«Бал вампира»

      Что бы сделал человек, в одно мгновение потерявший всё, что имел, но и приобревший то, что иметь не мог по всем законам логики? Ну, это довольно сложный вопрос, учитывая разносторонность и особенность каждой отдельной личности. Кто-то применит новообретённое могущество во имя спасения нуждающихся, кто-то закопается в себе, может быть даже захочет вернуть себе утраченное, ну а некоторые станут величайшим из монстров, проклятием этого мира, одно только упоминание которого будет вызывать приступ паники и страха.       Да, воистину нет ничего разнообразнее и непредсказуемого, чем человеческое сознание.       Меня зовут Адольф Краузе. Нет, вернее будет сказать, меня звали Адольф Краузе. Если бы вы встретили меня в моём… прежнем бытие, то врятли бы узнали в самом обыкновенном мужчине, торговца информацией на рынке видеоигр и VR-игр. Да, сфера моей деятельности не ограничивалась Иггдрасилем, но, впрочем, именно с него и пошла моя дальнейшая карьера. После того странного ивента, я нашёл в себе золотой талант — я был прирождённым дипломатом и шпионом. Ну, а также я с детства увлекался различными видами программирования. И, когда я говорю «с детства», я имею в виду ну прям Детство.       Должен сказать, я до сих пор не смог свыкнутся с реальностью в полной мере. Я, моя душа или сознание, переместилось в тело Влада Цепеша, первого вампира, игрока-босса и моего собственного аватара в игре. О том, как грёбанные VR-пиксели смогли обрести плоть я даже задумываться боюсь.       Однако, выбившая меня из колеи реальность не помешала мне начать искать выгоду в ней. О, а её потенциально было море.       Для начала, бытие сильного и могущественного существа не могло не радовать. Я уже ощущаю в себе запрятанную машину для геноцида. Причём, вся эта сила странным образом кажется мне родной. Как бы странно это не звучало, меньше чем за пол дня я забыл, какого это, быть обычным человеком. Во всяком случае, физически уж точно.       Следующее — Сангвинем. Крепость, что по лору, выдерживала сотни вторжений в качестве дома, радует. И не важно, что по факту их было куда меньше(два раза). Да и обороноспособность её была не слишком высокой… ладно, в любом случае — это мой новый дом. Да и не из-за за мощи в прямом её смысле «Полуночная Аристократия» держала на коротком поводке топовые гильдии. Уверен, подобная стратегия оправдает себя и в этом мире.       Ну и, конечно, друзья. О, друзья это наше всё. «Имей сто друзей и не позволяй им иметь тебя» — хорошая мудрость, которой я следую очень давно. Дабы обезопасить себя и Сангвинем, а также приобрести реальную власть в этом мире, мне нужно приобрести множество союзников. И, когда я говорю о власти, я имею в виду не территории на карте, разукрашенные в красный, и даже не признание меня как «владыки мира», я не настолько мелочен. Необходимо протиснутся в каждый тёмный угол и ковёр дворцов, узнать как можно больше и… ждать. Да, ничего не делать, ведь подобное существо как я… жители этого мира, во всяком случае большинство, мне и в подмётки не годятся. Тот же сильный, по словам принцессы, маг четвёртого ранга чего стоит. И да, я расспросил про магию, которой он владеет, она слишком сильно напоминает ранговую из Иггдрасиля. Интересно. Так вот, возвращаясь к теме. Активное участие меня и всего Сангвинема в событиях этого мира неизбежно привлечёт внимание сильнейших мира сего, чего я предпочту избежать. Ведь зачем, по сути, мне привлекать лишнее внимание? В этом просто нет никакого смысла, а терять преимущество в виде элемента неожиданности я не желаю.       Кстати о друзьях.       — Это умиротворяет, не так-ли?, - задумчиво смотря в жарево костра, спросил я спутницу.       После нашего диалога, я сообщил о том, что на время покидаю крепость. К счастью, никаких возражений со стороны моих подданных не последовало. Кстати, согласно биографии Влада, раньше он довольно часто покидал Сангвинем, путешествуя по мирам, и лишь тысячу с лишним лет назад осел в нём, более никогда не выходя за его ворота.       Мне необходимо привести мысли в порядок. Пусть я и не ощущаю особого дискомфорта, но необходимо многое обдумать, а делать это в окружении довольно мрачном… Нет, я не испытываю дискомфорта при общении с вампирами, но… эх, я не знаю. Просто мне было необходимо «прогуляться». В конце концов, ну что может случится?       