Испытание человечества

Оля выполнила обещания, данные Алексею во время прогулки. Всё последующие дни она просвещала гостя из другого мира об особенностях этого времени. Как и полагается, девушка начала с интернета, что по её мнению был основной особенностью новой эпохи и вызывал у чужого человека много лишних вопросов. Несмотря на подробное описание собеседницы, для Алексея этот новомодный прибор по-прежнему оставался связью человека с космосом. В перерывах между работой в университете Ольга продолжала обучать свое странное приобретение. На следующий день она зарегистрировала парня в социальной сети и начала рассказывать об её особенностях. Однако на одной девушка не стала останавливаться. Оля зарегистрировала нового знакомого в других социальных сетях, и, пока настраивала и поясняла Алексу их особенности, время от обеда к вечеру слишком быстро пролетело. Ближе к ночи девушка снова включала избранную ей коллекцию фильмов и показывала её новому знакомому. Алексей же во время просмотров больше наблюдал за эмоциями собеседницы. Оля очень сильно переживала за персонажей, которые даже не существовали в реальности. Алексу сложно было поверить в то, что она видела эти кинопроекты в первый раз в отличие от него. Однако в этих проектах, в персонажах парень находил что-то занимательное и для себя. Он внимательно наблюдал за тем, как и в какой ситуации действуют герои. Очень часто эмоциональные люди поддавались своим чувствам, что и становилось основной причиной их проблем. После просмотра очередного фильма Оля снова заснула на его плече. Она мирно посапывала, порой покашливала, выпуская толчками из лёгких тёплый воздух. «Я не хочу, чтобы эмоции встали на  моем пути», — шёпотом произнёс парень, прежде чем поцеловать вымотанную за весь день собеседницу. Алексей аккуратно поднял её, всё ещё не вытаскивая руку из-под спины. Парень нежно подхватил девушку и понёс в соседнюю комнату. Алекс ступал осторожно, чтобы не разбудить нежное создание, он постарался локтём опустить ручку, а после телом оттолкнуть двери. С небольшим усилием Алексею удалось это выполнить и теперь он, уложив девушку на кровать, ещё с минуту за ней наблюдал. За спокойным ровным дыханием, что порой нарушал лёгкий кашель. — Всё будет хорошо, — пообещал он ей, прекрасно зная, что девушка не услышит его слов. Алексей поспешил покинуть чужую спальню и уже на выходе вспомнил слова путешественника во времени. — Это не может быть правдой, — сразу опроверг его слова Лёша, но на всякий случай осмотрел комнату хозяйки квартиры. Он вспомнил, где находится интересующий его предмет. Алексей быстро вышел из комнаты и вернулся в залу, где оставил потухший ноутбук. Алекс прихватил гаджет и тихо, стараясь не шуметь, вышел из комнаты. Парень прошёл на кухню, по привычке клацнул электрический чайник. Он выбрал из общей перевернутой посуды одну чашку. Её Алекс заполнил привычными сыпучими смесями: мелкими гранулами сахара и чуть большими кофейными растворимыми зернами. Парень аккуратно раскрыл ноутбук, придерживал одну крышку снизу точно как его хозяйка. — Эта, — констатировал парнишка, нажав на неполный круг на клавиатуре с палочкой в месте, где обрывается фигура. Странный аппарат зашумел, а вскоре его экран ожил, как и было в случаях, когда им пользовалась Ольга. — Ладно, — шёпотом произнёс он. Загрузка закончилась и теперь на экране стояла знакомая ему картинка белого пушистого кота с зелёными таинственными глазами. Животное лежало на животе, выставив передние лапы вперёд, и загадочно смотрело с экрана на нового пользователя. — Привет, Моргана, — поприветствовал он жительницу этого экрана. Ольга всегда ставила на заставку именно эту картинку с этим загадочным животным, по привычке она начала называть его по имени и считать частью самого новомодного изобретения. Алексей, не долго раздумывая, открыл браузер в котором Оля смотрела фильмы и сериалы. Когда приложение запустилось, в нём по-прежнему были открыты недавние окна. Алекс не стал их закрывать, он просто открыл новое и уже в нём начал выбивать интересующий его запрос. Парню сложно было набирать текст на незнакомой ему клавиатуре. Он очень долго искал нужные буквы, а после, забыв отступить от прошлого слова, всё стирал