала над моим предложением? Обещаю, ты хорошо проведёшь время, — протянул ей мохито наглый бармен. — Чтобы привлечь мое внимание, твой IQ должен быть больше, чем у той зелени, что ты накидал мне в стакан. Перестань позориться с провальными попытками закадрить меня, потому что единственное, что ты получишь - повестку в суд за сексуальное домогательство, — улыбнулась ему, наблюдая как его ухмылка превращается в унылую гримасу, над которой громко рассмеялся Джордан. Темноволосый работник заведения быстро отвернулся, начав смешивать различные жидкости в ёмкости, максимально игнорируя представителей светских хроник. Красотка хмыкнула, довольствуясь собственной язвительностью, которая не раз спасала ее из таких ситуаций с недоразвитыми представителями мужского пола. В наши дни многие парни считали, что если они пару раз улыбнутся и скажут девушке несколько комплиментов, то она побежит за ним на задних лапках, вовсе забывая про достоинство и гордость. Все окружение было в курсе того, что Трис редко переступала через себя, забивая на устоявшиеся годами принципы. Подруги говорили, что ко ней тяжело найти подход и почти невозможно впечатлить, с чем особа всегда соглашалась. Это действительно так: чтобы понравиться своенравной юристке, парень должен быть амбициозным, целеустремлённым, независимым и требовательным. Несмотря на невыносимое упрямство и желание быть самостоятельной, темноволосая нуждалась в том, кто сможет иногда руководить ею так, как ему этого захочется. У особы были чертовски завышенные требования к мужчинам, именно по этой причине она не состояла в отношениях уже второй год подряд. Если рядом со леди находился молодой человек, который не уделял спутнице должного внимания, то они быстро прощались. Перрети привыкла привлекать к себе взгляды и любила быть в центре. — Трикс, очнись, — раздался насмешливый голос брата, который привёл сестру в чувство. — Мм? Что стряслось? — вскинула брови вверх, обращая внимание на него. — Как будешь решать ситуацию с работой? Хотя я до сих не понимаю зачем это все, у нас достаточно бабла, — цокнул парень, попивая виски из стакана. — Я не хочу зависеть от предков, знаешь же, Джо. Мне не нужны их деньги, я могу и буду добиваться всего своими силами. Да и тебе стоило бы, братец. — Не, меня в эту секту трудоголиков ты не утянешь. Я доволен всем, поэтому мне не нужна работа. Быть Перрети - значит ни в чем себе не отказывать, — усмехнулся он, оглядывая проходящих мимо танцовщиц в ярких костюмчиках. Закатив глаза от легкомысленности Джордана, длинноволосая допила свой напиток, отставив стакан. Повернувшись к танцполу, на котором покачивались в такт музыке девушки и парни, задумалась, смогла бы игнорировать все обязанности и просто беззастенчиво веселиться. Телефонный звонок вырвал ее из размышлений. На экране высветилось имя подруги и фотография с очередного совместного мероприятия. Усмехнувшись, правозащитница ответила, прижимая мобильник к плечу, пока оплачивала счёт, выставленный за себя и отвлеченного братца. — Да, детка? — произнесла она, выслушивая практически неразборчивое возмущение девушки. — Черт, да где же эти ключи? — ворчала она, не осознав, что успешно дозвонилась до знакомой. — Крис? — усмехнулась та, отчётливо представляя как ворчливая мулатка выворачивала бездонную сумку, выискивая связку ключей. — Ой, Би, прости. Я просто уже минут пять не могу найти ключи от машины. Стою на стоянке около тачки как идиотка, — нервно засмеялась подружка. — Тебя забрать? — предложила ей свою помощь. — Ты же на работе, — проговорила непонимающе. — Возьмёшь мне латте в кафешке у Синди, ладно? Приду через 10 минут, жди, — сказала дамочке и сбросила вызов, оставив ее в полном недоумении. Чмокнув брата в щеку, задумчивая леди вышла из бара, попрощавшись со знакомым охранником у входа. Прыгнув в машину, завела ее с нажатия кнопки и двинулась в сторону дома Кристины. Путь от Пандемониума до кафе, где была назначена встреча, продлился меньше привычного. Плавно вывернув из-за поворота, водитель автомобиля увидела стоящую у тротуара невысокую девушку с двумя стаканчиками в подставке и бумажным пакетиком, в котором лежали пончики или кексики. Трис остановилась, и низенькая девушка села в машину, разглядывая партнёршу с особым интересом. Повернув голову, увидела как подруга прищурилась, пытаясь понять какого черта та безмятежно каталась по городу в рабочее время. — С карамелью? — спросила у неё, вынимая из пакета пончик, посыпанный сахарной пудрой. — Да, — спустя несколько секунд молчания она произнесла, нахмурившись, — ты ушла с WalshHi? — Давно нужно было это сделать, — кивнула, выкручивая руль одной рукой и выезжая на трассу. — Ладно, рассказывай все в деталях. Так легко ты от меня не отделаешься. Врезала этому старикашке или отчитала его перед всем офисом? Рассказав подружке все в подробностях, не забыла упомянуть об инциденте с Аароном, что вызвало у слушающей особое любопытство. Мартин тут же стала расспрашивать все детали о бывшем коллеге: начиная от оттенка его глаз и вплоть до неловкого поведения после того поцелуя. Девушки дружили уже больше пяти лет, и за это время никого ни разу не посетила мысль, что кто-то ошибся в выборе. Периодически устраивая девчачьи посиделки в квартире одной из их тесной компании, сплетницы делились всем произошедшим за неделю, иногда и за месяц, если не было возможности увидеться раньше по каким-либо причинам. Вся группа друзей училась в Колумбийском университете, который они закончили в один год. Перрети познакомилась с ребятами совершенно случайно, Кристина врезалась в нее, идя по коридору с симпатичным парнем. Мулатка извинилась и после пригласила присоединиться к ним за ланчем. Недолго