Детские игры

Эта загадочная история началась в одном городе, совершенно обычной русской глубинке, куда с трудом пробивается свет прогресса. Там жила поначалу совершенно обычная девчушка с незамысловатым именем Катя. Кате было пятнадцать. Она училась в восьмом классе, где выполняла свои учебные обязанности на стабильную четвёрку. Она вполне справлялась со своей нагрузкой. До экзаменов оставался год, который можно потратить на подготовку... А можно и не тратить. Можно было решать проблемы по мере их поступления. Впрочем, это было не так важно. Посещение школы не создавало для неё особых трудностей, в отличие от многих её сверстников, которые школу на дух не переносили. Они убить были готовы, лишь бы получить возможность не посещать её хотя бы ещё день-другой. Девочка считала, что виной тому простая лень. Она сама делала всё это по наитию, не задумываясь особо, как или зачем. Не было нужды думать о чём-то особенно сильно, пока что. В конце концов, назначение школы скорее в чём-то более близкому к общему развитию, чем к подготовке к чему-то конкретному. Хотя, обучение после шестого класса нацелено в основном на сдачу экзаменов, которые ничем тебе не пригодятся. Однако, её жизнь не была лишена сложностей. Точнее, эти сложности были у её родителей. Они в своё время взяли кредит в сомнительной конторе, со всеми вытекающими. Отдать его сразу не представлялось возможным. И тогда в их жизни появились страшные люди под названием коллекторы. Они творили разные бесчинства. Таким образом на стенах подъезда, где живёт девочка, появились зловещие надписи баллончиком, вроде "верни долг". Самих господ, оставивших это послание, девочка не видела. До поры до времени. Случилась эта судьбоносная встреча ближе к вечеру, когда Катя возвращалась домой после обучения. Школьница подходила к своему подъезду, как вдруг она заметила двух мужчин, одетых в строгие костюмы, стоявших там. Подумав на простое совпадение, она продолжила путь. Но не тут-то было - эти двое остановили её на входе. - Так-так, кто это у нас здесь? Катя... - сказал один, взяв девочку за плечо. - Ты ведь знаешь про вашу задолженность, верно? - сказал второй, загадочно улыбаясь. - Верно, - ответила она, - а я что сделаю? Я не виновата. - Конечно, но что если, я скажу тебе, что ты можешь помочь своим родителям? - мужчина потёр руки, мельком поглядывая на своего коллегу. Девочка прислушалась. Она была бы рада избавиться от этих людей, пока они не сделали ничего ужасного. Больше, чем сделано сейчас. Но в чём вопрос? Её учили с детства не разговаривать с незнакомыми. И что же она делает сейчас? - Наша компания занимается разработкой одной игры. Она пока что в бета-тесте. Ты понимаешь? Конечно же, девочка понимала. Ей приходилось слышать такие слова в сетевой группе про игры. - Так вот, эту игру нужно кому-то опробовать... - И это можешь сделать ты. Она слушала. Какая-то новая игра? Звучит забавно. Но есть один момент... - А вы не пытаетесь втюхать мне вирусы на мой компьютер? Оба мужчины рассмеялись. - Конечно же, нет. И в мыслях не было. Мы ведь честные люди. В его глазах проскочила искра. Девочка поёжилась. Честные люди не вредят другим. Честные живут честно. Без вреда для других. Но она решила не говорить этого. Просто кивнуть в ответ. - Такой уговор - ты изучаешь игру... - ...А мы в ответ забудем про ваш долг. - Идёт? - Эм... Ещё вопрос, она платная? Ей нужен интернет? И как долго я должна играть? Мужчина ответил отрывисто. - Нет, нет, и, сколько посчитаешь нужным. Хоть целыми днями, хоть пару часов. Девочка согласилась. Всего-то нужно поиграть. Никакого подвоха, похоже. Она считала, что ей повезло - давно ли коллекторы могут забыть долг за такую мелочь? Один из мужчин всё так же улыбчиво протянул Кате флэшку. - Простой исполнительный файл, ЭКЗЭ. Установка не нужна. Файл весит немного, места на диске он займёт всего ничего. Играй на здоровье. Мужчины собрались уходить. Девочка крикнула им вслед, желая узнать, когда они вернутся, чтобы узнать её мнение. - Мы придём, когда настанет время, - загадочно ответил один из