Jeux d'enfants

5.1. Аэропорт встретил почти оглушающим после тишины авто шумом. Блэр раздраженно поморщилась и огляделась. Вежливо повторяя «Позвольте, позвольте, позвольте» и совсем невежливо работая локтями и плечами, она протиснулась к электронному табло и быстро нашла глазами ближайшие улетающие рейсы. Ей везло - терминалы были неподалеку от нее. Она зло застучала каблучками по светлому полу, ища глазами знакомую темную макушку. Полчаса, потерянную набойку и миллион мысленных проклятий спустя, она резко остановилась. Вдохнула, выдохнула, надеясь успокоиться. Прислушалась к себе. Снова вдохнула. Плюнула на вежливость и подошла к сидящему парню. - Чак, черт возьми! - остановилась она перед ним. - И тебе доброе утро, Уолдорф, - поднял он на нее глаза. - Что ты здесь делаешь? - Вопрос - что ТЫ здесь делаешь? Я приехала к тебе, готовится к твоему докладу, а коридорный сказал, что снес твой багаж к лимузину. Что за черт? Чак закрыл журнал и медленно встал. - Я устраиваю себе выходные. Это традиция. Я как-то упоминал об этом. - Ты никуда не летишь! - отрезала Блэр. - Через два дня тебе выступать с докладом, я просто не позволю тебе уйти в загул. Кроме того, у меня на тебя планы на завтра. - Я не собираюсь быть в стране завтра. - Собираешься! - топнула Блэр ногой. - Артур! Займись его багажом. Мы возвращаемся в «Palace». - Никуда мы... - начал было Чак, но разъяренная Блэр просто схватила его за шею и потянула за собой. - Ай! Что ты творишь, чертова стерва! - Ты. Остаешься. В стране, - отчеканила она, не притормаживая на поворотах. Чак вывернулся, заставляя ее остановиться. - Я могу подготовиться к докладу и вне своего номера, - заявил он. - Пара дней с другом на Канарах погоды не сделают. Блэр повернулась к нему. Медленно вдохнула, только что не складывая руки намасте, выдохнула. Потом шагнула к парню, взяла его лицо в ладони и поцеловала. Тот замер, явно удивленный такой резкой сменой настроения. - Чак, - сказала она, почти не дрожа от ярости. - Ты нужен мне. На сегодня, на завтра и в пятницу. И поэтому, ты остаешься. - Блэр, - возразил тот, но она снова прижалась губами к его губам. - Блэр, - повторил он, - не пойдет. - Она упрямо гнула свою линию. - Блэр, - выпутываться из плена ее ласки было все сложнее, - нет. Это... - не удержавшись, он ответил на поцелуй, и эта пауза в разговоре была чуть дольше, - это традиция, - повторил Чак, не замечая, что уже вовсю обнимает ее, - это всегда так. Каждый год. - Традиции меняются, - ответила Блэр. - Ты должен остаться. - Зачем? - Сегодня мы должны закончить доклад. Завтра у меня вечеринка, на которой я обязана появиться, к сожалению, вместе с тобой. А в пятницу - твое выступление. - Я допишу оставшиеся мелочи в самолете. Иди на вечеринку одна. К пятнице я вернусь. - Нет! - нахмурилась она. - И не смей со мной торговаться! - Почему? - Потому что... Потому что ты остаешься, или я придушу тебя прямо здесь и сейчас! - Блэр. - Не обсуждается, Чак! Живой или мертвый. Ты. Остаешься. В стране. Она крепко сжала его руку и снова потащила к выходу. 5.2. Чак поморщился, когда лимузин медленно припарковался у входа в школу. - Я все равно уже опоздал, - снова повернулся он к сидящей рядом, как Цербер, Блэр. - У тебя первая химия, это не страшно, - пожала она плечом, подталкивая его к выходу. - Но на обществознании, английском и литературе ты должен появиться. Чак не скрывая недовольства, вышел из лимузина, окинув взглядом пустой школьный двор. - И что прикажешь мне делать ближайшие полчаса? - с издевкой спросил он, поворачиваясь к все еще открытой дверце авто. Блэр молча протянула ему кожаный портфель, потом снова нырнула в полумрак салона. В следующее появление она вручила ему красную сумку для ноутбука и снова исчезла. Выйдя из лимузина в третий раз, она поправила на плече съехавшую к локтю сумочку и, перекинув на другую руку пухлую пачку бумаги, закрыла дверцу. Чак молча хлопал глазами, глядя на эти пока еще не совсем понятные ему телодвижения. Подозрение о своей участи на ближайшие полчаса медленно кружилось вокруг его сознания, но он упрямо отгонял его, не желая верить в то, что Блэр не просто испортила ему каникулы с Нейтом, но и заставит сейчас учиться. - Уолдорф, - начал он, но она нежно погладила его рукав, улыбнувшись так мило, словно вот-вот признается в любви. - Мы с