думая, та согласилась, и все двинулись в сторону кафе, где встретили остальных. Проведя целый перерыв за разговорами, темноволосая едва не опоздала на лекцию по международному праву, на которой была так же и новоиспечённая знакомая Октавия. Выпустившись из университета, она сразу начала работать, ведь фирма WalshHi предложила должность на основании программы стажировки. Все ребята работали в той сфере деятельности, которой посвятили 5 лет обучения в одном из самых престижных образовательных учреждений Нью-Йорка. Встречаясь пару раз в месяц, друзья рассказывали друг другу о сложностях и проблемах и совместными силами искали решения. Мартин занималась организацией рабочего времени в компании Итон Корп, выполняя роль личного ассистента генерального директора. И свободное перемещение вечно занятой дамы по городу натолкнуло кареглазую юристку на вопрос. — Ты чего не на работе сегодня? Бессердечный босс, наконец-то, дал тебе заслуженный выходной? — Что-то вроде того, — замялась брюнетка, — мы сейчас едем забирать его костюм к Гала вечеру. — И ты не собиралась говорить, что сегодня шоппинг отменяется, да? Я была настроена на обновление гардероба, а ты хочешь кинуть меня. — Нет, ты не дала мне договорить. Сначала я забираю костюм, который пробудет ночь в моей квартире. Мы можем провести весь день наедине друг с другом, — нахально усмехнулась подружка. Особа засмеялась, глядя как девушка хищно облизывалась, не отводя с неё взгляда. Послав ей воздушный поцелуй, остановилась около здания, адрес которого назвала пассажирка в самом начале увлекательной поездки. Правозащитница уже хотела остаться в машине, но низенькая мулатка вытянула ту за руку и потащила в сторону оживлённого торгового центра. Едва успев щелкнуть кнопку на брелке, двинулась следом за Крис, вальяжно шагающей по тротуару вдоль стеклянного сооружения, на котором орудовали многочисленные мойщики окон на разных высотах. Попав в здание, у дамы разбежались глаза из-за разнообразия ярких украшений к Дню Благодарения. На витринах магазинов висели вывески о наступлении черной пятницы с большими скидками на товары. В последние дни ноября на полках в торговых центрах не оставалось практически ничего, покупатели сметали все, брали даже то, что им не понадобится. Завтра выходной, выделенный специально для празднования в кругу семьи и близких. Чета Перрети ежегодно устраивала званный ужин, с которого Трис с Джо пораньше сбежать не смогут. — Мы пойдем смотреть фейерверк? — сказала брюнетка, стоя в очереди в химчистке. — Я удивлена, что ты ещё не спросила про парад. — Ребята хотели после этого сходить куда-нибудь. Белл предложил один из Мишленовских ресторанов, — высказала идею одного из друзей. — Почему все проходит мимо меня? — вдруг возмутилась, глядя на стоящую рядом спутницу. — Может, потому что ты не заглядываешь в общий чат? — произнесла подруга, показав открытый диалог, где группа обсуждала подобные встречи. — Упс, вы стоите у меня в режиме 'не беспокоить'. — Ну спасибо, Би, — фыркнула она, снова закатив глаза, и взяла дорогостоящий костюм начальника. Пока длинноволосая стояла в очереди в Старбаксе, Крис успела сходить к машине, чтобы убрать в салон вещи своего босса. Взяв у баристы напиток для подруги, та стала рассматривать новогодние подарки в магазине украшений, и увидела маленькую девчушку лет 5, требующую у своей мамы подвеску с единорогом, и не смогла сдержаться от умиления. Крохотная блондинка с двумя косичками трясла женщину за рукав блузки, чуть не плача. Красавица усмехнулась, глядя на ее заплаканное личико, и зашла в магазин, направившись к стеллажу с подвесками и прочей бижутерией. Найдя в общей куче такого же эмалированного единорога, двинулась к свободной кассе, стоя рядом с мамой той девочки, у которых на ленте было невообразимое количество вещей. Дама оплатила украшение и присела на корточки перед светловолосой малышкой. Она утерла ручкой слезы на щеках и стала разглядывать незнакомку с неприкрытым интересом. Трис протянула ей единорога, что не ускользнуло мимо женщины, аккуратно складывающей свои товары в пакетики. — Что вы, девушка, не стоило, — мгновенно засмущалась она, переведя на брюнетку взгляд. — Перестаньте волноваться, просто не смогла пройти мимо вашей замечательной дочки. С наступающим Днем Благодарения тебя, принцесса. — Спасибо больсое! — произнесла едва разборчиво девчушка, ослепительно улыбнувшись. Подмигнув ребёнку, так же поздравила ее маму и сотрудников магазина с приближающимся праздником, и пошла на встречу к подруге, которая стоя около кофейни, пыталась найти знакомый силуэт в толпе. Подойдя к ней, отдала ей стаканчик с горячим шоколадом и вскинула брови, попивая кофе и дожидаясь момента, когда девушка озвучит огромный список бутиков, которые надо посетить. Мисс Мартин шагала по торговому центру, постоянно проговаривая то, что ей было необходимо купить. Они прошли все здание, в итоге девушка так ничего и не приобрела. Трис решила оставить язвительные комментарии при себе, ведь Крис едва держала себя в руках. Невысокая подружка отличалась чрезмерной вспыльчивостью из-за незначительных вещей, но прямо сейчас мулатка выглядела максимально раздражённой. — Может быть, съездим на Пятое Авеню? — предложила подходящее место для шоппинга, надеюсь, что это хоть немного успокоит брюнетку. — Да, давай. Но только пообещай, что придешь завтра на посиделки в ресторане, — поставила она условие, натянув на смуглое личико хитрую улыбку. — Договорились, — насмешливо хмыкнула, — ты что, уже пишешь всем, о том, что я приду? — Нет-нет, о чем ты. Просто проверяла ленту в Инстаграме, — сказала та, что-то яростно печатая. В салоне раздались звуки уведомлений, приходящих