мужчин, прежде чем скрыться во дворах. Девочка нечаянно глянула, куда они пошли, но их уже и след простыл. - Значит, игра... Что может пойти не так? А ведь верно, что вообще может пойти не так? Сделка века, не иначе. Вернувшись домой, девочка разделась и ушла в свою комнату, не став тратить время на еду. Её родители снова кричали друг на друга. Такое случалось всё чаще, с тех пор, как у них появились долги. Она хотела их обрадовать, сказать, что всё, пришёл конец этому кошмару, но... - Я не думаю, что они будут меня слушать, - тихо сказала она вслух для самой себя, - Подумают, что меня обманули или что-то подобное... Думаю, они сами поймут. Тех мужиков больше нет, они заметят. Катя включила компьютер. Пара вспышек и на мониторе загорелась приветливая заставка Windows. На обоях рабочего стола стояла картинка из её любимого аниме, "Тетрадь Смерти". Девочка полюбила это аниме весьма давно и частенько его пересматривала. Она очень симпатизировала главному герою, Лайту Ягами. Умный, сильный духом, расчётливый - такой персонаж очаровывал своей харизмой. Она очень печалилась, когда в конце сюжета он умер. Катя думала, что он мог бы ещё столько всего наворотить, но, так уж решил сюжет. Она ещё не понимала этого, но по какой-то причине у неё сложился нездоровый образ идеального мужчины. Казалось, что он должен быть независим от чувств и стремиться к великим свершениям, чего бы то не стоило. В будущем, это определённо бы привело к ряду разочарований в парнях в принципе, а если бы она и нашла кого-то подходящего под такие запросы, то это определённо был бы какой-нибудь жутковатый человек с обидой на весь мир и манией величия. Но сейчас, конечно, она об этом не думала. Да и что тут думать? Лайт - интересный персонаж, но просто персонаж. И к тому же, Катя была уверена, что она бы не решилась на такие жертвы, какие он считал бы необходимыми. Она бы просто не заинтересовала бы его. Она часто думала, стала бы она делать то же самое, если бы у неё была такая же сила, как у него? Она считала, что преступник - это и есть преступник, и спрос с него соответствующий. Она чётко разграничивала понятия "хороший" и "плохой", как и многие в её возрасте. Она считала, что человек всегда должен быть хорошим. А иначе, он заслуживает наказания. Девочка иногда размышляла о таких вещах, так как её любимое аниме наталкивало её на такие мысли. Ценность человеческой жизни заключается в благих свершениях, как она была уверена. Каждый обязательно должен сделать вклад в будущее других людей или хотя бы своих близких. Она принимала библейский принцип - "око за око, зуб за зуб". Тот, кто убивает, должен быть убит. Плохие люди обычно не исправляются. Такое бывает слишком редко, только в фильмах да книгах. В жизни, плохой человек, даже раскаиваясь, будет продолжать делать плохое. Вор всегда будет красть. Убийца всегда будет убивать. Они ведь должны быть наказаны за это, как же иначе? Тюрьмы не исправляют людей, особенно в таком месте, как Россия. Они делают их ещё более злыми. Более плохими. Поэтому, они должны быть наказаны иначе. Или же просто убиты, если по-другому не получается. Компьютер был включен. Девочка вставила флэшку. На ней лежал всего один файл. Одинокий, среди белой пустоты проводника. Могут ли программы чувствовать одиночество? Ещё одна странная мысль посетила голову Кати. Он казался таким странно потерянным. Какие-то дядьки носят его с собой в флэшке туда-сюда, а ему и невдомёк. Если бы это был искусственный интеллект, было бы ему скучно здесь? Хотел бы он найти друзей? Может ли машина завести друга среди других машин? Искусственный интеллект только имитирует. Но люди тоже программы, разве нет? У них в головах тоже проходят слабые электрические заряды, как на микросхемах. По сути, человеческая эмоция должна быть равна таковой для робота, ведь он реагирует на раздражители так же, как реагирует человек. Что обычный мозг, что электронный, они обрабатывают информацию и выводят эмоцию. Или набор символов на экране. Можно ведь и это назвать эмоцией, ведь это по сути то же самое. Какую ценность