тобой, - она сжала пальцы, спиваясь ногтями в его руку, - идем в библиотеку, Басс. Там мы систематизируем данные по «Виктроле», которые ты предложил использовать. Не позволяя ему даже пискнуть в возражение, она потащила его через пустой школьный двор. - Уолдорф, я просто сказал, чтобы ты со мной не спорила, потому что тема доклада вполне соответствует тому, что я делал в клубе. Я добавил в доклад небольшую ссылку на реальные данные, которые я и так помню наизусть. Практическая часть будет занимать максимум пять страниц. Какое, черт возьми, исследование? О чем ты вообще? - Ну, - пожала она плечом, поднимаясь по лестнице, - я подумала, что раз уж мы все равно решили кое-что добавить, неплохо было бы развить мысль. Поэтому я поехала в клуб и уговорила нового управляющего снять копии со всех бухгалтерских документов того времени. Потом я поехала к Барту и попросила у него твой проект, с которым ты к нему пришел. Потом... - Уолдорф! - остановился он. Она медленно повернулась к нему. Ее улыбка была той самой, которую он так любил и за которую так часто хотел ее убить. - Да, - кивнула она в ответ на его растерянный мысленный вопрос. - Мы добавляем в доклад полноценное исследование рынка на примере бурлеск-клуба. И нам предстоит много работы. Не отставай, - снова развернулась она, цокая каблучками по пустому коридору. --- Коротко поговорив с преподавателем, Блэр вышла из кабинета, сразу же направившись в школьный двор. Два урока назад она оставила возмущающегося Чака в библиотеке, пригрозив, что испортит ему остаток жизни, если он все-таки сорвется и уедет из страны. Тот жарко возражал, что знает свой бывший клуб и на подготовку необязательной исследовательской части доклада ему понадобится максимум полдня. Она затыкала ему рот поцелуями, заставляла замолкнуть испепеляющими взглядами и не принимала никаких возражений, просто повторяя, что он нужен ей на ближайшие три дня, а потом он может катиться хоть в Тайланд, хоть в племя бешенных нимфоманок в Новой Зеландии. Естественно, не забыв изменить внешность до неузнаваемости. Блэр была почти уверена, что он сейчас в школе. Была уверена процентов на 95. Но... - О, - улыбнулась она хмурому парню, выходящему из здания Сент-Джуд. - Как урок? - Иди к черту, - нежно поцеловал он ее, словно они только что увиделись. - Я ненавижу тебя, Уолдорф. - Взаимно, Басс. Она ответила на поцелуй, расправила шарф у его воротника и ласково улыбнулась. - Привет, Блэр, - подошла к ним Пенелопа. - Не отвлекаю? - Ничуть, - ответил за нее Чак. - Мы все равно увидимся вечером, да, милая? Блэр захотелось прямо сейчас развернуться и вцепиться ногтями в его такую известную ей улыбку. - Конечно. - Мы просто хотели спросить тебя кое о чем? - словно сомневаясь, продолжила Пенни. За ее спиной стояли остальные фрейлины. Дженни не было. - Да? - Мы... ммм... - У нас намечается дисциплинарный комитет, - выпалила Хейзел. - О! - приподняла брови Блэр. - И мы подумали, - снова вступила Пенелопа, - лучше тебя их никто никогда не проводил. - Что неудивительно, - не смогла не уколоть их Блэр. - Ведь это я их придумала. - Ну да... Мы просто подумали... ты не поучаствуешь? - Конечно. Кто провинился? - Надеюсь, не маленькая Джей, - заметил Чак. - Они друг друга растерзают. - Не лезь, - машинально отрезала Блэр, но быстро справилась с эмоцией. - То есть, я хотела сказать, Чак, это наши девчачьи дела, не вмешивайся, хорошо? Увидимся вечером. Она мило улыбнулась ему и, кивнув фрейлинам, отошла с ними к белому круглому столу, выслушивая по пути короткий отчет о происшествии. Буквально через несколько секунд ее внимание отвлек писк телефона в ее сумке. Она достала оранжевый моноблок и прочитала короткое сообщение. Наскоро придумав какую-то ерундовую причину, Блэр извинилась и снова вернулась к Чаку. - Что это? - спросила она, показывая ему открытый дисплей. - «После этого урока. В лимузине.» - вслух прочитал он. - Я думаю, ты понимаешь. Или хочешь, чтобы я сказал это словами? Хорошо, правда я сейчас не в настроении выбирать литературные эпитеты, поэтому уж прости, скажу как есть. Это значит, что... - Что ты, черт возьми, творишь? - прошипела она, сжимая отворот его пиджака. Парень наклонился и снова поцеловал ее. Она замерла, реально осознавая, что он прекрасно понимает, до чего же ей хочется сейчас пнуть его коленкой в