Начало.

*3 года назад от настоящих событий..* Синий ,желтый ,зеленый . Синее спокойное море ,желтая полоса чистого песчаного пляжа и зеленая стена джунглей ,уходящая в бесконечность. И корабль , застывший между синим и желтым ,в нежно- бирюзовой полосе воды между синей бесконечностью океана и берегом. С корабля бегущие по песку человеческие фигурки выглядели почти забавными. Вообще, вся картина выглядела скорее какой-то игрой а не чем чем-то опасным или страшным. Разглядеть детали с такого расстояния было сложно ,но было видно что цветные фигурки в красном ,черном или синем ,как смешные букашки ,бежали к шлюпкам. Падали в песок ,поднимались ,бежали дальше. Были видны и другие фигурки ,зеленые ,отсюда даже похожие на человеческие.Если присмотреться повнимательнее ,можно было даже увидеть что часть упавших цветных фигурок больше не поднималась с песка. Букашки запрыгивали в шлюпки и пытались судорожно что-то там делать ,отчего промежуток воды между двумя суденышками и берегом стал увеличиваться .Часть букашек ,которые не успели к шлюпкам ,стоящим на воде, пытались сдвинуть с песка свои маленькие кораблики ,выброшенные во время отлива на песок .Но они уже не успевали.. Зеленые точки лишь ненадолго задержавшись у шлюпок ,оставшихся на песчаном пляже ,просто вбежали в море и исчезли чтобы через несколько минут добраться до набирающих ход лодок вплавь ,и вновь продолжить эту игру, оставив десяток цветных точек за спиной ,неподвижными. До корабля добралась лишь одна шлюпка , вторая перевернутая в воде примерно на середине пути ,так и не достигнув судна. Из одиннадцати людей ,добравшихся до корабля,который привез их сюда ,шестеро умерли в течении часа -хотя у них не было никаких серьезных ран ,просто ушибы и порезы... Легенду о городе с сокровищами даже легендой то назвать было нельзя на самом деле. Где он находится было уже понятно, в том что там есть сокровища и за них придется драться ,тоже никто не сомневался. Такие экспедиции были достаточно частым явлением. Из некоторых подобных авантюр смельчаки возвращались сказочно богатыми ,из некоторых -не возвращались вообще,а часто - возвращались почти все ,но без сокровищ и тех неудачников ,которые несколько месяцев возглавляли их ,обещая золотые горы в конце путешествия. Большая часть подобных экспедиций представляла собой сборище наемников , пиратов или моряков ,разница между которыми зачастую была очень несущественной и прочий сброд ,собравшийся из разных стран ,с разным цветом кожи и зачастую ,даже не понимающие друг друга ,но прекрасно знающий слово -золото на всех или почти всех языках .Объединившихся под командой такого же как они сами ,но немного более смелого ,жадного или глупого , и достаточно убедительного чтобы вести за собой. Сначала все шло даже лучше чем планировалось - город ,находившийся в джунглях недалеко от берега даже искать не пришлось ,верхушки его развалин заметили еще с корабля.Практически полный штиль ,который позволил почти полуторам сотням наемников в несколько заходов высадиться ,перегруппироваться и колонной углубиться в джунгли,что тоже было редкой удачей. А самым удачным было то что каким-то чудом они дошли почти до самого города незамеченными. А вот когда до города уже оставалось не более половины мили, в них полетели стрелы - небольшие ,легкие ,неспособные пробить даже слабый доспех,вначале даже не кажущиеся опасными. Невидимый противник поначалу избегал прямого столкновения ,просто накрывая людей непрерывным потоком стрел ,летящих из джунглей ,но когда первые наемники начали взбираться по ступеням к проему в стене ,видимо заменяющим ворота ,навстечу им вышли именно те ,о ком их предупреждали. Отвратительные зеленые ящерицы ростом с человека -со щитами ,копьями и каким-то подобным примитивным оружием , в кусках грубо сделанных непонятно из чего, доспехов. С одной стороны - никто из людей никогда не видел подобных тварей и это пугало ,с другой - за спиной были отвратительные джунгли и летящие из ниоткуда стрелы ,а здесь был враг ,которого можно было увидеть и убить.И открытая площадка ,залитая солнечным светом ,создающая сильный контраст с сырыми полутемными зарослями по которым они шли уже несколько часов. К некоторому удивлению ,несмотря на страшную внешность ,ящерки на открытом пространстве оказались противником весьма слабым ,судя по всему -не знающим ни о тактике боя ,ни о том что делать с мало-мальски одоспешенным противником. Их копья не были способны пробить даже кольчугу ,а их броня разлетались на куски уже после одного попадания и вскоре все ступени были залиты отвратительной желтой кровью рептилий лишь с небольшими вкраплениями красных пятен крови людей. И вот тут началось самое страшное - люди начали задыхаться и падать .