Академия-Сити известен не только и не столько, как оплот науки, но и город школ. Двадцать семь процентов всех доходов города идёт за счёт взносов родителей учащихся за образование своих ненаглядный чад. Правда, город не всегда в полной мере выполняет возложенные на него обязанности. Причём, совершенно официально и обоснованно.
Пирамида способностей. Так называется обоснование того, что ресурсы и блага распределяются в пользу эсперов высоких уровней. В теории, человеком, по могуществу и разрушительности сравнивым с ядерным оружием, может стать любой эспер. Однако, кому-то потребуется для этого пара десятков тысяч лет и количество ресурсов, на которое можно построить ещё с десяток подобных городов-государств. А кому-то, например сильнейшему эсперу нашего города, Акселератору, для достижения четвёртого уровня потребовалась всего неделя. Для достижения пятого - семь месяцев. Зачем власть придержащим тратиться на тех, кто не устраивает их в плане цена/качество? Не эффективнее ли перераспределить ресурсы так, чтобы максимально ускорить развитие потенциальных пятых уровней? Так отдача появится намного быстрее.
Не то, чтобы Лира осуждала такую черту человеческого характера, как алчность. Более того, она уважала и привечала данный побудительный мотив. Однако, она так же презирала тех, кто в погоне за амбициями пользуется простыми и очевидными путями. Она не раз наблюдала, к чему это приводит, и пример доктора Куса был далеко не первым.
Жизненный курс Лиры после того, как она покинула институт был прост и понятен каждому разумному существу: жить и наслаждаться жизнью. Она только и занималась тем, что (относительно) беззаботно гуляла по городу, посещала парки развлечений с магазинами бижутерии и пробовала различные вкусности из разных кухонь мира под приглядом тихо умиляющегося Ганса. Не забывала она и про то, чтобы постоянно поглощать из атмосферы и артефактов так необходимую водную энергию, но делала это в пассивном режиме. Высокоуровневый эспер просто задала своему подсознанию установку и забила на контроль поглощения.
Но все когда-нибудь заканчивается. Окончанием отдыха Лиры стал новый учебный год в средней школе. Опыт общего образования был для неё нов, потому она ожидала от данной системы каких-то преимуществ перед системой частного образования. Однако...
"Разочаровывает. Частное образование с присущим ему индивидуальным подходом намного эффективнее," - подумала Лира, рассматривая свой класс и краем уха слушая учителя.
- Уровень эспера - это показатель не разрушительной мощности, как считает большинство несведущих лиц, а эффективности применения способности. Всего существует шесть уровней и один теоретический, существование которого ещё не доказано практически.
Учитель проводил ликбез по тому, что такое эсперы и с чем их едят для учениц, которые только прошли распределение на пунктах приёма абитуриентов и, создав свою персональную реальность, были признаны обладательницам высокого потенциала. Естественно, как новички, они ничего не знали о том, кем стали и куда попали. Вот им и разжевывали прописные истины, которые были известны аж трети класса. Если бы не то, что можно было пропустить болтовню учителя мимо ушей, сосредоточившись на поглощении энергии, Лира бы посчитала время этого урока потраченным абсолютно зря.
- Нулевой уровень охватывает эсперов, не пробудивших свои способности или не способных контролировать Навык. Они обычно имеют минимальные способности к вычислениям, за редкими исключениями. Несмотря на ранг "ноль", эти люди имеют НД поле и являются эсперами. Первый уровень - учитель вывел на доске ноль и единицу. Напротив нуля он написал "80%," а напротив единицы - "10%". - Под эту категорию попадают эсперы способные, путём полного сосредоточения и предельного напряжения согнуть ложку. У большей части обладателей этого уровня возможности вычислений чуть выше, чем у простого человека. Впрочем, для его получения, способности к вычислениям не необходимы. Достаточно уметь контролировать Навык грубым усилием воли. Второй уровень. Его обладатели могут согнуть ложку, не прилагая особых усилий. Третий уровень - это предел, который может быть достигнут без вычислительных способностей, чисто на голой воле. Обладатели могут согнуть железный лом, не напрягаясь или с небольшим усилием смять его в мячик для тенниса. Четвёртый уровень, - на доске появилась третья, четвертая и пятая цифры с подписями: "7%", "2%", "1%"- В разы превосходит третий. Его обладатели могут, не особо напрягаясь сделать из тяжёлого танка, шикарный брелок... Минимальные вычислительные возможности примерно, равны обыкновенному компьютеру. Эсперы со способностью к телепортации, которые могут телепортировать себя, получают четвёртый уровень автоматически.
