Перерожденный магическим зверем

      Это была самая обычная работа. Меня наняли охранять с другими наёмниками одну деревушку. Контракт был на один год. Вроде бы и большой срок, но вот платили относительно хорошо. Что может быть лучше, чем просто сидеть на месте и иногда выходить на охоту?       Довольно часто мелкие деревушки исчезают от лап хищников. Так что иногда нас, наёмников, нанимают на охрану селений, когда зверушки в лесу сильно распоясываются и плодятся.       Деревня была практически на границе королевства Коранэл. И находилась в лесу скорби. Паршивое место, я вам скажу. Сколько слухов о пропажах в том месте. Особенно в последнее время. Несколько деревень были уничтожены в этом лесу совсем недавно. Вначале пропала одна лет шесть назад и вот недавно ещё одна.       Наверное, это сильно обеспокоило деревенских, и они скинулись на наёмников. В принципе, что ещё могут делать испуганные селяне в подобной ситуации?       Прибыв на место, мы с ребятами сразу же развернули работу. Во-первых, стали периодически зачищать окружающую местность. После обнесли деревню высоким забором. Пришлось постараться, чтобы обнести также и поля. Благо они были не столь обширными, местные в основном зарабатывают на пропитание в лесу. Мясо или растения продают в городе. На том и живут.       В первый же месяц нашей работы случилась беда. Пропал маленький мальчик. Мы с ребятами сразу же ринулись в лес его искать. Весь день бродили в лесу, и ничего. Но когда вернулись в деревню, оказалось, что мальчик нашёлся. Я тогда выдохнул. К мальцу, который пропал, я успел привязаться. Он очень любопытный и вечно крутится вокруг нас.       Я решил узнать, как он, и направился к его дому. Благо мне подсказали, где живёт его семья. В гостинцы взял здоровый кусок мяса, который недавно выловил в лесу, ну и горшок мёду. Дети любят сладости. Да и быстрее успокоится. Боюсь представить, чего натерпелся парень один в лесу.       Подойдя к неприметному дому, я постучался в дверь, мне открыли практически сразу. В дверном проёме появилась милая женщина. Меня тогда как переклинило. Наверное, любители романтики это называют любовью с первого взгляда.       — Эмм… Вам что-то нужно? — спросила меня обеспокоенная женщина. И только после этого я понял, что уже минуту стою и тупо пялюсь на неё.       — Простите. Я вот к вам с гостинцами. Хотел проверить, как малец, — немного смутился я и почесал свободной рукой затылок.       — Проходите, — сказала женщина и направилась внутрь дома.       Я зашёл и осмотрелся. Дом был довольно бедным. Посреди комнаты стоял старый стол с лавками. Чуть дальше виднелись два прохода в другие комнаты, закрытые большой шкурой. На правой от входа стене висели многочисленные полки с глиняной посудой и шкафами. Напротив горела печь, к которой и подошла женщина. Она быстренько проверила свою готовку, закинула туда каких-то трав и повернулась ко мне.       — Проходите, присаживайтесь, — махнула она рукой в сторону стола. Я кивнул и сел на лавку. После чего закинул на стол свёрток с мясом и горшок с мёдом. Женщина быстренько осмотрела гостинец и унесла в сторону шкафов.       — А где пацан? — спросил я.       — Дерек сейчас спит. Он многое перетерпел в лесу, так что как только его нашли у деревни и привели домой, Дерек уснул, — сказала женщина, сев напротив меня.       — Меня звать Уоррен, — представился я.       — Называйте меня Норой, — улыбнулась женщина.       — Так Дерек ваш сын? — спросил я.       — Да, — кивнула Нора.       — А где его отец? — поинтересовался я.       — Его уже давно нет среди нас. Его забрали на войну ещё до рождения Дерека, — грустно сказала она.       — Простите, — неловко улыбнувшись, я почесал затылок.       — Да ничего. Столько воды с того времени утекло. Да и его родители мне помогли. Они не так давно покинули этот мир и оставили нам свой дом, — выдохнула женщина. — Останетесь на ужин?       — Не откажусь, — улыбнулся я.       Мы проболтали до поздней ночи. После я стал их постоянным гостем. После долгих ухаживаний к концу контракта Нора ответила мне взаимностью. Пацан был не против, что его мама нашла себе ухажёра. Даже наоборот очень рад. Так что после того, как мне заплатили за работу, я поселился у них.       Я предлагал Норе переехать с Дереком в город ко мне, но она отказалась. Сказала, что всю жизнь прожила здесь и не хочет этого менять. Так что я принялся приводить уже наш дом в порядок. Вначале отстроил крышу, которая стала протекать. После организовал сарай и колодец во дворе. Ну и прочее по мелочи. Что-то делал сам, с чем-то помогли деревенские.       Так я и начал новую жизнь. В скором времени я узнал, что Нора беременна. Наверное, это был лучший день в моей жизни. Это оказалась девочка. Мы назвали её Гретой. Но никогда не бывает только светлой полосы в жизни человека. Особенно у таких неудачников как я.       Через несколько лет в нашу деревню пришёл чужак. Я сразу же насторожился и не зря. В тот же день мою дочь похитили. Точнее, попытались это сделать.       Была уже поздняя ночь, и я встал, чтобы попить воды, и услышал, что кто-то ходит в соседней комнате, где была детская. Я сразу же схватил свой верный меч, что висел у входа и побежал в комнату. Там был этот мутный тип, что недавно пришёл в деревню. Я не стал разбираться, что это человек тут делает. Что ещё нужно работорговцу?       