***
В девятнадцать лет жизнь не то чтобы стала понятнее, но Джолин, по крайней мере, обзавелась принципами. И с… выходками теперь она уж точно завязала. — Милая, когда тебя сегодня ждать? — мама показалась из-за входной двери так неожиданно, что Джолин вздрогнула. Черт, видимо, вернулась с работы пораньше. А ведь была надежда ускользнуть незамеченной — на сообщения отвечать куда проще… — Не знаю, мам, — Джолин уже натягивала обувь. — Наверное, поздно. Но если что, пиши. — Передавай привет Анасую, — она хихикнула. — Хорошо провести время. — Спасиб, — Джолин криво улыбнулась в ответ. Ох, мама… Анасуй заехал за ней, как обычно. Джолин захлопнула дверь машины и лениво чмокнула его в щеку. — Как делишки на работе? — Да скучно, в общем-то, — фыркнул Анасуй. — Сегодня без качающих права придурков обошлось. Да и поломки у авто примитивные оказались, раз плюнуть. — Просто ты очень крутой механик, — промурлыкала Джолин и наклонилась к нему. Их недолгий поцелуй прервал рингтон телефона. — Мхм, — Джолин оторвалась от губ Анасуя и потянулась к сумочке: — Прости, вдруг что-то срочное от мамы… — она осеклась. — Джолин? Она смотрела на экран, приоткрыв рот, и не говорила ни слова. — Эй? Джолин молча продемонстрировала Анасую телефон. — «Отец», — прочитал он. — Ну, ты говорила, что у вас сложные отношения, но… — Он мне полгода уже не звонил, — прошипела Джолин. — Вдруг что-то важное. Это, в конце концов, отец… Джолин вздохнула. — И? — Ответь, — Анасуй заглянул ей в глаза и коснулся ее руки. — Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь рассказать мне. — Я выйду, ладно? В ответ он лишь кивнул. Джолин неуклюже выбралась из машины — ноги будто не слушались, — глубоко вдохнула и нажала на кнопку ответа. Надо же, еще не сбросил вызов. — Да? — Привет, Джолин. Как бы ни хотела она откреститься от любых чувств — от одного ее имени, произнесенного его голосом, внутри нее все перевернулось, оборвалось, захлестнуло безумным потоком горечи и… — Ну привет. — Ты злишься. — Конечно, нет! — Джолин была готова вот-вот сорваться на крик. — С чего бы мне злиться?! — Давай… Давай встретимся и поговорим. — О, какое одолжение! Спасибо, папочка. Ей бы просто сбросить звонок. Не говорить. Но она не могла остановиться. — Джолин… — Ты мне за гребаных полгода даже не позвонил ни разу! — наверное, она была такой громкой, что сейчас Анасуй все слышал… да и плевать. — Что ж сейчас-то изменилось?! — Я все тебе расскажу. Одна встреча. Обещаю, — и ни капли жалостливости в голосе. — Черт, — выругалась Джолин. — Подожди, — она отключила микрофон и выплюнула: — Ублюдок. Затем в несколько шагов оказалась возле автомобиля, распахнула дверь и обратилась к Анасую: — Он зовет встретиться. — Могу подвезти, — невозмутимо отозвался тот. — Слушай, что за отношение после всего, что я о нем рассказывала?! — не сдержала возмущения Джолин. — Отец ведь, — проговорил Анасуй. — Мне еще… благословения у него просить. — Чего? — Джолин не переставая вертела в руках телефон. — Ладно, сейчас я ему отвечу. Она снова отошла от автомобиля, включила микрофон, прикрыла глаза и поднесла телефон к уху: — Куда ехать?***
— Высади тут. Анасуй вздохнул и припарковался. — Тебе еще целый квартал отсюда пешком идти. И вообще, что такого, если бы даже я тебя подвез? — Так лучше, — Джолин клюнула его в щеку — холоднее, чем при встрече. — Спасибо. — На связи, любимая. Она отсалютовала Анасую и ступила на тротуар. «Надо было высаживаться за два квартала», — подумала Джолин, когда узнала в маячащей впереди фигуре отца. Ей показалось, что это мгновение продлилось… Сколько? Прохожие сновали мимо, вечерний воздух холодил голые ноги… Ощущения смотались в клубок, в котором было не найти концов. Джотаро выглядел точно так же, как на их совместной фотографии с женой. Будто и не было этих нескольких лет, что прошли между щелчком затвора фотоаппарата и нынешним мгновением. Джолин недоумевала, почему мама не убирает тот снимок со стены даже после развода, но волей-неволей задерживала взгляд на отце. Необычные, но красивые черты. Мама всегда говорила, что