Трудная дорога к счастью

Глава 32 Время, проведённое мною в доме Дамиана, я смело могу называть самым лучшим временем за все годы, что я прожил в Далахане. В тот день за завтраком и после него, я окунулся в практически забытую атмосферу беззаботности, добра и тепла. Как бы это ни показалось странным, однако по какой-то причине все обитатели дома виконта отнеслись ко мне без привычной уже в этой стране настороженности к чужеземцу. Может быть, это объяснялось тем, что и сами дроу считались в Далахане точно такими же «отщепенцами», как и я? Однако, их поведение по отношению ко мне было весьма доверительным. Казалось, что мы с ними познакомились не только что, а чуть ли не несколько лет тому назад, и прошли рядом, плечом к плечу, не одно сражение, а потому эльфы доверяют мне целиком и полностью. И это меня порой изрядно смущало, ибо уж кто-кто, а дроу никогда легкомыслием не славились. За столом разговор не замолкал ни на минуту. И кое-что показалось мне довольно любопытным. Так как эльфы знали, что я понимал язык дроу, они практически всё время говорили именно на нём. Возможно, тёмные эльфы побаивались, что кто-то сможет подслушать нашу беседу, а потому постоянно разговаривали на своём языке. А, может быть, я ошибался, и дроу, с молоком матери впитывавшие опасность изощрённых интриг и предательств, старались всегда разговаривать так, чтобы их могло понять как можно меньшее число слышавших разговор. Что касается меня, то по бóльшей части я говорил на языке людей, однако частенько тоже переходил на язык эльфов. Тот день прошёл просто сказочно. После лёгкого завтрака, Шинтафаэ предложил «немножко размяться». Я, давно соскучившийся по тренировкам с дроу, с радостью согласился. Оказалось, что мои новые знакомые ни минуты не сомневались в том, каков будет мой ответ, так как их оружие уже давно было подготовлено и лежало на одном из стоявших неподалёку столиков. Для того чтобы выяснить, кто будет с каким партнёром сражаться в первом тренировочном поединке, мы бросили жребий. Уж не знаю, так ли распорядилась Судьба или же ей «помогли» определится проворные и умелые руки эльфа, однако моим первым соперником оказался Селдсавин. Ухмыльнувшийся Шинтафаэ ещё больше укрепил меня в подозрении, что телохранитель решил сначала сам проверить мои умения в военном деле. Мысленно пожав плечами, я спокойно приготовился к бою. Ну, что я могу сказать? Сражаться с дроу – это просто восторг! Как он двигался, с какой скоростью, как мастерски отражал все мои многоходовые комбинации, постоянно оказываясь на «чуть-чуть» быстрее меня… Сказать, что я получил редкое по силе наслаждение от нашего боя – это ничего не сказать. И хотя я и проиграл, это не могло поколебать моего восторга от поединка. Затем я перешёл в распоряжение Шинтафаэ, который, как мне кажется, тоже поставил себе целью прощупать мои способности и изрядно «потрепать мои пёрышки», дабы выяснить всю подноготную моих умений. Если бой с телохранителем привёл меня в восторг, то поединок с Шинтафаэ попросту заставил погрузиться в состояние полной нирваны. Как он двигался! Я говорил, что Селдсавин хорошо владел своим телом и оружием? Забудьте! Шинтафаэ делал это так, что на его фоне охранник чуть ли не едва передвигался. Но всё хорошее всегда быстро заканчивается, и Шинтафаэ победил меня ещё быстрее, чем это сделал его друг… Дождавшись, пока я поднимусь с земли, Шинтафаэ негромко произнёс, глядя мне прямо в глаза: - Ты – воин, и хороший воин. Прежде всего, тебя очень хорошо учили. Я вижу, что твой Учитель специально «затачивал» тебя для нашего оружия. Всё – начиная от того, как ты кладёшь руку на гарду своего меча и постановки тела перед боем, просто кричит об этом. Но я вижу и то, что не только хорошему Учителю ты обязан своими успехами. Ты и сам приложил немало труда для того, чтобы постичь науку