Никаких серьезных ран на теле не было - небольшие порезы от оружия ,ранки от стрел или странных шипов ,которыми плевались рептилии. Яд? .. Они были предупреждены что такое возможно ,они скупили противоядия со всех аптекарских лавок того портового города откуда отправлялись.Они пили антидоты заранее ,смазывали ранки и царапины. Но люди продолжали просто падать и умирать. Верить в то что антидоты с другого континента бессильны против местной дряни ,не хотел никто ,тем более ,находясь буквально у цели. Но люди продолжали падать и умирать - все те кого зацепили стрелы ,или кого просто слегка зацепили копьем нелепые зеленые твари. Наемники остановились . А когда бегущие разведчики сказали что из города лезет столько тварей что не сосчитать -тогда они дрогнули и побежали. Они не были солдатами и каждый из них ценил более всего именно свою жизнь. А когда они побежали - из джунглей опять полетели стрелы. Лишь около двух десятков добежала до пляжа где они оставили шлюпки.Зеленые твари ,неповоротливые и медлительные на открытом пространстве ,по джунглям перемещались нисколько не медленнее людей и настигли их на пляже ,откуда столь удачно начался их поход несколькими часами ранее. Еще во время высадки - две шлюпки были предусмотрительно оставлены в воде ,привязаные к кораллам , остальные же были вытащены носами на берег чтобы было удобнее высаживаться не замочив одежды. И если первые по прежнему были в воде ,то вторые ,сейчас ,во время отлива, большей частью просто лежали на песке. Наемники, бегающие быстрее всех или сообразившее вовремя избавиться от тяжелых доспехов успели залезть в первые две шлюпки и теперь судорожно гребли от берега ,пока ящерицы расправлялись с теми кто пытался сдвинуть в воду остальные. А потом зеленые твари залезли в воду и продемонстрировали что плавают они быстрее чем бегают. Итог - пятеро выживших из почти полутора сотен. *Настоящее время* Синий ,желтый ,зеленый . Если бы где-то здесь был наблюдатель ,вряд ли он увидел бы хоть какие-то отличия того что происходило сейчас от того что было здесь три года назад. Спокойное синее море ,корабль ,бесконечные джунгли и шлюпки делающие последний рейс ,высаживая разноцветных букашек на такой же чистый пляж - ни останков, ни одежды ,ни кусков железа - прибой давно вылизал припрежную полосу начисто.Лишь в стороне было что-то деревянное ,похожее на обломанный нос шлюпки. и снова- наемники ,пираты и моряки ,далеко не самые лучшие бойцы ,а именно те ,кого можно всегда собрать ,поманив сокровищами. Большим кушем ,после которого уже можно не работать ,не воевать не грабить - люди разные,слабость одна. История повторялась. Небольшое отличие заключалось лишь в фигуре в черном плаще ,державшайся особняком ,утреннее солнце уже напекало и было странно видеть подобную одежду на такой жаре. Командиры наемников кричали ,собирая своих людей в колонну .Часть немников шатало ,некоторые блевали - после месяцев непрерывной качки нормально на твердой земле себя чувствовали лишь опытные моряки.Никто из прибывших на этом континенте никогда не был. Единственный человек ,согласившийся привести кораблю к городу ,бывавший здесь однажды -отказался спускаться на сушу ,посчитав свою работу выполненной. С самого начала все пошло не так - вместо планируемого месяца,из-за неудачных ветров ,путешествие заняло почти два ,но это было только началом.Часть наемников еще на корабле передрались между собой и в результате ,бойцов стало на десяток меньше по сранению с теми кто поднялся на борт. А еще -в отличии от первой экспедиции ,безнаказанно добравшейся почти до города ,эта попала под обстрел ядовитыми стрелами как только немного углубилась в джунгли. Бегать по почти непроходимым зарослям за невидимыми стрелками было самоубийством ,отвечать стрелами в сумрак джунглей было бессмысленым.Поэтому ,прикрываяся щитами от стрел и прорубая себе дорогу от совсем настырных лиан -люди понемногу продолжали продвигаться вперед.Если снаружи был уже яркий день ,то тут среди сырых деревьев и всяой дряни что росла на них ,царил вечный сумрак. Даже не верилось что в нескольких днях пути на корабле вдоль берега этого странного континента , были обитаемые человеческие поселения.