и начинал с самого начала. Вбив интересующий его запрос, Алексей нажал заветную клавишу и только тогда заметил, что в поисковике уже высветился интересующий его вопрос со всеми правками в словах, что он допустил, когда печатал. — Ну и ладно, — с досадой произнёс он, не возвращаясь на страницу поиска. Когда статистика заболеваний высветилась на экране, парень заметил несколько недавних вкладок, в них говорилось о бушующей среди населении ОРВИ. — А это интересно, — шёпотом произнёс Алексей. Парень без раздумий нажал на одну из подобных вкладок. Среди большого количества текста и букв основным была лишь новость о новом серотипе орви. Вирус слишком сложно выявить, а основным контингентом болеющих оказались люди, употребляющие никотин, что и ослаблял их организм. — Не думаю, что это связано, — постарался себя успокоить Алекс, однако в голове всплыли воспоминания о небольшом кашле подруги, что не прогрессировал после чайной терапии. Он лишь на время стих после похода девушки в университет. Тогда на несколько дней ей стало легче, однако последующие походы на улицы в места скопления людей не приносили былого облегчения. Позади его плеча неожиданно коснулись, из-за чего парень сильно вздрогнул и после этого посмотрел на визитера. Там стояла Ольга и сама старалась посмотреть вопрос, а заодно причину, что вынудила человека не признающего современные технологии воспользоваться ими. — Это не стоит твоего внимания, — Алекс быстро постарался закрыть вкладку, однако его предало неумение пользоваться новомодными гаджетами, из-за его Оля с лёгкостью перехватила контроль над пользовательской панелью. — Мне так не кажется, я ведь не слепая, — напомнила ему девушка слегка раздраженным голосом. — Диас рассказывал тебе свойства этого вируса? Оля взглянула на провинившегося жильца, которому сейчас стоило объясниться. — Ничего дельного, разве что… — парень запнулся, вспоминая детали обрывочного разговора с путешественником во времени, — он не позволит другим о себе узнать, пока не станет поздно. — Думаешь, — теперь Оля начала читать статейку в интернете, пролистывая её при помощи курсора на краю экрана справа, — они придумали как продлевать инкубационный период? Алексей не осмеливался взглянуть на любопытную исследовательницу, которая, казалось, с самого начала знала, что происходит. — «Они» - кто? — осторожно, неуверенно спросил парень, всё ещё поглядывая на собеседницу из-за плеча. — Люди, что разработали этот вирус, — теперь Ольга указала на старую статью в пожелтевшей газете, которую кто-то отпечатал в интернет для более надёжной сохранности. — Нам надо к Джону, быть может у него есть какие-то соображения, а тебе стоит встретиться с Диасом, — Приказным тоном голоса произнесла девушка, прежде чем уйти от нового жильца и открытой статьи. — Если бы я мог, то давно так сделал, — бросил ей вслед Алекс. Парень действительно не знал, как связаться с тем, кто ранее всегда сам его находил даже в те моменты, когда Лёша меньше всего ожидал этого. А вот сейчас уже несколько долгих дней от юного путешественника во времени не было никаких вестей. — Как думаешь, откуда у него эти сведения? — теперь более нежно, но с прежней настороженностью спросила Ольга, — не наугад же он бросил тебя в это время, а до этого в лабораторию, где и разработали вирус. — Думаешь… — начал Алексей, не поднимая на девушку глаза, — ему нельзя доверять? — Я пока в этом не уверенна, но он знает больше, чем говорит, — открыто признала Ольга, не скрывая своих истинных соображений от нового знакомого. — При следующей встрече стоит у него разузнать побольше информации. — Если он её знает, — поправил соображения и намерения собеседницы Алексей, чем и заставил её загадочно посмотреть на него, — он ничего не помнит после серии прыжков, что привели нас в лабораторию. Теперь Оля склонила голову, спрятав подбородок под пальцами. — Амнезия? — вскоре уточнила она. — Не могу знать, — Алексей развёл руками. Парень закрыл яркий монитор ноутбука и обернулся к юной собеседнице. — Но он знает все эти факты и даже больше… — Оля начала строить возможные догадки. — Может, это интуиция или что-то большее? — В следующий раз ты будешь его допрашивать, — произнёс Алексей, который только что