Да и посмотреть на новый для меня мир я считаю необходимым, хотя бы из-за потребности узнать, что он из себя представляет. К тому-же, укутавшейся в меховое одеяло напротив меня принцессе явно необходимо сопровождение, да и наше соглашение того требует.       — Что?, - рассеянно переспросила девушка, оторвавшись от внутренних размышлений, - А, огонь. Ну, да, наверное.       — Что гложет ваши мысли?, - подкидывая хворост, снова задал я вопрос.       — Да так, - сильнее закутавшись, она пояснила, - Кто хотел избавиться от меня? Кто-то столь могущественный, что добрался до придворного мага. Но зачем? Я никому столь могущественному не солила, это точно. Получается, через меня собирались навредить королевской семье.       — Что-ж, обыкновенная ситуация. Аристократия недовольна чрезмерной властью короны. Следовательно, необходимо ослабить её влияние. Вы были прекрасной принцессой, невинной и… чистой. Идеальным политическим ключом к союзу. Избавившись от вас, аристократы выбили изящный меч из рук королевской семьи, - мои красные глаза встретились с радужными очами девушки, - Да, именно выбили. Со всем уважением принцесса, но вы более не невинна, а следовательно и ваш… ценник резко понижен. Возможно, целью было даже не убийство или же оно было не обязательно.       — Чёрт, - Илиан закусила губу, - Вы правы, Влад.       — В любом случае, вам нужно поспать, - я встал и погасил пламя землёй, после чего лёгким движением стопы взмыл в воздух и уселся на вершине ели.       Вскоре Илиан заснула беспокойным сном. После нескольких минут рассматривания горизонта и звёздного неба, я призвал большую вампирскую летучую мышь, специализированную на разведку. Послав её делать то, что она умеет лучше всего, я продолжил… созерцать. Даже сейчас, посреди чащи леса, этот мир казался по своему красивым. Тот мир, который ещё день назад я называл своим был… мёртвым. Доживающим свои последние века. Или даже десятилетия. Этот же был полон жизни, гармонии и магии. Мне хотелось жить в нём, по настоящему. Сейчас, задумываясь об этом, даром было вовсе не сильное тело и даже не крепость. Дар — это возможность лицезреть что-то столь прекрасное и величественное. Я был бы не против быть обычным крестьянином. Пахать землю, пасти скот… всё лучше, чем дышать через приборы. И если… если кто-то посмеет осквернить этот мир, ему придётся столкнуться со мной.       Вскоре прилетел разведчик. В трёх километрах находится город-крепость. Не знаю, где мы конкретно, но предполагаю, что либо на территории Бахарута, либо республики Магуш. Да и это не важно, ведь цель находится далеко на юге. На текущий момент мы преодолели половину пути.       Так постепенно наступило утро. Взяв Илиан на руки, я высвободил огромные перепончатые крылья и одним мощным рывком оказался в воздухе…       …Несколько часов понадобилось на преодоление оставшегося расстояния до столицы Инверии — Ивар. Подо мной распластался довольно большой город на население в несколько тысяч жителей. Думаю, что просто спуститься будет не лучшей идеей. Потому я приземлился на опушке в километре от города.       — Мисс Илиан, вы представитесь своим именем и потребуете проводить вас во дворец , как и договаривались. Но вот я проникнуть в город открыто не смогу. А потому мне придётся спрятаться у вас под одеждой.       — Ч-чего, - слегка обескураженная и смущённая принцесса уставилась на меня как на полудурка, - Ч-что вы имеете в виду, Влад?       — Только не пугайтесь, - решив, что демонстрация лучше тысячи слов, я «активировал» расовую способность.       Меня окутал сверхъестественный чёрный туман и я стремительно скукожился, через секунду приземлившись на плечо принцессы в форме летучей мыши среднего размера. Должен сказать, что выглядел я одновременно и жутко и мило. Смотря с какой стороны посмотреть. На моей груди располагался пушистый чёрный мех, глаза были чисто алыми, а из пасти торчали больно острые белоснежные клыки. В общем, увидь ты меня вылетающим из пещеры, наверняка обосрался бы, но если такой зверёк окажется в клетке зоопарка, можешь найти в нём своё очарование.       Удивлённо моргнув, девушка потянулась ко мне чтобы погладить, но вовремя спохватилась и отдёрнула руку. Не то, чтобы я был против. Даже стало интересно ощутить себя в роли кошки.       