Испытание человечества

Алекс остался один в тёмной комнате после исчезновения собеседника. Парень раньше не обращал на это внимание, однако образы предметов, скрытых с темноте, он видел очень чётко. Можно сказать, как днём, почти также он видел и ночью, когда убегал от стражников, что ловили его с друзьями за шалости. — Интересно, с моего поселения кто-нибудь выжил? — спросил у себя Алексей, ведь он не видел, как громадный зверь пошёл в сторону маленькой деревни. В тот день волею случая или нет, но парень прибыл на могилы родителей, что, как и полагается людям, умерли привычной им смертью. В отличие от него, как пронеслось в сознании Алексея, когда острые когти громадного волка с двумя головами прошлись по его телу, рассекая тонкую кожу с расположенными под ней органами. — Кто же ты? — спросил у себя Алексей, когда перед глазами уже покрытым туманом встал образ большой собаки с двумя головами. Спереди волчьей с острыми клыками, с которых медленно стекала слизкая слюна, и человеческой позади. Вторая голова спала и не обращала большого внимания на бесчинствующего напарника. Зверь казался очень большим, по крайней мере больше самого высокого здания в посёлке, как показалось Лёше. Или это была просто игра зрения, ведь с уровня земли все другие объекты становились намного выше? — Всё нормально? — поинтересовалась Ольга, которая только после затихания голосов осмелилась постучать в дверь. Алексей не сразу обратил внимание на посторонний шум. Лишь когда девушка настойчивей постучала, он приблизился к входу и, склонив ручку вниз, открыл двери. Парень вместо слов неуверенно покачал головой из стороны в сторону. — Нет, не совсем, — вскоре произнёс он. — Мы не сошлись во мнениях. Ольга отступила от прохода, давая гостю возможность выйти на свет. — Странно, ты ведь его так оберегал. После этих слов парень затормозил, но не стал оборачиваться в сторону подруги. — Я хотел отплатить ему за помощь, — пояснил причину Алексей, — он ведь меня спасал не один раз. На его лице появилась лёгкая улыбка от нахлынувших воспоминаний. — Знаешь, когда я увидел этого мальчишку после долгого сна, то… не сразу узнал, — с ностальгией произнёс он, взглянув на в собеседницу через плечо. — Не знаю, когда именно мы прыгнули, но тогда я с ним был почти одного возраста, вот… Алексей замялся, не зная, стоит ли продолжать свою мысль, а если и стоит, то как именно. — Я просыпаюсь и вижу его снова, — на выдохе произнёс молодой человек, — совершенно не повзрослевшего. Это при том, что сам стал выглядеть намного старше. — И ты не знаешь «почему»? — девушка вышла из-за спины собеседника, встав перед ним. — Он вроде бы путешественник во времени, — всё ещё с заминками говорил молодой человек, — но даже эти люди должны взрослеть. Алексей взглянул на молодую собеседницу. Она стояла рядом с ним и даже не пыталась перебить. Просто слушала, сцепив руки за спиной и слегка нагнувшись вперёд, из-за чего светлые волосы, обычно закинутые назад, сейчас по плечам спадали вперёд. — Мне кажется, если мы прыгнули в одно и то же время, значит у нас оно должно было идти одинаково, — закончил излагать свои умозаключения Алексей. — Вообще нормально, что я говорю с тобой о таких вещах? Ты не считаешь меня психом или чем-то вроде? Девушка улыбнулась от подобной фразы. — Если бы я считала людей психами за такие рассказы, меня бы окружали только они, — вскоре пояснила она. Ольга прошла вперёд к столу, на который давно выставила тарелки с разогретым ужином, но предполагаемых гостей так и не смогла усадить. — Может, тогда стоит найти нормальных друзей? — предложил Алексей от подобных слов собеседницы. — А что делать с уже имеющимися? — спросила она, резко обернувшись к гостю. Из-за этого длинные, скрученные на концах волосы ударились об одну сторону и снова медленно спустились вниз по спине. — Прекратить с ними общаться будет грубо с моей стороны. — С этой точки зрения да, — согласился с ней Алексей, резко запрокинув руку назад, чтобы размять затекшую шею. — Знаешь, — произнесла Ольга, — он не ушёл без слов. Алекс взглянул на собеседницу, которую подобный факт, казалось, обнадёживал. Парень подошёл к столу, за которым уже сидела девушка, но так и не начала трапезу. — К чему ты клонишь? — спросил он, слегка склонив голову в одну сторону, всё ещё стараясь размять затёкшую шею. Алексей оперся ладонями о деревянную спинку стула, сильно склонившись вперёд над столом, ближе к собеседнице. — Если он путешественник во времени, то отсидеться и набраться сил ему никто не мешал, — незамедлительно пояснила Ольга, что имела в виду под действиями малознакомого ей подростка. — А когда он это сделал, то мог просто бесследно исчезнуть, ничего тебе не сказав. В этом есть смысл? — девушка развела руками, — а так он вышел и позвал тебя на разговор будучи ещё слабым. — В твоих словах есть смысл, но… когда я разговаривал с ним, было ощущение, что ему на меня глубоко плевать. Казалось… — Алексей задумался над тем, как лучше выразить испытанные рядом со странным собеседником ощущения, — он просто выполняет приказ. Однако Диас меня дважды спас, и