обращения с лёгкими мечами дроу. Это достойно уважения. Подошедший к нам Селдсавин поднял меч, и, глядя на него, напевно процитировал: - «Фехтование есть искусство наносить удары, не получая их. Необходимость тронуть противника, избегая его ударов, делает искусство фехтования чрезвычайно сложным и трудным, ибо к глазу, который видит и предупреждает, к рассудку, который обсуждает и решает, к руке, которая выполняет, необходимо прибавить точность и быстроту, дабы дать надлежащую жизнь оружию»(27). Шинтафаэ кивнул и серьёзным тоном сказал: - Запомни эти слова. Они принадлежат одному из выдающихся Мастеров меча, родившегося среди моего народа. Столь же внимательно глядя в глаза Шинтафаэ, я ответил: - Я запомню это. Спасибо за урок. Сбивая торжество момента, Селдсавин хлопнул меня по плечу, и чуть толкнув в сторону стоявшего неподалёку Дамиана, шутливо бросил: - Вот с ним ты ещё сегодня не мерялся силами. А Дамиан, между прочим, хочет повалить тебя на землю не меньше, чем мы с фре (28). Засмеявшись, я, перехватив мечи поудобнее, пошёл к нетерпеливо переступавшему на одном месте Дамиану. К счастью собственного самолюбия, в этом бою мне, наконец-то, удалось одержать победу. Нашу шутливую тренировку прервал слуга, явившийся с сообщением о том, что стол уже накрыт. - Спасибо, Нехтан, - отозвался Дамиан. – Мы сейчас придём. Поклонившись, слуга моментально исчез. Дружески приобняв меня, Дамиан с заговорческим видом сказал: - Пошли обедать. Мы о многом сегодня поговорили, изрядно потрудились физически, и теперь нам нужно напитать наши тела не только духовной, но и материальной пищей. Пошли обедать… Почти весь день я провёл в доме своих новых друзей. Только под вечер, отклонив их вежливое предложение переехать жить к ним, я вернулся во дворец. Устало плетясь по длинным, запутанным коридорам я думал о том, как же мне повезло. Ведь я не просто встретил на дороге Жизни тех, кто был близок мне по духу, но и смог подружиться с ними… Вот так и стали протекать мои дни при дворе. Каждое утро я уезжал в поместье своих друзей, где развлекался и отдыхал душой весь день. И только ближе к вечеру я возвращался обратно, приводил себя в порядок и являлся на торжественные мероприятия пред ясные очи короля Далахана и его придворных, продолжая играть роль простолюдина, «обласканного» милостью сиятельного монарха. Во время вечерних торжественных мероприятий я часто встречался с приезжавшим во дворец Дамианом, который – как подданный Далахана – не мог игнорировать королевское семейство и его приёмы. Так как я превосходно понимал, что мои визиты в дом виконта были известны тому, кто за мной наблюдал, я не старался скрывать от глаз придворных свою дружбу с виконтом де Вальдаром. Напротив, каждый раз когда наши дорожки пересекались в том или ином зале дворца, я обязательно подходил к Дамиану и мы беседовали. Правда, и здесь я не позволял себе ни на секунду выйти из «роли». Со своей стороны и Дамиан нисколько не отступал от той манеры поведения, которая была присуща ему во все времена, что он проводил при королевском дворе. Одну неделю сменяла следующая, пока в один далеко не прекрасный момент случилось то, чего я подсознательно давно уже ожидал. Моё спокойное существование при дворе завершилось, и завершилось самым неприятным образом. * * * POV от Автора: В комнате было жарко – камин, растопленный, невзирая на тёплую погоду, весело потрескивал, распространяя по комнате приятный запах масел, которыми специально пропитывали поленья. Возле камина стояло несколько кресел, в которых сидели богато разряженные придворные, увлечённо обсуждавшие только что завершившуюся охоту. Каждый подробно рассказывал о тех успехах, которых смог добиться за прошедшие полдня: кого-то за прекрасную посадку в седле похвалил принц, а кто-то получил несколько поощрительных взглядов от