имеет человеческое чувство в таком случае? Оно должно весить столько же, сколько и машинная реакция. Выходит, машины умеют чувствовать, просто делают это иначе. Девочка открыла исполнительный файл. Экран замигал. Высветилось лого некой компании, "Loeh's Interactive". Появилось меню в насыщенно-синих тонах, как на панели BIOS. Белыми полосами была расчерчена табличка, в которой значились надписи "Сервер", "Места" и "Состояние". Ниже, в значениях таблицы, были указаны "SCaptDev_ver4", "0/16" и "Активен". Девочка клацнула курсором по строке. По экрану потекли строки белого системного текста и вдруг всё потемнело. Когда экран снова загорелся, перед ней уже открылся вид на план уровня. Под ногами - трава в низком разрешении, впереди - какое-то странное сооружение невозможной конструкции. Такое в реальности, иначе говоря, отстроить бы не получилось. Всё было оформлено довольно мрачно. Но не так "мрачно", как это бывает в других играх. Вырвизглазная палитра, абсолютная тишина и общая атмосфера заставляли тебя чувствовать себя неуютно. Пока играешь в такое, возникает тяжкое чувство, будто всё здесь какое-то неправильное. В углу виднелась модель какого-то пистолета. С другого края указывалось количество патронов, количество участников на сервере и время. Девочка попыталась выстрелить. Слишком громкий звук заставил её подпрыгнуть от неожиданности. - Твою мать. Такое чувство, будто это не для людей делалось. - подумала Катя. Странное чувство - будто бы кто-то наблюдает. Вот ты играешь сидишь в своей комнате, и чей-то тяжкий взгляд буравит твою спину. Ещё чуть-чуть, и ты почувствуешь, как кто-то возьмёт тебя за плечо и... - Катя! Девочка едва не подлетела к потолку со страху. Она обернулась - к ней зашла её мама. - Ма-ам, япона мать, нельзя же так подкрадываться! Я чуть из штанов не выпрыгнула. - Вот и правильно. Мать надо бояться и уважать. Чего ты сидишь буквой "зю", выпрямись. Вытащи ногу из-под зада, сосуды себе все пережмёшь. И вообще, чего ты уроки не делаешь? - Ну, мам, я просто посижу немного, потом сделаю... Женщина построила недовольную мину, сложив руки в "позе Наполеона". - Нет уж, сначала уроки - потом всё остальное. Когда убираться будешь, кстати? У тебя комната, как свинарник. Ой-й, а со столом-то что... Пылища. Тут ты скоро задыхаться начнёшь, и я вместе с тобой... Вероятно, с помощью каких-то нечистых заклинаний, на столе появилась пыль, ибо других объяснений тому, что на изначально чистом столе вдруг взялось это, девочка не могла придумать. - Свинья везде грязь найдёт, - подумала девочка, но опять же, озвучить не решилась. Пусть и хочется. Катя отложила изучение этой странной, очень тревожащей её игры на неопределённый срок. Уроки заняли у девочки пару часов. Её всё ещё глодало любопытство. Она снова включила заветный экранчик, чтобы обнаружить, что строка количества участников изменилась. Теперь она гласила "1/16". Это было странно. Катя думала, что она - единственная обладательница игры. Неужели зашёл кто-то ещё? Она заметила, что строчка не меняла своё значение, когда сама девочка заходила в игру. Что же считает этот параметр тогда? Катя вошла. Снова это жутковатое здание. Она вдруг решила обернуться. Позади, как оказалось, были ворота, изъеденные ржавчиной. Они были приоткрыты, но попытки войти туда ничего не принесли. Пришлось идти вперёд. Коридоры здания казались слишком уж странными. Они то уходили куда-то вверх, приводя вниз, то замыкались сами на себе. Чем дальше двигаешься, тем дальше они продвигались, образуя бесконечную дорогу вперёд. Девочка решила не идти дальше, когда прошло уже несколько минут, пока она шла, а путь всё продолжался. Стоило ей повернуться, как она тут же оказалась у начала. В конце концов, она нашла другой коридор, который не продвигался в бесконечность. Он привёл её в итоге к зеркальному отражению самого её старта - та же низкокачественная трава, те же ворота. Однако, с этой стороны, здание выглядело чуть иначе. Со стороны было похоже, что у него было несколько этажей, но продвижение вперёд показало, что прохода наверх