***
Питеру хочется выблевать собственные органы от чувства своего бессилия. Он сидит на крыше, выпивая очередную бутылку вина и смотря на ночной Нью-Йорк. Алкоголь не действует на него, и Человек-Паук ненавидит свой метаболизм. Этот патруль, как и все предыдущие, заканчивается неудачей. Ни одного остановленного преступника, ни одного спасенного человека, зато еще одна не спасенная жизнь. Он опять не был достаточно быстрым, поэтому не успел закрыть мальчика. Паркер не знает, выживет ли пацан, но он на это надеется. Лучше бы пуля прилетела недогерою в голову. Питер считает себя бесполезным. Смотря на улицы никогда не спящего города, парень вспоминает одного из самых близких ему людей, без которого этого города наверняка давно уже не существовало. Тони Старк, человек, заменивший паучку отца. Он спас их всех. Та битва все еще приходила Паркеру в кошмарах. В те ночи, когда удавалось заснуть. Питера мучает бессонница, и лекарства не помогают. Переведя взгляд в другое место, Человек-Паук видит башню Старка. Ту самую, в которую им предстоит экскурсия. Ту самую, которую он избегает с похорон своего наставника. Паркер боится туда возвращаться. Он боится. Пару раз он пытался прийти, но у самого входа что-то его останавливало. Питер думает, что он слабый. Тетя Мэй уехала с Хэппи в свадебное путешествие. Пока Паркер был пылью там, на Титане, водитель и один из самых близких друзей Тони помог его тетушке встать на ноги после потери племянника. Они стали встречаться и совсем недавно сыграли свадьбу. Питер рад за них. Кроме того, Мэй не видит его состояния. Паучок поднимется на ноги, собираясь уходить. И вдруг вспоминает про своего одноклассника. Флеш. В этом парне было что-то притягивающее. Питер никогда не отвечал ударом на удар, оправдывая это тайной личности, но на самом деле это было не так. Питер влюблен в самого популярного парня в школе, как какая-то девчонка. Влюблен уже три года (не считая тех пяти лет, когда они рассыпались пеплом). Он бы признался, да боится быть высмеянным. Вместо этого Паркер частенько разглядывает парня. Его профиль, губы, темные глаза. Все это кажется привлекательным и до ужаса далеким. Иногда Пит ловит на себе обеспокоенные или заинтересованные взгляды. Ему не хочется давать сердцу надежду, но любовь и надежда - единственное, что осталось у него в этом мире.***
Очередное утро Питера начинается так же, как и все предыдущие. Он встает, одевается и идет в ванную. Парень достает лезвие и делает несколько надрезов на запястьях. Кожа на них и так покрыта кучей шрамов, к которым добавляется еще от уже заросших повреждений. Паркер считает, что это пусть и недостаточное, но заслуженное наказание за его промахи. За мальчика с ножевыми, за девушку, оставленную без сумки грабителями, за тех, кого паучок не спас. Когда вся кровь смыта с раковины и все слезы стерты с щек, Пит выходит из дома, не считая нужным позавтракать. У автобуса, который должен будет отвезти их на экскурсию, уже собралось достаточно людей. Кто-то хочет пошутить про стажировку, но Флеш затыкает его, обеспокоенно смотря на запястья Питера. Паркер разглядывает их, пытаясь понять, что привлекло Томпсона. Кровь парень смыл, так что вероятность обнаружения шрамов была очень низкой. Только если специально не вглядываться. Возможно, обеспокоенные взгляды ему не показались. Кроме того, Юджин заступался за него. Пит поднял глаза от своих запястий и наткнулся на ободряющую нежную улыбку своего бывшего врага. Он улыбнулся в ответ. Впервые с похорон он улыбнулся по-настоящему, искренне. - Спасибо,- произнес главный неудачник класса. - Мне не сложно,- Флеш смотрел прямо в его глаза,- обращайся, если понадоблюсь. За этой сценой наблюдал весь класс, и все были озадачены. Все, кроме Эм Джей. Она загадочно улыбнулась, а как только все сели в автобус, достала блокнот и стала что-то рисовать. До башни было около часа пути, поэтому все занимались тем, чем хотели. Кто-то слушал музыку, кто-то рисовал, кто-то переписывался, кто-то разговаривал. Питер же просто смотрел в окно и думал о предстоящей экскурсии, о П.Я.Т.Н.И.Ц.