поднялся со стула и развёл руки в стороны, — а я постою рядом, — заключил он, остановившись у кухонного стола, где закипел электрический чайник и звонко щелкнул, из-за чего яркая красная лампочка потухла. — Договорились, — Оля сразу согласилась на этого предложение к большому удивлению Алексея. — А теперь собираемся, стоит навестить Джона. — Может лучше утром, я не думаю, что у него сейчас приёмные часы. Парень указывал на всё те же настенные часы, что по-прежнему висели за холодильником. — Или так, — неуверенно согласилась с его наблюдениями молодая девушка. — Оля, — Алекс неуверенно обратился к собеседнице, — если я источник этого вируса, ты не боишься от меня его подхватить? — напрямую спросил парень, не увиливая от очевидного вопроса, который сильно тревожил его, не говоря уже о прямолинейной собеседнице. — Я провела с тобой вместе почти целую неделю, — с небольшим облегчением признала Оля, — если вирус и был, то у меня к нему выработался иммунитет. В ласковых, нежных словах отчётливо считалась фальшь и скрытый под ней страх. — Это правда? — спросил парень, что ощущал тревогу, гнетущую собеседницу. — Завтра сдам анализы и посмотрим, — успокоила его девушка, подмигнув напоследок. — Спокойной ночи. Оля снова скрылась за стеной, ступая ближе к ней, чтобы сохранить равновесие. — Ложь, — прошептал Алексей, ведь он заметил жар её тела и ощутил на себе холодные, казалось, ледяные руки во время того недолгого прикосновения через тёплый халат. Парень не стал ложиться спать, он провел ночь за ярким монитором экрана, изучая, открывая всё новые и новые вкладки. Во многих статьях информация была одна и та же, просто слегка изменена, чтобы казаться новой, оригинальной. Утро началось как обычно с привычной этим жителям суеты. Только на этот раз они не пропустили завтрак, который Алексей приготовил незадолго до пробуждения девушки. Путь к исследовательскому центру занял такое же количество времени, но на этот раз новомодные изобретения и приборы вообще не интересовали Алекса. Парень был слишком погружен в свои мысли, которые сопровождали обрывочные фразы путешественника во времени. «Ты не мог оказаться правым», — упрекнул парень невидимого собеседника, что снова напомнил ему о своём существовании. Показалась знакомая арка в дверях, теперь Алексей сильно напрягся. Он знал, что эта маленькая светящаяся кабина не причинит ему вреда. Однако в ней он чувствовал себя беззащитным, казалось, он был на ладони в замкнутом, придуманном кем-то мире. — Ты сегодня неимоверно тихий, — констатировала Оля. Девушке действительно было непривычно видеть собеседника не проявляющего восторга и интереса к новой, неизвестной ему окружающей среде. — Вроде как обычно, — неуверенно ответил Лёша, всё ещё с подозрением осматривая окружение, которое теперь ему казалось не менее чуждым. Складывалось впечатление, что кабинка представляла для него немалую опасность. — Как знаешь, — девушка снова прочистила горло от настырного першения, что неожиданно дало о себе знать. Нужную им дверь Алекс не сразу узнал из-за того, что она была очень похожа на соседние, расположенные вдоль длинного коридора. Всё время, как Ольга вела его и шла впереди, он держался позади. — Привет, Джон, — девушка ещё на пороге поприветствовала старого знакомого. Войдя в помещение она не сразу заметила друга, который, как оказалось, сидел под столом. Под ним послышалось шуршание и возня. — Вот так, — заключил Джон, когда вылез из-под стола, сильно ударившись головой о выступающий его край. — Теперь нас никто не подслушает, — заключил он, удерживая в трех пальцах небольшое круглое изобретение с многочисленными дырочками по одну сторону. — Нашел всё-таки? — спросила Оля, хоть и не была сильно удивлена этому факту. Мужчина глубоко вздохнул и принялся вылазить из-под стола. — В этот раз они проявили больше креативности, подсунули мне его во время починки компьютера. Девушка довольно улыбнулась и вскоре упрекнула друга: — Я тебе говорила, чтобы с подобными вопросами ты обращался ко мне. — Впредь так и буду делать, — Джон поднялся и, бросив на пол найденное устройство, раздавил его ногой, — ну и что привело тебя теперь в логово гиен? Мужчина бросил косой взгляд на уже знакомого спутника своей