Первый шаг во взрослую жизнь/ The first step into adulthood

До семнадцати лет старвик Мун жил вместе с родителями. Их домик был спрятан в густом лесу, таком густом, что очень редкий путешественник обнаруживал его на своём пути. Здесь, несмотря на обилие диких зверей, маленькая семья чувствовала себя в безопасности. Ведь главную угрозу для старвика, как ни печально, представляет другой старвик. Тем не менее, когда редкие прохожие все же обнаруживали домик в лесу, семья Муна всегда встречала их очень гостеприимно и без лишних расспросов сразу же усаживала за стол. А уже потом, когда гость насытится и отдохнет, родители осторожно расспрашивали его о том, что делается в большом мире. В такие минуты маленький Мун сидел рядышком не дыша и жадно ловил каждое слово. В отличие от родителей, он никогда не видел этого "большого мира" и знал о нём лишь со слов мамы и папы.   Рассказы гостей для его детского ума были как влага для растения. Мун слушал и не мог представить себе, как это: огромный океан, бесконечная вода до самого горизонта? Или огненная лава, бьющая из земли? Или царство вечного снега и льда, никогда не знающее весны? - Разве так бывает? - раз за разом спрашивал он. - Бывает и не такое! -обычно слышал он в ответ. Нередко после этого малыша просили выйти. Но он, сидя в своей комнатке возле двери, тихонько подслушивал. Так было даже удобней: в ручках он держал листок и карандаш и сразу же зарисовывал всё, о чем слышал. А потом, утром, чуть только гость проснётся, сразу совал ему под нос кипу рисунков и взволнованно спрашивал: - Смотрите, ну как, похоже на кракена? А у песцов такая морда? А стены крепости ещё выше или и так нормально? Гость обычно сонно улыбался, рассматривая детские каракули, а родители лишь качали головами. В рисунках их сына они видели отражение не только красивых, но и страшных впечатлений: там были войны, осады, грабежи, старвики в шлемах и с мечами - всё то, о чём он слышал из разговоров взрослых и что пытался осознать. Это было так не похоже на то, к чему он привык и что видел вокруг...   И как бы не обескураживали Муна все эти новости, они не могли вытеснить из его сердца любовь к жизни, к природе, ко всему миру и ко всем его обитателям. После ухода гостей Мун обычно шёл в лес, на свою тайную полянку, и там начинал рассказывать деревьям, цветам, птичкам и зверушкам обо всём плохом и хорошем, что он узнал. Казалось: они слушали его - и на сердце становилось легче... Шли годы, Мун становился все старше. Все стены в его комнате были увешаны рисунками - в рамках и без. В сарае был просто склад из глиняных, деревянных и каменных фигурок зверей и старвиков. Были даже две из аметиста, подаренного одним из гостей. Вокруг дома тут и там были разбросаны причудливой формы коряги, которые Мун притаскивал из лесу, чистил, обрабатывал и превращал в садовые скульптуры.. Его дом все больше становился похож на музей, а сам Мун всё больше погружался в творчество. Но чем больше он творил - тем сильнее становилось желание делиться своим творчеством с другими. Не только с мамой, папой и редкими гостями, но и со всем миром! Что-то менялось в нём - и безопасный мирок его детства теперь стал для Муна слишком тесным. Жажда перемен, приключений и новых впечатлений вытесняли из сердца страх перед неизведанным. Родители это видели и очень беспокоились. Мун был их единственным ребёнком, и им хотелось подольше продержать его под своим крылом. Но по всему было видно, что скоро он уйдёт... уйдёт в большой мир и ,быть может, уже никогда не вернётся...  Ведь там его подстерегает столько опасностей!   