на телефон с перерывом меньше минуты, что означало одно: Кристина действительно уведомила всю компанию о согласии сосредоточенной на бизнесе юристки на встречу. Она засмеялась, перехватывая с панели вибрирующий гаджет, и быстро пролистнула на экране сообщения, которых было невероятное количество. Многие ребята мгновенно ответили на свежие новости, поражаясь тому факту, что особа сумела найти для них немного своего драгоценного времени. Самые острые высказывания прилетели в ее адрес, конечно же, от Себастьяна, с которым они соревновались во всех сферах деятельности. Это уже стало фишкой парочки, да и к тому же частыми препирательствами веселили компанию. С Аттвудом девушка начала ругаться ещё со второго семестра первого курса, когда он подошёл к столику в кафе и опрокинул на темноволосую бестию апельсиновый сок. Та была возмущена до ужаса и отчитала парня, но ему будто бы было без разницы. Он молча выслушивал, стоя со сложенными на груди руками и наглой ухмылкой на лице. После того, как оппонентка закончила свою пламенную тираду, блондин просто хмыкнул и пошёл дальше, кинув какую-то язвительную фразу вместо искреннего извинения. С того дня у них завязались соревновательные отношения, оба не упускали случая, чтобы подколоть друг друга или же уличить в чем-нибудь. Некоторые преподаватели закрывали глаза на все препирательства, но были и те, которых раздражали такие выходки. Поэтому периодически товарищи проводили время после пар в кабинете проректора, слушая нотации, или сидели в аудитории с Себастьяном, где кто-то из преподавательского состава опять же отчитывал пару, предупреждая, что подобное поведение должно быть исключено, но их слова не особо срабатывали, ведь практически к концу каждого дня леди оказывалась в компании с хамоватым идиотом под наблюдением кого-то из профессоров. Зазвонил мобильный Кристины, девушка быстро ответила, и раздались громкие голоса друзей. — Би, у тебя столько мимических морщин. Почему я не замечал этого, когда ты хмурилась? — с нескрываемой издёвкой произнёс светловолосый. — Я думаю, тебе стоит сходить к окулисту. С каждым днём твоё зрение вместе с чувством юмора падают все ниже и ниже. Что будет дальше? Начнёшь древними анекдотами нас забрасывать? — У тебя будут серьёзные проблемы, дорогуша. Увидимся в ресторане, — нагло оскалился Аттвуд. — Если бы я тебя боялась, то давно бы разрыдалась. Но как видишь, мне все ещё плевать. — Ты точно придешь завтра? — вымолвил Чарли с волнением в голосе, что ему было несвойственно. — Да, сбегу после ужина с родителями, — пустила тихий смешок, и повернувшись, пересеклась с обеспокоенным брюнетом быстрыми взглядами. — Не хочешь захватить с собой Джордана? Думаю, он не откажется, — усмехнулась Оливия. — Твой краш*** на брата Трис слишком очевиден, Лив, — тихо проговорила Викки, поддевая подругу. — Джо давно в курсе, что ты по нему сохнешь. Он мне это лично говорил, — приглушенно засмеялся Уилл, нагло строя глазки Кристине по видеосвязи. — Твой любимый Перрети не заинтересован в серьёзных отношениях. У тебя нет шансов, милая. — Трис, отвлекись от этих скучных придурков. Все внимание на меня, — сказал Беллами, ухмыльнувшись, — что на счёт свидания, красотка? — Если бы я хотела встречаться с безответственным человеком с узким кругозором, то ты был бы первым, к кому я обратилась. Поговорим, когда повзрослеешь, — послала ему воздушный поцелуй, не сдержав наглой ухмылки. — Такими темпами ты состаришься одна. На твоём месте я бы не упускала такого красавчика. — Пока, Белл, — проговорила и отключила вызов, тут же закатив глаза от самовлюблённости Блейка. Загорелся зелёный сигнал светофора, и они двинулись к парковке. Припарковавшись, дамы пошли по бутикам, выбирая подарки родственникам и друзьям. Мартин разрывалась между ювелирными изделиями и обувью, выбирая подарок своим родителям и возлюбленному, с которым у неё через 2 недели уже шестая годовщина. Крис и Уилл начали встречаться ещё на первом курсе, и с тех пор не расставались ни на минуту. Без абсолютных преувеличений, эта пара буквально не могла оторваться друг от друга. Быстро оглядевшись вокруг, заметила нужный магазин, в котором планировала купить подарок маме. Лилиан обожала ювелирные украшения, супруг почти что на каждый праздник дарил ей драгоценности, которые сводили миссис Перрети с ума. Дочь не была такой падкой на подобные вещи, но все же была парочка любимый украшений, когда-то подаренные Джо и дядей на праздники. — Ты справишься тут без меня? — вышагивала рядом с мулаткой, осматриваясь по сторонам. — Конечно, — быстро ответила брюнетка, тщательно выбирая своему парню наручные часы. — Скоро вернусь, — чмокнула подружку в щеку и вышла из магазина, сильнее закутываясь в пальто. В этом году на День Благодарения выпал снег, и температура упала ниже нуля градусов. Обычно в конце ноября светило солнце, и было довольно тепло, но сейчас все сменили лёгкие кожаные куртки на пальто и дублёнки. Беатрис не была любительницей холода, поэтому по возможности всегда одевалась потеплее. В морозные дни ей больше нравилось сидеть дома с чашкой чего-то горячего за просмотром сериала или же за болтовней с девчонками, которые иногда приходили на выходных, чтобы поделиться очередными сплетнями о ком-то из медиа-сферы. Будучи подростком, у юной девушки почти не было друзей из-за того, что та отказывалась впускать кого-то в свою жизнь. Хватило одного раза в школе для потери доверия к своим сверстникам. Перрети не училась в престижном заведении, это была обычная средняя школа, где последние два года превратились в ад. Одноклассники относились ко ней с пренебрежением, потому та была по их мнению той самой золотой девочкой, о которых так