Спрятавшись под плащом принцессы, я погрузился в ожидание. Спустя где-то пятнадцать минут послышались голоса Илиан и посторонние, наверняка стражи. После она прошла с сопровождением по городу и уж тут я не удержал любопытство. Незаметно высунув голову, я вглядывался в лица людей. Как и сказала Илиан, все представители её расы имели особенность в виде радужных переливающихся зрачков. Довольно красивое зрелище, надо сказать. Я узнал, что это не особенность всех людей этого мира, но только тех, кто живёт в этой стране. Помимо глаз я рассматривал и быт этих людей. Большинство прохожих были обычными крестьянами. Они стирали одежду, занимались торговлей, а дети играли в игры. Но были и те, от кого я чувствовал слабый запах маны(сам не понял, каким образом я могу учуять ману). В основном они носили более богатую одежду и скрывались под длинными плащами. Из долгого разговора с Илиан я узнал, что её раса имеет особую предрасположенность к магическим искусствам. И, кстати, насчёт этого не всё так плохо, как я думал изначально. Тот маг, Григард, пусть и был придворным волшебником, считался далеко не самым сильным колдуном или что-то вроде того. Он был одним из многих. Из двенадцати, если быть точным. Большинство из придворных магов владели третим и четвёртым рангом, двое пятым и шестым. Про последние два ранга девушка говорила с особым почтением, обозначая их как вершину того, что может достигнуть человек. Но был ещё один, двенадцатый. Судя по всему, этот маг у принцессы не вызывает ассоциаций с людьми, хоть и, скорее всего, является представителем её расы. Когда она говорила про него, этого так называемого Мудреца Поднебесья, девушка называла его никак иначе, как полубог. Этого человека никто не видел уже лет тридцать, и по слухам он владеет восьмым рангом. Что, кстати, опровергают почти все великие волшебники континента, заявляя, что это просто невозможно, и называют его магом седьмого ранга. Однако даже это делает Мудреца сильнейшим магом континента, что позволяет ему, при желании, игнорировать законы Конклава. Например он является официальным членом высшего совета Конклава, но не объявлялся в городе чародеев Кашиике уже несколько десятилетий. Также согласно словам моей попутчицы он является не только сильнейшим магом, но и старейшим. Ему больше двух сотен лет и он вроде как жил во времена двух богов её народа — Бэя Ниала и Лю Кинис.       Да, религия. Так называемая вера На’Бэл представляет из себя веру в Бога-брата(Бэй Ниал) и Бога-сестру(Лю Кинис). Вроде как мирная религия, учащая гармонии и созерцанию. Кстати, зачастую из-за особенных догматов На’Бэл в странах, культивирующих эту религию мужчины и женщины полностью равны, что необычно для средневековья. Да, судя по архитектуре и ещё некоторым деталям, здешний технический прогресс в районе раннего средневековья, где-то пятого-восьмого века. Впрочем, думаю, магия отлично компенсирует отсутствие хоть сколько-то продвинутых технологий.       Наконец процессия дошла до ворот величественного замка, потом прошла по королевскому двору, а затем и в сам дворец. В конце концов, проходя коридор за коридором, мы достигли тронного зала. Он был довольно величествен, лишь немногим не дотягивая до моего собственного. Но архитектору явно не хватало чувства меры. Слишком много белого.       В тот момент, когда мы вошли, по залу раздавался яростный крик королевы, кричащей на толпу аристократов.       — Вы знаете, что с вами будет, если, - тут она осеклась, увидев свою дочь в процессии рыцарей, - Ты… дочь моя, что с тобой произошло.       Пусть Илиан и умылась в реке недалеко от лагеря бандитов, её внешний вид был далёк от той чистоты, что имела принцесса до пленения. Растрёпанные волосы, отсутствие макияжа. В общем, полный комплект обычного смертного. К тому же я одолжил девушке самый дешёвый комплект магической амуниции, что у меня был, а также плащ, под которым и прячусь.       — Мама, я… я вернулась, - с облегчением и грустью сказала принцесса.       — Я..я, кхм, я рада, что с тобой всё в порядке, любимая, - вновь повернувшись к знати, королева продолжила умеренно-деловым тоном, - Что-ж, полагаю, ситуация исчерпала себя…       А тем временем я, сокрытый одним из множества расовых умений и слившийся с чёрным плащом принцессы Инверии, рассматривал знать процветающего королевства. Красивые, уродливые, жирные и тощие — они держат в своих руках эту страну с позволения короны. И кто-то из них, если не все, устраивает заговор против этой самой короны. Ах, придворные интриги это, должно быть, так интересно. Думаю, мне стоит задержаться. И привести малышку Илиан к власти, как и было обговорено и как она того заслуживает.