Destcember

      Ночь давно перевалила за полночь, и в Башне потихоньку стихал веселый шум и гомон.       — Можно я посплю пока до рассвета? — спросил Аластар, плюхаясь на гору подушек, которые они натаскали откуда могли.       — Нет конечно, — искренне удивился Ифистахий, водружая прямо в огонь кастрюлю с остывшим глинтвейном.       — Ты уверен, что это хорошая идея? — со смешком спросила его Лаппи, наблюдая за действиями Охотника.       — Отличная, — проникновенно отозвался он, помешивая вино. — Главное, не дать закипеть!       — Я про чашу Саладина, — рассмеялась Лаппи-9. — А если он увидит?       — А что такого? — снова удивился Ифистахий. — Я же не жарю шашлык тут! Кстати, о шашлыке! У меня есть зефир! Филипп расхохотался, падая рядом с Аластаром.       — Это сродни богохульству, по-моему, — сквозь смех заметил он.       Компания Стражей взяли за традицию в ночь праздника вместе встречать рассвет, считая это лучшим завершением цикла.       В прошлый год неугомонный Охотник утащил всех на крышу, откуда сам же чуть не навернулся, а в этом году технично занял балкон Лорда Саладина: глава Железного Знамени задержался в Башне на праздник, но сразу после собирался уезжать по делам, и большую часть своей атрибутики уже убрал. Оставалась на месте только его огненная чаша, чем с энтузиазмом воспользовался Ифистахий, заявив, что и место отличное, и не надо придумывать ничего с подогревом напитка.       — Главное, чтобы Завала это безобразие не увидел, — проворчал Аластар-4.       — Не увидел что? — с интересом спросил голос Командора со стороны.       — Ваше имя как заклинание призыва работает похоже, — засмеялся Филипп, как и все поворачиваясь на звук голоса Титана Авангарда. Завала стоял задрав голову ниже этажом, со стороны лестницы в Ангар. Рядом с интересом поглядывала Икора, а позади топталась грустная Аманда с Полковником на руках.       — О, Полковник! — обрадовался птице Ифистахий, так перегибаясь через перила, что Лаппи судорожно схватила его за пояс. — Аманда, ты чего такая грустная? Полковник, цып-цып, курочка моя, иди ко мне, миленький! Аманда подняла глаза и даже слегка улыбнулась, но тут Полковник сделал свой выбор и сиганул с ее рук на второй этаж. Потоптавшись на перилах, он задумчиво осмотрел всю компанию, увернулся от рук Ифистахия и прыгнул под бок Лаппи.       — Предатель, — проворчал Охотник, отворачиваясь. Лаппи хмыкнула и аккуратно погладила петушка кончиками пальцев.       — Но я серьезно, — продолжил Пробужденный, снова перегибаясь вниз. — Идите к нам, будем вместе встречать рассвет!       — Неужели вы уже шли по делам? — с интересом спросил Филипп, когда все трое поднялись к друзьям.       — Эм… — протянул Завала, не отводя взгляда от кастрюли в чаше Саладина. Икора покосилась на Командора, проследила его взгляд и, хмыкнув, ответила за него:       — Все-таки тот распределитель, что вы забрали у Ашера, не совсем подошел, и он должен прилететь в течении часа чтобы все подправить.       — Ты поэтому такая грустная? — осторожно спросил у Аманды Аластар, забирая у Ифистахия черпак и подавая той первую чашку с вином.       — Не совсем, но… — она замялась, с благодарностью кивнула, принимая глинтвейн, и покосилась на Полковника. — И поэтому тоже.       — Ашер приедет? — обрадовался на фоне Ифистахий, почти подпрыгивая от радости. — Сюда? Сегодня?       — В ближайшее время, — улыбнулась Икора.       — Ох, чувствую нас ждет тот еще цирк, — засмеялся Филипп.       — А собирались тихо и мирно встретить рассвет вчетвером, — поддержала его со смешком Лаппи. Полковнику вдруг вздумалось залезть ей на голову, и она представляла из себя довольно комичное зрелище.       — Это хорошая традиция, — поддержал разговор Завала, наконец отвернувшись от кастрюли.       — Праздник Рассвета подразумевает рассвет, это логично, — фыркнул Аластар-4, подавая чашку и ему. — Мы решили, что это неплохой способ начать год.       В этот момент раздалось громкое, совершенно немелодичное пение — со стороны рынка по мостику медленно брели Шакс и Скиталец. Петь они, естественно, пытались абсолютно разное, и в сочетании сильный голос Шакса и хриплый Скитальца превращались в дикую какофонию.       Лаппи, придержав Полковника на голове, невозмутимо спрятала под нагрудник медальон Шакса, что ей перед этим подарил Ифистахий. Друзья заметили ее жест и сопроводили его смешками.       Тут пьяная в хлам парочка добралась до площадки Саладина и заметила всю компанию, что на ней собралась.       — Друзья, рад вас всех видеть! — тут же оповестил всю округу Шакс и покачнулся. — Не висни на мне, ты, одержимый придурок.       — Сам придурок, — тут же огрызнулся Скиталец, тяжело опираясь о плечо Лорда. — И не вишу я, я тебя держу, пьянь громкоголосая.       — А вы тут чего? Гуляете? — потерял интерес к диалогу Шакс, снова поворачиваясь к компании Стражей.       — Гуляем, — задумчиво ответила Икора, оглядываясь на друзей.       — А мы чего, — возмутился на ее взгляд Филипп. — Мы в этот раз с ними не пили!       — А мы поспорили, кто лучше катается на коньках, — гордо сообщил всем Шакс. Скиталец фыркнул, от этого его снова покачнуло, и он уже двумя руками вцепился в наплечник Лорда. Того от рывка тоже повело, и он в итоге сам схватился за плечо Скитальца. Так они в итоге и стояли, подпирая друг друга.       — Очевидно, что я выиграю, такая туша никогда не сможет нормально держаться на льду, — ехидно заметил Скиталец.       — Я в этом сомневаюсь, — засмеялся в ответ Шакс. — Ты забываешь про весь мой опыт! Страж никогда не сдается!       — Стражу нужно будет, как протрезвеет, подойти ко мне на разговор, — перебил его спокойный голос Саладина. Шакс дернулся, чуть не упал, и обернулся к своему учителю, разворачивая этим и Скитальца. Саладин с интересом осмотрел пьяную парочку, и неожиданно усмехнулся.       — Вы шли на каток, — напомнил он, кивая Шаксу. — Не забудь про разговор, я задержусь ради тебя.       — Тебя поставят в угол, — ехидно захихикал Скиталец, когда парочка шатаясь двинулась в сторону Ангара.       — Я тебе башку отвинчу, — пообещал в ответ Шакс.       — И часто они так? — с интересом спросил Саладин, поворачиваясь к Завале.       — Как тебе сказать… — неожиданно замялся он.       А Икора смерила жгучим взглядом почему-то Филиппа. Тот озадаченно повертел головой и изобразил что-то вроде «а я чего?» под сдавленный смех Аластара.       — Второй раз, — решительно закончила за Завалу Икора.       — Интересно… — начал было Саладин, но тут его взгляд зацепился за кастрюлю на краю огня. — Понятно, — как-то задумчиво покачал он головой через минуту паузы, сделав какой-то вывод. Аластар, все еще держащий черпак, подумал, пожал плечами и подал Саладину полную чашку. Тот тоже мгновение подумал и спокойно ее принял, присаживаясь рядом с Завалой.       — Вот, а ты говорил «зачем столько подушек», — передразнил Аластара Филипп.       — Их все еще больше чем нас, — невозмутимо отозвался тот.       — Так еще и не рассвет, — вмешалась Лаппи, придерживая рукой Полковника на голове.       Она оказалась права, поскольку через полчаса отошедший Завала выловил где-то Эву с дополнительной порцией глинтвейна, и под стон Филиппа ее усадили со всеми.       