часто снимают фильмы. Деньги родителей заставили большинство преподавателей пересмотреть своё отношение к персоне темноволосой , из-за чего некоторые ребята думали, что хорошая успеваемость являлась проплаченный, но всех успехов трудолюбивая красотка добилась лишь собственными усилиями. Случалось такое, что одноклассники портили результаты ее тестов, подменяя листочки с ответами. В тот период времени подросток была весьма тихой и стеснительной девочкой, поэтому не могла противостоять группе ребят в количестве десяти человек. Они пользовались этим, поэтому оскорбляли одноклассницу, нажимая на больные точки. Их жутко раздражал фаворитизм девушки. После очередного случая во подраставшей ученице что-то сломалось, и она сорвалась, высказав им все, что думала. Девочки осознали, что вечная соперницы больше не была той, кого они мучали на протяжении практически полутора лет. Трис перестала быть жертвой нападок, потому что при каждом удобном случае отвечала куда язвительнее, чем они того ожидали. Их отношения сменились, все особо не взаимодействовали и не пытались наладить отношения, терпя друг друга. Скользя между стендами с ювелирными изделиями, остановилась около золота, и взгляд карих глаз упал на набор с сережками и ожерельями с россыпью изумрудов и рубинов. Взвесив все за и против, решила, что это самый лучший вариант из всех. Оплатив покупку, бизнесвумен направилась на поиски подружки и встретила ее около витрины Chanel, которая наверняка, думала, нужно ли купить что-то себе. Брюнетка разглядывала чёрную сумочку с фирменным знаком и золотой цепочкой. — Она такая классная! — мечтательно произнесла миниатюрная мулатка, оглядываясь через плечо. — В таком случае возьми ее. В чем проблема? — Ну не могу же за один поход на Пятое Авеню потратить все деньги, — хихикнула она, поворачиваясь, давай подсказку, что нужно подарить темноволосой фурии в честь праздника. — Ты хочешь кушать? — приобняла она подружку. — Да, только давай сначала отвезём все покупки ко мне, — хмыкнула та, продемонстрировав количество пакетов из дизайнерских магазинов. — Раз уж я была твоим водителем, то обед с тебя. Засмеявшись, спутницы направились к машине, болтая о том, как трудно было выбирать подарки парням из компании. Убрав вещи в багажник, обе сели в кожаный салон автомобиля, подключив телефон девушки к панели управления, чтобы синхронизировать все ее аудио. Неторопливо скользя по трассе, брюнетки напевали треки, то и дело поглядывая друг на друга с улыбкой на лице. Они подъехали к жилому комплексу, где обитала Крис, и припарковались на одном из уровней подземной парковки. Быстро добравшись до квартиры, потопали из лифта с множеством пакетов, которые бросили на полу в просторном и светлом коридоре квартиры парочки в Ист-Сайде. — У меня есть спагетти карбонара, — крикнула мулатка с кухни, заглядывая в холодильник. — Я согласна на что угодно! Я жутко голодная. — Не заходи в спальню, ладно? Уилл вчера устроил мне сюрприз, поэтому там полный бардак! — Что, вчера все соседи слышали как сильно ты любишь своего парня, да? — хмыкнула, садясь за стол и глядя на покрасневшую от смущения особу. — Да-да! Закончила? — фыркнула она недовольно. — Я только начала, — проговорила, попивая капучино, — и как часто мистер Чейз тебя радует? — Хватит, Трис! — цокнула подруга раздраженно. Длинноволосая не сдержала смех, наблюдая за смущённую фурией, которая сгорала на месте от стыда. Трис бы еще долго могла над ней издеваться, но Мартин устремила в неё убийственный взгляд. Они переглянулись, оставив подробности ее сексуальной жизни с Чейзом позади, и стали обедать. Брюнетка всегда отличалась умением вкусно готовить, в этом подруги кардинально отличались. Юристка никогда не получала особого удовольствия от приготовления пищи, да и в особняке большую часть времени работали повара и другой персонал. С переездом в квартиру, дама ощутила нехватку домработниц, особенно если задерживалась на работе допоздна. Периодически заказывала еду, не заморачиваясь, и это в корне облегчило ситуацию. Она не любитель стоять за плитой, ей больше по душе посидеть за ноутбуком и завершить различные иски и дела, выдвигаемые клиентами в адрес фирмы. Мать частенько говорила, что пора бы и о собственной семье подумать, получая в ответ лишь возмущения. На данный момент для бизнесвумен на первом месте находилась карьера, отнимая все свободное время. — Би, когда ты последний раз проводила ночь в компании какого-нибудь красавчика? — проговорила Крис, отчего та поперхнулась пастой. — Умеешь ты диалог завести, — усмехнулась ей. — Раз уж мы затронули эту тему, то ты и расскажи подробности, подружка, — поиграла она бровями. — И это обязательно? — закатила красотка глаза. — Да! — воскликнула миниатюрная мулатка, вдруг засуетившись около разделочного островка. — И мне от тебя не отделаться, да? — хмыкнула. — Именно. Давай признавайся, — хихикнула она. — Ладно-ладно, — устало проговорила, — около недели назад, — взяв телефон, проверила эл.