пах. - Чак, - выплюнула она сквозь стиснутые зубы. - Мои... отработки не должны мешать учебе. Секс в лимузине — это пошло. На следующей перемене ты должен подготовиться к литературе, а у меня - первый после возвращения дисциплинарный комитет. Мать твою, мне продолжать? - Как хочешь, - он наклонился к ней, делая вид, что целует кожу у ее ушка, - мне все равно плевать на все это. Ты включила стерву. Плати. - Ничего я не включала. Девушки всегда так разговаривают со своими парнями. - Ничего подобного. Стервы так разговаривают со своими бойфрендами-подкаблучниками. - Я всегда так вела себя. С Нейтом. - Подтверждение теоремы. Он выпрямился перед ней, не убирая, однако, руки с ее талии, и очаровательно улыбнулся. Блэр захотелось взвыть в голос, понимая, какой великолепной любящей парой они смотрятся сейчас со стороны. - Ненавижу, - улыбнулась она ему в ответ, потянулась и поцеловала в щеку. - Скотина, - шепнула она. - Шлюха, - успел ответить он. --- Блэр подошла к припаркованному лимузину у тротуара. Выдохнула. Оглянулась. Потом взялась за ручку двери и резко дернула ее на себя. - Ты ведь понимаешь, что я тебя ненавижу? - спросила она, опускаясь на сидение и сразу же чувствуя мужские руки на своей талии. - Ты ведь понимаешь, что мне все равно? - услышала она, прежде чем к ее губам прижались теплые мужские губы. Она немного отстранилась. - Чак, давай вечером. В отеле. - Нет, - он снова притянул ее, практически усадив себе на колени. - Сейчас и здесь. Я хочу тебя. - Ты хочешь меня наказать. - Одно другому не мешает. Кроме того, если ты не хочешь, можешь не получать от этого удовольствия. - Какое удовольствие? - возмутилась Блэр, упираясь ладонями в его плечи. - Почему нельзя заняться этим в человеческих условиях? Там, где есть кровать, душ и простыни? - У меня был душ пять минут назад. - Ах да, физкультура, - вспомнила она. - А простыни, - продолжил Чак, - что-то я не помню, чтобы ты настаивала на них в прошлый раз. Блэр закатила глаза, не удостоив его ответом. Он продолжил целовать ее шею, развязывая бант у воротника ее блузки. - Подожди, - сказала она. - То есть ты не против просто получить свою порцию удовольствия? - Я не понимаю. Она медленно, словно сомневаясь, сползла на пол лимузина и встала перед парнем на колени. - Ты шутишь? - удивился он. Она руками развела его ноги и придвинулась ближе. - Блэр, ты... - Боишься, что не уложишься в перемену? - спросила она, расстегивая его брюки. - Ты вроде не жаловался раньше на мои умения, - заметила она. - Мне грех жаловаться, ты великолепна. - Тогда в чем проблема? - она освободила его из тканевого плена и, обхватив рукой, провела теплой ладошкой по всей длине. Потом наклонилась и лизнула блестящую головку. Чак шумно выдохнул и запрокинул голову. - Никаких проблем. Никаких. 5.3. Чак с раздражением застегнул рукав рубашки. Блэр сидела на подлокотнике дивана, молча наблюдая за его сборами. - Черт возьми, Уолдорф, - спросил он, забирая протянутую ему галстук-бабочку, - что это за вечеринка такая, что тебе обязательно нужно было кружить вокруг меня весь день из-за нее? - Мог пообещать, что не сбежишь, я бы отстала. - Я не хочу быть в этом городе сегодня, стервятница. - Придется. И перестань ворчать. Если захочешь, уйдешь через час, но появиться ты там должен. - Десять минут назад ты говорила, что это ТЫ должна там появиться. Она махнула рукой, словно это замечание не стоило того, чтобы на него отвечать и снова скользнула по нему оценивающим взглядом. Потом встала и поправила лацканы пиджака, проводя ладонями по его груди. На несколько секунд они замерли, глядя друг другу в глаза. Потом Блэр тихонько тряхнула головой, словно сбрасывая сомнения, и взяла парня за руку. - Артур уже ждет, - сказала она, потянув упирающегося парня к выходу. - Ты ведь не против, что я воспользовалась твоим лимузином? - Я против того, что ты почти что испортила мне сегодняшний день. - Ну, - мило улыбнулась она, посмотрев на него поверх обнаженного плеча, - еще не вечер. --- Авто медленно припарковалось у высокого здания. - Черт возьми, Уолдорф, - возмутился взъерошенный Чак. - Это что, вечеринка у тебя в пентхаусе? - Да, - она снова взяла его за руку и вытащила из лимузина. Он открыл рот, чтобы выдать очередную порцию своего недовольства, но она повернулась к нему всем телом и поймала несказанные слова