тогда в тех золотых глазах были эмоции, настоящие эмоции. Девушка улыбнулась от столь размытого, но очевидного описания действий хорошо знакомого ей поведения. — Он человек? — спросила она, ведь не уточнила подобный факт после неожиданной встречи с гостями. — Не знаю, может быть, — после недолгой паузы ответил Лёша, — по крайней мере мне он не говорил о своей видовой принадлежности, — поспешил прояснить ситуацию гость. — Почему ты задала этот вопрос? — Раньше я дружила с одной девушкой, — начала рассказывать Оля о далёких воспоминаниях, — но мы давно не виделись. Девушка почесала голову ближе к макушке, когда начала рассказывать уже почти забытую историю. — Я не знаю, что с ней произошло и почему она резко оборвала в городе все контакты, но… — Ольга сделала небольшую паузу, поджав губы, из-за чего они образовали небольшую тонкую линию, — когда мы ещё общались, она мне рассказывала о своём парне. Девушка старалась вспомнить детали этой давней истории, с момента совершения которой прошло уже несколько долгих лет. — Его семья в этом городе держит бизнес, и в нем замешаны все члены семьи, — Ольге сложно было говорить о деле, о котором она ровным счётом ничего не знала. А за столько лет проживания в городе у неё даже не возникло желание разузнать об этой влиятельный семье. — Не знаю, какой, но наверное серьёзный, так как они все были очень скрытными. Так вот, — Ольга снова сделала паузу, завершив очередной этап рассказа, — у парня моей подруги был двоюродный брат, он был нелюдимым и малоразговорчивым, но с ней и братом поддерживал очень тёплые отношения. Он был старше Андрея и, когда пришло время, лично предложил ему приобщиться к семейному бизнесу, однако парень моей подруги отказался. После этого разговора, что решился не в пользу Макара, он все ещё поддерживал связь с Андреем. — К чему ты ведёшь? — прервал её затянувшийся рассказ без имён и обозначений Алексей, выставив перед подругой вверх ладони по обе стороны от себя. — Порой людям сложно высказывать своё мнение, — незамедлительно пояснила девушка, без тени сомнения озвучивая причину своих опасений, — они боятся реакции окружающих. Мне кажется, Диас чего-то боится и завершить задуманное ему лучше делами, нежели словами. Парень спрятал глаза от собеседницы, раздумывая над смыслом сказанных ей слов. — Понятно, — признал Алексей, и вскоре желудок издал предательский вой. Ольга вмиг прижала обе руки к животу, заглушая громкий шум. — Прости, — произнесла девушка, — это мой. Просто на работе не было времени перекусить, а после встречи с тобой и Диасом я вовсе замоталась. Давай продолжим разговор после ужина? Девушка не стала ожидать от него одобрения, просто уселась удобней на стуле, опустив ноги вниз. Она убрала со стола приготовленную ранее третью тарелку. Алексей последовал её примеру и сел напротив, преждевременно отодвинув стул. В его тарелку заблаговременно положили большую порцию поджаренных на сковороде макарон, о чём говорили посуда на печи и всё ещё потрескивающее в ней масло, а также притягательный аромат от самих макаронных изделий. На их золотистой поверхности очень сильно выделялась ржаная корочка. Скудный ужин за пределами лаборатории был непривычен Алексею и вместе с этим пробуждал давно забытые воспоминания. Он напоминал о тех редких случаях, когда его семья собиралась вместе у семейного очага. Редко из-за того, что отец тяжело работал и по возвращению домой ложился спать. Мать часто ждала его и поэтому в попытке побыстрее уложить дитя кормила сына очень рано, ещё до того, как солнце успевало скрыться за горизонтом, оставив после себя лишь насыщенную красную полосу и бледную радугу, стелющейся за ней вверху темнотой. В лаборатории основным методом пропитания были капельницы, лишь изредка, когда учёным требовалось понаблюдать за реакцией пациента, его не вводили в медикаментозный сон. — Очень вкусно, — признал Алексей, когда выпрямился, опираясь на спинку стула позади. — Похоже, что ты давно не пробовал домашней еды, — подметила Ольга, указав на пустую тарелку перед гостем. — От добавки точно не откажешься, - заключила она, протягиваясь за сковородкой, что всё также стояла на печи. — Ещё раз спасибо за помощь, — хорошо прожевав последние макароны, произнёс Алексей, — но я так и не понял причины этого щедрого и безрассудного жеста. — Можно сказать, — Ольга отвернулась от собеседника, сложив руки на столе перед пустой тарелкой, — мне надоело ужинать в одиночестве, - признала она, не осмеливаясь посмотреть на человека напротив себя. — Значит, — Лёша протянул руку и схватил ладонь девушки, скрытую за крепкой защитой из рук, — это взаимовыгодное сотрудничество? Оля снова улыбнулась, на этот раз спрятав от собеседника немного влажные глаза. Её тонкие черты завораживали, а эмоции гипнотизировали. Алексей и раньше видел людей, среди них было немало девушек из его поселения. Однако эта девушка, лицо которой было лишено привычной женщинам косметики, притягивало его. В него хотелось безотрывно смотреть, с восторгом наблюдать за тонкими морщинками, которые появлялись как только губы расплывались в легкой