почту. — Что? И почему я только сейчас узнаю обо всем? Трис? Какого черта? — возмутилась тут же Мартин. — Извини, что не позвонила. Совсем забыла, что должна рассказывать о каждом своём мимолетном романе на одну или пару ночей. В следующий раз сразу оповещу тебя во время процесса, чтобы ты была в курсе одной из первых, — цокнула длинноволосая, раздражаясь из-за сильного давления со стороны любопытной брюнетки. — О господи, прекрати язвить, — закатила карие глаза Крис, — и кто это был? — продолжила давить. — Себастьян, — спокойно сказала, глядя на неё. — Чего?! Как так вышло? — шокировано произнесла хозяйка дома, чуть не уронив кружку. — Помнишь когда я сказала, что задержусь на работе и не смогу приехать к тебе на посиделки с девочками? — уперлась подбородком в левую руку. — Ну...., — не переставала выуживать информацию из неё, слегка склонив голову набок. — Я вышла из здания и стала ждать такси, потому что у меня в тот день машина была в ремонте. Простояв на улице около 20 минут, я получила уведомление, что водитель застрял в пробке около Пятого Авеню, от которого добираться до моего офиса чуть меньше получаса. Как по счастливой случайности, передо мной остановился Себастьян. Он предложил помощь, которую я не раздумывая приняла, ведь мёрзнуть в ожидании такси — было последним в списке моих желаний, — отпила кофе. — Ты можешь уже ближе к делу? Мне интересно!! — Он проводил меня до квартиры, что весьма не было на него похоже. Я поблагодарила Аттвуда, проворачивая ключи в замочной скважине, и уже хотела зайти внутрь, но он резко развернул меня к себе и поцеловал. Видимо, обстоятельства в моей личной жизни сыграли свою роль, и мы оказались в спальне. Ты большая девочка, Мартин, думаю, не нужно объяснять что происходило после того, как мы разделись, — усмехнулась, подмигнув ошарашенной от данного рассказа подружке. — То есть ты променяла нас на секс с Аттвудом? Вау! Я ожидала такого от кого угодно, но не от тебя. — Чистая случайность, и я не могу сказать, что не жалею об этом. Черт, как бы хорош он не был, мы же вроде друзья. Ну, по крайней мере были ими до той ночи, — пожала плечами в озадаченном жесте. Обсуждая данную ситуацию, дамы просидели несколько часов, за окном уже давно стемнело. Перрети поняла, что вот-вот придёт Уилл и мешать сладкой парочке не очень то и хотелось, поэтому потихоньку стала собираться домой. Обняв мулатку на прощание, оглядела себя в зеркале и вышла из квартиры, столкнувшись около лифта с Чейзом, у которого был чертовски замученный вид, что она не сдержала усмешки. Блондин поднял взгляд, смахнув непослушную челку со лба и раскрыл руки для крепких объятий, в которых обычно сжимал ее. — Привет, Би, — устало улыбнулся парень. — Приветик и пока, мой сладкий, — ответила, легко чмокнув в щеку, после чего забежала в лифт. — Откуда в тебе столько энергии в конце дня, черт? — поинтересовался юноша, усмехнувшись. — Я уволилась, чем не праздник? — тихо хмыкнула перед тем, как железные двери плавно закрылись. Прошло чуть меньше часа после ухода от Кристины, наконец, добравшись до дома, дьяволица позволила себе расслабиться в пенной ванне с ароматными маслами. Где-то в коридоре зазвонил мобильный телефон, и ей пришлось завернуться в махровое полотенце, чтобы остановить трезвонящий сигнал, раздающийся на всю квартиру и медленно раздражающий хозяйку. — Ты прервал мой покой, Аттвуд. Так что если у тебя что-то серьёзное, то советую поторопиться. — Мм, ну и что же ты делала? Ты в душе, Перрети? — Не помню, чтобы подробности моего времяпрепровождения касались твоей персоны. Что ты хочешь от меня, — кинула взгляд на часы, — в половину 12 ночи? Никто больше не в силах вытерпеть твои возмущения, кроме меня, верно? — Поверишь, если скажу, что соскучился? — он произнёс низким голосом, после чего усмехнулся. — Твои чары обольщения на мне не сработают. Прекращай, — засмеялась, придерживая телефон плечом, — серьёзно, зачем ты звонишь, Себастьян? — Воротник рубашки, в которой я был в пятницу, весь в твоей красной помаде. Она отстирывается? Если нет, то ты должна мне белую рубашку на День Благодарения, — проговорил блондин насмешливо. — Правда? — с легкой издевкой спросила, — что ты мне подаришь? Очередная ночь с тобой не считается, — предугадав его ответ, усмехнулась. — Не хочешь ночь? Ладно, Трис, можно и вечером. Я свободен в любое время, только дай мне знать. — Хочу нормальный подарок, — придирчиво проговорила, наливая в чашку прохладной воды. — Даже если и были возмущения с твоей стороны, их не было слышно из-за твоих стонов. Ты с трудом себя сдерживала, когда я спускался..., — не дала договорить, мгновенно прервав светловолосого. — Хватит, — протянула, оборвав фразу Аттвуда. — Можешь слушать то, что я бы сделал с тобой, но будет лучше позвать меня к себе. Думаю, ты хочешь этого не меньше моего, — произнёс парень. — Нет, я не позову тебя, — усмехнулась, бродя по спальне в тонком шёлковом халате с чашкой в руке. — Ладно, тогда до завтра, малышка, — ответил он. Себастьян положил трубку, оставив собеседницу в лёгком замешательстве. До завтра? Что это могло значить? Девушка совершенно забыла о встрече с ребятами в ресторане, где предсказуемый блондин планировал отыграться за ее отказа. Бросив взгляд на часы, красотка скинула халат и скользнула в кровать, укутываясь в одеяло, все ещё ощущая пьянящий аромат одеколона Аттвуда от простыней.

*на следующий день* Собравшись на скорую руку и прихватив с собой наряд для вечера, приехала в коттедж родителей. — О Боже, детка! Ты такая красивая! — с улыбкой на лице произнесла мама, оглядывая меня со всех сторон. — Кто бы говорил, — подмигнула, чмокнув в щеку. — Милая, не хочешь и мне уделить немного внимания? Я вообще-то скучал, — сказал отец, заходя в холл с раскрытыми для объятий руками. — Ты определено в него своим драматизмом, — с заговорщической ноткой сказал старший брат, облокотившись на перила роскошной лестницы. Сощурившись, та показала Джордану язык, обнимая Чарльза, на что блондин фыркнул и перекинул руку через плечо Лилиан, покрепче прижимая ее к себе. Родители засмеялись и повели детей в столовую, уже заранее украшенную к кануну праздника. Огромные панорамные окна были обвешаны гирляндами, в углу стояла невероятной красоты елка, под которой была гора подарков. До нового года оставалось чуть меньше месяца, а в доме уже царила чудесная атмосфера. Трис оглянулась и заметила на