в клетку своих губ. Чак крепко обнял ее, прижимая к себе и отвечая на поцелуй. - Будь хорошим мальчиком, - она пригладила его волосы и вошла в здание. В лифте Блэр заметно нервничала. Когда на электронном табло засветились номера верхних этажей, Чак не выдержал и нажал кнопку остановки. - Так, - повернулся он к ней, - Уолдорф, рассказывай. - О чем ты? - Я впервые вижу, чтобы ты так напрягалась, когда едешь на собственную вечеринку. Рассказывай. Что я должен знать? Она молча подошла к нему и нажала на кнопку, снова запустив лифт. - Это не моя вечеринка, - пояснила она, положив ладошку на его грудь. - И я... в общем... - Что? - напрягся он еще больше. Дверь лифта за его спиной открылась. В холле было темно. Блэр взяла Чака за руку. Он с сомнением посмотрел на их сплетенные пальцы и вышел следом за ней. По его виду было понятно, что если пару минут назад ситуация его просто раздражала, то сейчас она его почти пугает. Каблуки Блэр гулко ударились в гладкий пол. Чак остановился рядом с ней. - С днем рождения!!! В его глаза ударил яркий свет. Не успел он опомниться, как на его шее уже висела заливающаяся хохотом Сирена. - Поздравляю, Чак! Он нахмурился. Блондинка растерялась, не успев снять руки с плеч неподвижно стоящего парня. Блэр тут же отстранила ее и обняла его сама. - Во-первых, - сказала она, разворачивая его так, чтобы его лица не видела толпа все еще радостно аплодирующих подростков. - Ты же не думал, что я забуду. Во-вторых, наша договоренность в силе - если тебе здесь не нравится, ты можешь уйти. Если хочешь — прямо сейчас, но тогда Дорота будет рыдать минимум месяц — она настояла, что сама испечет для тебя торт и не позволила профессиональному кондитеру заняться даже глазурью. В-третьих... - Блэр, - перебил он ее. - Какого черта ты ведешь себя как моя девушка? Она посмотрела в его глаза, понимая, что сейчас самое время заклеить себе рот клеем, потому что еще чуть-чуть и она скажет ему то, что реальная девушка могла бы сказать своему реальному парню. Она на секунду сжала губы, собирая в комок эмоции. Выдохнула. - Чак, - она повела ладонью по его щеке. - Просто прими подарок. И позволь себе хоть раз отпраздновать этот день, не напиваясь черт-те-где в одиночестве. Он продолжал смотреть в ее почти виноватые глаза. Вся суета, которой она его сегодня окружила, вдруг стала совершенно понятной и оправданной. Он обернулся. Немного напряженные подростки выжидающе смотрели на эту невозможную парочку. Сирена нервно покусывала губы. Дэн обнимал ее одной рукой, готовый в любой момент начать утешать. Эрик терпеливо стоял у обвитой черной лентой красной колонны с бокалом сока. Чак огляделся. Весь холл был украшен в красно-черных тонах. По периметру наизготовку вытянулись стройные официантки в очень откровенных платьях и неизменных галстуках-бабочках, заставляющих вспомнить зайчиков «Playboy». Вместо рояля в углу стоял стол для рулетки, блондинка-крупье в красном корсете уверенно собирала рассыпанные по зеленому сукну фишки. Столы для покера и блэк-джека занимали ниши у окна. Центр залы был явно отведен под танцы, а слева от себя, в небольшом коридоре возле лифта Чак увидел стол для бильярда с треугольником разноцветных шаров по центру. - Это напоминает Потерянные выходные, - заметил он. - Только круче. - Я старалась, - кивнула Блэр. Чак обернулся и улыбнулся гостям. - Зажигаем! Радостный вопль и взметнувшиеся вверх бокалы были ему ответом. 5.4. Чак допил виски и поставил низкий стакан на серебристый поднос в руках плавно разрезающей толпу девушки. Он нашел глазами каштановую макушку с забранными вверх кудряшками и подошел к Блэр, обнимая ее со спины. Девушка от неожиданности вздрогнула, но быстро расслабилась в его руках и наклонила голову, позволяя своему парню поцеловать себя в шею. Он положил ладони на ее плоский живот под плотной тканью поблескивающего платья. - Тебе понравился подарок Сирены? - спросила она. - Мы вместе выбирали... - Да, - кивнул он, теснее прижимаясь к ее спине, - но я пришел уточнить, моя девушка, когда я смогу получить твой подарок, - Блэр закрыла глаза, когда его ладонь незаметно для окружающих скользнула к бедру под пышным подолом. - И я не имею в виду галстук... - Упс, - она подняла руку, кончиками пальцев поглаживая его шею, - а я купила тебе именно его. - Ну, - протянул он, скользя дыханием