улыбке, а за ними порой возникал ряд светлых зубов. Так и глаза, они подыгрывали ей, такой нежной и невинной. — Что? — поинтересовалась Ольга, когда заметила на себе пристальный взгляд собеседника. — Не знаю, как это правильно сказать, но мне нравится, как улыбаются твои глаза. От этих слов девушка мигом покрылась краской, по крайней мере поджатые щёчки с небольшими выемками наполнились насыщенным румянцем. — Этого не может быть, — шуточно отмахнулась Ольга, резко замотав головой. — Почему? — Глаза не могут улыбаться, это… — Но твои могут, — заверил её Алексей, сильнее сжав ладонь собеседницы. — Ладно, — Ольга взглянула на небольшие часы, что были не на виду. Они висели над шкафом, и с первого взгляда на них мало кто обращал внимание. Маленькая стрелка приближалась к одиннадцати, а следом её догоняла более длинная и тонкая, что наматывала круги намного быстрее своей медлительной сестрицы. — Обсудим это завтра, сейчас мне кажется, что тебе лучше отдохнуть. Круглый белый циферблат был надёжно закрыт прозрачной пластмассовой оградой, а его окружал серебристый ободок. — Оля, — окликнул её молодой человек, — Диас сказал, что мне лучше проверить кровь на наличие вируса. — Я сомневаюсь, что он там есть, — без сомнения заверила собеседница, — с виду ты очень хорошо себя чувствуешь, да и выглядишь тоже. — Я и сам это понимаю, но… — протянул парень, снова подбирая подходящие слова, — лучше проверить. — Хорошо, — без возражений согласилась Ольга, она привстала со стола, перед этим стряхнув с подола юбки собравшиеся на ней крошки, — заодно присмотрим тебе вещички, чтобы ты не ходил по городу в пижаме, как сегодня. Парень взглянул на тёплый халат, в который закутался с момента выхода из ванной. — А разве нельзя? — спросил он, не очень понимая претензии к его былому наряду. — В обществе так не принято, — строго пояснила девушка. — У вас странное общество, — почти сразу ответил парень, пробубнив первую часть фразы себе под нос, — они говорят сами с собой, прикладывая к ушам светящиеся пластины. Девушка снова улыбнулась. Она достала с заднего кармана схожий предмет. Одним нажатием на него прибор начал светиться. — Это оно, — подтвердил Алексей, когда увидел в руках девушки знакомый ему предмет, аналог которого он недавно заметил у незнакомого похожего, — ты тоже обладаешь им? — Это просто телефон, — беззаботно известила Ольга, протянув включенный аппарат собеседнику, — в наше время довольно распространённый гаджет. — Гад… что? — Алексей постарался повторить новое слово, что произнесла собеседница, как ему показалось, на неизвестном языке. Парень запнулся на первой части слова и дальше просто не стал продолжать, желая вспомнить вторую часть забытого обозначения. — Это своего рода инструмент, что облегчает жизнь, — снова пояснила Оля. Девушка уложила плоскую пластинку на стол и подтянула её к другой части стола, к собеседнику. — В каком смысле? — Он связывает тебя с человеком, что находится очень далеко, — сразу пояснила Ольга, не понимая, почему очевидные, принятые обществом вещи вызывали у гостя столько вопросов и недоверия к изобретённым предметам. — И с Диасом свяжет? — с надеждой в голосе поинтересовался Алексей. Парень взглянул на собеседницу, надеясь, что она подтвердит его предположение. — Нет, — девушка покачала головой, — так просто он не свяжет, надо знать его номер. — В вашем времени уже выдают номера? — с прежним недоверием спросил Алексей, на миг отстранившись от девушки, предполагая, что если у неё есть странный аппарат, то порядковый номер уже находился в её теле. — Когда я жил, о внедрении чипов только говорили. Первое время Оля старалась понять, о чём говорил её новый знакомый и какое внедрение имел в виду. — Ты не так понял, — поспешила развеять его нелепые ошибочные заблуждения девушка, — «номер телефона». Он закодирован в симке, которая в телефоне стоит, — подробно пояснила она, даже не задумываясь над ответом. Правда, о подобной схеме работы телефона Ольга ранее не стала так глубоко размышлять. Для неё было важно то, что аппарат связывал её с другими людьми, на крайний случай в нём был доступ в интернет, где и можно было найти ответы на подобные вопросы. — Говоришь, это облегчает жизнь? — с прежним недоверием поинтересовался Алексей, когда неуверенно ткнул пальцем в светлые экран смартфона. — А не наоборот? Ольга косо взглянула на собеседника, а после опустила взгляд вниз, на свой телефон. — Что ты имеешь в виду? — вскоре спросила она. — Вы связываетесь через маленькую светящуюся штучку с родными и говорите с ними, но становитесь ли вы от этого с ними ближе? — на одном дыхании выдал Алексей, из-за чего над смыслом этих слов задумалась сама обладательница новомодного гаджета. — Вы ведь не можете увидеть их лицо, обнять или поддержать. На последнем слове Лёша вмиг опустил плечи, высказав собеседнице все тревоги, что были у него связаны с новоизобретёнными гаджетами. Ольга взглянула на гостя, которого тема разговора сильно волновала. Недолго сомневаясь, девушка спросила: — Ты скучаешь по своим близким? Лёша посмотрел на собеседницу и хотел было согласиться