Класс, как по команде посмотрел в сторону Лиры. Новички, как и большинство старожилов Академия-Сити, смотрели на неё с восхищением, но встречались и взгляды, полнящиеся завистью или расчетом, а порой и тем и другим одновременно.
- Пятый уровень - это гордость и достояние нашего города. Эсперов, которые смогли достичь таких вершин, можно смело называть гениями. На данный момент их всего четверо. Но даже так, количество данных, которые они совершили просто развивая свои способности или используя их дали почву для двух третей всех исследований нашей страны, - стоило учителю перейти на пятые уровни, с каждым словом ненамного, но повышались интонация и изменялись тембр его голоса, демонстрируя ничем не прикрытое восхищение. Восприимчивые дети не могли не перенять его толику у пусть и небольшого, но авторитета, - Шестой уровень - вершина развития эсперов. На данный момент, ни кто не смог его достичь. Но по теоретическим расчётам, его обладатель может оказывать эффект на всю планету. Кхм... - под конец смутился учитель.
Лира скучающе переложила языком чупа-чупс с одного уголка рта в другой, следя за реакцией впечатлительных девочек-подростков. Она чуть ли не физически видела, как пропаганда проникает в уши малолеток и взбивает их мозги, перестраивая их во что-то новое.
Естественно, на перемене все только и трепались, что о пятых уровнях и о том, достигнут ли они столь желанного приза:
- Я слышала сюда принимают только тех, у кого есть потенциал достигнуть пятого, - говорила англичанка по имени Поттер Мира, полненькая девочка в прямоугольных очках. Лира про себя подметила, что скоро Поттер избавится от своего аксессуара, ведь НД-поле пассивно исправляет физические недостатки эспера. Правда, только начиная с третьего уровня развития.
- Да? А я слышала, что в Сад принимают иностранок, - высказала свое авторитетное мнение Решми Рачана, индианка, - В смысле, не японок.
- Странно то, что все пятерки - это японцы, - задала ещё одну ноту обсуждению Фаваро Цуса, обладательница шоколадной кожи и подкрашенные нежно-розовым губ.
- Ничего странного, просто теория больших чисел, - решила влиться в разговор сама Лира. Все равно девочки скучковались рядом с её партой. Так почему бы и нет? - В конце концов, шанс на то, что пятым уровнем окажется японец, которых тут девять десятых, равна одной десятой.
- И то верно, - согласилась Рашми, - Кусто-сан, как ты думаешь, в нашей школе есть те, кто станет пятым уровнем до её окончания? Или вообще пятым... - уже тише добавила она.
Достигнет ли она пятого уровня? Лира никогда не задавалась этим вопросом, ведь к ней, магу местная система уровней была просто не применима. К тому же, её Навык - как здесь назывались естественные надстройки души, - имел потенциал достигнуть пятого уровня. Только и стоило, что продолжать развивать свои вычислительные мощности, развивать душу и познавать этот мир. Так что она и не сомневалась, что достигнет пятого уровня в развитии своего Навыка. Однако, достигнет ли она его до окончания средней школы?
- Сложный вопрос, - ответила Лира, как себе, так и окружившим её девчонкам, задумчиво рассматривая их ожидающие мордашки, - Я не знаю параметров ваших персональных реальностей или даже тех феноменов, которые вы можете генерировать. Так что могу говорить только за себя.
- А ты?.. - ожидающие протянула Поттер.
- Если темпы не упадут, то лет через десять - точно.
Раздался тройной печально-мечтательный вздох.
- Эх, вот бы и нам... - протянула Фаваро.