по ее коже, - я думал, что на день рождения своего парня девушка дарит ему еще кое-что. Или я ошибаюсь? - Ну, - в тон протянула она, разворачиваясь в его руках, - вообще мой тебе подарок я планировала вручить немного позже, - она чуть наклонила голову. Чак понял, что она смотрит куда-то за его плечо. - А вот и он. Чак обернулся. У лифта стоял Нейт. Блэр взяла парня за руку и почти силой подтащила его к бывшему другу. - Чак, - кивнул тот. - Нейт. - Так, ребята, - решительно заявила Блэр. - Я понимаю, что вы долгое время хотели друг друга убить, и ваши последние встречи, судя по тому, как долго Нейт отказывался приходить, мало что изменили. Но вы - друзья. И сегодня вы должны быть вместе. Чак, - повернулась она к нему, - я рассказала Нейту всю правду. Про нас, - уточнила она. - Нейт, - повернулась она в другую сторону, - спасибо, что пришел. - Вообще-то, я пришел задать Чаку вопрос, - протянул тот. - Может, прогуляемся, чувак? Чак с сомнением смотрел на него. Потом перевел взгляд на Блэр. - Вам все еще надо поговорить, - сказала она. Чак медленно, словно сомневаясь, кивнул. Парни поднялись по лестнице и сели на верхней ступеньке. Внизу бушевала вечеринка. На них никто не обращал внимания. - Вообще-то, то, что ты рассказал мне про ваши с ней отношения и то, что рассказала она... - Хочешь, что б я извинился за ложь? Я не собираюсь этого делать. - Я знаю. - Тогда зачем ты пришел? - Я не хотел. Я помню, что ты просил держаться от нее подальше. Я отказывался, как мог. А потом она... - А потом она тебе все рассказала, - горько хмыкнул Чак. - Чак, - повернулся к нему Нейт, - почему ТЫ мне не рассказал? Мы же вроде помирились, если б я знал, я бы вам помог. Подсказал тебе, что можно сделать, чтобы Сплетница вам быстрее поверила... - Гулял бы по парку с нами, организовал в нашу честь вечеринку... - с сарказмом продолжил Чак. - Хорош, чувак. Ты общаешься с малышкой Джей, которая на настоящий момент единственная, кто все еще мутит воду в королевстве Уолдорф. - Хочешь сказать, - уточнил Нейт, - дело в Дженни? Серьезно? Чак опустил голову, спрятав лицо в ладонях. - Так, чувак, - ответил он через несколько минут молчания, - давай так. Ты мой друг. Ты можешь остаться на вечеринке, не зря же Блэр все тут организовывала. Периодически мы будем вместе пить, а на этих выходных поиграем в баскетбол, как раньше. Но, - Чак встал и застегнул пиджак, - в остальном: все по старому - держись подальше от моей девушки. Особенно теперь, когда ты знаешь, что она мне не девушка и находится рядом со мной черт знает почему. Он спустился на пару ступенек, когда друг догнал его и рывком развернул к себе, схватив за рукав. - Чувак, да что с тобой? - Да ладно тебе, Нейт, - вырвался тот. - Мы же с тобой все понимаем. Блэр ничего ко мне не испытывает, мы все это знаем. Я не идиот, и не слепой, я прекрасно понимаю, что произойдет, как только ты опять начнешь ошиваться рядом с нею. - Думаешь, она не любит тебя? - Думаю, она любит не меня, - посмотрел Чак в голубые глаза и хмыкнул. - Чувак, я не прошу тебя не общаться с ней вообще, - добавил он, - все, что я прошу - подожди, пока отец окончательно откроет мне доступ к деньгам и откажется от идеи с закрытой школой. Тогда и вспомни, что вы с ней друзья. И мы все трое знаем, чем это закончится. --- Чак спустился по лестнице и снова нашел глазами Блэр. Та весело смеялась, опираясь на край бильярдного стола и глядя, как какой-то парень пытается попасть по шару, преувеличенно смешно изображая пьяного. Чак подошел и обнял ее, собственнически взяв двумя пальцами подбородок и повернув ее голову к себе. - Чак? - удивилась она, но он не дал ей договорить и накрыл ее губы жадным поцелуем. - Ммм... Что с тобой? - Поехали отсюда. Сейчас же. - Но... Он сильнее сжал ее талию. - Вообще-то, я все еще рассчитываю на твой подарок. Тот самый подарок. - Чак, - понимающе улыбнулась она и снова посмотрела куда-то за его плечо. Он с неохотой обернулся. - Чувак, - сказал подошедший Нейт. - Как-то это не похоже на те дни рождения, к которым я привык. Может, поедем, напьемся? В лучших традициях этого дня? Вдвоем? Чак отвернулся, снова уперевшись взглядом в глаза Блэр. - Вообще-то, - сказала она, - я заказала для вас столик в «V». На сегодня. - Ты не могла знать, что мы захотим свалить, - недоверчиво посмотрел на нее Чак. - Вечеринка