Тень

      В помещении стояла звенящая тишина, двое подростков находились в разных углах комнаты и кажется не спешили начинать разговор. Адриан сидел на софе, опустив глаза в пол, а Маринетт стояла у окна, наблюдая за потоком машин и людей. Проведя целый год в горах, девушка отвыкла от этой суеты, и когда-то родной Париж теперь казался ужасно чужим. В комнате кроме них никого не было, Дюпэн-Чэн написала список людей и попросила ребят привести их сюда. В бывшей квартире мастера Фу было безопасно, по крайней мере, Маринетт очень на это надеялась. По возможности, она не должна показываться на глаза людям, ведь год назад все телеканалы вещали о её исчезновении, и лишнее внимание ей не было нужно, ведь оставаться девушка, к сожалению или к счастью, не собиралась. Адриан был оставлен здесь, чтобы друзья были уверены, что брюнетка не надумает вновь убежать. Не то чтобы он собирался останавливать её силой, но хотя бы словесно потянуть время всё же попробует. Вот только сейчас он совершенно не мог начать диалог. Блондин столько раз представлял себе их встречу, он был уверен, что это будет самая трогательная сцена в его жизни. Он так хотел обнять подругу, узнать, кто посмел ее похитить, а затем познакомить всех её обидчиков с силой его катаклизма, тайком от Леди Баг. Не его Леди. Подмену Кот Нуар заметил сразу, это заставляло его сильно переживать за жизнь героини, но новая напарница успокаивала его, говоря, что скоро его Леди обязательно вернётся. Он долго не верил, злился на Леди Баг, что ничего ему не сказала, на новую хранительницу камня божьей коровки, которая не могла ему толком ничего рассказать, и на себя, не заметившего изменений в поведении подруги. Перед своим уходом она действительно вела себя очень странно: постоянно грустила, ходила, витая в своих мыслях, из-за чего пару раз чуть не свалилась с крыши, но всегда вовремя появляющийся напарник приходил ей на помощь. Она задавала ему очень странные вопросы, ответы на которые он порой просто не знал. Он прокручивал всё это в своей голове снова и снова, пока на место злости не пришла тоска. Он ужасно тосковал по ней, постоянно пытался узнать какие-нибудь новости, но каждый раз безуспешно, ведь его напарница и сама не знала ничего о дальнейшей судьбе героини, только и продолжала повторять, что та вернётся, а вот надежда Кота на это с каждым днём таяла. И вот сейчас его лучшая подруга, пропавшая год назад, которая по совместительству оказалась ещё и его Леди, стоит прямо здесь, но он не может с ней заговорить. Не может сказать, что он Кот Нуар, не может сказать, как сильно ему ее не хватало, причём обеих её личностей, не может сказать абсолютно ничего, потому что это не она. Точнее она всё тот же человек внешне, но совершенно другой внутри. За все свое пребывание здесь она посмотрела на Алью от силы раза три и то случайно, в то время как Их Маринетт никогда бы не стала держаться так холодно со своими друзьями. После того "разговора" в классе, Дюпэн-Чэн даже не взглянула на него, хоть он и пытался с ней поговорить. Ему было тяжело это признавать - его подруги больше нет, его напарницы больше нет, его любимой девушки больше нет... Что же с тобой случилось? Дюпэн-Чэн обернулась и только тогда парень понял, что сказал это вслух. Он было хотел сделать вид, что ничего не говорил, но раз она посмотрела на него, может, это хороший знак? - Что ты имеешь ввиду? - тонкие брови девушки сошлись у переносицы, а на лбу появилась складка, сейчас она напомнила ему его Леди Баг, которая отчитывает Кота за дурачество на патруле. А затем Адриан вспомнил, что перед ним действительно стоит его Леди, вот только от этой мысли почему-то становилось грустно. - Я просто хотел сказать, что ты сильно изменилась. Я конечно понимаю, жизнь в храме в горах и обучение мастерству хранителя - вещи не из лёгких, но я не думал, что когда-нибудь увижу тебя такой. - Через несколько мгновений он продолжил, - Ты всегда была для меня примером, добра с каждым, умна, красива... Ты вдохновляла меня. Обе твои личности. Никогда в жизни я не встречал таких удивительных людей... И если ценой победы над Бражником является