с её словами, но остановился, снова спрятав взгляд. — Их уже нет, — вскоре произнёс он. — Неужели ты так давно жил? — девушке сложно было подбирать подходящие слова, зная, что она говорит о прошлом и времени, когда её рождения даже в планах не было. — Нет, точно не знаю, но где-то на стыке двадцатого и двадцать первого столетия, — неуверенно и размыто говорил Алексей, взяв временной отрезок в двадцать, если не тридцать лет. — Когда на посёлок напал монстр, я был на кладбище у могилы родителей. — Сочувствую, — тихо, почти шёпотом говорила Оля. Парень не спешил отвечать, он ещё с минуту молчал, спрятав взгляд от собеседницы. — Зато они избежали жестокой участи быть растерзанным бешеным зверем, — будто утешая себя, произнёс Алексей, припоминая свое неудачное столкновение с этим самым существом. — Не знаешь, кто это был? — поинтересовалась Ольга, начав строить догадки по поводу того, кто может быть обладателем странных и широких когтей большого размера. — Следы похожи на медвежьи. — Думаю, это был волк, но необычный, ведь у него… — Так, хватит, — Оля перебила собеседника при попытке в красках расписать невиданное существо. Она выставила перед гостем руки, — иначе я ночью не усну, — пояснила она причину столь резкого отказа. — Можешь лечь на диване, он раскладывается, я буду в комнате напротив. Ольга поднялась со стула, из-за чего его ножки неприятно заскрипели по гладкому кафелю. Алексей проводил хозяйку взглядом, а потом, завершив вторую предоставленную ему порцию, направился в тёмную комнату.

***

Утро началось с суеты, ведь Ольга ни свет ни заря принялась искать свою рабочую одежду. А после, разобравшись с ней, приступила к сбору своего гостя, которого не могла выпустить на улицу в пижаме, в которой он был вчера. Пришлось поискать подходящие шмотки в отцовской комнате среди скудной одежды, что он оставил в шкафу. Сбор пусть и был слегка суетливым, но не занял много времени. Складывалось впечатление, что девушка не впервые попадала в подобные передряги и была готова действовать в них по ситуации. — Это твоё обычное утро? — между делом спросил Алексей, когда Оля вывела его из квартиры и быстро закрыла дверь на ключ. — Поверь, я не хотела бы, чтобы оно таким было, — откровенно призналась девушка, уже на пороге квартиры вспомнив о завтраке, который на этот раз пропустила не только она, но и её новый гость. — Тебе сегодня на работу? — спросил Алексей, предположив подобную причину их неожиданной спешки. — Нет, — констатировала девушка, на миг посмотрев на собеседника, — я занесу некоторые расчёты и познакомлю тебя с одним человечком. Ольга схватила собеседника за ладонь. Она быстро побежала по ступенькам, ведя следом за собой молодого человека. Девушка немного подпрыгивала ступая на очередную ступеньку. Ольга не отводила от них взгляда, опустив голову максимально низко, чтобы контролировать свои шаги по стремительно снижающейся поверхности. Из-за этого у неё невольно образовался второй подбородок, что не утаилось от Алексея и вызвало у него лёгкую улыбку от подобной беспечности. — Кто он? — уже на выходе из подъезда спросил Лёша, придержав для девушки открытую дверь. — Мой друг, — кратко ответила Ольга, выйдя на улицу. — А тебе идёт деловой стиль. Оля посмотрела на невзрачные одежды, как ей показалось при сборе. Тёплые штаны хорошо сочетались со светлым пальто, доходившим парню под самое горло, из-за чего накинутой под ним лёгкой толстовки и вовсе не было видно. — Тебе такой нравится? — поинтересовался Алексей после того, как сам себя осмотрел. — Не сказала бы, но тебе он очень идёт, — открыто признала Оля, хоть она действительно не испытывала восторга к деловым, вечно занятым людям. Девушка шла быстро, уткнувшись носом в тёплый большой шарф, из-за чего из него выходили клубы горячего воздуха. Он быстро растворялся и вскоре вовсе пропадал из виду. Алексей ощущал крепкую ладонь собеседницы. Она была меньше его, но от этого не становилась слабее. Напротив, девушка вела его за собой и как прежде контролировала, чтобы гость не отстал. Пока Ольга направляла его, Лёша с интересом рассматривал высокие однотипные здания. Вчера их вершины были скрыты тьмой, из-за чего сейчас при свете дня они вызывали у парнишки неподдельный восторг и восхищение. Алексею было очень сложно увидеть крыши многоэтажных зданий, ведь они были наполовину скрыты туманом. Рассматривая высотные здания, парень не сразу заметил, что уже стоял у другого, менее высокого строения, на дверях и стенах которого висели цветные картинки с изображениями людей в белом с медицинскими принадлежностями. — Не отставай, — приказала Ольга, когда заметила смену груза, который тянула за собой. Ей было тяжелее из-за того, что спутник тормозил и рассматривал странные цветные образы, хорошо нарисованные на тонких холстах. — В ваше время творцы могут рисовать такие точные картины, — задумчиво произнёс Алексей, всё ещё не отрывая взгляда от них. Ольга посмотрела на распечатанные плакаты, который не вызывали у других посетителей такой большой восторг. — Это фотографии, — просветила она своего спутника и резко