слишком шикарна. Ты не стала бы так стараться, если б думала, что я пробуду здесь от силы пару часов. - Ну, видимо, - улыбнулась она и провела ладонью по его груди, - я знаю тебя очень хорошо, «милый», - она потянулась к его лицу, обнимая руками за шею. - А на вечеринке, кстати, остаюсь я. Поэтому уж извини - только высший класс предполагался изначально. Чак наклонился и поцеловал ее, растворяясь в завистливых взглядах окружающих. - О, да ладно вам, - сморщился через несколько секунд стоящий рядом Нейт. - Чувак, все поняли, она - твоя, успокойся уже. - Напомнить никогда не лишне, - возразил он и снова потянулся к губам Блэр, но та уже отстранилась, не покидая, однако, его объятий. - Кстати, - она снова провела ладонью по его груди и опустила глаза, словно смущаясь, - потом я буду ждать тебя. Блэр так игриво взглянула на него из-под бесконечных ресниц, что Чак едва сдержался, чтобы прямо сейчас не схватить эту сумасшедшую брюнетку, не усадить на бильярдный стол за ее спиной, не задрать пышный подол короткого поблескивающего платья, и не закрепить свои права на эту девушку перед всей вечеринкой. - Так что, - словно не прочитав его мысли, улыбнулась Блэр Нейту. - Постарайся не слишком сильно его поить. Она снова коротко чмокнула Чака в губы и отстранилась. Он посмотрел на все еще ожидающего его решения Нейта. Потом хлопнул его по плечу и пошел в сторону лифта. Блэр с улыбкой смотрела им вслед. 5.5. - Сирена, - с шумом выдохнула Блэр в телефонную трубку, - мне нужна твоя помощь. Блондинка удивленно захлопала глазами, стоя в объятиях Дэна. - Что случилось? И где ты? - В женском туалете на первом этаже. - Что? Разве ты не взяла отгул на сегодня? Что ты делаешь в шко...? - У тебя есть с собой косметика? - перебила ее подруга. - Ммм... ну, смотря, что тебе нужно. - Так, - решила через секунду Блэр. - Найди Мари-Энн, она постоянно приходит в школу после загулов, не заезжая домой, возьми ее косметичку. Еще мне нужен хоть какой-нибудь пиджак. - Пиджак? - еще больше удивилась блондинка. - Блэр, что слу...? - Сирена! Через десять минут мне нужно быть в конференц-зале и выглядеть так, словно я была дома. Поторопись. Слушая короткие гудки в трубке, она виновато посмотрела на Дэна. Тот поднял вверх обе ладони, выпуская девушку из объятий. - Блэр. Дружба. Я понимаю. Сирена быстро чмокнула его в губы и пошла в школьный двор искать хоть кого-то одного с Блэр размера. --- Она дернула дверь с матовым стеклом, но та не поддалась. Сирена неуверенно постучалась. - Блэр? С той стороны раздался цокот высоких каблуков. До того, как блондинка успела что-то осознать, ее довольно грубо затащили в комнату. Она обернулась, глядя, как взъерошенная подруга снова запирает дверь. - Боже, Блэр, - Сирена внимательно осмотрела ее от кончиков высоченных шпилек, по ногам в ажурных колготках, подолу смятого вечернего платья, оголенным плечам, растрепанным волосам до взволнованных глаз. - Знаю, все ужасно, - мотнула она головой, подходя к окну и разворачиваясь к свету. - Я сделала Чаку подарок на день рождения. Номер для новобрачных в Эмпайр. - О, - удивленно заметила Сирена, подходя к подруге. Та подняла к ней лицо с потеками туши. - Сможешь что-нибудь с этим сделать? - Конечно, - та достала из косметички Мари-Энн ватные палочки и пузырек с лосьоном, - закрой глаза. - Они с Нейтом помирились окончательно, - продолжила Блэр. - Я пригласила его на вечеринку. - Да, я видела. - Потом они уехали в «V», а на обратном пути Нейт должен был отдать Чаку ключ от номера и карточку с адресом. Кстати, по-моему, он совершенно не умеет хранить секреты - Чак приехал в отель еще до полуночи. Я едва успела зажечь свечи и, вообще, не успела переодеться. - О, - неопределенно хмыкнула Сирена, прикидывая, что делать с опухшими губами подруги. - Да, - вздохнула та, - мы занимались сексом на полу у двери. Потом мы занимались сексом в спальне, потом на диване в гостиной, потом на веранде, потом у стены, потом... - Блэр, - спросила Сирена, опуская взгляд на ее вчерашнее вечернее платье, - ты вообще поспала хоть сколько-нибудь? - Нет. Мы встречали рассвет, занимаясь сексом на подоконнике. Я не помню, когда закрыла глаза, но это явно было уже после семи утра, потому что нам принесли завтрак, и мы занимались сексом на сервировочной тележке. - Ну, - заметила Сирена, доставая