А., которая наверняка с ним поздоровается, когда они войдут в башню, а еще он думал о Юджине. От одного этого имени сердце начинало стучать сильнее, а мир окрашивался в какие-то цвета, помимо оттенков серого. Паркер устал отрицать свою влюбленность в этого парня. Тем временем этот самый Юджин разглядывал красивый профиль Пита, его кудряшки, лицо и глаза, наполненные тревогой, паникой и грустью. Флэш вспомнил, какие жуткие шрамы увидел совсем недавно. Неужели Питер режет себя? Неужели этого никто не видит? Погрузившийся в свои мысли Паркер не сразу услышал усилившийся гул в автобусе. Они приехали. Парень обвел башню тяжелым взглядом, чувствуя нарастающую панику. Вспоминать все, что было здесь до ужаса больно. Но контролировать это невозможно. Он выходит со всеми, вспоминая, как приходил сюда по выходным. Не запоминает имени экскурсовода, не слышит, что та говорит. Питер разглядывает такой родной холл, замечает несколько удивленных взглядов в его сторону, получает несколько приветственных кивков. Здесь Паркера знают. Он часто бывал в башне. До щелчка. До смерти его Наставника. Группа проходит через турникеты. Искусственный Интеллект приветствует его. Не так, как других. Не так, как раньше. П.Я.Т.Н.И.Ц.А. больше не спросит, нужно ли доложить мистеру Старку о его прибытии. А еще она никогда раньше не называла парня "сэр". Возможно, что-то изменилось за время его отсутствия. Экскурсовод что-то рассказывает о плане экскурсии, а Питер все думает и думает. Вспоминает. В этот самый момент он ненавидит себя за эту способность. Способность мыслить. Класс поднимается на этаж с лабораториями. Пита здесь знают. Он не раз помогал людям из разных отделов. Его здесь любят. К Паркеру подходит кто-то из ученых, прося о помощи. Рассеянно Питер помогает решить проблему, человек рассыпается в благодарностях, но, заметив подавленность парня, молча уходит. Кажется, кто-то из его одноклассников шутит про стажировку и тут же оказывается прерван. "Юджин",- тепло думает паучок. Этот парень стал его спасением. Мысли об одной только улыбке Томпсона не раз спасала от самоубийства. Ради Флэша стоило жить. После лабораторий класс отправился в музей, посвященный Энтони Эдварду Старку, Железному человеку, щелчок которого спас вселенную. Ценой всего. Они ходили по залам, экскурсовод рассказывала о жизни великого героя Земли. Начиная с самого рождения. И вот, когда экскурсия почти закончилась, и все стояли в финальном зале, повествующем о последней битве Героя Земли, прожекторы на потолке заморгали, и прямо посередине появилась голограмма Тони Старка. Мужчина грустно огляделся,как будто он настоящий, а не запись, нашел взглядом паучка и начал: - Питер, привет. Если ты видишь и слышишь это - скорее всего я мертв,- Энтони улыбается, а его протеже будто бы снова рассыпается на мелкие частицы там, на Титане,- наверняка никто из Мстителей, ни Пеппер, ни Хэппи, не расскажут тебе об этом. Поэтому расскажу я. Когда Стив пришел ко мне с просьбой создать машину времени, я отказался. Не хотелось ввязываться во все это. Понимал, что могу умереть. Но, только увидев наше общее фото, ну, помнишь, то, которое с сертификатом о стажировке, я понял, что ты - это тот человек, за которого можно умереть. Ты - часть нашей семьи. Я уверен, мы бы прекрасно смогли жить здесь, за городом, вчетвером. А твоя тетушка сыграла бы свадьбу с Хэппи. Знаешь, я не люблю пустословить, поэтому, пожалуй, разделю компанию на вас троих. Я люблю тебя три тысячи, сынок. И Питера будто прорывает. Он чуть ли не падает на колени, воздуха перестает хватать, тело жжет, а холодные слезы текут по щекам. Парень не слышит то, что ему говорят. Его душа раскалывается на сотни кусочков, а сам он задыхается. Флэш смотрит на это несколько секунд. Ему уже все равно на репутацию, друзей, которых он может потерять, неодобрение родителей. Идет оно все к черту. Томпсон бросается к Паркеру и обнимает его. Нежно, пытаясь защитить от всего мира. И тот обнимает в ответ. Питер утыкается в его грудь, Юджин поглаживает его по спине, шепча успокаивающие слова. Толпа вокруг них замерла, будто остановилось время. Паркер поднимает голову, смотря в глаза, наполненные любовью. Флэш улыбается и задает один вопрос: -Ты не против, если я..? Вопрос тихий, еле слышный. Питер понимает и кивает. Флэшу пофиг на все, лишь бы этот солнечный парень был рядом и улыбался. Поэтому он целует его как в последний раз. Паучок отвечает с той же страстью, а толпа вокруг взрывается воплями. Юджина не особо волнует этот фактор. Намного больше его волнуют шоколадные глаза и милые кудряшки человека напротив. В глазах этого ангела снова горит огонь.