День за днём юный старвик становился всё задумчивее, всё дальше уходил исследовать окрестности, всё чаще заглядывал в старую отцовскую карту, которую тщательно перерисовывал в свой блокнот... Его отец, Риф, прекрасно всё понимал. Он сам покинул родительский дом, не дождавшись семнадцати лет... Но теперь у него был опыт - и он должен был передать его сыну, пока тот ещё был рядом. И в то время как его жена, Прима, просто не находила себе места, он стал всё чаще подолгу беседовать с Муном. Он пользовался любой возможностью, чтобы помочь сыну подготовиться к непростой взрослой жизни. И хотя Мун был очень способный, а крафтить самое необходимое научился давным-давно, Рифу было важно, чтобы он усвоил и те жизненные ценности, без которых старвик  не может быть старвиком.   - В этом мире многие гоняются за богатством, славой и властью, - говорил он как-то во время одной из таких бесед, - но это не приносит им подлинного счастья. Я знаю это по горькому опыту, да я уж и рассказывал тебе... Мун кивнул. Его большие глаза неподвижно глядели в яркое пламя костра, но крошечные уши ловили каждое отцовское слово. - Всё сложно...- продолжил Риф. - Сила ценится больше мудрости, высокое положение - больше дружбы, топовые вещи - больше жизни... Всё перевёрнуто с ног на голову! И ты встретишь многих, для кого жестокость и подлость - в порядке вещей. Я так боюсь за тебя, мой мальчик. И не только из-за того, что ты можешь пострадать от их рук, но и потому, что ты можешь ПОВЕРИТЬ ИМ... - Нет пап, - твёрдо сказал Мун. - Я ни за что им не поверю! Я не предам вас, я всегда буду помнить то, чему вы с мамой меня учили! - Хотелось бы верить, но...нельзя вечно ссылаться на родителей! Если ты САМ не будешь уверен в том, что прав, в трудный час ты ни за что не устоишь... Эти слова отца ,словно алмазный клинок, врезались в сердца Муна, и впоследствии он вспоминал их много раз... Дни между тем всё удлиннялись - приближалось лето! Самое время для начала путешествия! И Мун стал собираться. Он составил список необходимых вещей, а также приблизительный маршрут. Старвик планировал двигаться на север, туда, где почти на границе с зимним биомом находилась небольшая ферма. О ней год назад рассказывал один из гостей, бывалый старвик по имени Сноу.  Он даже приглашал Муна и его семью как-нибудь заглянуть в гости. И хотя с тех пор Сноу к ним больше не заходил, Мун полагал, что приглашение  ещё в силе. Ах, только бы ничего плохого не случилось с фермой за этот год! Об этом юноша старался не думать.   Прима тоже не сидела без дела - она шила сыну новый рюкзачок. Как и все рюкзачки старвиков, он был маленький, но очень вместительный. В нем было четырнадцать отделений - и все их следовало заполнить!   Насчёт того же, чем заполнить, вышел настоящий спор: мама хотела положить побольше еды и тёплых вещей, отец -  инструментов и  ресурсов, а сам Мун хотел оставить как минимум  четыре отделения под художественные принадлежности... В конце концов, после долгих споров, компромисс был достигнут.   Мун сложил в рюкзак тёплое  одеяло, камней и дерева для костра, альбом для рисования, краски и карандаши, немного жареного мяса и ягод, копьё, молберт, пару бутылей с водой, тёплую шапку... У него даже осталось немного свободного места для тех ресурсов, которые он, возможно, соберёт по дороге. Маленький блокнот с угольным карандашом он положил поближе к сердцу - в складку кожи на спине. В этом блокноте хранились несколько дорогих ему рисунков, в том числе -  портрет родителей.   