остановилась, встретившись с его непонимающим взглядом. — Я позже тебе расскажу, сейчас ты должен встретиться с одним человеком. Ольга потянула спутника следом за собой и остановилась возле замурованной стены. Девушка нажала на маленькую кнопку за дверным проемом и отпустила наконец-то ладонь парня. — Ты ведь говорила, что мы спешим? — уточнил у неё Алексей, когда девушка остановилась посреди пустого коридора с небольшой арочкой в стене. — Мы почти пришли, — с этими словами замурованная стена разошлась в стороны, а за ней оказалась освещенная пустая коробка. — Людей ещё не так много, так что думаю, он уделит мне немного своего времени. Пошли, — приказала Ольга, зайдя в кабину лифта. — Но ведь эта штука сейчас закроется. — Нам это и надо, заходи, — девушка снова схватила ладонь спутника и сильнее потянула его внутрь. Она всё же заставила Алексея зайти в освещённое замкнутое пространство. — Это лифт, - после недолгого молчания пояснила она, так как начала догадываться о непросвещённости друга по отношению к современным технологиям, учитывая время и местность, в которой он проживал ранее. — Кабина, что поднимается вверх или спускается вниз при нажатии определённых клавиш, — объяснила она и нажала почти самую верхнюю кнопку с двухзначным символом. После этого двери снова сомкнулись, скрыв за собой свободное пространство. Земля под ногами резко ушла вниз, усилив притяжение. Алексею показалось, что кто-то ухватил его снизу и резко потянул. Парень от неожиданности крепче ухватился за руку спутницы, которую подобное поведение искусственной машины ничуть не удивляло. — Тебе не страшно? — поинтересовался Лёша, когда заметил неимоверное спокойствие подруги. В ответ Ольга лишь покачала головой, с интересом наблюдая за реакцией человека из другого времени. — Это лифт, он так и должен делать, — пояснила Оля, но всё же наблюдала за насторожённостью спутника при плавных, малозаметных движениях кабины. Двери снова раскрылись, и Алексей поспешил выйти из проклятого агрегата. — Тебе он не понравился? — поинтересовалась девушка, на что спутник покачал головой. — Раньше ты никогда не видел подобного? — Максимальная высота зданий в моем поселке была два этажа, а в лаборатории я не ходил по этажам, так что вообще не знал его строения. — Понятно, — заключила Ольга, — уже не страшно? Теперь Лёша кивнул, так как за пределами ограниченного пространства ему было намного легче. — Пойдём, — девушка подхватила спутника за предплечье и снова потянула его следом за собой вдоль узкого светлого коридора. Алексей не осмеливался говорить с девушкой при посторонних. Многие работники в светлых белых халатах здоровались с ней, проходя мимо, а после Алекс ощущал на своей спине любопытные взгляды. — Не обращай на них внимания, — шёпотом посоветовала Оля. Девушка остановилась возле двери, которая с виду ничем не отличалась от других, расположенных по длинному стандартизированному коридору. — Заходи. Алексей слегка склонился, чтобы не удариться головой о не очень высокую арку дверей. В помещении находилось множество странных приборов, аналоги которых парень видел ранее в лаборатории. Правда, старые аппараты в этом времени выглядели менее презентабельно. — Невероятно, — признал Алексей, не сдерживая восторга. — Согласен, — почти сразу подтвердил его слова мужчина с заметной щетиной, который склонился на перемещающемся кресле, сильно отодвинул его спинку назад. — Но… кто ты? — Джон, — окликнула неотёсанного мужчину Ольга, — он со мной. Девушка быстро зашла в помещение, умело обойдя своего спутника. — Прости, что без предупреждения, — девушка сразу принялась извиняться и копаться в небольшой сумочке в поисках нужного ей предмета. — Оленька? — ласково обратился к ней мужчина средних лет, деловой помятый костюм которого скрывал накинутый поверх большой, почти до колен, халат. А под ним голубая рубашка и джинсовые штаны. Мужчина быстро поднялся с кресла, из-за чего его колёсики неприятно заскрипели по кафельному полу. — Ты ведь знаешь, что я тебе, Оленёнок, всегда рад, — довольно произнёс Джон, крепко обняв хрупкую девушку, обвивая руками её маленькую спину. Алексей ощутил неловкость от подобного не очень дружественного жеста. — Что у тебя на этот раз? — Сначала к твоему вопросу, — быстро сменила тему девушка, когда всё-таки нашла в сумочке маленький плоский предмет со слегка сглаженным на вид металлическим концом. — Здесь… Джон поднял в воздух ладонь и сжал ее, не осмеливаясь перехватить из рук подруги флешку. — Динамика роста с твоей экспериментальной сывороткой, — незамедлительно пояснила девушка. Мужчина взял флешку и, покрутив её несколько раз в руках, не глядя, спросил: — И какие результаты? — загадочно поинтересовался он, не отводя хищного взгляда от сотрудницы. — Тебе лучше это увидеть лично, — пояснила Оля, которая явно не хотела задерживаться в этом месте дольше, чем это возможно. — Ладно, но это позже, — Джон спрятал флешку в карман халата и не стал доставать из него руку. — Что у тебя за дело? Эти сведения ты могла сбросить мне на почту, что вынудило тебя лично прийти в логово гиен? Мужчина говорил чётко, при