По мере приближения к городу -интенсивность стрельбы нарастала ,вряд ли еще оставался хоть один наемник ,которого хотя бы не поцарапала стрела или шип ,прилетевший из джунглей. Но когда показался проем со ступенями в стене ,невидимые стрелки разом прекратили стрельбу ,как будто у них кончились стрелы. А из проема наружу выплескивалась врлна отвратительных зеленых ящериц ,про которых и рассказывал проводник ,один из немногих сумевших сбежать отсюда три года назад. То же оружие ,отсутствие боевого порядка ,вот только у некоторых тварей части брони были явно металлическими. Скорее всего -ободранными с трупов ,маловероятно чтобы эти животные были способны на обрабатывать металл. По словам проводника ,в тот раз тварей в первой волне было не более пятидесяти ,сейчас же их было около двух сотен. Но на этот раз никто не боялся . Не только те кто был закален в боях ,но и те ,для кого этот бой был первым в жизни. Страх почему-то больше не существовал для этих людей.. Потери были незначительны ,даже учитывая что эти наемники не были особо хорошими бойцами. Просто туповатые зеленые твари слишком сильно полагались на свой яд который их никогда ранее не подводил и как бойцы ,на открытом пространстве были бессильны против оружия людей . Колонна наемников вошла в город ,прорубаясь через тварей ,которые глупо выскакивали по-одному из всяких щелей .Если у первой волны было что-то похожее на организацию -то эти просто безумно вылетали и бежали к ближайшему человеку ,пытаясь ткнуть его копьем. Когда поток тварей иссяк - колонна двинулась к центру города ,разбиваясь на группы. Не совсем понятно кто строил подобные города и когда ,и у ж явно это были не ящерицы ,хотя планировка и была странной для людей. Высокая стена из огромных блоков по периметру города ,казалось бы идеальная для обороны ,если бы не несколько гигантских проемов- арок ,в которых судя по всему ,никогда не было ничего наподобие ворот ,которыми их можно бы было запереть. Бассейн в центре города. Какие то площадки и низенькие сооружения возле него .Огромные ,частично обвалившиеся здания из таких же огромных блоков как и стена. Судя по крупицам информации о подобных городах на этом континенте - самое сильное сопротивление должно было быть именно здесь ,в центре.Но врага не было и колонна наемников прсото застыла ,развернувшись полукругом возле бассейна. Фигура в черном меделенно вышла вперед ,обошла бассейн и остановилась возле большой,ничем не примечательной плиты ,пристально разглядывая ее. Через пару минут к одиноко стоявшему человеку подошли командиры наемников. -И где тот ,о ком вы нас столько раз предупреждали? Та огромная жирная ящерица ,для которой мы тащили арбалеты и прочее? Тот ,к кому он обращался вместо ответа вытянул вперед руку и над плитой прошло марево ,похожее на то что бывает над пламенем костра. -Эта тварь сдохла или ушла ,и судя по всему,давно. Это значит что мне нет больше смысла прятаться, как и то что наша задача сильно упрощается, - Маг сбросил плотный плащ оставшись в синей робе ,расшитой странными символами и рунами. Некоторые из наемников с испугом смотрели на него ,узнав некоторые символы.Некоторые и так знали кто он ,а остальным было все равно. -Переходим к следующей части плана, -Он поднял руку второй раз и один из небольших обелисков со странной скрижалью разлетелся на куски. Бойцы разбившись на группы ,побежали .Часть наемников должны были блокировать входы-арки ,а остальные занялись зачисткой города. Волшебник же ,пройдясь еще немного возле бассейна ,неторопясь направился к одному из ничем непримечательных зданий вблизи. Ступив в проход ,не имеющей двери ,он шел по коридору ,имевшему странную форму и местами расписанному неизвестными рунами ,думая о том ,насколько ящерицы и твари ,строившие это ,далеки от людей. Где-то впереди были слышны звуки боя ,а в коридоре лежало несколько тел ящериц ,одна из них хрипела ,зажимая огромную рану в животе. Маг немного изменил направление движения ,подходя к телу ,и поставив край сапога на шею твари ,резко пернес вес на эту ногу.Раздался хруст и тварь забилась в конвульсиях. -Ну хоть в чем-то вы похожи с людьми ,-улыбнулся он. Через час ,после того как он облазил все здание ,его добыча составила лишь стопку древних манускриптов ,абсолютно непонятного назначения . Проблема была в том что назначение и тематику большинства из них он не мог определить даже приблизительно ,даже опираясь на свои знания и многолетний опыт. Но судя по-тому как они были спрятаны - они были весьма ценны.Понимали ли их ценность ящерицы -было неизвестно.Добыча наемников же была куда богаче - одни золотые таблички непонятного назначения ,которые они тащили к выходу ,многократно окупали всю экспедицию. Маг снова вышел к бассейну и увиденная картина ему сильно не понравилась - со всех направлений на наемников зеленые твари лезли в таком количестве ,что людям прихдилось рубить их без перерыва.Лужи желтой крови были такими огромноми что были видны даже отсюда.