самого короля. Внезапно дверь покоев с шумом распахнулась, и в комнату стремительно зашёл ещё один человек. Принц Кайен (а это был именно он) оглядел моментально вскочивших с кресел придворных и удовлетворённо кивнул. Трое наиболее близких его сторонника (ибо у принцев не может быть друзей, а только подданные) с подчёркнутым уважением склонили головы перед сыном своего повелителя. - Ну, чем вы тут без меня занимались? – буркнул принц, рухнув на диван, стоявший неподалёку. - Мой принц, - ответил один из придворных, - мы вспоминали, как прекрасны Вы были во время сегодняшней охоты. - Да, да, - проворно подхватил другой, - Вы настолько элегантно смотрелись на Вашем достойном жеребце, что все смотрели только на Вас. Принц удовлетворённо усмехнулся. - Ну, ещё бы! А на кого б ещё им смотреть? На моего братца-увальня? - Принц Хелдер – хороший всадник, - внезапно сказал до того молчавший третий придворный. – И не следует забывать, что он наш будущий повелитель. И хотя Вы его брат, всё равно очень многие, не столь приближённые к трону, как им самим этого хотелось бы, могут – позавидовав Вам, - донести до наследника недобрые слова, высказанные в его адрес. Принц Кайен сверкнул глазами и скривился: - Ты прав Талорк. – Помолчав, принц добавил: - Впрочем, как всегда. - Мой принц, - вкрадчиво сказал тот, кого назвали Талорком. – Быть может, Вам стоит нанести визит монсеньёру Вашему брату? - Ещё рано, - помотал головой Кайен. – Пока я не получил письмо с новой информацией у меня связаны руки. - Как мне кажется, - вышел вперёд другой придворный, - если Вы выразите желание помочь монсеньёру наследнику в тяжёлых делах престола, это не может быть воспринято отрицательно. - Урадах, не лезь, - раздражённо отозвался Кайен. - Я уже предлагал Хелдеру свою помощь, однако он не воспринимает меня серьёзно. – Затем, повернувшись к третьему из своих собеседников, добавил: - И твой, Диран, совет тоже не принёс мне никаких успехов. - Мой принц, - кротко ответил Диран, - всё получилось бы, если бы Вы, прежде чем пойти к королю, не нагрубили бы накануне герцогу Инберу. Вот он и посоветовал Вашему отцу отказать Вам в Вашей просьбе. Принц Кайен раздражённо пожал плечами. - Ладно, что уж теперь… - Затем, помолчав, со всей силы стукнул кулаком по стоявшему рядом с диваном столику, после чего заявил: - К чёрту, всё это! Мне скучно! - После королевской охоты? – недоумённо переспросил Урадах. - А что? – фыркнул принц. – Охота уже давно закончилась. И я уже несколько часов не знаю, чем мне заняться. - Может, сыграем в карты? – задал вопрос Диран. - Нет, - скривился Кайен. – Не хочу. У меня другие планы. – Затем чуть наклонившись, принц дёрнул шнурок колокольчика, после чего с улыбкой добавил: - Как бы то ни было, сейчас я намерен основательно повеселиться. На звук звонка в покои вошёл лакей и, поклонившись, замер в ожидании. - Позови сюда Андрэ, - приказал принц. Слуга поклонился и выскользнул из комнаты. - Вы что-то задумали, мой принц? – почтительно спросил Талорк. - Да, - расплылся в улыбочке Кайен. – Развлеченье для нас на ближайшее время… Некоторое время в комнате царила тишина. Кайен, налив в бокал вина, неторопливо цедил его, глядя на весело горевший в камине огонь. Его собеседники терпеливо ждали. Наконец, раздался негромкий стук в дверь. - Входи, - отозвался принц. Дверь открылась, и в комнату вошёл Андрэ. Поклонившись гостям своего хозяина, он подошёл к дивану и, привычно опустившись на колени и глядя в пол, спросил: - Вы звали меня? - Да, - кивнул Кайен. – Я приказал тебе следить за этим арнорским выскочкой. Что ты узнал? - Не очень многое, - отозвался Андре, по-прежнему не поднимая глаз, - мэтр Габриэль каждый день делал одно и то же. Утром он уезжает в дом виконта де Вальдара, где проводит время до четырёх – пяти часов пополудни. Затем возвращается во