Всё было готово к его отъезду. И вот, наступил день расставания. Утро не предвещало никаких перемен - все, как обычно, собрались на завтрак. Нежная рыбная запеканка с морковью показалась Муну какой-то особенно вкусной. Когда его тарелка опустела, мама ласково предложила добавки. От такого предложения  Мун не смог отказаться. Отец во время завтрака всё уточнял, каким маршрутом пойдёт Мун, где будет останавливаться на ночлег, когда планирует вернуться? Он старался не подавать виду, как боится того, что их встреча больше не состоится. Мун же ни на минуту не сомневался, что месяца через два-три он обязательно навестит их и принесёт кипу новых рисунков. Он воображал, как встретит Сноу, как познакомиться с другими ребятами, живущими у него на ферме. Старвик знал,что среди них есть его ровесники. А потом, если повезёт, они со Сноу отправятся на ярмарку в город Беррис, и там Мун, скорее всего, встретит других художников... Ох, как он об этом мечтал!   А ещё он мечтал встретить всех тех, с кем успел подружиться за долгое детство в лесу: Хантера, Лонга, Клауда и его отца Харта, Дабла и много кого ещё. Его сердце было широко распахнуто для всех. А сколько новых друзей он  сможет обрести! Правда, он точно так же может нажить и врагов, но Мун твёрдо решил оставаться миролюбивым настолько, насколько это возможно... Время завтрака закончилось, Мун хотел помыть тарелку, но мама возразила: - Не надо, я сама. Тебе и так в пути забот хватит. - Так это ж радостные заботы, мама! - Так и мне о тебе забота - в радость, - в её глазах блеснули слезы. - Теперь неизвестно, как скоро ещё  тебя  кто накормит, обогреет, заштопает твою одежду. - Мама, - с улыбкой сказал Мун, - я уже давно всё это умею делать сам. - А для меня ты всегда - ребёнок, я же мать, - и Прима нежно обняла сына. - Пап, - спросил Мун, - а для тебя я тоже  ребёнок? - Ещё бы! Но я понимаю, что ты  - вырос, да и мама тоже. Просто, знай, мой мальчик: когда бы ты не пришёл домой - для тебя дверь всегда будет открыта. - Да, - всхлипнула Прима, - я ничего не буду переставлять в твоей комнате. Пусть всё остаётся как при тебе. - Ну мам, это уж слишком. А вдруг, - он лукаво подмигнул, - у вас тут появится новый жилец? - Что ты, сынок, - Прима замахала руками, - да я в жизни никого в твою комнату не поселю! - В жизни всё меняется, - загадочно сказал ей сын. - По крайней мере: знай, что я не против.    И вот: три продолговатые фигурки выходят из дому. Трое старвиков идут по дорожке, бегущей от дома на север. Дойдя до края поляны, они останавливаются: - Ну всё дорогие, дальше я сам, - говорит Мун и нежно обнимает родителей.   У всех троих на глазах выступают слёзы. Мун спешно вытирает их, машет рукой на прощание и бодрым шагом идёт вперёд. Его белая фигурка всё отдаляется и отдаляется, но, прежде чем окончательно скрыться за деревьями, юноша вновь оборачивается и машет рукой. - Берегите друг друга! - кричит он родителям. - Ты тоже, мой мальчик! - вторит Прима. - Береги себя, малыш, - чуть слышно шепчет Риф.   И они продолжают стоять ещё  долго после того, как Мун исчезает из виду... Семнадцать долгих лет они поднимали его, растили, воспитывали - и как быстро, как легко он их теперь покинул. Оба в душе понимают, что так оно и должно быть, но одновременно обоим кажется, что этот день пришёл слишком рано...   Что теперь ждёт его на пути? Приключения? Конечно!  Опасности? Однозначно!  Новые друзья? Скорее всего!  Успех? Вероятно...  Он столкнётся с предвзятостью и пониманием,  гордостью и смирением, грубостью и добротой, дружбой и предательством. Как же он справится со всем этим? Время покажет... - Не бойся, мы хорошо его подготовили, - тихо шепчет Риф жене. - Знаю, но ведь не всё в жизни зависит от него. - Не всё, но очень многое... В той или иной степени...   И они прижимаются друг к другу, словно заверяя: "Ты - моя половинка, и я тебя никогда не оставлю. Дети вырастают и покидают родительский дом. Но мы с тобой будем вместе до самого  конца..."   И обоим становится теплее... Ссылки на иллюстрации ниже.