попросту нет. Внезапно, девочке показалось, что она что-то услышала. Какой-то странный звук, отдалённо напоминающий чей-то голос, но слишком искажённый, чтобы что-то понять. Она побродила по уровню чуть дольше. Ощущение, что за ней смотрят, вернулось. Девочка посмотрела себе за спину - в комнате она была одна, что в реальности, что в игре. Сначала Катя подумала, что ей просто показалось, но всего мгновение спустя, что-то мелькнуло на самом краю экрана. Ей стало не по себе. - Может, показалось? Она ходила ещё. Прошла пара минут, как вдруг она снова заметила то же самое. В этот раз, голос стал отчётливо слышен, всего на мгновение, но всё те же помехи не давали понять его. Катя почувствовала себя максимально неуютно. Ей хотелось выключить игру тотчас же, но она продолжала сидеть за компьютером. Внезапно, прозвучал тихий звоночек. Это был игровой чат. Девочка посмотрела в угол экрана. - Помогите. На этот раз, она не выдержала и закрыла игру, обливаясь холодным потом. Что это было? Может, это такая фишка у игры? Что всё это значит? Кто это мог быть? Эти вопросы буйным вихрем закружились у Кати в голове, но она не могла дать ответа. Ни о чём больше не думая, она застелила постель и легла спать. Страх скользкой змеёй обвивал её тело, не давая пошевелиться. Её знобило, она едва дышала. Это было выше её сил. Она долго силилась заснуть, но ничего не получалось. Перед глазами висел тот самый игровой чат и это проклятое сообщение. Она не понимала почему, но ей было чертовски страшно. В конце концов, от усталости, она отключилась. На следующее утро, она проснулась невыспавшейся. Никаких снов у неё не было, и это было хорошо. Ведь после такого, мог присниться только кошмар. Девочка собрала свои вещи, забыв собрать их вчера и отправилась в школу, не позавтракавши. В школе она мучилась от усталости. На ум ничего не приходило, и она с трудом выполняла задания. Так проходил один урок за другим. На четвёртом, она едва и вовсе не заснула. Такое было в новинку для Кати - она обычно всегда высыпалась. - Коновалова! Девочка дёрнулась. - Спать надо дома. Ты на уроке, между прочим. - Да, извините... Все её одноклассники пялились на неё и глупо хихикали. Какой позор. День становился всё труднее и труднее. Такого никогда не было. Впрочем, в жизни никогда не бывает всегда всё хорошо. Но это начинает переходить рамки всякого приличия. Сколько можно? Когда уже этот чёртов день закончится? Однако, девочку ожидал сюрприз. На перемене после пятого урока к ней подошёл один парень. Его звали Дима. Удивительно было то, что он был ужасно популярным человеком в классе. Он всегда был заводилой. Всегда веселил всех своими дурацкими шуточками, которые были, казалось, ни к селу, ни к городу. Он собственноручно принял на себя роль клоуна, но все любят его за это. На любое оскорбление своей персоны он отвечал звонкими, как монетки, остротами и обидчик оставался ни с чем. Но сам по себе он был пуст. Красивый, остроумный, но всего лишь пустышка. Как личность, он никого из себя не представлял. Он просто клоун. - Кать, привет! Как ты? Выглядишь усталой. Он никогда прежде не заговаривал с ней. В этом и была странность происходящего. Девочка ограничивалась простыми ответами. - Немного. Чего хотел? - Да так... Слушай, отойдём ненадолго? - Зачем? - спросила Катя с опаской. Парень хмыкнул и неловко ухмыльнулся, заведя руку за голову. - Разговор есть. Они вышли в коридор. Здесь давно не проводили даже косметического ремонта и школа выглядела старой и измученной, будто больной старик, пытающийся уделить внимание всем своим многочисленным внукам. Окна не закрывались и внутрь проникал робкий сквознячок. Вокруг проносились всякая мелюзга без тормозов. Остальные пытались каким-то образом их обойти и не получить фатальный удар в живот тупой башкой. - Так о чём ты? - Короче, как насчёт встречаться? М? Катя издала зычное "хы-хы" на весь коридор, но по счастью, никто не заметил. Это всё, конечно, очень лестно, но девочка не была заинтересована в таком. Отношения всегда казались ей чем-то слишком муторным, действом, с