собеседницы и на короткий миг удивился, это явственно читалось на его лице. — Ты слышал об эпидемии ОРВИ? — спросила Оля. Теперь она плотно закрыла за собой двери и направилась ближе к собеседнику, в центр комнаты. Ольга оставила спутника без внимания, поэтому он молча, как и прежде, слушал их разговор. — Слышал о пандемии, и это не ОРВИ, — поправил собеседницу мужчина, — это что-то новое. Джон склонился вниз, нажав большую кнопку компьютера. После этого короткого действия странный аппарат с большой пластиковой коробкой неприятно зашумел, издавая беспрерывный гудящий звук. — Если бы не куряги, мы бы не узнали о нём так быстро, — усевшись на свое место завершил свою мысль учёный. — В чем заключаются основные клинические проявления? — спросила Оля. Она подошла ближе к столу с расположенными на нём большим компьютером, облокотилась руками на деревянную и холодную поверхность, на которой располагался старый аппарат — выходец из прошлого века. — Их нет, — без тени сомнения произнёс Джон, — вирус не даёт о себе знать, пока не становится слишком поздно, — мужчина открыл созданную на столе папку, которая без особой оригинальности называлась «новая папка 8». — Откуда бы он не появился или кто бы его не создал, они сильно просчитались. Большая часть земного населения употребляет никотин, чем и ослабляет их организм. — И что это нам даёт? — неуверенно, но с любопытством спросила Ольга. Мужчина отпустил мышку, откинув на небольшое расстояние от себя, и протянув её по столу. — Мы узнали о вирусе, пока он не успел распространиться на всю планету и как-то себя проявить в относительно здоровых слоях населения, — пояснил учёный, когда открыл знакомую молодёжи статистику заболевания, упомянутую в интернете на нескольких сайтах. — Они не ошиблись, — поправил учёного новый собеседник с юношеским голосом. Неведомый раздражитель заставил людей оторваться от просмотра созданной кем-то круглой диаграммы с цветными полями, одну часть которой, большую, и занимали курящие люди. В его сторону сразу обернулись взрослые. Алекс, который всё это время стоял позади современных людей, узнал старого знакомого не оборачиваясь. Он очень удивился его визиту после их грубого разговора и неожиданного признания в прошлый раз. — Диас? — повышенным голосом обратился к нему Алексей, что так и не обернулся в его сторону. — Я думал, ты больше не придёшь, — откровенно признал парень, медленно, как и остальные люди, поворачиваясь ко входной двери, откуда и доносился новый звук и старый, знакомый голос. — Мне показалось, что в тот период времени от меня не будет пользы, так что я пришёл в этот, — поспешил развеять его сомнения подросток. — Не думал, что вы будете не одни, — Диас кивнул в сторону незнакомого мужчины, что пристально за ним наблюдал. — Значит, это и есть путешественник во времени? — спросил Джон, озвучивая первую мысль, что пришла ему в голову. Мужчина встал со своего места и начал подходить к неожиданному гостю, на что последний сильно насторожился и напрягся. — Подожди, — остановил его Алексей. — Что ты имеешь в виду под этими словами? Диас устало закатил глаза, но после этого жеста всё же начал очередное признание. — Для меня с момента нашего прошлого разговора прошло не больше пяти минут. — Это заявление приятно удивило всех присутствующих, а у самого учёного вызвало только больше вопросов и интереса к странной личности и, быть может, неизведанной форме жизни. — Теперь, когда вирус проявился, пусть и не так, как планировалось, вы начнёте ко мне прислушиваться. — То есть, — поинтересовался Лёша, подступив к старому знакомому, — тогда ты не мог нам об этом сказать? Путешественник во времени на миг позабыл о загадочном учёном, что сейчас наматывал вокруг него небольшие полукруги. — Вы мне не верили, — пояснил Диас, теперь придавая внимание странному человеку, что не спускал с него глаз. — Поэтому ты довёл ситуацию до предельной точки кипения? — по-прежнему повышенным голосом спрашивал Алексей, скрестив руки на груди. — Лёш, — Оля остановила своего спутника. Она встала между старыми друзьями, разнимая их. — Диас, почему ты сказал, что вирус сработал не так, как ему положено? Путешественник во времени не придавал большого значения девушке, что