Большая часть сил ,которые занимались зачисткой города ,уже присоединились к своим соратникам в арках ,отбивающим атаку. Проходя второй раз мимо бассейна ,маг увидел рядом ямку ,накрытую какими то шкурами с торчащими оттуда ветками.На фоне ровной каменной площади она смотрелась странно и уродливо. Ударом ноги откинув шкуры он заглянул внутрь - неглубокая ямка ,залитая водой с огромным количеством небольших зеленых шариков. Колдун в синем задумался и оглянулся - недалеко от ямки валялось ведро ,сделанное тоже из шкур ,но выглядевшее достаточно прочным.Взяв ведро и опустив в ямку он ногой начал сгребать зеленые шарики туда. Когда ведро заполнилось ,лишь небольшая часть шариков осталась в ямке. Волшебник отошел на несколько шагов щелкнул пальцами -над ямой с гулом на мгновенье появился и исчез огненный столб .Этого было достаточно - ветки и шкуры ярко пылали ,икра рептилий с негромкими хлопками взрывалась ,радостно разбрасывая свое зеленоватое содержимое. Маг выпрямился и оглянулся. Часть наемников были уже мертвы ,остальные еле держались на ногах от усталости. - Ну что ж ,есть время сражаться и есть время отступать, -подумал он ,ища взглядами командиров.Нужно было собрать людей и начинать пробиваться к кораблю. И в этот момент из прохода ,который он не видел ,внутрь города хлынула волна ящериц.Это был именно тот проход ,по которому они должны были отступать - наемники ,которые до этого грабили город ,видимо решили не ждать общего отступления а просто уйти с добычей на корабль. А ящерицы вместо того чтобы преследовать их по джунглям ,ввалились в город и как огромная волна ,разбиваясь надвое о бассейн - бежали к бойцам ,еще защищавшим проходы. Волшебник бросил заклинание в этот зеленый поток - часть толпы в панике заметалась ,но это не остановило других ни на секунду ,они просто пробежали по ним,продолжая двигаться дальше.С этого момента наемники были обречены. Прикинув все возможные варианты - маг развернулся и двинулся к выходу из города прямо через лезущую отуда толпу .Зеленые твари не замечая его ,расступались перед ним. Заклинание незаметности не делало его невидимым ,просто при наличии другого противника ,враг его игнорировал ,но как только падет последний боец в городе -твари его заметят. Он шел по протоптанной их же отрядом дорожке в джунглях ,удаляясь от звуков боя ,немного удивленный наступившему в джунглях спокойствию и полному отсутствию ящериц -видимо все они вернулись отбивать свой город. Периодически он переступал через трупы сбежавших наемников - некоторые были заколоты копьями ,остальные выглядели вполне целыми - видимо ,на момент когда прекратилось действие заклинания ,защищавшего от яда ,они не вытащили целиком из своего тела шипы ящеро-людей или обломки стрел. Переступая через очередной труп ,он заметил цветной блеск в траве. Видимо ,этому наемнику посчастливилось добраться до драгоценных камней и он до последнего бежал ,стараясь сохранить свою добычу.И если тащить золотые пластины магу не хотелось ,то камни покойника перекочевали в один из его карманов. Он никогда не понимал человеческую жадность алчность и желание наживы - деньги и золото всегда были лишь ресурсом и инструментом для общения с людьми. То ли бой сзади уже завершился, то ли джунгли уже заглушали все звуки ,но все вокруг выглядело спокойным и мирным .Маг сунул руку в ведро ,и захватив несколько зеленых горошин ,отправил их в рот. Человек назвал бы этот вкус отвратительным ,но для него этого понятия уже давно не существовало ,он подумал лишь о том что этой солоноватой жижей можно утолить жажду. Дойдя в полном спокойствии до границы пляжа он резко остановился. Желтый чистый огромный пляж и десяток цветных букашек ,неподвижно лежащих у кромки синего моря .И корабль на границе бирюзового и синего. И что-то ,подсказывающее ему что на этом корабле он уже никуда не вернется. Возможно это была основная мачта корабля ,качающася на волнах или огромное количество зеленых фигурок ,облепивших сам корабль. Маг присмотрелся -тупые ящерицы вместо того чтобы просто утопить корабль, разламывали его на куски ,бросая эти куски в море .Он понимал что судя по объему повреждений - ящерицы развлекались здесь примерно столько же ,сколько наемники развлекались в городе. Если бы они вместо атаки на корабль ,во время основного боя ударили бы отряду в спину -эта экспедиция закончилась бы намного раньше. -"#$^%", - подумал маг. Но вслух ничего не сказал ,потому что был очень воспитанный. -"#$#^& &^% @#$^&%$$" , - переформулировал он свою мысль более развернуто ,забросил в рот еще несколько отвратительных зеленых шариков и резко разврнувшись,слегка покачивая ведром ,зашагал вдоль берега. До ближайшего города было около сотни миль ,но это были уже детали.