они похожи. И не только внешне. То ли похвала, то ли оскорбление. Анасуй вот совсем другой. Говорят, девочки ищут мужчин, похожих на их отцов?.. Видимо, Джолин к их числу не относилась. Шаг. Еще шаг. Их взгляды наконец-то встретились. В детстве она всегда бросалась прямо в объятия к отцу. Утыкалась лицом в грудь… Она до сих пор помнила запах его одеколона. И сигарет. Черт возьми, может, сейчас Джотаро совсем другим одеколоном пользуется. И курить мог бросить. Сколько уже Джолин его не обнимала?.. Еще несколько шагов — и она могла рассмотреть морщинки на его лице. — Привет, Джолин. — Ну привет, пап.***
Они сидели в баре. Если бы не ультиматум Джолин, Джотаро, наверное, не согласился бы; однако мысль о разговоре по душам без алкоголя вызывала у нее ужас. И, в конце концов, разве просто так она добывала поддельные водительские права? Беседа, впрочем, не клеилась даже под пиво. Джотаро к своему почти не притронулся. — Выпей хоть немного, отличное, — Джолин демонстративно сделала еще один глоток. — Кстати, тебя ничего не смутило? — Что именно? — Да ты прям самый внимательный отец! — выпалила Джолин и понизила голос, наклонившись поближе к Джотаро: — Вообще-то мне только девятнадцать. Или ты уже забыл? Джолин почувствовала знакомый запах. Так и не сменил одеколон. — Не самый большой твой проступок. Я баловался выпивкой и когда младше тебя был… — Джотаро ненадолго замолчал. — Главное — не угоняй автомобили больше. — Надо же, вот это ты запомнил, — Джолин еще раз приложилась к стакану. — А что ж не приехал тогда? Мама тебе звонила, я помню. — Не смог, — бросил Джотаро. Джолин фыркнула. — Что-то не клеится у нас беседа. Может, мне уйти? Допью и уйду. Джотаро покачал головой. — Прости. Я закажу что-нибудь покрепче. — Вперед, — Джолин махнула рукой. — Мне тоже возьми.***
Виски все-таки развязал Джотаро язык. Шумела музыка, говорили люди — но Джолин слышала только отца; никогда раньше он не рассказывал ей столько о себе. Она поверить не могла в то, что он пережил так много — чудовищные битвы, гибель друзей… Истории о стандах звучали как бред, но она верила. Она видела некоторые из страшных шрамов Джотаро еще в детстве. — Ох… — Джолин потерла лоб и прикрыла глаза. Ее вело — то ли от выпитого, то ли от услышанного. — Пап… Почему ты только сейчас решил мне об этом рассказать? Почему не раньше? Глаза начинали жечь слезы. Черт, черт, черт. Хорошо, что их столик в самом незаметном углу. — Я… Семь лет… Я столько лет думала, что тебе просто плевать на меня. Но это все просто из-за того, что ты был в опасности? Так? — Джолин залпом выпила остатки виски, но слезы предательски продолжали течь. Джотаро молчал. — Пап, да сколько можно… — она содрогалась в подступающих рыданиях. Думала, что маме больше не из-за чего недовольно кривить губы… Думала, ей самой все равно. А теперь ревет. Слабачка, слабачка. Он придвинулся к ней на узком диване и осторожно обнял за плечи. Джолин уткнулась Джотаро в шею, рука судорожно вцепилась в его рубашку. Он терпеливо ждал, пока ее рыдания превратятся в редкие всхлипывания. Аккуратно поднял лицо Джолин за подбородок, отер слезы бумажным платком. — Послушай меня. Джолин кивнула. В голове было мутно и звонко. — Сейчас за мной охотится один человек… Очередной отголосок прошлого. И я боюсь, что он может навредить и тебе, — Джолин почувствовала, как он вкладывает в ее ладонь какой-то предмет… Медальон? — Это поможет тебе защититься. Ты сильная девушка, я уверен, что все получится. Один укол — и станд появится и у тебя… Джолин слушала, но будто бы ничего не понимала. Отец не изменился. Она ведь просила сказать его о том, что он чувствовал, почему почти не появлялся, почему почти вычеркнул ее из своей жизни… — Если со мной что-то случится, помни… Я всегда хотел защитить тебя. Я всегда любил тебя. Их лица были близко. Слишком близко. Джолин подалась вперед и мазнула по губам Джотаро. Мир разлетелся на сотни осколков; она вскинула руки и, словно утопающая, схватила его за плечи. Невыносимо. Больно. Джолин потянулась за еще одним поцелуем. Джотаро не отстранился.