камине твидовые носки для маленьких украшений, на которых были написаны имена всех членов семьи и персонала изящным почерком. Словно бы вернулась в детство. Мама с папой обсуждали какие-то дела, поэтому воспользовавшись их отвлечённостью, темноволосая скользнула в подвал, чтобы выбрать самую лучшую бутылку вина к вечеру. Отец всегда привозил алкоголь из различных путешествий как сувенир. Эта привычка закрепилась и у неё, и уже третий год подряд улетала с отдыха с бутылочкой, которую мы распивали с девочками на посиделках. — Собралась тайком выпить папин любимый ром? — Черт, Джо. Это было один раз, мне было 17, и я переживала по поводу экзаменов. Ты будешь мне это каждый раз припоминать? — закатила глаза. — Помню как нашёл тебя, сидящую на полу с растрёпанными волосами и размазанным макияжем. Поверить не могу, что ты действительно лила слёзы из-за школы, — засмеялся он, схватив текилу, привезённую четыре года назад из Мехико. — Я не знаю из-за чего у меня был стресс больше: глупые завистливые одноклассники или же оценки. — Это все в прошлом, и сейчас ты можешь утереть этим сучкам нос, показав кем стала, — подмигнул блондин, — кстати о сучках, одна из твоих подруг позвонила и позвала на встречу сегодня вечером. Та засмеялась, услышав как он обозвал Оливию. Она решила не терять времени и действовать, но не была уверена, что все ее попытки не обернутся крахом. Подружка бесповоротно влюбилась в старшего Перрети с того момента, как он однажды забрал мелкую сестру с пар в конце недели. После того дня Лив буквально не переставала тараторить о нем, что стало гигантской проблемой в общении. Дело не в том, что Лемьер не получала нужной поддержки. Дело в том, что Трис не могла выслушивать все те неприличные вещи, которые подружка бы сделала с ним, став бы они парочкой. Она не была против того, чтобы Оливия и Джордан встречались, они действительно подходили друг другу. Оба сумасшедшие в хорошем смысле, заботливые и верные из всех. Перрети была бы рада, если эти двое начнут отношения, но с настроем брата относительно независимости, кажется, он не скоро остепенится, хоть и пора бы. — Джо, как у тебя дела? Как на работе? — спросила мама, когда все сели ужинать вместе со всеми работниками, которые уже стали как семья. — Все по-прежнему, — проговорил блондин, изо всех сил пытаясь избежать подобных расспросов. — Не думал расширить бизнес и сделать коллаб**** с моей фирмой? Это было бы полезно и определено подняло бы твою компанию на рынке. Ты подумай на досуге, — хмыкнул отец, подмигнув. — Ладно, пап, — ухмыльнулся парень, отпив вино. — Что на счёт тебя, детка? — произнесла женщина, кинув заинтересованный взгляд на дочь. — Ну, я ушла с WalshHi из-за некомпетентного поведения босса, — пожала плечами, надеясь, что никто не поднимет данную тему на обсуждение. — Мне кажется, через недельку Трикс уже будет снова копаться в куче исков недовольных говнюков. Все засмеялись, услышав комментарий брата, который как и всегда спасал задницу сестрёнки, за что она ему была очень благодарна. Ужин прошёл спокойно и мирно, родители отпустили прислугу отдыхать, а сами же решили прибраться после застолья. Дети помогли навести порядок, и попрощавшись, уехали на такси в ресторан, где Беллами Блейк ещё вчера забронировал столик. По пути заехав к девушку домой, она захватила подарки для друзей, не забыв и о старшем братце. Наблюдая за любопытством блондина, раскрывающего упаковочную бумагу, не сдержала улыбки. Юноша достал из коробки часы и широко ухмыльнулся, притянув брюнетку к себе и поцеловав в щеку. Перрети обрадовалась, что угадала с подарком, потому что радость на лице брата это лучшее, что можно получить на День Благодарения. Джордан тихо хмыкнул и аккуратно выудил из внутреннего кармана пиджака маленькую синенькую коробочку и протянул даме. — Вот, — произнёс он немного застенчиво. Перехватив подарок, открыла упаковку и увидела серебряное колечко, покрытое россыпью маленьких камушков. Надев украшение на безымянный палец, незамедлительно повернулась с широкой улыбкой на лице к брату, ожидающему реакцию сёстры с нескрываемым беспокойством. — Ну что? — не выдержав, проговорил блондин. — Ты лучший! Откуда ты вообще узнал, что оно мне понравилось? — хихикнула, крепко обняв его. — Мы с тобой выбирали подарок предкам на их годовщину, и ты с таким восхищением смотрела на это кольцо, что я сразу все понял, — пожал плечами, хмыкнув, что выступили ямочки на щеках. Спустя 10 минут они подъехали к ресторану, где уже ожидали друзья. Зайдя внутрь роскошного здания, любезная хостес***** провела их к столику, пожелав приятного вечера, на что Джордан ответил взаимностью, не упустив момента пофлиртовать с симпатичной брюнеткой, кинув нахальную улыбку. Не было ни дня, чтобы он прошёл мимо девушки, не уделив той должного внимания. Старший брат определено красавчик и нагло пользовался этим. Представительницы женского пола просто не могли устоять перед его внешностью, поэтому все велись на чары этого обольстителя, который даже не помнил имён всех, с кем проводил время в постели. Поприветствовав ребят, красавица присела рядом с Беллами, который одарил подругу довольной улыбкой. Вполне очевидно, что темноволосый юноша испытывал какие-то чувства к правозащитнице, но он сдерживался и вёл себя весьма прилично, чтобы не испортить их дружбу. Девочки выглядели великолепно, каждая была в шикарном платье, что многие мужчины в заведении не могли оторвать взгляды, но спутники проявляли излишнюю заботу, ограждая от всех нежелательных последствий, которые могли возникнуть. Парни пристально следили, не упуская из виду никого из присутствующих. Могло показаться, что все в компании состояли в отношениях, но