дворец, собирается, и приходит на вечерний приём к королю. - Да, - кивнул принц, - я часто вижу его там. – Затем подумав, поинтересовался: - И это всё? - Да, господин, - ответил Андрэ. – Это всё. Некоторое время Кайен раздумывал, а потом задал новый вопрос: - Ты знаешь, чем он там занимается? Он – любовник виконта? - Я не очень-то мог разглядеть, чем мэтр Габриэль там занимается, - не совсем уверенным тоном отозвался Андрэ, - однако идя к виконту, он всегда берёт с собой оружие. Скорей всего виконт для него просто партнёр по тренировкам. Но он однозначно не любовник мэтра Габриэля, так как, когда они встречаются тут, в залах дворца, в их общении нет ничего интимного. Скорей, они разговаривают просто как знакомые. - Партнёр по тренировкам? И только? Скверно-то как… – задумчиво протянул Кайен. Затем, расстроено сморщившись, протянул: - А с кем же он спит? - Ни с кем, мой господин, - отозвался Андрэ, поднимая, наконец, голову. – Он не приблизил к себе никого из придворных. И наши придворные, в свою очередь, тоже никто не проявил к нему подобного внимания. - Да он же бестолочь, - вмешался в беседу Диран, презрительно фыркнув. – Кому он нужен? Деревенщина! Ни манер, ни обходительности. От него воняет казармой! - А что отец? – задумчиво поинтересовался принц. - Его Величество больше ни разу не интересовался мэтром Габриэлем, - ответил Андрэ. – Он не получил приглашений на личную аудиенцию, и в общих залах король его тоже никогда не выделял. - А король знает про дружбу арнорца с виконтом де Вальдаром? – задумчиво поинтересовался Урадах. - Это мне не известно, - безучастным тоном ответил Андрэ. - А тебе вообще мало что известно, - раздражённо отозвался принц. – За столько времени, что ты имел, ты практически ничего не выяснил. Андрэ вновь опустил голову и промолчал. Немного подумав, принц, решительно кивнув, сказал: - Ладно, будем использовать то, что есть. Пожалуй, пора уже мне нанести визит этому арнорскому лекаришке. - А насколько хорошо этот парень владеет оружием? – спросил молчавший до того Талорк. - Ну, он воевал три года, так что с оружием управляться умеет, - отведя глаза, уклончиво ответил Андрэ. - Умеет, говоришь, - задумчиво произнёс Кайен. – Ну, тогда возьму-ка я с собой ещё и вас. На всякий случай… Мысленно что-то прикинув, принц посмотрел на стоявшие на каминной полке часы, после чего проворно вскочил на ноги. Хлопнув в ладоши, он радостно гаркнул: - Быстро встали. Время сейчас как раз такое, когда этот хам возвращается во дворец. Пришла пора нам с ним пообщаться поближе. Андрэ отведи нас к тому коридору, которым этот арнорец постоянно пользуется, чтобы мы не смогли с ним разминуться. С радостным гиканьем придворные подскочили со своих мест и, вслед за Андрэ и радостно насвистывавшим принцем Кайеном, потянулись на выход. * * * POV Габриэля: Проведя практически весь день в доме Дамиана, ближе к вечеру я, по уже давным-давно отработанной практике, направился обратно во дворец. В течение всего того времени, что я возвращался, улыбка не сходила с моих уст. И для этого у меня была более чем весомая причина. Сегодня мне впервые удалось победить в тренировочном поединке Селдсавина. Правда, я – как и прежде – проиграл Шинтафаэ, однако и ему для победы теперь понадобилось гораздо больше времени, нежели ранее. Я явственно ощущал, что благодаря постоянным тренировкам с дроу стал фехтовать значительно лучше. И поэтому моё настроение имело полное право быть приподнятым. Правда, я немного опасался вечернего приёма. Сегодня, встречаясь глазами с Дамианом и вспоминая всё то, что было днём, мне будет сложнее играть свою роль безродного простолюдина. Я боялся, что в самый неподходящий момент моя радость может найти выход. И что я тогда буду делать? Ведь объяснить окружающим меня властьимущим, что именно я нашёл смешного, будет не просто