- Не советую, - несколько жесче, чем следовало бы пресекла полёт в грёзах Лира, заработав обиженный взгляд ребёнка. Она печально выдохнула, - Хааа... Ладно, объясню на пальцах. Всё же, вы здесь новенькие и многого не знаете. Слушаете? - девочки кивнули, - Тогда запоминайте. Забудьте всю ту чушь, что вам заливают про развитие Навыка. Те, кто создал персональную реальность после десяти лет, интересуют местных Менгеле только в качестве лабораторных мышей. Поняли? Для них вы - мышки, на которых можно проверить свои теории и снять данные. Сможешь выжить в очередном эксперименте и не лишиться Навыка - считай уже повезло. Так что лучше развиваться естественным путём, через тренировки.
- Какие-то страсти ты говоришь... - буркнула Рашми.
- Не хочешь - не верь, Рашми-сан, - пожала плечами Лира, - Риск - дело благородное. Я предупреждала.
- Благодарю, Кусто-сан, - неожиданно сказала Поттер, - Пусть ваши слова и трудно принять, но теперь мы будем осторожнее.
Приятельницы посмотрели на Поттер с удивлением, а Лира - с толикой уважения. Затем она сосредоточилась, активируя духовное восприятие, чтобы увидеть активность в зонах ауры, которая отвечает за психометрию и эмпатию. "Значит, ты у нас чуешь правду? Занятно, но ничего особенного," - задумалась Лира. Прозвенел звонок на урок.
Последующие занятия мало чем отличались от урока, посвящённого эсперам. Скуку могла бы разбить физкультура, но практика боевых монахов начала давать о себе знать. Пропуск эфира по энергетике комплексно развивал систему энергетических каналов, позволяя их части развиться в аналог дублирующего контура нервной и мышечной систем. Собственно, они изначально ими и являлись, имеясь у каждого живого организма, но из-за атрофированности данной энергетической системы, усиление от неё было микроскопическим, если вообще было.
В данный момент, пройдя первые ступени развития этой системы энергетики, она физически уже превосходила большинство тяжелоатлетов. А в плане выносливости она не уступала олимпийским марафонцам. Чего не скажешь о сопротивлении организма урону.
- В твоём личном деле не говорилось о физиологическом усилении, Кусто-сан - отведя в сторону Лиру, поинтересовался учитель, подтянутый японец среднего возраста.
- До сегодняшнего дня я и сама не знала, что могу это, - не моргнув и глазом, соврала Лира, - Возможно, новый феномен?
- Тебе придётся пройти тест на определение уровня способностей.
- Ммм... Сенсей, разрешите попросить вас об услуге?
- Внимательно слушаю.
- Видите ли, на этих выходных я хотела встретиться с отцом, которого не видела пять лет...
Никто бы и не подумал менять учебный план ради одной ученицы, а тест на способности обычно занимал весь день. Так что день от выходных был бы полностью потрачен на тесты. К тому же, любой выезд из города эспером выше второго уровня требовал оформления просто прорвы документов.
- Ладно, - со вздохом согласился учитель, - Не сообщить я не могу, но устрою так, чтобы тест был на следующих выходных.
- Спасибо, учитель!
"И всё же, мир не без добрых людей," - эта простая мысль отозвалась теплом в сердце девочки.
***
- Ту-дуу-тууу-дууу. Туу-дууууу-ду-дууу, - раздался мягкий звук из динамиков аэропорта. Его сопроводил приятный женский голос на английском: - Леди и джентльмены, посадка на рейс Академия-Сити-Тулуза проводится на седьмой площадке. Просьба проследовать...
Лира глубоко вздохнула безвкусный воздух аэропорта. К ней подошёл Ганс, отправлявший чемоданы на ленту для багажа.
- Волнуетесь? - мягко поинтересовался мужчина.
- Скорее нет, чем да, - Лира замолчала, чтобы продолжить после задумчивой паузы: - Интересно, он меня хоть узнает?
- Конечно же узнает, - усмехнулся он в усы.
Пусть Лира и обладала памятью и сущностью Алхимика, это не значило, что она отказалась от собственной сущности ребёнка. А для ребёнка родитель всегда будет занимать в сердце особое место.
- Что-то я расклеилась... Что может пойти не так?
***
Рука девочки приподняла с глаз повязку для сна. Глаза встретились с дулом пистолета. Хмурая девочка посмотрела на держащего пистолет террориста.
- Лира Фредерика Кусто? - со спокойствием машины поинтересовался террорист.
- Вы обознались.
Действительно, что могло пойти не так?