вторые половинки были лишь у некоторых. Оглядев каждого, бизнесвумен заметила как чертовски привлекательно юноши выглядели в костюмах, и там же стала ясна причина частого появления девушек официанток возле дальнего стола в зале. — Вечно Аттвуд опаздывает, — фыркнул ДеЛакруа. Она осмотрелась и поняла, что сразу не заметила отсутствия нахального блондина. Из-за этого ещё не прозвучало ни одной издёвки в ее адрес, которыми он так любил подрывать терпение очаровательной соперницы. В беседу пришло сообщение, чтобы его не ждали и начинали ужинать. По словам парня на дорогах образовались жуткие пробки, и не факт, что он сможет добраться до ресторана до того момента, как станут запускать фейерверк. Но ничего нового. Все принялись за еду, параллельно обсуждая насущные проблемы друг друга. Оливия не сводила взгляда с светловолосого, закидывая его множеством вопросов, иногда переходя все личные границы. Джордан вел себя адекватно, выслушивая легкую критику на счет своей разгульной жизни, хотя обычно тяжело принимал эту тему, быстро раздражаясь. Рокси делилась последними сплетнями, витавшими о тесной компании в богатых кругах. Ребята каждый раз выслушивали новости, чтобы быть в курсе последних событий. Быть в статусе ребенка богатых родителей - значит постоянно быть на слуху у желтой прессы и СМИ. Они часто бывали на светских мероприятиях, устраиваемыми различными знаменитостями. Еще с раннего возраста девушка была под прицелом папарацци, не имея возможности спокойно прогуляться с мамой по магазинам или же поиграть с братом на детской площадке в парке. Товарищи большую часть времени обсуждали абсурдные статьи, которые писали в журналах и социальных сетях. Бывало и так, что Кэмерону приписывали внебрачных детей, не смотря на то, что он даже в серьезных отношениях не состоял. Парни еще долго шутили над ним, периодически привозя на бранчи****** детские игрушки и подгузники, на что друг отвечал грубостью из-за досады и усталости. Однажды длинноволосая увидела заголовок о себе, в котором говорилось, что ее дрянное поведение с назойливыми фотографами, преследующими на каждом шагу, повлияло на отношения с глянцевыми журналами, на обложках которых та появлялась довольно-таки часто, но позже красавица со съемочной группой вместе посмеялись над этим во время фотосессии. — Кстати, вы слышали, что девчонка с нашего курса вышла замуж, устроив свадьбу за миллион? Это та, которая все время была тихой и скромной, — усмехнулась Брук, неторопливо попивая вино. — В тихом омуте черти водятся, не правда ли? — засмеялся Дилан, подзывая молодую официантку. — Готов поставить тысячу баксов, что первыми из нас обручатся Крис и Уилл, — хмыкнул Эдриан, косясь на парочку с нескрываемой дурашливостью. — Я бы на твоем месте ставила больше, — взяв бокал в ладонь, произнесла брюнетка, подмигивая. Влюбленные показали свое недовольство на счет обсуждения их личной жизни и отвернулись, увлекшись чем-то в телефоне мулатки. Только эти двое решили перевести дружбу на следующий уровень, начав отношения, которые длятся уже почти что шесть лет. Девочки по-тихому завидовали Мартин и чуть позже признались ей в этом, ведь Чейз действительно замечательный парень. Он чтил Кристину как королеву, и она этого заслуживала. Перрети была рада, что у подруги есть, с кем можно разделить радость и невзгоды. — Моему боссу нужен юрист, — решила не ходить вокруг да около мулатка, устремив в даму серьезный взгляд через стол, — он сегодня прислал сообщение с просьбой заняться поиском человека на эту должность. Поэтому я закинула твое резюме. — Без моего ведома? И ты была уверена, что я соглашусь работать на твоего босса? О жестокости и грубости которого ты постоянно жалуешься? Интересно, — тихо усмехнулась, отпивая алкоголь. — Ты лучший кандидат, — пожала плечами, — и говорю я это не потому что ты моя подруга. Перрети, серьезно, тебе нужна эта должность, сама же знаешь, — произнесла девушка, смотря на собеседницу с превосходством во взгляде из-за некоторых сложившихся чуть ранее обстоятельств. — Хорошо, — ответила особа, кивнув головой из-за очевидного проигрыша в данной дискуссии. Девушка, сидящая напротив, хотела что-то сказать, но отвлеклась. Крис удивленно смотрела куда-то вдаль, что ее спутнице была вынуждена обернуться из-за неподдельного любопытства. Перед взором карих глаз появился Себастьян Аттвуд, медленно шагающий в сторону столика с полу ухмылкой на лице. Он выглядел... привлекательно, не было смысла скрывать. Его костюм идеально очерчивал натренированную фигуру, вызывая во бизнесвумен неопределенные чувства. Блондин держал руки в карманах черных брюк, уверенно двигаясь по ресторану. Осмотрев его с ног до головы, подметила, что он действительно хорошо выглядел. Себастьян заметил ее взгляд, ухмыляясь, отчего девушка была вынуждена отвернуться к Оливии. Изучая еду на столе и пытаясь не сталкиваться взглядом с приближающимся нахалом, та заметила, что единственное свободное место для парня — справа от неё. Вспоминая события прошлой встречи и последний разговор по телефону, красотка поняла, что Аттвуд действительно попытается отыграться за отказ партнёрши, это определенно не сыграет ей на руку. — Всем привет! — воодушевленно произнес привлекательный юноша, присаживаясь и словно бы случайно задевая гладкую кожу под разрезом платья на бедре длинными пальцами левой руки. — Знал же, что будут пробки, — проговорил Деклан, — мог бы выйти из дома чуть пораньше. — Просто Себастьян любит, когда его ждут. Только так он ощущает себя нужным кому-либо. Ведь правда? — проговорила дама с наглой усмешкой, поворачиваясь с хитрым лицом к светловолосому. — Конечно, дорогая, — одарил он ту лукавой улыбкой, легко скользя