От моего взмаха мечом человек ушёл, так и не дойдя до моей дочери. Он выпрыгнул в окно, а я за ним. Он оказался очень быстрым. И это говорю я, довольно сильный мечник, владеющий воздушной магией.       Когда мы отдалились от деревни, он резко развернулся и набросился на меня. Его руки пылали огнём, но я уже имел опыт сражения против огненных магов, так что легко ушёл от брошенного в мою сторону огненного шара. Даже ответил ему, послав в него воздушный резак, от которого он увернулся.       Не знаю, сколько дней мы носились по лесу и обменивались ударами. Благо я знаю, как долго не нуждаться во сне и еде. Мы тогда уничтожили большой пласт леса, но, к сожалению, мужчина сумел скрыться.       Вернувшись к обеспокоенной жене, я рассказал, что за нашей дочерью пришёл работорговец, но я отогнал его. После я долго успокаивал её. Как-никак, никакой родитель не пожелает своему ребёнку участь раба. На следующий день я попросил старосту сообщить о работорговце в город.       В скором времени пришли солдаты и стали опрашивать меня. Какие же они наглые. Ничего из себя не представляют, но столько гонору. Подумать только. Пришли сюда не чтобы дело делать, а чтобы повеселиться. Чуть не изнасиловали маленькую девочку, но благо я вовремя это заметил.       Только когда я обезглавил одного из них, который и хотел изнасиловать ребёнка, они и прекратили бесноваться в деревне и принялись за дело. Мне, само собой, они ничего сделать не смогли. Я пусть и в отставке, но среди военных у меня осталось много знакомых, и моё звание было выше, чем у них, что подтвердил мой значок, сохранённый для таких вот случаев.       После сообщил о них своему знакомому. Оставлять таких в стражах не стоит, а лучше казнить всех. Мало ли они успели сделать.       Работорговца так и не нашли.       Прошло несколько лет, и я уже забыл об этом. Я стал зарабатывать для семьи, продавая мясо зверей, полученное на охоте. Я всю жизнь провёл на полях сражений, и теперь я простой деревенский охотник. Забавно сложилась моя жизнь. Но я не жалею. Когда я прихожу каждый раз с охоты, меня встречает моя семья. Дочка растёт очень красивой, и в будущей станет походить на свою мать.       Ну, а моя жена вновь ждёт ребёнка. Так что я стараюсь находиться дома как можно чаще. Даже стал пользоваться на охоте магией, лишь бы возвращаться быстрее и приносить больше добычи домой.       То, чему я обучился, будучи солдатом, а после и наёмником ценой пролитой крови, используется для жалкой охоты. Если бы мне кто-то сказал об этом раньше до приезда в эту деревушку, то я бы удушил его своими собственными руками. Но теперь я с помощью магии помогаю деревенским. Хотя и овладел только боевым направлением.       И вот однажды я пришёл с охоты. То, что я увидел, повергло меня в шок. Горящая деревня, бегущие люди и бандиты, убивающие мужчин в спину. Что происходит, я понял сразу, заметив знакомую фигуру рабовладельца, что когда-то проник ко мне в дом. Сбросив добычу, я обнажил меч и стал убивать рабовладельцев, пока тот урод просто смотрел, как горит деревня.       Разобравшись с мелочовкой и сказав всем бежать, я напал на главного рабовладельца. В том, что это он руководитель рейда, не было сомнений. Сражаясь в деревне, я судорожно осматривал тела погибших. Не самый верный шаг посреди битвы, но меня волновало другое.       Услышав знакомый голос, зовущий на помощь, я резко откинул работорговца и ринулся к дому, в котором прожил лучшие свои времена. Дом полыхал, а из дома слышались крики моих любимых. Вломившись в дом, я вытащил их всех. Но не успел я нарадоваться тому, что все живы, работорговец запустил огненный шар в Дерека.       Я набросился на эту гниль и продолжил сражаться, крикнув своим девочкам бежать. Они были в глубоком шоке, поэтому и послушались меня. Похоже, до них ещё не дошло, что Дерек мёртв.       Скрипя зубами, я усилил натиск над своим врагом. Он в свою очередь ловко отбивался кинжалом, отводя удары от себя.       Но ничто не вечно, и наш бой наконец-то подошёл к концу. Я стоял и опирался на свой верный меч, воткнутый в урода. Меч, который не раз спас мне жизнь ещё в бытность простым солдатом. Интересно, как сложилась бы моя жизнь, если бы я остался в армии? Встретил бы я свою любовь? Сделал бы я мир лучше, если бы дослужился до паладина при церкви?       Боюсь, что я никогда об этом не узнаю. Но я не жалею. Мне только не хочется оставлять свою жену одной. Но я уже давно подстраховался, так что всё должно быть хорошо. Как только я умру, об этом узнает мой хороший друг, и надеюсь, что он поможет моим девочкам.       Вдруг я услышал лёгкие шаги по земле. Их можно было бы и не услышать вовсе, если бы не мой опыт. Деревня уже не пылала, так что я мог отчётливо увидеть белую фигуру на фоне чёрных углей домов.       Маленькая девочка в примечательном наряде из белых шкур неизвестного мне животного шла в мою сторону. Это была маленькая девочка чуть старше моей дочери. Её белые волосы понемногу развевались на ветру, а голубые глаза с интересом смотрели на меня.       Почувствовав, как человек подо мной тихонько смеётся, я нахмурился. Но ничего, к сожалению, больше сделать не мог, поскольку постепенно в моих глазах появлялась тьма. И когда мир полностью погрузился во тьму, я потерял сознание. Но перед тем, как упасть, успел сказать девочке «добей». «Довольно лицемерно просить о таком ребёнка», — промелькнула у меня в голове последняя мысль.