излишней нервотрёпкой и неловким апломбом. Ей хотелось подождать с этим хотя бы годик-другой, когда гормоны ударят в голову по максимуму, чтобы можно было забить на все и вся и отдаться кипящей пучине юношеских чувств. Но не сейчас. - Извини, нет. Я не хочу сейчас ни с кем связываться. Мальчик поглядел на неё так, будто она убила всю его семью и изнасиловала его хомячка. - Что?.. Ты шутишь? - М-м, не-а. - Со мной каждая баба в классе хочет встречаться, ты смеёшься надо мной? - Эм-м, мне кажется, ты воспринимаешь это слишком серьёзно... - девочка начала медленно пятиться назад. - Да кто ты такая вообще, ты, шкура? Катя была напугана. Ситуация напоминала какой-нибудь сериал. Это было так абсурдно, что она невольно начала смеяться. - Смеёшься надо мной, да? Такой тупице, как ты, только смеяться и остаётся. - Эй, зачем ты вообще это делаешь? Это же глупо. Мальчик выглядел так, будто его бешеная собака покусала. Катя совершенно не понимала его чувств. Ей было невдомёк, что несмотря на то, что сам по себе этот парнишка ничего в себе не имел, у него было высокое чувство собственного высокомерия. Он никогда не знал отказа. Ни от родителей, ни от других людей. Его эго оказалось настолько раздутым, что малейший укол судьбы заставил его сдуться с удивительно громким шумом. - Ничего... Ты у меня ещё попляшешь, сука. С этой фразой, он ушёл прочь, сжимая кулаки. Девочка стояла в ступоре, как истукан, не в силах и пальцем шевельнуть. Какой-то ненормальный этот Дима оказался, кто ж знал. Она вернулась в кабинет. Уроки продолжались, как обычно. Никаких больше происшествий. Но девочка не знала, что мальчик жестоко расквитается с ней за отказ... Катя вышла из школы. На улице накрапывал небольшой дождик. В лицо бил мокрый ветер. Катя собиралась идти домой, но её вдруг окружила толпа - пара мальчиков и пара девочек. Они под громкое улюлюканье потащили её куда-то за школу. Девочка не понимала, что происходит. В чём дело? Куда её тащат? Катю повалили на землю, требуя, чтобы она встала на колени. Она поначалу отказалось, но мощный пинок заставил её передумать. Вскоре объявился тот самый мальчик. - Дима, какого хрена?! - закричала она, но её ударили по лицу тут же, стоило ей это сделать. - Молчать, мразь! - поддакивали голоса. Её оттаскали за волосы и выкинули шапку с портфелем, отфутболив их прочь. Она всё ещё не понимала, почему. Дети бывают необоснованно жестоки. И дело явно не в компьютерных играх или в подобном. Чувство вседозволенности, плохое воспитание, отсутствие надзора - и вот, что мы имеем. Дети негласно выстраивают в школах кастовую систему и за неподчинение ей жестоко наказывают неугодных. Примерно то же происходит и в тюрьмах. Говорят, что школа - второй дом, но для многих, школа - это ничто иное, как место заключения. Во главе компаний встаёт один человек, который дарует остальным чувство общности, причастности к чему-то. Они обретают наполняющие их чувства, способные залатать дыры в их душах. Каждый гонится за какими-то ценностями, опорами, каким-то постоянством. Они обретают их здесь, в этих жестоких нормалях. Так здесь заведено. Кто выходит из системы - тех карают. Девочка всегда думала, что общественные порядки на её стороне. А теперь, её обливают словесной грязью и буквально заставляют целовать ботинки очередному моральному уроду, который ощутил вкус власти. Пьянящий вкус, который никогда не уходит из памяти. Преступники - всегда преступники. Катя видела в этом человеке угрозу устоям нормальной жизни. Перед ней - злодей. И он должен быть наказан. Новый удар, за ним другой - всё это под развесёлый смех компании. - Жри грязь, сучка. - Нет, не надо, пожалуйста... Но её, конечно, никто не слушал. Ком земли уже летел ей прямо в рот. Мерзкий вкус уже не смоется с языка. Её заставили глотать. Мокрый сгусток почвы проглотить весьма сложно, но выбора ей не давал никто. Девочка расплакалась от своего бессилия. Никто не мог ей помочь. Она была совсем одна, в окружении людей. Люди - страшнее любого зверя, любого демона. Её жизнь казалось ныне ей какой-то страшной историей, какими