волею случая ввязалась в опасное дело. — В момент, когда его разрабатывали, никто не думал о значительном увеличении курящих людей. — Почти сразу после заданного вопроса Диас начал рассказ. — Проще говоря, вирус правильно сработал бы в период его создания, а в современном мире ситуация в мире слишком изменилась. — Его свойства? — после завершения одной мысли Ольга задала новый интересующий её вопрос. — Воздушно капельный путь передачи... и к нему больше подвержены «люди», — это замечание Диас произнёс с заминкой, из-за чего сложилось впечатление, что он не считал этот факт важным в своём рассказе. — Значит, теоретически, мы все можем быть зараженными? — Джон развёл руками, охватывая ладонями всех присутствующих в своём укромном убежище. Диас осмотрел присутствующих, а после всё же перевёл взгляд на старого друга. — Вы подхватили вирус во время первой встречи с Алексом, — безэмоционально произнёс он. — Диас… — Оля неуверенно обратилась к подростку, о котором была сильно наслышана от своего нового парня, — выходит, ты тоже заразился, ведь вступил в контакт с Лёшей раньше нас и находился с ним дольше? — Это так, — подтвердил её догадки подросток, прекрасно принимая этот факт. — Однако от человека во мне очень мало. Мне кажется, что из-за этого он не может проявиться. Лёша не был удивлён этому замечанию, поэтому никак не отреагировал, в отличие от Джона. Учёного и без этого факта сильно интересовал странный подросток, а с ним и подавно. Мужчина внимательно осматривал ребёнка, что ничем не отличался от современной молодёжи. Лишние вопросы возникали только от редких седых прядей, что отчётливо проступали среди светлого природного оттенка.  — Как его обнаружить? — спросила Оля, когда заметила назревающую гнетущую атмосферу в небольшой комнате. — Это обычная болячка, но она может удлинять свой инкубационный период, — сразу произнёс Диас вместо ответа на поставленный ему вопрос. — Если заражённый передаст вирус кому-то другому, его собственный скрытый период удлиняется. Ольга посмотрела на Алексея, чтобы найти в его взгляде подтверждение своим наблюдениям. — Поэтому мне стало легче после посещения колледжа, — шёпотом произнесла она, теперь опустив глаза вниз. — Выходит, что если взять Алекса и закрыть его в одной аудитории с учениками, то они приобретут вирус, — Джон снова начал рассуждать, теперь расхаживая по небольшой комнате и умело обходя присутствующих в ней людей. — После лекции ученики разойдутся по другим аудитория и могут заразить ещё людей. А после окончания занятий все направятся по домам, следовательно под удар попадут их близкие, что в свою очередь пойдут в другие коллективы. — Джон завершив свою длинную мысль, развёл руки в стороны, — это гениально. Напоследок учёный щелкнул двумя руками, однако пальцами левой руки не так звонко, как правой. — Подожди, — Оля перебила восторженные умозаключения лучшего друга, — когда все люди будут заражены, вирусу придётся проявить свою клиническую картину? — На это и был расчёт, — согласился с ней Диас. — Катаральные симптомы напоминают обычную простуду, но за считанные часы они могут убить человека. Путешественник во времени отошёл от входной двери, к которой за время длинного разговора очень близко подкрался учёный. — Как нам его остановить? — не прекращала допрос Ольга. — Сыворотка, — теперь Диас казался немного рассеянным, ведь он половину внимания уделял странному учёному, что ходил за ним хвостиком и пристально следил, — но её надо создать. — Хотел задать другой вопрос, — начал Джон, — однако, с чего стоит начать? Мужчина устало вздохнул, будто ему придётся отложить интересующий его вопрос на второй план. — Ваша задача создать стойкое соединение между молекулами, — пояснил путешественник во времени, теперь обратив основное внимание на загадочного человека. Джон не отходил от нового знакомого, поэтому в этот момент находился за его спиной, выглядывая из-за плеча. Правда мужчина был в разы выше подростка, из-за чего наблюдать за ним свысока ему не составило особого труда. — Окей, — он уложил руку на плечо путешественника во времени. — А образец вируса? — спросил он у подростка сильно склонившись, чтобы быть с собеседником примерно одного роста. — Любой из вас