сложно, а даже нереально. Идя по длинным и переплетённым коридорам дворца, я мысленно продумывал завтрашний день. Завтра Шинтафаэ обещал мне показать один фехтовальный приём, который знали только дроу. Как он мне сказал, теперь, зная меня лично, эльф вполне уверен в том, что может, ничего не опасаясь, поделиться этой тайной с тем, кто того достоин. Похвала всегда приятна, а уж такая… Пребывая в столь радужном настроении, я свернул за очередной поворот, и в ту же секунду резко остановился. Моё расслабленное настроение, полное ленивой неги мгновенно исчезло, сменившись моментальной собранностью. В коридоре, небрежно облокотившись о стену, стоял принц Кайен с тремя своими друзьями. После той стычки, которая произошла в первый день моего пребывания при дворе, я, понимая, что рано или поздно эта ссора найдёт своё продолжение, постоянно отслеживал перемещения принца и тех, кто крутился возле него. Поэтому я знал, что сейчас рядом с ним находились три его самых ближайших соратника. Пользуясь покровительством принца они постоянно участвовали в его далеко не самых пристойных забавах. В своё время, имея все основания реально опасаться принца я, пользуясь своим знакомством с Дамианом, постарался разведать всё, что только было возможным о нраве и характере третьего сына короля. И мой новый друг помог мне узнать очень многое о поведении королевского отпрыска и его ближайшего окружения. Потому то, что сейчас рядом с Кайеном стояли Талорк Морбет, Урадах Бруде и Диран Мидир не могло меня не насторожить. Я моментально сообразил, что они поджидали тут именно меня, и ничем хорошим для меня эта встреча закончиться не могла. Увидев меня, принц Кайен медленно отодвинулся от стены и неторопливо двинулся ко мне. Подойдя, он обвёл меня маслянистым взглядом и насмешливо сказал: - Ну, вот мы и встретились. Ты скучал? - Нет, Выше Высочество, - спокойно отозвался я, - я не скучал. Да и с чего бы это мне было скучать? - Как это «с чего бы»? – с наигранным недоумением поинтересовался принц. – Мы же так долго с тобой не беседовали. Ты, наверное, упустил из виду, что у нас с тобой осталось незаконченное дельце? - Нет, я ничего не забыл, - внутренне подобравшись, негромко отозвался я. – У нас с Вами нет и быть не может никаких дел. С удовлетворением я заметил, что принцу страшно не понравились мои слова. По крайней мере, он скривился так, как будто попробовал кислый лимон. Но я решил, что теперь не буду сдерживаться. Не знаю, что будет потом, но прямо сейчас я не имел права отступить. В той ситуации, которая сложилась, моя маска забитого простолюдина стала бы причиной моего поражения. И дело здесь было в разности социального статуса. Простолюдин не имел права возражать дворянину, а тем более – аристократу. Он обязан был смиренно подчиниться. Но мой внутренний голос неумолимо кричал мне о том, что как раз соглашаться со словами принца мне никак нельзя. И я решил немножко «выпустить» на волю истинную натуру. И хотя разница между титулованным дворянином, хотя и лишённым титула (кем был несчастный Габриэль Варда) и членом королевской семьи всё равно велика, она, тем не менее, не идёт ни в какое сравнение с пропастью между дворянами и чернью. К тому же важным подспорьем для меня было то, что я, завершив Магическую Академию, был магом, к которым всегда относились совершенно иначе. И эта магическая сила давала мне ещё один бастион защиты против того или иного представителя власти. Ясное дело, ничем в случае реальной опасности статус мага мне бы не помог, но, по крайней мере, он позволял разговаривать с дворянами если не на равных, то, по крайней мере, без излишнего заискивания. Не знаю, что в эту секунду отразилось в моих глазах, но, вероятно, что-то весьма мятежное. И принц, который никогда ни в чём не знал отказа, элементарно «сорвался». Его глаза вспыхнули