пугают неугомонных малышей. Почему они это делали? Они сохраняли собственный рассудок таким образом. Перед лицом жестокости мира, они решили стать единым целым с ней, рассчитывая, что не произойдёт "дружественного огня". Они не хотели быть слабыми. Но они были слабы. "Убей или будь убит" - такова была их вера. В конце концов, юным мучителям надоела их жертва, которая безвольно валялась на земле и хныкала под холодным дождём. Они разошлись. Девочка же поднялась и в спешке побежала домой. Она бежала и бежала, пока её ноги не подкосились от усталости. Она упала на асфальт. Она снова и снова вопрошала: "Почему? Почему я?" Катя хотела исчезнуть, провалиться сквозь землю. Она не могла больше ни о чём думать. Она надеялась, что хотя бы родители её поддержат. Она ошибалась. Придя домой и рассказав всё матери, та только скомкано ответила, что не стоит разводить скандал. - Кать, понимаешь... Мы не можем себе позволить разбираться с родителями Дмитрия. Как же это? Они же не пуп Земли! Кто они такие вообще? Девочка всё продолжала плакать, понимая, что и тут ей ничего не светит. Она убежала в свою комнату и рухнула на подушку, рыдая. У неё не хватало слов, чтобы описать, насколько всё это несправедливо. Она думала, что лучше бы она согласилась встречаться с этим проклятым парнем, тогда бы ничего этого не было. Она мечтала, чтобы она поскорее умерла. Из-за собственной глупости, попасть в такое дерьмо... - Какая же я дура! Она валялась так ещё какое-то время. Мать решила вообще её не трогать, надеясь, что всё рассосётся как-нибудь само. Девочка поднялась и решила полазить в интернете. Чтобы хоть немного остыть. Включив компьютер, она обнаружила, что та самая игра тоже включилась, сама собой. Какой-то странный сигнал звучал из динамиков. Истошный писк, давящий на уши. Значение пользователей на сервере мерцало всё с тем же значением, "1/16". - Я тебя не включала... Девочка напряглась, но решила зайти на сервер. Всё по-прежнему. Вдруг, девочка услышала разговор матери из соседней комнаты. - ...Да, представляешь, соседка умерла вчера. Так печально, такая милая женщина была... Царствие ей небесное. Девочка подумала, что тут есть один момент, который можно назвать совпадением. Но что если нет? Соседка умерла вчера и вчера же появилось сообщение о появлении пользователя на сервере. Учитывая, что туда зайти никто не может, это пугало ещё сильнее. Катя ужаснулась этой мысли. Липкое ощущение страха снова покрыло её, отдаваясь холодом у затылка. Тут же она вспомнила название сервера, "SCaptDev"... Soul Capture Device?.. - Нет-нет-нет, твою мать, нет, не может быть... Но всё это похоже на правду. Слишком много совпадений. Всё указывало на то, что игра создана так, чтобы... Ловить души? - Что это за игра такая, чёрт возьми? Девочка решилась написать в чат. Собравшись с мыслями, с трясущимися руками она начала набирать сообщение. - привет? - помоги мне я не знаю где я, - ответ пришёл ответ, едва ли не сразу же. Катя была напугана. Настоящий призрак, у неё на компьютере? Это же просто выдумки... И тут ей пришла в голову другая мысль. Можно ли этим призраком управлять? Она решила сблефовать. - я тебя выпущу, если ты сделаешь кое-что для меня, - написала она. - что Она знала, что скажет дальше. Посмеет ли она? В конце концов, это не простая просьба. Но так велит её сердце, уязвлённое болью позора. - ты должна убить человека Катя медлила нажимать клавишу отправки. Что, если это сработает? Стоит ли оно того вообще? Это определённо всего лишь какой-то фокус, обман. Так просто не бывает. Но что будет, если получится? Слишком интересно, что произойдёт дальше... Катя нажала кнопку. Ответ пришёл с небольшим опозданием, будто этот кто-то размышлял над своим решением. - да - И что дальше? Наверное, надо сказать, кого... - подумала девочка, но её мысль прервало новое сообщение. - дмитрий евгеньевич жуков По Катиной спине побежали мурашки. Как она узнала? Как она вообще могла это узнать? Тут что-то нечисто. Игра хранит в себе куда больше тайн, чем девочка ожидала. Не могла же она прочитать её