Следом откуда-то прибежала Тесс, с удовольствием согласившись на чашку горячего вина.       За ней тихонько прибился Банши-44, который видимо забыл куда и зачем шел изначально, но в целом остался доволен. Потихоньку на шум разговоров и смех начали стекаться другие люди и Стражи из тех, кто еще не ушел спать, и вскоре на площади разгорелся веселый бой снежками.       Между делом неожиданно поднялся к огню мастер Рахул, ответив на веселое удивление всех присутствующих, что раз уж сам Командор отдыхает в компании Стражей, то и Криптарх точно не помешает. Его тут же заверили что не помешает нисколечко и вручили чью то пустую чашку, заново ее наполнив.       — Подушек в итоге даже мало, — заметил Филипп друзьям.       — Главное, чтобы вина всем хватило, — рассмеялась в ответ Лаппи. — Хорошо, что Эва принесла еще!       Тут на балкон пришел Сэйнт-14. Он с трудом поднялся по лестнице, откровенно давясь от смеха.       — Твой ученик там так отжигает! — захохотал в открытую он, заметив среди всех Саладина. Лорд вздохнул, покачал головой.       — Серьезно, это стоит видеть! — продолжал смеяться Титан. Он с кивком принял свою порцию глинтвейна, но тут же отставил чашку на перила, опасаясь вино взболтать в коктейль. — Такие пируэты, что он, что его пьянющий дружок! Я даже не удержался и немного заснял. Покажу им, как протрезвеют!       — Лорда Шакса похоже ждет серьезный воспитательный разговор, — рассмеялась Лаппи, оглядываясь на друзей.       — Я боюсь представить, как это будет выглядеть, — со смешком заметил Аластар. — Не хотел бы я быть на его месте!       — Что у вас тут за шум? — прозвучал над площадью недовольный голос. — У всех в Башне окончательно поехала крыша? Где Икора, я вас спрашиваю?! Аластар, Филипп и Лаппи переглянулись и расхохотались.       — Ашер! — радостно завопил Ифистахий, завидев фигуру ученого. — Икора с нами, встречает рассвет!       — Какой еще рассве… О боги, это ты! — почти шарахнулся Ашер Мир в ответ. — Изыди, нечисть!       — Фисташка я, не нечисть!.. — жизнерадостно заголосил Охотник.       Призраки друзей закружились у ученого над головой, привлекая внимание к Призраку Ашера. Тот малоподвижно висел в воздухе и только прокручивался вокруг своей оси, реагируя на остальных.       — О Свет, он в шапочке! — засмеялся в голос Ифистахий. — Он в моей шапочке, что я тебе подарил!       — Так вышло!.. Я не хотел, он сам!.. — попытался отпихнуть от себя Охотника ученый, но тот не сдавался, пытаясь Ашера обнять. — Отвали от меня, сколько можно! Икора! Сделай что-нибудь или я не знаю что сделаю сам!       — Смирись, Ашер, смирись, — сквозь смех отозвалась глава Варлоков. — Все равно работать сейчас у тебя явно не получится, мы встречаем рассвет. Так что поднимайся, выпьем вина!       — Мерзкие Стражи… — просипел в ответ Ашер, которого таки сдавил в объятиях Ифистахий.       — А вот и рассвет! — воскликнул вдруг Кус-кус, поднявшись повыше в воздух. И засмеялся. — Счастливого Рассвета, Стражи!       — Счастливого Рассвета! — поддержала его Микелла, толкая бочком Филиппа в плечо.       — Счастливого Рассвета, — тихонько буркнул Аластару Карл.       — Счастливого Рассвета! — засмеялся, отвечая всем сразу, Ифистахий и легонько крутанул в воздухе Мистера Скрепку.       — Любой праздник делают люди, — повторил с улыбкой Завала Икоре. — А нам с этим повезло.       — Очень, — широко улыбнулась она, осматривая смеющихся и радующихся рассвету Стражей и простых людей, которыми внезапно наполнилась площадь. — Очень повезло!