этом охватывал взглядом стандартное белое помещение. Оля достала из той самой сумочки плоскую пластинку, что после одного нажатия загорелась с одной стороны яркий светом. Девушка, быстро перемещая пальцы по яркой пластинке, что-то делала, по наблюдениям Алексея, а после другой схожий предмет завибрировал на столе белохалатника. — Даже так? — протяжно произнёс Джон, приблизившись к столу, и проделал со своим аппаратом аналогичное действие. — Откуда информация? - спросил мужчина резко обернувшись к подруге, однако она ничего не сказала и лишь кивнула на телефон. — Злюка, — в шутку произнёс Джон, — ты ведь знаешь, я не дружу с социальными сетями. Мужчина намного медленнее стучал пальцами по экрану, но после недолгой паузы у девушки также зашумел телефон. — Что такое «социальные сети»? — спросил Алексей, когда подошёл ближе к Ольге и поинтересовался у неё, шепотом обдав ухо горячим дыханием. — Я потом тебе расскажу, — раздражённо шикнула на него спутница. — Оленёнок, ты нас не познакомишь? — с вызовом спросил Джон, бросив телефон на стол, и снова приблизился к сотруднице и её новому знакомому. — Лёша… — Визит с родины? — начал строить догадки белохалатник. — Родственник, друг или, быть может, парень? — Мы вчера познакомились… — Значит, — в очередной раз перебил её Джон, — ты ещё не определилась или ваши отношения не прошли нужную черту? Мужчина приблизился к молчаливому спутнику сотрудницы. Он с недоверием осматривал странного человека, лишние вопросы и поведение которого вызывали ещё больше напряжения и осторожности. — Ты, Оленька, решай быстрее, ведь… — Джон приблизился к спутнику девушки и постарался уложить ему на плечо ладонь, от которой последний увернулся, сделав небольшой шаг назад, — такие люди редко надолго остаются одни. — Неужели уже появились претенденты? — теперь настороженно спросила девушка, при виде лишнего жеста в сторону её нового знакомого от лучшего друга. — А ты как думаешь? — ответил вопросом на вопрос Джон. — Я думаю, — Оля приложила ладонь к подбородку, закрыв его, — Митчеллу эта информация будет очень интересной. — Ладно, уговорила, — Джон отступил от молодых людей назад, при этом быстро подняв в воздух обе руки раскрыв ладони, — что за дело? Не думаю, что ты привела бойфренда в лабораторию просто на экскурсию. Оля взглянула на нового знакомого, который не осмеливался вмешиваться в её разговор с её же другом. — Сможешь проверить его кровь? — на одном дыхании выдала она, теперь серьёзно смотря на мужчину. — Неужели всё же решили связать себя семейными узами? — снова пошутил Джон. — Быстро… — Нет, — громко заявила она, — просто хочу проверить… — На что мне надо обратить внимание? Признавайся, Оленёнок, — Джон властно обошёл девушку, водя пальцами по её хрупким плечам, — я могила, — шепнул он ей на ухо по другую сторону от Алексея. Ольга снова подняла телефон и начала набирать на нем сообщение. — Злюка, — произнёс Джон, после чего приблизился к столу и взглянул на яркий монитор. Как только к тёмных зрачках отразился светлый экран, беззаботность ушла. Мужчина стал очень серьёзным. — Сколько у меня времени? — Чем быстрее, тем лучше. — пояснила Ольга. — Можешь подождать за дверью? — Джон указал рукой на выход, всё ещё не отводя взгляда от подруги. — Конечно, — девушка развернулась, — Лёша, делай всё, что он скажет, - приказала она, вынудив нового знакомого немного склониться к ней, ведь её рост был намного меньше, чем у него. Алексей снова взглянул на серьёзного мужчину, что совершенно не был похож на того, кого он увидел, когда зашёл. Ольга поспешила покинуть комнату и при этом плотно закрыла за собой двери. Алексей провел её взглядом, пока девушка не скрылась из виду. — Лёша! — окликнул его мужчина, — пошли. Джон направился в другое помещение, придержав открытые двери, пока парнишка в него не прошёл. — Поговорим по душам, как мужчина с мужчиной, — прежде, чем закрыть дверь, известил Джон. — Ты кажешься мутным, но Оленёнок тебе доверяет. Я не буду долго говорить, просто знай, обидишь её и я тебя найду. Джон указал на стол, за который сам незамедлительно прошёл и сел на одно из приставленных к нему стульев. — Клади руку! — грубо приказал мужчина. — Что вы имели в виду под "обижу"? — осторожно спросил Алексей, присев рядом со странным человеком и неуверенно положив руку на предложенную плоскую поверхность. Джон обвёл плотной тканью плечо и сжал его, из-за чего Алексей ощутил напряжение. С виду слабенький зажим надёжно удерживал ткань, которую с лёгкостью растянул мужчина и сцепил вокруг руки. — Потерпи, — приказал Джон, полностью сосредоточившись на поставленной задаче. — Немеет, — без тени сомнения признал Алексей, когда ощутил в руке неприятное покалывание. — У тебя раньше брали кровь на анализы? — Я не помню, — Алекс не мог вспомнить случай, когда аналогичным способом отнимало руку. Хотя за время пребывания в лаборатории он вообще мало помнил моментов, когда бодрствовал, когда проводил активно время не на больничной койке. Мужчина не стал придавать подобному известию много внимания. Он просто открыл запечатанный, знакомый Алексею