из своей косметички пудру и проводя пуховкой по залитым румянцем щекам Блэр, - тогда ты могла и не заснуть, а просто отключиться от истощения. - Перестань, - отмахнулась та и тихо вскрикнула, когда подруга неосторожно задела ранку от зубов на ее нижней губе. - А когда я проснулась, - продолжила она, - Чака не было, а я опаздывала на его доклад. Это было ужасно. - Что именно? - уточнила Сирена, нанося на темные круги под глазами подруги двойной слой пудры. - Когда я шла к такси, служащие отеля наверняка подумали, что я всю ночь занималась конным спортом. Господи, у меня была походка, как у проскакавшей марафонскую дистанцию на необъезженном скакуне. - Блэр! У меня сейчас кровь из ушей пойдет! Ты, вообще-то, о моем почти что брате говоришь! Кстати, - спросила Сирена, снимая с себя галстук и отдавая ей, - зачем ты вообще сюда приехала? - Чак сейчас читает доклад по экономике. Я должна быть рядом с ним. - Зачем? И ты в курсе, что говоришь сейчас так, словно вы и правда встречаетесь? - Перестань, - поморщилась Блэр, застегивая чужой пиджак на все пуговицы и прикрывая галстуком засос на шее. - Я позвала Барта. - Что?! - Я позвала на выступление Чака его отца, - повторила она, поворачиваясь к зеркалу и оценивая свой внешний вид. - Мы много работали над этим докладом, Чак провел серьезное исследование. Если все будет хорошо, Барт вернет ему содержание. Я должна там быть, понимаешь? - Ну, - протянула Сирена, - с трудом, но, кажется, теперь понимаю. Но почему Чак не разбудил тебя? - Об этом я с ним еще поговорю, - зло бросила Блэр и вышла из туалета. 5.6. За дверью конференц-зала раздавался знакомый голос. Блэр тихонько вошла и подошла ближе к трибуне на небольшой сцене, с которой Чак уверенно читал грамотный текст. Он поймал ее взгляд и улыбнулся ей уголком губ. Блэр вспыхнула, прекрасно помня, что обычно следовало на этим полу-подмигиванием. Она отвернулась и осмотрела зал. Всего в нем было около двадцати человек. Преподаватели, четверо представителей университетов, еще двое школьников с толстыми пачками исписанной бумаги. Чак нажал на кнопку на маленьком пульте, что держал в руках, и обернулся к таблице, появившейся на большом белом экране. - Таким образом, снижение стоимости входных билетов не в будние, а именно в выходные и праздничные дни, сказалось не только на посещаемости заведения, но и на... Он продолжал говорить, переключая таблицы и графики на экране. Блэр на несколько минут залюбовалась уверенным человеком, что говорил со сцены о том, что явно было ему интересно, и о чем он знал, без преувеличения, все. - Но разве пятая таблица, - раздался из зала вопрос, - не показывает нам снижение рентабельности? Чак обернулся и замер. С последнего ряда кресел на него с сомнением смотрел его отец. - Это... эта таблица... - парень на сцене явно растерялся. - Эта таблица, - решительно сделала Блэр шаг к сцене, молясь по пути, чтобы пышный подол ее мятого платья не отвлек на себя слишком уж много внимания,- показывает нам положение дел на первое число месяца, следующего за тем, когда был начат этот эксперимент, - она подошла к Чаку и незаметно сжала его руку под трибуной. - Я так же участвовала в сборе данных для этого исследования, и, насколько помню, уже через два месяца ситуация изменилась. Через, ммм, - она опустила голову и перелистнула несколько страниц раскрытого доклада, - кажется... - Через три недели, - уверенно продолжил за нее Чак, - количество посетителей увеличилось настолько, что даже с учетом снизившейся суммы среднего чека, заведение вышло на показатели недели перед экспериментом. - Он нажал на кнопку и указал на столбец в следующей таблице. - И как правильно заметила моя коллега, уже к восьмой неделе мы можем констатировать повышение прибыли. - Повышение прибыли, - снова заметил Барт, - за счет снижения класса заведения? Блэр посмотрела на Чака, снова сжав его пальцы под трибуной. «Мы говорили об этом», - одними губами прошептала она. Чак немного растерянно моргнул, снова переводя взгляд на отца, с явным сомнением рассматривающего его с заднего ряда кресел. - Да, - кивнул он, - мы продумали этот момент. Во-первых, нам пришлось сменить фирму, занимающуюся охраной и фейс-контролем на входе. Во-вторых, зал был разделен на две части, одна из которых была доступна любому, купившему билет, другая - только