неистовым гневом, и он, отступив в сторону, буквально прорычал своим спутникам: - Взять его! Спутники принца удивлённо посмотрели на него, однако возразить не посмели. Выхватив из ножен свои шпаги, они одновременно бросились на меня. Меня спасло только то, что я возвращался от Дамиана, и, следовательно, в отличие от парадного оружия, которое дворяне всегда носят в королевском дворце, в моих заплечных ножнах находилось настоящее боевое оружие. Мгновенно выхватив мечи, я вступил в бой. Сражаться одновременно против троих противников совсем непросто. Приятели принца были хорошими бойцами и представляли собой реальную силу и опасность. Однако и я тоже много чего умел. Хорошая школа, постоянная практика на войне и недели каждодневных тренировок с лучшими мастерами клинка – тёмными эльфами – не могли пройти даром. Я был в гораздо лучшей форме, нежели сторонники принца. Поединок был недолгим. Как только мне удалось обезоружить всех троих и, отскочив назад, вновь встать в боевую позицию, принц Кайен, внимательно смотревший за нашим боем, остановил своих подданных. Я тотчас же слегка расслабил мышцы и приготовился ждать дальнейшего развития событий. Некоторое время принц молча «сверлил» меня глазами, а потом негромко, голосом, полным ярости, даже не заговорил, а зашипел: - Что ты себе позволяешь, тварь? Да кем ты себя возомнил? Как ты посмел поднять руку на дворянина? - Точно так же, как и они посмели поднять руку на того, кто находится под личным покровительством и защитой их короля, - внимательно глядя на принца, ответил я. – Я только защищался, и любой маг моментально подтвердит мои слова. С минуту Кайен продолжал смотреть мне в глаза, а потом вдруг резко расслабился и улыбнулся. Причём его улыбка была столь неприятной, что у меня внутри всё замерло. Такая улыбка говорила только об одном: сейчас у меня начнутся крупные неприятности. - Вот так, да? – нарочито ласково проговорил принц. – А, знаешь, мне это даже нравится. Ты сопротивлялся сейчас, но ведь это тебе – по большому-то счёту – не поможет. И ты сам придёшь ко мне, сам будешь молить меня о том, чтобы я согласился взять тебя в свою постель. Ты будешь ползать передо мной на коленях и целовать мои ноги, умоляя, чтобы только я не прогонял тебя из своей спальни… - С чего бы это вдруг я стал бы всем этим заниматься? – объятый нехорошими предчувствиями поинтересовался я. И предчувствия меня не обманули. - А с того, - почти весело ответил принц, - что либо ты станешь моим любовником и отдашь всего себя в полную мою власть, либо напрямую познакомишься с мастерством нашего королевского палача. Услыхав сказанное принцем, я вздрогнул. Внимательно отслеживавший мою реакцию Кайен гаденько захихикал и сказал: - В течение всего того времени, что ты живёшь при дворе ты каждый день посещал дом виконта де Вальдара. Ну, в этом-то никакой проблемы бы не было бы, потому что виконт скучный и недалёкий человек. Но твоя беда в другом. Виконт там живёт не один, а вместе с презренными дроу. А все знают, что как раз от дроу происходят все людские беды. Они лживые интриганы, вся жизнь которых направлена только к одной цели – захватить наши земли. Так что, именно поэтому проклятые эльфы и живут в одном доме с виконтом. Пользуясь его глупостью, они шпионят в нашем королевстве, добывая информацию для своей страны. Чуть помолчав, чтобы дать мне время осознать сказанное, принц вновь хихикнул, после чего, продолжая с изрядным удовольствием разглядывать меня, продолжил: - И вот теперь смотри, какая интересная картина вырисовывается. Ты – арнорец и каждый вечер проводишь возле нашего короля, ходишь везде, слушаешь, о чём мы говорим, а наутро идёшь в дом к этим дроу. И так продолжается каждый день. Разве это не настораживает? Так что из твоего поведения можно сделать только один-единственный вывод: ты тоже стал