баллон с острым наконечником. Осмотрел обездвиженную руку и, прощупав определённую местность, Джон протёр её влажной салфеткой, пропитанной веществом с довольно знакомым приевшимся парнишке запахом. — Укольчик, — после этого мужчина без сомнения ввёл острый наконечник под большим углом и почти сразу выровнял иглу расположив её параллельно коже. — Мне много не надо, — вскоре известил мужчина, когда потянув поршень на себя, наполнил полупрозрачный баллон насыщенной жидкостью бордового цвета. — Вот и всё, — известил пациента мужчина, после чего быстро расстегнул крепкий замок жгута и уже держал шприц далеко от Алексея, а второй рукой придерживал место недавнего прокола. Лёша перехватил лёгкую вату, крепко прижав её к обжигающему месту. Парень старался заглянуть за тот спрессованный белый снег, что закрывал вид на небольшую ранку. — Подержи немного, — посоветовал мужчина прежде, чем отвернуться от пациента. — Оля, — неожиданно спросил Алексей, — кто она для вас? — Оленёнок — моя связь с внешним миром, — без тени сомнения известил Джон. — Не бойся, я не уведу её у тебя, Оля не в моем вкусе. Лучше расскажи о себе, здесь прослушки нет. — Нет чего? — поинтересовался Алексей, когда не понял смысла соединённых вместе слов. — Ладно, — заключил Джон, когда услышал вопрос собеседника, — с тобой явно дело глухо. — Мужчина закрыл пробирку и вставив её напротив другой, со светлым содержимым, включил аппарат. После звонкого щелчка мощный барабан громко зашумел. — Оля мне в общих чертах обрисовала картину, но я не поверю, что ты из двадцатого года прошлого столетия. — Я не из 1920 года,— поспешил поправить собеседника Алексей. — В этом году я случайно застрял с другом. — Тогда в каком году ты родился и жил? Лёша продолжал смотреть на мужчину, не совсем понимая, что он от него хочет. — Вам действительно это интересно? — после недолгой паузы, спросил Алексей. — Вообще? — это слово Джон произнёс повышенным голосом, выделяя его интонацией. — Знаешь ли, не очень. Я просто хочу добиться идеального соотношения. Признался белохалатник, но смысл его слов Лёша так и не понял. — Ты когда-то задумывался о вечной жизни? — неожиданно продолжил Джон, казалось, законченную мысль. — Хотя говорить с тобой об этом бессмысленно… — Со мной может быть, — подтвердил его слова Лёша, — но мой друг больше знает о вечной жизни. Мне кажется, что он вовсе не стареет. — Интересно, — эта новость сильно заинтересовала Джона, из-за чего он сложил руки на стол и сильно на них оперся, — ты нас познакомишь? — Мы поссорились. — Жаль, — с досадой произнёс взрослый человек, — ответ я сброшу Оленьке на e-mail, ты можешь быть свободным. — Джон встал и, пройдя к двери, открыл её, выпуская подростка из маленького помещения. Алексей в определённом смысле был рад покинуть замкнутое пространство. Он быстро вышел в более просторное помещение, в котором его и ожидала спутница. — Алекс, — Джон остановил молодого человека, — если встретишь своего друга, спроси у него можно ли научиться контролировать раковые клетки. — Если представится подобная возможность, — коротко ответил парень, желая как можно быстрее вернуться к своей подруге. Алексей быстро прошёл к Ольге и приблизился к ней. — Ну как? — поинтересовалась девушка. — Если ты говоришь, что здесь небезопасно, я скину тебе ответ на почту, — не сходя со своего места, известил сотрудницу Джон. — Буду ждать, — мигом ответила Оля, теперь желая уйти из этого здания. Побыстрее его покинуть, чтобы быть от него как можно дальше, — ещё раз большое спасибо за помощь. Ольга позабыла о новом друге, она по привычке приблизилась к взрослому человеку и, закинув обе руки на шею, крепко его обняла. После короткого прощания девушка вернулась к дверному проёму, у которого её ожидал новый знакомый и бросал гневные взгляды на новообретённого соперника. — Над чем работает твой друг? — поинтересовался Алексей, когда вышел из помещения и плотно закрыл за собой двери. — Пытается взять под контроль раковые клетки, чтобы они обеспечили человеку вечную жизнь, — на одном дыхании выдала Ольга, ведь сама прекрасно видела результаты обследования и могла предположить ожидаемый исход подобной затеи. — Это как? — Я не вникала, — без тени сомнения признала Ольга, — но суть в том, что эти клетки могут делиться бесконечно. В то время как человеческие имеют определённый предел. Лёша задумался над этими словами, а вскоре понял и суть самой затеи. — Это безопасно? — спросил Алексей, ибо не был уверен в правильности подобных намерений со стороны обычного человека. — Кто знает, — признала Ольга, неожиданно пожав плечами, — но парень он не глупый. Похвала соперника снова заставила Лёшу вспомнить его недолгий разговор с ним и тему их незапланированной беседы. — Джон сказал, что ты не в его вкусе, — Алекс пробубнил слова себе под нос, — но ты ведь такая красивая. Последнюю часть предложения юноша сказал более громко и уверенно, что уже не утаилось от внимания собеседницы. — Лёш, я знаю, ты в этом времени только второй день и тебе ещё многое предстоит узнать, но… — девушка сделала небольшую паузу, из-за чего показалось