VIP-гостям. Стремление попасть в ряды избранных подстегивало посетителей тратить больше денег, что привело... Чак продолжил говорить, развивая мысль. Через несколько минут Блэр незаметно отошла от него, снова со стороны залюбовавшись уверенным увлеченным человеком на сцене. --- Блэр подошла к представителю Йеля, просто чтобы удостовериться, что он ее помнит, вежливо поздоровалась и начала необязательный разговор. Краем глаза она внимательно следила за разговаривающими Бассами. Чак был смущен и растерян, но, кажется, не зол, по лицу Барта понять что-нибудь было как всегда сложно, но вроде явного разочарования не было. Да и говорили они довольно мирно. Не ссорились. Не хмурились. Когда «пять минут вежливости» вполне можно было заканчивать, Блэр мило попрощалась и, все еще смущенно одергивая платье, подошла к своему названному парню. - Привет, - погладила она его по рукаву, заставив немного обернуться. - Спасибо, что пришли, мистер Басс. - Спасибо, что позвала, Блэр. - Это ты позвала его? - нахмурился Чак. - Да, - кивнула она и снова повернулась к Барту, - я просто хотела, чтобы вы видели, работа в «Виктроле» не была для Чака игрушкой. Это было действительно важным. - Да, он достаточно уверенно говорил о некоторых аспектах, - согласился Барт. - Мне не кажется, что ты узнал эти вещи из книг. - Он и не узнавал, - с воодушевлением кивнула Блэр, - я была рядом, когда Чак готовил это исследование. Мистер Басс, я была удивлена, сколько данных он знает наизусть, о скольких нюансах помнит и... - Знаешь, Чак, - протянул Барт, - я думаю, тебе стоит заехать ко мне сегодня. - Да-да, - закивал тот и приобнял Блэр, наклоняясь к ее уху. - Мне возвращают «Виктролу»! - О! - радостно улыбнулась она и едва не запрыгала от счастья, но сдержалась. - Ну, пока еще нет, - осторожно напомнил Барт. - Как я сказал Чаку, мы уже нашли покупателя на долю в клубе, но возможно... - Возможно! - повторил Чак на ухо Блэр. Барт улыбнулся откровенно счастливым детям. - На самом деле, я имел ввиду другое, в смысле не только это. Сын. Как ты относишься к тому, чтобы... - Да? - В общем, еще пару недель назад у меня и мысли такой не было, но... я опоздал на твое выступление, потому что разговаривал о тебе с мисс Куэллер, она сама слабо в это верит, но ты неожиданно стал вполне достойным учеником. Плюс это выступление, которое, прямо скажем, произвело впечатление. Поэтому... Чарльз, ты будешь моим шафером? Чак замер, словно не веря своим ушам. Блэр тихонько пихнула его локтем в бок, и он словно ожил. - Конечно, - затряс он протянутую руку, - конечно, буду. Спасибо, отец. Тот сдержанно кивнул и отошел к директрисе школы. Чак повернулся к Блэр. - Это даже лучше, чем я ожидала, - удовлетворенно улыбнулась она, потом нахмурилась и ударила парня кулачком по груди. - Какого черта ты не разбудил меня, Басс? - Ты так сладко спала, - улыбнулся он и приобнял ее за талию, - к тому же ночью ты сделала столько для меня, что я решил сделать хоть что-то приятное для тебя, например, дать выспаться. Знаешь, Уолдорф, - он погладил ее по предплечьям в чужом пиджаке, - ты вернула мне отношения с Нейтом, сделала чудесный подарок на день рождения, заставила отца снова в меня поверить... Черт возьми, не думал, что когда-нибудь скажу это, - он снова обнял ее, явно нарушая личное пространство, школьные порядки и приличия, - но… Блэр, кажется, ты делаешь меня счастливым. - Здорово! - обрадовалась она и, на миг нахмурившись, продолжила, - слушай, а ведь ты, получается, организовываешь мальчишник. - Да, - Чак крепче ее обнял, зарываясь лицом в распущенные волосы. - Уже есть идеи? - О, нет, - она чуть отстранилась, так некстати для него вспоминая о приличиях, - это мужская территория. Я просто подумала, может, тогда из-за него расстанемся? Чак застыл. - Что? - Ну, просто теперь, - продолжила Блэр, все еще нежась в тепле его объятий, - когда все, почти что, вернулось на круги своя, нам больше нет смысла ломать эту комедию, - она подняла на него глаза. - Я подумывала, как мы сможем расстаться без лишних драм, но при этом сохранив мое достоинство. И если планируется... Чак, что с тобой? Ты как-то странно на меня смотришь... - Решай сама, - он отпустил ее и отошел. - Просто придумай историю и скинь мне сценарий. Я все сделаю. Он развернулся и вышел из зала. Блэр нахмурилась, глядя ему вслед.