сломанная душа, то я бы предпочел отдать свою. Маринетт вновь устремила свой взгляд в окно, только теперь она не наблюдала за происходящим снаружи, а обдумывала сказанные Адрианом слова. А ведь действительно, что с ней случилось? Она помнит тот день, когда начались её тренеровки, ужасно неуклюжая без костюма героини девушка не могла выполнить даже самые простые упражнения, а безумный нескончаемый эмоциональный поток мешал сконцентрироваться. Но вскоре у нее стало получаться. На занятиях она могла держать себя в руках, вот только первое время сдерживаемые эмоции выходили ночью вместе со слезами, чтобы на следующий день Дюпэн-Чэн вновь смогла постигать новые знания и овладевать боевыми искусствами. Да, теперь девушка владеет техникой рукопашного боя и может попасть клинком в движущуюся цель с расстояния ста метров. Так как Маринетт проходила ускоренный курс подготовки хранителя, она не смогла научиться всему, но тех знаний и умений, которыми она уже обладает, вполне достаточно, чтобы победить Бражника. В первое время она часто задавалась вопросом: а действительно ли это так необходимо? Ведь мастер Фу верил в нее, он верил в их с Котом Нуаром дуэт. Но чем дальше она заходила, тем реже она думала об этом. Последние несколько месяцев она и вовсе не вспоминала ни о ком из них, не хотела вернуться, не хотела вновь стать собой. Каждый божий день ей говорили одно и то же: эмоции - наш враг, счастье - наш соблазн, а любовь - наша смерть. Хранитель не должен быть привязан ни к кому и ни к чему, таков их закон, и она поддалась. Несмотря на то, что каждая минута без них...без него отдавалась ужасным спазмом в сердце, боль от которого расходилась вместе с кровью по всему телу. Она действительно сломала собственную душу, а возможно и собственную жизнь, но сделала она это исключительно ради них. - Это был мой выбор, Адриан, - она говорила не оборачиваясь, - и я ни о чем не жалею. Она посмотрела на него и по его телу пробежала дрожь. Её взгляд был невероятно холодным и казалось, что когда-то васильковые глаза теперь имели цвет льда. От осознания этого хотелось кричать, хотелось биться головой о стену до тех пор, пока этот холодный взгляд не покинет разум. Он хотел было открыть рот, чтобы что-то сказать, но остановился, так как девушка отвела взгляд и продолжила. - Единственное о чем я жалею - это Кот, - Адриан очень удивился, но не стал ничего говорить, чтобы не перебивать внезапное откровение. - Он не заслужил этого. Я ведь даже не попрощалась с ним. Мы были выбраны мастером не просто так. Теперь я знаю это. Первое, чему учат хранителей шкатулки - выбирать героев. - О чем ты говоришь? Почему мастер выбрал именно вас? - Понимаешь... Талисманы разрушения и созидания - самые сильные и опасные талисманы. Они связаны между собой, поэтому их хранители тоже имеют нерушимую связь, - она посмотрела в его глаза и ему показалось, что этот взгляд пронзил его душу, - они созданы друг для друга. Внезапно ребята услышали хлопок входной двери и Маринетт, взяв со стола свой клинок, пошла встречать гостей. Агрест же остался сидеть неподвижно, обдумывая слова своей Леди. Всё это время они были созданы друг для друга. Не то чтобы его это удивило, ещё бы год назад блондин с показной гордостью сказал, что он знал это с самого начала, но теперь что-то изменилось. Этот факт не расстраивал его, даже напротив, он был по-своему счастлив, но с другой стороны это заставляло задуматься о будущем, о их будущем. Но полностью погрузиться в свои мысли ему не дали пришедшие друзья. Окинув взглядом всех присутствующих парень понял, что почти все они были его одноклассниками. Только Лука и Кагами выбивались из общей картины. Вскоре в комнату вернулась Маринетт, а вместе с ней пришла и Сезар. Дюпэн-Чэн встала напротив толпы и, дождавшись тишины, начала громко говорить. - Я приветствую вас, - её голос был твердым, а спина прямой, от недавней слабости не осталось и следа и Адриана поразил этот факт. Ребята смотрели на неё как на чудо и прислушивались к каждому её слову. Видимо, Алья и Нино рассказали им о некоторых изменениях, что произошли с их подругой, поэтому ребята не накинулись