что неозвученная новость была очень абсурдной. — Джону нравятся мальчики. Алексей задумался над смыслом сказанной фразы, а после, осознав её суть, постарался понять, что в ней противоестественного. — То есть, — кратко начал он, — такие, как я? — Да, — слегка смущаясь, призналась Ольга. Девушке было непривычно озвучивать этот факт перед новым знакомым. Сразу в голове всплывали кадры и предположения, что он о ней после этого подумает. — Это ведь неправильно, — Алексей признал очевидный факт, что Оля и сама прекрасно знала. — Кто сказал? — вместо того, чтобы подтвердить догадки собеседника, спросила девушка. — Главное чтобы ты ощущал влечение к человеку, опору, — размыто начала она, припоминая советы других людей, которые они ей когда-то давали. Правда эти самые наставления ей не пригодились от слова вообще. — Мы с тобой разговорились, а ведь я обещала тебе рассказать о современных технологиях. — Они мне не нравятся, — запинаясь произнёс юноша. — Может, просто погуляем? — Самое оригинальное приглашение пойти на свидание, — слегка хмыкнув, признала Ольга, — может встречаться с парнем из прошлого века будет интереснее нежели с современными? — А у тебя кто-то был до этого? — теперь настороженно поинтересовался Алексей. Он не был готов к подобной новости. — Да, — протяжно произнесла девушка, — списывались в социальных сетях. Люди по интересам, с некоторыми и сейчас общаюсь, но только как с друзьями, а с другими отпетыми мудаками предпочитаю вообще не встречаться. — У тебя странная речь, — Алексей зажмурился, раздумывая над смыслом знакомых слов, только с другой последовательностью букв и произношением, — ты используешь слова, что я не могу понять. — Ты забавный, — Ольга протянула руку вверх и потрепала короткие волосы своего спутника. Она просветила гостя по поводу новых технологий. Рассказала ему о столь нашумевших за последнее время социальных сетях, где люди могли общаться друг с другом не видя собеседника. Сильное непонимание парень испытал с космосом и беспроводной связью, что связывала воедино всех людей. Алексей, как и прежде, считал странные приборы лишними в человеческой жизни. За время их недолгой прогулки парень часто видел молодёжь, порой парочки, и они пусть и были вместе, пусть общались, но всё их внимание было приковано к ярким мониторам. Плоские светящиеся экраны и освещённые морды различных людей, одну часть лица которых заливал яркий свет, а другую — густые тени. Кроме гаджетов, что окружали молодёжь и молодых людей, Ольга посвятила гостя в новые направленности, вкусы людей. Что-то теперь не порицались обществом, как прежде. Среди людей остались приверженцы старого стиля, но они не могли помешать развитию нового направления. Молодёжь не стеснялась выставлять свои неестественные отношения на публику, а, напротив, гордилась этой особенностью. Пока девушка увлечённо рассказывала о своём времени, Алексей с интересом наблюдал за её жестами, мимикой. Он наслаждался временем, проведённым с ней. Просто был рядом и время от времени ухаживал. В этом неспешном темпе Алекс довёл девушку до уже знакомой ему квартиры. Время близилось к обеду, правда из-за собравшихся на небе свинцовых туч казалось земля погрузилась во мрак. — Я давно так не гуляла, — вскоре признала Ольга, отпустив крепкую ладонь спутника, и первая забежала на несколько ступенек крыльца подъезда. — Знаешь, пока ты ещё в нашем времени, тебе стоит познакомиться с телевидением. Там, правда, правды вообще не говорят и большую часть занимает реклама, но довольно познавательная штука. А вообще, к черту телевидение. Я включу тебе один из моих любимых фильмов. Сойдёт? Девушка не ожидала реакции, она быстро, считай что вприпрыжку, поднялась по остальным ступенькам. Оля набрала на домофоне нужный шифр, из-за чего дверь одобрительно запиликала. — Проходи, — возвышаясь над ней, произнёс Алексей, что открыл разблокированную дверь. Оля с интересом посмотрела на нового знакомого, который стал более смелым к современным технологиям в сравнении с первым днем пребывания в этом времени. Девушка, обойдя гостя, быстро поднялась на нужный этаж, на ходу доставая из маленькой сумочки свои ключи. Оля снова отомкнула квартиру и впустила гостя первым. Она, как и прежде, постаралась его обойти. — Иди в гостевую, я скоро подойду. Алексей послушал девушку без лишних вопросов, он прошёл в тёмное помещение, в котором ранее общался с другом по несчастью. Алекс застыл на пороге, слегка прикрыв за собой деревянную лакированную дверь. Парень осмотрел темноту, в которой, на первый взгляд, никого не было. Алексей щелкнул выключатель. Он по привычке взглянул вверх, где в центре на потолке начал мигать тусклый свет лампочек. — Ты долго, — констатировал неизвестный, который посмотрел на товарища из-за плеча, развалившись на диване. Неожиданный гость заставил Алексея вздрогнуть и обратить внимание на источник шума. — Диас? — повышенным голосом спросил Лёша. — Что ты здесь делаешь? — Пришёл поговорить, — неоднозначно признал незваный гость, поднялся с дивана и, спрятав ладони в синей кофте, продолжил смотреть на недавнего союзника.