мысли? Ведь так?.. - он умрет - А я дам тебе свободу... Чёрт... Вот только, как? Интерфейс игры вдруг изменился. В верху экрана появилась надпись "Захватите флаг". Она назойливо мигала. На точке появления действительно, откуда не возьмись, появился флаг. Он выглядел слегка раскосым, будто был вырезан откуда-то ещё. Он просто статично стоял, даже не развеваясь на ветру. Даже если здесь нет ветра, то флаг всё равно должен был хотя бы согнуться. Но, видимо, создатель не счёл нужным добавлять в игру физику. Девочку мучало чувство, что она столкнулась с чем-то, что находится за гранью её понимания. И снова вопрос - каким образом к ней попала эта игра? Какие цели преследовали её создатели, когда разрабатывали подобное? И почему те мужики в костюмах вообще решили ей дать такую вещь в её пользование? Слишком много вопросов, на которые нет ответа. Нет ничего страшнее для человеческого разума, чем неизвестность. И это Катя испытывала на себе в полной мере. Она пыталась успокоить себя мыслью, что это всё просто совпадение, что это просто очень странный сюжет, который имел своей целью пугать игрока. И у него это выходило абсолютно эффективно. Девочка подошла к флагу вплотную, чтобы обнаружить, что он тут же испарился, а надпись наверху поменялась на "Вы захватили флаг". Она обернулась в сторону здания. Там, в проходе, стояла чёрная фигура, окутанная глюками. Фигура стояла неподвижно, глазея будто бы прямо в душу девочке своими двумя глазами-точками. Она вдруг начала двигаться. Анимации движения не было, тело просто перемещалось в пространстве, не двигая конечностями. Оно медленно продвигалось к Кате. Она сама отстранилась от экрана и отошла немного в сторону, украдкой наблюдая за происходящим. Она не могла шевельнуться, не то от страха, не то от любопытства. Вдруг, откуда-то издалека начали звучать гулкие удары чьего-то сердца. Тень приближалась. Было непонятно, что собирается делать эта ходячая дыра в пространстве. Неотвратимо, шаг за шагом, всё ближе. Она почти вплотную подошла было к экрану, но в ту же секунду экран замерцал и покрылся помехами, будто бы на VHS-кассете. Тень исчезла. Удары затихли. А девочка решила выключить компьютер по-добру по-здорову. Больше у неё желания проводить за ним время не было. Ложась в постель, она не прекращала вспоминать о том, что она сделала. Это всё очень странно и подозрительно, сам чёрт ногу сломит. В её жизни начали происходить очень заметные перемены. Весь мир разом ополчился против неё, маленькой хрупкой беззащитной девочки. За что ей это? Почему судьба решил встать к ней спиной, предварительно смачно харкнув ей в лицо? И теперь, не то благословение, не то проклятие - эта игра оказалась у неё в руках. Она по-прежнему слабо верила, что нечто столь могучее могло так просто попасть в её распоряжение. Но ведь ещё не ясно, правда ли всё это. Вещь, способная пленять чужие души - просто сказки, ведь наш мир - никакая не сказка. Жестокое, страшное место, готовое пнуть тебя под зад, отправив в жерло пылающего вулкана, просто потому что так угодно провидению. Где же смысл? А есть ли он вообще? Сколько философов бились над этой загадкой на протяжении веков? Сотни? Тысячи? Аскетизм, нигилизм, эгоцентризм, самопожертвование, самосовершенствование, бесконечные попытки добиться истины, добиться счастья... Цель каждого - сотворить свой персональный рай. Любой ценой к этому стремится человек. Дорогу к этому избираются самые разнообразные. Сколько философий, столько мнений. Люди такие разные и такие похожие. Разве не видят они, что счастье - это иллюзия? Всё ценности мира иллюзорны. Истинная цель, высшее благо - всё это просто манипуляция. Власть имущие руководствуют мир фальшивыми истинами и имеют всех. Каждый почему-то хочет больше, чем имеет. Но кто-то просто хочет выжить. Но почему тогда, мотивируемые выживанием, люди покупают дорогие дома, дорогие машины, дорогие телефоны, прочую роскошь? Они хотят быть такими же, как все, но чуть выше остальных. Статус решает так много. Все люди равны, но некоторые равнее других. Девочка провалилась в сон.