ладонью по девичьей ноге. Пытаясь не выдавать легкое возбуждение, которое без особых усилий сумел разжечь парень, коснувшись кончиками пальцев раскаленной кожи внешней стороны бедра, тут же сомкнула ноги, перекинув одну на другую, и услышала приглушенный смешок справа от себя. Он явно забавлялся происходящим, издеваясь на самообладанием своей вечной оппонентки. Себастьян точно знал что нужно сделать, чтобы у Трис участилось дыхание и появилась нервозность. Особа стиснула под столом платье, стараясь по максимуму прикрыть оголенные участки кожи. Холодные пальцы блондина добрались до внутренней стороны бедра, из-за чего та закашлялась, с большим трудом пряча свое изумление из-за распущенных действий блондина. — Все в порядке, Би? — немного обеспокоенно спросила Октавия, не сводя с подруги серых глаз. — Думаю, малышка Перрети просто подавилась, не так ведь? — произнес сидящий рядом нахал, протягивая бокал воды с победной улыбкой, неторопливо скользя пальцами дальше и дальше. Быстро кивнув, она сильно стиснула ноги, но парень сжал колено, раздвигая бедра. Он взял все под контроль, подавшись вперед, чтобы сидящие рядом с ним ребята не смогли что-то заметить. Темноволосая подняла голову, подоткнув подбородок ладонью, и столкнулась взглядом с Кристиной, определенно понимающей характер происходящего под столом. Мулатка ухмылялась, периодически попивая красное вино, и поглядывала на Аттвуда, по беззаботному лицу которого невозможно было понять какие грязные вещи вытворял, издеваясь надо правозащитницей. — Трис, мы оба знаем, ты этого хочешь, — он прошептал, когда потянулся за каким-то блюдом, его губы оказались в паре сантиметров от ее щеки. — Хватит испытывать меня, Себастьян, — едва слышно проговорила дьяволица, прочистив горло. — Хочу посмотреть как долго сможешь сдерживаться, — хмыкнул блондин, касаясь подушечками пальцев тонкого кружева трусиков, не сводя с той пристального взгляда голубых глаз. Закусила нижнюю губу, пытаясь думать о чем угодно, но не о жарких прикосновениях юноши. Он прекрасно понимал, насколько было трудно контролировать себя, но прекращать ласки не планировал. Аттвуд аккуратно ввел палец, из-за чего брюнетка сильнее прикусила губу. Ей пришлось проявить железную выдержку, чтобы не раскрыться перед всеми друзьями. Себастьян держался непоколебимо, когда сдержанная юристка отсчитывала минуты до начала запуска салюта, чтобы как можно скорее сбежаться от горячих мужских рук, так нагло терзающих ее тело. — Би, ты за? — поинтересовалась Викки, и девушка поняла, что упустила весь разговор ребят. — Мм? — подала голос, — прости, слегка задумалась, — поерзав на стуле от возбуждения. — Бенджи и Дакота предложили провести Рождество в загородном домике их родителей. Как ты на это смотришь? Мне кажется, неплохо будет выбраться из шумного Нью-Йорка на пару дней, — с самой очаровательной улыбкой на свете произнесла светловолосая подружка напротив. Получив утвердительный ответ, друзья снова стали что-то оживленно обсуждать, периодически споря по некоторым вопросам. Перрети слышала их голоса словно не в полную громкость, потому что все внимание было приковано к Себастьяну и его рукам, которые доставляли той невероятное удовольствие. Пришлось схватиться за его запястье, чтобы не раскрыть происходящее, когда он решил добавить второй палец. Кареглазая впилась длинными ногтями в руку блондина, пытаясь с огромной силой сдерживать стон, норовивший выйти наружу. Парень нервно облизал губы, довольно сильно возбудившись, что было заметно по неровному дыханию и потемневшим радужкам. Он не разрывал зрительного контакта, стремительно увеличивая темп своих действий. — Я сейчас вернусь, — не выдержав напора, произнесла дама, поднимаясь и поправляя платье. — Хочешь подышать? — сказал Стив насмешливо. — Алкоголь в голову ударил, Перрети? — с нескрываемым удовольствием произнёс Грейсон. — Да, — тут же кивнула и направилась к гардеробу, чтобы взять полушубок, но не успела. В следующий же момент она почувствовала крепкую хватку на локте, и подняв голову, увидела рядом с собой Себастьяна с озорным взглядом. Парень утянул спутницу в сторону туалетов и затолкал внутрь, закрыв ногой дверь. В его глазах плясали чертики, и оба понимали чем это было вызвано. Блондин быстро оглядел Трис, выгнув пухлые губы в хищной ухмылке, и поднял девичью ногу, впившись в кожу пальцами. Он подался вперед, резко прижав ту к двери, проворачивая защелку, находящуюся прямо над округлыми бедрами, и взял свободной рукой ее подбородок. Между ними были считанные миллиметры, которые светловолосый юноша не собирался сокращать, поэтому это сделала нетерпеливая любовница. Игриво коснувшись его нижней губы языком и оттянув ее зубами, услышала приглушенный рык. Юноша посмотрел на длинноволосую заворожённым взглядом и потянул на себя так, что та обхватила ногами его талию, после чего ощутила легкие прикосновениями к тонкому горлу. — Это чертово платье, — прохрипел он, когда девушка пыталась расстегнуть бляшку на ремне. — Хватит разговоров, Аттвуд, возьми уже меня. — Именно этих слов я ждал весь вечер, — парень пошел к раковине, немного грубовато усадив даму. Он быстро расстегнул брюки и кинул на Трис взгляд темно-голубых глаз, когда та обернула ноги вокруг бедер блондина, прижимая его к себе. Себастьян подался вперед, с полных губ вырвался рваный стон, который обольстительница поспешила скрыть, уткнувшись любовнику лицом в плечо. Жестко вдалбливаясь, юноша истязал девичью шею, оставляя мокрую дорожку поцелуев на линии скул, плавно переходя к челюсти, дразня юристку. — С Днем Благодарения, Перрети, — ухмыльнулся он, заправляя белую рубашку в брюки, после завершения настолько непредвиденной близости.