на неё с объятиями и расспросами. - Тикки, пятна. - На месте их одноклассницы появилась народная героиня. Она была великолепна в своем облике. Её костюм совершенно не изменился, но теперь вместо двух очаровательных хвостиков у неё были длинные волосы, передние пряди которых были собраны на затылке. Челюсти всех присутствующих благополучно встретились с полом, а девушка будто не замечая этого продолжила. - Я собрала вас здесь, потому что только вам я могу доверять. Каждый из вас был хранителем камня чудес и, если вы согласитесь, я бы хотела попросить вас о помощи снова. - Повисла тишина, ребята пытались утихомирить эмоции, которые сейчас бушевали внутри. Всё это время самый неуклюжий человек на планете был героем, защищающим их каждый день? Что же дальше? Котом Нуаром окажется Хлоя Буржуа? Но несмотря на всеобщее удивление, друзья быстро приняли эту новость, в конце концов, кто же ещё так яростно мог защищать их покой, как не Маринетт? - Я всегда с тобой, ты же знаешь, - разрушила зависшую тишину Алья и встала рядом с Леди Баг. - Я тоже, чувиха, - Нино тоже подошёл к подруге. - Ты всегда помогала нам, думаю никто не откажется отплатить тебе тем же, - подмигнул ей Ким. - Вероятность того, что я пойду за тобой, составляет сто процентов, - Макс кивнул героине. - Я безумно рад, что ты вернулась, и я безусловно сделаю всё, о чем ты попросишь, - Лука подошёл к подруге и та слегка улыбнулась в знак благодарности. Адриан и Кагами стояли неподвижно. Адриан пытался понять, подходящий ли сейчас момент, чтобы раскрыть тайну Кота Нуара. А Кагами и Маринетт молча смотрели друг другу в глаза. - Я пойму, если ты откажешься, - в голосе Леди Баг слышались нотки сожаления. - Я взвалила на тебя слишком много. И мне действительно жаль, что всё так вышло. - Всё хорошо, Маринетт. Всё это теперь часть и моей жизни... И я не прощу себе, если из-за меня ничего не выйдет. Я с тобой. Все взгляды были направлены на Адриана, а тот в свою очередь смотрел только на Леди Баг. После минутной заминки парень хотел было что-то сказать, но героиня его перебила. - Тикки, обратная трансформация, - девушка подхватила вылетевшую из серёжек квами и дала ей печенье. Затем её взгляд переместился на блондина. - Адриан, я понимаю, что, возможно, ты не уверен в себе, ведь в тот раз, когда я доверила тебе камень чудес, всё вышло не самым лучшим образом. Но я верю в тебя. У тебя есть все качестве, чтобы быть героем, и я хочу, чтобы ты был с нами. - Хорошо, Маринетт, я в деле. - Парень решил пока не говорить ребятам о своей тайне. Потом само как-нибудь разрешится. - Но как же Кот Нуар? - Алья вышла немного вперёд. - Мы ведь не сможем ничего без него сделать. Он нужен Леди Баг. - Ты права. - Маринетт даже не посмотрела в сторону Сезар и от этого в груди Агреста опять защемило. Когда всё это закончится, он найдет способ вернуть свою Леди, но пока их главной задачей была поимка Бражника. - Хранители научили меня кое-чему. И с помощью этих способностей я и собираюсь поймать Бражника. - О чем ты говоришь? - Я могу чувствовать квами своей шкатулки чудес, если захочу. Именно так я нашла Кагами в школе и именно так я найду Кота Нуара. - Адриан напрягся. Сейчас было уже неловко признаваться в том, что он и есть хвостатый герой, а убегать слишком странно, поэтому парень встал в самом дальнем углу комнаты и наблюдал за друзьями со стороны. - То есть ты можешь найти гражданскую личность любого хранителя камня чудес? Это же здорово! Мы можем застать Бражника врасплох и напасть, когда он не будет готов. - Алья уже начала представлять, как они все вместе одолевают врага, а потом возвращаются к своей прежней жизни, но Дюпэн-Чэн перебила её. - Нет. Мы поступим по-другому. Мы дадим ему время на подготовку и выманим его и Маюру, а там дело будет за мной. Девушка закрыла глаза и нахмурилась, никто не смел тревожить её. Все наблюдали за тем, как меняются эмоции на её лице. Вскоре она распахнула глаза и впилась взглядом в напряжённого Адриана. Их зрительный контакт длился несколько минут. А затем Маринетт не отрывая взгляд произнесла почти шепотом: - Плагг, когти. Комнату озарила зелёная вспышка.