может сдать кровь на обследование, а Алекс… — Диас скинул со своего плеча тяжёлую руку. Он постарался отстраниться от взрослого человека и, снова осмотрев людей, остановил свой взгляд на старом знакомом. — Отталкивайтесь от его образца, он стойкий. — Лёша «0» пациент? — уточнила Оля. Девушка и раньше это предполагала, но получить весомые доказательства своих предположений не могла. — В его крови эта зараза не активна… — Ты предлагаешь нам не лечить вирус, а просто перевести его в спящий режим? — уточнил Джон, когда наконец начал догадываться о намерениях молодого собеседника. — На первое время да, — строго произнёс путешественник во времени. — Вы должны успеть до того, как он начнёт действовать. — Подожди, ты сказал, что в тебе очень мало человека, — спросил учёный, вспомнив недавние слова юного собеседника, — из-за чего вирус и не может проявиться. Это правда? — Наверное, — согласился с этими словами подросток. Диас понимал, что не является чистым человеком, однако и не мог достоверно знать кому принадлежит вторая часть ДНК. — Я возьму твой образец для обследования, — скорее утверждая, нежели спрашивая разрешения, произнёс Джон. В ответ Диас кивнул и снова перевёл взгляд на своего старого знакомого. — Однако я вам советую продлить свой инкубационный период, — напомнил путешественник во времени, успев оценить шаткое физическое состояние окружающих людей, — чтобы не выйти из игры раньше положенного срока. — Окей, давно стоило сходить на занятия, — Джон сразу согласился с предложением молодого собеседника. Он подхватил Олю под руку и повёл её в многолюдную аудиторию. Алексей подождал, когда девушка скроется из виду, и только после этого направился к человеку, которого, как он думал, знал. Приблизившись к путешественнику во времени и подхватив его за плечо, он спросил: — Зачем ты это сделал? Диас непонимающе взглянул на друга и лишь спустя минуту начал разговор: — Оля может погибнуть, — откровенно признал он, — я не могу этого допустить. — Почему? — Алекс неожиданно повысил голос. — Она для тебя ничего не значит, вы ведь даже толком не знакомы! — Ты ей дорожишь… Столь очевидное заключение и признание заставили парня на время потерять дар речи. — И всё? — вскоре спросил Лёша. Он отпустил странного знакомого и немного от него отступил. — Это основная причина? — Её недостаточно? — расстроенно спросил путешественник во времени, будто поражённый подобным исходом. — Перед концом света должно умереть определённое количество людей, но ей не обязательно входить в это число. Подросток воздержался от использовании имени, он просто кивнул в сторону двери, через которую недавно вышли Оля с Джоном. — Подожди, — Лёша снова подхватил подростка под плечо и слегка подвинул его назад, обернув к себе лицом, — значит жертвы будут в любом случае? Но если курящие больше подвержены влиянию вируса, то они станут первыми жертвами? — Это природный отбор, — сухо, машинально произнёс Диас, — слабые и больные должны уйти. — Это не правильно, — Алексей сильнее поднял странного подростка, приперев его к стене. — Ты не имеешь права решать, кто достоин жизни, а кто нет. Диас постарался подняться, чтобы слегка ослабить сильную хватку молодого человека. — Мне это тоже не нравится, — признал путешественник, когда нападавший не решился ослабить сильную хватку, — но так должно быть. — Кто так решил? — более мягче, теперь поумерив пыл, спросил Алекс. В ответ Диас лишь покачал головой. — Так и думал, — без раздумий констатировал Алексей, резко отпустив подростка и отступив от него, — не смей уходить, пока Джон не возьмёт образец твоей крови. — За этим приказом последовала пауза молчания, которую никто не смел нарушать, — это связано с твоим прошлым в будущем? Ты ведь, если я правильно понимаю, ещё не родился? — Скорее всего, — подтвердил его догадки путешественник во времени. — Если все спорные вопросы мы прояснили, стоит начать разработку лекарства. Времени у нас осталось не так много. Диас отступил от вспыльчивого собеседника. Он направился в комнату для сбора материала. Открыв двери, зашёл в комнату, но не стал их за собой закрывать. Подросток ощущал на своей спине пристальный взгляд старого знакомого, который не собирался оставлять его без присмотра.