шпионом. И шпионишь ты, злоумышляя против нашего короля, нашего королевства, всего народа Далахана. И как, по-твоему, на это посмотрит наш любимый король, который неуклонно печётся о своих подданных? Что он сделает с арнорцем, вставшим на путь шпионажа? И где же ещё может быть место шпиона и предателя, как не в тюрьме и пыточной? Переведя дух, принц Кайен стремительно подошёл ко мне и, схватив за ворот моей рубашки, прошептал прямо в лицо: - Как я вижу, ты уже всё понимаешь, не так ли? Так вот даю тебе время только до завтрашнего утра. Ты не захотел стать моим добровольно и сейчас вновь сопротивлялся, но теперь у тебя появилась редкая возможность подумать о своём будущем. Редкая – потому что не всегда и далеко не со всеми я столь добр и милостив, как с тобой. Другого бы уже давно отволокли бы на дыбу, а тебе же я даю время подумать. Так что подумай, арнорец, подумай как следует. Или ты сам приходишь ко мне и становишься моим любовником, или тебя казнят как политического заговорщика, продавшего секреты Короны дроу, желавшего убить принца, а возможно, что и самого короля Далахана. Я не сомневаюсь ни минуты в том, что арестованные вслед за тобой виконт де Вальдар и живущие в его доме дроу под пытками обязательно дадут все обличающие тебя показания. И тогда – я обещаю тебе это – тебя будет ждать тюрьма, а потом плаха. Затем, глядя на моё потрясённое лицо, принц Кайен отпустил воротник рубашки, аккуратно разгладил её, попутно касаясь тела, после чего радостно рассмеялся и с пошлой улыбочкой добавил: - Так что думай, моя будущая игрушка, думай. Ночь – она пролетит быстро… С этими словами принц, сделав жест своим придворным следовать за ним, отправился прочь. Дойдя почти до конца коридора, он обернулся и, посмотрев на меня, добавил: - Утром я обычно просыпаюсь около одиннадцати часов. Так что где-то в полдень я тебя жду… Сказав это, он пошёл дальше. Проследив за скрывшимся из виду принцем, я привалился спиной к стене и потрясённо застыл. Мои мысли бешенными зайцами скакали в голове, не давая возможности сосредоточиться ни на одной из них. Только спустя несколько минут я смог, наконец, обуздать их и начать анализировать всё то, что только что произошло. Принц Кайен обвинил меня в том, что я арнорский шпион – из-за моей дружбы с имеющим тесные связи с «предателями и шпионами» тёмными эльфами «недалёким умом» Дамианом. И теперь, если я вновь откажу принцу, моих друзей арестуют, будут пытать и казнят вместе со мной. Время, проведённое в армии под бдительным оком вечно следящего за моим поведением герцога Конна, приучило меня к тому, что в этом королевстве только одного подозрения в шпионаже вполне достаточно, чтобы потащить подозреваемого на дыбу, не особо доискиваясь реальны ли эти обвинения или же нет. Вопрос, стоявший передо мной, можно было поставить только в одной плоскости: что мне делать дальше – предать себя, или предать своих друзей. И любое решение было убийственным для меня. Стать «игрушкой» принца я не мог, но и предателем никогда не был… Я посмотрел на стоявшие вдали коридора часы. У меня было ещё более чем достаточно времени до завтрашнего полудня. Значит, прежде всего, я должен предупредить об опасности Дамиана, Шинтафаэ и Селдсавина. До двенадцати часов они вполне успеют ускакать как можно подальше отсюда, от ставшего теперь для них опасным далаханского королевского дворца. Подгоняемый этой мыслью, я проворно побежал к конюшне. Резвый конь быстро донесёт меня обратно до особняка виконта де Вальдара… Примечание: 27. В реальности эти слова принадлежат великому французскому писателю Мольеру, который именно так охарактеризовал современное ему фехтование. Просто, так как мне очень нравится эта цитата, я решила использовать её, правда, вложив эти слова в уста тёмного эльфа… 28. Фре – в переводе с языка дроу «друг», «друзья».